"Sư phụ..."

Mã Tuân lộ vẻ tức giận bất bình: "Chúng ta cứ như vậy bỏ qua sao?" "Đinh chủ quản vừa muốn gặp thiếu gia, liền bị cha con Viên Xung đánh đập. Chắc chắn có ẩn tình gì đó." "Cả tên họ Chu kia nữa." "Rõ ràng lâm trường là sản nghiệp của thiếu gia, Đinh Ngạn lại là quản sự ở đó, hắn dựa vào đâu mà dám ra tay đánh người? Chẳng lẽ hắn không coi Chu phủ chúng ta ra gì?"

Chuyện như vậy ngay cả Mã Tuân cũng nhìn ra, huống hồ Tần bá đã sống mấy chục năm, trải qua bao nhiêu sự đời, làm sao lại không hiểu? "Từ đầu năm, Hắc Hổ bang bị tiêu diệt, gia chủ Tôn gia bỏ mạng, huyện Nhạc Bình đã trở thành thiên hạ một nhà của Chu gia." Tần bá thở dài: "Hơn nữa..." "Gã Chu Nghiệp đó cũng không dễ đối phó."

Chu Nghiệp là nhân vật kiệt xuất trong thế hệ này của Chu gia, đã tu thành nội khí, có hy vọng kế nhiệm vị trí gia chủ. Vừa rồi nếu cưỡng ép ra tay, chẳng khác nào tự rước lấy nhục.

"Sư phụ..." Mã Tuân chau mày: "Vậy chúng ta cứ như vậy bỏ qua sao?"

"Đương nhiên là không phải," Tần bá khẽ lắc đầu cười nói: "Người lành bị bắt nạt, ngựa hiền bị người cưỡi. Nếu cứ để mặc người ta chèn ép mà không làm gì, sau này sẽ chỉ bị áp bức sâu hơn. Chỉ có khiến đối phương biết ngươi không dễ bắt nạt, họ mới chịu buông tha."

"Vậy giờ phải làm sao?" Mã Tuân hai mắt chợt sáng lên, rồi lại nhanh chóng ảm đạm: "Ngài cũng nói, hiện nay Chu gia là bá chủ ở huyện Nhạc Bình, cha con Viên Xung lại nương tựa Chu gia. Chúng ta làm sao có thể làm gì được họ?" Về phần động thủ... Tần bá tuy là cao thủ nội khí, nhưng bản thân lại bị trọng thương, ngay cả Chu Nghiệp – người thuộc thế hệ trẻ của Chu gia – cũng không sánh bằng, huống hồ gì những cao thủ nội khí đời trước? Còn thiếu gia thì càng không cần phải nhắc đến.

"Tiểu hỏa tử, tầm mắt phải nhìn xa hơn một chút, đừng bó hẹp ở cái huyện Nhạc Bình nhỏ bé này," Tần bá thấy hắn vẻ mặt u ám, không khỏi cười chỉ về phương xa: "Chu gia ở huyện Nhạc Bình tuy là bá chủ, nhưng đặt ở những nơi khác, thì đáng là gì?" "Vài ngày nữa, lão hủ sẽ cùng thiếu gia đi một chuyến đến Phủ Sông Giữa. Đến lúc đó, đem chuyện ở đây bẩm báo với tiểu thư, tự nhiên mọi việc sẽ được giải quyết."

Mã Tuân lập tức chấn động tinh thần. Đúng vậy! Thiếu gia tuy không có năng lực gì, nhưng chị gái thiếu gia lại gả vào nhà tốt. Vị cô nương ấy hiện đang là đại hồng nhân của Tam Phân Đường. Đến lúc đó, Tam Phân Đường chỉ cần tùy tiện phái vài người đến, Chu gia sẽ phải ngoan ngoãn nghe lời. Đây chính là cái lợi của việc có chỗ dựa!

"Mã Tuân!" Tần bá thu hết biểu cảm của hắn vào mắt, dặn dò: "Ngươi phải nhớ kỹ, không có thiếu gia thì sẽ không có chúng ta của ngày hôm nay. Ân tình của thiếu gia chúng ta mãi mãi cũng không trả hết được." "Đối với thiếu gia phải tôn trọng, tuyệt đối không được khinh suất!" "Vâng!" Mã Tuân thu lại vẻ mặt: "Con đã nhớ."

Tần bá chậm rãi gật đầu. Mã Tuân tuy hơi hoạt bát nhưng biết cảm ơn, tính tình trung hậu, sau này nhất định có thể chăm sóc tốt cho thiếu gia, không cần lo lắng xảy ra chuyện cường nô lấn chủ. Nếu thiếu gia mà không chịu thua kém thêm chút nữa thì tốt quá.

"Xuy!" Mã Tuân đột nhiên kéo dây cương, dừng xe lừa lại, rồi gầm lên về phía bóng người bất ngờ xuất hiện giữa đường: "Làm gì?" "Đi đường không có mắt à!" "Hừ!" Bóng người dáng cao gầy, sắc mặt lạnh lùng. Trong lúc hàn phong thổi ngược, thân trên chỉ mặc một chiếc áo khoác ngắn, để lộ cơ bắp cường tráng. Đối mặt với lời mắng nhiếc giận dữ của Mã Tuân, hắn chỉ hừ lạnh một tiếng, rồi ánh mắt lùi lại: "Tần lão..."

"Ừm?" Tần bá nhíu mày, tay phải chậm rãi tiến đến bên chuôi trường đao: "Ngươi biết ta?" "Tại hạ Viên Báo." "Con trai thứ hai của Viên Xung?" "Vâng!" "Viên Xung nuôi được một đứa con trai tốt đấy chứ." Tần bá hai mắt nheo lại, năm ngón tay siết chặt chuôi đao, giọng điệu cảm khái: "Ngươi chặn đường ta, có việc gì không?" "Nghe danh Tần lão đã lâu, một tay Âm Phong Đao cực kỳ sắc bén." Viên Báo chắp tay, trầm giọng nói: "Hôm nay may mắn diện kiến, đang muốn thỉnh giáo!"

"Bành!" Hắn một chân giẫm mạnh xuống, mặt đất tựa như mặt nước nổi gợn sóng, bùn đất trong phạm vi hơn một trượng bắn tung tóe. Nội khí! Một cao thủ nội khí trẻ tuổi như vậy?

"Lật lật..." Xe lừa kinh hãi kêu thét, hai vó trước điên cuồng chổng lên. Mã Tuân phải dùng hết toàn bộ sức lực mới miễn cưỡng giữ được nó lại. "Tốt!" "Được lắm Viên Báo!" Tần bá sắc mặt ngưng trọng. Kèm theo tiếng trường đao rời vỏ vút qua, một vệt hàn quang đã xé rách hư không.

Âm Phong Đao! Giữa không trung, âm phong lóe sáng, khiến xương cốt người ta phát lạnh. "Bành!" Viên Báo năm ngón tay siết thành quyền, chiếc quyền sáo không biết làm bằng vật liệu gì lại đúng là chạm vào trường đao đang tấn công mà không hề hấn gì. Cổn Thạch Quyền! Đây là quyền pháp của một võ quán ở huyện Nhạc Bình. Quyền pháp này thường không có gì đặc biệt, chẳng hề xuất chúng, nhưng trong tay hắn thi triển ra lại mang vài phần khí thế núi lở.

"Đương!" "Bành!" Giữa sân, bóng người giao thoa, kình khí tung hoành. Bất chợt, một tiếng "đùng" vang lên, Viên Báo lẩm bẩm hừ một tiếng khó chịu rồi liên tục lùi lại. "Quả không hổ là Tần lão, danh bất hư truyền." Hắn hít sâu một hơi, đè nén khí huyết đang xao động trong cơ thể, rồi nhìn Tần bá thật sâu một cái. Sau đó, hắn xoay người rời đi, chỉ trong mấy hơi thở, bóng lưng đã biến mất vào sâu trong núi rừng.

"Một cao thủ nội khí chừng hai mươi tuổi, lại không xuất thân từ hào môn thế gia." Đưa mắt nhìn bóng lưng đối phương khuất xa, Tần bá biểu cảm phức tạp: "Đã bao nhiêu năm rồi, ngoài lão gia ra, huyện Nhạc Bình vậy mà lại xuất hiện một nhân vật thiên phú dị bẩm đến thế."

"Mã Tuân!" "Dạ!" "Chúng ta đi." "Vâng!"

Xe lừa tiếp tục tiến lên. Đến khi xuống núi và tới đoạn quan đạo vắng người, Tần bá đột nhiên nghiêng người về phía trước, miệng phun máu tươi, khí tức cũng nhanh chóng suy yếu.

"Sư phụ!" Mã Tuân sắc mặt đại biến, vội vàng dừng xe lừa đỡ lấy ông: "Ngài làm sao rồi?" "Về thành," Tần bá giãy giụa khoát tay: "Mau trở lại thành!" Ông vốn dĩ đã bị thương, lại thêm tuổi già sức yếu, mỗi ngày đều phải nhờ dược vật để dưỡng sinh. Lần này cưỡng ép ra tay đã làm tổn hại căn cơ. Việc ông có thể kiên trì xuống núi rồi mới thổ huyết, là để đề phòng phía sau có truy binh.

***

Chu phủ.

Tần bá được bọc trong chiếc chăn dày, nằm trên ghế mềm dưới mái hiên, để mặc Mã Tuân từng chút một đút thuốc. Ông hai mắt vô thần, sắc mặt trắng bệch, khí tức trên người tựa như ngọn nến sắp tàn, dường như chỉ một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi tắt.

Đã ba ngày trôi qua kể từ chuyến đi lâm trường, tình trạng của ông cũng ngày càng xấu đi. Người của hiệu thuốc đến khám, nhưng cũng chỉ tiếc nuối lắc đầu. Thậm chí theo lương y, việc ông có thể kiên trì đến bây giờ đã là một kỳ tích.

"Thôi được." Khẽ lắc đầu, Tần bá không nuốt chén thuốc nữa, khàn giọng mở lời: "Nhanh đi luyện đao." "Vâng," Mã Tuân cúi đầu đáp, sợ không kìm được nước mắt tuôn rơi, liền xoay người cầm lấy trường đao đi về phía đình viện. Chiêu thức Âm Phong Đao hắn đã sớm thuần thục, nhưng hôm nay thi triển lại luôn mất tập trung, liên tiếp nhìn về phía hậu viện.

Một lúc sau... "Thiếu gia trở về!" Tiếng cửa đẩy khẽ khiến Mã Tuân chấn động tinh thần, vội vàng ném trường đao trong tay, chạy về phía hậu viện. Không bao lâu...

Trong tầm mắt Tần bá dường như xuất hiện một ảo ảnh, chỉ thoáng cái đã hiện ra trước mặt ông. "Tần bá..." Giọng Chu Cư vang lên. "Thiếu gia!" Giọng nói quen thuộc khiến Tần bá chấn động tinh thần, hai mắt một lần nữa bừng sáng sự sống: "Ngài trở về..." "Ta về rồi," Chu Cư giọng run run: "Ngài đừng nói chuyện." Hắn một tay khẽ vỗ, dòng khí huyết mênh mông liền tuôn ra từ trong cơ thể, truyền vào nhục thân Tần bá. Khí huyết có thể dưỡng sinh, cũng có thể dùng để trị bệnh. Thế nhưng... Động tác của Chu Cư chậm rãi dừng lại, hắn quay người nhìn về phía Mã Tuân, giọng nói lạnh băng: "Ai đã làm?"

Kể từ lần trước bị đạo phỉ xông vào thành làm bị thương, thân thể Tần bá đã ngày càng suy yếu, cần phải uống thuốc đúng hạn mới có thể trì hoãn sự suy tàn, nhưng vẫn còn rất lâu mới đến tuổi thọ. Bây giờ... Giờ đây, thuốc thang cũng vô phương cứu chữa!

"Là Viên Báo!" Mã Tuân nghiến răng nói: "Con trai thứ hai của Viên Xung!" "Viên Báo?" Chu Cư nhíu mày. Hắn từng gặp Viên Báo một lần, đó là khi vừa mới đến huyện Nhạc Bình: "Hắn đã tu thành nội khí rồi sao?" "Vâng," Mã Tuân gật đầu: "Viên Báo đã là cao thủ nội khí, điều đó khiến sư phụ càng thêm trọng thương. Con chỉ hận thực lực mình còn kém cỏi." "Thiếu... thiếu gia," Tần bá giụa giằng đưa tay, nắm lấy ống tay áo Chu Cư, nhìn hắn khẽ lắc đầu: "Đừng bận tâm ta, đừng để ý đến ta. Ta chỉ là xuống dưới tìm lão gia và phu nhân thôi." "Tần bá!" Chu Cư nắm chặt tay ông, giọng nói chậm lại: "Ngài cứ nghỉ ngơi cho tốt, ta đi một lát rồi về."

Nhờ vào thu nhập 'ngoài luồng' từ lâm trường, Viên Hổ đã sớm mua nhà ở huyện thành, lập nghiệp riêng. Hôm nay hắn cùng bằng hữu uống rượu, men say chếnh choáng, bước chân loạng choạng đi về chỗ ở. "Nấc." Ợ một tiếng rượu, Viên Hổ nhếch miệng cười nói: "Cái thứ Lãnh gia chó má gì, có cao thủ nội khí thì sao chứ? Viên gia ta sau này cũng sẽ là hào môn trong huyện!" "Hắc hắc!" "Lão nô nhà Chu gia kia cũng sắp chết rồi, ba ngày nay chẳng có động tĩnh gì. Chẳng lẽ là không dám nhắc đến chuyện báo thù?" "Chu thiếu gia?" "Đúng là một phế vật!"

"Bành!" Đẩy cửa ra, một bóng người xa lạ đập vào mắt. Viên Hổ dụi dụi hai mắt, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng: "Chu Cư?" "Viên Báo ở đâu?" Chu Cư sắc mặt lạnh băng: "Nói!"

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.