Thuyền nhỏ cập bờ vào lúc hoàng hôn, không dám tiến vào cửa cảng mà neo đậu tại một bãi cát hoang lương. Thượng Quan Phi và Long Phiên Vân buộc phải xuống thuyền sớm, kết thúc chặng đường thủy cuối cùng.

Người chèo thuyền chỉ tay qua loa về phía bắc, dặn dò: "Cứ đi thẳng về phía trước, sẽ có một thị trấn." Nói xong, ông ta lập tức chèo thuyền quay về.

Thượng Quan Phi không ngừng phàn nàn. Sau khi lên bờ, hắn mất khá nhiều thời gian để chỉnh sửa lại hành lý và quần áo. Đến khi hắn chuẩn bị xong xuôi, trời đã tối hẳn.

Trải qua mấy ngày tranh cãi, Thượng Quan Phi giành phần thắng, cuối cùng quyết định hắn vẫn là chủ nhân, còn Long Phiên Vân thì giả làm bảo tiêu. Hắn nhất quyết không chịu làm nô bộc, hơn nữa, thân hình hắn cao lớn, ánh mắt sáng ngời, quả thực không giống một tùy tùng bình thường.

Trọng kiếm của Long Phiên Vân cũng được để lại trên thuyền nhỏ, bởi trọng kiếm là biểu tượng của Đại Tuyết Sơn, quả thực quá chói mắt. Hắn chỉ mang theo bên mình một thanh loan đao thường thấy ở Tây Vực.

Thượng Quan Phi không mang đao kiếm, nói: "Ta không mấy am hiểu binh khí, từ nhỏ đến lớn đều học hẹp đao, nhưng đầu óc luôn chậm chạp. Vả lại, nhiệm vụ lần này không phải là giết người, tốt nhất là thuận lợi suôn sẻ, không cần động võ thì hơn. Lão Phạm, kiếm pháp ngươi tốt đến vậy, dùng loan đao có quen không?"

"Lão Phạm" là tên giả của Long Phiên Vân. Hắn đã có chút quen thuộc với những lời lải nhải và nịnh hót của Thượng Quan Phi, hơn nữa đã tìm được cách ứng phó: Trừ phi thật sự cần thiết, hắn sẽ không đáp lại một lời nào, coi như không nghe thấy.

Thượng Quan Phi đã quá quen với việc này, không nhận được câu trả lời, hắn liền tự hỏi tự trả lời, tuyệt không nản lòng: "Đương nhiên là quen rồi. Ta nghe người ta nói kiếm pháp Đại Tuyết Sơn kỳ thực nên gọi là đao pháp, đều lấy chém bổ làm chủ. Hơn nữa ngươi còn có một thanh hộ pháp trường đao, nghe nói đó là bảo đao, do Long Vương ban cho ngươi trên chiến trường. Chậc chậc, chỉ có nhân vật như ngươi mới xứng với thanh đao tốt như vậy. Nhìn ngươi chiến đấu, ngay cả ta cũng sẽ trở nên dũng cảm."

Long Phiên Vân cảm thấy hai bên thái dương giật thình thịch. Hắn vác hành lý lên, sải bước đi trước.

Thượng Quan Phi lẽo đẽo theo sau: "Ai da, Lão Phạm, ngươi phải đi chậm một chút chứ, chân ta không được tốt lắm, không theo kịp ngươi đâu."

Nói đến chân của mình, Thượng Quan Phi cũng không hề kiêng dè: "Chuyện này là từ rất nhiều năm về trước, ta bị một tảng đá lớn đè lên, làm chân bị thương nặng. Nói ra thì vẫn là Long Vương đã cứu ta một mạng. Một vị thần y đã trị thương cho ta, hồi phục khá tốt, bình thường ngươi cũng không nhìn ra vấn đề gì phải không? Thế nhưng không thể đi quá nhanh. Nếu là ngày trước, ta thường cưỡi ngựa đi đường, thật sự không được thì cũng có người cõng ta."

Đi mò mẫm một đoạn đường, Long Phiên Vân ngừng lại. Trước mắt tối đen như mực, không nhìn thấy ánh đèn, hắn không biết nên đi về đâu.

Thượng Quan Phi đuổi kịp, thở dài một hơi: "Nghỉ một lát đi, nghỉ một lát đi, thật sự là có chút mệt mỏi rồi. Cũng không biết nội công của ta đã luyện đến đâu rồi, hoặc là do không quen đi bộ..."

"Ngươi biết đường sao?" Kể từ khi lên bờ, đây là câu duy nhất Long Phiên Vân nói.

"Trời ơi, ta đã phạm một sai lầm rồi!" Thượng Quan Phi vỗ hai tay. "Hai chúng ta đều không phải là người địa phương của Tiêu Diêu hải, ta đáng lẽ phải xin Long Vương một người dẫn đường mới phải. Vậy giờ phải làm sao đây? Hay là chúng ta cứ dựng lều nghỉ ngơi trước đã."

Long Phiên Vân không nghĩ thông thoáng như vậy. Hắn vội vã trở về An Quốc tham chiến, nếu bỏ lỡ trận đại chiến này, đối với hắn mà nói chính là một sự sỉ nhục, sẽ không thể ngẩng đầu lên trước mặt tộc nhân.

Chân Thượng Quan Phi không tốt, nhưng miệng thì lại rất nhanh nhả. Chủ đề nói chuyện từ tinh tượng đến thời tiết, từ đao kiếm đến thợ may nổi tiếng ở Bích Ngọc thành, không có một khắc giây phút nào yên bình, cuối cùng đã ép được Long Phiên Vân phải thốt ra câu nói thứ hai:

"Ngươi thật sự là con trai của Độc Bộ Vương ư?"

"Đương nhiên, ngươi nhìn ta trông không giống sao? Đương nhiên, ta giống mẫu thân nhiều hơn, nhưng nếu ngươi nhìn kỹ, sẽ có thể nhìn ra đặc điểm của Thượng Quan gia. Ta nói cho ngươi biết, Độc Bộ Vương đối với loại chuyện này..."

Đây là chủ đề duy nhất mà Thượng Quan Phi kiêng kỵ, cho nên hắn im lặng một lúc.

Gần đến nửa đêm, hai người rốt cuộc tìm thấy thị trấn mà người chèo thuyền ��ã nói.

Thị trấn không lớn, đại khái chỉ khoảng hơn trăm hộ gia đình. Chiến tranh đã gây ra ảnh hưởng rõ rệt ở nơi đây, rất nhiều hộ gia đình đã dọn đi. Có người đàn ông đi theo Long Vương, có người đến thành thị lánh nạn. Những người còn lại cũng sớm đóng chặt cổng lớn, khi trời tối thì tuyệt đối không ra ngoài.

Nhưng người trên đường phố lại không ít.

Một đội quân Kim Bằng đi ngang qua nơi này, hai quán rượu ở hai đầu thị trấn đã trở thành nơi họ lưu luyến không muốn rời đi. Mặc dù rượu không có gì đặc biệt, rất nhiều binh sĩ còn say túy lúy đi từ đầu này sang đầu kia, một đường lớn tiếng huyên náo.

"Xem ra đây chính là những đao khách được thuê ở Bích Ngọc thành." Thượng Quan Phi hít một hơi thật sâu. "Nơi này bắt đầu có mùi vị của Nam Thành rồi."

Long Phiên Vân khinh thường hừ một tiếng. Nhiều binh lính như vậy, chiến tranh còn chưa phân định thắng bại đã la hét điên cuồng uống rượu bừa bãi. Trên đường không ít người, nhưng lại không có binh sĩ nào đứng gác bên ngoài trấn, mặc cho hai người xa lạ tiến vào lúc nửa đêm.

Hắn càng mong muốn mau chóng trở về tham chiến.

Bất kể là tìm người hỏi đường hay mua ngựa, nơi họ có thể đến chỉ có một lựa chọn —— quán rượu, ở đầu đông và đầu tây trấn đều có một quán.

Chưởng quỹ của hai quán rượu đều có tâm trạng tồi tệ như nhau. Những hỏa kế trẻ tuổi đều bị kéo đi nhập ngũ, chỉ có thể thuê những đứa trẻ vụng về, có khi còn phải tự mình ra mặt. Nhưng những binh sĩ từ nơi khác đến này rất khó đối phó, đánh nhau, quăng đồ là chuyện thường ngày, đáng ghét hơn là thường xuyên có kẻ quỵt nợ.

Khi Thượng Quan Phi cùng Long Phiên Vân đi vào quán rượu phía đông trấn, đúng lúc bắt gặp một vụ cãi vã.

Một binh sĩ mặt đỏ bừng, đứng không vững, túm cổ áo chưởng quỹ, gằn giọng: "Lão tử từ xa chạy tới giúp ngươi đánh Long Vương, ngươi còn dám đòi tiền ta ư? Qua mấy ngày nữa, lão tử đến cả mạng cũng có thể mất trên sông nước, ngươi còn đòi tiền ta ư? Lão tử mỗi ngày ở chỗ ngươi uống tám lần, chỉ ghi sổ một lần, ngươi còn đòi tiền ta ư?"

Đám người vây xem phần lớn là binh sĩ, đối với cảnh tượng như vậy làm như không thấy. Chưởng quỹ tự biết không thể chọc vào, luôn miệng xin lỗi, mãi mới tiễn được vị Sát Thần đó đi, rồi nhỏ giọng trách mắng thiếu niên mới thuê đến không có mắt nhìn.

Có thể nhìn thấy khách nhân không phải binh sĩ, chưởng quỹ vô cùng cao hứng. Nhưng đây lại là hai người xa lạ, khiến hắn có chút lo sợ và nghi hoặc: "Hai vị khách quan có muốn uống rượu không? Ta sẽ dọn chỗ cho hai vị."

Long Phiên Vân vốn không muốn vào trấn, nhưng Thượng Quan Phi vốn nhát gan, lúc này lại trở nên gan dạ: "Vào hỏi đường một chút. Hơn nữa lúc này, gặp quân Kim Bằng trong quán rượu sẽ không gây chú ý bằng ở bên ngoài."

Tiến vào thị trấn, Long Phiên Vân buộc phải giả bộ giống bảo tiêu hơn, thế là đi phía sau Thượng Quan Phi, để "chủ nhân" mở miệng nói chuyện.

"Không cần, cứ đứng đây uống hai chén là được." Thượng Quan Phi kỳ thực từ trước đến nay chưa từng vào loại quán rượu nhỏ này. Ban đầu khi ở Bích Ngọc thành, phần lớn thời gian hắn đều trốn trong Bắc Thành và th��ch bảo, nhưng không hiểu vì sao, lần này xâm nhập hậu phương quân địch, hắn lại tuyệt không sợ hãi, ngược lại còn vô cùng thản nhiên, ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy kỳ lạ.

Trước tiên giao ra tiền thưởng, lại thêm dung mạo ôn hòa, Thượng Quan Phi lập tức nhận được thiện cảm của chưởng quỹ, chỉ vài câu đã hỏi được hết thảy.

Đô thành Huệ Quốc nằm ở phía tây bắc không xa, cưỡi ngựa cũng chỉ mất hơn nửa ngày đường. "Có điều muốn mua ngựa thì khó khăn rồi, đều bị trưng dụng hết cả. Sau khi hừng đông thuê hai con lừa cũng rất nhanh thôi."

Một tên binh lính tựa vào quầy, giơ một ngón tay lên: "Thêm một vò nữa."

Chưởng quỹ không dám nói gì, vội vàng bảo tiểu hỏa kế bưng ra một vò rượu.

Binh sĩ quay đầu nheo mắt nhìn Thượng Quan Phi: "Hai ngươi, sao lại không tham gia quân ngũ?"

Những người đàn ông trẻ tuổi khỏe mạnh ở Tiêu Diêu hải, không thì gia nhập Long quân, không thì bị Kim Bằng Bảo kéo đi làm lao dịch. Những người còn lại cũng đều trốn đi, không dám lộ diện. Thượng Quan Phi và Long Phiên Vân đang độ thanh ni��n, quả thực rất dễ bị chú ý.

"Ta làm việc cho Mạnh thị." Thượng Quan Phi thuận miệng đáp. Đối với các đao khách Bích Ngọc thành mà nói, ngoài Kim Bằng Bảo ra, cũng chỉ có Mạnh thị là có uy hiếp lực.

Binh sĩ ôm vò rượu trên quầy, vẫn nhìn chằm chằm Thượng Quan Phi, đột nhiên hỏi: "Ta có quen ngươi không?"

"Ai biết. Nếu ngươi từ Bích Ngọc thành tới, chưa biết chừng chúng ta đã t���ng gặp mặt rồi."

Binh sĩ cảm thấy lời giải thích này rất hợp lý, hừ một tiếng, trừng mắt nhìn Long Phiên Vân, nhìn kỹ một lúc, rồi ôm vò rượu về chỗ ngồi của mình.

Long Phiên Vân vẫn không mở miệng nói lời nào, nhưng trong lòng đã không còn xem Thượng Quan Phi là một công tử bột thuần túy nữa.

Chưởng quỹ có lẽ có ấn tượng không tệ với Thượng Quan Phi, hơn nữa cũng sợ rước họa vào thân, cho nên thừa dịp binh sĩ trong quán không chú ý, nói rất nhỏ: "Người kia giả say đấy."

Ai trong quán uống bao nhiêu rượu, chưởng quỹ là người rõ nhất. Tên lính kia mới đến không bao lâu, vẫn uống một cách đàng hoàng, tuyệt đối không đến nỗi ngã nghiêng ngả ngớn.

Thượng Quan Phi cười cười, đưa một thỏi bạc cho chưởng quỹ, rồi uống cạn ly rượu.

Không có ngựa, hai người chỉ có thể đi bộ. Điều khiến Long Phiên Vân cảm thấy an ủi đôi chút là Thượng Quan Phi không còn phàn nàn chân đau nữa. Hắn nói: "Tên kia nhận ra ta, thật sự kỳ lạ. Ta ở Bích Ngọc thành rất ít khi lộ diện, sao hắn lại nhận ra ta được? Chắc chắn là nghe ngư��i khác nói rồi."

Long Phiên Vân đáp: "Hắn chưa chắc đã nhận ra ngươi, có lẽ chỉ là hoài nghi thôi. Dù có nhận ra cũng không sao, ta sẽ cản bọn chúng lại, ngươi cứ việc chạy đi."

"Thật sao?" Thượng Quan Phi cảm động, nói: "Kỳ thực ta cũng có thể ra hai chiêu đấy."

Long Phiên Vân không đáp lời, đối với hai chiêu của Thượng Quan Phi không ôm bất kỳ kỳ vọng nào.

Hai người sợ đi sai hướng, đành phải mạo hiểm đi trên đường lớn. Nhưng buổi tối đó lại rất yên bình, tên lính kia dường như thật sự tin Thượng Quan Phi, coi họ là thương nhân của Mạnh thị.

Mãi cho đến khi trời hửng sáng, Thượng Quan Phi lại bắt đầu giở trò, phàn nàn khắp người đau nhức, không thể đi tiếp được nữa, thì truy binh đã đuổi tới.

Thượng Quan Phi lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc, hắn vậy mà không hề sợ hãi, chỉ là không tự chủ được trốn sau lưng Long Phiên Vân, ngẩng đầu nhìn bờ vai rộng lớn vững chãi kia, trong lòng càng thêm an tâm.

Tổng cộng hai mươi tên kỵ binh đã bao vây hai người bọn họ.

Trong số những người đứng đối diện, có tên binh sĩ giả say tối qua. Hắn thì thầm một câu vào tai tên đầu mục bên cạnh.

Tên đầu mục không giống binh lính bình thường, không mặc khôi giáp, mà toàn thân áo đen, trên vai thêu hình Kim Bằng, thể hiện thân phận của hắn.

"Long Phiên Vân." Người áo đen nói.

Hóa ra, tên binh sĩ nhận ra không phải Thượng Quan Phi, mà là đội trưởng hộ vệ của Long Vương.

Long Phiên Vân rút loan đao ra, đáp: "Đúng vậy." Hắn sẽ không nói dối ngay trước mặt kẻ địch.

Người áo đen xuống ngựa, rút đao, rồi tấn công, động tác liên tục, cứ như chân không chạm đất vậy.

Long Phiên Vân gần như đồng thời nghênh đón.

Tấn công chính diện một cách quang minh chính đại, đây không phải phong cách của Kim Bằng Bảo. Thượng Quan Phi vừa định mở miệng nhắc nhở, thì hai tên binh sĩ phía sau đột nhiên vọt tới. Thân thủ mạnh mẽ, phối hợp ăn ý, tuyệt đối không phải binh lính bình thường hay đao khách.

Thượng Quan Phi đột nhiên trào dâng một cỗ dũng khí. Hắn đứng sau lưng Long Phiên Vân, lẽ ra nên gánh vác trách nhiệm bảo vệ, nhưng hắn không có binh khí, chỉ có thể tay kh��ng tấc sắt nghênh địch.

Kính mong độc giả thưởng thức bản dịch độc quyền của chương này tại truyen.free.