Vệ Tung và Cố Lôn từng là bạn thân. Tuy một người văn, một người võ nhưng cả hai đều chung chí hướng, là những trung thần được tiên đế thưởng thức và trọng dụng.

Hồi đó, có khoảng bảy tám vị đồng liêu thường xuyên lui tới với ta và Cố tướng quân. Nơi tụ họp khi thì ở phủ ta, khi thì ở Cố gia. Có lẽ Long Vương không còn ấn tượng gì, chứ năm xưa, ta chính là khách quen của Cố phủ đấy.

Khi hồi tưởng chuyện cũ, Vệ Tung vẫn thong dong, trấn định, cứ như lần đào vong vội vã này chỉ là một sự trùng hợp. Trong lòng hắn không hề sợ hãi Long Vương, nhưng hắn vẫn không kìm được mà lộ ra một tia lấy lòng, muốn dùng giao tình đời trước để cảm hóa người trẻ tuổi lạnh lùng trước mắt.

Cố Thận Vi quả thực không có ấn tượng gì. Mãi cho đến khi gia đình tan nát, cha mẹ vẫn xem hắn như một đứa trẻ con. Chuyện giao du của người lớn xưa nay không để hắn tham dự, và hắn cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ chú ý xem khách đến chơi có dẫn theo đứa trẻ nào cùng lứa hay không.

Tiên đế tin tưởng Cố tướng quân hơn bất kỳ ai, cho phép ông đeo đao vào cung, tham gia cơ mật. Cố tướng quân là đại thần duy nhất được hưởng vinh hạnh đặc biệt này. Cố tướng quân trung thực, cương trực, thường xuyên tranh cãi với tiên đế, vậy mà phần lớn đều thắng lý. Thật lòng mà nói, lúc đó những người như chúng ta trong lòng đều có chút ghen tị.

Trong ký ức của Cố Thận Vi, phụ thân kiệm lời ít nói, không ngờ trên triều đình lại là một tính cách khác. Trước mắt hắn hiện lên một cảnh tượng: Phụ thân tranh cãi với Hoàng đế, Vệ Tung cùng mấy người khác vừa hâm mộ vừa hưng phấn thêm dầu vào lửa, không khí nhiệt liệt mà hòa hợp, không giống quan thần, mà trái lại như một đám bằng hữu thân thiết.

Hắn chợt nhớ đến Đa Đôn, vị vương tử Bắc Đình kia bên mình cũng thường xuyên vây quanh một đám đồng bạn. Tuy quân hàm không cao nhưng địa vị lại không hề tầm thường. Hoàng đế và phụ thân đã cùng nhau làm con tin mười năm ở Bắc Đình, đại khái là nhiễm phải thói quen của người thảo nguyên.

Vệ Tung phát hiện sắc mặt Long Vương kỳ lạ thay đã hòa hoãn đôi chút, liền tiếp tục nói: "Cố tướng quân không chỉ là cao thủ võ công, mà kiến thức..."

Cố Thận Vi đưa tay ngắt lời. Hắn không có tâm tình nghe Vệ Tung hoài niệm chuyện cũ thêm nữa, trái tim hắn cũng sẽ không vì vậy mà mềm yếu. "Ta chỉ muốn biết phụ thân vì sao bị sát hại."

"Ai, căn nguyên đều do Nghiêm Thấm. Hắn là một lão thần trong cung, từng phục vụ ba đời Hoàng đế. Không biết bằng cách nào, hắn luôn có thể lấy được sự vui lòng của Hoàng đế. Tiên đế ghét nịnh thần, thế nhưng vẫn không thoát khỏi lối cũ, dần dà càng ngày càng sủng hạnh Nghiêm Thấm. Cố tướng quân cảm thấy mình có nghĩa vụ dâng sớ khuyên can, thuyết phục tiên đế tránh xa hoạn quan. Vì thế, ông ấy nhiều lần công khai chỉ trích Nghiêm Thấm. Những bằng hữu như chúng ta trong thầm lặng đều khuyên ông ấy lùi một bước, rằng chuyện trong cung nên để bệ hạ tự mình giải quyết. Nhưng Cố tướng quân lại càng làm càng hăng, mời một nhóm văn nhân biên soạn một bộ sách, chuyên thu thập sự tích các đời gian thần. Rồi dâng bộ sách đó lên tiên đế. Tiên đế không hề tức giận, ngược lại còn cho sao chép bộ sách, phát khắp cung cấm, yêu cầu tất cả hoạn quan đều phải đọc hiểu, ai không biết chữ cũng phải có người khác đọc cho nghe."

Đây cũng là một hình tượng phụ thân mà Cố Thận Vi chưa từng biết đến, nhưng Vệ Tung không có lý do gì để nói dối về chuyện như thế này.

K��� từ khi thành lập quân đội, Cố Thận Vi đã nhiều lần thỏa hiệp với các thế lực khác nhau, trong đó thậm chí bao gồm cả Kim Bằng Bảo. Hắn rất không tình nguyện thừa nhận rằng mục đích của phụ thân không sai. Nhưng thủ đoạn lại quá trực tiếp, làm tổn thương mặt mũi người khác mà không diệt cỏ tận gốc, đây là điều tối kỵ trong các cuộc tranh đấu. "Nghiêm Thấm vẫn không thất sủng sao?"

Vệ Tung thở dài: "Nghiêm Thấm là người thông minh, hắn biết rõ không thể đối chọi gay gắt với Cố tướng quân. Bởi vậy, trong khoảng thời gian đó, hắn khiêm tốn đối đãi với mọi người, không chỉ thông thuộc bộ sách gian thần, thường xuyên trích dẫn trước mặt tiên đế và Cố tướng quân, mà còn tự mình giảng đọc cho các tiểu hoạn quan trong cung nghe. Ngược lại, hắn càng được tiên đế quý trọng hơn. Ngay cả Cố tướng quân cũng đã từng cho rằng hắn đã thay đổi tính nết."

Mặc dù đã là chuyện cũ nhiều năm trước, nhưng Cố Thận Vi nghe vào tai vẫn thấy có chút sởn gai ốc. Cách đối phó của Nghiêm Thấm cực kỳ giống thủ đoạn báo thù của ch��nh hắn. Nếu là hắn, hắn cũng sẽ học thuộc lòng bộ sách gian thần mang tính sỉ nhục kia. Che mắt Hoàng đế chỉ là một phần, điều quan trọng hơn là dùng cách đó để đảm bảo ngọn lửa hận thù trong lòng sẽ không bao giờ tắt.

Ngay bên cạnh hắn đã có sẵn những ví dụ. Thượng Quan Phi, Thượng Quan Hồng, Mộc lão đầu, mỗi lần ba người này tự hạ mình nịnh bợ, trong lòng Cố Thận Vi lại tăng thêm một phần đề phòng, nhắc nhở chính mình rằng không thể tin họ.

Những kẻ nô bộc sẽ xem sự nịnh nọt và nhẫn nhục mình phải chịu đựng như vốn liếng làm ăn, ghi chép từng khoản, chờ đợi sự hồi báo thích đáng. Nếu không có hồi báo hoặc hồi báo không như ý, hạt giống phản bội sẽ mọc rễ nảy mầm. Cố Thận Vi vẫn còn nhớ rõ những đạo lý mà Trương Tiếp đã dạy hắn. Hắn luôn tính toán xem mình có thể cho cấp dưới những hồi báo gì để phòng ngừa sai lầm quá lớn xảy ra.

Năm đó, Cố Lôn hiển nhiên chưa từng nghe qua đạo lý này. Ông tin tưởng kẻ thù, cho rằng đôi bên không tổn thất gì, từ đó về sau sẽ được bình an vô sự.

"Tiên đế băng hà rất đột ngột." Vệ Tung tiếp lời, "Chưa kịp chỉ định cố mệnh đại thần, bằng không thì... Ai, tóm lại tình thế triều đình chỉ sau một đêm đột biến. Hoàng hậu – cũng chính là đương kim Thái hậu – đã liên thủ với Nghiêm Thấm, nhanh chóng nắm quyền kiểm soát mọi sự vụ trong cung, đoạt lấy ngự tỷ trong tay. Sau đó, họ chỉ định vài vị lão thần phụ tá ấu đế, nhưng trong đó không có Cố tướng quân."

Cố Lôn không lập tức khuất phục, ông cùng mấy người bạn thân đã thương nghị phát động cung biến, ép buộc Hoàng hậu và Nghiêm Thấm giao ra quyền lực. Vệ Tung lắc đầu thở dài: "Thời cơ đã muộn rồi. Khi nghĩ ra chủ ý này thì tiên đế đã băng hà được năm ngày, lại có thêm vài vị đại thần do dự. Kế hoạch còn chưa thành hình thì cữu cữu của Hoàng hậu là Bàng Ninh đã dẫn binh vào kinh, được phong làm Phiêu Kỵ tướng quân, hộ vệ kinh sư và hoàng cung. Đại thế đã định như vậy, ai cũng không thể thay đổi."

Tiểu đoàn thể được tiên đế sủng ái đã tan rã, chia năm xẻ bảy. Vệ Tung không hề giấu giếm về điều này: "Đây chính là triều đình. Long Vương từng trải Long Đình, chắc hẳn cũng không lạ gì. Cố tướng quân cùng mấy vị đồng liêu đã trí sĩ, còn ta cùng những người khác thì hoàn toàn bị bài xích, bị trục xuất khỏi kinh sư."

Nghiêm Thấm không lập tức ra tay trả thù. Những người trí sĩ đều nhận được đãi ngộ quang vinh, còn những người bị ngoại phái thì phẩm hàm không giảm mà ngược lại còn tăng lên. Tóm lại, hắn dường như muốn dùng thủ đoạn mềm dẻo để tranh đoạt quyền lực.

Cố tướng quân vẫn lo lắng, nên ông quyết định dẫn cả gia đình dời đến Tây Vực. Ta đã từng khuyên ông ấy rằng, đợi đến khi ấu đế trưởng thành, những lão thần như chúng ta chưa chắc đã không còn đất dụng võ. Nhưng Cố tướng quân đã quyết đi, vì thế thậm chí không tiếc tuyệt giao với thân hữu. Hai vị tẩu tẩu của ngươi cũng quyết định trở về nhà mẹ đẻ, không cùng đến Tây Vực.

Về chuyện này, Cố Thận Vi vẫn còn chút ấn tượng. Hắn không nhớ rõ dáng vẻ của các tẩu tẩu, chỉ nhớ hình như đại ca từng cãi vã kịch liệt với phụ thân.

Một năm sau khi c�� nhà họ Cố dời đến Tây Vực, tình hình triều đình đã ổn định. Trung thường thị Nghiêm Thấm bắt đầu khởi xướng trả thù, hắn ta không hề quên những nhục nhã mình từng phải chịu đựng.

Bất kể là lão thần trí sĩ hay quan lại bị ngoại phái, tất cả đều bị vu cho đủ loại tội danh, tuần tự tống vào ngục, chịu đủ mọi tra tấn. Vệ Tung chính là lúc đó đã cúi đầu trước hoạn quan. "Vệ thị là một đại gia tộc, ta phải nghĩ cho hơn trăm nhân khẩu. Hơn nữa, ta còn ôm ấp một ý nghĩ rằng, chịu nhục nhã để một ngày nào đó vì mọi người mà báo thù. Ta biết, điều này nghe rất buồn cười, Long Vương cũng sẽ không tin tưởng, nhưng ban đầu ta thật sự đã nghĩ như vậy."

Nghiêm Thấm không tha thứ Vệ Tung ngay lập tức, mà phái hắn đến Bích Ngọc thành làm đốc thành quan. Chức vụ này đối với người Trung Nguyên mà nói, không khác gì bị sung quân.

Vệ Tung trong lòng run sợ, dù cho cách xa ngàn núi vạn sông, cũng không dám lén lút gặp mặt bạn bè cũ, hơn nữa đã quyết định thay đổi thân phận, đoạn tuyệt quá khứ.

Vệ Linh Diệu đi theo phụ thân đến, tự nguyện đến Cố gia nói rõ tình huống. Kết quả, hắn lại thông qua Mạnh gia tìm đến Kim Bằng Bảo, phát hiện việc từ hôn hoàn toàn là thừa thãi, vì Cố gia đã không sống được bao lâu nữa.

"Ta thật không biết Linh Diệu lại làm ra chuyện tày trời như vậy..." Vệ Tung đau lòng nhức óc. Lần trước gặp mặt ở Tiêu Diêu Hải, nhắc đến con trai hắn cũng bộ dạng này. Thế nhưng trong th�� gửi tộc huynh, hắn lại chẳng hề nhắc đến tội ác của con trai, mà toàn bộ là sự căm hận dành cho Long Vương.

Vệ Tung vì vậy đã sớm biết Cố gia đứng trước họa diệt môn, nhưng hắn không hề phát ra lời nhắc nhở nào. Ngược lại, hắn lợi dụng cơ hội thân cận với sứ giả do Nghiêm Thấm phái tới. "Nghiêm Địch, Nghiêm Quản Sinh, hắn là nghĩa tử của Nghiêm Thấm. Hắn nhận ra cả nhà Cố tướng quân, nên từ hắn mà thuê Kim Bằng sát thủ. Ta đã cung cấp cho hắn một số tiện lợi, để đáp lại, Nghiêm Thấm không còn liệt ta vào danh sách kẻ thù nữa."

"Nghiêm Thấm đã chém đầu cả nhà tất cả những kẻ thù chính trị trước kia rồi sao?"

"Không, chỉ có một nhà họ Cố. Hắn ta đặc biệt thù hận Cố tướng quân, nghe nói hiện tại vẫn thường xuyên trích dẫn những câu chữ trong bộ sách gian thần, tuyên bố đó là nỗi nhục lớn nhất trong cuộc đời hắn ta."

"Trương Hữu là người do Nghiêm Thấm phái tới. Hắn ta biết rõ ta là con của Cố tướng quân, vậy mà lại muốn 'cứu' ta. Ta mãi không rõ nguyên nhân trong đó."

"Ta cũng không hiểu." Vệ Tung trầm tư một lát, cứ như hắn là mưu sĩ bên cạnh Long Vương. "Nghiêm Thấm có thù tất báo, tuyệt đối sẽ không đột nhiên nhân từ nương tay. Phía sau tất có nội tình, nhưng ta tạm thời không rõ. Ta thấy Trương Hữu cũng không phải người biết rõ mọi chuyện. Hắn nhận được mệnh lệnh cố ý vào thời khắc mấu chốt kêu dừng kế hoạch, cốt để bán cho Long Vương một ân tình. Ta và Độc Bộ Vương đều đã bị lợi dụng."

Cố Thận Vi cảm thấy đến đây là đủ rồi, hỏi thêm cũng chỉ tăng thêm những chi tiết vô ích. Thế là, hắn rút Ngũ Phong Đao ra.

Vệ Tung cảm thấy mình nên nhìn Long Vương, nhưng ánh mắt hắn không thể rời khỏi chuôi đao sắc bén thon dài kia. "Long Vương có đủ lý do để giết ta, thế nhưng xin ngài hãy suy nghĩ một chút, ta vẫn còn hữu dụng. Kẻ thù lớn nhất của Long Vương không phải ta, mà là Nghiêm Thấm. Hắn trốn trong hoàng cung, bên ngoài có mấy chục vạn đại quân, bên trong có hàng trăm hàng ngàn cao thủ võ lâm. Long Vương không thể xông thẳng vào kinh sư được, cần có nội ứng. Ta mặc dù đã đầu hàng Nghiêm Thấm, nhưng trong lòng vẫn hận hắn, chỉ là không còn cách nào. Nhưng bây giờ có Long Vương... Đương nhiên, Tiêu Vương có địa vị cao hơn, nhưng một khi hắn biết rõ Long Vương đang báo thù riêng, tám chín phần mười sẽ không hỗ trợ. Hãy nghĩ kỹ đi Long Vương, giết chết ta ngài sẽ chẳng đạt được gì, còn có thể đánh rắn động cỏ. Nghiêm Thấm muốn lợi dụng Long Vương, đây là cơ hội báo thù ngàn năm có một, không thể để hắn có chút cảnh giác nào..."

Lời nói của Vệ Tung rất có lý. Điều mấu chốt nhất là mối quan hệ của Vệ Tung vẫn chưa hoàn toàn cắt đứt, giết chết hắn lúc này cũng không an toàn.

Cố Thận Vi nắm lấy cánh tay Vệ Tung, kéo hắn ra khỏi lều vải. Bên ngoài, tuyết càng ngày càng óng ánh lung linh, những điểm sáng lấp lánh hầu như khiến người ta quên đi cái lạnh buốt của khí trời.

Vệ Tung mơ hồ nhìn Long Vương, hy vọng có thể từ vẻ mặt lạnh lùng kia nhìn ra một chút ám chỉ. "Ta vẫn còn hữu dụng..."

"Ta là con cháu họ Cố, là đứng đầu quần long, là Ngũ Phong Chi Vương." Cố Thận Vi trang nghiêm nói, "Ta tha tội cho ngươi, sẽ không còn hành hạ nữa."

Vệ Tung khẽ thở phào một hơi thật dài, vừa định mở miệng nói gì đó, thì đầu đã rơi xuống đất. Thân thể hắn vẫn đứng thẳng bất động, máu tươi phun ra ngoài, văng tung tóe lên người Long Vương, văng lên cả mặt tuyết trắng xóa.

Giữa vùng đất tuyết vô tận, một vệt đỏ tươi chói mắt, đó chính là mối hận thù của Cố Thận Vi. Sơ Nam Bình từ phía sau lều vải bước ra, trở thành nhân chứng duy nhất.

Lời văn tinh túy, tình tiết biến ảo khôn lường của thiên truyện này, được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.