Tân nhiệm Hữu Tướng Quân Thượng Liêu hướng Long Vương hứa hẹn sẽ càn quét Tiêu Diêu hải trong vòng nửa tháng, nhưng y dường như chẳng hề vội vã chút nào. Nhậm chức mấy ngày, y thậm chí không đi thị sát thủy quân dưới trướng, trái lại, y lại chọn ra một nhóm lớn thợ thủ công từ trong binh sĩ rồi đóng cửa chế tạo vũ khí bí mật.

Đây là một trong những lời đồn đại. Một thuyết khác cho rằng y âm thầm lập đàn tế thần, định thỉnh tiên nhân hạ phàm trợ giúp. Thậm chí có kẻ ác ý suy đoán rằng, Hữu Tướng Quân đang lãng phí nửa tháng thời gian của Long quân để Kim Bằng quân thong dong bắc cầu.

Cố Thận Vi không thể thờ ơ trước những tin đồn này. Mặc dù bề ngoài y hoàn toàn tin tưởng Khang vương Thượng Liêu, nhưng thực chất vẫn âm thầm quan sát, dò xét.

Lời đồn có phần cường điệu. Thượng Liêu tuy vẫn chưa đích thân thị sát thủy quân, nhưng mỗi ngày y đều triệu kiến tướng lĩnh, cẩn thận hỏi han tình hình và ban bố những mệnh lệnh cực kỳ tỉ mỉ.

Thượng Liêu trọng chất lượng hơn số lượng. Y cho loại bỏ hơn phân nửa số thuyền cũ kỹ, không đạt tiêu chuẩn, chỉ giữ lại hơn năm mươi chiếc. Mỗi thuyền có từ ba mươi đến năm mươi tay chèo cùng số lượng binh sĩ tương ứng. Chính dưới mệnh lệnh của y, mỗi loại thuyền đều tăng cường làm việc để cải tạo.

Đầu thuyền đều được bọc thép lá, tiện cho việc xung kích. Điều này cho thấy Thượng Liêu quả thực có chút hiểu biết về thủy chiến. Nhưng một biện pháp khác của y lại khiến nhiều thuộc hạ khó lòng lý giải.

Mười chiếc thuyền tốt nhất trong toàn bộ thủy quân, mỗi chiếc đều được trang bị một bộ vũ khí kiểu mới, tựa như máy bắn đá dùng để công thành, chỉ là quy mô không quá lớn. Việc cố định chúng lên thân thuyền đã tốn không ít công sức.

Trước mặt Long Vương, mấy vị tướng lĩnh thủy quân đã thống nhất ý kiến rằng: "Thứ đồ chơi này ném đá ra ngoài, tỷ lệ đánh trúng thuyền địch đại khái cũng giống như dùng nỏ bắn trúng một con muỗi ngoài trăm bước."

Nếu đây chính là pháp bảo giúp Hữu Tướng Quân giành chiến thắng, thì lòng tin của mọi người đã chẳng còn bao nhiêu. Một tướng lĩnh thẳng thắn bẩm Long Vương: "Chẳng cần những chiêu trò phức tạp này. Thuyền ta nhiều, thuyền địch ít, cứ tiến lên, để binh sĩ dùng đao kiếm giải quyết chiến đấu, hữu hiệu hơn nhiều."

Lòng tin của Cố Thận Vi cũng đang suy giảm, chỉ là y không bộc lộ ra trước mặt mọi người.

Tại sao y lại trọng dụng Thượng Liêu? Bởi vì Khang Quốc vương tử trước khi chết đã tiến c�� y. Vương tử sớm biết mình bị Thượng Quan Vân lợi dụng, nhưng vẫn tin tưởng Thượng Liêu sẽ là nhân vật xoay chuyển càn khôn. Đây là nguồn gốc lòng tin lớn nhất của Cố Thận Vi.

Nguyên nhân thứ yếu nhưng không kém phần quan trọng là bản thân Thượng Liêu. Vị Khang vương bề ngoài xấu xí ấy, trong lời nói lại toát ra khí độ kinh người, ngay cả Long Vương, người đã quen biết bao kẻ tài ba, cũng bị thuyết phục.

Cố Thận Vi hy vọng Khang Quốc vương tử hiểu rõ về Thượng Liêu, con cháu cùng tộc mình, sẽ nhiều hơn y một chút.

Ngày thứ năm Thượng Liêu nhậm chức, khi y phái người đến mời Long Vương, Cố Thận Vi lập tức thân hành, muốn biết rốt cuộc Hữu Tướng Quân đã làm được thành tựu gì trong những ngày qua.

Xưởng chế tạo của Thượng Liêu tọa lạc tại một nơi hoang vắng ngoài đô thành, trong vòng vài dặm chẳng có lấy một nóc nhà.

Đội hộ vệ mấy trăm người của Cố Thận Vi bao vây xưởng chế tạo. Sau khi Long Phiên Vân tự mình vào xem xét, mới mời Long Vương bước vào.

Đây không phải y làm ra vẻ. Ngay từ khi chiến tranh bắt đầu, sát thủ Kim Bằng đã hoạt động mạnh mẽ. Đều nhờ vào vô số trạm gác, đệ tử Hiểu Nguyệt Đường cùng các học đồ sát thủ nghiêm ngặt phòng thủ, mới có thể ngăn chặn các cuộc ám sát bên ngoài quân doanh.

Sát thủ Kim Bằng thủ đoạn muôn vàn. Dù cho Thượng Liêu có lòng trung thành, cũng có thể vô tình bị lợi dụng.

Ngay cả trước khi nam độ, tiêu chuẩn hộ vệ của Long Vương đã được nâng cao. Vào giờ khắc này, bên cạnh y ít nhất có hơn hai trăm vệ binh vây quanh, bản thân Cố Thận Vi cũng không tài nào lén lút đi ra ngoài được nữa.

Mục đích quan trọng nhất khi Thượng Liêu mời Long Vương đến không phải để khoe thực lực, mà là đưa ra yêu cầu: "Có một chuyện rất phiền phức."

"Cứ nói, ta sẽ cố gắng giải quyết."

"Tình báo thám tử mang về nói rằng, hơn ba mươi chiến thuyền của Kim Bằng quân đang co cụm trong vịnh hẹp, toàn lực bảo vệ cây cầu lớn, xem ra sẽ không ra ứng chiến."

"Ừm." Cố Thận Vi đã sớm xem qua tình báo này.

"Phiền phức nằm ở chỗ, thuyền địch quá gần bờ. Chiến thuyền của ta nếu tiến lên, sẽ gặp phải sự xạ kích của cung tiễn thủ trên bờ."

Trước mặt bày tấm địa đồ Tiêu Diêu hải, Cố Thận Vi chỉ vào mặt hồ hẹp nhất về phía tây: "Nhiệm vụ của thủy quân không phải phá hủy cây cầu, mà là vòng qua đây, tấn công Kim Bằng quân lén vượt qua bờ Nam, chúng chỉ có hơn năm trăm người."

Tiêu Diêu hải về phía tây dần dần thu hẹp, biến thành một con sông lớn chảy vào mạch núi Ô Sơn. Trước khi thành sông, bờ bắc là một ngọn núi cao, nguyên là một tấm chắn tự nhiên, nhưng dưới sự giúp đỡ của Huệ Quốc, đang nhanh chóng hoàn thành công trình dang dở trước đây, mở ra một con đường rộng lớn thẳng tới ven hồ.

Bờ Nam chếch về phía đông một chút lại là một dải đất hẹp bằng phẳng. Binh sĩ Kim Bằng quân lén vượt biển đang đóng tại đây, thiết lập chướng ngại vật, ngăn cản Long quân tiếp cận cầu nối chưa hoàn thành từ đường bộ.

Độc Cô Tiện đã phái binh tấn công trận địa bãi bùn ấy, nhưng vì địa hình chật hẹp, không phát huy được ưu thế về nhân số.

Thủy quân lại có thể dễ dàng vòng qua cánh mà phát động tấn công.

Đây vốn là một kế hoạch đơn giản, Thượng Liêu lại cười lắc đầu: "Long Vương có điều chưa hay. Chiến thuyền Kim Bằng quân và quân địch bờ Nam có thể hỗ trợ cho nhau, tấn công một bên ắt sẽ gặp phản công từ bên còn lại. Những thuyền kia hiện đang co cụm bất động. Quân ta nếu chuẩn bị lên bờ, chúng ch���c chắn sẽ dốc toàn bộ lực lượng."

Cố Thận Vi hiểu ý của Thượng Liêu. Biện pháp giải quyết trực tiếp nhất là phái ra nhiều chiến thuyền hơn, tác chiến hai tuyến. Thế nhưng vùng thủy vực ấy căn bản không chứa được hàng trăm chiếc thuyền. Một khi bị kẹt, trái lại sẽ trở thành bia ngắm của cung tiễn thủ trên bờ.

"Ngươi muốn dẫn thuyền địch ra ứng chiến?"

"Không phải ta, là Long Vương. Ta chỉ phụ trách vạch ra kế hoạch tiêu diệt kẻ địch."

Cố Thận Vi một lần nữa hoài nghi lựa chọn của mình nên không lên tiếng. Y đang nghĩ, nếu như bất kể thương vong, hoàn toàn có thể phái ra đại lượng thuyền chật kín vùng thủy vực phía tây Tiêu Diêu hải. Chỉ cần đánh chiếm được trận địa quân địch ở bờ Nam, liền có thể phá hủy cầu nối vượt biển, khiến Kim Bằng quân chỉ có thể vận chuyển binh sĩ từng nhóm từng nhóm.

Như vậy, mọi hy sinh đều đáng giá.

Thượng Liêu đã đoán trước được việc thuyết phục Long Vương: "Long Vương mời theo ta lối này."

Hữu Tướng Quân muốn tiết lộ vũ khí bí mật của mình. Trước đây y chính là dùng nó để khiến Khang Quốc vương tử hoàn toàn tin phục.

Các căn phòng ở hậu viện đều đã bị dỡ bỏ. Mấy tên thợ thủ công đã chờ sẵn ở đó, bên cạnh họ đặt ba vật tròn vo, tựa như dạ dày động vật được sơn phủ, bên trong đầy chất lỏng.

"Có vật như thế này, tranh đấu đao thương nữa chỉ là lãng phí binh lực quý giá."

Thượng Liêu gật đầu. Ba tên thợ thủ công trước tiên khom mình hành lễ với Long Vương, sau đó mỗi người hai tay nâng một túi tròn, đặt giữa sân, cách đám người mấy chục bước.

"Long Vương có am hiểu cung tiễn không?"

"Cũng tạm."

Một tên thợ thủ công khác đưa tới một cây cung và một mũi tên.

Cung thì rất bình thường, mũi tên lại có chút đặc biệt: không có mũi nhọn, thay vào đó là một bọc vải bông thấm đầy dầu.

Đây là hỏa tiễn.

Sau khi Cố Thận Vi giương cung xong, thợ thủ công cầm ngòi lửa trong tay, cúi người châm lửa cho mũi tên.

Khoảng cách không tính là quá xa, Cố Thận Vi ngắm chuẩn một chút rồi một mũi tên bắn vút đi.

"Long Vương quả là thần xạ thủ!" Thượng Liêu vỗ tay ca ngợi, nụ cười trên mặt cho thấy, khi cần thiết y cũng sẽ nịnh nọt.

Cố Thận Vi đã đoán được trong cái túi tròn kia chứa gì, nhưng hiệu quả kinh người của nó vẫn khiến y giật mình. Sau khi túi tròn bị bắn trúng, lửa bùng lên tận trời, vô số tia lửa văng khắp mặt đất, kích nổ hai túi tròn còn lại. Lửa cháy dữ dội không ngừng, bao trùm một vùng rộng lớn, từ xa đã có thể cảm nhận được sức nóng.

"Đây chính là công dụng của hắc hỏa dầu ngươi muốn sao?"

Hắc hỏa dầu là một trong những đặc sản của Tiêu Diêu hải, rất nhiều nơi đều có. Cố Thận Vi từng dùng nó để hù dọa Thượng Quan Kiến Dực, mà quả thật y cũng dự trữ không ít, định dùng để ngăn cản kỵ binh địch. Kết quả hơn phân nửa đều bị Thượng Liêu lấy đi.

"Hắc hỏa dầu dễ cháy, nhưng hiệu quả không tốt đến mức ấy. Cần phải thêm vào không ít thứ khác, và tỷ lệ còn phải chính xác không sai một ly. Đây là bí kỹ truyền từ nước ngoài, Bắc Đình và Trung Nguyên đều không có. Ta gọi nó là 'Hỏa đạn'." Thượng Liêu có chút phấn khích, chỉ vào đám lửa lớn còn đang cháy: "Long Vương thử tưởng tượng xem, càng nhiều càng rộng lửa cháy, nó còn có rất nhiều công dụng kỳ diệu, những điều ta không thể biểu hiện từng cái một ra."

Cố Thận Vi chỉ có thể nói lòng tin của mình đã tăng thêm một chút: "Ngươi định làm sao để ném thứ này lên thuyền địch? Dùng máy bắn đá ư?"

"Ta tự có diệu pháp riêng. Chi tiết cụ thể, tạm thời ta không thể nói. Ai cũng không thể đảm bảo nơi đây không có gian tế của Kim Bằng Bảo. Nói tóm lại, nếu Long Vương có cách dẫn thuyền địch ra, ta đảm bảo có thể tiêu diệt sạch sẽ, có bao nhiêu diệt bấy nhiêu."

Cố Thận Vi suy nghĩ một lát: "Chờ tin tức của ta."

"Ngày kia ta sẽ dẫn quân xuất chinh, hy vọng Long Vương có thể sớm đưa ra quyết định."

Cố Thận Vi gật đầu.

Hỏa đạn là một tình huống mới. Cố Thận Vi phải cân nhắc kỹ lưỡng công dụng của nó, nếu không khéo, nó chỉ là một kỹ thuật hoa mỹ mà vô dụng.

Cố Thận Vi cưỡi ngựa rời khỏi xưởng, bắt đầu tưởng tượng các loại khả năng, nhưng cuối cùng đều không thể tránh khỏi vấn đề về việc bắn ra. Khi kỵ binh tấn công, cung tiễn thủ xuất sắc cũng chỉ kịp xạ kích ba bốn lượt trong khoảng cách hiệu quả. Còn loại đồ vật như hỏa đạn này, đại khái chỉ có thể ném một lần.

Thượng Liêu còn che giấu thực lực của hỏa đạn. Có lẽ vùng đất cứng phía tây Tiêu Diêu hải và thuyền địch có thể khiến y biểu hiện ra toàn bộ chân tướng. Chỉ có chiến đấu thực tế mới là sự kiểm nghiệm đáng tin cậy nhất.

Cứ như vậy, vẫn phải nghĩ cách dẫn dụ hơn mười chiến thuyền của Kim Bằng quân ra.

Nên dùng đến Thượng Quan Phi một chút.

Mặc dù thí nghiệm "Tam công hợp nhất" vẫn chưa đạt được hiệu quả hoàn mỹ, nhưng Cố Thận Vi cảm thấy cũng đã gần ổn. Chỉ cần hai đại thần công không xung đột, thì có cách dung hợp chúng, không nhất thiết phải luyện Thượng Quan Phi thành cao thủ.

Thân là con trai của Độc Bộ Vương, Thượng Quan Phi và Thượng Quan Hồng trong Long quân không chỉ có tác dụng khiến phụ thân khó xử. Cố Thận Vi đã cứu mạng bọn họ, thì phải để bọn họ nỗ lực cái giá rất lớn. Trước đó hai người đều đã làm một số chuyện, nhưng vẫn còn xa mới đủ.

Thượng Quan Phi ở tại một căn nhà yên tĩnh trong thành. Hà Nữ mỗi ngày đến ba lần, giám sát hắn luyện công.

Khi Cố Thận Vi mang theo vệ binh đến, Hà Nữ vẫn chưa tới.

Thượng Quan Phi hiển nhiên vô cùng bất ngờ trước việc Long Vương đích thân đến, dùng sự nhiệt tình khoa trương để che giấu: "Long Vương đại giá quang lâm, thật là vinh hạnh vô cùng! Ta bảo sáng sớm nay vừa rời giường, sao lại mơ hồ cảm thấy có chuyện sắp xảy ra vậy. Long Vương ngài cứ yên tâm, ta đang luyện công đây. Thầy nghiêm mới có trò giỏi, Long Vương và Hà Nữ đều là nghiêm sư, ta nếu không thành tài, thật sự có lỗi với tấm lòng khổ tâm của hai vị."

Thượng Quan Phi che giấu kỳ thực rất thành công. Điều khiến y lộ tẩy lại là một chuyện khác.

"Ngươi lại tìm Sơ Nam Bình tỉ thí võ công sao?"

"Ách, không có, ha ha, ta không vội. Người ta phải có sự tự biết, ta biết mình còn kém một chút..."

Đây không phải là tính cách của Thượng Quan Phi. Trong ấn tượng của Cố Thận Vi, Thượng Quan Phi một buổi tối liền có thể nghĩ ra bốn năm quỷ kế để đánh bại Sơ Nam Bình. Y thậm chí còn chẳng thèm thử nghiệm, điều đó chính là y đang che giấu một quỷ kế lớn hơn.

"Ngươi đã mấy ngày không luyện công rồi?" Cố Thận Vi hỏi.

Sắc mặt Thượng Quan Phi đột nhiên biến đổi.

Tất cả tinh hoa bản dịch này, chỉ có thể thưởng thức trọn vẹn tại truyen.free.