Hứa Bá Dương không hiểu vì sao cha lại lái câu chuyện sang mình. Cậu thầm nghĩ chắc hẳn có duyên cớ nào khác. Thấy ánh mắt Khả Thiệu Hoa đổ dồn về, cậu trong lòng cười khổ, đành phải đáp lời:

"Thưa quý phụ, tiểu chất trước kia áp tiêu, may mắn gặp được tiên duyên, nay cũng coi là một tu sĩ."

"Thật không tệ chút nào... Quả nhiên hổ phụ vô khuyển tử! Tốt... Tốt lắm..."

Khả Thiệu Hoa hạ quạt hương bồ xuống, khóe môi cong lên, trong ánh mắt ánh lên vẻ hâm mộ.

Vẻ ngoài ông nhìn có phần phong độ, nhưng thực tế khóe mắt đã hằn vết chân chim, rõ ràng đã không còn trẻ. Chẳng hiểu sao toàn thân ông vẫn toát ra một vẻ tiêu điều, buồn bã như ánh hoàng hôn.

"Người nhà thì không nên khách sáo như vậy chứ, Thiệu Hoa."

Hứa Thiệu Lương xua tay cười xòa, cầm ấm trà châm thêm cho Khả Thiệu Hoa rồi nói:

"Vừa nãy ta hỏi ngươi làm sao vào Khổng gia, sau đó thằng bé lại ồn ào nên chuyện ấy đành gác lại một nửa. Giờ Bá Dương nhà ta cũng đã về rồi, nó đang thay mặt Đinh gia trông coi trấn Phong Thanh này. Ngươi ở Khổng gia tại trấn La Lâm cũng là tiên gia, vậy sau này mọi người có thể thường xuyên qua lại!"

"Đúng vậy, đúng vậy."

Khả Thiệu Hoa nghe Hứa Bá Dương lại là một tu sĩ, vẻ mặt thản nhiên như mây trôi nước chảy lúc nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nét trịnh trọng. Ông đã nhìn gia đình Hứa Thiệu Lương bằng con mắt khác.

"Đại ca huynh, là như thế này. Chúng ta bao nhiêu năm kh��ng gặp, có một số chuyện nói ra chỉ thêm dài dòng."

Khả Thiệu Hoa gượng cười nói một câu, sau đó cúi đầu xuống, vẻ mặt hơi ảm đạm, thở dài một tiếng, chậm rãi kể:

"Ta nhớ khi chúng ta chạy khỏi trấn Tầm Long, ta mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi. Khi đó còn trẻ người non dạ, tâm cao khí ngạo, luôn cảm thấy mình không thua kém ai, không cam lòng chôn vùi tuổi trẻ ở những nơi thâm sơn cùng cốc, luôn muốn vươn tới những thành lớn."

"Năm ấy vào tiết lập thu, trấn Tầm Long gặp đại nạn, người nhà đều tản mát, sống chết không rõ. Ta cũng coi là số lớn, trốn trong hang đá hơn một tháng, đói đến mức phải ăn chuột. Sau này ta đi theo một bộ phận người chạy nạn, đến Úc Xuyên Thành. Để sống sót, việc gì cũng làm qua, nhiều đến nỗi chính ta cũng sắp quên mất rồi."

"Đại ca huynh biết đó, mấy năm trước nhà ta nghèo lắm, ở thôn Cầm Long, trấn Tầm Long cũng chẳng mấy khá giả, chỉ là một gia đình nông dân bình thường. Ba anh em chúng ta, huynh, ta và nhị ca đều theo cha làm ruộng, đi săn để mưu sinh. May mắn khi đó trong thôn có vị tiên sinh, cha đã cho ta theo học được mấy năm chữ, nhờ vậy mà lưu lại được nghề chép sách, viết chữ."

Hứa Thiệu Lương nghe nói thế, không khỏi nét mặt trầm xuống, giữa hai hàng lông mày khẽ động đậy.

"Sau đó, lại đúng lúc gặp nhà giàu Tuân gia ở Úc Xuyên Thành tuyển người. Ta mang tâm lý thử thời vận đi ứng tuyển, cũng bởi vì viết một tay chữ coi như tươm tất, tuổi lại nhỏ, không vướng bận gì, nên được sư phụ ta để mắt. Vị sư phụ ấy họ Khổng, là người quản lý tài chính của Khổng gia."

"Đại ca huynh còn nhớ không, chính là hơn hai mươi năm trước, chúng ta từng gặp nhau một lần ở trấn Thanh Huyền đó. Chính là lần sư phụ mang ta về trấn La Lâm."

"Ai..."

Hứa Thiệu Lương thở dài một tiếng, khẽ lắc đầu, giọng khàn khàn nói khẽ:

"Ta làm sao dám quên? Thuở ấy ngươi và ta, như những cánh bèo không rễ trôi nổi trên mặt hồ, đều thân bất do kỷ. Ngươi đi theo sư phụ, ta thì giúp chủ hàng bốc vác, cứ thế vội vã gặp nhau rồi lại vội vã chia xa. Thoáng chốc đã hơn hai mươi năm rồi!"

Nói đoạn, ông ngừng một lát, còn nói thêm:

"Ừm... À thì ra là vậy. Nhưng Tuân gia tuyển người, tại sao lại đưa ngươi đến Khổng gia làm gì?"

Hứa Thiệu Lương mặc dù áp tiêu nhiều năm, nhưng vẫn luôn qua lại ở trung nam bộ quận Úc Xuyên, chưa hề đi qua phía bắc Úc Xuyên Thành, cũng không rõ tình hình địa phương. Trong lòng có chút nghi hoặc, nghĩ đoạn, vẫn hỏi han quan tâm.

Đối với vấn đề này, Hứa Bá Dương ở bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, cũng cảm thấy hiếu kỳ.

"Đại ca huynh, những năm này hẳn là chưa đi qua Úc Xuyên Thành bao giờ đúng không?"

Khả Thiệu Hoa nâng chén trà lên cười một tiếng, uống một ngụm nhỏ, nhuận giọng rồi giải thích:

"Quận Úc Xuyên chúng ta, ngoại trừ Úc Xuyên Thành ra, toàn bộ có mười chín trấn lớn nhỏ, gồm chín đại trấn và mười tiểu trấn."

"Trong đó Lăng gia nắm giữ nhiều nhất, có sáu trấn, đại bộ phận đều nằm trên vùng bình nguyên và đồi núi gần Úc Xuyên Thành. Nơi ấy ruộng đồng phì nhiêu, đất đai trù phú, cây cổ thụ rợp trời."

"Tiếp đến chính là Tuân gia, họ nắm giữ năm trấn, vị trí không đồng đều, rải rác khắp Thanh Thần, nhưng vị trí cực kỳ thuận tiện, phần lớn ở trung bộ Úc Xuyên. Kế đó là Khương gia, họ nắm giữ bốn trấn, đại bộ phận nằm gần Đông Hải."

"Cuối cùng là Đinh gia, họ cũng nắm giữ bốn trấn, ngoại trừ trấn Tam Muội nằm sát Úc Xuyên, ba trấn còn lại thì gần quận Nam Hoài: Phong Thanh, Thái Hòa và Vô Vi."

Khả Thiệu Hoa vừa dứt lời, Hứa Bá Dương lập tức hứng thú. Trước kia cậu cùng cha áp tiêu nhiều năm, ít nhiều cũng đã đi qua một vài thôn trấn ở Úc Xuyên, nhưng chưa hề biết rõ về thế lực đứng sau chúng. Những lời vị thúc phụ này nói ra, lập tức khiến cậu sáng tỏ nhiều điều.

Cậu âm thầm thầm nghĩ:

"Thì ra ngoài ra Đinh gia còn có ba trấn khác. Vậy là trấn Quá Cung mà trước đây mình từng đi vòng qua từ trấn Độ Nam, nằm ngay phía đông nam của chúng ta, không ngờ cũng thuộc sở hữu của Đinh gia. Chỉ là không hiểu sao sau này tuyến đường thương mại bị cắt đứt, hai trấn tự ai nấy lo, không còn qua lại. Nói vậy, thật có chút kỳ lạ."

Hứa Bá Dương lập tức cảm giác được địa vị Đinh Thiên Thạch trong lòng mình lại tăng thêm vài phần. Một người có thể cắm dùi trong Đinh gia ở Úc Xuyên, e rằng đã là tâm phúc của Đinh gia rồi.

"Như thế nói đến, Khổng gia ở trấn La Lâm này vậy là thuộc về tộc của Tuân gia sao?"

Hứa Thiệu Lương nghe xong, bừng tỉnh đại ngộ, lúc này mới hiểu được.

Khả Thiệu Hoa gật đầu nói:

"Đại ca huynh nói không sai. Trấn La Lâm này nói chung là nằm gần phía nam, giáp với trấn Thái Hòa của Đinh gia, cách xa Úc Xuyên. Người Tuân gia không thích đến đây, nên đã giao cho Khổng gia."

"Khổng gia này có quan hệ thông gia với Tuân gia, hai nhà từng có nhân duyên kết thân, vì vậy Khổng gia theo Tuân gia. Trong nhà họ cũng không ít tu sĩ, thật ra thì đã nhiều năm rồi."

Dứt lời, ông liếc nhìn hai người, uống một ngụm trà nguội rồi hạ chén, rồi lại ngượng ngùng cười nói:

"Ban đầu một phàm nhân như ta làm sao có thể biết được những chuyện này, là nhờ có sư phụ ta. Sư phụ ta ân đức sâu dày, là người quản lý tài chính của Khổng gia, học thức uyên thâm. Toàn bộ thu chi của trấn La Lâm đều do ông ấy sắp xếp."

"Có khi Tuân gia bận rộn, không đủ người, cũng sẽ điều ông ấy đến giúp. Sở dĩ năm ấy ta được làm đồ đệ đi theo ông ấy, hết nhà này đến nhà khác, khắp địa bàn Tuân gia đều đã đi qua. Đi nhiều, tự nhiên cũng quen thân với những người của tiểu tông Tuân gia. Những chuyện này phần lớn là nghe được từ bọn họ mà ra."

"Thiệu Hoa, những năm này ngươi m��t thân một mình, cũng thật không dễ dàng gì..."

Hứa Thiệu Lương nghe xong không khỏi có chút xúc động, hồi tưởng lại từng chút ký ức thuở còn trẻ. Từng thước phim hồi ức lướt qua trong tâm trí như phù quang lược ảnh. Trong lúc nhất thời, ông hai tay dâng ly trà lạnh, nỗi lòng phức tạp khó tả.

"Đại ca huynh, đều là kiếm ăn, họa phúc khó lường, ai mà biết trước được. Sau này, sư phụ ta qua đời, lúc lâm chung đã phó thác ta cho Khổng Trọng Hải, thiếu chủ Khổng gia. Cũng coi như nhiều năm qua Khổng gia thấy ta tận tâm tận lực, nên đã gả cho ta con gái thứ của một tiểu tông, chính là Khổng thị, vợ ta bây giờ, để ta khi đã lớn tuổi còn có thể lập gia thất."

"Nguyên bản ta cũng nghĩ đời này chỉ sợ sẽ sống cô độc đến hết kiếp này."

"Không ngờ thời gian trôi nhanh như ngựa chạy, già rồi mới có con cái, thoáng cái đã làm cha của hai đứa nhỏ. Hiện nay Khổng gia đối đãi với ta cũng coi như không tệ, toàn bộ sổ sách thu chi của trấn La Lâm đều do ta lo liệu."

Bản chuyển ngữ này, với từng câu chữ đã được trau chuốt, là tài sản đ���c quyền của truyen.free.