Độc Cô Tiện đã lâu lắm rồi không bước chân ra khỏi phòng, mọi tin tức bên ngoài hắn đều nhờ thính lực mà nắm rõ.

Hắn biết rõ, trong viện tổng cộng có mười lăm tên vệ binh và ba tên tạp vụ. Cứ mỗi hai khắc đồng hồ, sẽ có ba tên vệ binh đi ngang qua cửa, bước chân nặng nề, tiếng vũ khí và thiết giáp va chạm vào nhau phát ra âm thanh soạt soạt khiến lòng người an tâm.

Điều càng khiến hắn an tâm hơn chính là Long Vương. Chàng thanh niên kia dường như rất có chủ kiến, biết đâu thật sự có thể đánh lui năm vạn đại quân Kim Bằng Bảo. Hắn chẳng vọng tưởng cuối cùng có thể triệt để đánh bại Độc Bộ Vương, chỉ cần song phương có thể giữ thế lực ngang bằng, thì với thân phận một kẻ đào ngũ, hắn sẽ không cần ngày ngày sống trong sợ hãi.

Tiếng bước chân vệ binh bỗng nhiên không còn truyền đến nữa. Nửa canh giờ trước đó, có người hô cháy, Độc Cô Tiện từ trong mộng bừng tỉnh, không còn ngủ nữa, vểnh tai lắng nghe.

Hắn có chút căng thẳng, liếc nhìn yêu đao đặt ngang trên bàn nhưng không hề chạm vào. Hắn biết rõ sức mình, cũng chỉ ở trình độ một đao khách bình thường, thế là đứng dậy, đi đến cửa lại lắng nghe một lát.

Bên ngoài quá đỗi yên tĩnh, cứ như thể trong toàn bộ viện chỉ còn lại một mình hắn.

Độc Cô Tiện lùi về bên bàn, do dự một lát rồi vẫn nhẹ nhàng rút yêu đao ra. Mũi đao thẳng tắp đặt bên đùi sau, hắn chắp hai tay sau lưng, hai ngón tay đặt hờ trên đầu chuôi đao. Vỏ đao đặt trên bàn, miệng vỏ hướng về phía mình, nếu có người ngoài bước vào từ cửa, sẽ ngỡ đao còn chưa ra khỏi vỏ.

Hắn cứ thế chờ đợi.

Thời gian trôi qua vô cùng chậm chạp, hắn ngỡ rằng cả đêm đã qua, nhưng bên ngoài trời vẫn còn rất tối. Trong phòng ánh sáng lờ mờ, nhưng hắn lại cảm thấy dường như mọi thứ đều phát ra ánh sáng chói lòa.

Không có bất kỳ lý do nào, Độc Cô Tiện cảm thấy sau lưng có một luồng khí lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu.

Hắn khẽ vặn vẹo thân thể cứng đờ, chậm rãi quay đầu nhìn quanh.

Trước giường có một người đứng đó, thân hình cao gầy, toàn thân áo đen, không thấy vũ khí hắn đâu, có lẽ cũng màu đen nốt.

Rầm, yêu đao rơi xuống đất. Tim Độc Cô Tiện đập thình thịch hơn mười nhịp liên tiếp, rồi đột nhiên lại bình ổn trở lại. Hắn mừng rỡ, đối mặt với cái chết, bản thân mình không hề sợ hãi như vẫn tưởng.

Hắn xoay người, vừa định cất lời thì đối phương lại giơ một ngón tay lên, ra hiệu im lặng, đồng thời ra hiệu hắn quay lại đối mặt với cửa.

Độc Cô Tiện vô cùng kinh ngạc, chậm rãi khôi phục tư thế cũ, chỉ có yêu đao vẫn còn nằm dưới đất.

Người áo đen không hề động thủ.

Đáy lòng Độc Cô Tiện bắt đầu nhen nhóm một tia hy vọng nhỏ nhoi: Người áo đen không phải sát thủ, mà là do Long Vương phái tới bảo hộ hắn.

Luồng khí lạnh sau lưng trong nháy mắt biến thành ấm áp.

Người áo đen tựa hồ hiểu rõ ý nghĩ của Độc Cô Tiện, khí thế vốn chẳng mấy mạnh mẽ lại giảm xuống thêm một chút, yếu ớt đến mức gần như không còn.

Hai người, một trước một sau, đứng im bất động như pho tượng. Chờ đợi chừng một canh giờ, Độc Cô Tiện cảm thấy lòng bàn chân đã tê dại.

Bên ngoài rạng đông ló dạng, Độc Cô Tiện rất muốn quay đầu nhìn lại người bảo hộ kia một lần nữa, đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng động.

Tiếng bước chân dồn dập, một kiếm khách Đại Tuyết Sơn thô lỗ đẩy cửa xông vào, đánh giá Độc Cô Tiện đang đứng trơ như cọc gỗ, "Ngươi không sao chứ?"

Gi��ng điệu kiếm khách cứng nhắc, hắn ta vốn dĩ chẳng có chút thiện cảm nào với vị thống soái đầu hàng quân địch này.

"Không có việc gì." Độc Cô Tiện có chút bất ngờ, thần sắc kiếm khách rõ ràng cho thấy hắn hoàn toàn không nhìn thấy người thứ hai.

"Bên ngoài không an toàn, ngươi đừng ra ngoài."

Độc Cô Tiện gật đầu.

Kiếm khách có lẽ cảm thấy nét mặt và tư thế của hắn đều có điểm quái lạ, ban đầu định lùi ra ngoài, nhưng suy nghĩ một chút rồi lại tiến một bước về phía Độc Cô Tiện, "Ngươi thật sự không sao chứ?"

Câu hỏi thừa thãi đó đã lấy mạng hắn.

Kiếm khách là người từng trải trăm trận, có phản ứng bản năng với nguy hiểm. Tay hắn đã đặt lên chuôi kiếm, thế nhưng trường kiếm mới rút ra được hai ba tấc thì đã trúng mai phục, đầu hắn đột nhiên rũ xuống, chậm rãi quỳ trên mặt đất, để lộ ra thích khách đằng sau.

Cũng là một người áo đen, che mặt, vóc dáng hơi thấp hơn một chút. Mặc dù ánh sáng đã sáng hơn một chút, Độc Cô Tiện vẫn không thấy vũ khí của hắn giấu ở đâu.

Người áo đen lùn kia cũng đặt một ngón tay lên miệng, ra hiệu đừng lên tiếng.

Độc Cô Tiện đã không cách nào đáp lại, hắn sợ Long Vương sẽ trúng kế, lại càng sợ Long Vương không trúng kế, bọn thích khách sẽ không chờ mãi, lúc rời đi khẳng định sẽ tiện tay diệt trừ mình.

Người áo đen lùn kia kéo thi thể vào góc tường, không tiếp tục ẩn mình, mà đứng ngay cạnh thi thể, hơi cúi đầu, cứ như đang đứng mà ngủ gật.

Nhìn chằm chằm một hồi lâu, Độc Cô Tiện rốt cục phát hiện vũ khí của người áo đen: một thanh vỏ đao cùng màu với quần áo, áp sát vào đùi. Cho dù mượn ánh nắng chói chang, cũng rất khó nhìn ra sơ hở.

Ngoài cửa lại truyền tới tiếng bước chân, người đến lần này khá khách khí, nhẹ giọng hỏi ở cửa, "Độc Cô tướng quân?"

"Ừm?" Độc Cô Tiện không biết nên nói gì, đành phải ậm ừ phát ra một tiếng từ cổ họng.

"Long Vương đến thăm, xin hỏi tướng quân có tiện không?"

Người áo đen ở góc tường nhìn Độc Cô Tiện, ánh mắt lạnh nhạt.

"Thuận tiện." Độc Cô Tiện đổi chân trụ, đột nhiên đưa ra quyết định, thậm chí chưa kịp phân tích lợi hại của hành động này, "Có..."

Ngay khi hắn vừa nén khí chuẩn bị cất tiếng hô hoán, những thanh đao của thích khách đã đâm tới, mà không chỉ một thanh, trước người sau người, ngay cả trên đỉnh đầu cũng có thích khách ra tay.

"... Mai phục!" Độc Cô Tiện rốt cục vẫn hô lên hai chữ cuối cùng, thì thân thể bên trái cảm thấy đau đớn kịch liệt.

Hắn tưởng rằng mình phải chết, nhưng ý thức lại vẫn vô cùng thanh tỉnh. Trong truyền thuyết, thích khách Kim Bằng vốn dĩ là một đao đoạt mạng, nhát đao vừa rồi dường như không phải phong cách của bọn chúng.

Độc Cô Tiện không kịp suy nghĩ nhiều, chịu đựng cơn đau kịch liệt, ngay tại chỗ bổ nhào, lăn vài vòng rồi đứng dậy.

Hắn lập tức phát hiện cánh tay trái của mình đã không còn, máu tươi tuôn ra ngoài như tuyết tan. Sau đó, hắn nhìn thấy Long Vương đang giết chết tên thích khách cuối cùng.

Khi Độc Cô Tiện vẫn còn say ngủ, trong phòng đã trà trộn vào ba tên thích khách Kim Bằng.

Cố Thận Vi lúc trời sắp sáng đi vào trong thành, ra lệnh binh sĩ bao vây các con phố lân cận, còn một mình hắn đến tìm hiểu tình hình.

Vệ binh trong trạch viện vẫn còn sống, nhưng tối hôm qua bọn họ bị tập kích quấy rối, hai tên binh sĩ dã nhân bị trúng ám khí bị thương. Những người khác bởi vậy mở rộng phạm vi tuần tra, sau canh tư sáng, địch nhân không còn xuất hiện.

Về phần trong phòng Độc Cô Tiện, đám vệ binh cam đoan, tuyệt đối không có bất kỳ ai xông vào.

Cố Thận Vi không nghĩ như vậy, thế là phái một tên vệ binh đến hỏi thăm, nhắc nhở hắn không được nói nhiều, chỉ cần nhìn thấy Độc Cô Tiện thì rời khỏi phòng.

Vệ binh không tuân thủ nghiêm ngặt lời dặn của Long Vương. Khi hắn bị giết, Long Vương đang canh giữ trên nóc nhà, lắng nghe tiếng động bên dưới, tìm kiếm bóng dáng kẻ địch.

Thời cơ ra tay tốt nhất là một sát na khi ba tên thích khách rời khỏi căn phòng đó, thế nhưng Độc Cô Tiện đã phát ra tiếng cảnh báo, thích khách chuẩn bị giết người diệt khẩu, Cố Thận Vi không thể không rút đao.

Hắn đột phá nóc nhà, liên tiếp giết chết hai tên thích khách. Chậm một chút, không thể bảo toàn cánh tay của ��ộc Cô Tiện, sau đó giao đấu ba chiêu với tên thích khách thứ ba, cũng đánh chết hắn dưới đao.

Ba người này không phải thích khách Kim Bằng bình thường, nếu để bọn hắn chiếm được tiên cơ, Cố Thận Vi không biết mình có chống đỡ nổi hay không.

Ý thức Độc Cô Tiện bắt đầu mơ hồ, hắn lờ mờ hiểu được chuyện gì đã xảy ra, sau đó hai mắt tối sầm, hôn mê bất tỉnh.

Tiếng đánh nhau dẫn tới vệ binh bên ngoài, thấy đầy đất thi thể đều kinh hãi, vội vàng thu dọn hiện trường, băng bó vết thương cho Độc Cô Tiện.

Cố Thận Vi nhìn kỹ ba tên thích khách, hắn không hề biết Thượng Quan Kiến Dực, nhưng có thể xác định trong số đó không có vị thống soái quân địch làm việc to gan này.

Thượng Quan Kiến Dực hoặc là đã trốn khỏi Thạch Quốc, hoặc là đã thay đổi nơi ẩn náu. Đây không phải đối thủ bình thường, Cố Thận Vi vô cùng khẳng định điều này, trong lòng hắn sinh ra một tia hưng phấn khi đối đầu với một đối thủ xuất sắc.

Hắn còn chưa thua. Thượng Quan Kiến Dực thiêu hủy hai tòa kho quân lương, phái người đặt cạm bẫy ở chỗ Độc Cô Tiện, tất cả đều cho thấy hắn đã bắt đầu trúng kế.

Không lâu sau, Độc Cô Tiện tỉnh lại, cùng với ý thức phục hồi còn có cảm giác đau đớn. Hắn nhíu mày rên rỉ hai tiếng, "Thượng Quan Kiến Dực có lẽ năm nay sẽ không xuất binh."

Cố Thận Vi đứng trước giường, gật đầu, "Sẽ không, nhưng hắn sẽ phái đến càng nhiều thích khách."

Tình báo Thượng Quan Hồng truyền lại không phải là kế dụ địch quan trọng nhất, điều khiến Thượng Quan Kiến Dực vẫn còn lo lắng chính là hai tòa kho quân lương kia. Hắn là một người vô cùng tỉ mỉ, cũng là một người đa nghi giống như Long Vương. Trong kho quân lương cất giữ phần lớn là hàng giả, hắn sẽ cho rằng Thượng Quan Hồng và kho quân lương đều là cái bẫy do Long Vương giăng ra, nhằm dụ hắn mau chóng xuất binh, tiến vào cạm bẫy.

Đây là một âm mưu tương tự không thành kế. Lúc Cố Thận Vi nói ra đại khái nội dung kế hoạch, Độc Cô Tiện còn có lòng tin hơn cả Long Vương, bởi vì hắn hiểu rõ Thượng Quan Kiến Dực, "Hắn không tin bất cứ kẻ nào, chỉ tin những gì tận mắt nhìn thấy."

Cố Thận Vi đã cho hắn "tận mắt nhìn thấy".

Chờ đợi thêm một lát, Cố Thận Vi cáo từ, rút quân về doanh trại. Thượng Quan Kiến Dực tám chín phần mười sẽ đợi đến mùa xuân sang năm mới xuất binh, nhưng chỉ cần có một phần trăm khả năng, toàn quân liền không thể buông lỏng cảnh giác. Trước khi mùa đông đến, vẫn phải tăng cường phòng ngự.

Cả tòa quân doanh như gặp đại địch, toàn thể tướng sĩ thụ mệnh tập kết, vẫn chưa giải tán.

Một đội kiếm khách Đại Tuyết Sơn đối chiếu sổ sách trong tay, từng người thẩm tra đối chiếu tên tuổi. Một nhóm kiếm khách khác thì tiến hành điều tra triệt để doanh trại. Cuối cùng tổng cộng tìm ra gần trăm binh sĩ thừa ra, cộng thêm những kẻ phóng hỏa đánh lén kho quân lương, trong quân đội năm nước ẩn giấu hơn 270 tên gian tế.

Đây là nhiệm vụ khó giải quyết nhất hiện giờ của Cố Thận Vi: làm sao vừa chấn nhiếp năm nước, vừa trấn an tâm tình mọi người.

Gian tế nhất định phải xử quyết, mà lại phải công khai xử quyết, đây là giới hạn cuối cùng.

Biện pháp trấn an lại khó thực hiện, chỉ dựa vào vài câu hứa hẹn cùng lời nói hùng hồn không thể khiến mọi người yên tâm. Cố Thận Vi hạ lệnh chém đầu gian tế xong, liền giải tán quân đội, dự định chậm rãi lắng xuống sự ly tâm và sợ hãi trong quân.

Ngày hôm đó vô cùng bận rộn, liên tục có người cầu kiến, hoặc là quang minh chính đại, hoặc là lén lút, đều là đến mật báo tố giác. Cố Thận Vi nếu như nóng đầu, thì phải giết sạch một nửa binh sĩ trong quân doanh.

Hắn biết rõ gian tế vẫn chưa diệt trừ sạch sẽ. Những binh sĩ có tên trên sổ sách kia, rất có thể mang ý nghĩ giống nhau: Long Vương và quân đội Đại Tuyết Sơn là kẻ xâm lược.

Tối hôm đó, Chung Hành tới gặp. Hiển nhiên đã trải qua trầm tư suy tính, hắn đầu tiên nói về sự rung chuyển của quân tâm cùng với hậu quả nghiêm trọng, tiếp đó đưa ra phương án giải quyết mà hắn cho rằng khá phù hợp, chi phí cũng không lớn: "Xin Long Vương và công chúa Thạch Quốc mau chóng cử hành đại hôn. Đây là mối liên hệ quan trọng nhất giữa Đại Tuyết Sơn và Tiêu Dao hải."

Cố Thận Vi minh bạch ý của Chung Hành. Về mặt lý trí, hắn tán thành đây là một ý kiến hay nhất, vốn dĩ hắn đã nên sớm nghĩ tới. Thế nhưng trong lòng, hắn phát hiện mình có mâu thuẫn mãnh liệt với công chúa. Mâu thuẫn này không liên quan đến lần gặp mặt trước, mà từ cái ngày quyết định cầu thân, nó đã bắt đầu nảy mầm trong lòng.

Bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này, được gửi gắm riêng tới độc giả của truyen.free.