Cầm theo vò rượu và hộp cơm, hắn thi triển thân pháp xuyên rừng, dần dần tiến đến một căn nhà gỗ nhỏ.

"Báo nhi!"

"Cha!"

Viên Báo đẩy cửa bước ra, đôi mắt sáng rực khi nhìn thấy vò rượu:

"Mùi này… chẳng phải là rượu Mây Đào Uyển Trăm Ngày Say sao?"

"Đúng vậy." Viên Xung gật đầu, bước vào phòng, lấy thức ăn trong hộp cơm bày lên bàn:

"Chỉ cần con thích, cha sẽ mua cho con, bất kể giá nào. Có điều rượu này vị quá nồng, tốt nhất đừng uống quá nhiều."

"Cha yên tâm," Viên Báo cười nhếch mép. "Bây giờ không như trước kia, con đã luyện thành nội khí, chẳng sợ có người bên ngoài biết nơi này nữa."

Hắn mở vò rượu, rót một chén rồi uống cạn một hơi, cười nói: "Nếu đứa nào không có mắt nghe mùi mà tìm đến, vậy thì đứa nào dám đến, đứa đó chết!"

"Ha ha," Viên Xung cười lớn. "Không hổ là con trai ta. Mấy ngày nữa con về thành giải quyết một số chuyện, sang năm con sẽ thành hôn cùng tiểu thư Chu gia."

Tiểu thư Chu gia!

Đôi mắt Viên Báo lại sáng lên.

Đã từng có lúc, Chu gia cùng những gia đình quyền quý ấy là những tồn tại mà hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, vậy mà nay lại có thể cưới được con gái Chu gia. Có Chu gia làm chỗ dựa, gia tộc Viên gia cũng có thể đứng vững gót chân ở huyện Nhạc Bình, vươn lên thành hào môn phú hộ, chẳng còn phải nhìn sắc mặt người khác mà làm việc nữa.

"Hôn sự không vội." Khẽ mím môi, Viên Báo mở miệng hỏi:

"Cha, công pháp Chu gia đã hứa cho con khi nào thì đưa tới?"

"Chắc là mấy ngày tới thôi," Viên Xung vỗ vai con trai, thở dài. "Dù là Hầu quyền hay Cổn Thạch quyền, đều là những võ kỹ chẳng đáng là bao. Nếu con có thể đạt được công pháp của Chu gia, ngày sau con chưa chắc đã không thể theo con đường của Chu lão gia."

"Năm đó Chu lão gia cũng chỉ là một gã dân quê trong núi, về sau ngay cả Chu gia cũng phải nể mặt ông ta."

"Chu lão gia..." Viên Báo híp mắt. "Cha, mấy ngày nay Chu gia vẫn không có động tĩnh gì sao?"

"Có động tĩnh gì được chứ?" Vẻ khinh thường hiện rõ trên mặt Viên Xung. "Thiếu gia Chu gia bây giờ chính là kẻ phế vật văn không thành, võ chẳng ra gì, cả ngày ru rú trong phòng không ló mặt ra, y như một cô nương lớn. Đến huyện Nhạc Bình lâu như vậy mà số lần ra ngoài chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"À đúng rồi!"

"Người của ta nằm vùng ở hiệu thuốc vừa gửi tin tức về, ông lão nô họ Tần đó chắc chắn không trụ được nữa rồi."

"Thật sao?" Viên Báo nhíu mày. "Xem ra ngày đó hắn cố gượng chống đỡ, nếu sớm biết như vậy, ta ��ã lấy mạng già của hắn ngay tại chỗ!"

"Không cần," Viên Xung khoát tay. "Việc gì phải phí sức với lão ta. Lão già đó vốn chẳng sống được bao lâu nữa, không cần thiết phải đối đầu trực diện với hắn."

"Chỉ có điều, điều đáng lo duy nhất là tỷ phu của Chu Cư."

"Bất quá chỉ cần con hoàn thành hôn sự với tiểu thư Chu gia, cái chết của một tên gia nô thì tự khắc Chu gia sẽ giúp con gánh vác!"

"Xem ra," Viên Báo nắm chặt bàn tay, ánh mắt lấp lánh. "Mọi thứ đều phải dùng thực lực để nói chuyện. Chỉ cần ta đủ mạnh, tài phú, nữ nhân, quyền thế, gì cũng có thể có được."

"Cha!"

Hắn ngẩng đầu lên nói: "Con định đem số Xà Bồ Tư Khúc còn lại đi trao đổi, lấy về thứ có thể giúp con tăng cường thực lực."

Viên Xung hơi biến sắc mặt.

Lúc trước đã nói, sau khi Viên Báo luyện thành chân khí, số bảo xà còn lại sẽ giao cho Viên Hổ xử lý, Viên Hổ cũng muốn tiến thêm một bước trên con đường võ đạo.

Cả hai đứa con trai đều là ruột thịt, hắn không muốn thiên vị bất kỳ ai.

"Cha..."

Viên Báo mở miệng: "Đại ca thiên phú tập võ không tốt, lại ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, để bảo xà cho hắn hoàn toàn là lãng phí. Cho con thì mới có thể phát huy tác dụng lớn nhất. Cùng lắm thì sau khi thành thân, con sẽ đền bù cho đại ca một chút."

"Cái này..." Viên Xung suy nghĩ một lát, bất đắc dĩ gật đầu:

"Thôi được rồi!"

"Khỏi cần." Đúng lúc này, một giọng nói lạnh như băng truyền đến từ ngoài cửa sổ, ngay sau đó, một vật phá cửa sổ bay vào, ném thẳng xuống mặt bàn:

"Hắn đã vô dụng rồi."

"Ai?!" Viên Báo đập bàn đứng phắt dậy.

Viên Xung thì nhìn về phía thứ trên bàn, biểu cảm của hắn từ ngây người chuyển sang sợ hãi tột độ, tuyệt vọng, và sự không thể tin được nối tiếp nhau hiện rõ.

"Con ta!"

"Đại ca!"

Viên Báo cũng lớn tiếng gào thét.

Thứ đặt trên bàn rõ ràng là đầu lâu của Viên Hổ, đầu lâu hai mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.

"A!" Viên Báo gầm thét. Hắn tuy không thích Viên Hổ phá phách, ham ăn, nhưng dù sao đó cũng là đại ca của mình, là người anh ruột đã cùng mình lớn lên từ nhỏ.

"Chết đi cho ta!"

Khỉ bước!

Cổn Thạch quyền!

Dưới chân hắn lướt đi, cả người tựa như con vượn linh hoạt vọt ra ngoài, quyền thế tựa như núi lở.

Hai môn quyền pháp đơn sơ dung hợp quán thông, nói về thiên phú võ học, hắn quả thực không tồi.

Đối mặt thế công đột kích, bóng người ngoài phòng không tránh không né, năm ngón tay thành trảo vung ra đón đỡ.

Xích Huyết Thần Trảo!

Về độ huyền diệu, Xích Huyết Thần Trảo cũng không mạnh hơn Hỗn Nguyên Thiết Thủ là bao, bất quá nếu bàn về chiêu thức biến hóa, trừ ba thức sát chiêu cuối cùng kia ra, Hỗn Nguyên Thiết Thủ kém xa Xích Huyết Thần Trảo.

"Bành!"

"Xì..."

Chỉ với một lần chạm trán, sắc mặt Viên Báo đại biến, phi thân nhanh chóng lùi lại, nhìn xuống cánh tay của mình.

Những vết cào sâu hoắm đột nhiên lọt vào tầm mắt.

So với trảo công lăng liệt của người đến, điều càng khiến người ta khiếp sợ hơn là niên kỷ và dung mạo quen thuộc của đối phương.

"Chu Cư!"

"Chu thiếu gia!"

Nhận ra người đến, sắc mặt hai cha con cùng lúc đại biến.

Trong ấn tượng của bọn h��, Chu Cư vẫn luôn thâm cư bất xuất, tựa như một tiểu thư nhà giàu, dù không đến nỗi tay trói gà không chặt nhưng cũng chẳng có chút thiên phú võ học nào.

Thế nhưng bây giờ.

Ở tuổi mười lăm mười sáu, chỉ một chiêu đã khiến Viên Báo, kẻ đã luyện thành nội khí, phải nhanh chóng lùi lại. Ở tuổi này mà có được thực lực như vậy, đừng nói ở huyện Nhạc Bình, ngay cả ở phủ Giang Trung cũng thuộc hàng đỉnh tiêm.

"Viên Xung!"

Chu Cư ánh mắt chuyển sang, giọng nói băng lãnh:

"Chu gia không bạc đãi ngươi, ngươi vì gia tộc mình mà có chút tư tâm thì vẫn có thể hiểu được, nhưng không nên ra tay với Tần bá. Hôm nay ngươi hãy xuống dưới trước để tạ tội với Tần bá đi."

"Thiếu gia..." Viên Xung sắc mặt trắng bệch, van xin: "Xin tha mạng..."

"Hô!" Gió rít mạnh ập tới.

"Cha! Cẩn thận!" Viên Báo gầm thét, huy quyền chặn lại. Đập vào mắt hắn lại là những trảo ảnh huyền diệu khó lường kia.

"Xì..."

"Phốc phốc!"

Những vết cào sâu đến tận xương hiện ra với tốc độ mắt thường có thể thấy được trên người hắn, ngay sau đó, các trảo ảnh đột nhiên tụ lại.

Xong rồi!

Viên Báo mắt hiện tuyệt vọng.

"Phốc!"

Hắn chỉ cảm thấy gân chân, gân tay đột nhiên đau nhói, sức lực toàn thân nhanh chóng rút cạn khỏi cơ thể, lập tức hai mắt tối sầm, ngất xỉu ngay tại chỗ.

"Bạch!" Thân hình rơi xuống đất, Chu Cư lách mình đuổi kịp Viên Xung đang mưu toan b��� trốn sang một bên, một vòng trảo ảnh huyết hồng từ trên trời giáng xuống, đầu ngón tay xuyên thủng xương đầu, nổ tung bên trong, ý thức cũng chìm vào bóng đêm vô tận.

"Phù phù!" Viên Xung gục xuống đất.

Trong chớp mắt, một vị nhập kình đại thành, một vị nội khí cao thủ, đã một chết một bị thương.

"Răng rắc." Đang định bước tới kiểm tra thi thể, Chu Cư đột nhiên nghiêng đầu, cong ngón búng ra, một viên đồng tiền lướt điện bắn ra.

"Run!"

Viên đồng tiền xuyên thủng tường gỗ, ghim chặt vào một cây đại thụ.

"Ai!" Chu Cư quát lạnh: "Ra mặt đi!"

"Tha mạng, tha mạng!" Một người run rẩy từ sau phòng đi ra, hai tay giơ cao, giọng nói nghẹn ngào:

"Tiểu nhân là bị phụ tử Viên gia trói vào đây để nuôi rắn, ân oán của đại hiệp và họ không liên quan gì đến tiểu nhân."

"Nuôi rắn?" Chu Cư ánh mắt khẽ động: "Xà Bồ Tư Khúc?"

"Phải." Trong tiết trời lạnh giá, người nuôi rắn chỉ mặc độc chiếc áo gai rách nát, trên người chi chít những vết bầm tím, xanh lè, hắn run rẩy gật đầu:

"Hơn một năm trước, tiểu nhân cùng mấy người dân núi phát hiện một tổ bảo xà trên núi, vốn nghĩ có thể bán lấy chút tiền bạc lo cho gia đình, không ngờ lại bị phụ tử Viên gia phát hiện. Bọn chúng giết chết những người dân núi khác, chỉ để lại tiểu nhân để nuôi rắn cho chúng."

"Cho đến tận hôm nay."

"Ừm." Chu Cư híp mắt: "Còn bảo xà sao?"

"Có." Người nuôi rắn gật đầu: "Bảo xà pha thành rượu thuốc, có thể giúp người tập võ rèn luyện thân thể, ôn dưỡng nội khí. Sau khi luyện thành nội khí thì chúng sẽ vô dụng."

"Lúc trước tổng cộng phát hiện hai mươi mốt con bảo xà, Viên Báo mỗi một khoảng thời gian lại ăn một con. Hiện nay còn lại năm con, đều ở trong lồng phía sau."

***

"Hô." Một bóng người vượt qua tường viện, đáp xuống giữa đình.

"Thiếu gia!"

Mã Tuân vội vàng nghênh tiếp, đợi thấy rõ người trong tay Chu Cư, sắc mặt biến đổi, trong mắt hiện lên lửa giận ngút trời.

"Viên Báo!"

Chu Cư tiện tay ném Viên Báo xuống trước mặt Tần bá.

"Tần bá..."

Hắn tiến lên, nắm chặt hai tay Tần bá, thấp giọng nói: "Viên Xung, Viên H��� đã bị con giết chết, còn Viên Báo này giữ lại để hắn dập đầu tạ tội với ngài, rồi giao cho Mã Tuân xử lý."

Tần bá ánh mắt đục ngầu, ánh mắt ông ta đầu tiên lướt qua Viên Báo nằm trên đất, rồi lại nhìn về phía Chu Cư, trong mắt hiện lên một tia sáng lạ, giọng run run nhẹ:

"Thiếu... Thiếu gia, ngài..."

"Tần bá, về sau ngài rốt cuộc không cần lo lắng cho con nữa," Chu Cư gật đầu, chậm rãi mở miệng. "Thập Tam Hoành Luyện con đã tu luyện đến tầng thứ tư ngoại luyện, mà Hỗn Nguyên Thiết Thủ cũng có thể thi triển ba đại sát chiêu."

"Tốt! Tốt!" Tần bá kích động đến run rẩy cả người, hai mắt đẫm lệ:

"Ta biết mà, biết ngay thiếu gia ngài nhất định không tầm thường. Quả nhiên là như vậy!"

"Khụ khụ!" Ông ta ho lớn, khóe miệng trào ra bọt máu.

"Lão nô yên lòng rồi!"

"Mã Tuân!" Chu Cư sắc mặt khẽ biến, thấp giọng quát: "Cầm đao!"

"Vâng!" Mã Tuân cắn răng, cầm lấy đao bước lên phía trước, giơ tay chém xuống, chặt đứt đầu Viên Báo.

"Ùng ục..." Đầu lâu trợn trừng hai mắt lăn lóc trên mặt đất, cho đến khi dừng lại dưới chân Tần bá. Nhìn thi thể không đầu trên đất, Tần bá khóe miệng hé nở một nụ cười mãn nguyện, hai mắt chậm rãi nhắm lại.

Chu Cư đứng dậy, nhẹ nhàng nâng tay, tiếp lấy một bông tuyết từ trên trời giáng xuống.

"Tuyết năm nay, đến sớm hơn những năm trước rất nhiều."

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và xuất bản.