Cố Thận Vi bỏ ra một trăm lượng bạc mua một bản sao văn thư, nhưng hóa ra số tiền đó gần như vô ích. Bởi những tạp dịch ở phòng văn thư đã chơi một trò vặt, khi hắn nhận được bản sao thì kế hoạch ám sát đã được công bố. Cố Thận Vi chỉ biết được nội dung chi tiết sớm hơn Hà Nữ và những người khác vài canh giờ.

Để tránh lộ bí mật, hai mươi học đồ trúng tuyển bị đưa thẳng đi vào ban đêm, được sắp xếp huấn luyện riêng bên ngoài bảo. Cố Thận Vi không có cơ hội bàn bạc cùng Hà Nữ và những người khác.

Cảm giác bất an thường xuyên bất chợt ập đến. Cố Thận Vi tìm ra vô vàn lý do, muốn chứng minh nỗi bất an của mình chỉ là lo lắng vô cớ, nhưng chỉ có thể tìm được sự bình yên tạm thời. Cuối cùng, hắn không thể nhịn được nữa, đành phải tìm sư phụ thỉnh giáo.

Quả nhiên như Cố Thận Vi dự liệu, Thiết Hàn Phong xem thường nỗi lo của đệ tử. Sau vài tiếng cười lớn, lão một tay ôm bầu rượu, một tay phe phẩy chén rượu nói: "Ngươi đa nghi quá rồi. Ngay cả con chuột chạy qua trước mặt, ngươi cũng phải nghĩ xem đằng sau nó có theo một con hổ hay không. Ta nói cho ngươi biết, không thể nào đâu. Trên văn thư có dấu ấn của Quách tiên sinh, ông ta là một trong những người lập ra kế hoạch này. Nếu có người chết trong hành động lần này, ông ta sẽ phải gánh vác trách nhiệm."

Nguyên tắc của Kim Bằng Bảo là ám sát không gặp kháng cự mới là hành động hoàn mỹ nhất. Khi còn là học đồ ở Đông bảo, mạng của bọn họ rẻ như kiến cỏ; nhưng một khi đã trở thành sát thủ, họ lại quý giá hơn cả vàng ròng, chỉ cần một người chết cũng sẽ gây ra động tĩnh lớn.

Lời Thiết Hàn Phong nói rất có lý. Bất luận Quách tiên sinh muốn làm gì, ông ta cũng sẽ không tự đẩy mình vào rắc rối.

Cố Thận Vi cuối cùng cũng xua tan được nỗi bất an khó hiểu kia. Ba ngày sau, hắn lại phát hiện mình cũng trở thành một người tham gia vào nhiệm vụ ám sát của các học đồ.

Độ khó của lần ám sát này không cao, nhưng để các học đồ học hỏi thêm kinh nghiệm, kế hoạch được lập ra vô cùng quy củ, không thiếu bất kỳ trình tự nào cần thiết. Vì lẽ đó, Đông bảo muốn chọn ra một gián điệp từ nhóm học đồ, trà trộn vào địch quân để dò xét tình hình, và Hoan Nô đã được chọn.

Trùng hợp thay, đây chính là vai trò mà sát thủ Hàn Thế Kỳ đã đảm nhận trong vụ thảm sát Cố thị cách đây một năm rưỡi.

Cố Thận Vi rất kinh ngạc, bởi hắn đang trong thời gian chịu phạt, đã mất đi thân phận "học đồ sát thủ". Theo lý mà nói, hắn không có tư cách tham gia hành động ám sát, nhưng �� Kim Bằng Bảo, nào đến lượt một tên tạp dịch dám hỏi han lung tung.

Một quản sự đai vàng tuyên đọc mệnh lệnh, một sát thủ đai đỏ khác truyền đạt chỉ thị cụ thể, đồng thời mang đến một bọc đồ. Bên trong là mấy bộ y phục bình dân, một ít ngân lượng, lệnh bài xuống núi và nhiều vật phẩm khác.

Cố Thận Vi thậm chí không thể về lại chỗ ở để cáo biệt sư phụ hay thỉnh giáo kinh nghiệm. Hắn bỏ lại chồng sổ sách phủ đầy bụi, thay một thân y phục, rồi lập tức mang bọc đồ rời núi tiến vào thành.

Hắn ghét bỏ thân phận của mình, cảm thấy làm "gián điệp" thật mất mặt. Mặc dù Kim Bằng Bảo gọi những người này là "người dò xét cội nguồn", nhưng cũng chẳng thể thay đổi được cái khí chất ti tiện, vụn vặt mà từ ngữ này hàm chứa.

Cố Thận Vi theo chỉ thị, đi vào một tửu quán nhỏ không mấy đáng chú ý ở Nam Thành. Trên đường đi ngang Lưu Nhân hẻm, hắn thấy lầu nhỏ mà Hứa Yên Vi từng ở đã đổi chủ nhân, một bà lão mập mạp đang ra sức giới thiệu những cô nương mới tới với người qua đường.

Bên trong tửu quán nhỏ âm u chật chội, đại sảnh cực kỳ nhỏ hẹp, cũng chẳng có mấy khách nhân. Đi vào một hành lang, hai bên đều là những gian phòng nhỏ, lớn nhất cũng chỉ chứa được năm sáu người, tất cả đều được ngăn cách bằng tường thật, đúng là nơi tốt để trao đổi cơ mật.

Căn phòng thứ bảy bên tay phải, Cố Thận Vi chẳng cần tiểu nhị dẫn đường, cứ thế đi thẳng vào. Bên trong hẳn phải có người chờ hắn, người này sẽ phụ trách dẫn dắt hắn trà trộn vào nội bộ một bang phái mới nổi.

Quả nhiên, bên trong có người.

"Là ngươi!" Hai người cùng lúc kinh ngạc kêu lên.

Hứa Tiểu Ích mạnh mẽ phun một bãi nước bọt xuống đất: "Sớm biết là ngươi, có đánh chết ta cũng không nhận việc này."

Cố Thận Vi ngồi đối diện: "Bất kể có phải ngươi hay không, ta cũng chẳng muốn làm việc này."

Hai người im lặng ngồi một lúc, vẫn là Hứa Tiểu Ích không giữ được bình tĩnh trước: "Ngươi đúng là hại ta và tỷ tỷ thê thảm."

"Xin lỗi, ta không thể chết để thành toàn hạnh phúc cho hai người các ngươi." Cố Thận Vi không nhịn được mỉa mai. Nếu không phải hắn kiên trì nhiều lần, hai tỷ đệ này đã sớm trở thành xác thối nơi hoang dã rồi.

Hứa Tiểu Ích hừ một tiếng, cả người rụt lại trên ghế, một lát sau lại ngồi thẳng dậy.

"Nói thật, chúng ta không hề muốn giết đại vương tử. Dù hắn chẳng phải người tốt, nhưng khách của tỷ tỷ ta cũng đâu có mấy ai tốt đẹp gì. Tóm lại, chúng ta không muốn hãm hại ngươi. Vị quan kia nói, chính ngươi đã giải vây cho ta và tỷ tỷ, bảo toàn mạng sống hai ta."

"Xem ra ta làm vẫn chưa đủ."

"Ha ha, không phải ta vong ân bội nghĩa, mấu chốt là... ngươi biết đó... ta và tỷ tỷ suýt chút nữa đã thoát khỏi cái vũng lầy này rồi. Nhị vương tử đã hứa sẽ cho tỷ ta làm vương hậu, còn ta khi trưởng thành sẽ làm tể tướng."

"Hai người các ngươi tin lời đó ư?"

"Ây... Khách nhân mà, lúc cao hứng thì có bảo hắn hứa giết mẹ ruột mình hắn cũng làm. Bất quá, đây dù sao cũng là một cơ hội, chỉ cần rời khỏi nơi này, tỷ tỷ ta luôn có thể tìm được một kẻ ngốc lắm tiền."

Cố Thận Vi cũng hừ một tiếng: "Những số tiền của Đại vương tử và 'Phật Bụng Lớn' đâu cả rồi?"

"Bị người ta lấy đi cả rồi. Chỗ này lấy một ít, chỗ kia lấy một ít, ai cũng bảo đó là tiền của họ. Giờ ta và tỷ tỷ nghèo rớt mồng tơi, còn mắc một đống nợ. Nàng vẫn tiếp tục làm kỹ nữ, còn ta, chết tiệt, phải đi chạy việc cho ngươi."

"Cuộc đời vốn là vậy."

Trong lòng Cố Thận Vi, chút nghĩa khí còn sót lại đã cạn kiệt. Hắn không còn đồng tình với cảnh ngộ của đôi tỷ đệ nữa. Tại Bích Ngọc Nam Thành, trở lại nghiệp cũ là lựa chọn duy nhất của bọn họ, cũng như giờ đây Cố Thận Vi chỉ có thể làm sát thủ.

"Không phải..." Hứa Tiểu Ích còn muốn phản bác, nhưng lời vừa ra miệng lại đổi ý, bọn họ vẫn còn chuyện đứng đắn chưa làm mà. "Tối nay ta sẽ dẫn ngươi đi, rất đơn giản thôi, đưa tiền trước là bọn họ sẽ nhận ngươi."

Bích Ngọc thành thu hút các vương công quý tộc lưu vong từ khắp các quốc gia, đồng thời cũng thu hút những kẻ liều mạng từ chân trời góc biển. Những người này tụ tập ở Nam Thành dơ bẩn, chờ mong một cơ hội được tán thưởng, vang danh thiên hạ. Một số kẻ nóng vội tự mình thành lập bang phái, hy vọng có thể giành được chút canh thừa cơm cặn từ miệng hổ dữ.

Đối với những tiểu bang phái chợt nổi chợt tàn này, Kim Bằng Bảo rất ít khi can thiệp, đôi khi thậm chí còn lợi dụng chúng để làm vài việc. Thế nhưng, cứ cách một thời gian, luôn có vài kẻ hiểu lầm thái độ ngầm đồng ý của "Độc Bộ Vương", từ đó nảy sinh dã tâm không nên có. Lúc này, Kim Bằng Bảo sẽ bóp chết chúng từ trong trứng nước, đồng thời ban cho những kẻ khác một lời cảnh cáo.

Nhóm học đồ phải ám sát chính là những kẻ như vậy. Tiểu bang phái này thành lập chưa đầy một năm, tự xưng là "Thiên Sơn Tông", còn người ngoài gọi là "Thập Long Bang", bởi lẽ bang hội này do mười đao khách cùng nhau sáng lập.

Nơi tụ họp của "Thập Long Bang" nằm ở một khu sân viện đất nện bên ngoài thành, gần vùng đồng nội. Gọi đó là nơi tụ họp, chẳng bằng nói là một quán trọ vô danh. Trong viện, chum rượu chất đống còn nhiều hơn cả giá binh khí. Màn đêm vừa buông xuống, bảy tám căn nhà tranh huyên náo ồn ào đến tận trời, còn náo nhiệt hơn cả tửu quán "Nam Tường". Thường xuyên có người bị đánh bay ra ngoài, hoặc vài người kéo nhau từ trong nhà ra ngoài đánh tiếp.

Gia nhập "Thập Long Bang" quả thực vô cùng đơn giản, chỉ cần có người tiến cử, rồi đưa trước mười lượng bạc, nhận lấy một chiếc quạt sắt đen với hình vẽ thô ráp là xem như thành, thậm chí còn chẳng cần nghi thức dập đầu.

So với "Nam Tường", rượu ở nơi đây còn chẳng khá hơn giấm chua là bao. Cố Thận Vi không uống một ngụm nào, hắn đang mang nhiệm vụ trong người, phải chú ý quan sát từng người một.

"Thập Long Bang" có quy mô không nhỏ, bang chúng lui tới chừng hai trăm người, phần lớn mang đao, khoác áo nỉ rách rưới, trông như một đám thổ phỉ thất nghiệp. Chúng đến đây uống rượu, khoác lác, đánh nhau, xong việc thì rời đi. Cố Thận Vi nhớ đến sư phụ, cảm thấy Thiết Hàn Phong ở chỗ này chắc chắn sẽ như cá gặp nước.

Gọi những kẻ này là "bang chúng" thì quả là miễn cưỡng. Mục đích chính của bọn họ khi đến đây là để uống rượu và khoác lác, không có mục tiêu rõ ràng, càng chẳng có kế hoạch cụ thể nào được hình thành.

Mãi đến canh hai, khi lão Long Đầu xuất hiện, đám ô hợp hơn trăm người này mới có chút dáng vẻ bang hội.

Lão Long Đầu là một trong những người sáng lập "Thập Long Bang", là một lão già hơn sáu mươi tuổi, hai mắt lồi ra, luôn trong tư thế trừng mắt nhìn người. Lão khoác một chiếc áo ngắn, vừa vào nhà đã ném cho thủ hạ, để lộ mười con Thanh Long nhe nanh múa vuốt trên thân.

"Người đã đến đông đủ cả chưa?" Lão Long Đầu gầm lên, tiếng nói át cả đám người ồn ào, ngay cả những kẻ ở các gian phòng khác cũng nghe tiếng chạy tới.

"Lão Long Đầu! Lão Long Đầu..." Đám tửu đồ đồng thanh gọi, phấn khích như thể vừa uống được thứ rượu thuần mỹ nhất Bích Ngọc thành.

"Ngàn người cùng lực, Thiên Sơn Tông sắp trở thành đại bang đệ nhất Tây Vực rồi!"

Đám người reo hò ầm ĩ.

"Thiên Sơn Tông quật khởi, muốn ai phải cúi đầu?"

"Kim Bằng Bảo! Kim Bằng Bảo..." Đám tửu đồ la hét như trúng tà, dường như muốn làm sụp cả mái nhà tranh trên đầu.

"Muốn ai phải đổ máu?"

"Mạnh Ngọc Tôn! Mạnh Ngọc Tôn..." Tiếng kêu ngày càng vang dội. Mạnh Ngọc Tôn là gia chủ Mạnh thị ở thành Bắc, một trong những người giàu có nhất Tây Vực.

Trò chơi hỏi đáp này kéo dài gần nửa canh giờ, nội dung đều xoay quanh việc làm sao để đánh bại Kim Bằng Bảo, chia nhau vô số tài phú của thành Bắc. Sau đó, lão Long Đầu khoác áo rời đi, đám tửu đồ lòng say sưa thần bí, hai mắt sáng rực, bước vào trong gió tuyết. Dựa vào màn nằm mơ giữa ban ngày này, bọn họ lại có thể chịu đựng thêm vài ngày cuộc sống khổ cực.

Cố Thận Vi không nhịn được bật cười. Đây nào phải bang hội gì, rõ ràng là một tổ chức lừa tiền, ngoài việc lừa gạt mười lượng bạc của những bang chúng kia, thì về cơ bản chẳng gây hại cho ai.

Nhưng hắn vẫn nghiêm túc chấp hành nhiệm vụ, nán lại thêm một lúc, cho đến khi nhóm tửu đồ cuối cùng rời đi. Hắn còn giả vờ say mèm gục trên bàn, đợi đến khi Hứa Tiểu Ích say khướt phải lôi hắn đi.

Bên ngoài, tuyết bay đầy trời. Dấu chân của hơn trăm người giẫm ra chỉ chốc lát đã bị tuyết lấp đầy. Nếu không có Hứa Tiểu Ích dẫn đường, Cố Thận Vi thậm chí còn không phân biệt được bên nào là trong thành, bên nào là hoang dã.

Bước vào căn phòng đen kịt, cả hai run rẩy giũ bỏ tuyết trên người, đều cảm thấy cái lạnh thấu xương. Cố Thận Vi đã luyện nội công mà còn như vậy, Hứa Tiểu Ích thì môi đã tím ngắt, không thể nói nên lời.

Trong phòng có một chậu than đang cháy hồng, Hứa Tiểu Ích thổi cho lửa bùng lên. Hai người ngồi đối mặt nhau, sưởi ấm mà không nói một lời.

"Tiểu Ích, ngươi về rồi à?"

"Ừm."

Cố Thận Vi quay người ngẩng đầu nhìn lại, thấy Hứa Yên Vi đứng trên lầu. Nàng mặc cẩm bào, đang tò mò đánh giá người mà đệ đệ mình mang về, sau đó sắc mặt chợt biến: "Sao lại là hắn?"

"Ta cũng hết cách rồi, hắn là người trên núi phái xuống." Hứa Tiểu Ích lẩm bẩm, thân thể vẫn còn run rẩy.

Cố Thận Vi quay người lại tiếp tục sưởi ấm, chẳng còn tâm tình nào để tranh luận với ai.

Hứa Yên Vi trực tiếp trở về phòng ngủ, không còn đi ra nữa.

"Suýt chút nữa thì thành vương hậu, kết cục lại vẫn là kỹ nữ, ngươi cũng nên lượng thứ tâm tình của nàng." Hứa Tiểu Ích khuyên nhủ.

"Ừm."

Cố Thận Vi ừ hờ cho qua, hắn vẫn còn đang suy nghĩ về "Thập Long Bang". Tuyệt đại đa số bang chúng chẳng đáng để lo sợ, chỉ có lão Long Đầu là miễn cưỡng xem như một nhân vật, và vài người khác nữa hình như cũng có chút năng lực.

"Tối mai chúng ta vẫn phải đi một chuyến nữa, bất quá ta muốn trước tiên làm một thanh đao."

"Làm gì vậy?"

Cố Thận Vi không trả lời. Hắn cần một thanh đao, đến mức không có nó thì khó mà ngủ yên.

Cả thảy tinh hoa của bản dịch này đều được truyền tải trọn vẹn, độc quyền tại truyen.free.