Tiểu Uyển Quốc nằm ở phía bắc Thiên Sơn và phía tây Thông Thiên quan, là một trong các quốc gia Tây Vực, có núi sông tương liên với Bắc Đình, đối mặt với kỵ binh thiết giáp thảo nguyên mà không có chút năng lực phòng ngự nào, nên từ ngày thành lập quốc gia đã là chư hầu trung thành của Hãn Vương.

"Một tiểu quốc nhỏ bé như vậy, diện tích chỉ vỏn vẹn sáu bảy trăm dặm, dân số chưa đến mười vạn, lại là một trong những quốc gia an toàn nhất Tây Vực, ít nhất năm mươi năm qua chưa từng xảy ra đại chiến." Thượng Quan Vân giới thiệu với tư thái của một chủ nhân.

"Cho đến khi bị ngươi mưu triều soán vị." Mộc lão đầu thẳng thắn đáp, nhíu mày đánh giá con đường vắng vẻ.

Cố Thận Vi dẫn theo một vạn kỵ binh tiến vào đô thành Tiểu Uyển Quốc, một nửa đóng quân ngoài thành, một nửa tiến vào thành.

Đô thành tựa lưng vào núi, gần hai phần ba được xây dựng nằm gọn trong thung lũng, vách đá tự nhiên chính là tường thành, bên ngoài còn có hai lớp tường đá cao. Dù đã trải qua nhiều năm tháng, nhưng vẫn dễ thủ khó công.

Từ Long Vương trở xuống, bao gồm cả Thượng Quan Vân - người giờ đây là chủ nhân, đối với tòa thành thung lũng này mà nói, đều là những kẻ ngoại lai hoàn toàn, nên chẳng trách nhà nhà đóng cửa im ỉm, lộ rõ sự trầm mặc và cảnh giác.

Thượng Quan Vân không hề tức giận, hắn lắc lắc ngón tay với Mộc lão đầu: "Nói đúng ra, đây là một lần chuyển giao êm đẹp. Vương tộc Tiểu Uyển Quốc không có dòng dõi nam giới, việc vương quyền rơi vào tay người ngoài là điều tất yếu, ta chẳng qua là tình cờ được công chúa để mắt tới mà thôi."

"Ta nhớ nghe nói rằng Tả Tướng quân Độc Cô Tiện dưới trướng Long Vương chính là người của Vương tộc Tiểu Uyển Quốc ư? Thượng Quan Vân, ngươi sao không nhường ngôi cho hắn thì hơn? Người trong thiên hạ chắc chắn sẽ giơ ngón tay cái ca ngợi ngươi."

Thượng Quan Vân biết Mộc lão đầu đang đùa giỡn, cười ha ha vài tiếng: "Độc Cô Tiện tự nguyện từ bỏ quyền kế thừa, hắn thích đánh trận, mà ở Tiểu Uyển Quốc thì chẳng có trận chiến nào để đánh cả."

Hoàng cung đã ở ngay trước mắt, Thượng Quan Vân cảm khái một tiếng: "Về nhà rồi."

Mộc lão đầu không bỏ lỡ cơ hội châm chọc: "Thôi nào, ngươi ở đây được một tháng chưa vậy?"

"Đây là một cảm giác." Thượng Quan Vân vẫn không hề bận tâm: "Mộc đại hiệp tiêu dao như mây trời, chim hoang dã. Chắc hẳn chưa từng có nơi nào để gọi là nhà đúng không?"

Mộc lão đầu ngớ người vì cách gọi "Đại hiệp" này, một lúc sau mới hiểu ra đây có thể là một câu châm chọc, nhưng đã mất đi thời cơ phản bác tốt nhất.

Cổng lớn hoàng cung mở rộng, vệ binh cầm trường thương ngẩng cao đầu đứng thẳng, hơn mười thái giám và người hầu xếp hàng nghênh đón Vân Vương hồi cung.

"Vương phi đâu rồi? Công chúa đâu?" Thượng Quan Vân vui vẻ hỏi: "Long Vương giá lâm. Nàng không cần phải tránh mặt."

Một lão thái giám khúm núm, giọng nói hơi run rẩy: "Vương phi... Mấy ngày trước đã ra ngoài."

"Ra ngoài ư, sao ta không hay biết gì? Đi đâu?"

"Thần đã phái người đưa tin, có lẽ bệ hạ chưa nhận được. Vương phi đã đến Lâu Lan Quốc thăm hỏi Lâu Lan Vương phi - dì của Người."

Nụ cười trên mặt Thượng Quan Vân càng đậm thêm một chút: "Thảo nguyên quá rộng lớn, chuyện như vậy rất có thể xảy ra, Long Vương. Thật sự xin lỗi Người, nhưng cũng tốt, mọi người có thể thoải mái hơn một chút."

Cố Thận Vi không để tâm đến chuyện này. Long Phiên Vân dẫn vệ binh tiến cung kiểm tra tình hình, Nhiếp Tăng và Thiết Linh Lung hỗ trợ hắn sắp xếp phòng thủ, đảm bảo không có sơ hở.

Sau khi mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, Cố Thận Vi tiến cung nghỉ ngơi. Vừa vào đến phòng, Mộc lão đầu và Đồ Cẩu đi theo vào, đồng thanh nói: "Long Vương phải cẩn thận đấy ạ!"

"Thượng Quan Vân này trông có vẻ âm hiểm lắm." Mộc lão đầu nói.

"Hoàng cung này trông cứ như một cái bẫy." Ngay cả Đồ Cẩu cũng nhìn ra chút manh mối: "Vương phi gì mà đi thăm thân thích, ta thấy là trốn nạn thì đúng hơn."

"Ta tự có tính toán riêng." Cố Thận Vi cũng không phải người dễ bị lừa gạt.

Mộc lão đầu và Đồ Cẩu nhìn nhau, vẫn là Đồ Cẩu lên tiếng: "Long Vương, chúng ta sẽ không cứ mãi ở đây chứ? Khi nào... chúng ta mới ra ngoài phiêu bạt?"

"Ta cũng tự có tính toán riêng."

Hai lão già thất vọng bỏ đi, oán trách đối phương không biết cách nói chuyện khéo léo, không thể moi ra ý nghĩ thật sự của Long Vương.

Chiều tối hôm đó, Thượng Quan Vân thiết yến chiêu đãi mọi người. Đến trưa hôm sau, ngoài thành, Tiểu Yên thị lại tổ chức yến tiệc.

Tiểu Yên thị từ chối vào ở hoàng cung, lấy cớ là mình đã quen ngủ trong lều vải hơn. Thế nhưng, ý định thật sự của nàng thì nhiều người biết. Tiểu Yên thị hận không thể lập tức bay đến bên cạnh Đa Đôn vương tử, nhưng thân phận và địa vị đòi hỏi nàng phải thận trọng một chút, phải đợi Đa Đôn phái người đến đón.

A Triết Ba cũng đúng ngày này đã tới Tiểu Uyển Quốc. Hắn không thể mang về lời mời của Đa Đôn vương tử, thậm chí không có một phong thư nào, khiến Tiểu Yên thị vừa nghi ngờ lại thất vọng, bữa tiệc rượu vì thế mà kết thúc qua loa.

Tiễn những khách không cần thiết đi, Tiểu Yên thị giữ A Triết Ba và Long Vương ở lại, trực tiếp hỏi: "Đa Đôn đã nói gì?"

"Điện hạ Vương tử mong muốn sớm gặp Long Vương..."

"Còn về ta, hắn nói gì?" Tiểu Yên thị không để ý Long Vương có mặt ở đây, dù sao thì mọi chuyện Long Vương đều đã biết.

"À, ừm, Điện hạ mong Tiểu Yên thị nghỉ ngơi thật tốt, đừng quá mệt mỏi."

Tiểu Yên thị cau mày. Nàng là một nữ nhân thông minh, chỉ riêng đối với Đa Đôn vương tử thì dễ dàng trở nên ngớ ngẩn. Nhưng nàng cuối cùng vẫn giữ vững giới hạn, không biểu lộ ra trước mặt Long Vương: "Hai vị cứ bàn chuyện đại sự đi, ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi."

A Triết Ba không muốn bình phẩm hành vi của Tiểu Yên thị, nên hắn đi thẳng vào vấn đề: "Điện hạ Vương tử đã ủy thác thần đưa ra một đề nghị với Long Vương."

"Nói đi."

"Điện hạ nguyện dùng bảy vạn quân Bắc Đình đang đóng ở Tây Vực cùng một vùng đất rộng lớn phía bắc Thông Thiên quan, đổi lấy toàn bộ kỵ binh đang ở lại Long Đình. Bảy vạn binh sĩ này sẽ thuộc về Long Vương, từ nay về sau sẽ là người Tây Vực."

Cố Thận Vi có vẻ hơi bất ngờ: "Điều này không giống lắm so với kế hoạch kết minh đã bàn bạc trước đó."

"Ý của Điện hạ là làm như vậy sẽ có lợi hơn cho cả hai bên. Điện hạ có thể ngay lập tức tiếp nhận cuộc chiến chống lại La La, còn Long Vương thì có thể có được ưu thế binh lực hoàn toàn vượt trội so với Kim Bằng Bảo."

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

"Còn có... Điện hạ muốn thủ cấp của Tiểu Vương Thư Lợi Đồ. Quân không thể có hai tướng soái, tôn tử của Lão Hãn có một người là đủ rồi."

"Nghe có vẻ rất hợp lý. Ngươi nghĩ sao?"

A Triết Ba quanh co một lúc: "Thần là bộ hạ của Đa Đôn vương tử, không tiện đưa ra đề nghị với Long Vương."

"Thật ra, ta còn tưởng ngươi sẽ ở lại Thông Thiên quan mà không trở về."

"Điện hạ thật ra là phái thần đến đưa tin..."

"Vậy bây giờ ngươi chính là người truyền tin của Đa Đôn vương tử rồi?"

A Triết Ba suy nghĩ một lát rồi nói: "Vâng, về chuyện này, thần nghĩ thần đã nói rất rõ ràng rồi."

"Không sai." Cố Thận Vi bình thản nói, kết thúc chủ đề này: "Câu trả lời của ta là, ta cần cân nhắc một thời gian. Ngươi là sứ giả được ta và vương tử cùng tín nhiệm, vì vậy hãy do ngươi sắp xếp cuộc gặp mặt, càng sớm càng tốt. Ta sẽ đích thân cho hắn một câu trả lời chắc chắn."

"Vâng." A Triết Ba cáo lui, đột nhiên nhớ ra còn một câu chưa nói: "Thượng Quan giáo đầu cũng đang ở Thông Thiên quan."

Cố Thận Vi gật đầu.

A Triết Ba không rõ Long Vương đã hay biết từ trước hay chỉ mới biết qua lời mình nói. Hắn luôn giấu giếm, tỏ vẻ thần bí, A Triết Ba lập tức nghĩ đến: Thật ra thì mình không đáng được Long Vương tín nhiệm, cái gì cũng không biết ngược lại tốt hơn.

Chưa đi được bao xa thì có một sĩ quan ngăn hắn lại, báo rằng Tiểu Yên thị mời.

Tiểu Yên thị cho mọi người lui ra, chỉ giữ lại một mình A Triết Ba. Đây quả là một đãi ngộ không tầm thường: "Không có người ngoài, hãy nói thật với ta đi."

"Vâng." A Triết Ba kể lại kế hoạch của Đa Đôn vương tử một lượt: "Điện hạ mong Tiểu Yên thị có thể ở lại nơi này để ổn định tâm tư Long Vương, đồng thời cố gắng trấn an lòng quân, lỡ như có chuyện gì xảy ra, cũng không đến nỗi trở tay không kịp."

"Nói vậy, hắn cảm thấy ta vẫn còn hữu dụng đúng không?"

A Triết Ba biết mình nhất định phải nói gì đó để đáp lời Tiểu Yên thị: "Ý của Điện hạ là còn nhiều thời gian, hiện tại đang là lúc quần hùng hỗn chiến, không nên vội vàng để lại chuyện làm trò cười."

"Hừ." Tiểu Yên thị cười lạnh một tiếng: "Thì ra bây giờ ta đã thành khoai lang bỏng tay. Nơi này cũng không phải Trung Nguyên với quy củ phức tạp, ai muốn nói gì cứ để họ nói cho đã miệng. Hãy cho ta năm vạn kỵ binh, ta có thể khiến tất cả mọi người ngậm miệng."

A Triết Ba không nói nên lời.

Tiểu Yên thị đương nhiên cũng hiểu đạo l�� này: "Ta chỉ tiện miệng nói thôi, ngươi đừng nói lại cho Đa Đôn nghe, ta sẽ xử lý theo ý hắn. Nhưng ta dám đ��nh cược, Long Vương sẽ chấp nhận đề nghị này. Địa bàn là của mình, quân đội là của mình, có trăm điều lợi mà không có một hại, vì sao hắn lại không đồng ý?"

Cố Thận Vi không có ai để thương lượng. Hắn để Phương Văn Thị ở lại Long Đình, phụ tá đồng thời cũng là giám sát Thư Lợi Đồ. Sơ, Thiết, Nhiếp ba người đều vẫn còn là thiếu niên. Long Phiên Vân chất phác. Hàn Vô Tiên một lòng truy sát Hà Nữ, đối với chuyện như thế này đều không thể đưa ra ý kiến gì. Mộc lão đầu ngược lại thích nói chuyện, hơn nữa cái gì cũng hiểu một chút, nhưng Cố Thận Vi lại không muốn nói chuyện với ông ấy.

Chỉ còn lại Thượng Quan Vân.

Trong lòng Cố Thận Vi đã có tính toán, nhưng hắn vẫn muốn tìm người để nói chuyện, nhất là Thượng Quan Vân còn cất giấu rất nhiều bí mật.

Long Vương đột nhiên đến thăm, Thượng Quan Vân cũng không hề bất ngờ, sai người mang trà đến: "Ta biết Long Vương không thích uống rượu."

"Trà rất ngon."

Thượng Quan Vân đánh giá căn thư phòng rộng rãi: "Ngôi nhà có quá nhiều điểm không vừa ý. Tối qua ta ngủ không ngon, cứ bận nghĩ chỗ nào chưa khóa kỹ."

"Hoàng cung này còn nhỏ hơn cả Kim Bằng Bảo một chút, ngươi vậy mà lại không quen ư?"

"Ta mười mấy tuổi đã rời khỏi Kim Bằng Bảo, khi trở về lại phải vào địa lao. Hơn nữa Kim Bằng Bảo khắp nơi đều có người, tùy tiện nhấc một hòn đá lên, bên dưới cũng sẽ chui ra một hai sát thủ. Nhìn vậy lại khiến người ta an tâm."

"Nếu là người khác, thấy sát thủ sẽ chỉ cảm thấy lo lắng."

"Không sai, quả thực là như vậy. Vì vậy, việc Long Vương lại tin tưởng ta, chắc chắn sẽ khiến rất nhiều người cảm thấy bất ngờ."

"Ừm, rất nhiều người bất ngờ. Nhưng ta quả thật đã để mắt đến đô thành Tiểu Uyển Quốc. Ở Bắc Đình và Tây Vực đều rất khó tìm được một tòa thành kiên cố đến thế nữa."

"Ha ha, Long Vương chắc chắn cũng nghĩ giống ta. Tiểu Uyển Quốc từ khi lập quốc đã vốn là chư hầu của Bắc Đình, tại sao lại phải tốn công sức xây dựng một đô thành kiên cố như vậy?" Thượng Quan Vân lộ ra vẻ mặt hưng phấn như trẻ con: "Vì không có người sống nào có thể nói ra nguyên nhân, ta đã tìm kiếm lý do trong các sách cổ. Đáng tiếc sách vở nơi đây cũng thưa thớt như ở Bắc Đình, ta đành phải tìm đến sự giúp đỡ từ người chết."

"Lăng mộ vương thất."

"Hắc hắc, ta vẫn rất tôn trọng tiên vương, về cơ bản không gây ra sự phá hoại nào. Tóm lại ta đã tìm ra nguyên nhân: tòa thành trì này là sản phẩm được xây dựng do hứng khởi nhất thời của một vị Hãn Vương nào đó. Hắn sợ Hãn vị không ổn định, nên đã tự xây cho mình một cứ điểm đào vong, nhưng hắn đã sống hết đời, chết già, không dùng đến tòa thành này."

"Nói như vậy thì nó có thể ngăn cản được mấy vạn người vây công?"

"Có thể. Hơn nữa chỉ cần mấy ngàn binh lực, nhưng có một vấn đề: thiếu thốn lương thảo."

Cố Thận Vi khẽ nheo mắt lại: "Ngươi đã nói, việc chúng ta kết minh chỉ có hiệu lực ở Bắc Đình."

"Đúng vậy, nhưng Tiểu Uyển Quốc là chư hầu của Bắc Đình, ta không tính nó vào phạm vi Tây Vực."

"Ngoài lời nói ra, ngươi còn có cách nào khác để ta tin tưởng ngươi không?"

Thượng Quan Vân ngẩng đầu suy nghĩ một lát: "Nếu Long Vương có cơ hội lại đến Bích Ngọc thành, hãy quan sát kỹ những thay đổi của Mạnh gia, có lẽ sẽ tìm được lý do để tin tưởng ta từ đó."

Thật trùng hợp, Cố Thận Vi thật sự có kế hoạch thăm viếng Bích Ngọc thành. Toàn bộ nội dung chương truyện này là tâm huyết của dịch giả thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.