Mũi tên cắm trên mặt đất khẽ rung, tựa như hòa cùng với vẻ mặt trêu ngươi của binh sĩ Hầu cận quân, càng tăng thêm vẻ uy hiếp. Bọn họ từng thẳng tay giết chết vài vị vương gia, cùng hàng trăm sĩ quan quý tộc khác, hiến tế cho Lão Hãn Vương. Vị "Tiểu vương điện hạ" trước mắt đây cũng nhờ cuộc tàn sát đó mà kế thừa vương vị, bởi thế, Hầu cận quân có thừa lý do để khinh thường ngài ấy.

Thư Lợi Đồ cảm thấy chân mình như nhũn ra, tên lính xa lạ kia tựa như một người gia gia nghiêm khắc, khiến hắn thấy mình chẳng còn gì, song cùng lúc đó, một cơn giận dữ cũng bùng lên trong lòng —— Từ trước đến nay, hắn chưa từng dám biểu lộ dù chỉ một chút tức giận với gia gia. Hôm nay, hắn muốn phá lệ một lần.

Thư Lợi Đồ bước qua hàng mũi tên đầy uy hiếp, cố gắng dùng giọng điệu điềm tĩnh hỏi: "Kỵ binh Bắc Đình có thể phản bội lời thề sao? Các ngươi đã bỏ đi danh xưng Hầu cận quân, đồng thời tuyên thệ trung thành với cái tên Thư Lợi Đồ. Đó là lời nói dối lừa người? Hay là các ngươi có một cách lý giải khác về ý nghĩa của sự trung thành? Ta ra lệnh cho ngươi, xuống ngựa thỉnh tội, tránh ra con đường."

Thần sắc binh sĩ có chút bối rối, hiển nhiên không ngờ Tiểu vương điện hạ lại cường ngạnh đến vậy. Hắn quay sang ném ánh mắt thăm dò về phía đồng đội, nhưng những người khác lại phản bội hắn, thúc ngựa dạt sang một bên, cúi đầu chào Tiểu vương. Tên binh sĩ dường như khuất phục, nhìn dáng vẻ như muốn xuống ngựa, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn quay đầu ngựa lại, phi thẳng vào sâu bên trong doanh địa.

Dù sao, đây cũng là một thắng lợi nhỏ. Thư Lợi Đồ bắt đầu hiểu rõ ý nghĩa thực sự trong lời nói của Lão Hãn Vương: Quyền lực là trời sinh, nhưng trừ phi tự mình chủ động nắm giữ, nếu không, nó sẽ mãi mãi chỉ nằm ngay trước mắt mà chẳng thể phát huy tác dụng.

Thư Lợi Đồ cố gắng bình phục tâm trạng kích động, quay đầu lại, mới phát hiện mình vừa phạm phải một sai lầm không nhỏ. Cái khiến tên binh sĩ kia phải bỏ chạy không phải sự cường ngạnh của hắn, mà là một nhóm binh lính bình thường đang tụ tập phía sau. Ít nhất gần trăm binh sĩ đã tụ tập từ các khu vực lân cận, đứng sau lưng Tiểu vương điện hạ. Kẻ cầm đao, người giương cung. Bọn họ vốn đã bất mãn với đặc quyền và sự vượt trội của Hầu cận quân bấy lâu nay, nay mượn cơ hội này để thể hiện thái độ.

Mạc Lâm vẫn đang quan sát, việc Thư Lợi Đồ sẽ ứng đối ra sao với những binh sĩ chủ động đứng ra này, mới chính là thử thách thực sự dành cho hắn. Thư Lợi Đồ cố gắng đứng thẳng người, ánh mắt lướt qua. Ở mỗi gương mặt, hắn đều dừng lại một chút. Chính từ khoảnh khắc này trở đi, hắn sẽ cố gắng ghi nhớ từng tướng mạo có thể hữu dụng, và sau này còn phải ghi nhớ thêm nhiều cái tên nữa.

Các binh sĩ cảm thấy mình được xem trọng, nhao nhao khom người, thu hồi binh khí rồi lùi lại. Mạc Lâm bước tới, hai người cuối cùng cũng tiến vào doanh địa bán phong bế của Hầu cận quân.

"Điện hạ làm rất tốt."

"Nhưng tên lính kia vẫn bỏ chạy."

"Hầu cận quân trở nên tản mạn. Điện hạ đến, cần khiến bọn họ làm quen lại với những ràng buộc."

"Bọn họ quả thực tản mạn."

Thư Lợi Đồ phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ thấy vẻ lạnh lùng và cuồng ngạo. Các binh sĩ hoặc ngồi, hoặc đứng. Binh khí tùy ý vứt một bên, khinh thường nhìn hai "ngoại nhân", hoàn toàn không có chút kính ý nào. "Chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ quên cách đánh trận, trở thành một đám đạo tặc chỉ biết tấn công bằng tên bắn." Thư Lợi Đồ hạ giọng, trong lòng lại vì đội quân tinh nhuệ nhất Bắc Đình này mà cảm thấy bi ai.

Nơi xa, hơn mười binh sĩ đang khiêng thứ gì đó, chậm rãi tiến về phía một đống lửa.

"Kia là gì vậy?" Thư Lợi Đồ hỏi.

"Tựa hồ là một sĩ quan."

"Là A Triết Ba!" Thư Lợi Đồ nhận ra, lập tức nhấc chân chạy vội về phía đó.

A Triết Ba vẫn chưa từ bỏ hy vọng, lớn tiếng nói: "Lão Hãn Vương đã chết, đến nay vẫn chưa được an táng. Chẳng lẽ các ngươi không chút nào quan tâm sao?"

"Lão Hãn Vương là bất tử chi thân, ngài ấy đã thăng thiên thành thần!" Tên lính đang giữ hắn luôn miệng trả lời cùng một câu đó.

"Ngươi không tin thì chúng ta sẽ đưa ngươi lên trời để tự mình xem xét!" Một tên binh sĩ khác nói.

Thư Lợi Đồ dang hai tay chắn đường, thở hồng hộc nói: "Dừng lại! Các ngươi điên rồi sao? Lại dám thiêu sống tướng lĩnh của chính mình ngay trong quân doanh à?!"

"Lão Hãn Vương yêu cầu hắn." Tên binh sĩ trả lời bình tĩnh đến lạ thường.

Càng lúc càng nhiều binh sĩ tụ tập lại, có người buột miệng nói: "Hắn là chắt trai của Lão Hãn Vương." Đám đông nhao nhao gật đầu. Thư Lợi Đồ rùng mình. Hắn nhận ra mình có lẽ cũng là người mà Lão Hãn Vương "yêu cầu".

Cố Thận Vi đang sắp xếp cuộc thi bắn tên luận võ vài ngày sau, thì một tên lính vội vàng chạy đến bẩm báo: Tiểu vương điện hạ bị Hầu cận quân bắt cóc, cùng bị bắt còn có A Triết Ba. Trên đường đến cứu người, Cố Thận Vi chạm mặt Phương Văn Thị. Quân sư mang vẻ mặt "quả nhiên là vậy", ông ta từ trước đến nay không tin tưởng Hầu cận quân, cho rằng sự trung thành của họ chỉ là tạm thời.

Số lượng Hầu cận quân canh giữ lối đi đã tăng lên đến vài trăm người, nhưng đối đầu với họ cũng là số lượng binh lính bình thường gần như tương đương. Theo tin tức lan truyền, quân số hai bên vẫn đang tiếp tục gia tăng. Mệnh lệnh đầu tiên Cố Thận Vi đưa ra là cho binh lính bình thường giải tán, sau đó ông cởi đao kiếm giao cho Long Phiên Vân, một mình bước vào doanh địa của Hầu cận quân.

Nói là bắt cóc thì hơi quá lời, Thư Lợi Đồ và A Triết Ba không hề bị trói buộc, chỉ bị đám đông vây quanh. Thư Lợi Đồ đang dõng dạc tranh luận với binh sĩ Hầu cận quân: "A Triết Ba là thần xạ thủ lợi hại nhất trong quân, khi luận võ với Thánh Nhật Vương còn cần dựa vào tài bắn tên của hắn. Các ngươi thiêu sống hắn là tự chặt đứt cánh tay mình. Điều này khác gì thông đồng với địch? Chẳng lẽ các ngươi tình nguyện chết trên sa trường?"

Các binh sĩ trả lời luôn đơn giản: "Chúng ta không sợ chết." "Lão Hãn Vương muốn vậy."

Sự xuất hiện của Long Vương khiến tất cả mọi người im lặng. Rất nhiều người ngẩng đầu tìm kiếm con chim đại bàng.

"Có ai ra đây nói chuyện với ta không?" Cố Thận Vi có thần sắc lạnh lùng, không khác gì những binh sĩ Hầu cận quân. Các binh sĩ do dự hồi lâu, cuối cùng cũng có một người bước ra. Người đó không chịu nói ra tên tuổi, cũng không chịu báo quân chức, chỉ nói: "A Triết Ba là sĩ quan Hầu cận quân, lẽ ra phải lên trời phụng sự Lão Hãn Vương. Long Vương đã hứa hẹn với chúng ta."

"Ta hứa hẹn sẽ truyền đạt yêu cầu của các ngươi cho Tiểu vương điện hạ, chứ không hề đồng ý việc các ngươi lập tức hiến tế."

Thư Lợi Đồ mặt đỏ bừng, nói: "Ta không đồng ý! Việc hiến tế nhất định phải dừng lại, ta ra lệnh cho các ngươi lui ra!"

Các binh sĩ bất động, nhưng cũng không tiến lên giành giật A Triết Ba.

"Không ai có thể chống lại mệnh lệnh của Lão Hãn Vương," tên lính kia nói. "Xin Tiểu vương điện hạ tránh ra. Chúng ta chiến đấu vì ngài, đây là thù lao mà chúng ta nên được nhận."

Thư Lợi Đồ định nói thêm, nhưng dưới ám chỉ của Long Vương, hắn lại ngậm miệng.

"Không sai, không ai có thể chống lại mệnh lệnh của Lão Hãn Vương. A Triết Ba có nên hiến tế hay không, cứ để Lão Hãn Vương quyết định đi." Cố Thận Vi nhìn đám đông đang cảm thấy hoang mang, rồi tiếp tục nói: "Lão Hãn Vương tuy đã thăng thiên, nhưng ở nhân gian vẫn còn lưu lại một vài y quan. Ta sẽ đi thu hồi chúng, có lẽ Lão Hãn Vương sẽ nguyện ý trở lại nhân gian, trực tiếp ban bố mệnh lệnh cho các ngươi."

Thư Lợi Đồ tim đập thình thịch, lo lắng lời nói dối đơn giản như vậy sẽ không được chấp nhận.

"Được." Sau khi dùng ánh mắt tìm kiếm ý kiến từ đồng đội, tên binh sĩ đại diện trả lời: "Nhưng nếu Lão Hãn Vương không thích những y quan này, chúng ta vẫn phải chấp hành mệnh lệnh ban đầu, hiến tế tất cả các sĩ quan."

"Rất hợp lý. Xin Tiểu vương điện hạ về trướng."

Tên binh sĩ còn chưa kịp biểu thị phản đối, Thư Lợi Đồ đã lớn tiếng nói: "Không! Trừ phi A Triết Ba cùng ta rời đi, ta tuyệt đối không đi."

A Triết Ba lắc đầu. Cố Thận Vi lạnh lùng tỏ thái độ: "Tiểu vương điện hạ có thể tùy ý ở lại hay rời đi, sẽ không chịu bất kỳ hạn chế nào."

"Đương nhiên rồi, Lão Hãn Vương chỉ muốn sĩ quan thôi, trên trời con cháu đã đủ nhiều." Tên binh sĩ nói.

Hành vi "bắt cóc" của Hầu cận quân đã gây ra sự phẫn nộ trong toàn quân. Vừa ra khỏi doanh địa, Phương Văn Thị đã đón lấy và nói: "Long Vương phải cẩn thận, các binh sĩ khác đều đang rất phẫn nộ, đừng để xảy ra nội đấu."

Mạc Lâm không bị giam giữ, đi theo Long Vương ra ngoài, tiến lên nói: "Ta sẽ đi lấy 'y quan' của Lão Hãn Vương."

"Chúng ta cùng đi."

Đầu lâu của Lão Hãn Vương hiện giờ quá quý hiếm, Cố Thận Vi không yên tâm để Mạc Lâm hành động một mình. Phương Văn Thị vẫn còn lải nhải. Cố Thận Vi nói với ông ta: "Hãy xem đây là một cơ hội, có lẽ rất nhiều vấn đề đều có thể được giải quyết trong một lần."

"Nhưng cũng có thể dẫn đến phí công vô ích." Phương Văn Thị hiểu rằng Long Vương lại muốn mạo hiểm, trong khi ông ta lại thích làm m���i việc từng bước một.

Cố Thận Vi sắp xếp xong xuôi: chỉ suất lĩnh năm trăm binh lính xuất phát, trong đó một nửa là Hầu cận quân; không mang theo hộ vệ, chỉ định Mộc lão đầu và Đồ Cẩu đi theo. Nhìn về phía bụi khói dần khuất xa, Thiết Linh Lung có chút bất mãn: "Long Vương vì sao không dẫn ta theo? Chẳng lẽ cận vệ như ta chỉ là đồ trưng bày sao?"

"Long Vương tự có chủ ý." Sơ Nam Bình không bận tâm nhiều như vậy.

Hàn Vô Tiên nhìn về phía xa xăm, trong lòng cũng đã có chủ ý: "Ta nên ra tay rồi, mắt lục tiểu muội muội, ngươi có thể theo ta đi."

"Đi đâu cơ? Ách, ta theo ngươi làm gì?" Thiết Linh Lung từng học võ công từ Hàn Vô Tiên, song sự kiêng kỵ và cảnh giác của nàng đối với y tuyệt nhiên không hề giảm bớt.

"Đi cứu con gái ta chứ, ngươi đã đồng ý rồi mà."

"Ta đã đồng ý, nhưng ngươi ra tay quá muộn rồi. Tát Mãn cung khai đã mấy ngày, giờ ngươi mới nhớ ra sao?" Thiết Linh Lung từng giành được tù binh kia từ tay Nhiếp Tăng, và từng nhìn thấy Hàn Huyên.

"Ha ha, bởi vì ta hiểu rõ trò xiếc của bọn phản đồ, nên tuyệt không sốt ruột."

Thiết Linh Lung do dự nhìn Sơ Nam Bình, thiếu niên kiếm khách nói: "Ta đi theo ngươi."

"Được thôi, cứu được con gái ngươi ra, lời hứa của ta coi như hoàn thành."

"Đương nhiên." Hàn Vô Tiên quay người nhìn Nhiếp Tăng: "Đây là cơ hội tốt để luyện tập khinh công, ngươi cũng nên đi."

Nhiếp Tăng gật đầu, phát hiện đôi mắt lục châu kia đang nhìn chằm chằm mình, bèn nhìn lại, song cũng không kiên trì được bao lâu liền thua cuộc. Thượng Quan Vân cười nói: "Cứ tính ta một suất vậy, sức hấp dẫn của mỹ nữ giai nhân quả nhiên luôn rất mạnh."

Thượng Quan Phi và Tôn Thần Y đứng một bên, nhận thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình. Người trước thì liên tục lắc đầu: "Ta chỉ nghe lệnh Long Vương." Người sau thì níu lấy búi tóc nhỏ: "Võ công của ta không cao, vẫn là không nên thêm phiền phức cho đường chủ." Hàn Vô Tiên lại ngồi trở lại ghế mây sau lưng Nhiếp Tăng. Đoàn người rời khỏi quân doanh, ban đầu đi theo dấu chân Long Vương, nhưng rất nhanh đã đổi hướng. Đến đêm, hai nhóm người đã cách xa nhau hơn mười dặm.

Từ góc độ quân sự mà nói, toàn bộ Long Đình đã thuộc về Tiểu vương Thư Lợi Đồ, bao gồm cả hoàng cung phía bắc. Trong một vùng phế tích, hoàng cung là khu vực duy nhất được bảo tồn nguyên vẹn. Người ở bên trong lại càng ít ỏi hơn, thi thể Lão Hãn Vương vẫn được đặt ở nơi đây. Đầu lâu của ngài cũng được cất giấu tại đây.

Mạc Lâm thỉnh cầu Long Vương để năm trăm binh lính ở lại bên ngoài, chỉ dẫn theo vài người tiến vào. Mộc lão đầu kích động, bởi vì ông ta đoán ra từ nét mặt Long Vương rằng đêm nay sẽ có một trận tàn sát.

Truyện dịch này được biên soạn độc quyền, chỉ có tại Truyen.free.