Thân Hổ!

Quán chủ Mãnh Hổ võ quán.

"Thật có lỗi!"

Chu Cư chắp tay tạ lỗi:

"Có việc trì hoãn, Chu mỗ đã tới chậm."

"Ha ha!" Thân Hổ dù đã ngoài ngũ tuần nhưng trông không hề già nua, ông cười lớn đón lời:

"Chu lão đệ khách sáo rồi. Chúng tôi tới vội, không kịp báo trước."

"Mời ngồi!"

"Mau ngồi!"

"Chu công tử." Ngôn Cảnh Phúc đứng dậy giới thiệu:

"Thân quán chủ bảy tuổi tập võ, chưa đầy ba mươi đã tiến giai Tôi Thể. Mười năm gần đây, ông ấy càng đánh khắp Việt Thành vô địch thủ, người tập võ chúng tôi ai nấy đều kính ngưỡng."

"Kính đã lâu!"

"Ngôn quán chủ quá khen!"

Ngoài Ngôn Cảnh Phúc và Thân Hổ, giữa sảnh còn có một người.

"Vị này là Hàn Khắc, Hàn huynh của Mãnh Hổ võ quán. Ông ấy đã áp tiêu nhiều năm, một tay ám khí có thể nói là nhất tuyệt ở Việt Thành."

"Ngôn quán chủ khách sáo rồi."

Mãnh Hổ võ quán có được thanh danh như ngày nay, tất cả nhờ Thân Hổ và Hàn Khắc – cặp sư huynh đệ một văn một võ – gây dựng nên.

Thân Hổ mạnh về vũ lực, Hàn Khắc lại giỏi kinh doanh.

Không chỉ võ quán Mãnh Hổ tuyển nhận nhiều đệ tử nhất, họ còn kinh doanh tiêu cục, áp vận các loại, khiến tình thế ngày càng phát triển không ngừng.

"Cũng là bất đắc dĩ mà thôi."

Mấy người ngồi xuống, Hàn Khắc thở dài:

"Đệ tử võ quán quá đông, ai cũng muốn tìm đường mưu sinh tại đây. Hơn nữa, thế đạo hiện nay lại hỗn loạn, các thương hội cần người áp vận hàng hóa nên chúng tôi thuận nước đẩy thuyền mà làm thêm nghề áp tiêu."

"Đó đều là những nghề liếm máu trên lưỡi đao, chẳng thể sánh được với hai vị, dễ dàng kiếm tiền."

"Không thể nói như vậy." Ngôn Cảnh Phúc nghiêm mặt lắc đầu:

"Mãnh Hổ võ quán nuôi sống biết bao người như vậy, có thể nói là đang tích đức hành thiện. Ở Việt Thành này, ai mà chẳng biết, ai mà chẳng hay?"

Một phen lấy lòng ấy khiến ý cười trên mặt Thân Hổ và Hàn Khắc càng đậm.

"Nghe nói Chu công tử muốn xây dựng hãng buôn vải?"

"Phải."

Chu Cư gật đầu.

Bố trang và hãng buôn vải, tuy chỉ kém một chữ nhưng lại cách biệt một trời.

Bố trang chỉ đơn thuần là bán vải, chỉ là một cửa hiệu nhỏ, một hộ kinh doanh riêng lẻ.

Còn hãng buôn vải thì bao gồm cả dệt, nhuộm, cắt may, thêu thùa, tập hợp nhiều mặt hàng trong cùng một nhà, là một nghề lớn.

Ở Việt Thành, chỉ có một ngành nghề duy nhất có thể quy tụ rất nhiều thương gia.

Ngành cá!

Vì gần biển nên việc đóng thuyền, đánh bắt cá, ướp phơi, buôn bán... tất cả đều tập trung tại khu vực bến tàu phụ cận, được gọi là Ngư Hành Bắc Thành. Nơi đó cũng là đ��a bàn căn bản của Tào bang, không dung cho người khác nhúng chàm.

"Việc này cũng không dễ dàng."

Hàn Khắc khẽ vuốt sợi râu, ánh mắt lấp lánh:

"Với thanh danh của Vạn Thải Bố trang, hẳn sẽ tự mình thu hút được số lượng lớn xưởng dệt, thợ may, thương nhân vải vóc tụ tập. Nhưng muốn biến nó thành một hãng buôn vải thì tuyệt không phải chuyện dễ như trở bàn tay."

"Sự do người làm." Chu Cư cười cười:

"Huống hồ, việc này vẫn còn sớm, đây chỉ là một kế hoạch ban đầu. Không biết hai vị có hứng thú không?"

"Đương nhiên là có hứng thú!" Thân Hổ cười lớn:

"Nhưng muốn xây dựng thành hãng buôn vải, không chỉ cần địa điểm, mà còn cần nha môn bên kia phải mở lời thì mới được."

"Về điểm này..."

"Triệu gia, Ngô gia hẳn là có nhiều biện pháp hơn. Chắc họ đã tìm Chu lão đệ rồi chứ?"

Chu Cư vuốt vuốt lông mày.

"Phải."

Hắn than nhẹ một tiếng:

"Cách hành xử của các thế gia hào môn, Chu mỗ thật sự không thích chút nào."

"Họ làm việc vẫn luôn như vậy." Thân Hổ nhắm mắt lại, đồng cảm khẽ gật đầu:

"Hoặc là áp đảo ngươi, hoặc là bị ngươi áp đảo, xưa nay sẽ không bao giờ ngồi xuống hòa nhã thương lượng mọi việc."

"Cho nên..." Chu Cư mở miệng:

"Ta càng muốn tìm Thân quán chủ hợp tác."

Bối cảnh?

Có thể làm lớn mạnh ở một nơi như Việt Thành, ai mà chẳng có chút quan hệ, Mãnh Hổ võ quán cũng không ngoại lệ.

"Ha ha!" Thân Hổ cười lớn:

"Chu lão đệ quả là rộng lượng!"

"Nghe nói vị Phương đại nhân mới nhậm chức của phủ nha trước kia có chút giao tình với Mãnh Hổ võ quán. Thế nên, chưa hẳn không thể nhờ ông ấy mở lời."

"Chỉ sợ có người từ đó cản trở!"

Ông nhìn về phía Chu Cư, ánh mắt thâm thúy.

"Không sợ!"

Chu Cư mặt không đổi sắc đáp:

"Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Chu mỗ cũng là một giới quân nhân, tùy tiện cúi đầu không hợp với bản tính."

"Nhắc đến..."

"Nghe danh Thân quán chủ đã lâu, hôm nay may mắn gặp mặt, không thể bỏ qua cơ hội thỉnh giáo."

"Dễ nói, dễ nói." Nhắc đến võ công, Thân Hổ càng thêm hào hứng. Nếu không phải địa điểm còn chật hẹp, ông ấy thậm chí muốn diễn luyện ngay tại chỗ một hai đường quyền.

Ông ấy quả là một võ si.

Điều này cũng rất bình thường.

Võ đạo Khí Huyết tiến triển chậm chạp, công phu võ quán lại càng chẳng thấm vào đâu. Tu luyện mười mấy, hai mươi năm có khi cũng không có biến hóa quá lớn.

Nếu không phải thiên phú dị bẩm hoặc ham võ thành si, rất khó đạt được thành tựu.

Thân Hổ thuộc về vế sau.

Pháp môn truyền thừa của Mãnh Hổ võ quán cũng chẳng mạnh hơn Quyền quán họ Ngôn là bao. Thế nhưng, nhờ vào truyền thừa của võ quán mà ông ấy trở thành đệ nhất cao thủ Việt Thành, sự gian nan trong đó có thể hình dung.

"Thân quán chủ."

Chu Cư hỏi đúng lúc:

"Nghe nói pháp môn Tôi Thể có sự khác biệt rất lớn, không biết thực hư thế nào?"

"Là thật." Nói đoạn, sự hưng phấn trên mặt Thân Hổ lặng lẽ vụt tắt, ông thở dài nói:

"Đáng tiếc, những pháp môn đó quá đỗi hãn hữu, đa số là bí truyền của các đại tông môn. Ta e rằng khó mà được nhìn qua."

"Nếu không..."

"Thân mỗ chưa hẳn không thể tiến thêm một bước!"

Ông ấy một mặt tiếc nuối, vỗ vỗ bàn, rồi bưng ly rượu trước mặt lên liên tục rót vài chén mới dừng lại.

"Không còn cách nào khác sao?" Chu Cư nhíu mày:

"Trên phố không hề có chút nào lưu truyền sao?"

"Tôi Thể Võ sư vốn dĩ đã hiếm có, nh��ng pháp môn đó phần lớn đều bị cất kỹ, chưa từng nghe nói lưu truyền ra ngoài." Thân Hổ lắc đầu. Ông đã ở cảnh giới Tôi Thể hơn hai mươi năm, lẽ nào lại không nghĩ tới cách?

"Những truyền thừa đỉnh tiêm chân chính đều nằm ở các Đại Võ Học Thánh Địa hoặc trong Đại Nội triều đình, không phải người được bồi dưỡng từ nhỏ thì không được truyền thụ."

"À!"

"Trong thành ngược lại có một phần truyền thừa, tuy không sánh được với Kim Luân Tự hay Ngũ Hành Tông nhưng hẳn cũng chẳng kém là bao."

"Ở đâu?" Hai mắt Chu Cư sáng lên.

"Ngô gia." Thân Hổ nói:

"Tổ tiên Ngô gia là bậc hiển quý hàng Cửu Khanh, thậm chí còn xuất hiện Đại tướng quân, nên họ có một môn truyền thừa."

Ngô gia?

Chu Cư nhíu mày.

Ngô gia tuy có phần xuống dốc mấy năm gần đây nhưng rốt cuộc nội tình vẫn thâm hậu, hiện nay vẫn có vài vị tộc nhân đang làm quan trong triều.

Đắc tội Ngô gia, có nghĩa là sẽ phải đối mặt với sự trả thù từ triều đình.

"Liệu có thể..."

"Đừng nghĩ!"

Thân Hổ đương nhiên biết Chu Cư đang nghĩ gì, ông lắc đầu nói:

"Năm đó ta đã từng đến tận nhà cầu xin truyền thừa ấy, nhưng Ngô gia căn bản không hé răng, bao nhiêu tiền cũng không được."

"Chu lão đệ ngược lại có chút hy vọng. Với tuổi của ngươi, nếu ở rể Ngô gia, qua mười hay hai mươi năm có khi sẽ có cơ hội."

"Ha ha!"

Nói xong, chính ông ấy bật cười ha hả.

Chu Cư than nhẹ.

Đợi đến khi tiệc rượu kết thúc, sắc trời đã tối.

Thân Hổ nấc cụt vì rượu bước ra tửu lầu, thấy Chu Cư sắp leo lên xe ngựa, ông tiến lên một bước và mở miệng nói:

"Bóng đêm đã khuya, Chu lão đệ trên đường nhớ bảo trọng."

Hả?

Ánh mắt Chu Cư khẽ động, nhìn về phía Thân Hổ rồi lập tức nhẹ nhàng gật đầu.

***

Két két...

Bánh xe chuyển động, nghiến trên mặt đất được lát đá vững chắc, chậm rãi lăn về phía trước.

Trong bóng đêm, gió biển thổi vi vút. Ngôn Tú Tâm cầm cương, còn Ngôn Cảnh Phúc và Lam Kỳ Thắng cưỡi ngựa theo sát hai bên.

Từ tửu lầu đến võ quán khoảng cách không xa, lại đều là đường lớn nên thông thường sẽ không gặp phải nguy hiểm gì.

Nhưng bất ngờ,

Luôn luôn xảy đến ngoài dự tính.

Ông!

Tiếng dây cung rung lên như dây đàn, một tia ô quang xẹt qua bóng đêm bắn thẳng về phía toa xe.

"Cẩn thận!"

"Tú Tâm, mau tránh ra!"

Bành!

Ngôn Tú Tâm vô thức nghiêng đầu, liền thấy một mũi tên nỏ lớn bằng cánh tay trẻ con xẹt sát hai má mình, xuyên thẳng vào sau lưng toa xe.

Lực lượng khổng lồ ầm vang bộc phát, toa xe làm bằng gỗ thật lập tức vỡ vụn tại chỗ.

"Chu công tử!"

Mấy người vô thức kinh hô, đợi đến khi thấy rõ tình huống mới thở phào một hơi.

Chu Cư đứng trên mép xe, nhíu mày nhìn mũi tên nỏ dài như cây thương đang cắm bên cạnh, sắc mặt âm trầm tái xanh.

Tên nỏ!

Hơn nữa lại là tên nỏ dùng để thủ thành!

Thứ này nếu trúng vào người, dù là với thể chất của hắn, không chết cũng sẽ trọng thương ngay tại chỗ.

"Đi!"

"Đừng đi đường lớn, hãy đi đường nhỏ!"

Tên nỏ thủ thành uy lực tuy lớn thật đấy, nhưng lại khó mà bắn liên tiếp nhanh chóng. Hơn nữa, nó chỉ có thể tìm kiếm mục tiêu từ trên cao, một khi bị vách tường che khuất thì liền mất đi tác dụng.

"Giá!"

Ngôn Tú Tâm nhanh chóng hoàn hồn, kéo mạnh dây cương. Ngựa hí vang một tiếng rồi kéo hai người phóng vào con đường hẹp bên cạnh.

"Cẩn thận!"

"Bên kia có người!"

Lam Kỳ Thắng giục ngựa đuổi theo. Giữa đường, hắn rút trường đao tùy thân ra, nghênh chiến mấy người vừa xông ra từ trong bóng tối.

"Các ngươi là ai?"

Ngôn Cảnh Phúc lúc này cũng đã tỉnh rượu, lớn tiếng quát hỏi:

"Dám chặn giết giữa thành, mắt các ngươi còn có vương pháp sao?"

"Hừ!"

Trong bóng tối, có kẻ hừ lạnh:

"Một năm ít nhất hơn vạn lượng bạc mua bán, há lại mấy người võ quán nhỏ bé các ngươi có thể nuốt trôi?"

"Lòng tham không đáy, rắn nuốt voi. Tự muốn chết thì đừng trách người khác."

"Lên!"

Bạch!

Mấy chục đạo hàn quang giao thoa giữa trời. Phi tiêu, ám tiễn, mai hoa châm, uyên ương sắt... một loạt ám khí đánh tới.

"Cẩn thận!"

Xuy!

Phốc phốc!

Chỉ trong chốc lát, xe đổ ngựa lật. Mấy người tuy tránh được ám khí tấn công nhưng cũng bị ép xuống ngựa, rơi vào vòng vây.

Ngôn Cảnh Phúc chú ý quét mắt một lượt, trong lòng lập tức chùng xuống.

Tất cả có bảy tên áo đen, hơn nữa đều là người luyện võ.

"Tú Tâm!"

Hắn thấp giọng quát:

"Mau dẫn Chu công tử rời đi!"

Nói đoạn, một tay hắn vòng ngang hông, một thanh nhuyễn kiếm nhô ra. Hắn nhảy vọt lên, lao thẳng về phía mấy tên kia.

Dây Sắt Kiếm Pháp!

Võ nghệ truyền thừa của Ngôn gia, ngoài Thiết Tuyến Quyền dùng để thu đồ mở quán, còn có một bộ kiếm pháp cấm truyền ra ngoài.

Nhuyễn kiếm có thể cương có thể nhu, tương tự với Thiết Tuyến Quyền, nhưng nhờ lợi thế binh khí mà lực sát thương tăng mạnh.

"Hừ!"

Trong bảy tên, một kẻ tay cầm hai chuôi đoản đao nghênh đón. Đao quang lóe lên, chỉ trong nháy mắt đã chém liên tiếp hơn mười nhát.

Đinh đinh đang đang!

Đao kiếm chạm vào nhau, tia lửa tung tóe.

Sắc mặt Ngôn Cảnh Phúc đại biến.

Hắn đã sử dụng công phu áp đáy hòm, thế mà ngay cả một tên trong bảy kẻ kia cũng không thể cầm chân được, thậm chí còn hơi ở thế hạ phong.

"A!"

Lam Kỳ Thắng đuổi sát phía sau, cũng đang giao chiến với một kẻ khác. Đao pháp của hắn mạnh mẽ dứt khoát, nhìn qua ngược lại còn có phần chiếm ưu thế.

Nhưng...

Mà lúc này mới chỉ có hai người ra tay, những kẻ khác vẫn chưa động thủ mà ngược lại, không nhanh không chậm chặn đường lui của họ.

"Họ Chu, kẻ phàm tục nên biết tự lượng sức mình. Những thứ không nuốt trôi được thì nên thành thật buông xuống đi."

Trong số những hắc y nhân, một tên tay xách trường thương tiến đến gần:

"Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!"

"Các ngươi đến tìm ta để nói chuyện làm ăn?" Chu Cư quét mắt nhìn mấy kẻ kia, chậm rãi cất giọng lạnh lùng:

"Thật sự xin lỗi, mấy ngày nay có quá nhiều người tìm ta, liệu có thể cho ta một gợi ý được không?"

"Khỏi cần." Đối phương lắc đầu:

"Đã cho ngươi cơ hội nhưng chính ngươi không biết nắm chắc. Chúng ta đến đây, chỉ là để tiễn ngươi lên đường thôi."

Ông!

Cổ tay hắn khẽ lắc, một vòng hàn quang chợt lóe, mũi thương thoắt cái vượt qua mấy mét khoảng cách, lao thẳng tới mặt Chu Cư.

"Cẩn thận!"

Ngôn Tú Tâm kinh hô, vô thức vung kiếm chặn lại.

Đinh!

Trường thương của đối phương chỉ khẽ lắc một cái, nhuyễn kiếm trong tay nàng đã cố sức không giữ được mà bay ra, cả người nàng cũng lảo đảo lùi lại phía sau.

Thật mạnh!

Kẻ này mạnh hơn cha rất nhiều.

Đánh bay Ngôn Tú Tâm, đối với hắc y nhân mà nói chẳng khác gì đánh bay một con muỗi. Trường thương hắn lại nhoáng lên một cái, lần nữa đâm tới.

Mũi thương run rẩy, đã khóa chặt mọi động tác của Chu Cư, sát chiêu ẩn giấu trong đó bay thẳng vào tim.

Tránh ư?

Rất khó!

Đã như vậy...

Chu Cư nhắm mắt lại. Trong cơ thể, khối khí huyết cô đọng như xi măng cuồn cuộn chuyển động. Sâu trong Bì Nhục, Cân Cốt càng lặng yên bắn ra một cỗ kình lực cương mãnh.

Vậy thì không tránh nữa!

Đương!

Mũi thương đâm trúng chính giữa ngực Chu Cư, lập tức im bặt mà dừng lại.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, trân trọng mọi sự sao chép có ghi nguồn.