Phó Nguyên vốn là kẻ vô cùng thực tế. Hắn lợi dụng thuật thôi miên do đệ tử Đắc Ý Lâu truyền thụ, công khai vơ vét lợi ích, đồng thời ngấm ngầm ngả về phía Khoa Nhật Vương — đó chính là chủ ý riêng của hắn. Đại Nhật Vương bản thân tuyệt nhiên không hay biết rằng tâm phúc cùng "cái đầu" của mình đã phản bội, ngả về phe địch.

Còn về mười một tên đệ tử kia, bọn họ chỉ chú trọng kết quả luyện công mà chẳng hề bận tâm đến công dụng của thuật pháp.

"Đại Nhật Vương đã hết đường hy vọng. Nhờ vào nỗ lực của ta, hắn mới không bị Lão Hãn Vương nghi kỵ, nhưng sự thật vẫn là sự thật, hắn đã đánh mất lý trí, sau này chỉ càng thêm trầm trọng. Ta không thể ký thác hy vọng vào một người như vậy."

Phó Nguyên đối với lựa chọn của mình, lời lẽ hùng hồn đầy chính khí: "Ta đã nhận được sự tín nhiệm của Khoa Nhật Vương từ một năm trước. Hắn bảo ta tiếp tục phò tá Đại Nhật Vương, bề ngoài đối đầu với hắn. Yêu cầu của hắn là một đối thủ thoạt nhìn mạnh mẽ nhưng bên trong lại yếu ớt chẳng chịu nổi một đòn, bởi lẽ Lão Hãn Vương chỉ cần còn sống một ngày thì sẽ không cho phép hắn xưng bá một mình. Trong số mười vị vương gia, Đại Nhật Vương chính là đối thủ lý tưởng nhất."

"Bởi vậy, ngươi có thể hiểu vì sao Khoa Nhật Vương cũng mong Lão Hãn Vương sớm khuất núi. Vạn nhất chân tướng của Đại Nhật Vương bại lộ, Khoa Nhật Vương sẽ phải đối mặt với một đối thủ mới do Lão Hãn Vương bồi dưỡng, mà thế lực mới nổi dù sao cũng rất khó đối phó, ví như, Long Vương chính là một điển hình."

Khi "Khai" tiến hành, Phó Nguyên càng lúc càng tự nhiên, thỉnh thoảng nhấp một ngụm nước, thậm chí còn dùng cây trượng va chạm vào vài vật thí nghiệm, khống chế bọn họ thực hiện những hành vi tự hành xác. Hắn hoàn toàn không bận tâm Long Vương đang quan sát bên cạnh, tựa như một đứa trẻ vô tư hành hạ côn trùng, chỉ để giải tỏa sự buồn chán mà chẳng mảy may tìm thấy niềm vui thú nào.

"Việc tranh đoạt tôn nữ Độc Bộ Vương là một màn kịch chúng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng. Thứ nhất, là để mọi người thấy hai vị vương gia vẫn đang tranh đấu đến mức ngươi sống ta chết. Thứ hai, là để Kim Bằng Bảo có cơ hội dương danh. Tiếng tăm này tuy không tốt đẹp gì, nhưng dù sao vẫn hơn là không ai để ý. Thứ ba, là tuyên cáo Khoa Nhật Vương cùng Kim Bằng Bảo đã liên hợp. Bọn họ cảm thấy thời cơ đã chín muồi. Theo ta được biết, Kim Bằng Bảo đã ngả về phía Khoa Nhật Vương từ rất lâu trước đó, còn việc mời Long Vương đến làm đối tượng vu oan, thì hoàn toàn là chủ ý của Kim Bằng Bảo."

Trong liên minh này, Kim Bằng Bảo chắc chắn thu hoạch không ít, nhưng Khoa Nhật Vương có thể đạt được gì? Phó Nguyên thề rằng mình hoàn toàn không hay biết điều này: "Hạt nhân của liên minh là Khoa Nhật Vương. Các phe khác đều riêng rẽ kết minh với hắn, cố gắng tránh tiếp xúc lẫn nhau để tránh gây nghi ngờ. Ngươi biết đấy, tranh giành Hãn vị, các vương gia thường đa nghi lắm."

Cuối cùng, Phó Nguyên thậm chí dùng giọng điệu của một tri kỷ mà khuyên răn Long Vương: "Sự tình là như vậy đấy. Hết thảy đều đã an bài thỏa đáng, Lão Hãn Vương chẳng còn sống được bao lâu nữa. Rất nhiều người, bao gồm vài vị vương gia, đều tham gia vào âm mưu ám sát. Còn về thời gian, thủ đoạn cùng những chi tiết ấy, chẳng liên quan gì đến ta, ta cũng không dám tùy tiện nghe ngóng."

"Long Vương không thể thay đổi sự thật này. Dù cho ngươi bỏ trốn, tội danh vẫn sẽ giáng xuống đầu ngươi, b��i vì tất cả mọi người đều đã thấy cao thủ ngươi nuôi dưỡng lợi hại đến mức nào. Ngươi còn định tại cuộc luận võ dũng sĩ mà đánh bại ba vị vương gia sao? Hừ, vậy thì tội danh của ngươi xem ra càng đáng tin hơn đấy."

"Nếu như ngươi tin lời ta, tốt nhất vẫn nên bỏ trốn. Tội danh thì không thể tránh khỏi, nhưng vẫn có thể giữ được tính mạng. Lão Hãn Vương vừa chết, Bắc Đình kiểu gì cũng sẽ loạn lạc vài năm. Mọi người đều sẽ hô hào khẩu hiệu báo thù, nhưng trước hết, những kẻ tranh giành quyền lực lớn nhỏ sẽ phải giao chiến một trận. Trong thời kỳ hỗn chiến ấy, Long Vương vẫn còn kịp nghĩ cách tự vệ. Nếu ta có một khối phong thủy bảo địa như Hương Tích chi quốc, thì chẳng sợ bất cứ ai báo thù."

Cố Thận Vi lần thứ hai xuất đao, trên mặt Phó Nguyên lại thêm một vết thương nữa, khiến tâm tình hắn vừa mới bình ổn lại trở nên thấp thỏm âu lo. "Ngươi, ngươi..."

"Dừng ngay trò hề của ngươi lại, thành thật trả lời vấn đề." Cố Thận Vi ra lệnh. Tên hoạn nhân m���t vàng này công lực kém xa vị Bành tiên nhân trước đó. Hắn tưởng có thể bất tri bất giác khống chế Long Vương, nhưng ngay từ đầu đã bị nhìn thấu.

Phó Nguyên nhìn vết máu vấy trên tay, nửa phẫn nộ, nửa sợ hãi, toàn thân run rẩy không ngừng. Kể từ khi trở thành tâm phúc của Đại Nhật Vương, hắn đã không còn quen với việc bị hạ thấp. Ngay cả Khoa Nhật Vương, để đạt được lòng trung thành của hắn, cũng phải bày ra tư thái kính trọng kẻ hiền sĩ.

"Ngươi còn muốn biết gì nữa?" Phó Nguyên hy vọng giọng mình có thể tỏ ra cứng rắn hơn một chút, đáng tiếc sự run rẩy không kiềm chế được đã khiến hiệu quả giảm đi không ít phần.

"Long Đình đại hội năm nay có gì đặc biệt mà tất cả mọi người đều muốn tranh đoạt ngôi khôi thủ?"

Phó Nguyên dường như không muốn trả lời, nhưng ánh đao lập lòe đã thuận lợi khiến hắn phải mở miệng: "Kỳ thực rất đơn giản. Nếu Long Vương hiểu rõ hơn một chút về phong tục Bắc Đình, sẽ rõ tầm quan trọng của Long Đình đại hội năm nay. Hãn Vương vừa chết, Bắc Đình lập tức sẽ lâm vào phân liệt và hỗn loạn – đây là truyền thống hàng trăm, hàng ngàn năm, chưa từng có ngoại lệ. Người trên thảo nguyên tôn trọng huyết thống, nhưng càng ưa thích cường giả. Ngay cả người thừa kế do Lão Hãn Vương chỉ định, cũng phải trong vòng giao tranh đao thật kiếm thật mà chứng minh thực lực của mình."

"Long Đình đại hội năm nay chính là khởi đầu. Người nào trở thành khôi thủ trong cuộc đấu, sẽ đạt được không chỉ là vinh dự mà còn là sự hâm mộ và kính ngưỡng của người Bắc Đình. Đây chính là một lợi thế cực lớn trong cuộc hỗn chiến sắp bùng nổ. Khi ta mới tới Bắc Đình, ta cũng không hiểu chuyện này. Nhưng giờ đây, ta thích dạy Đại Nhật Vương nói những lời xàm xí, và phát hiện chúng vậy mà thực sự có hiệu quả. Đại Nhật Vương không thể nào đấu lại Khoa Nhật Vương, nhưng những kẻ khăng khăng trung thành với hắn vẫn không ít."

"Tuy nhiên, những vinh dự, sự hâm mộ và kính ngưỡng này chỉ hữu hiệu đối với tử tôn Hãn Vương. Long Vương dù cho có đoạt được cũng vô dụng. Bởi vậy, ta mới nói Long Vương khiêu chiến ba vương gia là hành động không mấy sáng suốt."

"Nhật Trục Vương không phải tử tôn Hãn Vương, nhưng cũng rất nhiệt tâm với Long Đình đại hội." Cố Thận Vi xen vào một câu, chỉ ra điểm mâu thuẫn trong lời Phó Nguyên.

"Không sai, nhưng hắn là huynh đệ của Đại Yên thị, việc khuếch trương thế lực là để đảm bảo địa vị hậu tộc. Ta dám cam đoan, ngày đầu tiên Khoa Nhật Vương kế thừa Hãn vị, hắn sẽ công khai tuyên bố chính phi phải là một nữ tử từ Hàng tộc, lập làm Đại Yên thị."

"Loạn lạc ở khu tiện dân là sao?"

"Đó là cuộc diễn thử cho Long Đình đại hội. Các vị vương gia đều lôi kéo được không ít cao thủ, số người có chút quá đông, nên không thể không sớm đào thải một nhóm."

"Ai là người thắng?"

"Kẻ được người mất đều có, dù sao đó cũng chỉ là diễn thử. Cao thủ chân chính đâu có ở khu tiện dân bao giờ."

"Đệ đệ của Khoa Nhật Vương là Khoát Chân, hắn đến khu tiện dân làm gì?"

"Ngươi hỏi khó ta rồi. Khoa Nhật Vương sẽ không nói hết mọi kế hoạch cho ta đâu. Ta chỉ là một minh hữu tiền tuyến thôi."

Vết máu trên mặt Phó Nguyên đã khô lại, trông có chút dữ tợn. Mặc dù hắn không còn ý đồ khống chế Long Vương, nhưng việc đại diện cho Đại Nhật Vương đã lâu, khiến giọng điệu hắn toát ra thêm một phần vương giả chi khí, cứ như thể mọi lời hắn nói ra đều là tự nguyện, chứ không phải bị lưỡi dao bức bách.

Cố Thận Vi không còn gì để hỏi. Nghi hoặc chưa hoàn toàn được giải tỏa, Phó Nguyên cũng không nói hết toàn bộ tình hình thực tế, nhưng hắn chỉ có thể dừng lại ở đây. Nếu ép hỏi thêm nữa, cũng chỉ có thể giết chết tên hoạn nhân này.

Ba hài đồng và hai thiếu nữ kia vẫn ngơ ngác đứng tại chỗ. Bọn họ đã chịu đựng tra tấn quá lâu, có lẽ vĩnh viễn không thể khôi phục lại như xưa.

Cố Thận Vi lần thứ ba xuất đao, chặt đứt cây trượng của Phó Nguyên.

Khi trở lại doanh địa Long quân, trời đã sáng rõ. Cố Thận Vi gọi Phương Văn Thị đến, thuật lại toàn bộ tin tức đã hỏi được, chỉ giấu đi chuyện Thượng Quan Như mất tích, bởi lẽ Phó Nguyên cũng không nói được thông tin hữu dụng nào về việc đó.

Phương Văn Thị không thể không thừa nhận, suy đoán của Long Vương lại một lần nữa chính xác không sai. Nhưng hắn vẫn chỉ ra vài vấn đề: "Phó Nguyên nói dối. Hắn cố tình nói Kim Bằng Bảo chỉ đơn thuần phụ thuộc, nhưng ta nghĩ dã tâm của Độc Bộ Vương không chỉ có thế. Dù sao cũng phải có người ra tay với Lão Hãn Vương, mà không ai thích hợp hơn sát thủ Kim Bằng. Kẻ bỏ ra cái giá như vậy, yêu cầu ắt sẽ không thấp."

"Ừm, Phó Nguyên hy vọng ta thoát ly Bắc Đình, còn muốn thuyết phục ta đừng tham gia Long Đình đại hội. Ta nghĩ, những lời này hắn đại khái đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi. Hành động tối qua thuận lợi đến không thể tưởng tượng nổi, có lẽ cũng không phải là ngẫu nhiên hay do may mắn."

Phương Văn Thị trầm mặc một lát. "Vậy ra, chiến tranh giữa Bắc Đình và Trung Nguyên kỳ thực không thể nổ ra."

Các thế lực khắp Bắc Đình đều đang chuẩn bị chia cắt di sản của Lão Hãn Vương sau khi người qua đời. Trong tình cảnh này, không thể nào lại ra tay phát động chiến tranh quy mô lớn.

"Đại khái là vậy."

"Nội gián bị Trung Nguyên mua chuộc rốt cuộc là ai?"

Cả hai đều có một suy đoán riêng. Cố Thận Vi cảm thấy là Đại Nhật Vương cùng Phó Nguyên, còn Phương Văn Thị lại tin là Nhật Trục Vương. Ngày hẹn đã qua, nhưng chưa ai tìm được chứng cứ rõ ràng.

"Dù sao thì, ngươi đã thắng." Cố Thận Vi nhận thua. Giao ước ban đầu là nếu cả hai đều đoán sai, thì xem như Long Vương thua. Phó Nguyên hiển nhiên không phải nội gián, bằng không hắn đã chẳng trăm phương ngàn kế đề nghị Long Vương mau chóng rời khỏi Bắc Đình.

Phương Văn Thị cười hai tiếng, nhưng không hề có chút vui sướng của kẻ chiến thắng. Hắn vẫn đang suy nghĩ tình thế hiện tại: "Thật sự là một mớ bòng bong. Càng nghĩ, ta vậy mà thấy lời Phó Nguyên nói rất có lý. Trốn về Tây Vực dường như là lựa chọn khả dĩ duy nhất."

"Làm như vậy chỉ là trì hoãn nguy cơ, hơn nữa sẽ khiến tội danh ám sát Lão Hãn Vương càng thêm đáng tin."

Phương Văn Thị lắc đầu, không biết là đang phủ định ý nghĩ của mình hay thuyết pháp của Long Vương. "Vậy thì chỉ còn một lựa chọn."

Long Vương cùng quân sư nhìn nhau. Phương Văn Thị rốt cuộc đã toại nguyện, hai người nghĩ chung một điều, trăm miệng một lời: "Bảo hộ Lão Hãn Vương."

Phương Văn Thị cười lắc đầu. "Đây là chuyện gì vậy? Kẻ được xưng là trung thành nhất Bắc Đình lại muốn ám sát Lão Hãn Vương, còn chúng ta là ngoại nhân, đến mặt Lão Hãn Vương còn chưa thấy được, lại phải nghĩ cách cứu hắn."

Phàn nàn thì phàn nàn, Phương Văn Thị lập tức nghĩ ra một kế hoạch: "Tiểu Yên thị muốn lôi kéo Long Vương, thời cơ quả thực không thể tốt hơn. Thông qua nàng, chúng ta không chỉ có thể đưa ra cảnh cáo, mà thậm chí còn có thể đoạt trước Kim Bằng Bảo để gặp Lão Hãn Vương."

"Nhưng vị Tiểu Yên thị này cũng muốn mượn dùng kiếm của ta."

"Thì sao chứ? Chỉ cần đối tượng ám sát không phải Lão Hãn Vương, giết ai cũng được. Thời kỳ phi thường, chỉ có thể dùng thủ đoạn phi thường. Chẳng qua... lại phải mượn nhờ sức mạnh của nữ nhân, Long Vương sẽ không quá bận tâm chứ?"

"Ta không phải người Bắc Đình."

Cố Thận Vi dùng câu nói này để bày tỏ thái độ. Phương Văn Thị hiểu ý cười cười. "Vị Tiểu Yên thị này cũng là một nhân vật không tầm thường. Long Vương bảo ta tìm hiểu lai lịch của nàng, ta cũng thật sự hỏi thăm rồi. Người Bắc Đình thực không dám nhắc đến chuyện này, nhưng chỉ cần có tiền... hắc hắc... Nói đến thì vị Tiểu Yên thị này cùng Long Vương còn có chút duyên cớ ấy chứ."

Phương Văn Thị ngừng lời một chút, dừng lại một lát mới nói tiếp: "Nàng chính là người nữ nhân suýt trở thành con dâu của Nhật Trục Vương. Năm đó, Thất hoàng tử Trung Nguyên và con trai Nhật Trục Vương xảy ra tranh chấp, Cố Lôn đã giết chết vương tôn. Người thu hoạch nhiều nhất chính là vị Tiểu Yên thị này."

Phương Văn Thị vẫn cho rằng Long Vương tên là Dương Hoan, phụ thân là gia phó họ Cố, nên không quá coi trọng tình báo này.

Cố Thận Vi trong lòng lại chấn động. Trong sự kiện Cố Lôn giết người, mơ hồ có bóng dáng độc dược của Hiểu Nguyệt Đường. Người nữ nhân thu hoạch nhiều nhất, lại chính là đối tượng hắn nên hoài nghi.

Để mỗi lần đọc đều trọn vẹn, bản dịch này được truyen.free chăm chút từng câu chữ, kính mong quý độc giả trân trọng.