Nghĩ đến đây, ánh mắt Lâm Quân Ý nhìn Lâm Mạt bỗng dưng trở nên khác lạ.

Trong loạn thế, tầm quan trọng của một gia tộc hay môn phái có tiếng tăm lẫy lừng là điều không cần bàn cãi. Nếu có thể lớn mạnh đến một cấp độ nhất định, tất cả thành viên trong thế lực đều sẽ được hưởng lợi. Chẳng hạn, khi ra ngoài du lịch hay giao tế với bạn bè, họ sẽ được đón tiếp nồng hậu và đối xử trọng thị.

Cũng như gia tộc Lâm thị của họ, ban đầu là Lâm Chiêu uy hiếp Lâm Du, sau khi hắn sa sút, Lâm Viễn Thiên trỗi dậy mạnh mẽ, lập nên danh hiệu Tứ Tí Tu La. Giờ đây, dường như lại đến lượt Lâm Mạt.

"Không có chuyện gì là tốt rồi. Về phần bàn bạc với bọn họ, con cứ tự mình xem xét. Không cần họ phải nhượng bộ quá nhiều, chỉ cần làm việc cẩn thận một chút là được." Lâm Mạt gật đầu, cũng xem như nhẹ nhàng thở phào.

Hắn đã sớm quyết tâm một mình đến Linh Đài Tông để giải quyết mối nguy từ Thiên Sơn Tông. Việc trì hoãn lâu như vậy đơn giản là vì một vài công việc chưa được giải quyết triệt để. Giờ đây mọi chuyện đã đi vào quỹ đạo, hắn cũng xem như trút bỏ được một gánh nặng trong lòng.

Sau đó hai người lại tiếp tục trò chuyện một chút, chẳng hạn như việc xây dựng tộc địa sau này.

Đợt thú triều hung hãn trước đó, mặc dù đã được ngăn chặn bằng đủ loại cạm bẫy, nhưng vẫn có không ít Sơn thú xông vào khu định cư. Trong đó, nhà đá vẫn kiên cố, không hề hư hại gì, nhưng một số nhà gỗ ở vòng ngoài thì bị xông đổ. Mà bên ngoài khu định cư, các cạm bẫy cũng cần được bố trí lại.

Chẳng hạn như những cây củ ấu độc kia, được nuôi dưỡng bằng một loại nước độc đặc biệt. Loại nước này không chỉ chứa kịch độc mà bản thân nó còn là một loại phân bón, có thể thúc đẩy cây cối sinh trưởng nhanh chóng. Do đó, việc điều chế khá khó khăn. Hiện tại, ngoài Lâm Mạt ra, Lâm thị chỉ có một vài Dược tề sư ít ỏi có thể phối chế.

Sau khi trò chuyện xong xuôi nhiều chuyện, Lâm Quân Ý dường như cảm thấy hôm nay Lâm Mạt có chút khác thường, nói nhiều hơn bình thường một cách lạ lùng, cứ như đang để lại lời trăn trối. Nối liền với những lời đồn trong tộc trước đó, hắn vô thức mở miệng hỏi:

"Mạt Ca, anh muốn đi sao?"

Lâm Mạt khẽ giật mình, cũng không giấu giếm, gật đầu.

"Vấn đề của Thiên Sơn Tông nhất định phải giải quyết, và theo tình hình hiện tại, đây là biện pháp tốt nhất."

Hắn nhẹ giọng thở dài một tiếng, đi đến cổng viện. Bên cạnh cổng trồng một cổ thụ cao hơn ba mét. Thân cổ thụ như được tạc từ bích ngọc, lá hình bầu dục, giữa mỗi phiến lá điểm xuyết một tia kim tuyến, trông hệt như một món đồ mỹ nghệ tinh xảo. Lúc này, gió thổi qua, mùi thơm ngát thoang thoảng trong không khí, khiến tâm thần con người trở nên thanh thản.

Không sai, cây này chính là cây châu quả mà Lâm Viễn Thiên xem như trân bảo. Khi Lâm Mạt trở về từ Khánh Phong Huyện, Lâm Viễn Thiên đã tặng cây này cho hắn. Trong giai đoạn hắn tích lũy huyết khí ở Phí Huyết cảnh, những quả châu kết trên cây này cũng đã cung cấp không ít trợ giúp.

Và cũng như việc tu hành Phí Huyết cảnh, Lập Mệnh Cảnh cũng cần từng bước khổ luyện, lấy thời gian làm chất dinh dưỡng, từ từ bồi đắp huyết khí, kiện toàn khí cơ, cho đến khi khí tràn đầy ngũ tạng, bồi dưỡng lục phủ, quán thông toàn thân, hình thành tiểu chu thiên tuần hoàn. Cộng thêm sự tồn tại của thiên phú châu, tất cả những điều này đều có nghĩa là, chỉ cần có đủ thời gian, hắn tự nhiên sẽ có thể vươn tới đỉnh cao của thế gian.

Và trong khoảng thời gian này, so với việc chạy trốn khắp nơi, tìm một thế lực che chở thì đương nhiên tốt hơn nhiều.

"Sau này Lâm thị sẽ phải phiền đến con, hãy sớm ngày trưởng thành nhé." Lâm Mạt xoay người, nhẹ nhàng nói với Lâm Quân Ý, người thấp hơn hắn một cái đầu.

Lâm Quân Ý khẽ giật mình, do dự một thoáng, chậm rãi gật đầu.

Cảnh tượng này xuất hiện, Lâm Mạt bỗng nhiên có chút thất thần, chợt nhận ra tình cảnh này có phần quen thuộc. Hắn lại cất lời, vỗ vỗ vai thiếu niên bên cạnh, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nhìn về phía xa. Kia là bức tường thành cao lớn, chia cắt bầu trời xanh thẳm thành từng ô vuông như những viên bảo thạch, thỉnh thoảng có vài đám mây mỏng xen lẫn.

Lúc này trời hơi âm u một chút, chắc hẳn tộc nhân có lẽ đang xây tường rồi? Dù sao trước đó, sau khi cùng Kim Sa Quận tổ chức hình thức liên kết thương đội, tộc hội đã được triệu tập để thương thảo việc xây dựng thành trì. Lần này hàng rào bị phá hủy, vừa vặn có thể bắt đầu xây tường ngay lập tức. Đến đây, mọi thứ coi như đã thực sự đi vào quỹ đạo.

Điều này cũng có nghĩa là Lâm thị lúc này đang cần thời gian nghỉ ngơi để lấy lại sức, không thể chịu nổi dù chỉ nửa điểm phong ba bão táp. Suy nghĩ của hắn càng thêm kiên định, quyết định sau khi giao phó xong mọi việc sẽ nhanh chóng lên đường đến Linh Đài Tông.

Lần rời đi này là một hành động bất đắc dĩ, nhưng chưa chắc không phải một kỳ ngộ. Khi bước vào một môi trường mới phù hợp với thiên địa, hắn tin tưởng vững chắc sự phát triển của mình sẽ càng thêm mạnh mẽ và nhanh chóng. Và chờ hắn đột phá Tông sư, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp.

***

Một bên khác.

Giữa Khánh Phong Huyện và Lâm Du Huyện, quan đạo trải dài giữa đồng hoang. Trong đó, một phần ba chặng đường lại phải đi qua một đoạn đường thủy, đó chính là Quan Ải Hạp lừng danh.

Quan Ải Hạp bắt nguồn từ sông Phong Điền của Khánh Phong Huyện, kéo dài đến bến đò Áo Xanh của Lâm Du Huyện, tổng chiều dài hơn trăm dặm. Giữa hạp dài, thung sâu, kỳ phong đột ngột, dòng sông uốn lượn khúc khuỷu, trăm vòng ngàn lối. Nổi tiếng về sự hùng vĩ, nó được ca ngợi khắp vùng du xuyên, thậm chí có lời khen rằng "Vạn phong bàng bạc một sông thông, chìa khoá phong du khí thế hùng".

Ngày thường, vô luận là những lãng tử ngâm thơ thưởng nguyệt, hay thương nhân bốn phương xuôi ngược nam bắc, đều không hiếm gặp. Chỉ có điều, thời gian trước, một nhóm cường nhân xưng là "Mười Ba Tên Trộm Phong Hành" đã đến đây, lộng hành ngang ngược, tùy tiện thu phí qua đường, khiến cho lượng người qua lại thưa thớt đi không ít.

Hôm nay, tình cờ một chiếc thuyền hiếm hoi nương theo dòng nước, xuôi dòng mà xuống.

"Đạo trưởng, phía trước qua thêm hai bãi nữa là đến Lâm Du Huyện. Nhưng lát nữa dòng nước sẽ có chút chảy xiết, ngài nhớ bám chắc vào nhé. Kẻo nếu ngài có lỡ rơi xuống, dù lão hủ có lập tức nhảy xuống nước cứu ngài, cũng còn phải xem tâm trạng của Long vương gia mà làm việc nữa."

Người chèo thuyền chống sào, nhẹ nhàng khều một cái, lách qua một tảng đá ngầm. Hắn không quay đầu lại, chỉ liếc nhìn đạo nhân mặc Bát Quái bào phía sau bằng ánh mắt liếc xéo rồi dặn dò.

Lúc này, đạo nhân đứng thẳng trong thuyền, chắp tay sau lưng, trong tay dường như nắm chặt thứ gì đó, đang cúi đầu trầm tư.

"Thuyền cứ đi nhanh đi, không cần lo cho ta." Đạo nhân nhẹ giọng nói.

Lúc này, con thuyền vừa vặn rơi vào một xoáy nước tối sầm, thân thuyền chao đảo kịch liệt, nhưng đạo nhân lại đứng vững như cây cọc, dưới chân mọc rễ, không hề nhúc nhích dù chỉ một li. Cảnh tượng này lọt vào mắt người chèo thuyền, lập tức khiến ông kinh hãi, biết mình đã gặp phải cao thủ giang hồ. Những ý định nhắc nhở trước đó cũng vơi đi nhiều, nhưng sau một thoáng do dự, ông vẫn cất lời:

"Mặc dù không biết đạo trưởng vì sao muốn đi đường này, nhưng cũng đừng trách ta nói nhiều. Nhóm Mười Ba Tên Trộm Phong Hành trên hạp này rất hung hãn. Một khi gặp phải, thuyền bè của chúng ta sẽ không bị tổn hại gì, nhưng những người luyện võ như đạo trưởng đây, nếu họ không vừa lòng, e rằng sẽ bị chém hai đao."

"Đến đâu thì hay đến đó." Đạo nhân thản nhiên đáp.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa, như thể đang phóng tầm mắt thưởng ngoạn tầng tầng núi non điệp trùng, phong cảnh hai bên bờ sông ẩn hiện trong mây và sương mù bao phủ. Chỉ có điều, hắn trông như người đang mang nặng tâm sự, giữa hàng lông mày vương vấn nỗi ưu phiền không thể nào xóa nhòa.

Đó chính là Cửu Trì đạo nhân từ Thiên Sơn Tông xuống núi. Hắn từ trên núi phi nhanh xuống, vốn dĩ không định đi đường thủy này, chỉ là...

Ánh mắt đạo nhân bỗng nhiên thêm phần lạnh lẽo, tần suất ngón tay vuốt ve Linh phù cũng nhanh hơn mấy phần, chăm chú nhìn về phía phương xa. Trong mắt vị đại lão, cao thủ của Thiên Sơn Tông, người gần như được xưng tụng 'Đệ nhất nhân dưới Chân Quân', một luồng khí cơ nối liền trời đất đang phô bày không chút che giấu từ một hẻm nước phía trước.

Người thường có lẽ không cảm nhận được, nhưng với những kẻ thần ý giao hòa với ngoại thiên địa như hắn, chỉ cảm thấy một khu vực phía trước, khí tức hỗn loạn như một vùng đất bị bão tố tàn phá.

Lúc này, hắn cảm nhận được đối phương. Đối phương cũng cảm nhận được hắn.

Tại nơi hoang vắng như thế này, lại có đối thủ đẳng cấp như vậy xuất hiện, nếu hắn đoán không nhầm, hẳn là hộ đạo giả của Lâm thị. Lòng Cửu Trì không hề gợn sóng. Sau khi hiểu rõ nguyên nhân sự việc, hắn tự nhiên đã có không ít suy đoán hợp lý. So với Lâm thị này, ngoại trừ một người nghi là Tông sư Lâm Viễn Thiên, còn lại đều là chi���n l���c Lập Mệnh. Một thế lực như vậy, đừng nói là Thượng Hư Bạch mang theo một đội đệ tử nội môn Thiên Sơn Tông, dù chỉ một thân một mình, cũng có thể diệt tộc. Thế mà cuối cùng lại lâm nạn một cách kỳ lạ, nguyên nhân tự nhiên rất đơn giản: đó là có ngoại lực nhúng tay.

"Hay lắm! Xưa nay Thiên Sơn Tông ta luôn áp chế thế gian, không ngờ lần này lại bị người khác ức hiếp. Thật thú vị!" Vị đạo nhân vốn ngày thường đạm bạc, không màng danh lợi này bỗng nhíu mày, rồi bật cười ha hả.

Khi người chèo thuyền đang còn bực bội thì bỗng nhiên cảm thấy con thuyền nhẹ bẫng đi. Chỉ thấy đạo nhân Bát Quái bào đang ở trên thuyền trực tiếp nhảy vọt xuống nước, sau đó giẫm lên một chiếc lá không biết từ đâu bay tới, xuôi dòng mà đi.

Người chèo thuyền kinh hãi vạn phần, đang định lớn tiếng hỏi thì bỗng nhiên trợn tròn mắt lần nữa. Chỉ thấy nơi xa, một đại hán mặc áo tử rách nát, dường như đang đi ngược dòng nước. Đón dòng nước chảy xiết, hai chân trần giẫm lên từng đợt bọt nước, như đi trên đất bằng, sải bước tiến về phía đạo nhân.

Không biết từ lúc nào, chỉ trong chớp mắt người chèo thuyền nháy mắt, hai người vốn cách xa nhau hơn trăm mét đã chạm trán, không ai tránh né, trực tiếp va vào nhau.

Oanh!

Giữa đất trời vang lên âm thanh tựa như đồ sứ vỡ vụn. Khoảnh khắc sau đó, sóng nước ngập trời, dưới sự rung động của những gợn sóng vô hình, bọt nước trực tiếp văng cao hơn mười mét, hơi nước mờ mịt trong không khí, từng đợt thủy triều càng lúc càng mạnh mẽ ập đến phía người chèo thuyền.

Khi người chèo thuyền đang kinh hãi tột độ, thì thủy triều bỗng nhiên như chạm phải một vật vô hình nào đó, lập tức tan biến sạch sẽ. Chẳng bao lâu sau, mặt sông lại bình ổn trở lại, hơi nước tiêu tán, ánh mặt trời chiếu xuống, một vầng hồng quang lại xuất hiện.

Lão thuyền phu đã chống thuyền mấy chục năm mới hoàn hồn, chiếc cần câu trên tay ông ta không biết đã rơi xuống thuyền từ lúc nào. Ông vội vàng nhặt lên, miệng lẩm bẩm:

"Đây đâu phải đạo nhân, rõ ràng là lão thần tiên!"

***

Nơi xa, cách Quan Ải Hạp vài dặm.

Hai thân ���nh cùng lúc tiến đến, khí thế đều bàng bạc, như hai vệt lưu tinh, thẳng tắp giáng xuống vùng đất hiếm khi có dấu chân người này. Trong rừng rậm, các loài thú lớn nhỏ, dù là kẻ đi săn hay con mồi, trong khoảnh khắc đều bị chấn động bởi động tĩnh khổng lồ, theo bản năng mà chạy trốn tán loạn khắp nơi. Chỉ thấy trong chốc lát, chim thú bay tứ tán, tiếng chân dồn dập vang lên, xen lẫn vài tiếng thú rống hoảng sợ.

Đúng lúc này, bá chủ của vùng rừng núi Trung Nguyên này, một con hắc xà dài hơn ba mươi mét, lưng mọc hai cánh, phóng thẳng lên trời. Nó gào thét tìm kiếm nguồn gốc của động tĩnh, vừa há miệng đã phun ra một trận gió tanh tưởi. Nhưng vừa mới đứng dậy, nó đã đón nhận hai ánh mắt lạnh lùng. Rõ ràng chưa có động tĩnh gì, vậy mà trong khoảnh khắc, thân thể nó mềm nhũn, thẳng tắp rơi xuống đất, "Oanh" một tiếng, đè sập không biết bao nhiêu cây cối. Sau đó trong chớp nhoáng, cái đuôi lớn lay động, hai cánh quạt gió, trốn về phía sâu trong núi lớn nơi xa. Chẳng bao lâu sau, nó đã biến mất không còn tăm tích.

Lúc này trên bầu trời, cặp Âm Dương Ngư đen trắng sau lưng Cửu Trì đạo nhân lượn lờ qua lại, như thể có sinh mệnh. Giữa những hơi thở của chúng, cả dãy núi xung quanh vậy mà cũng chập trùng không ngừng, khí thế dọa người. Đôi mắt hắn lúc này cũng một đen một trắng, giữa mi tâm điểm xuyết ấn ký táo đỏ, nhìn người phía xa với ánh mắt trịnh trọng.

Thoáng chốc, âm thanh như sư tử gầm, hổ gầm vang vọng giữa dãy núi:

"Huyết Vũ A Tu La Thể? Đại hán, ngươi là người của Linh Đài Tông? Thực lực thế này, dù cho Ác thú A Tu La cũng chỉ đến vậy, xem ra là nội tình của Linh Đài Nhất Mạch các ngươi. Bây giờ chặn đường, có việc gì cần làm?"

Đại hán tinh tráng đứng trước mặt nghe vậy, đầu tiên bật cười, ưỡn ngực ngẩng đầu. Hình xăm rồng từ ngực vươn qua vai hắn phảng phất có sinh mệnh, thở ra hơi thở, lượn lờ trên thân đại hán.

"Hắc hắc, Cửu Trì đạo huynh không hổ là Đệ nhất nhân dưới Chân Quân của Thiên Sơn Tông, nhãn lực quả là tinh tường. Về phần ta là ai ư? Bần tăng là Tề Tôn, Long Hổ Đạo Tôn chủ của Linh Đài Nhất Mạch, Linh Đài Tông."

Vừa nói, đại hán vậy mà lại ra dáng niệm một câu Phật hiệu, rồi hành một lễ Phật.

"Về phần tới đây quấy rầy, lại có hai chuyện làm phiền sư huynh. Thứ nhất, Đạo Tử Lâm Quân Mạt của Long Bộ chúng ta có thể đã từng có chút mâu thuẫn với quý tông, mong đạo huynh giơ cao đánh khẽ, xem như không thấy đi. Dù sao hắn tương lai sẽ kế nhiệm vị trí Long Bộ Đạo Tôn chủ của Linh Đài Nhất Mạch ta, là một trong những Đạo Tử quan trọng, không thể có bất kỳ sơ suất nào. Thứ hai,..."

Đại hán nói đến đây thì ngừng lại, vẻ lười nhác trên mặt lần đầu tiên biến mất, lông mày nhíu lại, trở nên có chút hưng phấn. Hắn hai chân khuỵu xuống, nắm chặt tay trái giơ thẳng ra phía trước, tay phải thì nhẹ nhàng đặt ở bên hông.

"Thứ hai, tu vi của Tề Tôn hiện tại đã đạt đến cảnh giới không thể tiến thêm, bây giờ muốn đột phá, mong được cùng đạo huynh giao thủ một trận, quyền thử thiên hạ, xin đạo huynh chỉ giáo!"

Đại hán nói ra từng chữ từng câu, đến khi chữ cuối cùng dứt lời, trên bầu trời bỗng nhiên gió lớn nổi lên, rồng ngâm hổ gầm.

Cách đó không xa, Cửu Trì đạo nhân đột nhiên giận quá hóa cười. Hắn càng lùi về sau, tiếng cười càng khoa trương, vang vọng như sấm mùa xuân nổ tung. Tốc độ Âm Dương Ngư lượn lờ phía sau càng lúc càng nhanh, khí tràng khủng bố bóp méo cả không khí xung quanh.

Hắn nhìn đại hán trước mặt, chỉ vào mình:

"Giờ đây sư đệ ta đã chết, ngươi lại bảo ta giơ cao đánh khẽ? Ngươi nghĩ dựa vào cái gì? Lấy một cái Đạo tử khổ sở nào đó ra mà hù dọa ai!"

Nói xong lời cuối cùng, nụ cười ngược lại biến mất, thần sắc hắn càng ngày càng bình tĩnh.

"Ngươi vừa muốn bảo lãnh người, lại muốn lấy ta làm đá mài đao, vậy thì thử xem đi!"

Giọng nói vừa dứt, đạo nhân một tay phóng Linh phù trong tay lên không trung. Cặp Âm Dương Ngư khổng lồ đột nhiên vút lên, giữa chúng từng tòa Thần Sơn đen trắng lơ lửng sau lưng hắn, phảng phất đang thai nghén thứ gì đó thần bí không rõ. Nương theo một tiếng ầm vang, thân hình hắn bắt đầu cao lớn, vọt lên, những hoa văn đen trắng leo lên trên làn da.

Một quyền tung ra, không đen thì trắng, núi cao ngoài núi còn núi. Đạo nhân kéo ra thế quyền, như thể đang gánh vác vạn ngọn núi non, ý kình kinh khủng giao hòa với thiên địa, đã hiển lộ ra bên ngoài.

Đối mặt với đại hán, chứng kiến cảnh này, hắn lại không lùi mà tiến tới, sải bước xông lên. Trong lúc di chuyển, mây theo rồng, gió theo hổ, hình xăm rồng hổ trên cơ bắp cường tráng của hắn trực tiếp sống dậy, một rồng một hổ vồ đến hai quyền tâm. Cũng thẳng tắp tung ra một quyền, sau lưng hắn bỗng nhiên một vòng Đại Nhật từ từ bay lên.

Lấy hai người làm trung tâm, trên phạm vi hơn mười dặm núi sông đại địa, bất kể là loài vật nào cũng chỉ cảm thấy mặt đất bên dưới như địa long trở mình. Còn ngẩng đầu nhìn trời, lại chỉ thấy sấm rền nổ vang, bụi đất bốc lên, che kín cả bầu trời.

Không biết bao lâu sau, một đại hán đầy bụi đất, chân trần đi trên mặt đất. Chiếc áo tử trên người hắn dường như càng thêm rách nát, nhưng tâm tình lại vô cùng tốt. Hắn khập khiễng đi hai bước, rồi mới quay đầu nhìn về phía sau lưng, chậc chậc hai tiếng, ngáp một cái, rồi tiếp tục tiến lên.

Trên đời phần lớn là long tranh hổ đấu, mời quân ngồi xuống giữa thiên địa. Luyện quyền một giáp, chư quân xin hãy nhường đường.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện thăng hoa.