Cố Thận Vi nhận ra lá cờ xí ấy.

Vẫn là hai năm trước, toàn bộ gia tộc họ Cố, trên dưới mấy chục người rời khỏi Trung Nguyên, đang vượt qua sa mạc, tiến về Tây Vực không rõ, trên đường thuê rất nhiều phu dịch, trong đó có một người vác lá cờ Kim Bằng. Hắn không phải người dẫn đường, nhưng lại luôn đi trước nhất trong đội ngũ. Hắn cũng không phải nô bộc, không làm bất cứ việc vặt nào, đối với cố chủ thì từ trước đến nay không thân không xa, những người phu xe, tạp dịch kia đều có chút e dè hắn.

Chuyến hành trình di cư đến Tây Vực buồn tẻ và vất vả, nhưng có một điều Cố Thận Vi nhớ rất rõ: gần một tháng đường đi, bọn họ chưa bao giờ gặp phải bất kỳ cuộc tấn công cướp bóc nào, tựa hồ chứng minh phán đoán của lão gia Cố Lôn về cục diện Tây Vực, kỳ thực lại là nhờ sự che chở của Kim Bằng bảo.

Kim Bằng bảo từng là người bảo hộ của gia tộc họ Cố, điều này càng làm tăng thêm sự nghi hoặc của Cố Thận Vi: Vì sao hai năm sau, người bảo hộ lại trở thành kẻ đồ sát? Hắn thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu cường đạo Phi Ưng có phải đã nhầm lẫn hay không.

Hai người ôm cờ dừng tại chỗ cũ, một kỵ sĩ áo đen cưỡi ngựa đến gần, cách Long Phi Độ hơn mười bước thì dừng lại, tung mình xuống ngựa, cất kỹ cây trường cung trong tay, không nhanh không chậm, cứ như đang chuẩn bị chào hỏi một người bạn cũ tình cờ gặp vậy.

"Tuyết Sơn kiếm khách ghé thăm địa bàn Kim Bằng bảo, thật sự là khách quý hiếm có a."

"Ha ha, sát thủ Kim Bằng bảo dám một mình xuất chiến, cũng thật hiếm thấy a."

"Bất đắc dĩ thôi, tại hạ cũng may mắn học được vài ngày võ vật lộn."

"Tại hạ là Long Phi Độ, đến từ Đạn Đa phong của Đại Tuyết Sơn."

Long Phi Độ hai tay cầm kiếm, mũi kiếm vẫn nghiêng nghiêng chỉ xuống đất.

"Hân hạnh, hân hạnh, tại hạ chỉ là kẻ vô danh tiểu tốt của Kim Bằng bảo, không đáng nhắc đến."

Sát thủ áo đen rút ra đao, không giống với loan đao cường đạo thường dùng, đao trong tay hắn thẳng và hẹp, lưỡi đao dài chưa đầy hai thước, so với trường kiếm lớn của Long Phi Độ thì giống như một cây kim thêu.

Hai người càng lúc càng gần, đám người đứng ngoài quan sát nín thở, chờ đợi đòn quyết định sinh tử.

Cố Thận Vi trong lòng càng thêm thấp thỏm, mong chờ Tuyết Sơn kiếm khách thắng lợi. Hắn đã hạ quyết tâm, cho dù Long Phi Độ lát nữa có đối xử hai thiếu niên bên cạnh hắn thế nào đi nữa, hắn cũng sẽ không can thiệp nữa.

Sát thủ và kiếm khách tiến gần đến trong vòng ba bước, ai cũng không đ���ng thủ, trong vòng một bước, vẫn không động thủ, hai người nhìn chằm chằm nhau, tựa như sắp lướt qua người quen, chỉ gật đầu chào hỏi mà thôi.

Trái tim Cố Thận Vi lại treo ngược trong cổ họng. Hắn đã gặp qua rất nhiều lần luận võ, bản thân còn từng tham gia mấy lần. Hai bên luôn cách rất xa đã bày ra tư thế, một bên tiếp cận, một bên liên tục thay đổi chiêu thế. Từ trước đến nay chưa từng có ai như hai người này, tùy ý đến mức ngay cả một chút sát khí cũng không có.

Sát thủ và kiếm khách đã vai kề vai, ở giữa chỉ cách không đến một bước chân, chỉ cần nửa bước là chạm vào nhau. Bọn họ vẫn quay đầu nhìn chằm chằm nhau, sát khí đột nhiên bùng phát toàn diện, cái vẻ thong dong kiêu ngạo ban nãy chỉ là trong chớp mắt, đoản đao và trường kiếm đồng thời xuất chiêu.

Dù đã sớm chuẩn bị, cho dù vẫn luôn trân trân nhìn, đám người đứng ngoài quan sát vẫn kinh hãi, bất giác thân mình nghiêng ngả ra sau, tựa như đao kiếm xa xa đang nhằm vào yếu hại của chính mình.

Đao và kiếm xuất chiêu nhanh như điện xẹt, nhưng không chạm vào nhau. Tốc độ lùi bước của sát thủ áo đen còn nhanh hơn tốc độ của đao. Trong chớp mắt, hắn đã lùi đến năm bước bên ngoài, vừa vặn nằm ngoài tầm công kích của trường kiếm.

Long Phi Độ không đợi kiếm chiêu hoàn toàn lộ hết, cũng kịp thời thu hồi kiếm thế.

Chiêu thứ nhất tựa hồ chưa phân thắng bại, Cố Thận Vi cảm thấy Tuyết Sơn kiếm khách còn mạnh hơn, nhưng hắn không hoàn toàn chắc chắn, bởi vì hắn nhớ tới một câu phụ thân Cố Lôn đã từng nói.

Cố Lôn đối với tiểu nhi tử từ trước đến nay rất mực nuông chiều, chưa từng quá mức ép buộc hắn khổ luyện võ công, thế nhưng có một lần khi Cố Thận Vi lại tùy tiện bình phẩm võ công của người khác, Cố Lôn khó khăn lắm mới nghiêm túc một lần, chỉ vào mắt mình, rồi chỉ vào tay mình, nói:

"Một đôi mắt tinh tường, còn khó hơn nhiều so với có một đôi tay khéo léo."

Cố Thận Vi lúc ấy khinh thường câu nói này, nhưng hiện tại hắn tin tưởng.

Long Phi Độ trong vài chiêu đã giết chết sáu tên kẻ liều chết, sát thủ Kim Bằng bảo lặng lẽ không một tiếng động đồ sát mấy chục nhân khẩu nhà họ Cố. Sát thủ áo đen trước mắt cho dù không phải người trong cuộc,

Thân thủ cũng không kém là bao. Hai người đều là cao thủ tuyệt đỉnh, thế nhưng khi sinh tử tương bác, chiêu thức lại giản dị đến mức đơn sơ, chẳng qua chỉ một chém một đâm, chẳng khác gì một chiêu thương đâm vạn năm không đổi của lão gia phó Dương Tranh, độc đáo mà tinh diệu.

Ngược lại là chính Cố Thận Vi, quyền pháp, đao pháp đều học được vài bộ, khi nói về các môn phái võ thuật Trung Nguyên khó phân định, càng nói rõ lý lẽ, nhưng gặp phải cường đạo tầm thường nhất lại không có sức hoàn thủ.

Chỉ có hoa mà không có quả, đây là lời nhận xét phụ thân Cố Lôn mỉm cười lắc đầu dành cho hắn.

Sát thủ và kiếm khách lại giao chiến một lần, lúc này hai người không chậm rãi tiếp cận, mà là giống mũi tên đầy lực, báo vồ mồi, nhảy vọt một cái, đột ngột lao tới, đao kiếm va chạm, phát ra âm thanh ma sát chói tai.

Vẫn là sát thủ áo đen đầu tiên lùi bước, mà lùi càng xa, cho đến mười bước bên ngoài, thần sắc khẩn trương, tựa như mỗi sợi lông đều dựng đứng.

Long Phi Độ lại vung trường kiếm một lần, bước một bước dài v��� phía trước.

Trong lòng Cố Thận Vi hơi động, tưởng rằng Tuyết Sơn kiếm khách sắp truy kích đối thủ, phát động đòn chí mạng, nhưng hắn đã sai. Long Phi Độ chỉ bước một bước liền dừng lại bất động, hai bên lại lâm vào trạng thái giằng co.

Hai người giằng co như pho tượng, kéo dài một thời gian rất dài, khiến người xem xung quanh cảm thấy hoang mang, không ai dám tùy tiện reo hò, vạn nhất đứng sai phe, sẽ rước họa sát thân.

"Từ Bi Tán, ta đã sớm nên nghĩ tới." Long Phi Độ đột nhiên quỳ một chân xuống, hai tay vẫn nắm chặt chuôi kiếm, nhưng nó không còn là vũ khí giết người, chỉ còn là một vật chống đỡ.

Cố Thận Vi không biết "Từ Bi Tán" là gì, không chỉ mình hắn là người hoàn toàn không biết gì về thứ này, nhưng tất cả mọi người hiểu rõ một điều: Tuyết Sơn kiếm khách đã trúng ám toán.

"Loại kiếm khách như các ngươi vốn dĩ là thế, 'Sớm nên nghĩ đến' chính là không hề phòng bị. Hừ." Giọng nói của sát thủ áo đen tràn đầy vẻ khinh thường, đối với kẻ bại trận dưới tay không chút thương hại nào.

"Từ Bi Tán không màu không vị, người trúng phải sẽ mềm yếu vô lực, gây hại rất nặng. Mười lăm năm trước 'Độc Bộ Vương' lập lời thề sẽ tiêu hủy toàn bộ, vĩnh viễn không dùng đến. Nay lại một lần nữa xuất hiện, xem ra Kim Bằng bảo vẫn như trước, không đáng tin tưởng."

"Hắc hắc, xem ra ngươi biết không ít, bất quá ngươi sai, đây không phải 'Từ Bi Tán', cho nên, lời thề của Vương chủ chưa hề bị phá vỡ, Kim Bằng bảo vẫn đáng tin, nhất là việc Kim Bằng bảo chưa từng để lại người sống, ngươi nhất định phải tin tưởng."

Sát thủ áo đen vừa nói vừa đi đến sau lưng Long Phi Độ, mũi đao sắc bén tựa vào hõm vai kiếm khách.

Chính là như vậy sao? Cố Thận Vi không thể tin được, một lòng chờ mong Long Phi Độ phấn khởi phản kích, nhưng đây chỉ là hy vọng viển vông của thiếu niên. Người tốt đáng lẽ phải đánh bại người xấu, quang minh chính đại đáng lẽ phải thắng âm mưu quỷ kế, Tuyết Sơn kiếm khách thì "đã sớm nên nghĩ đến", quá nhiều cái "đáng lẽ phải" vĩnh viễn không thành hiện thực.

Sát thủ áo đen đoản đao từ từ đâm vào, thẳng đến chuôi đao. Long Phi Độ không có phản kháng, chết mà không chút lay động nào, chỉ có thi thể vẫn quỳ tựa vào kiếm không ngã. Cách đó không xa, sáu tên cường đạo đã chết dưới kiếm của hắn đang nằm đó.

Sát thủ áo đen cầm cây đoản đao còn đang nhỏ máu, quay người nhìn mười mấy tên cường đạo.

Hắn giết chết một tên kiếm khách chân chính, thủ đoạn hèn hạ, nhưng vẫn là người thắng. Cho nên đám người biết rõ ồ ạt xông lên, rất có thể giết chết hắn, nhưng là tất cả cường đạo, mặc cho bọn chúng cướp bóc nhân khẩu và gia súc hoành hành đến đâu, lúc này lại đều giống như những con cừu nhỏ đối mặt với chó dữ, trong lòng run sợ, cúi đầu rụt rè.

Sát thủ ánh mắt khinh thường, lau sạch vết máu trên đao vào thân Long Phi Độ, thu đao vào vỏ, chậm rãi đi trở về trước ngựa của mình, quay mình lên ngựa, suy nghĩ một lát, lạnh lùng nói:

"Làm xong chuyện này lập tức đi, ai cũng không cho phép dừng lại."

Bọn cường đạo như được đại xá, nô nức gật đầu vâng lời.

Tuyết Sơn kiếm khách khiến người ta thất vọng, bọn cường đạo càng khiến người ta khinh thường. Ánh bình minh của sự báo thù vừa mới ló dạng đã lập tức tối sầm lại. Cố Thận Vi không nghĩ ra làm sao mình mới có thể đánh bại kẻ thù Kim Bằng bảo. Hắn vốn cho là đã luyện thành pháp môn cấp tốc "Hợp Hòa Kình", liền có thể đến tận cửa khiêu chiến, giết sạch kẻ thù. Hiện tại mới tỉnh ngộ mọi chuyện còn lâu mới đơn giản dễ dàng như vậy.

Nhưng hắn hiểu rõ một điều, phụ thân, sư phụ Dương Tranh còn có hai người ca ca cũng không phải là không có sức chống trả, bọn họ cũng giống như Long Phi Độ, đã trúng ám toán.

Sát thủ áo đen thúc ngựa tiến lên, tại giao lộ chuyển hướng về phía đông, tiến vào địa bàn của Kim Bằng bảo. Sau lưng hắn, hai người ôm cờ đi sát đằng sau, tựa như hai con sư tử cái theo sau con sư tử đực vừa mới chiến thắng kẻ xâm nhập. Những người quan sát ở giao lộ phía tây, chẳng qua là một đám chó hoang rụt đầu co cổ.

"Làm xong chuyện này lập tức đi." Cố Thận Vi rất nhanh liền hiểu rõ hàm ý của câu nói này, và còn phát hiện mình cũng trở thành hàng hóa.

Không lâu sau khi sát thủ Kim Bằng bảo đi qua, từ cửa núi phía bắc đi tới một đội khách thương, xếp thành hàng dài, có cưỡi ngựa, có điều khiển cỗ xe, trang phục khác nhau, lên đến mấy trăm người đông đúc.

Thương nhân và đạo phỉ, hai nhóm người vốn dĩ có giới hạn rõ ràng, thường là đối thủ. Trên con đường này lại đạt được sự ăn ý hòa bình, hai bên đều đang chờ đợi lẫn nhau. Bọn cường đạo nhao nhao đem vật phẩm và nhân khẩu cướp được ra, giống như những tiểu nhị mới vào nghề, chào hàng hàng hóa của mình cho các khách thương đi qua, trong đó đa số vật phẩm chính bọn chúng cũng không gọi ra tên.

Thương nhân rất thích loại mua bán này, không chỉ có giá cả rẻ, vận khí tốt, còn có thể mua được những món trân bảo hiếm lạ không rõ lai lịch từ trong tay cường đạo mà bọn chúng không biết giá trị. Quan trọng nhất là, giao lộ hình chữ T thì an toàn, những tên đạo tặc hung tàn nhất cũng phải kìm nén xúc động trong lòng, không dám động đến một ngón tay của các khách thương mang theo vàng bạc.

Thương nhân vì thế đã phải trả giá rất lớn, bọn họ hướng về "Cường đạo" lớn nhất Tây Vực là Kim Bằng bảo giao nộp phí bảo hộ, đổi lấy đặc quyền không bị các toán đạo phỉ nhỏ quấy rối.

Giao dịch diễn ra sôi nổi, khí huyết tanh nồng từ bảy bộ thi thể trong khoảnh khắc đã bị dòng người xô đến tan thành mây khói. Người đến người đi, Cố Thận Vi xuyên thấu qua đám người lần nữa nhìn thấy Tuyết Sơn kiếm khách cách đó không xa, thi thể đã ngã xuống, trường kiếm đã mất tăm hơi, mấy thi thể rõ ràng đã bị người ta lục lọi sạch sẽ.

Cố Thận Vi một bụng cảm thán và không hiểu vì sao. Hai thiếu niên phía trước hắn lại không có quá nhiều suy nghĩ, hai người vừa mới thoát chết một kiếp, "ân nhân cứu mạng" lại là sát thủ Kim Bằng bảo, hiện giờ bọn họ muốn tự cứu lấy mình.

Hai người há miệng cắn sợi dây trói tay. Bọn tù binh bên cạnh sửng sốt một chút, tất cả đều hiểu ra: chuỗi người này đã được tự do, các "chủ nhân" của bọn họ —— sáu tên cường đạo của bang Phi Ưng —— đã trở thành người chết.

Bất quá, tại cái giao lộ náo nhiệt do cường đạo và thương nhân làm chủ này, "chủ nhân" hiển nhiên không phải thứ trân quý. Sợi dây trói tay bọn tù binh còn chưa kịp cắn đứt, đã có mấy tên thương nhân tới, không nói hai lời, chỉ huy nô bộc cấp dưới chặt đứt dây thừng, chuẩn bị tiếp nhận đội "hàng hóa" này.

Có ít người thuận theo đi theo "chủ nhân" mới, cũng có vài người cố gắng giải thích với các khách thương.

"Ta không phải nô lệ!"

Cố Thận Vi reo lên với tên râu quai nón đang chạy tới chỗ mình. Hai thiếu niên phía trước cũng dùng một loại ngôn ngữ khác kêu la, bất kể là ngôn ngữ nào, nhận lại được đều là tiếng cười ha hả.

Tên râu quai nón thu lại cây đoản đao cắt dây thừng, bắt lấy một cánh tay của Cố Thận Vi, muốn dẫn hắn lên xe. Cố Thận Vi một bụng lửa giận đang không chỗ phát tiết, thế là vận đủ sức lực, một cước đá vào người tên râu quai nón.

Cố Thận Vi mặc dù tuổi không lớn lắm, võ công học được cũng không đến nơi đến chốn, nhưng lực lượng của cước này cũng không nhỏ. Tên râu quai nón đau đến quát to một tiếng, thẹn quá hóa giận, xoay tay lại, một quyền hung hăng đấm trúng bụng dưới Cố Thận Vi.

Một quyền này lực đạo còn lớn hơn một chút so với một cước của Cố Thận Vi. Cố Thận Vi vốn muốn thi triển chiêu thức để đối phó, thế nhưng chưa kịp thi triển đã bị đánh lảo đảo. Tên râu quai nón ra tay còn hiểm độc hơn nhiều so với gia đinh của Cố gia trang.

Tên râu quai nón còn định đánh tiếp, một tên thương nhân nghiêm nghị nói vài câu, đại khái ý là bảo hắn đừng đánh chết nô lệ, đây chính là "hàng hóa" vừa mới "mua" được.

Tên râu quai nón bị đá một cước rất ghi hận, khi đẩy đến cửa gỗ lồng xe, cố ý đẩy đầu thiếu niên đập vào thanh gỗ. Cố Thận Vi chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, cả người bị ném vào bên trong.

Nơi hắn ngã xuống lại có một người sống. Người kia hét lên một tiếng, đá Cố Thận Vi văng ra. Cố Thận Vi lăn đến một bên, một lúc lâu sau mới hồi phục tri giác, phát hiện đội thương nhân đã một lần nữa lên đường, hướng đông, theo dấu chân cờ Kim Bằng mà đi.

Lồng xe không phải chỉ có một chiếc, đằng sau còn có một chuỗi, kéo xe tất cả đều là những con trâu mộng sừng đôi to lớn, rất nhiều kỵ sĩ người Hồ mặt mũi dữ tợn đi theo hai bên đội xe.

Cố Thận Vi quay đầu nhìn xem trong lồng xe, còn có mười cái hài tử co quắp trong đống cỏ dại, đang dùng ánh mắt lo lắng, thấp thỏm của loài thú nhỏ nhìn chằm chằm hắn, không biết ai là người vừa rồi bị hắn đè lên.

Hy vọng nương tựa Đại Tuyết Sơn tan vỡ, Cố Thận Vi chỉ có thể quay lại con đường hy vọng thuở ban đầu. Hắn đưa tay đi sờ lụa trắng trong ngực, muốn xem cho rõ trên đó có văn tự hắn muốn tìm hay không.

Lụa trắng không còn.

Trong đầu Cố Thận Vi "ong" một tiếng, sờ soạng khắp người một lượt, lụa trắng quả thực không còn, quanh đó trong bụi cỏ cũng không có dấu vết của nó.

Tập truyện này được biên dịch tận tâm bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả thân mến.