Đao kiếm đã dần trở thành vật bất ly thân của Cố Thận Vi. Ở Kim Bằng Bảo, hắn hầu như ngày nào cũng đeo đao. Vài cân trọng lượng ấy dường như đã hòa làm một với cơ thể hắn, nếu một ngày nào đó quên đeo đao, hắn sẽ cảm thấy trống trải như khi không mặc quần áo vậy. Trong Nam Thành – nơi kiếm đao như rừng, cảm giác này lại càng rõ rệt.

Trưa ngày hôm sau, Cố Thận Vi một mình ra khỏi nhà, bước trên lớp tuyết dày, đi tới nơi mà hắn biết có nhiều đao kiếm nhất.

Ở cửa tửu quán "Nam Tường", gã mập cao lớn lạnh lùng nhìn thiếu niên cố chấp. "Đây là tửu quán, không phải tiệm đao."

"Ta sẽ trả tiền mua một thanh." Cố Thận Vi chắn ngang cửa, với thái độ kiên quyết không bỏ cuộc chừng nào đạt được mục đích, bởi lúc này không có khách ra vào.

Gã mập cao lớn và gã mập lùn nhìn nhau, rồi đi vào trong tiệm, chốc lát sau mang ra một món binh khí, ném cho Cố Thận Vi: "Nể mặt sư phụ ngươi, cầm lấy đi, không lấy tiền."

Gã mập kia vẫn còn nhớ hắn là đệ tử của Thiết Hàn Phong. Cố Thận Vi nhận lấy binh khí, nói: "Đây là kiếm, ta cần đao."

Gã mập gác cổng tức giận: "Kén cá chọn canh, ta là nô tài của ngươi chắc? Đi mau đi mau!"

Hai gã mập mạp vừa thấy nghi hoặc vừa đẩy thiếu niên không biết điều ra.

Cố Thận Vi trở về chỗ ở, rút kiếm ra khỏi vỏ. Đây có lẽ là binh khí của gã quý tộc giả mạo kia để lại. Vỏ kiếm và chuôi kiếm trang trí rất hoa lệ, nhưng những viên bảo thạch khảm trên đó thoạt nhìn đã biết là đồ giả. Thân kiếm vừa nhẹ vừa mỏng, thậm chí còn chưa được khai phong.

Cảm giác khi cầm thanh kiếm này hoàn toàn khác biệt so với khi hắn cầm đao hẹp.

"Không thuận tay sao?" Hứa Tiểu Ích lại gần, hắn đối với mấy viên bảo thạch giả kia lại càng thấy hứng thú.

"Ta không quen dùng kiếm."

"Khác nhau chỗ nào chứ? Dù sao trong 'Thập Long Bang' không có cao thủ, đánh thế nào thì ngươi cũng thắng."

Lời của Hứa Tiểu Ích nhắc nhở Cố Thận Vi rằng, hắn đã từng học được những chiêu thức trong một bộ kiếm phổ vô danh. Khi tỷ thí với sư phụ, tuy có lúc phát huy được hiệu quả bất ngờ, nhưng cũng suýt chút nữa chết trong tay sư phụ. Đó là vì võ công của Thiết Hàn Phong mạnh hơn hắn quá nhiều. Nếu đối thủ yếu, không cần phòng thủ, bộ kiếm chiêu chỉ tấn công không phòng thủ này lại đúng lúc cần dùng đến.

Hành động này có vẻ hơi lỗ mãng, không phù hợp với nguyên tắc nhất quán của Kim Bằng Bảo. Cố Thận Vi vẫn rất muốn thử một lần, dù cho hắn từng cảnh cáo Hà Nữ đừng luyện, nhưng bản thân hắn vẫn không quên được kiếm pháp ấy.

Rút kiếm, thu kiếm.

Hứa Tiểu Ích đang ngồi trên ghế, đưa tay sờ lên cổ, nơi không hề có vết thương, sắc mặt trắng bệch, hỏi: "Làm gì vậy? Giết người diệt khẩu sao?"

"Không có gì, chỉ là thử xem thanh kiếm này thế nào."

Mặt Hứa Tiểu Ích lập tức đỏ bừng: "Thử kiếm ư? Thử kiếm sao? Có ai lại lấy người sống ra thử kiếm bao giờ? Vạn nhất ngươi thất thủ, ta chẳng phải chết oan uổng sao?"

"Sẽ không đâu." Cố Thận Vi thu kiếm vào vỏ, bắt đầu cảm thấy nó khá thuận tay, nói: "Ta sẽ không thất thủ."

Hứa Tiểu Ích không hề tin điều đó, mũi kiếm vừa rồi đã chạm vào cổ hắn, chỉ cần tiến thêm một tấc nữa là có thể đoạt mạng người. Theo hắn, ai rồi cũng sẽ có lúc thất thủ. Nhưng hắn không tranh cãi thêm, không muốn chọc giận sát thủ của Kim Bằng Bảo này mà phải thử thêm lần nữa.

Chờ khi cơn giận dần nguôi ngoai, Hứa Tiểu Ích bắt đầu cảm thấy nhát kiếm vừa rồi quả thực xuất quỷ nhập thần, là kiếm pháp kỳ diệu nhất mà hắn từng thấy. Hắn cười ha hả nói: "Đó là kiếm pháp gì vậy? Ngươi dùng kiếm còn lợi hại hơn dùng đao nhiều!"

Hứa Tiểu Ích không biết võ công, Cố Thận Vi không tài nào giải thích cho hắn hiểu rằng, võ công trông có vẻ lợi hại chưa chắc đã hữu dụng trong thực chiến. Hắn đáp: "Đâm Cổ kiếm pháp."

"Xích Bác ư? Kiếm pháp tay không sao?"

"Kiếm pháp chuyên đâm cổ."

Hứa Tiểu Ích lại sờ cổ, bĩu môi, nói: "Kiếm pháp tốt đến thế mà lại đặt cái tên khó nghe như vậy."

Hứa Yên Vi có khách đến chơi, hai người đành phải tránh mặt ra ngoài. Hai chị em họ không thuê nổi tiểu lâu trong ngõ Lưu Nhân, chỉ có thể tìm chỗ ở ở rìa Nam Thành. Phụ cận đó không có nơi nào để tạm dừng chân. Cố Thận Vi đã quen thuộc địa thế, lại không muốn theo Hứa Tiểu Ích đến những nơi lộn xộn, đành phải dẫn hắn trở lại tửu quán "Nam Tường".

Cố Thận Vi giao kiếm ra, hai gã mập mạp cẩn thận lục soát người hắn, rồi miễn cưỡng cho hai người vào.

"Lúc ra về ta sẽ lấy kiếm. Nếu nó có thể biến thành đao thì càng tốt."

Cố Thận Vi dặn dò một tiếng, đi vào trong tửu quán, chọn một cái bàn ở nơi hẻo lánh, không muốn gây sự chú ý.

Trời vẫn chưa tối, khách không nhiều. Cố Thận Vi nhìn quanh, không thấy bóng dáng sư phụ, lại chợt chú ý tới một lão già đang ngồi cách đó mấy bàn.

Lão già tự mình rót rượu tự mình uống, mỗi chén đều rót đầy rồi nhấm nháp từ từ. Trên bàn chỉ bày một loại rượu, điều này cho thấy ông ta là một tay bợm rượu lão luyện.

Lão già họ Trương, tên Tiếp, chính là tiên sinh dạy học trong học đường của gia tộc Kim Bằng Bảo. Cố Thận Vi từng bị lão tiên sinh uy nghiêm này đánh vào gáy một lần. Cuối năm gần kề, phỏng chừng đám đệ tử nhà Thượng Quan cũng chẳng đến trường nữa.

Trương Tiếp cũng đảm nhiệm chức vụ trong tàng thư phòng, là người duy nhất cảm thấy hứng thú với đống giấy cũ chất chồng. Ông ta thường cầm đuốc đọc sách thâu đêm. Cố Thận Vi chợt nghĩ đến, người này có lẽ có thể giải đáp những nghi vấn của mình.

Hứa Tiểu Ích lúc này đang ăn ngấu nghiến những món ăn trên bàn rượu, lượng thức ăn nuốt vào nhiều đến mức không hề tương xứng với thân hình nhỏ gầy của hắn. Cố Thận Vi móc toàn bộ số ngân lượng trong ngực ra, chừng ba bốn mươi lượng, nói: "Đi tính tiền."

"Ta còn chưa ăn xong mà?" Hứa Tiểu Ích miệng vẫn còn nhai thức ăn, trợn mắt nhìn.

"Tính tiền cho lão tiên sinh kia."

Hứa Tiểu Ích liếc nhìn Trương Tiếp, hỏi: "Ông ta là cha ngươi à?"

"Ài, ngày mai ta phải đến Đông Bảo báo cáo tình hình rồi, đối với vị ân nhân tốt bụng này, ta phải nói thêm vài câu."

Hứa Tiểu Ích nhảy xuống ghế, ôm lấy ngân lượng, đi về phía quầy hàng, miệng lẩm bẩm: "Ỷ thế hiếp người."

Không lâu sau, Hứa Tiểu Ích trở về, sắc mặt chẳng mấy tốt đẹp. "Ông lão kia thật không đơn giản, uống liền mấy ngày, toàn là rượu ngon nhất, số bạc này của ngươi căn bản không đủ."

"Vậy thì cứ ghi sổ."

"Ghi sổ ai?"

"Thiết Hàn Phong."

Hứa Tiểu Ích không tình nguyện lại đi về phía quầy hàng. Lần này hắn quay về còn nhanh hơn, chưởng quỹ cũng đi theo cùng lúc. Chưởng quỹ nói: "Thiết Hàn Phong ở đây không có sổ sách."

"Vậy thì cứ ghi từ bây giờ đi."

Cố Thận Vi đã học được một điều từ sư phụ hắn: ở Nam Thành, tuyệt đối không được tỏ ra nhút nhát do dự. Kiên trì có lẽ sẽ đạt được mục đích, còn lùi bước thì sẽ bị người ta nuốt chửng.

Chưởng quỹ đánh giá thiếu niên trước mắt từ trên xuống dưới: "Ngươi là đồ đệ của hắn sao?"

"Phải."

"Nếu hắn không nhận món nợ này của ngươi thì sao?"

"Ta sẽ dùng thủ cấp mà trả."

Cố Thận Vi một tay ấn xuống mặt bàn, giọng nói bình thản như một sát thủ hành nghề nhiều năm. Lần đầu tiên hắn bước chân vào Nam Thành đã được cho biết: Thủ cấp cũng là tiền tệ nơi đây.

Chưởng quỹ mặt lạnh tanh, có một khoảnh khắc dường như muốn nổi giận, một đứa hài tử còn chưa mọc đủ râu ria mà dám đùa cợt hắn. Nhưng khi ông ta mở miệng, lại nói: "Một trăm bốn mươi hai lượng, ghi vào sổ sách của Thiết Hàn Phong."

Hứa Tiểu Ích ngồi ở ghế bên trái Cố Thận Vi, nhìn hắn như thể lần đầu biết đến hắn, thốt lên: "Oa, oa, ngươi đúng là. . . Ngươi tên là gì?"

Hai người quen biết đã lâu, Cố Thận Vi xưa nay chưa từng nhắc đến tên mình, Hứa Tiểu Ích cũng không hỏi, vẫn luôn gọi bằng "ngươi, hắn".

"Dương Hoan." Cố Thận Vi báo ra tên giả, vì giờ đây hắn đang làm việc với thân phận sát thủ, không cần dùng hai chữ "Hoan Nô" kia nữa.

"Hoan ca, ta gọi ngươi Hoan ca nhé, ngươi chắc lớn hơn ta một hai tuổi, chậc chậc. . ."

Hứa Tiểu Ích lắc đầu, như thể không tin.

Cố Thận Vi không đáp lời hắn, nhìn chằm chằm chưởng quỹ đi về phía Trương Tiếp. Không lâu sau, Trương Tiếp gọi tiểu nhị bảo thiếu niên đã trả tiền cho mình lại gần.

"Ta dạy nhiều học sinh như vậy, vậy mà chẳng có một đứa nô tài nào hiểu được hiếu thuận."

Trương Tiếp vẫn còn nhớ đứa nô tài từng gây chuyện trong học đường này. Dù hai người cùng làm việc trong tàng thư phòng, nhưng xưa nay chưa từng nói chuyện với nhau.

"Một chút lòng thành, mong Trương tiên sinh vui lòng nhận."

"Có người trả tiền, ta đương nhiên vui lòng nhận. Ngồi đi, ngươi không cần vòng vo, có chuyện cứ nói thẳng. Nhưng ta nhắc trước, bạc ta không trả lại đâu, còn giúp được hay không thì không chắc."

Cố Thận Vi cười: "Không sao, lần này không giúp được thì sau này cũng sẽ có lúc xin chỉ giáo."

Cố Thận Vi đọc lại nhỏ giọng phần văn thư mà hắn đã ghi nhớ, bỏ qua những cái tên trong đó. Rồi hắn hỏi: "Trương tiên sinh, ngài có thấy trong đó có chỗ nào không bình thường không?"

Trương Tiếp nâng chén rượu lên, chậm rãi lắc lư, nói: "Cái này ta không giúp được, lão hủ là kẻ bỏ đi, chưa từng quản chuyện nhàn rỗi trong Bảo."

"Cảm ơn ngài, Trương tiên sinh."

Cố Thận Vi không có ý định hỏi thêm nữa. Thái độ của Trương Tiếp đã nói lên nhiều điều. Huống hồ, thế lực ở Kim Bằng Bảo phức tạp, không ai có thể đảm bảo Trương Tiếp là người đáng tin.

Cố Thận Vi trở về chỗ của mình, mặc kệ Hứa Tiểu Ích lải nhải, chìm vào trầm tư. Trương Tiếp cũng cảm thấy phần văn thư này có vấn đề, điều này càng khiến hắn tin chắc vào nghi ngờ của mình.

Khách uống rượu dần đông hơn, mọi người trò chuyện đủ thứ chuyện. Mấy người ngồi quanh bàn vẫn chưa say, đang nói chuyện khách sáo, cách nói chuyện giống hệt Thiết Hàn Phong, Chung Hành và những người khác.

Mắt Cố Thận Vi sáng lên. Ngôn ngữ là một mê cung, để thăm dò đối phương che giấu bản thân, kẻ nói chuyện lại còn muốn thêm vào mê cung này càng nhiều sương mù. Chỉ có người quen thuộc quy tắc mới có thể thuận lợi vượt qua mê cung.

Cố Thận Vi bảo Hứa Tiểu Ích lấy giấy bút tới, chép lại nội dung phần văn thư kia một lần. Từ đầu đến cuối, hắn cẩn thận đọc từng chữ từng câu, cuối cùng cũng hiểu vì sao bản thân lại cảm thấy bất an.

Trong những từ ngữ hoa mỹ ấy, người lập kế hoạch không hề nắm chắc mười phần về việc hành động có thành công hay không, nên trong từng câu chữ đã giấu rất nhiều ám chỉ, để thể hiện rằng hắn biết khả năng thất bại, và thậm chí còn cho rằng thất bại có lẽ là chuyện tốt, có thể bớt đi sự ngạo khí của đám học trò.

Cố Thận Vi xé giấy thành những mảnh nhỏ, đứng dậy đi ra ngoài. Khi đi ngang qua Trương Tiếp, hắn lại nói: "Cảm ơn ngài, Trương tiên sinh."

"Cảm ơn ta thì hãy cách xa ta ra một chút."

Đông người có nghĩa là phiền phức. Thái độ Trương Tiếp trở nên cứng nhắc, không ngẩng đầu lên nói.

Cố Thận Vi không dừng lại, mà đi ngược chiều với dòng khách như thủy triều đang đổ vào cửa. Hứa Tiểu Ích nhét nốt miếng thức ăn cuối cùng, uống cạn ngụm rượu lớn, rồi bám sát theo sau.

Không đợi Cố Thận Vi mở miệng, gã mập cao lớn đã trả binh khí lại. Binh khí có chút thay đổi, tuy không biến thành đao, nhưng vẫn là kiếm, ngắn hơn và nhẹ hơn lúc trước nhiều, hệt như đồ chơi của trẻ con.

Gã mập lộ ra nụ cười trêu tức trên mặt. Cố Thận Vi thản nhiên nhận lấy đoản kiếm, cũng lộ ra một nụ cười, nói: "Ảo thuật của ngươi còn cần phải luyện tốt hơn một chút nữa."

Sắc trời dần tối, hai người giẫm lên lớp tuyết dày cứng rắn. Họ một lần nữa đi vào cứ điểm của "Thập Long Bang". Lúc này không cần phải nộp mười lượng bạc phí nhập bang nữa, nhưng rượu mạnh thì cũng không phải miễn phí. Cố Thận Vi đã không còn một đồng, Hứa Tiểu Ích đành phải móc tiền túi của mình ra trả, không ngừng nhấn mạnh rằng đây là tiền cho mượn.

Cố Thận Vi cầm đoản kiếm trong tay, ánh mắt nhìn chằm chằm vào một người đàn ông ngạo mạn giữa đám đông, thầm nghĩ làm thế nào mới có thể giao thủ với hắn một trận.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.