Thượng Quan Kiến Dực ngắm nhìn tàn cục trên mặt nước, đó là một cảnh tượng quỷ dị và kinh hoàng: Lửa lớn rực trời đang bùng cháy dữ dội trên mặt biển, hàng chục chiến thuyền như những món đồ cúng bằng giấy, dưới sự liếm láp của ngọn lửa dữ dội, đã sụp đổ và biến mất. Các binh sĩ bị nước và lửa giáp công, tiếng kêu thảm thiết khiến kẻ nghe phải rợn tóc gáy.

"Đây chính là vũ khí bí mật của Long Vương?" Thượng Quan Kiến Dực thờ ơ trước thảm bại của phe mình. Dù sao cũng chỉ là vài chục chiến thuyền, ngay cả tướng sĩ và binh lính trên thuyền cũng phần lớn là do bốn nước phía bắc Tiêu Dao Hải vừa mới cung cấp.

Một tên tham mưu đứng cạnh chủ soái có chút căng thẳng, bất an. Chính hắn đã cung cấp tin tức nói Long Vương nắm giữ vũ khí mới, lẽ ra phải chủ động nghênh chiến để thăm dò nội tình, thế nhưng kết quả như vậy vẫn nằm ngoài dự liệu của y. Chiến thuyền của Long quân chiếm ưu thế quá lớn, hai bên hầu như chưa tiếp xúc, thắng bại đã định đoạt.

Điều kỳ lạ nhất là thứ chất lỏng đen kịt như dầu kia, vậy mà có thể cháy trên mặt nước, lại còn bùng nổ. Máy bắn đá trên thuyền địch không cần độ chính xác cao, chỉ cần ném quả đạn tròn ra là có thể đốt cháy mục tiêu.

Tin tức tình báo do tham mưu vất vả đạt được, nhưng vĩnh viễn không thể truy tìm đến tận gốc rễ.

Thượng Quan Vân không tự mình đến chiến trường, dù không có chức vụ cụ thể trong đại quân, nhưng y ngày càng bành trướng thế lực, đi lại khắp nơi, việc liên tục biến mất vài ngày là chuyện thường.

Thượng Quan Kiến Dực ngầm chấp nhận hành vi ngang ngược của cháu mình. Chỉ cần không trực tiếp can thiệp vào quân sự, Tam thiếu chủ có thể tùy ý điều động Kim Bằng Sát Thủ cùng nhóm nhỏ người tự nguyện đi theo y.

"Chuẩn bị nghênh chiến."

Lệnh của Dực Soái nhanh chóng được chấp hành.

Chủ lực Kim Bằng Quân bày trận ở bờ bắc, cánh phải gần sát một ngọn núi, phía bắc ngọn núi chính là cây cầu vượt biển đã được xây dựng đến giai đoạn cuối cùng.

Hàng quân phía trước nhất, cách đê biển chỉ vài bước, là một hàng nỏ máy dày đặc. Phía sau đó là những cỗ máy bắn đá khổng lồ, so với khí giới Long quân dùng để ném "Mãnh Hỏa Đạn" trên chiến thuyền, thì những thứ kia chẳng qua là đồ chơi vặt mà thôi.

Thượng Quan Kiến Dực chờ đợi chiến thuyền của Long quân phát động tấn công vào cầu lớn.

Cách đó không xa, phía đông nam Kim Bằng Quân, binh sĩ Long quân cũng nhìn thấy cảnh tượng trên mặt nước, phấn khích đến mức ghé sát đầu thì thầm. Bỗng nhiên, chiến thắng dường như không còn xa vời đến thế.

Vượt ngoài dự kiến của quân đội hai bờ nam bắc, ngọn lửa lớn trên mặt nước chưa tắt, Long Vương vậy mà hạ lệnh thu binh, rút lui ba mươi dặm.

Hữu Tướng Quân Thượng Liêu sau khi lên bờ, phát hiện mình đã trở thành anh hùng. Các binh sĩ xếp thành hai hàng người như bức tường, chào đón dọc lối đi, đặc biệt là binh sĩ đến từ Khang Quốc, lần đầu tiên thể hiện sự kính trọng của thần dân đối với vị tân Khang Vương.

"Bệ hạ, Bệ hạ..." Nghe xưng hô còn rất lạ lẫm này, Thượng Liêu có chút lâng lâng, nhưng khi y bước vào đại trướng của Long Vương, thể hiện ra chỉ là sự oán giận.

"Xin hỏi Long Vương vì sao lại muốn thu binh? Hỏa hoạn rất nhanh sẽ tắt, quân ta khi đó sẽ tiến thẳng đến cầu, thiêu hủy tất cả."

Tất cả tướng lĩnh các doanh đều có mặt, mặc dù mọi người đều cảm thấy Hữu Tướng Quân có biểu hiện kinh người trong trận chiến này, nhưng cũng bất mãn với thái độ hống hách của y.

"Long quân quyết định triển khai quyết chiến trên đất liền, hủy bỏ cầu lớn đã không còn cần thiết." Cố Thận Vi đáp.

Có lẽ cảm nhận được địch ý mơ hồ từ các tướng lĩnh, Thượng Liêu nhận ra mình đã quá thất lễ, liền cúi người nói: "Thần sẽ làm theo lệnh của Long Vương."

Y là Hữu Tướng Quân, lại còn là tân Khang Vương, không cần quỳ lạy trước Long Vương.

Sau đó, Long Vương xác định nhiệm vụ và trách nhiệm riêng của lục quân và thủy quân. Thượng Liêu phải sản xuất thêm nhiều Mãnh Hỏa Đạn, đồng thời cung cấp cho cả thủy và lục quân.

Hội nghị kết thúc, Thượng Liêu cố tình nán lại đến cuối cùng, y muốn tự mình bày tỏ sự bất mãn với Long Vương.

"Long Vương, vì tiêu diệt vài chục chiến thuyền địch mà đã dùng đến Mãnh Hỏa Đạn, liệu có phải hơi phí của trời không?"

"Ta nghĩ trước đó chúng ta đã nói rõ, mục đích của trận chiến này chỉ là để thể hiện hiệu quả của vũ khí mới. Rất tốt, ta đã thấy rồi."

Long Vương hờ hững như vậy khiến Thượng Liêu càng thêm bất mãn. Y do dự mãi rồi mới nói ra lời trong lòng: "Long Vương không tin nhiệm ta sao?"

Cố Thận Vi lắc đầu. Hắn đã đại khái thăm dò rõ nội tình của tân Khang Vương, đây là một kẻ bề ngoài khiêm tốn, trầm mặc nhưng bên trong lại cậy tài khinh người.

Nhưng đích thực, Long quân hiện tại đang khan hiếm tướng soái. Độc Cô Tiện quá bảo thủ, tướng lĩnh Đại Tuyết Sơn lại quá liều lĩnh, những người khác thì quá đỗi bình thường. Cá tính của Thượng Liêu là một sự bổ sung hữu ích.

"Ta tín nhiệm ngươi, cho nên muốn bàn với ngươi về vấn đề 'Đại giới'."

Lần đầu tiên Thượng Liêu chính thức trò chuyện với Long Vương, y từng khoe khoang rằng mình có thể giúp Long Vương đánh bại Kim Bằng Quân, cái giá phải trả là một vạn binh sĩ cho y. Sau đó, Khang Quốc yêu cầu được hoàn toàn độc lập, không chịu bất kỳ sự khống chế nào từ bên ngoài.

Nghe Long Vương nhắc lại chuyện này, Thượng Liêu rất kinh ngạc, bởi vì lúc đó y chỉ muốn nhanh chóng khiến Long Vương coi trọng mình, không ngờ Long Vương lại thật sự để tâm. "Ta... vẫn như vậy, cho ta một vạn người, Khang Quốc sẽ độc lập."

Nói xong, Thượng Liêu lập tức hối hận. Nhìn dáng vẻ của Long Vương, lẽ ra y nên đưa ra điều kiện cao hơn mới phải.

Thượng Liêu là ngư��i rất thông minh, nhưng lại thiếu kinh nghiệm đàm phán. Cố Thận Vi trong lòng càng thêm tự tin: "Ta cho ngươi một 'Đại giới' tốt hơn."

"Ồ?"

"Ngươi có thể có được một vạn binh sĩ, thậm chí nhiều hơn, nhưng ngươi phải tự mình chiêu mộ. Ngoại trừ thủy quân và thuyền, Long quân sẽ không phái thêm một binh một tốt nào nữa."

"Hãy để ta suy nghĩ một chút."

Thượng Liêu quả thực cần suy nghĩ. Long Vương chỉ cho y hư danh và biên chế, đương nhiên, hai thứ này cũng rất quan trọng, nếu không có chúng, dù có chiêu mộ được bao nhiêu binh sĩ, cũng sẽ bị chia thành quân ngàn người, không rơi vào tay mình. Thế nhưng, Tiêu Dao Hải với lãnh thổ rộng lớn như vậy, dân số chọn lọc qua lại, trải qua Long quân và Kim Bằng Quân tuần tự cướp bóc, thực sự không còn lại bao nhiêu tiềm lực.

"Được, ta đồng ý, nhưng ta còn muốn thêm một điều."

Thượng Liêu học hỏi rất nhanh trong đàm phán, đã hiểu được kỹ xảo lùi một bước để tiến hai bước.

"Nói đi."

"Sau chiến tranh, hy vọng Long Vương cho phép ta mở rộng lãnh thổ Khang Quốc. Không cần Long Vương trợ giúp, cũng không cần Long Vương can thiệp, Khang Quốc sẽ tự mình xuất binh xuất lực."

Dã tâm của Thượng Liêu không nhỏ, lại luôn bành trướng bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Cố Thận Vi vẫn cảnh giác với điều này, nhưng trước khi xảy ra mâu thuẫn, hắn cần dã tâm này phục vụ Long quân. Hắn suy nghĩ một lát: "Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ dẫn binh đánh vào Bích Ngọc Thành. Sau đó, ngươi có thể mở rộng cương thổ cho Khang Quốc, nhưng ta chỉ cho phép ngươi tiến quân về phía tây."

Phía tây Khang Quốc là Sa Quốc và Huệ Quốc, Cố Thận Vi không hề bận tâm khi hy sinh hai tiểu quốc này.

Thượng Liêu cũng suy nghĩ một lát: "Hy vọng Long Vương sau này có thể tuân thủ lời hứa."

"Chỉ cần ngươi có thể chiêu mộ được vạn người đại quân, bất kỳ lời hứa nào cũng sẽ được tuân thủ."

Thượng Liêu cười. Y chợt hiểu ra ưu điểm không tầm thường của Long Vương là gì: vị thanh niên trẻ hơn y vài tuổi này, có được sự tự tin khó lòng tưởng tượng, có thể cho phép bộ hạ thỏa sức phát huy tài trí.

Đứng từ góc độ của Cố Thận Vi, việc cấp cho Thượng Liêu một không gian lớn như vậy chính là bất đắc dĩ tùy cơ ứng biến.

Tiêu Dao Hải vẫn còn tiềm lực để khai thác, Cố Thận Vi rất khẳng định. Bất kể là Long quân hay Kim Bằng Quân, đều không thể xâm nhập mọi ngóc ngách của ngũ quốc để trưng tập toàn bộ nhân lực. Nhưng Thượng Liêu có lẽ có cách. Y là vương thất tử tôn của Khang Quốc, quen thuộc phong tục địa phương, và chỉ khi phấn đấu vì lợi ích của chính mình, y mới có thể dốc hết sức lực.

Lùi một bước mà nói, dù cho Thượng Liêu thất bại, những gì Long Vương bỏ ra cũng chỉ là lời hứa suông mà thôi.

Về chiến lược tổng thể tranh bá Tây Vực, Cố Thận Vi có một ý tưởng sơ lược: Khi Bắc Đình và Kim Bằng Bảo còn chiếm giữ vị trí thống trị, hắn chỉ có thể bồi dưỡng các thế lực độc lập. Đến khi Long quân lớn mạnh, sẽ tìm cách khác để giải quyết những quân vương thừa thãi.

Hiện tại mới chỉ có duy nhất một Thượng Liêu có thể bồi dưỡng, Cố Thận Vi cảm thấy quá ít.

Đạt thành hiệp nghị, giọng điệu của Thượng Liêu đã hòa hoãn đi không ít: "Long Vương, có một việc thần phải nói rõ trước. Thần không thể chế tạo được nhiều Mãnh Hỏa Đạn đến thế. Vật liệu, nhân lực, thời gian đều thiếu thốn. Là tập trung sử dụng, hay phân phát cho thủy lục hai quân, xin Long Vương quyết định."

"Mãnh Hỏa Đạn là do ngươi nghĩ ra sao?"

"Không phải, đây là truyền từ Đại Tần Quốc ở cực tây. Đại Tần xem nó như quốc bảo, giữ kín không tiết lộ. Ta cũng là do cơ duyên xảo hợp mới có được phối phương."

"Nếu truyền phối phương này cho nhiều người hơn, tốc độ chế tạo sẽ nhanh hơn chứ?"

Thượng Liêu trầm mặc một lát: "Thần có thể giao phối phương này cho Long Vương, nhưng hy vọng Long Vương hiểu rõ, Đại Tần Quốc giữ bí mật về nó là có lý do. Một khi truyền ra ngoài, rất khó đảm bảo nó không rơi vào tay Kim Bằng Bảo."

Đây là một lời từ chối khéo, Cố Thận Vi cũng không muốn cố chấp. Dù Mãnh Hỏa Đạn uy lực to lớn, nhưng cũng có những khuyết điểm không thể xem thường, trận thủy chiến vừa rồi đã bộc lộ rõ ràng.

Túi da chứa chất lỏng dễ cháy, tầm bắn xa kém hơn đạn đá, lại dễ vỡ tan. Chiếc chiến thuyền duy nhất Long quân bị tổn thất chính là do Mãnh Hỏa Đạn trên thuyền mình tự thiêu hủy.

Hơn nữa, Mãnh Hỏa Đạn có thuộc tính kỳ lạ, gặp nước lại cháy càng mạnh. Khi sử dụng trên đất liền, uy lực ngược lại sẽ suy giảm.

"Cố gắng sản xuất số lượng lớn nhất có thể, ưu tiên cung cấp cho lục quân."

Một khắc đồng hồ trước đó, Thượng Liêu hẳn đã kịch liệt phản đối sự sắp xếp này, nhưng lúc này y lại cúi người xác nhận, hơn nữa còn chủ động nghĩ ra lý do thay Long Vương: Long quân trên mặt nước đã chiếm ưu thế tuyệt đối, quyết chiến cuối cùng vẫn phải tiến hành trên đất liền.

Cố Thận Vi vẫn luôn đếm thời gian, chờ đợi Hà Nữ mang về tin tức tốt.

Hiện tại, hai phe địch ta hẳn là đều tin rằng bí quyết chiến thắng của Long quân là Mãnh Hỏa Đạn. Đà Năng Nha suất lĩnh kỳ binh nhờ vậy càng có thể đạt được hiệu quả xuất kỳ bất ý.

Đây mới là mục đích lớn nhất của trận chiến hôm nay.

Trong núi sâu cách đó vài trăm dặm, lão đao khách Đà Năng Nha vẫn chưa biết mình sắp gánh vác một sứ mệnh trọng yếu.

Sứ giả Long Vương phái đi còn chưa đến nơi, nhưng Đà Năng Nha đã nhanh nhạy ngửi thấy mùi vị chiến tranh đang đến. Y đã tập trung các binh sĩ phân tán khắp nơi, đồng thời nhân danh Long Vương phát hiệu triệu đến các chi bộ tộc, hứa hẹn thưởng lớn, yêu cầu họ phái binh tham chiến.

Mỗi ngày đều có chiến sĩ các bộ tộc gia nhập, nhân số ngày càng đông. Phó Thiên Úy Háp Xích Liệt vô cùng mừng rỡ về điều này, bởi vì rất nhiều người là nể mặt y và phụ thân mà ủng hộ Long Vương, địa vị của gia tộc A Thị tại Ô Sơn nhờ vậy mà được thừa nhận.

Đà Năng Nha vừa cảm thấy vui mừng, đồng thời trong lòng cũng dấy lên một tia cảnh giác. Việc có nhiều người mới gia nhập như vậy, tuy tăng cường thực lực, nhưng cũng tạo cơ hội cho Kim Bằng Sát Thủ thừa nước đục thả câu.

Sáng sớm ngày Long quân chiến thuyền đại thắng, Đà Năng Nha tỉnh dậy rất sớm, trong lòng tràn ngập dự cảm chẳng lành. Xông pha giang hồ nhiều năm, y đã nhiều lần trải qua những khoảnh khắc như vậy, cứ như thể nguy hiểm đang cận kề, chỉ cần quay đầu lại là có thể nhìn thấy. Tuy nhiên, không phải lần nào dự cảm cũng chính xác, trên thực tế, thậm chí còn chưa đến một nửa số lần.

Dự cảm thường là một cách thể hiện khác của kinh nghiệm phong phú. Đà Năng Nha một mình suy nghĩ một lát, quyết định tuân theo trực giác, tiến hành một cuộc điều tra triệt để đối với toàn bộ tân binh trong doanh.

Y tin rằng, nếu quả thật có Kim Bằng Sát Thủ trà trộn vào, cũng sẽ không thoát khỏi được ánh mắt của y.

Khúc ca chuyển ngữ này chỉ vang vọng tại truyen.free, nơi độc quyền giữ gìn.