Lời này vừa dứt, mọi hoài nghi trong lòng cha con họ Hứa tức thì tan thành mây khói. Nghĩ lại, một kẻ phàm nhân đơn độc như hắn có thể tồn tại được giữa thế gian đầy rẫy những gia tộc lớn, thậm chí giờ đây còn lo liệu việc thu chi cho Khổng gia ở La Lâm trấn, thì quả là một bản lĩnh không nhỏ.

"Vậy thì, Bern và Bá Hiểu đây là..."

Hứa Thiệu Lương tuổi đã cao, Hứa Bá Dương lại đang trên con đường tu tiên, chưa kết thân. Khó khăn lắm mới có thêm hai người thân thuộc dòng dõi, ông tự nhiên yêu mến không gì sánh bằng. Nghe lời Thiệu Hoa nói, trong lòng ông đã hiểu rõ phần nào, nhưng vẫn không nén được mà hỏi thêm.

"Đại ca, nói ra thật hổ thẹn, phận làm rể, thân bất do kỷ. Anh đoán không sai, Bern và Bá Hiểu đều mang họ Khổng. Em đã cố gắng hết sức, cuối cùng cũng chỉ có thể giữ lại được chữ 'Bá' cho dòng họ mình..."

Hứa Thiệu Lương lặng lẽ gật đầu, trấn an: "Thiệu Hoa, không sao đâu, không sao đâu. Đều là con cháu trong nhà cả, dù họ Khổng hay họ Hứa thì cũng đều là người thân của chúng ta, chẳng phân biệt gì cả."

"Thì ra là mang họ Khổng..."

Nghe xong, Hứa Bá Dương cảm thấy tinh thần chán nản, trong lòng có chút khó chịu. Thế nhưng, tình cảnh của Thiệu Hoa cũng không khó lý giải: một phàm nhân như hắn, không còn cách nào khác. Nếu không phải làm rể, làm sao có thể có được địa vị như ngày hôm nay ở Khổng gia?

Mặc dù thoạt nhìn không có mối liên hệ gì ngay tức thì, nhưng trong thế đạo này, lợi ích của người thân rất được coi trọng. Nếu đã mang họ Khổng, sau này lớn lên ắt sẽ là người của Khổng gia, đâu còn có chuyện gì liên quan đến gia tộc mình nữa.

"Thôi không nhắc nữa, không nhắc nữa. Mọi chuyện qua rồi... Chỉ cần con tới được là tốt rồi..."

Hứa Thiệu Lương nghe xong, trong lòng có chút khí muộn chất chứa, ông vẫy vẫy chiếc quạt, khẽ thở dài, rồi nói thẳng:

"Thiệu Hoa, sự thật là anh không dám giấu giếm chú. Hai năm nay anh chẳng có việc gì làm, rảnh rỗi đến hoảng, trong lòng cứ trống trải. Năm ngoái, anh rảnh rỗi nên đã thử viết thư cho chú và Thiệu Học, nhờ người đưa tin hỗ trợ mang đến La Lâm trấn và Thiên Cơ trấn, xem liệu có tìm được hai chú cháu không. Không ngờ, chú lại thực sự đến được đây, chỉ có điều bên Thiệu Học thì bặt vô âm tín..."

"Nhị ca ấy..."

Thiệu Hoa khựng lại, vẻ chán nản bỗng trỗi dậy trên gương mặt. Lời chưa dứt, nhưng ông đã thở dài một tiếng, rồi một hơi uống cạn nửa chén trà trên tay.

Hứa Thiệu Lương nhìn thấy thần sắc khác lạ của y, muốn nói rồi lại thôi. Ông nhíu mày, nghi hoặc hỏi:

"Lần trước chú cháu mình gặp nhau, chẳng phải chú nói Thiệu Học ở Thiên Cơ trấn sao? Chẳng lẽ người ấy không còn ở Thiên Cơ nữa?"

"Đại ca, em nói anh đừng quá đau lòng. Nhị ca ấy... đã không còn trên cõi đời này nữa rồi. Anh ấy chỉ để lại hai người con trai và một con gái. Hai con trai hiện đang sinh sống ở Thiên Cơ trấn, còn cô con gái út thì ở Hàn Quang trấn sát vách. Cuộc sống của chúng... cũng coi như tạm ổn, không đến nỗi nào..."

"A..."

Hứa Thiệu Lương khẽ kêu một tiếng, gương mặt và chiếc quạt hương bồ trên tay ông đồng thời cứng đờ. Đôi lông mày bạc cau lại, khuôn mặt già nua tràn đầy vẻ đau lòng. Ông ngơ ngác nhìn ra cảnh sơn thủy bên ngoài đình, đôi mắt già nua vẩn đục kinh ngạc chảy ra hai giọt nước mắt.

"Đại ca, anh đừng trách em. Thiên Cơ trấn này là địa bàn của Tăng gia, ngoại thích của Lăng gia. Vì Lăng gia và Tuân gia giao hảo, trước đây em đã từng đến Thiên Cơ trấn hai lần. Lần đầu tiên, em theo sư phụ từ Úc Xuyên ra, khi đi qua Thiên Cơ trấn có dừng chân ở Tăng gia, lúc đó đã gặp nhị ca."

"Nhị ca làm hộ vệ cho Tăng gia, đã lấy vợ sinh con. Vợ con anh ấy đều là dân thường, thu nhập ít ỏi, cuộc sống không mấy như ý. Nhưng lúc đó bản thân em cũng mới bước chân vào thế đạo này, không có khả năng tiếp tế cho anh ấy."

"Sau này, em lại theo Khổng gia đi qua Thiên Cơ trấn một lần nữa. Em dành thời gian lén lút đi tìm anh ấy, nhưng lại phát hiện nhà đã vắng người, thay chủ. Sau khi dò hỏi nhiều nơi, em mới biết anh ấy đã qua đời vì bệnh, chỉ để lại hai con trai và một con gái. Hai người con trai, Hứa Bá Minh và Hứa Bá Tùy, đều đang làm việc cho Tăng gia. Còn cô con gái Hứa Bá Hiểu, tuổi tuy còn nhỏ, nhưng đã được gả làm con dâu nuôi từ bé ở Hàn Quang trấn sát vách, nơi đó lại là địa bàn của Khương gia."

"Em vốn định đưa hai đứa nhỏ này về La Lâm trấn, nhưng tiếc là chúng tuy không lớn tuổi lắm nhưng lại rất có chí khí, không muốn đi theo em. Chúng nói còn có bà ngoại ở trong nhà, mộ của nhị ca vẫn còn trên núi, chưa tròn ba năm thì không thể rời đi. Em khuyên mãi không được, đành phải rời khỏi."

Hứa Bá Dương vẫn im lặng lắng nghe. Thấy cha già cứ thế rơi lệ, khí huyết cuồn cuộn, nắm chặt nắm đấm ho khan, sợ ông xảy ra chuyện gì, cậu liền đứng dậy xoa lưng cho ông, độ linh khí vào, khẽ khàng khuyên nhủ:

"Cha, trời đã không còn sớm nữa rồi, sợ là mọi người đang chuẩn bị bữa tối đấy ạ! Hay mình cứ sang bên kia rồi nói chuyện tiếp?"

"Phải... phải... Con ta nói đúng lắm. Trời đã không còn sớm nữa rồi, thôi không nói nữa, ăn cơm trước, ăn cơm trước đã."

Thần trí Hứa Thiệu Lương bỗng chốc tỉnh táo lại, khí huyết thông suốt. Ông vội cúi đầu lau nước mắt, thở dài, rồi buông chiếc quạt hương bồ xuống, run rẩy đứng dậy. Trên khuôn mặt già nua, ông gượng gạo nặn ra một nụ cười, hỏi:

"Thiệu Hoa, người trong nhà thì thiếu thốn, nhưng anh có một đại huynh ở Phong Thanh trấn này, họ Uông. Ông ấy đã chiếu cố gia đình anh nhiều năm rồi. Vừa nãy anh có mời ông ấy cùng vài người bạn thân đến. Vừa hay tối nay Bá Dương cũng về, chúng ta đêm nay sẽ cùng nhau uống một trận thật vui, coi như đãi tiệc chào mừng chú. Chú không ngại chứ?"

"Không sao, không sao cả. Nếu đã là nghĩa huynh của đại ca, thì cũng là nghĩa huynh của em. Thiệu Hoa đến đây tìm đại ca, gặp ân nhân như vậy, dĩ nhiên phải bái kiến!"

Thiệu Hoa liền vội vàng đứng dậy nói.

"Được... Tốt..."

Hứa Thiệu Lương hài lòng gật đầu, quay sang Hứa Bá Dương hô:

"Bá Dương, con đưa Thiệu Hoa và các cháu ra tiền sảnh uống trà, tiện thể xem Uông bá và Đàm sư phụ đã tới chưa nhé. Cha ra bếp xem chừng, sáng nay cha mới mua cá, đừng để đám ranh con làm hỏng mất."

Hứa Bá Dương khẽ đáp lời, rồi dẫn Thiệu Hoa, tiện đường gọi thêm Khổng bá, Khổng Bá Hiểu cùng thị vệ Quý Lâu, cùng đi ra tiền sảnh.

Vừa lách qua tấm bình phong, quả nhiên đã thấy Uông Minh Như đang ngồi cùng hai người con trai.

"Uông bá!" Hứa Bá Dương lên tiếng chào trước.

"Ôi chao! Bá Dương cũng về rồi à!" Uông Minh Như không ngờ Hứa Bá Dương cũng có mặt, vội vàng chống nạng đứng dậy.

Hai người mặt đối mặt, còn Uông Vạn Dặm và Uông Bằng Phi đi theo sau lưng vừa thấy cảnh này liền giật mình, vội vàng tiến lên hành lễ.

Hứa Bá Dương khẽ gật đầu, rồi giới thiệu Thiệu Hoa và gia đình cho Uông Minh Như. Sau khi nói qua đại ý chuyến thăm, hai người lần đầu gặp mặt không khỏi khách sáo hàn huyên một lát, rồi mới an vị.

Hứa Bá Dương thấy đôi mắt già nua của Uông Minh Như nhìn mình, muốn nói rồi lại thôi, cậu mỉm cười nói:

"Uông bá, Đàm sư phụ có phải vẫn chưa tới không? Hay chúng ta ra ngoài đón ông ấy một chút."

"Tốt, tốt..."

Hơn nửa năm không gặp, Uông Minh Như dường như đã già đi rất nhiều. Tóc ông thưa thớt, thân thể còng xuống, chống chiếc nạng gỗ đàn hương, ngay cả xuống bậc cũng có chút không còn nhanh nhẹn.

Hứa Bá Dương đưa tay vịn ông, cùng đi đến góc sân phía trước cửa.

"Hổ thẹn, hổ thẹn. Bá Dương à, Uông bá già rồi, không còn dùng được nữa." Uông Minh Như thở ra một hơi, rồi thở dài.

"Uông bá, đừng nói như vậy. Ông và cha con đều là những người đã chống chọi qua bao thời gian khổ cực. Giờ đây thế đạo thái bình, Phong Thanh đang ngày một tốt đẹp hơn. Ông thấy người không khỏe thì nên nghỉ ngơi nhiều, những chuyện lặt vặt cứ giao cho Vạn Dặm và Bằng Phi là được, đừng bận tâm nữa."

Hứa Bá Dương nhìn ông, thấy ông già trước tuổi, liền thấp giọng dặn dò.

Uông Minh Như tuổi đã cao, tự nhiên hiểu lời này nói không sai. Người đã già thì nên chịu thua, ông quả thật thân thể không tốt, là nên nghỉ ngơi.

"Phải, Bá Dương nói đúng."

Uông Minh Như khẽ gật đầu, dừng một chút, lại thở dài một tiếng, thấp giọng nói:

"Chỉ là, nhà ta hổ thẹn với Phong Thanh, hổ thẹn với Đinh gia. Uông bá ta vẫn không thể buông bỏ được nỗi lo ấy, sợ hai đứa nhỏ này lại bất tranh khí, giống... giống như anh trai chúng..."

"Uông bá, chuyện đã qua rồi thì hãy để nó qua đi, đừng bận lòng nữa."

Hứa Bá Dương nghe ông nhắc đến Uông Bằng Trình đã khuất, để tránh sự khó xử và cũng sợ ông thương tâm, liền ngắt lời ông, hỏi:

"Con thấy trong lòng ông đang chôn giấu điều gì, thế nhưng gần đây Phong Thanh có gặp phải phiền toái gì không?"

"Không có việc gì, không có việc gì đâu. Không có gì đại sự, đều là mấy chuyện vặt vãnh phố phường thôi. Bá Dương, mấy việc lặt vặt ở trấn này Uông bá sẽ không nhắc lại nữa, ta với cha con sẽ lo liệu ổn thỏa. Chỉ là không lâu trước đây, thê tử của Đinh Địa Khôi, vị trưởng tỷ Tống gia ấy, đã qua đời vì bệnh. Con không có ở đây, Uông bá và cha con đã cùng đi lo liệu tang lễ."

"À, đã mất rồi."

Hứa Bá Dương mắt khẽ lay động, chỉ đáp lại một tiếng chứ không nói gì thêm, bởi cậu biết vấn đề này đã không còn liên quan gì đến mình. Cha già cũng đã đi lo tang lễ rồi, không cần thiết phải bày tỏ thái độ nữa.

"Việc này cũng chẳng phải đại sự gì, con hiểu là được. Bất quá hôm đưa tang, ta và cha con có gặp Đinh Phúc Sinh, ông ấy có nhắc đến đứa con rể của ta..."

Uông Minh Như khựng lại một lát, đôi mắt già nua khô cằn nhìn Hứa Bá Dương, ngửa đầu hỏi:

"Tính toán thời gian, e là thằng bé đã gần ba năm không về rồi nhỉ? Bá Dương có biết tin tức gì về nó không?"

"Chưa từng."

Hứa Bá Dương vẻ mặt nghiêm túc, chậm rãi lắc đầu, rồi hỏi ngược lại: "Đinh Phúc Sinh này chẳng phải thúc thúc của Đinh gia sao, lẽ nào cũng không biết tung tích của nó?"

Uông Minh Như thở dài:

"Ta nghe giọng điệu của nó thì hơn phân nửa là không biết. Ta cũng nghe nói Đinh gia còn có một số việc cần nó đi xử lý. Ba năm nay không trở lại, cũng không biết nó là bế quan hay đi xa. Đã qua lâu như vậy rồi, quả thực khiến người ta sốt ruột, trước kia chưa bao giờ như thế..."

"Uông bá, vấn đề này con không có manh mối, cũng không cách nào dò hỏi. Bất quá theo con thấy, e rằng Đinh tiên trưởng hơn phân nửa là do tiên tông có việc chậm trễ, ông cũng không cần quá lo lắng."

Hứa Bá Dương thực tâm cáo tri, cũng coi như mở lời trấn an tấm lòng người già.

Thực ra, cậu cũng ngóng trông Đinh Thiên Thạch trở về. Hiện nay tử y đã biến mất, đan dược cũng đứt đoạn, con đường tu hành của cậu chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng. Lúc này, trong lòng chợt nhớ đến con tỷ rắn nước yêu kia. Đinh Thiên Thạch đã lâu không quay lại, liệu có liên quan gì đến chuyện tỷ thủy của tiên tông không?

"Chỉ mong mọi chuyện bình an vô sự. Ta cứ nghĩ đến Đinh Địa Khôi kia, đã chết một cách khó hiểu, trong lòng liền thấy hoảng sợ..."

Uông Minh Như hít một hơi khí lạnh, khẽ gật đầu.

Đúng lúc này, Đàm Văn Lý cùng Hà Túc cùng tiến vào. Hai người sóng vai cười nói vui vẻ, vừa bước qua ngưỡng cửa thì cũng vừa lúc Hứa Thiệu Lương từ sau tấm bình phong bước ra.

Lão gia tử họ Hứa vừa thấy mọi người đã đông đủ, liền cười nói: "Tới thật đúng lúc! Người đã tề tựu, đồ ăn lên bàn thôi, đi nào, ăn cơm, ăn cơm!"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo cho độc giả.