Mùa đông năm nay, Bích Ngọc thành xảy ra hai sự kiện lớn chưa từng có tiền lệ. Đa số cư dân chỉ xem đó như trò vui, nhưng một số ít người thông thái lại hiểu rằng, cuộc biến động lớn đã được ấp ủ từ lâu, cuối cùng cũng bắt đầu.

Sự kiện lớn thứ nhất là một làn sóng ám sát bùng nổ đột ngột. Ban đầu, việc này không có gì mới mẻ, bởi ngay cả vào thời kỳ thái bình nhất của Bích Ngọc thành, mỗi ngày cũng xảy ra vài vụ án mạng. Tuy nhiên, điểm đặc biệt của làn sóng này là thân phận bí ẩn của những kẻ ám sát.

Người đầu tiên bị ám sát là quân sư Trương Tiếp của Thiên Sơn Tông. Mặc dù không thành công, nhưng sự việc này lập tức gây chấn động lớn. Ai nấy đều biết tổ chức đao khách lang thang này đã hoàn toàn trở thành thuộc hạ của Kim Bằng Bảo, do đó mũi nhọn chỉ thẳng vào Long Vương. Những người am hiểu nội tình hơn thì lại nghiêng về phía Hiểu Nguyệt Đường.

Thế nhưng, chưa đầy hai ngày sau, phạm vi ám sát đã mở rộng, không còn giới hạn trong các thành viên của Thiên Sơn Tông. Các đao khách từ bốn phương tám hướng, những nhân vật võ lâm Trung Nguyên không rõ lai lịch, số sát thủ còn sót lại của Kim Bằng Bảo, các tùy tùng do Long Vương phái đến trước đây, và thậm chí cả một hòa thượng của Tứ Đế Già Lam, đều trở thành nạn nhân của các vụ ám sát.

Sau một thời gian ngắn chỉ trích lẫn nhau, các thế lực khắp nơi ��ều thề thốt tuyên bố rằng phe mình tuyệt đối không phải chủ mưu đứng sau. Tuy nhiên, lời nói của họ không nhận được mấy phần tin tưởng từ cư dân, chỉ khiến sự việc càng thêm mịt mờ.

Có người than thở rằng Kim Bằng Bảo quả thực đã suy tàn, cũng có người tiếc nuối cho rằng Long Vương không đủ mạnh, dám làm mà không dám nhận.

Bích Ngọc thành dù sao vẫn là Bích Ngọc thành, ám sát tuy gây ra khủng hoảng nhưng không tạo ra quá nhiều xáo trộn, mọi hoạt động kinh doanh vẫn diễn ra sôi nổi như thường. Điều thực sự khiến họ kinh ngạc chính là sự kiện lớn thứ hai.

Bốn đạo quân đội đóng quân cách ngoài thành ba mươi dặm, mỗi đạo ít nhất có hai vạn người. Lần gần nhất Bích Ngọc thành đối mặt với đại quân áp sát là cách đây năm sáu mươi năm, khi đó Độc Bộ Vương đã thành công hóa giải nguy cơ, mở ra một giai đoạn lịch sử phồn vinh. Nhưng lần này, không ai dám đưa ra lời tiên đoán tương tự.

Kim Bằng quân có hai vạn người. Ban đầu đóng giữ Thiên Kỵ quan, do một hiệp nghị quan trọng, họ đã chuyển đến phía đông bắc ngoài Bích Ngọc thành, hạ trại cách Tứ Đế Già Lam không xa.

Quân sĩ Trung Nguyên hơn hai vạn người, bao gồm cả một vạn quân tiên phong từng đến Thiên Kỵ quan trước đây. Họ đến theo lời "mời" của Độc Bộ Vương, đóng quân ở chính đông ngoài thành, phía nam đại lộ, đối diện với doanh trại Kim Bằng quân qua con đường cái.

Đạo quân thứ ba là Long quân Tiêu Diêu hải, cũng hai vạn người. Doanh địa của họ lệch về phía nam hơn, lưng tựa dòng sông. Họ cũng được mời đến, người mời là Tiêu vương của Trung Nguyên. Nghe nói đây là một trong những điều kiện quan trọng để Long Vương từ bỏ ý định tấn công Thiên Kỵ quan.

Hiện nay, Song Tuyền thôn đã không còn nằm dưới sự kiểm soát đơn phương của Kim Bằng Bảo, trở thành con đường thông hành tự do cho Tiêu Diêu hải ra vào Bích Ngọc thành.

Đội quân cuối cùng là Sơ Lặc quốc, một quốc gia đã hồi sinh từ đống tro tàn.

Để giành được thông đạo Song Tuyền thôn, Long Vương cũng đã phải trả cái giá không nhỏ. Một số lượng khổng lồ kỵ binh Bắc Đình rời khỏi biên giới phía bắc Bích Ngọc thành, di chuyển xa hơn để tránh né khả năng chủ lực đại quân Trung Nguyên kéo đến. Sau một phen thương lượng, Sơ Lặc quốc được phục quốc, lão quốc vương không rõ tung tích. Thái tử vì vậy không kế vị mà tự xưng giám quốc, nhanh chóng tổ chức quân đội, tiếp quản Thông Thiên quan, và bổ nhiệm Khang Quốc quốc vương Thượng Liêu của Tiêu Diêu hải làm thống soái toàn quân.

Thượng Liêu cũng là Hữu Tướng Quân dưới trướng Long Vương. Bởi vậy, hai vạn quân Sơ Lặc quốc được công nhận là thuộc về Long Vương.

Đội quân này đóng ở phía tây Bích Ngọc thành, xung quanh đều không có kẻ địch.

Ký kết hiệp nghị, triệu tập quân đội, Cố Thận Vi đã tốn trọn hai tháng mới một lần nữa trở lại Bích Ngọc thành. Vấn đề đầu tiên chàng gặp phải chính là chuỗi ám sát đã kéo dài gần một tháng qua.

Tiêu vương giải thích tầm quan trọng của việc này: "Việc luận võ chọn Thành chủ Bích Ngọc thành vẫn chưa được công khai, vẫn cần triều đình Trung Nguyên cho phép. Quả nhân cảm thấy các vụ ám sát ở Bích Ngọc thành là một cơ hội. Nếu có thể giải quyết nguy cơ một cách trọn vẹn bằng võ công chứ không phải bằng quân đội, chính là có thể chứng minh sự cần thiết của cuộc tỷ võ. Long Vương hẳn có thể hiểu rằng, việc để một người có võ công cao nhất làm thành chủ, đối với người Bích Ngọc thành có lẽ rất bình thường, nhưng ở Trung Nguyên, cần phải có sự thuyết phục."

Tại doanh trại Đông Nam quân, Cố Thận Vi triệu kiến những thủ hạ đã được phái đến trước đây.

Mộc lão đầu là người đầu tiên xông vào, giơ cao hai tay, lớn tiếng hô: "Long Vương vạn tuế vạn vạn tuế, ngài cuối cùng cũng đã đến rồi! Trách nhiệm trên vai lão cuối cùng cũng có thể trút bỏ một chút, nhưng ngài cứ yên tâm..."

Mộc lão đầu lải nhải không kể trường hợp, Cố Thận Vi đành phải ra lệnh cho lão câm miệng, rồi liếc nhanh một lượt, hỏi: "Hàn Vô Tiên đâu?"

"Khụ ân, Long Vương, vừa mới gặp mặt đã hỏi thăm tung tích phu nhân người khác, e rằng không được thích hợp cho lắm." Mộc lão đầu vẫn không thể nào kiểm soát được miệng mình, vừa dứt lời liền đưa tay nhẹ nhàng đánh vào mặt mình một cái, "Lão già nói đùa chút thôi, Long Vương đừng bận tâm. Phu nhân của lão già tối nay sẽ đến. Nàng hiện giờ bận rộn lắm, đã chiêu mộ không ít cao thủ thay nàng, thay Long Vương xả thân liều mạng..."

"Ngươi không cần nói chuyện của nàng, chỉ nói chuyện của chính ngươi là được." Cố Thận Vi dứt khoát để Mộc lão đầu phát biểu trước tiên.

"Đúng đúng, vì việc của Long Vương, mấy tháng nay lão già lo lắng hết lòng, mất ăn mất ngủ, thức khuya dậy sớm, nhìn ta xem gầy gò thế này, bộ xương già này nấu canh cũng chẳng ra vị gì... Ừm, thôi không nói nhiều nữa, bắt đầu từ đâu đây nhỉ? À đúng rồi, Thiên Sơn Tông, về cơ bản chính là Ngoại đường của Kim Bằng Bảo, trong Bích Ngọc thành ai cũng biết. Những nguyên lão trước đây hoặc là bị giết hoặc là đã rời đi, hiện giờ những nhân vật quan trọng đều là người của Kim Bằng Bảo. Dưới trướng có bảy tám trăm đao khách, một nửa là sát thủ nhỏ tuổi. Ha ha, Độc Bộ Vương quả thực đã dốc cạn vốn liếng, ngay cả những sát thủ năm sáu mươi tuổi, sớm đã bị xóa tên cũng được tìm về..."

Những chuyện này Cố Thận Vi đã biết rõ. Chàng hỏi: "Nói về các vụ ám sát gần đây, có manh mối gì không?"

"Hắc hắc, Long Vương quả là nói trúng tim đen, chưa hỏi mà đã biết lão già có manh mối. Không sai, lão già quả thực đã phát hiện một chút vấn đề, sợ để lộ bí mật nên không viết vào trong tình báo."

Mộc lão đầu liếc nhìn Thượng Quan Phi, Đồ Cẩu và Sơ Nam Bình hai bên, thấy Long Vương không có ý lui tránh, đành phải tiếp tục nói: "Ta đã điều tra hàng chục bộ thi thể, rút ra một kết luận: đợt ám sát này không nhằm vào người, mà là để luyện công."

"Luyện công?" Cố Thận Vi cuối cùng cũng nghe được một thông tin hữu ích.

"Không sai, luyện công." Mộc lão đầu đắc ý gật đầu, "Có hai lý do. Một là người bị giết đủ mọi hạng người, ngay cả thuộc hạ của phu nhân lão già cũng có người gặp nạn. Hai là thủ pháp, ta từ trên thi thể ít nhất đã nhìn ra năm sáu loại phong cách hoàn toàn khác biệt. Ta xếp các thi thể có cùng một loại phong cách theo thời gian gặp nạn, sau đó ngươi đoán xem ta nhìn ra điều gì? Võ công của kẻ ám sát không ngừng tiến bộ, vết thương ngày càng ít, càng ngày càng nhỏ, điều này rõ ràng là đang luyện công. Ta đoán chắc chắn là phản đồ của Hiểu Nguyệt Đường gây ra các vụ ám sát, con điên Hà Nữ kia muốn lấy Bích Ngọc thành để huấn luyện đệ tử đấy chứ."

Mộc lão đầu còn muốn phân tích tỉ mỉ từng bộ thi thể mà lão đã điều tra, nhưng bị Long Vương cưỡng ép ngăn lại.

Chức trách của Sơ Nam Bình không phải giám thị, mà là bảo vệ các cứ điểm quan trọng ở Nam Thành. Chàng báo cáo: "Người của chúng ta chết ba người, một kiếm khách Đại Tuyết Sơn, hai đao khách thuê. Kẻ địch dùng móng tay làm binh khí, bôi thuốc độc, chuyên nhằm vào những người đi lẻ, không có mục tiêu đặc biệt."

Lời trình bày của Sơ Nam Bình vô cùng đơn giản, nhưng lại ăn khớp một cách lạ thường với lý do đầu tiên của Mộc lão đầu.

Nhắc đến móng tay và độc dược, Thượng Quan Phi vẫn còn kinh hãi, vỗ vỗ vào vai trái mình hai cái, nửa sợ hãi nửa khoe khoang nói: "Trên này có một vết thương này, Long Vương, hôm nay ngài suýt chút nữa không gặp được ta rồi. May nhờ có Hàn đường chủ, nàng đã chữa trị vết thương và cứu mạng ta."

"Ngươi trúng độc dược của Hiểu Nguyệt Đường sao?" Cố Thận Vi hỏi.

"Hàn đường chủ nói đây là độc dược thông thường, ai cũng có thể dùng, không nhất định là của Hiểu Nguyệt Đường."

Thượng Quan Phi không nói nhiều nữa, người cuối cùng phát biểu là Đồ Cẩu.

Đồ Cẩu có chút căng thẳng, ho khan hai tiếng: "Đêm hai mươi bảy ngày trước, đại khái vào canh bốn, ta và Thượng Quan Phi đến Nam Tường tửu quán giám thị quân sư Trương Tiếp của Thiên Sơn Tông, vừa vặn nhìn thấy thích khách. Thích khách che mặt, mặc áo đen, nhìn thân hình giống như là nam nhân..."

"Thôi đi, lão cẩu đừng khoác lác nữa. Chỉ bằng ngươi mà có thể từ thân hình phân biệt được nam nữ à? Ngươi quen với chuyện này lắm sao?" Mộc lão đầu ngắt lời châm chọc.

Đồ Cẩu đỏ mặt, nói: "Ta chỉ là suy đoán thôi. Mặc dù đều là người luyện võ, nhưng về động tác, nam nữ vẫn có chút khác biệt. Đương nhiên, cũng có thể là ta nhìn lầm."

Mộc lão đầu lại muốn mở miệng chế nhạo, nhưng bị ánh mắt nghiêm khắc của Long Vương trừng cho phải im miệng.

Đồ Cẩu càng thêm thiếu tự tin: "Tất cả đều là cảm giác cá nhân của ta thôi. Tên thích khách kia hình như... hình như có mục tiêu rõ ràng. Hắn một đường xông vào, chính là nhằm thẳng vào Trương Tiếp."

Mộc lão đầu lắc đầu nguầy nguậy: "Cảm giác của ngươi không đúng rồi. Hơn nữa, đó là ngày đầu tiên các vụ ám sát bắt đầu, thủ pháp của thích khách còn chưa thuần thục nên mới thích mạo hiểm. Hắn không giết chết Trương Tiếp, chẳng phải sau đó sẽ trở nên cẩn trọng hơn sao?"

"Mộc lão đầu nói có lý." Đồ Cẩu vội vàng bày tỏ sự đồng tình, để tránh khẩu chiến, "Tên thích khách kia sau đó cũng không quay lại Nam Tường tửu quán nữa."

Báo cáo kết thúc, Mộc lão đầu cùng những người khác cáo lui. Thượng Quan Phi ở lại sau cùng, lắp bắp nói: "Long Vương, muội muội ta..."

Mộc lão đầu quay người lại: "À đúng rồi, cô nương tốt bụng ấy đi đâu rồi? Sao ai cũng nói nàng mất tích?"

Không ai để ý đến lão, Mộc lão đầu đành buồn bã rời đi.

Thượng Quan Phi lấy cớ là muội muội, nhưng thực ra là muốn nói riêng với Long Vương vài câu: "Có chuyện vừa rồi ta chưa nói."

"Bây giờ nói đi."

"Vâng, ta cũng đã thấy tên thích khách đó, còn giao đấu với hắn vài chiêu. Hắn cào ta một cái, ta đấm hắn một quyền, những cái đó đều không quan trọng. Mấu chốt là... người đó hình như biết ta."

"Có căn cứ nào không?"

"Ta cũng không nói rõ được. Hắn không hề mở miệng, đánh xong là chạy ngay. Ta chỉ cảm thấy ánh mắt hắn nhìn ta không đúng lắm."

"Ngươi cũng biết hắn sao?"

"Ừm... Chỉ là suy đoán thôi, bản thân ta cũng thấy rất khó có khả năng nên không viết vào báo cáo. Người đó dường như là Thượng Quan Hồng, nhưng làm sao võ công của hắn có thể đột nhiên mạnh lên, trở thành cao thủ được?"

"Thượng Quan Hồng?" Cố Thận Vi cũng cảm thấy rất khó có khả năng, "Hắn không phải lẽ ra phải ở Thạch Quốc của Tiêu Diêu hải sao?"

"Đúng vậy, ta cũng thắc mắc, lẽ ra hắn phải hầu hạ vương hậu mới phải, sao lại chạy đến Bích Ngọc thành chứ? Hắc hắc, Long Vương cứ coi như ta chưa từng nói những lời này đi."

Cố Thận Vi ghi nhớ lời của Thượng Quan Phi, định sau này sẽ điều tra. Chàng hỏi: "Còn có chuyện gì nữa không?"

Thượng Quan Phi vẫn chưa rời đi, trên mặt lộ vẻ khó xử: "Ách, ta muốn nói trước một câu, ta và mẫu thân đều hết lòng ủng hộ Long Vương, không hề giữ lại chút nào, xin ngài nhất định phải tin tưởng."

"Ta tin tưởng."

Thượng Quan Phi thở phào nhẹ nhõm: "Mẫu thân ta nhận được một tin tức kỳ lạ. Côn xã – Long Vương còn nhớ Côn xã chứ – đã được xây dựng lại, còn nghe nói xã chủ chính là muội muội ta. Cái này... Điều này có thể sao?"

Cố Thận Vi đương nhiên nhớ rõ Côn xã. Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá, chỉ tìm thấy độc quyền tại truyen.free.