Nơi này là Bích Ngọc Nam Thành, Cố Thận Vi như tự nhắc nhở mình, một thiếu niên mười bốn tuổi thuê người giết người có lẽ là chuyện phổ biến. Chàng không muốn tỏ ra thiếu hiểu biết, nên vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng cũng không có ý định nhận việc, bởi mục đích của chàng khi trở thành sát thủ tuyệt đối không phải vì tiền bạc.

“Ngươi tìm nhầm người rồi, ta không phải sát thủ.”

Ánh mắt mong đợi của Hứa Tiểu Ích lập tức tràn ngập thất vọng, điều này khiến cậu bé trông có vẻ non nớt hẳn đi. “Ngươi ra giá, ta đưa tiền, ta có rất nhiều tiền, thật đó, ta có thể đưa trước một nửa.”

“Ta nói, ta không phải sát thủ.”

Hứa Tiểu Ích như một đứa trẻ chưa nhận được quà năm mới, ủ rũ hẳn đi. “Ta còn tưởng rằng ngươi có thể giúp đỡ. Ngươi biết đấy, đây đại khái là cơ hội duy nhất, có thể giúp ta và tỷ tỷ thoát khỏi bể khổ.”

“Ngươi có tỷ tỷ ư?”

“Vâng, ta có một người tỷ tỷ. Nói thật với ngươi, ta là kẻ trộm, còn tỷ tỷ của ta là một... kỹ nữ. Đây không phải do hai tỷ đệ ta tự nguyện, mà là bị kẻ đó ép buộc. Một ngày không nộp bạc, hai tỷ đệ ta đều sẽ bị đánh. Nếu có thể lựa chọn, học văn hay học võ, ta đều cam lòng. Tỷ tỷ của ta, nàng đáng lẽ phải giống như tiểu thư con nhà quyền quý, ở tại thành Bắc, học thêu thùa may vá gì đó. Thật đó, dù cho ta vẫn còn là kẻ trộm, nàng cũng đ��ng lẽ phải gả cho một người tốt, một vương công quý tộc lưu lạc gì đó. Nàng tính tình tốt như vậy, xinh đẹp dịu dàng, ta không hiểu vì sao ông trời lại bất công với nàng đến thế.”

Cố Thận Vi nhớ tới tỷ tỷ của mình là Cố Thúy Lan. Trời xanh còn bất công với nàng hơn nhiều.

“Ngươi có bao nhiêu tiền?”

“Ách, ta không biết. Ta lần đầu tiên tìm sát thủ, theo quy củ của các ngươi thì bao nhiêu?”

Cố Thận Vi từng trải qua cuộc tàn sát học đồ tàn khốc nhất Kim Bằng bảo, có thể căn cứ trạng thái của một cọng cỏ mà phát hiện nơi nào có khả năng mai phục. Chàng còn từng đấu đá với những đại nhân lòng mang quỷ thai, đối với tất cả mọi người đều có sự hoài nghi sâu sắc, nhưng chàng chưa từng qua lại với đám lưu manh đầu đường, nhất là thiếu niên đáng thương đang tìm kiếm sự giúp đỡ này.

“Một trăm lượng.”

Lúc Hà Nữ mua chuộc quản sự "Luyện hỏa viện" để sắp xếp Hoan Nô và Lưu Hoa thành đối thủ trong kỳ thi tháng, số bạc đưa ra là một trăm lượng. Cho nên Cố Thận Vi suy đoán, đó đại khái chính là cái giá để mua một mạng người.

Hứa Tiểu Ích lộ vẻ khó xử, nhưng không mặc cả. “Được, ta đưa trước năm mươi lượng, sau khi chuyện thành công sẽ trả nốt năm mươi lượng.”

“Nói cho ta biết về người đó.”

“Ai?”

“Kẻ ép buộc ngươi và tỷ tỷ ngươi.”

“Nơi này không phải chỗ để nói chuyện, ngươi đi theo ta.”

Chính Cố Thận Vi cũng không hiểu vì sao mình lại nhận lấy mối “làm ăn” giết người khó hiểu này. Chuyện của chàng và sư phụ vẫn chưa xong xuôi, dù thế nào, vẫn là nên ít gây chuyện thì hơn. Vả lại thiếu niên này trông cũng quá tinh ranh cổ quái, không đáng tin tưởng.

Chút tình cảm mà Hứa Tiểu Ích biểu lộ khi nhắc đến tỷ tỷ, đại khái là điểm duy nhất đã lay động được Cố Thận Vi.

Chàng đứng dậy, đi theo thiếu niên rời khỏi tửu quán, trong lòng suy nghĩ Thiết Hàn Phong sẽ có ý kiến gì về chuyện này. Nếu sư phụ không chịu tiết lộ mục đích thật sự, thì không ngại lại kích thích ông ta thêm một chút.

Trời vừa rạng sáng chưa được bao lâu, trên đường hầu như không có bóng người qua lại. Hứa Tiểu Ích dẫn ��ường phía trước, tiến vào bên trong tường thành, len lỏi qua những con hẻm nhỏ, như con chuột nhỏ chạy trong mê cung bí mật tự tạo cho riêng mình. Nơi nào là đường tắt, nơi nào có thể tránh tai mắt người, tất cả đều rõ như lòng bàn tay.

Điểm dừng chân cuối cùng là một tòa lầu nhỏ sát mặt đường, không có đình viện. Lầu một là phòng tiếp khách, lầu hai là phòng ngủ. Dù không gian không lớn, nhưng trang trí lại cực kỳ xa hoa, phủ thảm dày, vàng bạc châu báu gì cũng có. Những tấm lụa không rõ công dụng vứt khắp nơi, hiển nhiên nơi đây vừa mới kết thúc một buổi yến tiệc.

Đây là một kỹ viện nhỏ, Cố Thận Vi hơi căng thẳng, lòng nghi ngờ lại dâng lên, cho rằng đây là sư phụ đang đùa giỡn, không chừng lát nữa đón chàng chính là khuôn mặt đỏ rực kia.

Rất nhanh đã chứng minh sự nghi ngờ này là thừa thãi. Hứa Tiểu Ích lên lầu, mời xuống chính là tỷ tỷ của nó, một thiếu nữ nhỏ nhắn, xinh xắn và yếu ớt. Dù trên mặt đã thoa son điểm phấn, vẫn không giấu được vẻ lo âu thấp thỏm và ngây thơ.

Thiếu nữ tên là Hứa Yên Vi, mới ch��� mười bảy tuổi, là kỹ nữ đầu tiên mà Cố Thận Vi quen biết.

Nếu như Cố Lôn còn sống, nhìn thấy nhi tử còn nhỏ như vậy đã qua lại với kỹ nữ, chắc chắn sẽ dời nhà đi xa vạn dặm.

Hứa Yên Vi đúng như đệ đệ đã nói, tính tình dịu dàng, đến cả lời cũng không nói nhiều. Tất cả đều do Hứa Tiểu Ích giới thiệu, nàng chỉ cúi thấp đầu, tay khẽ vò khăn tay. Xem ra, nàng cực kỳ sợ hãi hành vi thuê sát thủ lần này, ngoài cửa vừa có tiếng động đã sợ đến mặt không còn chút máu.

Kẻ ép buộc hai tỷ đệ là một lão vô lại ở Nam Thành, tên họ không rõ, mọi người đều gọi hắn "Phật Bụng Lớn", đám trẻ dưới trướng thì gọi hắn là "Lão cha".

“Lão cha mua trẻ con từ khắp nơi, nuôi lớn rồi nô dịch chúng. Bé trai thì làm trộm cắp, cường đạo, bé gái thì... làm công việc này.”

Hứa Tiểu Ích cảm xúc kích động, đầy phẫn nộ, đối với Lão cha lộ rõ sự căm ghét tột độ. “Chỉ cần có khách nguyện ý trả tiền quan sát, hắn sẽ giết người trước mặt mọi người. Đánh người lại càng là chuyện thường ngày. Ngươi nhìn xem, những vết thương trên người tỷ tỷ ta xưa nay chưa từng lành.”

Hứa Tiểu Ích vén ống tay áo tỷ tỷ, lộ ra một đoạn cổ tay nhỏ nhắn như trẻ con. Trên làn da trắng nõn, vài vết máu đáng sợ đan xen.

Hứa Yên Vi vội vàng buông tay áo xuống, xoay người, nức nở không tiếng động.

Cố Thận Vi bị câu chuyện của hai tỷ đệ này lay động hoàn toàn. Lòng hiệp nghĩa mà phụ thân đã vun đắp trong chàng từ thời thơ ấu nay lại bùng cháy như tro tàn gặp lửa, đến nỗi không để ý đến nhiều chi tiết quan trọng. Ví như vị "Phật Bụng Lớn" này, đã có thể thao túng đông đảo trẻ con, đồng thời làm cả hai loại "sinh ý" là thanh sắc và trộm cắp, hẳn là một kẻ rất có thế lực, không chừng cũng có liên hệ với Kim Bằng bảo. Giết hắn có thể sẽ gây ra tai họa.

Cố Thận Vi vô tình bước vào một thế giới khác, khác hẳn với thế gia võ lâm Trung Nguyên hay bảo địa sát thủ Tây Vực. Ở nơi đây, không có cái gọi là lời nói dối hay lời nói thật, giả tượng hay chân tướng, tất cả đều là Hư Cảnh do tiền bạc huyễn hóa ra.

Chỉ người nào hiểu rõ tiền bạc quan trọng đến mức nào, mới có thể phần nào nhìn thấu màn sương mù trước mắt. Đây là bài học mà về sau Cố Thận Vi mới lĩnh hội được.

“Cho ta bạc, còn có một cây đao.”

Nghe Hứa Tiểu Ích nói hồi lâu xong, Cố Thận Vi đã nói ra một câu như vậy. Do đó kết thúc mấy sinh mạng, cũng đưa mình vào một cạm bẫy thật sâu.

Quá trình ám sát đúng chuẩn mực. Cố Thận Vi xem xét hoàn cảnh trong ngoài, xác định lộ tuyến rút lui, hỏi kỹ càng tình huống cá nhân của "Phật Bụng Lớn".

"Phật Bụng Lớn" lúc trẻ cũng là một tay hảo thủ, từng chém giết trên đường phố Nam Thành mà tạo dựng nên một sự nghiệp. Kể từ khi tiền tài ngày càng nhiều khiến bụng ngày càng lớn, võ công cũng coi như sa sút. Hiện tại, hắn leo mấy bậc cầu thang cũng phải thở nửa ngày.

Bên cạnh hắn luôn có một tên bảo tiêu đi theo, nhân tuyển không cố định, tóm lại là loại đao khách mà người ta có thể nhìn thấy khắp nơi trong các tửu quán ở Nam Thành.

Chưa đầy một canh giờ nữa, hắn sẽ đến "thu thuế" Hứa Yên Vi, lấy đi toàn bộ số bạc nàng kiếm được tối hôm trước. Thường ngày hắn sẽ lên lầu, hoàn thành "nghiệp vụ" này trong phòng ngủ.

Bà vú già bên cạnh Hứa Yên Vi đã bị nàng đuổi đi.

Đây tựa hồ sẽ là một hành động đơn giản, điều duy nhất không ổn là con dao mà Hứa Tiểu Ích tìm được.

Vỏ đao mới tinh, sơn đen bóng loáng, bên trong là một thanh hẹp đao phỏng theo của Kim Bằng bảo, hình dáng thô ráp, trọng lượng nhẹ hơn, có chỗ lưỡi đao đã bị quăn.

Cố Thận Vi trả vỏ đao cho Hứa Tiểu Ích, bảo nó mang theo rời đi, còn chàng thì cầm thanh đao nhái kia, đi theo Hứa Yên Vi lên lầu.

Phòng ngủ cũng giống như dưới lầu, trang trí phức tạp, trên cửa có treo màn. Cố Thận Vi vén màn lên, ẩn thân phía sau. Nếu mọi chuyện đúng như dự liệu trước đó, kẻ hộ vệ kia hẳn sẽ đứng ở cửa. Đây là mục tiêu ưu tiên chàng cần hạ sát.

Khi tất cả chuẩn bị đã xong, hai người trong phòng ngủ đột nhiên đều cảm thấy ngượng ngùng.

Mặc dù Cố Thận Vi chỉ mười lăm tuổi, nhưng thần sắc nghiêm túc u ám, trông lớn hơn tuổi thật ba bốn tuổi. Ngoại trừ đệ đệ, Hứa Yên Vi từ trước đến nay chưa từng tiếp xúc với người trẻ tuổi nào không phải khách nhân, trông đứng ngồi không yên, thỉnh thoảng liếc trộm một cái, rồi lập tức lại cúi đầu xuống, giả vờ vuốt lại chiếc váy vốn đã rất chỉnh tề.

Cố Thận Vi cũng rất không tự nhiên. Chàng không biết kỹ nữ nên trông như thế nào, trong tưởng tượng của chàng lại không phải vẻ thẹn thùng nhút nhát như vậy. Đôi mắt Hứa Yên Vi dường nh�� luôn ngấn lệ, ánh mắt lảng tránh, càng khiến nàng trông chẳng hề ăn nhập với hai chữ "kỹ nữ".

“Ngươi nên xem như ta không tồn tại, thế này sẽ gây nghi ngờ.”

Cố Thận Vi nhắc nhở. Chàng còn muốn ở đây lánh đi một thời gian, thực sự không chịu nổi ánh mắt theo dõi cẩn thận kia.

Hứa Yên Vi khẽ khàng đáp ứng, sau đó làm việc mà nàng vẫn làm khi trong phòng ngủ không có ai: cởi bỏ quần áo.

Trên thực tế nàng chỉ mặc một chiếc trường bào lộng lẫy, bên trong chẳng có gì.

Mặc dù cách tấm màn, chỉ có thể nhìn thấy cái bóng lờ mờ, Cố Thận Vi vẫn lập tức quay đầu đi, tim đập thình thịch. Đây cũng là lần đầu tiên chàng cảm nhận được, Hứa Yên Vi này có lẽ không mềm mại nhút nhát như vẻ ngoài.

Khi Cố Thận Vi quay người lại, Hứa Yên Vi đã lên giường đi ngủ, ban ngày vốn là thời gian nghỉ ngơi của nàng.

Chàng lau sạch lớp mồ hôi lấm tấm trong lòng bàn tay, một lần nữa nắm chặt chuôi đao, cách tấm màn nhìn chằm chằm một khoảng hư không ở cửa. Điều này khiến tâm tình chàng rất nhanh bình tĩnh trở lại.

Hơi thở Hứa Yên Vi nhỏ bé đều đặn, tựa như đã ngủ say thật sự. Dù trong phòng có giấu một trăm người đàn ông, cũng sẽ không làm nàng bận tâm.

"Phật Bụng Lớn" dùng tiếng bước chân bịch bịch lên lầu để thông báo sự hiện diện của mình. Người còn đang ngoài cửa, giọng nói sang sảng đã vang lên. “Này, nữ nhi của ta, đã chuẩn bị lễ vật gì cho Lão cha rồi?”

"Phật Bụng Lớn" bước vào, trông như một quả bóng da khổng lồ, liên tục dùng khăn lụa lau mồ hôi, như thể vẫn còn đang tránh nóng. Phía sau hắn, theo sau là một trung niên nhân ngoài ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, luộm thuộm, dường như đã lâu lắm rồi chưa rửa mặt, giống y hệt đám đạo phỉ mà Cố Thận Vi từng thấy qua.

"Phật Bụng Lớn" đi thẳng đến trước giường, tên bảo tiêu dựa vào cạnh cửa. Khoảng cách tới kẻ sát thủ đang ẩn mình chỉ cách một tấm màn, hắn dùng ánh mắt bỉ ổi đánh giá người phụ nữ trên giường.

Hứa Yên Vi vừa nghe tiếng bước chân đã tỉnh, ngồi trên giường, kéo góc chăn che đậy cơ thể. Sắc mặt tái nhợt, nàng cố gắng nở nụ cười. “Lão cha, tối hôm qua khách nhân đưa tới một ngàn lượng, tất cả ở đó.”

Trên mặt thảm có một chiếc bàn thấp, phía trên phủ một tấm lụa đỏ. "Phật Bụng Lớn" vén lên, nhìn thấy cả bàn bạc chất cao ngất, hắn hài lòng gật đầu.

Cố Thận Vi giật mình thon thót. Loại khách nhân nào mà một đêm đã đưa tới một ngàn lượng bạc? Chàng giết hai mạng người mà chỉ được một trăm lượng, dường như có chút chịu thiệt.

Nhưng lúc này không cách nào mặc cả. Chàng nín thở, chờ đợi thời cơ tốt nhất. Tên bảo tiêu trung niên kia không giống như cao thủ võ công, bất quá theo nguyên tắc của sát thủ Kim Bằng bảo, dù là giết một tên ăn mày già nua tàn tạ, cũng phải toàn lực ứng phó, tuyệt đối không thể khinh địch.

Ánh mắt tham lam của tên bảo tiêu dừng lại trên cánh tay trắng như tuyết của người phụ nữ, thân thể không tự chủ được nghiêng về phía trước, đặt lên tấm màn. Cách mũi đao ẩn phía sau chỉ chưa đầy một tấc.

Tuyệt tác ngôn từ này chỉ có thể tìm thấy tại địa hạt riêng của chúng tôi.