Sơ Nam Bình không mang về tin tức tốt lành. Mặc dù hắn đã phát hiện tung tích của mười bốn người kia, nhưng lại chưa thể khai thác được tường tận kế hoạch khởi sự của bọn chúng.

Hắn tuân mệnh theo dõi Cúc Trì, cố gắng hết sức không ra tay can thiệp. Trên thực tế, hắn cũng không cách nào cứu vãn tính mạng của đám thị vệ. "Mười bốn tên đồng bọn, cùng với bảy sát thủ Kim Bằng đang tuần tra ở vành đai bên ngoài."

Trong kế hoạch hùng vĩ của Cúc Trì và đồng bọn, sau khi đoạt được quyền kiểm soát hai vạn binh sĩ ngũ quốc từ tay Long Vương, bước tiếp theo sẽ là vừa đánh vừa dỗ, ngăn cản quân đội Kim Bằng Bảo. Chúng căn bản không ngờ rằng, chính mình lại đang nằm dưới sự bảo vệ nghiêm mật của sát thủ Kim Bằng.

Khi Sơ Nam Bình bước vào phòng, Cúc Trì đã bị sát hại, tim trúng đao.

"Bọn chúng đã xuất phát theo từng nhóm. Đại khái chỉ còn một khắc đồng hồ nữa là sẽ toàn bộ kéo đến quân doanh." Sơ Nam Bình có mười mấy tên học đồ dưới trướng. Trình độ của bọn họ còn kém xa sát thủ, nhưng vẫn có thể chấp hành những nhiệm vụ theo dõi đơn giản.

Cố Thận Vi gật đầu. Điều này cho thấy mọi việc vẫn diễn ra đúng như kế hoạch. Sơ Nam Bình liền lĩnh mệnh rời đi.

Cuộc tranh luận về việc liệu có nên nam tiến qua Tiêu Diêu hải hay không vẫn tiếp diễn, hơn nữa ngày càng bế tắc. Độc Cô Tiện khao khát có được sự ủng hộ công khai của Long Vương hơn bao giờ hết.

Các tướng lĩnh của bốn nước Thạch, Khang, Sa, Huệ kiên quyết không chịu rời đi. Các tướng lĩnh An Quốc thì cẩn thận giữ thái độ trung lập. Một mặt, bọn họ hy vọng đại quân sẽ bảo vệ đất nước mình, mặt khác lại không muốn chiến hỏa lan tràn qua Tiêu Diêu hải. Bởi lẽ, vương thất của họ về cơ bản đều đã bỏ trốn, điều này càng khiến lời nói của họ thiếu đi trọng lượng.

Những tướng lĩnh khác thì ngược lại, đã bị thuyết phục. Việc đánh trận ở đâu không liên quan nhiều đến lợi ích cá nhân của họ. Chỉ cần các kiếm khách Đại Tuyết Sơn đồng ý, bọn họ tự nhiên cũng không có ý kiến gì. Hơn nữa, bọn họ quá buồn ngủ, cảm thấy việc đánh trận ở đâu cũng không đáng kể.

Tướng lĩnh Thạch Quốc là người đầu tiên lên tiếng hô hào trước Long Vương. Bọn họ vẫn chưa hay biết âm mưu đang diễn ra trong vương cung, càng không biết Thạch Vương đã băng hà. "Long Vương, khi ngài chinh phạt Hương Tích chi quốc lúc trước, toàn bộ Tây Vực chỉ có Thạch Quốc đối với ngài trung thành tuyệt đối, chưa từng tin vào lời đồn ngài bỏ mình, kiên cố giữ thành trì chờ ngài trở về. Nếu không có công lao thì cũng có khổ lao. Nay quân địch còn chưa tới, lẽ nào chúng ta đã muốn chủ động từ bỏ thành trì sao? Chẳng lẽ Long quân bây giờ lại không bằng mấy tháng trước đó?"

Điều mà tướng lĩnh Thạch Quốc không đề cập đến chính là: kẻ địch trước đây chỉ là mấy ngàn binh sĩ Tiêu Diêu hải, những kẻ vừa là nội ứng vừa là ngoại ứng; còn bây giờ lại là đại quân Kim Bằng Bảo quyết tâm phải chiếm được. Hai bên hoàn toàn không thể đánh đồng.

Tuy nhiên, tướng sĩ Thạch Quốc quả thực là một nhóm người khá trung thành.

Cố Thận Vi nhận ra rằng, lặng lẽ lắng nghe còn có một lợi ích đặc biệt: có thể bình tĩnh quan sát phản ứng của mỗi người, từ đó phỏng đoán ý nghĩ chân thật trong lòng họ. Dù đây không phải là một thủ đoạn nhận định chính xác trăm phần trăm, nhưng đối với một lão thủ giàu kinh nghiệm, đôi khi vẫn có thể nhận ra kẻ nào đang che giấu tâm địa quỷ quyệt mà giả vờ.

Khi bình minh gần kề, hắn thấy có người nào đó lộ ra dấu hiệu đứng ngồi không yên.

"Đây không phải là từ bỏ thành trì." Độc Cô Tiện, với vẻ mặt khô khốc, thay Long Vương đáp lời, "Kim Bằng Bảo sẽ không vĩnh viễn chiếm cứ Tiêu Diêu hải. Một khi chiến bại, chúng sẽ lập tức hoảng loạn rút đi. Điều này giống như... giống như nhà bị trộm vậy. Kẻ trộm chỉ ở lại một thời gian ngắn, chứ không có nghĩa là chúng thực sự chiếm hữu."

"Kẻ trộm ư? Kẻ trộm này lại là loại biết giết người phóng hỏa kia. Nói ra thì dễ dàng quá, nhưng nơi này đâu phải nhà của ngươi!" Một tên tướng lĩnh phẫn nộ, vậy mà lại nói năng lỗ mãng với Tả Tướng quân.

"Long Vương, ngài hãy nói một lời đi." Việc Long Vương trầm mặc suốt một đêm đã khiến nhiều người tin rằng, nam tiến chưa chắc đã là một chiến lược đã được định đoạt.

Cố Thận Vi ho một tiếng, ra hiệu mình muốn lên tiếng. Mấy chục vị tướng lĩnh lập tức quay về phía hắn, chờ đợi quyết định cuối cùng. Kết quả, câu nói đầu tiên của Long Vương lại chẳng liên quan gì đến việc này.

"V��ơng tử điện hạ, ngươi đây là định đi đâu?"

Vương tử Khang Quốc, người đã vén màn lều, lúng túng quay trở lại. "Ta, ta đi... rửa tay."

Một tên tướng lĩnh Thạch Quốc bất mãn nói: "Không thể nhịn một lát sao? Long Vương đang định nói chuyện mà."

"Đúng, đúng, nhịn một lát." Vương tử Khang Quốc ngồi trở lại chỗ cũ. Tính cách ngang tàng của hắn, vậy mà lại lộ ra vẻ cực kỳ thuận theo.

Cả ba nước Khang, Sa, Huệ đều có vương tử ở lại trong quân. Chỉ có vương tử Khang Quốc là có thực quyền, đảm nhiệm chức phó thiên úy. Hắn từng cạnh tranh công chúa Thạch Quốc với Long Vương,

Cũng từng mấy lần công khai đối địch với Long Vương. Tuy nhiên, trong số rất nhiều tướng lĩnh Tiêu Diêu hải bình thường, danh tiếng của hắn lại là cao nhất.

Cố Thận Vi quyết định chấm dứt cuộc tranh luận bất tận. Mỗi bên đều đã bày tỏ đầy đủ ý kiến của mình, nói thêm gì nữa chỉ lãng phí thời gian. "Long quân cùng ngũ quốc cùng tồn vong. Ta ở đây lập lời thề, trong vòng ba tháng nhất định sẽ trở về bờ bắc Tiêu Diêu hải. Đến lúc đó, nếu có chút gì thoái thác, trời tru đất diệt."

Long Vương nói rất rõ ràng. Các tướng lĩnh ngũ quốc thất vọng cúi đầu, không còn dám phản đối. Tuy nhiên, lời hứa ba tháng mà Long Vương đưa ra cuối cùng cũng giúp họ có thể đưa ra lời giải thích với binh sĩ nước mình.

Độc Cô Tiện liếc nhìn Long Vương, trong lòng có chút oán trách. Binh bất yếm trá, tốt nhất là đừng nói ra thời gian hứa hẹn. Điều này sẽ mang lại cho địch nhân một loại chờ đợi. Nếu đại quân Kim Bằng Bảo dứt khoát không vượt biển, kế hoạch khiêu chiến ở khu vực chật hẹp sẽ coi như thất bại thảm hại.

Ngoài trướng truyền đến ba tiếng giòn vang, giống như tiếng binh khí vô tình va chạm.

Cố Thận Vi đứng dậy, ngữ khí trở nên nghiêm khắc. "Thế nhưng mọi người cũng phải đồng tâm hiệp lực mới được. Kẻ nào thông đồng với địch trong lúc lâm chiến, kẻ đó không chỉ phản bội ta, mà còn phản bội toàn bộ Tiêu Diêu hải."

Long Vương đột nhiên nói đến sự phản bội, không một ai dám lên tiếng. Nhất là các tướng lĩnh ngũ quốc, tất cả đều cúi đầu xuống, sợ bị Long Vương để mắt tới.

"Mấy tháng qua, ta đã khoan dung rất nhiều người. Nhưng bây giờ đại chiến sắp đến, kẻ nào thông đồng với địch chỉ có một con đường chết."

Vương tử Khang Quốc cúi đầu thấp hơn bất kỳ ai, sắc mặt lại đỏ bừng lên.

Ánh mắt Long Vương rơi xuống người hắn, thế là ánh mắt mọi người cũng đều nhìn về phía hắn.

Vương tử Khang Quốc không còn cách nào giả câm giả điếc được nữa. Hai loại ý nghĩ, thừa nhận và ngoan cố chống đối, tranh đấu trong chốc lát, cuối cùng ý nghĩ thứ nhất chiến thắng. "Ngũ quốc Tiêu Diêu hải muốn độc lập! Đáng tiếc thay, Long Vương ngài không phải người địa phương. Ngài đã từng nói vương thất ngũ quốc chưa bao giờ chứng minh được năng lực bảo vệ lãnh thổ tổ tiên để lại. Hôm nay, chúng ta muốn chứng minh một lần."

Cố Thận Vi quả thực đã từng nói những lời tương tự, nhằm kích thích dũng khí của những kẻ nhu nhược. Có lẽ, sự kích thích này đối với vương tử Khang Quốc đã có phần quá mức.

Long Vương hừ lạnh một tiếng, uốn cong ngón tay, gõ hai lần lên bàn.

Màn lều được vén lên, một đám tù binh thất kinh bị vệ binh áp giải vào. Đa số người vừa thấy Long Vương liền bịch một tiếng quỳ xuống, chỉ có số ít người ngẩng đầu đứng thẳng.

Tổng cộng có hai mươi sáu người, mười ba tên phản đồ ngũ quốc, cùng với mười ba quý tộc Hương Tích chi quốc bị xúi giục.

Thiếu hai người.

Long Phiên Vân làm một thủ thế không gây chú ý, ra hiệu có người đang tìm kiếm.

Cả ngũ quốc đều có người tham gia phản loạn, điều này khiến các tướng lĩnh cảm thấy vô cùng bất an. Rất nhiều người hối hận vì vừa rồi tranh luận quá mức nhập tâm, không chừng sẽ bị trừng phạt vì điều này.

Vương tử Khang Quốc bỗng đứng bật dậy, thở dài một tiếng, sau đó lại trở nên sục sôi. Hắn chỉ vào đám tù binh, "Mấy người này mới là tinh anh của ngũ quốc Tiêu Diêu hải, hơn nữa chỉ là một bộ phận cực nhỏ. Long Vương, mặc kệ là ngươi, hay là Độc Bộ Vương, cũng không thể khiến chúng ta khuất phục. Dù cho ngươi giết hết chúng ta, vẫn sẽ có thêm nhiều người đứng dậy phản kháng!"

Điều khiến vương tử Khang Quốc vô cùng thất vọng, thậm chí oán giận, là suy nghĩ của đám "tinh anh" ngũ quốc lại chẳng giống hắn chút nào. Không đợi hắn nói xong, bọn chúng đã nhao nhao xin tha, mưu cầu rũ bỏ trách nhiệm của mình.

"Long Vương, ta là bị ép buộc..."

"Đều là Khang vương tử cầm đầu."

"Ta muốn cung khai! Long Vương, ta sẽ nói hết! Những người này muốn giả mạo binh sĩ ngũ quốc, gây ra binh biến..."

Vương tử Khang Quốc trợn mắt nhìn, trách mắng: "Ngu xuẩn! Chết thì chết, sợ cái gì chứ? Khúm núm như vậy chỉ càng khiến Long Vương xem thường mà thôi!"

Không một ai nghe hắn. Thấy Long Vương không lên tiếng, dường như có dấu hiệu xá tội, ngay cả ba bốn tên phản đồ cuối cùng vẫn đứng thẳng cũng quỳ xuống, gia nhập vào hàng ngũ cầu xin tha thứ.

Vương tử Khang Quốc cười khổ lắc đầu. Hắn vốn định chứng minh thực lực của ngũ quốc, nhưng kết quả lại càng lộ rõ sự nhu nhược vô năng. Cuối cùng hắn cũng tin rằng mình không thể đảm đương nổi trọng trách lớn.

Hắn rút ra loan đao.

Các vệ binh trong trướng cùng các tướng lĩnh cũng đều nhao nhao lộ ra binh khí. Chỉ có Long Vương vẫn ngồi yên bất động, tay thậm chí còn chưa vươn đến chuôi đao.

"Muốn duy trì độc lập thì phải trả giá đắt. Long Vương, đây cũng là lời ngài đã nói. Đã không ai nguyện ý làm người đầu tiên, vậy hãy cứ bắt đầu từ ta đi!"

"Ngươi sẽ như nguyện, nhưng không phải bây giờ." Cố Thận Vi lạnh lùng nói. Hắn không thể để vương tử Khang Quốc chết như vậy, rồi trở thành anh hùng trong suy nghĩ của binh sĩ ngũ quốc.

Đám vệ binh nhận được ám chỉ, cùng nhau tiến lên, đoạt lấy binh khí của vương tử Khang Quốc, rồi ấn hắn quỳ xuống đất.

"Long Vương, hãy để ta..." Vừa mới nói được nửa câu, miệng vương tử Khang Quốc đã bị chặn lại.

"Chỉ với mấy người các ngươi, không thể nào gây ra binh biến. Ta muốn nhiều tên hơn nữa."

Đám tù binh nhìn nhau. Có vài người nhỏ giọng nói ra danh tính, hiển nhiên là để lấy lòng Long Vương, tạm thời nghĩ ra.

"Hắn, còn có một người nữa. Danh sách đều nằm trong tay hắn." Cuối cùng cũng có người phát hiện, trong số đồng bọn còn thiếu một người.

"Hắn là ai?"

Đám tù binh lại nhìn nhau, sau đó cùng nhau chỉ vào vương tử Khang Quốc. "Hắn là người Khang Quốc, do vương tử giới thiệu vào."

Vật trong miệng bị kéo ra, vương tử Khang Quốc không nhịn được cười ha hả. "Ta biết ngay các ngươi đám người này không thể tin mà! Long Vương, vương thất ngũ quốc cũng không phải là không chịu nổi một kích. Chí ít còn có một người, đến cả ngài cũng không bắt được. Nghe này –"

Hai tay bị đặt ra sau lưng, vương tử Khang Quốc làm ra vẻ nghiêng tai lắng nghe, mặt mũi tràn đầy hưng phấn. "Binh biến bắt đầu rồi! Chạy trốn đi, còn kịp đấy! Còn về phần các ngươi đám người này, chết hết cũng chẳng có gì đáng tiếc!" Câu sau cùng là hắn nói với đám tù binh.

Quả nhiên, ngoài trướng tiếng ồn ào náo động, tiếng kêu la càng lúc càng vang.

Một tên tù binh sốt sắng muốn thể hiện, quỳ rạp hai bước, nói: "Long Vương không cần lo lắng! Chỉ là mấy chục tên quý tộc Hương Tích chi quốc giả mạo binh sĩ ngũ quốc thôi. Bọn chúng không thể gây ra chuyện lớn gì đâu, không cần để ý đến chúng."

Vương tử Khang Quốc gắng sức giãy giụa, tạm thời thoát khỏi sự kiềm chế của vệ binh. Hắn bay lên một cước, đá vào mặt tên tù binh kia.

Hai người lập tức bị tách ra, chỉ còn lại kẻ bị đá với mặt mũi đầy máu tươi, nhịn đau không dám hé răng.

Ngoài trướng, tiếng ồn ào không có xu hướng giảm bớt. Các tướng lĩnh cao cấp đều tụ tập ở đây, cùng nhau nhìn Long Vương, chờ đợi mệnh lệnh của hắn.

Các truyền lệnh quan từ khắp nơi trong quân doanh lần lượt chạy tới, báo cáo tình hình bộ phận mình. Toàn bộ hơn hai mươi đạo quân ngàn người, trong đó ít nhất có tám đạo phát sinh rối loạn với quy mô khác nhau.

Đây không phải do mấy chục kẻ giả mạo kích động. Tin tức Long Vương nhận được đã sai lệch, đám tù binh kia cũng đều bị lừa, vô tình trở thành quân cờ truyền đi tin tức giả.

Vẻ hưng phấn trên mặt vương tử Khang Quốc càng lúc càng rõ ràng. Hắn lại muốn xem xem, liệu lần này có thể chứng minh được thực lực của ngũ quốc Tiêu Diêu hải hay không.

Bản dịch này, được truyen.free dày công chuyển ngữ, là duy nhất và độc quyền.