Giày ống giẫm lên lớp tuyết dày cộp, tạo nên những âm thanh đều đặn. Mấy bóng người lần lượt xuất hiện trong rừng, rồi nhanh chóng tản đi khắp nơi.

"Công tử."

Một lát sau, có người từ xa hô to:

"Tìm thấy rồi!"

Lớp tuyết được gạt ra, để lộ ra một thi thể đã cứng đờ.

"Đáng chết!" Người nói chuyện ngũ quan tinh xảo, da trắng nõn nà, tựa như búp bê được chạm khắc tinh xảo, nhưng giọng nói lại cực kỳ chói tai, sắc nhọn:

"Viên Xung? Chết đúng là không đúng lúc chút nào!"

"Ca!"

Chu Nguyên Lăng nghiêng đầu nhìn:

"Đây chính là nơi ở của 'vị hôn phu tốt' mà huynh từng kể đó sao, còn nói gì là thiên phú dị bẩm, thân mang bảo vật tôi luyện thân thể, bây giờ ngay cả thi thể cũng không tìm thấy."

Là tiểu thư Chu gia, nàng vốn không thích chuyện hôn sự do gia đình sắp đặt. Con trai của nô bộc Chu gia, làm sao xứng với nàng?

Cũng may Viên Báo tuổi còn trẻ đã tu luyện được nội khí, chưa hết tiềm năng, còn có hi vọng. Vả lại...

Chu Nghiệp từng nói Viên Báo tu luyện được nội khí là nhờ một cơ duyên khác. Nể mặt "cơ duyên" ấy, nàng mới miễn cưỡng chấp thuận.

Chưa từng nghĩ...

Đột nhiên lại xảy ra chuyện!

Bản thân chẳng vớ được chút lợi lộc nào, ngược lại còn mang tiếng là từng đính ước với người ta một cách vô ích.

"Ai giết hắn?" Chu Nghiệp phớt lờ lời oán trách của muội muội, vẻ mặt âm trầm, ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể Viên Xung:

"Dù Viên Xung chưa tu luyện được nội khí, nhưng cũng đã nhập kình thành công, căn cơ vững chắc. Muốn giết hắn cũng không phải chuyện dễ."

"Trong viện tử ở huyện thành có thi thể Viên Hổ không đầu, Viên Xung cũng bị người giết chết. Viên Báo không rõ tung tích, tám chín phần mười là đã chết rồi." Chu Nguyên Lăng bĩu môi:

"Đây là cả nhà ba người bị người ta diệt sạch. Chắc gần đây bọn họ đã trêu chọc phải sát tinh nào đó rồi?"

Hả?

Chu Nghiệp ngẩng đầu.

"Ca!"

Chu Nguyên Lăng thấy vậy, nhíu mày:

"Huynh biết ư?"

"Chu phủ." Chu Nghiệp mắt loé lên:

"Lão bộc kia của Chu phủ chết vì Viên Báo, nhưng Chu gia chắc chắn không có cao thủ tầm cỡ này mới phải."

"Vết thương đó..."

Cẩn thận xem xét vết thương, hai mắt hắn co rút lại:

"Trảo kình xuyên thủng đầu lâu, nhưng không để lại dấu tay. Chỉ có cao thủ nội khí ngoại phóng mới làm được. Một cao thủ như thế thì bắt sống Viên Báo cũng chẳng phải việc khó."

Thế giới này lại không có thủ đoạn khí huyết ngoại phóng, đương nhiên sẽ bị lầm tưởng là nội khí ngoại phóng. Dù sao nhìn từ vết thương thì gần như không có gì khác biệt.

"Nội khí ngoại phóng?" Chu Nguyên Lăng không kìm được mà kêu lên đầy kinh ngạc:

"Chu gia còn có nhân vật tầm cỡ này?"

Sắc mặt Chu Nghiệp biến sắc.

Hiện tại Chu gia khẳng định không có cao thủ như vậy, nhưng mối quan hệ của Chu gia ở phủ thành chưa chắc đã không có.

Nội khí ngoại phóng!

Ở Phủ Giang Trung, miễn cưỡng cũng xem là một nhân vật có tiếng tăm. Tôn Liên Thành, cao thủ số một Nhạc Bình huyện ngày trước, cũng chỉ đạt tới cảnh giới như vậy.

"Hô."

Hít sâu một hơi, Chu Nghiệp trầm giọng nói:

"Về thôi, tìm cha bàn bạc một chút."

"Đúng là nên bàn bạc một chút." Chu Nguyên Lăng lườm một cái:

"Lạc đà gầy hơn ngựa béo, Chu lão gia tử dù đã mất, nhưng những mối quan hệ khi ông còn sống vẫn còn đó. Huynh không nên vội vàng nhòm ngó đến công việc ở lâm trường của Chu gia như vậy. Cơ duyên của Viên Báo cũng chẳng còn nữa."

Hôm sau.

Chu Nghiệp cùng với hạ nhân gõ cửa lớn Chu phủ.

"Kít."

Mã Tuân mở cánh cửa ngoài, sau khi nhìn rõ người đến thì sắc mặt lập tức trầm xuống.

"Tiểu huynh đệ." Chu Nghiệp mặt tươi cười, ôm quyền chắp tay:

"Tại hạ Chu Nghiệp, hiện là Tổng Bổ Đầu huyện Nhạc Bình. Trước đây chúng ta từng gặp mặt ở lâm trường của Chu gia."

"Biết." Mã Tuân mặt lạnh tanh đáp lời:

"Ngươi có việc?"

"Ách." Vẻ mặt Chu Nghiệp cứng đờ, cố nén cơn giận trong lòng, nói:

"Chuyện ở lâm trường, e rằng Chu huynh đệ có hiểu lầm, nên tôi đến đây bái kiến để giải thích, đồng thời có chuẩn bị chút lễ vật."

Vừa nói, hắn vừa hơi nghiêng người, nhường đường cho người hầu phía sau mang theo lễ vật tới.

"Chờ chút!"

"Rầm!"

Cánh cửa lớn đóng sập lại, khiến nụ cười trên mặt Chu Nghiệp cứng lại.

Không bao lâu.

Mã Tuân lại mở hé cánh cửa ra một khe, nói:

"Thiếu gia nhà ta nói mấy ngày nay trong nhà có người lớn tuổi qua đời, không tiện tiếp đón khách. Chu công tử xin mời về cho."

"Thế nhưng là..." Chu Nghiệp vội vàng bước tới.

"Rầm!"

Mã Tuân chẳng cho hắn cơ hội giải thích, cánh cửa lớn *phịch* một tiếng đóng sập lại, khoá cửa không tiếp khách.

"Công tử." Người hầu phía sau tiến lên nói:

"Chu phủ này khinh người quá đáng. Tiểu nhân có nên gọi người đến đập phá cửa nhà bọn họ không, để ngài hả giận?"

"Bốp!"

Chu Nghiệp trở tay liền tát cho một cái, thẳng tay tát bay người hầu ra ngoài.

"Đồ hỗn xược!"

"Chúng ta đến đây là để xin lỗi người ta, ngươi muốn làm gì? Ngươi muốn ta mất mặt sao?"

"Dạ, dạ." Người hầu quỳ sụp xuống đất, ôm mặt, lí nhí hỏi:

"Công tử, vậy làm sao bây giờ?"

"Về!" Chu Nghiệp hít sâu một hơi:

"Nếu Chu phủ có người qua đời, vậy chúng ta mấy ngày nữa sẽ quay lại. Hắn ta cũng không thể mãi đóng cửa từ chối tiếp khách được."

Mấy ngày sau.

Người hầu Chu gia lại gõ cửa ngoài của Chu phủ.

Mã Tuân mở cửa, sau khi nhìn người đến thì hơi nhíu mày.

"Tiểu huynh đệ."

"Không khéo!"

Mã Tuân nhún vai, ngắt lời Chu Nghiệp:

"Thiếu gia nhà ta đã đi phủ thành để dự tiệc đầy trăm ngày của con gái lớn. Hôm nay không có mặt ở phủ."

"Cái gì?" Chu Nghiệp cau mày, ánh mắt lộ vẻ kỳ lạ, nói:

"Trùng hợp như vậy?"

"Đúng là trùng hợp như vậy đấy." Mã Tuân nhíu mày nói:

"Mặc kệ ngươi tin hay không, tóm lại hôm nay thiếu gia nhà ta không có ở phủ. Chu công tử có thời gian thì hãy đến lại."

Nói xong liền muốn đóng cửa.

"Chờ chút!" Chu Nghiệp đưa tay ra ngăn lại:

"Chu huynh đệ khi nào có thể về?"

"Nhanh thì ba ngày, nếu lâu thì không rõ." Mã Tuân lắc đầu:

"Hướng đi của thiếu gia thì bọn tiểu nhân chúng tôi làm sao quản được. Lỡ như đột nhiên có việc thì cũng không thể nói trước được."

"Rầm!"

Cánh cửa lớn đóng sập lại.

Lại qua mấy ngày.

Chu Nghiệp mang theo người của mình lại xuất hiện trước cửa Chu phủ.

"Lại là ngươi!"

Mở cửa, Mã Tuân vẻ mặt kỳ lạ.

"Tiểu huynh đệ."

Chu Nghiệp chắp tay:

"Ngươi sẽ không nói cho ta, hôm nay Chu huynh đệ cũng không có ở phủ chứ?"

"Xác thực." Mã Tuân gật đầu:

"Thiếu gia hôm nay không có ở đây."

"Nói bậy!" Chu Nghiệp mặt lộ vẻ tức giận, lạnh lùng nói:

"Chu mỗ đã đặc biệt sai người theo dõi ở ngoài thành. Tối hôm qua, Chu huynh đệ đã về thành, có người tận mắt nhìn thấy!"

"Không sai." Mã Tuân nhếch mép:

"Hôm qua thiếu gia đã về phủ, nhưng hắn hôm nay lại ra ngoài rồi."

"Đi đâu?" Chu Nghiệp tiến lên một bước, đã không kìm nén được lửa giận trong lòng:

"Chu mỗ không phải người dễ bắt nạt đâu. Ngươi hết lần này đến lần khác ngăn cản ta gặp Chu huynh đệ, rốt cuộc là có dụng ý gì?"

"Ngươi muốn tin hay không!" Mã Tuân lùi lại một bước, nói:

"Hắn hôm nay đi đến lâm trường để giải quyết công việc, còn có tiệc chiêu đãi của thiếu gia Hà gia, Lãnh gia. Thiếu gia nhà ta có rất nhiều chuyện phải bận, không có mặt ở phủ thì có gì mà lạ!"

"Công việc ở lâm trường, mở tiệc chiêu đãi?" Chu Nghiệp mắt loé lên:

"Cũng có nghĩa là, Chu huynh đệ đêm nay chắc chắn sẽ ở nhà."

"Vậy nhưng nói không chừng." Mã Tuân nói:

"Hướng đi của thiếu gia thì bọn tiểu nhân chúng tôi làm sao quản được. Lỡ như đột nhiên có việc thì cũng không thể nói trước được."

"Hừ!" Chu Nghiệp hừ lạnh:

"Ta cuối cùng lại tin ngươi một lần. Hôm nay Chu mỗ sẽ đợi ngay tại đây. Nếu Chu huynh đệ không trở về..."

"Chu mỗ sẽ cho ngươi biết tay!"

"Tuỳ ngươi." Mã Tuân thẳng thừng đóng sập cánh cửa ngoài lại:

"Chờ xem!"

***

Phía nam huyện Nhạc Bình có vô số ngọn núi lớn, nơi chướng khí dày đặc, độc trùng ẩn hiện, để mà ẩn mình thì không gì thích hợp hơn.

Một khu rừng nọ.

Bóng dáng Chu Cư xuất hiện trước một căn nhà tranh đơn sơ.

"Công tử."

Tang Nhị, người nuôi rắn, ôm một cái hũ đi tới:

"Đây là rượu thuốc ngâm Bồ Tư Khúc xà. Uống vào có thể khiến tinh thần sảng khoái, khí lực cũng có thể tăng lên nhiều."

"Viên Báo chính là nhờ mỗi ngày uống thứ này mới tu luyện được nội khí."

"Ừm." Chu Cư tiếp nhận cái hũ, nhẹ nhàng ngửi mùi rượu nồng nặc không tan, mở miệng hỏi:

"Mấy ngày này đã sắp xếp ổn thoả chuyện gia đình chưa?"

Tang Nhị gật đầu lia lịa:

"Nhờ có công tử cho bạc, vợ ta thấy bạc thì mắt sáng rực lên, căn bản không thèm hỏi hơn một năm nay ta đã đi đâu."

"Cũng may nàng chăm sóc con cái rất tốt. Không quan tâm thì không quan tâm vậy."

Lại nói:

"Công tử ngài yên tâm, chuyện Viên gia ta tuyệt đối không nói với ai. Nếu tiểu nhân mà lỡ mồm, nguyện bị thiên lôi đánh chết!"

Hắn đối với Chu Cư vô cùng cảm kích, không chỉ cứu hắn thoát khỏi tay cha con Viên gia, mà còn trả cho hai lượng bạc thù lao nuôi rắn mỗi tháng.

Phải biết.

Cha con Viên gia để hắn nuôi rắn mà chẳng cho lấy một đồng, lại còn động một tí là đánh chửi.

Hiện tại không chỉ không cần lo lắng sợ hãi, lại còn có một công việc ổn định để làm, không lo lắng chuyện nuôi sống gia đình, cuộc sống sau này cũng có tương lai.

Về phần phản bội.

Tang Nhị từng trải qua đời, biết thực lực của chỗ dựa hiện tại như thế nào, đương nhiên sẽ không ra ngoài nói lung tung.

"Bồ Tư Khúc xà!"

Chu Cư cụp mắt nhìn xuống.

Đây là một loại rắn quý được ghi chép trong sách thuốc, toàn thân ánh lên kim quang nhàn nhạt, đầu mọc sừng thịt, hành động nhanh như gió, rất khó bắt giữ.

Viên Báo uống rượu thuốc ngâm Bồ Tư Khúc xà, dựa vào võ kỹ bất nhập lưu mà vẫn tu luyện được nội khí, lại có nền móng vững chắc không hề thua kém đệ tử hào môn phủ thành. Nhờ vậy mới được Chu gia để mắt, chọn làm con rể.

Đối với Chu Cư mà nói, Bồ Tư Khúc xà cũng là một bảo vật hiếm có, nhất là có hiệu quả trong việc tôi luyện thân thể.

Tuy nhiên, hiệu quả cụ thể ra sao, còn cần phải thử mới biết được.

Nội dung bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.