Thư Lợi Đồ mười hai tuổi, so với những người cùng tuổi gầy yếu hơn rất nhiều, cái đầu vì thế mà trông có vẻ lớn hơn, với đôi mắt đã sớm tỏ vẻ trưởng thành. Nhiều khi, ánh mắt vừa sâu xa vừa dò xét ấy chẳng được lòng người lớn.

Theo tiêu chuẩn của Bắc Đình, hắn là một đứa trẻ vô dụng, nếu không phải xuất thân từ vương tộc, rất có thể đã sớm bị bỏ lại nơi hoang dã, trở thành một đống xương trắng nhỏ bé.

Khi mới chào đời, hắn vẫn là một đứa trẻ bình thường, vào ngày trăng tròn, từng khanh khách cười vui trong lòng Lão Hãn Vương, gây ra một tràng tán dương và nhận được lời khen "sớm thông minh". Trong vô số lời nịnh hót vây quanh Lão Hãn Vương, hai chữ này hiếm hoi lại đúng lúc.

Thư Lợi Đồ nói chuyện, đi đứng đều sớm hơn những đứa trẻ khác, nhưng khi ba tuổi, một trận bệnh nặng đã thay đổi vận mệnh của hắn.

Trận bệnh lạ đó lan truyền rất rộng, rất nhiều người trên thảo nguyên đã mất mạng vì nó, mẹ ruột của Thư Lợi Đồ chính là một trong số đó. Hắn đã chống chọi vượt qua, nhưng thể chất lại tụt dốc không phanh. Khi những đứa trẻ cùng tuổi bắt đầu cưỡi ngựa con và chơi cung tên, hắn lại cuộn mình trong tấm chăn dày cộp, nằm trong vòng tay bảo mẫu, trở thành một trò cười.

Lúc đó, Nhật Ảnh Vương là gia gia của hắn. Lão Vương chú ý đến sự trưởng thành của cháu trai, mỗi lần gặp mặt, sắc mặt ông lại càng ngày càng âm lãnh. Mấy năm sau, khi Thư Lợi Đồ lên tám tuổi, lão Vương rốt cục không thể chịu đựng thêm, liền xách cháu trai ra khỏi vòng tay bảo mẫu và chiếc chăn ấm áp, sải bước ra khỏi lều vải, ném lên lưng con ngựa gần nhất và nói: "Hãy chứng minh ngươi có huyết mạch Hãn Vương, ta và phụ thân ngươi đều không gánh nổi cái danh này."

Lần đầu tiên trong đời Thư Lợi Đồ ngồi trên lưng ngựa, run sợ khôn nguôi, chỉ cảm thấy từng đợt lạnh lẽo ập tới. Hắn quay đầu nhìn về phía bảo mẫu và phụ thân, hai người vốn yêu thương hắn nhất, lúc này một người gạt lệ, một người cúi đầu, chẳng ai dám nói lấy một lời vì hắn.

Đứa trẻ tám tuổi đột nhiên lĩnh ngộ, chính mình đang đứng trước ranh giới sinh tử, liệu thân thể gầy yếu này có thể tiếp tục tồn tại hay không, đều quyết định bởi việc vượt qua con ngựa này và người tổ phụ nghiêm khắc.

Từ đó về sau, Thư Lợi Đồ biết rằng khóc lóc và cầu xin tha thứ là vô ích, vì vậy hắn cố gắng ngồi thẳng lưng, bắt chước dáng vẻ của một kỵ sĩ, nhẹ nhàng lay động dây cương.

Ngay khoảnh khắc con ngựa phi nước đại, hắn ngã xuống, toàn thân đau nhức, đ��u óc choáng váng, mơ hồ nghe thấy tiếng khóc của bảo mẫu và tiếng quát lớn của tổ phụ, không có tiếng của phụ thân.

Biểu hiện tiếp theo của vương tôn không mấy kinh diễm, nhưng đã giữ được tính mạng. Hắn không ngừng đuổi theo con ngựa, không ngừng bị ngã xuống, trọn vẹn mất một canh giờ, cuối cùng cũng cưỡi ngựa đi một vòng, trở về trước mặt gia gia.

Lão Nhật Ảnh Vương vẫn giữ vẻ mặt lạnh như băng, không có chỉ trích cũng không có tán dương, hừ một tiếng rồi nhanh chóng rời đi, coi như thừa nhận đứa cháu này có tư cách sống sót.

Thư Lợi Đồ vĩnh viễn ghi nhớ ngày hôm đó, theo năm tháng trôi qua, cảnh tượng lúc đó trong ký ức lại càng ngày càng rõ ràng. Mỗi khi hắn bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, điều đầu tiên đều là tự dặn dò mình: Ngươi phải cẩn thận, người khác sống sót là để phấn đấu, còn sự phấn đấu của ngươi là để sống sót.

Hắn đã học được cưỡi ngựa, thậm chí có thể kéo cung như bình thường, thoát khỏi sự ỷ lại vào bảo mẫu, nhưng vẫn lảo đảo theo sau những người cùng tuổi, sau lưng hắn là lưỡi hái của tử thần.

Phụ thân hắn đã mời nhiều học giả từ Trung Nguyên và Tây Vực về. Trí thông minh của Thư Lợi Đồ bộc phát không thể kiềm chế. Nho sinh, hòa thượng, đạo sĩ, cùng các tín đồ giáo phái thần bí đều không ngớt lời khen ngợi đứa bé này, nhưng khi rời đi lại tiếc nuối lắc đầu, cảm thấy tiểu vương tôn sinh nhầm chỗ. Tại Bắc Đình, nơi thượng võ thành phong, dù hắn có học vấn uyên bác đến đâu cũng không có đất dụng võ.

Lão Nhật Ảnh Vương đối với điều này lại rất không hài lòng. Một đứa cháu trai yếu ớt đã đủ lắm rồi, nếu nó lại biến thành một con mọt sách thì ông còn mặt mũi nào mà tồn tại nữa?

Các học giả đều bị đuổi đi, hai năm học tập đã để lại dấu ấn rõ ràng trên người Thư Lợi Đồ. Ánh mắt hắn từ đó về sau chất chứa thêm một phần trầm tư và tìm tòi nghiên cứu không thể xua tan.

Cùng năm đó, vận mệnh của vương tôn lại một lần nữa thay đổi.

Mẫu thân của Thư Lợi Đồ là nữ nhi của Nhật Trục Vương. Nghe nói Nhật Trục Vương từng thay phiên Lão Hãn Vương ôm ấp hắn khi còn là hài nhi, nhưng kỳ lạ là, hắn mơ hồ nhớ rõ lồng ngực rắn chắc của tằng tổ, còn đối với ông ngoại thanh danh hiển hách, làm việc khoa trương lại không hề có chút ấn tượng nào.

Nhật Trục Vương nhìn chằm chằm ngoại tôn, giống như đang thưởng thức một loài động vật ngoại bang, ánh mắt lạnh băng, chỉ có một thoáng nhu hòa, và nói một câu: "Dung mạo ngươi rất giống mẫu thân ngươi."

Nhật Trục Vương rời đi, sau đó cứ cách một thời gian lại đến một chuyến, giảng giải về lịch sử và thế lực của Hàng tộc, truyền thụ đạo làm vương, thỉnh thoảng cũng sẽ nói chuyện phiếm đôi câu, so với tổ phụ thì thân thiết hơn một chút.

Không ai tiết lộ bất kỳ tin tức nào, Nhật Trục Vương càng không thể nói thật với một đứa bé, nhưng Thư Lợi Đồ rất nhanh đã hiểu rõ địa vị của mình. Một ngày nọ, hắn hỏi phụ thân: "Có phải tổ phụ và ngoại công muốn lập con làm Hãn Vương không?"

Phụ thân giật nảy mình, dùng tay che miệng hắn lại, hoảng sợ nhìn quanh, sau khi xác định xung quanh không có ai mới tức giận hỏi: "Ai đã nói cho con điều đó?"

"Không có ai cả, sự thật rõ ràng như vậy." Thư Lợi Đồ mười tuổi tỉnh táo đến mức kh��ng giống một đứa bé.

Phụ thân nhìn chằm chằm hắn một hồi lâu, đột nhiên thở dài: "Con sẽ là một Hãn Vương tốt, nhưng hãy nhớ kỹ, vĩnh viễn đừng nói loại lời này nữa, nhất là trước mặt gia gia và ông ngoại."

Thư Lợi Đồ đương nhiên hiểu rõ tính nghiêm trọng của vấn đề, hắn chỉ là muốn biết tính mạng mình có thêm một đường bảo hộ hay không.

Sự bảo hộ này kéo dài hai năm, Thư Lợi Đồ chứng kiến sự nghiệp của hai vị lão Vương tiến hành thuận lợi, còn bản thân hắn đã sẵn sàng làm con rối. Gần đây, đã qua một năm, Nhật Trục Vương thậm chí thỉnh thoảng còn thể hiện sự yêu thích đối với vị ngoại tôn này, điều này khiến trong lòng hắn nhen nhóm một tia hy vọng, khi ông ngoại không còn yêu cầu con rối nữa, có lẽ sẽ lưu lại cho mình một vùng đất sinh tồn trên thảo nguyên.

Mùa hè nóng bức ấy, giấc mộng tan vỡ thật triệt để và đột ngột. Thư Lợi Đồ mất cả một đêm mới nghĩ rõ ràng: sự vận hành của Long Đình đã xảy ra ngoài ý muốn, từ vòm quyền lực được các vương chèo chống, chỉ có sự đả kích từ bên ngoài mới có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến vậy.

Hắn muốn trao đổi ý nghĩ của mình với phụ thân, cũng là Nhật Ảnh Vương mới nhậm chức, nhưng vẫn chưa có cơ hội. Đột nhiên tin chết truyền đến, hắn trở thành Nhật Ảnh Vương của nhiệm kỳ mới nhất, mà một người đàn ông chưa từng nằm trong kế hoạch sẽ xâm nhập vào cuộc sống của hắn, ngoại lực bởi vậy đã ở ngay trước mắt.

Thư Lợi Đồ đã sớm nghe nói đến cái tên Long Vương, trong lòng hắn còn sót lại chút tò mò của trẻ thơ. Giết người như ma, trăm khó chẳng chết, chim ma ăn thịt người – những từ ngữ này đã để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc. Hắn từng mơ tưởng được tận mắt chứng kiến vị ma đầu Tây Vực này, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới có một ngày mình sẽ bị khống chế.

Tin tức về cái chết của phụ thân do một quân sư trắng trẻo mập mạp mang tới. Thư Lợi Đồ không giao tiếp quá nhiều với hắn, nhưng lập tức cảm nhận được cái gọi là "Khống chế".

Phương Văn Thị lập tức tiếp quản toàn bộ văn thư và con dấu, tự bổ nhiệm mình làm người giám hộ lâm thời của tân vương, triệu tập các sĩ quan cấp Bách phu trưởng trở lên, trình bày rõ tình thế hiện tại cho họ, và công bố việc Nhật Ảnh Vương trước khi chết đã giao phó cô nhi cho Long Vương.

Mãi đến lúc này, Thư Lợi Đồ mới nhìn thấy con chủy thủ mà phụ thân để lại cho hắn.

Các sĩ quan trầm mặc không nói, bọn họ đã nghe nói Cận vệ quân có biến động lớn, nhưng lại tràn đầy lòng tin vào tám ngàn binh lính của bản tộc. Thế là cùng nhau nhìn tiểu chủ nhân, chờ đợi phản ứng của hắn, chỉ cần một câu ám chỉ, bọn họ sẽ lập tức băm vằm tên béo trắng kia thành thịt muối.

Thư Lợi Đồ tiếp nhận chủy thủ, nhìn chăm chú hồi lâu, một bộ phận sĩ quan thậm chí đã sờ tay vào chuôi đao, hắn mới ngẩng đầu lên, trịnh trọng nói: "Đây là di vật của phụ thân, lời của Phương tiên sinh là thật. Từ nay về sau, Long Vương chính là người giám hộ của ta."

Sự trấn tĩnh của tiểu vương tôn khiến Phương Văn Thị phải nhìn hắn bằng con mắt khác. Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bắt cóc con tin khi cần thiết, vì thế đã mang theo Thượng Quan Phi và Ly Mạn cùng hơn mười sĩ quan Cận vệ quân.

Thư Lợi Đồ không đặc biệt hiểu rõ ý của phụ thân, nhưng chuôi chủy thủ này quả thật có ý nghĩa đặc biệt, là vật đính ước năm xưa của phụ mẫu. Người bình thường sẽ không biết, người ngoại tộc lại càng không thể nào biết được. Phương Văn Thị giao nó cho hắn, tất nhiên là biểu thị phụ thân thật sự rất tín nhiệm Long Vương.

Nhưng hắn rất ít khi nghe phụ thân nhắc đến tên ma đầu này. Nhật Ảnh Vương nhất tộc cũng không phải không nơi nương tựa khốn khổ, còn có rất nhiều chí thân thế lực cường đại, nhưng phụ thân hết lần này tới lần khác lại lựa chọn Long Vương xa lạ.

Cố Thận Vi hiểu hành động trước khi chết của Nhật Ảnh Vương là ủy thác, tuyệt đối không cảm thấy đây là lừa gạt. Nếu Nhật Ảnh Vương muốn giao phó cô nhi cho người khác, thì nên yêu cầu Long Vương giao chủy thủ cho người đó, chứ không phải trực tiếp chỉ định Thư Lợi Đồ.

Cố Thận Vi đã sớm nghe Tiểu Yên thị nói, Nhật Trục Vương đã chọn cháu của Nhật Ảnh Vương làm con rối. Từ đó về sau hắn đã có hứng thú với đứa trẻ mười hai tuổi này, chỉ là không nghĩ tới hai người lại nhanh chóng bị trói buộc cùng một chỗ như vậy.

Nhật Ảnh Vương vốn không nên chết, Cố Thận Vi thật tình hy vọng có thể tiếp tục kết minh với hắn, nhưng một mũi tên bắn lén đã mang lại cho hắn một minh hữu mới.

Cố Thận Vi đối với điều này còn chưa nghĩ đến quá nhiều. Sau khi Ly Mạn và A Triết Ba dâng đao hiệu trung, hơn một trăm sĩ quan Cận vệ quân nguyện ý đi theo Long Vương, số hơn năm mươi người khác cáo từ, thề son sắt bảo đảm tương lai sẽ báo ân.

Việc lôi kéo nhóm sĩ quan này sẽ có kết quả gì, Cố Thận Vi còn chưa rõ. Hắn ra lệnh Phương Văn Thị đi về phía đông tiếp quản quân đội của Nhật Ảnh Vương, còn mình thì suất lĩnh những sĩ quan khác vội vã trở về doanh địa phía tây.

Thượng Quan Như chạy trước tất cả mọi người và cả tin dữ. Trên đường đi nàng đã nghĩ kỹ kế hoạch, không trực tiếp về doanh địa Long quân triệu tập nữ binh của Hương Tích Chi Quốc, mà thẳng đến doanh địa của Tiểu Yên thị không xa đó.

Tiểu Yên thị có dưới trướng tám chín ngàn kỵ binh chỉ trung thành với một mình nàng. Nàng mặc dù bị giam lỏng, nhưng không có nguy hiểm tính mạng. Thác Tái còn muốn lợi dụng nàng, việc giam lỏng chỉ là để ngăn ngừa nàng tiết lộ tin tức cho Long Vương.

Nghe nói Thác Tái đã chết, Cận vệ quân sắp loạn chiến, Tiểu Yên thị hiểu rõ một tấm chắn đã vứt đi, lập tức triển khai hành động. Nàng lấy cớ thăm viếng La Ninh Trà để thoát khỏi giam lỏng, triệu tập quân đội của mình, sau khi bày trận, công khai tuyên bố tin chết của Thác Tái với tướng sĩ Nhật Diệu Vương.

Lúc này Thượng Quan Như đã trở lại doanh địa Long quân. Các nữ binh lập tức tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, ngược lại bao vây doanh địa của Thác Tái, yêu cầu đối phương lập tức giao ra Cúc Vương hậu cùng những người khác đã bị "mời" đến đây.

Khi Cố Thận Vi chạy về, nguy cơ vừa mới được giải trừ. Càng ngày càng nhiều tin tức truyền đến, bộ hạ của Nhật Diệu Vương cuối cùng cũng tin rằng vương gia đã chết, nguyện ý bỏ vũ khí xuống đồng thời giao ra Cúc Vương hậu, nhưng lại không chịu đầu hàng.

Đầu hàng phụ nữ và người ngoại tộc, đối với kỵ binh Bắc Đình mà nói, đây là một sự sỉ nhục không thể tưởng tượng.

"Thác Tái vẫn còn vài huynh đệ sống t���t lắm, đang tranh giành vương vị." Tiểu Yên thị vừa thấy Long Vương liền lập tức đưa ra đề nghị: "Lúc này cần tìm một người biết nghe lời một chút."

Cố Thận Vi đã tìm được một con rối ưu tú. Nếu như mọi chuyện thuận lợi, hắn hy vọng có thể tạo nên thêm nhiều danh hiệu trên người Thư Lợi Đồ.

Hắn còn chưa kịp suy đoán tâm sự và suy nghĩ của vị vương tôn mười hai tuổi này.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mời quý vị đón đọc.