Mối quan hệ giữa Cố Thận Vi và Thượng Quan Vũ Thì ngày càng trở nên khó lường. Bề ngoài, họ là cặp chủ tớ điển hình: một người ở địa vị cao, một người hành sự cẩn trọng. Thế nhưng, khi không có ai để ý, ánh mắt họ hướng về đối phương lại vô tình toát ra sự căm ghét sâu sắc.

Hai người không còn công khai tranh đấu, chiến trường đã chuyển dời sang người Cửu công tử Thượng Quan Như. Dù sao, họ đều có chung một mục đích: lấy lòng ái nữ được "Độc Bộ Vương" sủng ái nhất.

Cố Thận Vi khôi phục địa vị là thiếu niên thị vệ được sủng ái nhất, mỗi sáng đều lẽo đẽo theo sau cặp song sinh khắp nơi, lợi dụng từng cơ hội trò chuyện để gieo vào đầu Thượng Quan Như một ý nghĩ: Muốn học được võ công lợi hại nhất của Kim Bằng Bảo, nhất định phải trở thành sát thủ.

Điều này hoàn toàn hợp ý Thượng Quan Như. Nàng vừa bước qua tuổi mười hai, chưa đủ tư cách tham gia các sự vụ gia tộc, nên đối với những sát thủ của nhà mình cũng tò mò như bao người khác.

Dù bất ngờ, Cố Thận Vi lại khá lạc quan. Thế nhưng, Thanh Nô, thủ lĩnh đám thị vệ, lại cảm thấy đau đầu. Bởi lẽ, những "trò chơi" của Cửu công tử đều chứa đầy hiểm nguy, mà tuyệt đại đa số trong số đó hắn cũng không thể tham gia.

Tháng Giêng khép lại, không khí năm mới đã sớm tan biến. Sáng sớm hôm đó, khi cặp song sinh vừa đến học đường, Thượng Quan Như đã đứng trên bậc thềm, gọi tất cả thị vệ của mình, của ca ca và của Thượng Quan Vũ Thì đến trước mặt. Ước chừng có hai mươi bốn, hai mươi lăm người, nàng sau đó cao giọng tuyên bố:

"Này các tiểu tử, đi theo ta, chúng ta sẽ chơi một trò chơi mới."

Cố Thận Vi trông thấy, Thượng Quan Vũ Thì mỉm cười vỗ vỗ vai đường muội, bày tỏ sự ủng hộ và đồng tình. Hắn biết, đây chính là ý tưởng của nàng.

Thế nhưng lần này, hắn vẫn cảm thấy thật sự là quá mức rồi. Ba vị tiểu chủ nhân lại dám dẫn theo hai ba mươi người trùng trùng điệp điệp thẳng tiến Đông Bảo. Lần trước lén lút lẻn vào một lần chưa đủ, giờ lại còn muốn ngang nhiên xông vào sao? Thanh Nô vội vàng chạy lên phía trước nhất, vừa định tìm Thượng Quan Vũ Thì cầu xin nàng khuyên nhủ Cửu công tử đừng có gây rối, thì kết quả lại trông thấy từ xa, Đông Bảo đã sảng khoái mở rộng cánh cổng, dường như đang vui vẻ chào đón đám người đến.

Thanh Nô trợn tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc. Dù hắn chỉ chừng ba mươi tuổi, nhưng từ nhỏ đến lớn đã hầu hạ qua không ít tiểu chủ nhân. Thế nhưng, chưa từng có ai được dung túng như cặp song sinh này, muốn lên trời cũng có người giúp đỡ làm thang.

Nếu là các Thiếu chủ khác khi còn nhỏ mà như vậy, đám nô tài ắt sẽ răn dạy, bảo hắn phải chuyên tâm luyện võ. Sư phụ trong "Phủng Nguyệt Viện" chỉ có mạnh hơn chứ không hề kém cạnh các giáo sư truyền công ở Đông Bảo. Phải đợi đến khi võ công hắn vượt trội hơn những sát thủ đồng trang lứa, có tư cách được phong làm "Thiếu chủ", lúc đó mới được phép bước vào Đông Bảo, không phải với thân phận học đồ, mà là với tư thái của một chủ nhân để chọn lựa thuộc hạ của mình.

Cặp song sinh quả thực đã bị nuông chiều đến hư hỏng rồi.

Thanh Nô không ngừng lắc đầu, trông y hệt một con chó vừa ngâm mình trong nước, mà không hề hay biết đám thiếu niên phía sau đang lén lút trêu chọc hắn.

Đám thiếu niên thị vệ phần lớn là lần đầu tiên được đặt chân vào Đông Bảo, vừa hưng phấn lại vừa căng thẳng, hết nhìn đông lại ngó tây, hy vọng có thể trông thấy điều gì đó kỳ lạ, sau này ra ngoài còn có cái mà khoe khoang với người khác.

Thế nhưng họ lại thất vọng. Đông Bảo chẳng khác gì những nơi khác, vẫn là những con hẻm nhỏ chằng chịt khắp nơi, hai bên là những tòa viện tử nối tiếp nhau. Đặc điểm duy nhất chính là không có bóng người. Đi nửa ngày trời, cũng chẳng thấy một ai. Họ như đang dạo bước trong một tòa hoang thành vắng lặng.

Thế nhưng tòa "Hoang thành" này lại được quét dọn sạch sẽ đến lạ thường. Trên đường đá không hề vương vãi một chút dấu vết của tuyết. Cửa sân cũng đóng kín mít, trên đầu cửa cao ngất khắc những văn tự cổ kính, trông như từng đôi mắt lạnh lùng đang giám sát những kẻ xâm nhập.

Sự hưng phấn dần dần tiêu tan, nỗi kinh hoàng bắt đầu lan khắp trong đám thị vệ. Nhất là khi hai vị công tử dẫn đầu đám người càng lúc càng đi xa. Không biết là ai đã tung tin đồn, nói rằng mục đích cuối cùng của chuyến đi này chính là Vãng Sinh Nhai.

Ở Kim Bằng Bảo, Vãng Sinh Nhai có danh tiếng lẫy lừng hơn Quỷ Khiếu Nhai rất nhiều. Rất nhiều nô bộc sinh trưởng trong bảo từ thuở nhỏ, thậm chí còn chưa từng nghe nói về "Tích Củi Viện", nhưng tất cả họ đều biết Vãng Sinh Nhai. Họ tin rằng tất cả sát thủ đã chết sẽ được đưa từ nơi này xuống vực sâu, để ở một thế giới khác, dưới một hình thái khác, tiếp tục bảo vệ Kim Bằng Bảo. Nghe đồn, gần Vãng Sinh Nhai, ngay cả ban ngày cũng có quỷ hồn ẩn hiện...

Từ xa trông thấy cuối con hẻm là vách núi,

Chân Thanh Nô lập tức mềm nhũn như hai búi bông, phải vịn vào thiếu niên bên cạnh mới miễn cưỡng lê bước. Hắn run rẩy kêu lên: "Hai vị công tử, không thể đi thêm nữa! Phía trước là..."

"Vãng Sinh Nhai, có gì mà không thể đi?"

Thượng Quan Như quay đầu lại, bình tĩnh nói.

Lời đồn đại chẳng lành đã được chứng minh. Một nhóm người lớn, giống như Thanh Nô, đều mềm nhũn chân tay, chen chúc thành một đoàn, không còn chịu tiến lên nữa.

"Đây là một cuộc khảo nghiệm." Thượng Quan Như cũng đã đoán được phản ứng của đám nô tài. "Người nào có gan thì cùng ta đi tiếp. Kẻ nào không đủ can đảm có thể quay đầu lại, tự mình rời khỏi Đông Bảo."

Hơn nửa số người đều không mấy gan dạ, nghe vậy thì thở phào một hơi. Thế nhưng, Thượng Quan Như vẫn chưa nói hết lời:

"Đã ra khỏi Đông Bảo thì đừng nói là thị vệ của chúng ta nữa, tự đi tìm chủ nhân mới đi."

Thượng Quan Phi, kẻ mà năm trước còn run sợ trong lòng không dám bén mảng đến Vãng Sinh Nhai, giờ phút này không hiểu sao lại trở nên to gan lạ thường, đứng cạnh muội muội, cao gi��ng nói:

"Vãng Sinh Nhai là nơi tiễn đưa tất cả tinh anh của Kim Bằng Bảo chúng ta. Không chỉ riêng các sát thủ, ngay cả phụ thân và ta, sau khi chết cũng sẽ từ nơi này mà thăng thiên. Các ngươi có ai dám chê bai nơi đây sao?"

Lời vừa dứt, những người vốn đã lùi nửa bước lập tức đổi hướng, lại tiến lên một bước. Mang trên lưng danh tiếng "Khí chủ" (người bị bỏ rơi), thì muốn hòa nhập vào Kim Bằng Bảo đã khó, nói gì đến chuyện tìm chủ nhân mới? Hai vị công tử tuy tính tình còn trẻ con, ra tay cũng rất độc ác, nhưng lại được Vương Chủ vô cùng yêu thích, tiền đồ vô lượng. Hầu hạ bọn họ vừa nhàn nhã lại có thể thỉnh thoảng nhận được chút ban thưởng. Kẻ ngốc mới bằng lòng rời đi!

Đặc biệt là Thanh Nô. Thượng Quan Như và Thượng Quan Phi rất có thể là hai vị tiểu chủ nhân cuối cùng mà hắn hầu hạ. Hắn phải cố gắng gấp bội, thì mới có thể đợi đến khi chủ nhân trưởng thành sau này mà nhận được chức vụ quan trọng.

Không một ai quay đầu lại. Tất cả đều lấy hết can đảm đi về phía Vãng Sinh Nhai, ai nấy đều mang vẻ hiên ngang lẫm liệt, xem cái chết nhẹ tựa lông hồng.

Thế nhưng, điều đáng sợ nhất đã không xảy ra. Mục đích cuối cùng của Thượng Quan Như không phải là Vãng Sinh Nhai.

Ở cuối con hẻm nhỏ, tại vị trí phía nam, chất đống một tảng đá lớn, cách vách tường chưa đầy một thước, chỉ vừa vặn đủ cho một người đi qua. Sau khi đi vào, bên trong lại rộng mở sáng sủa, hóa ra là một bãi đất trống hình bán nguyệt.

Bãi đất trống này, về phía tây là bức tường cao của một viện tử nào đó, phía bắc là khối cự thạch, phía đông là vách núi hình cung, còn ở mặt phía nam thì đột nhiên bị xẻ thẳng đứng.

Dù đối mặt với Vãng Sinh Nhai và bản thân cũng là vách núi, nhưng giữa các khối cự thạch lại có một động thiên khác. Đặc biệt là vách đá còn có những sợi xích sắt cao đến nửa người bao quanh, khiến độ an toàn tăng lên đáng kể. Nỗi sợ hãi trong lòng đám thị vệ dần tan biến, họ liên tục cất tiếng tán thưởng, ai nấy đều thắc mắc không hiểu hai vị tiểu chủ nhân đã tìm thấy nơi này bằng cách nào.

Cố Thận Vi cũng rất đỗi ngạc nhiên. Lần trước hắn đến đây, vẫn chưa ai biết đến nơi này. Sau khi cẩn thận quan sát, hắn phát hiện xích sắt trên vách đá và các cột đá đều còn mới tinh, hiển nhiên là vừa được xây dựng chưa lâu. Mặt đất cũng có dấu vết quét dọn, không hề có một mảnh đá vụn nào, vuông vức như thể được dùng để rèn luyện.

Chắc chắn là "Độc Bộ Vương" đã hạ lệnh chỉnh lý, cải tạo hoàn toàn nơi này, dành tặng cho cặp song sinh chơi đùa.

Bản thân Cố Thận Vi khi còn ở trong nhà cũng từng được sủng ái, nhưng từ xưa đến nay chưa từng nhận được sự đối đãi như cặp song sinh này: muốn gì được nấy, tùy tâm sở dục.

Cố Thận Vi không hiểu vì sao lại nảy sinh lòng ghen ghét. Việc cặp song sinh được sủng ái không ngừng nhắc nhở hắn về cuộc sống tốt đẹp mà hắn đã mất đi. Thế nhưng, điều này cũng đồng thời càng kiên định niềm tin báo thù trong hắn. Hắn thậm chí còn hơi phóng túng suy nghĩ của mình, tưởng tượng đến cảnh tượng một ngày kia giết chết cặp song sinh, khiến "Độc Bộ Vương" đau lòng đến tột độ.

Hắn rất nhanh kìm hãm được những suy nghĩ hoang dại trong lòng, giả vờ cùng những người khác đồng thanh tán thưởng.

Cặp song sinh và Thượng Quan Vũ Thì cực kỳ đắc ý nhìn đám nô tài dưới quyền. Chờ tiếng xì xào bàn tán lắng xuống đôi chút, Thượng Quan Như mới cất lời, nói ra nội dung trò chơi mới:

"Nghe đây, ta muốn chọn vài người có tiềm chất trong các ngươi, đích thân bồi dưỡng họ thành sát thủ."

Thượng Quan Phi chen lời nói: "Còn có ta nữa, ta cũng muốn bồi dưỡng sát thủ!"

"Ừm, còn có Vũ công tử. Ba người chúng ta sẽ làm Đao chủ. Trong các ngươi, ai lợi hại thì sẽ trở thành sát thủ của chúng ta."

Đám người nghe xong, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra đây chỉ là trò chơi "giả mạo sát thủ". Có cặp song sinh che chở, ở trong Bảo muốn làm gì cũng được, chắc chắn sẽ không có nguy hiểm thực sự. Nếu hai vị công tử chơi vui vẻ, không chừng sau này họ thật sự có thể được ban thưởng danh hiệu "sát thủ". Đây quả là một bước lên mây, chiếm được lợi lộc lớn. Thế là, đám thị vệ ồ ạt xông lên đều muốn báo danh, ngay cả Thanh Nô cũng động lòng không thôi, xô đẩy trong đám đông, miệng thì nói chỉnh đốn trật tự, nhưng thực chất lại tự mình đứng ở phía trước nhất.

Thế nhưng cũng có kẻ trong lòng thầm cười trộm: Hai vị công tử sau khi trưởng thành sẽ có địa vị "Thiếu chủ", lại muốn tự hạ thấp mình làm "Đao chủ", quả thật đúng là tính khí trẻ con.

Ba vị "Đao chủ" cũng rất vui vẻ, bắt đầu tranh giành "sát thủ" của riêng mình.

Cố Thận Vi an lòng. Dù đây chỉ là một trò chơi, nhưng nếu hắn đoán không sai, cặp song sinh chắc chắn đã học được không ít kỹ xảo sát thủ từ "Phủng Nguyệt Viện". Điều này luôn hữu ích cho hắn. Hơn nữa, trong quá trình này, hắn sẽ càng được Thượng Quan Như sủng ái. Trong đám thiếu niên này, còn ai có thể học tốt hơn và nhanh hơn hắn chứ?

Hắn nghĩ thật hoàn mỹ, nhưng lại bỏ qua một điểm: Thượng Quan Vũ Thì làm sao có thể dễ dàng để hắn tiếp xúc thường xuyên với Thượng Quan Như? Sau này, hắn sẽ phải hối hận vì đã không sớm nghĩ đến điểm mấu chốt này.

Ngay từ khi bắt đầu chọn lựa "sát thủ", Thượng Quan Vũ Thì đã muốn hắn. Nàng còn đắc ý cười nói với cặp song sinh: "Chúng ta đã nói xong rồi, ai mở miệng trước thì người đó thuộc về người đó, không được chơi xấu đâu đấy!"

Nét ảo não hiện rõ trên khuôn mặt cặp song sinh. Hoan Nô là người có võ công cao nhất trong số tất cả thị vệ, cả hai người họ đều muốn. Thượng Quan Phi phản ứng nhanh hơn, lập tức chọn lấy một thiếu niên khác có võ công không tệ. Thượng Quan Như đảo mắt nhìn quanh, thật sự không còn cách nào khác mới đành chọn "sát thủ" của riêng mình.

Cố Thận Vi ảo não chỉ có thể cố gắng che giấu thật sâu. Cuộc tranh đấu giữa hắn và Thượng Quan Vũ Thì vẫn tiếp diễn, và hắn lại thua thêm một hiệp nữa.

Việc chọn lựa nhanh chóng kết thúc. Ba vị "Đao chủ" đã chọn ba "sát thủ", những người còn lại liền được Thanh Nô dẫn đi.

Thanh Nô không được chọn trúng, hắn thở dài thườn thượt dẫn những người không được tuyển rời đi. Kỳ thực, hắn chẳng biết một chút võ công nào, ngay cả việc chứng kiến cảnh giết người hắn cũng không dám.

Ba tiểu đội "sát thủ" mỗi đội chọn một khu vực riêng để huấn luyện. Đội của Thượng Quan Vũ Thì chiếm cứ khu vực gần khối cự thạch phía bắc, Thượng Quan Như ở giữa, còn Thượng Quan Phi ở phía nam nhất.

Thượng Quan Vũ Thì lạnh lùng nhìn ba người thuộc về mình. Nội dung huấn luyện đầu tiên của nàng chính là sai bọn họ đi khiêng các loại binh khí bằng gỗ.

Cố Thận Vi rất nhanh đã hiểu rõ dụng ý của nàng.

Thượng Quan Vũ Thì căn bản không hề có ý định bồi dưỡng "sát thủ" nào. Nàng chỉ không ngừng sắp xếp ba người họ ra ngoài làm đủ thứ chuyện vặt vãnh: khiêng đao gỗ kiếm gỗ, lấy sách võ công, rồi lại sai người đưa nước trà khăn tay các loại. Tóm lại, nàng muốn giảm thiểu thời gian họ có mặt trước mắt mình.

Cứ như thế, Cố Thận Vi không những chẳng học được gì, mà ngay cả cơ hội tiếp cận Thượng Quan Như cũng không có.

Hai thiếu niên khác lại vô cùng vui mừng về chuyện này. Bọn họ vốn dĩ chỉ là đi theo chủ nhân chơi đùa, nào có muốn chịu khổ luyện công. Những việc vặt này cũng là chuyện bổn phận, nên thường cố ý lề mề. Thậm chí, nếu có thể, họ còn muốn một ngày không phải đến đây.

Cặp song sinh cũng rất chăm chú với trò chơi này. Cả hai đã học được không ít tuyệt chiêu của sát thủ, ép buộc đám thiếu niên dưới quyền phải chăm chỉ khổ luyện, khiến họ trong âm thầm oán than dậy đất, và vô cùng hâm mộ ba người dưới trướng Thượng Quan Vũ Thì.

Vài ngày sau, tình hình càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Giờ đây, khi không còn việc vặt nào để sai vặt nữa, Thượng Quan Vũ Thì liền hạ lệnh cho ba người đi ra ngoài canh gác, lấy danh nghĩa mỹ miều là "Trạm gác ngầm", nói rằng đây cũng là kỹ năng thiết yếu của một sát thủ.

Cố Thận Vi nhận ra mình đã mắc kẹt trong chướng ngại vật không thể thoát ra. Thiếu nữ lòng đầy ghen tị này, còn cố chấp hơn cả khối cự thạch kia.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.