Quận Úc Xuyên, trấn Thanh Huyền, Phương gia.

Một luồng độn quang xanh vàng từ chân trời bay đến, nhẹ nhàng đáp xuống trong sân.

Người đó hiện ra hình dáng, là một thanh niên mặc đạo bào màu xanh nhạt. Dung mạo anh ta tầm thường, nhưng khí chất lại bất phàm, bên hông thắt một chiếc túi thơm bảy sắc. Chỉ là lúc này, sắc mặt anh ta có chút vàng như nến, tựa hồ đã bị thương không hề nhẹ.

"Tri An đã về!"

Một lão niên mặc hoa phục từ trong phòng bước ra đón, vẻ mặt mừng rỡ. Ông quay đầu gọi lớn vào trong buồng: "Phương Tri Nam, cái thằng ranh con này, còn không mau ra đây cho lão tử! Anh ngươi về rồi!"

Tri An vừa thấy lão nhân mặc hoa phục, liền chắp tay thi lễ, nói nhỏ: "Gặp phụ thân."

Lão nhân ấy chính là gia chủ Phương gia trấn Thanh Huyền đương nhiệm, tên Phương Đắc Thắng. Tuổi đã cao, hơn năm mươi, nhưng vì linh căn quá kém, tu vi chỉ đạt Ngưng Nguyên tầng tám.

Phương Đắc Thắng vốn dĩ đang cười tươi, nhưng vừa thấy bộ dạng tiều tụy của con trai, lập tức giật mình. Ông tiến lên đỡ lấy Tri An, lo lắng hỏi: "Tri An, con sao thế?"

Tri An khẽ lắc đầu, nói: "Phụ thân đừng lo, tiên tông phái con đến Đông Hải phòng thủ, trong lúc hải yêu xâm phạm biên giới, con bị thương nhẹ."

"Trời ơi!" Phương Đắc Thắng lộ vẻ đau lòng, "Con đã Trúc Cơ rồi mà vẫn bị thương sao? Vết thương đó có đáng ngại không?"

"Không sao, con về bế quan tu dưỡng chừng một năm là đủ."

Tri An vỗ nhẹ cánh tay phụ thân, như để an ủi, rồi nói: "Phụ thân, con chỉ tiện đường về thăm một chuyến, còn phải mau chóng trở về báo cáo công việc, nên không vào ngồi. Những chuyện nhà mình bàn bạc tháng trước cũng đã đến hạn rồi, người gọi đệ đệ ra đây. Con lấy [Thanh Lam Băng Thủy] về tiên tông giao nộp, để người còn kịp liên hệ với Văn gia!"

"Đúng rồi, đúng rồi! Con về chữa thương trước là quan trọng nhất." Phương Đắc Thắng quay người, thấy trước sảnh vẫn không có ai, bèn tức giận gọi vào trong buồng: "Phương Tri Nam! Ngươi có điếc không hả? Mau chui ngay ra đây cho lão tử!"

"Phụ thân, Tri Nam vẫn còn non nớt lắm. Đến lúc Văn gia tới, một mình nó e rằng không lo nổi, rồi phụ thân lại phải cùng nó đi một chuyến. Chiếc [Sàm Ngư Đăng] này là pháp khí Trúc Cơ, là thứ con đã hao tâm tổn sức mấy năm nay mới có được để tế luyện, dùng để tặng một kiện pháp khí như vậy..."

"...Nói đến cũng là năm nay nhà ta không gặp may. Trấn Thanh Huyền lớn như vậy mà chỉ có hai cái linh mạch, lại đang thiếu đến ba cái. Nếu không thì con thật chẳng nỡ d��ng pháp khí này để đổi người đâu. Thiếu chủ Văn gia kia là Văn Diệc Nhàn, được Khương gia sủng tín, có chút láu cá, phụ thân chớ nghe hắn dụ dỗ. [Sàm Ngư Đăng] của nhà ta đổi lấy ba linh mạch của Văn gia vẫn còn dư sức."

Thấy mãi không có đệ đệ ra, Tri An liền dặn dò phụ thân.

Phương Đắc Thắng nghe xong, vội vàng gật đầu lia lịa, nói: "Con yên tâm, phụ thân sẽ lo liệu ổn thỏa."

Tri An thở dài một tiếng: "Bây giờ Tỷ Thủy náo động, Đông Hải cũng không yên bình. Tu sĩ Lăng gia đều đã ra tiền tuyến, không ai lo liệu đại sự trong tộc. Bằng không nhà ta vốn là phụ tộc của Lăng gia, cần gì phải đi cầu người của Khương gia?"

"Phụ thân, cái 'Đại La Võ Yến' này chỉ còn chưa đầy hai năm nữa là đến. Thôi thì để đệ đệ tu hành nhiều hơn, đừng lười biếng mà bỏ lỡ cơ hội hiếm có này. Lần sau giải quyết thì đã là chuyện của mười năm sau rồi."

"Được lắm!" Phương Đắc Thắng nhìn vẫn không thấy động tĩnh, khí nóng bốc lên tới đỉnh đầu. Ông liền xông thẳng vào chính đường, rống giận nói lớn: "Phương Tri Nam! Ngươi mà không ra nữa, lão tử sẽ qua đấy thu thập ngươi!"

"Đến đây! Đến đây!" Một thanh niên gầy yếu bước ra từ sảnh. Dung mạo hắn hơi giống Tri An, trông không lớn hơn bao nhiêu. Tóc chưa chải kỹ, dáng vẻ cà lơ phất phơ, chừng hai mươi tuổi, mặc áo lót, vừa mang giày, tay cầm áo khoác, vừa ngái ngủ vừa ngáp dài.

"Tri Nam, con đã Uẩn Linh thành công, có linh thức rồi, sao còn nằm ỳ thế?" Tri An nhìn bộ dạng lôi thôi của đệ đệ, khẽ nhướng mày, lẩm bẩm một tiếng.

"Đại ca." Phương Tri Nam cười một tiếng, giải thích: "Tối qua trời lạnh, mấy người bạn trên trấn mời, con cũng uống quá chén một chút."

Đại ca Tri An tính tình giống hệt phụ thân Phương Đắc Thắng, đều hiền lành cả. Nhìn đệ đệ mê rượu, lười biếng, không làm việc đàng hoàng, anh lại không nỡ trách mắng, chỉ khuyên nhủ: "Con có thiên tư thông minh, hơn ta nhiều. Về sau vẫn nên chuyên tâm tu hành, bớt bận tâm đến những chuyện phàm nhân này."

"Biết rồi, ca." Phương Tri Nam xỏ xong xuôi áo quần, cười hì hì hỏi: "Ca ca, phải chăng huynh về lấy [Thanh Lam Băng Thủy]?"

"Ừm." Tri An gật đầu hỏi: "Linh khí này đã thu thập đủ chưa?"

"Chắc là đủ rồi." Phương Tri Nam ngồi xổm xuống, vừa mang giày vừa nói: "Ca ca đừng trách, trước đây con vẫn luôn tu luyện ở động phủ dưới lòng sông, tiện thể trông coi pháp khí thu thập linh khí là [Sàm Ngư Đăng]. Chỉ là hôm kia con có đi chợ quỷ trấn Minh Huy để mua đan dược, r��i hôm qua về thì có bạn mời đến nhà hắn chơi, uống quá chén. Thế nên mới không tới động phủ, mà về thẳng nhà."

"Ta không trách con, nhưng con biết rồi thì đừng bỏ bê tu hành. Bây giờ những người cùng thế hệ trong nhà đều không có chí tiến thủ, chỉ còn trông cậy vào hai huynh đệ ta, con đừng phụ lòng khổ tâm của phụ thân." Tri An thấy Phương Tri Nam còn biết giải thích, trong lòng cũng an tâm đôi chút, dịu giọng nói.

"Đúng vậy, đúng vậy! Tri Nam, con thật nên học tập anh con một chút đi. Đừng cả ngày lêu lổng cùng đám hồ bằng cẩu hữu kia, ngâm thơ đối phú thì có ích gì?" Phương Đắc Thắng đứng bên cạnh nghe, liền vội vàng mở miệng phụ họa.

"Hừ! Cha nói vậy là ý gì? Hồ bằng cẩu hữu nào?" Phương Tri Nam nghe xong lời này, lập tức không vui, hừ lạnh một tiếng, đứng phắt dậy nói lớn: "Ngâm thơ đối phú thì sao? Tu tiên vấn đạo thì sao? Vậy thì cha nói cho con biết, con người sống để làm gì? Vì sao con sinh ra, nhất định phải bị các người dắt mũi, nhất định phải đi tu tiên vấn đạo? Con làm những việc mình thích không được ư?"

"Con xem con kìa, cái đứa nhỏ này, cái tính quật cường ấy lại nổi lên rồi!" Phương Đắc Thắng tay không ngừng chỉ trỏ vào Phương Tri Nam, vừa tức vừa giận. Mãi sau ông vẫn phải bỏ tay xuống, lắc đầu thở dài, lời đến cổ họng lại nghẹn lại.

Tri An nhíu mày không vui nói: "Tri Nam, không ai buộc con tu hành, nhưng thế đạo này là vậy, ai có thể lựa chọn? Đi ngược dòng nước, không tiến ắt lùi. Nếu như không có ta vào tiên tông, cái trấn Thanh Huyền này còn có phần nhà ta sao? Chẳng phải nhà ta sớm đã bị đuổi đến xó xỉnh nào, ăn gió uống tuyết sao? Đến lúc đó ngay cả cơm cũng không đủ ăn, còn có thể để con ra ngoài ngâm thơ đối phú à?"

"Con nhìn Vương gia cùng trấn kia xem, trong nhà họ cũng có tu sĩ. Vương Xử Huy chưa đầy bốn mươi tuổi đã đạt Ngưng Nguyên tầng bảy, nhưng vì trong nhà không có Trúc Cơ đạo sĩ, chẳng phải vẫn bị nhà ta chèn ép sao? Đó chính là tầm quan trọng của tu hành."

"Tri Nam, ca ca không phải khoe khoang, cũng không có ý trách con. Phụ thân từ nhỏ dạy bảo chúng ta chuyên cần khổ luyện, cũng là vì tốt cho chúng ta, con không thể đối với phụ thân mà không biết điều."

"Ca, con không có ý gì khác. Con biết huynh và cha vất vả, nhưng con vốn không có nhiều hứng thú với tu hành. Các người cũng đâu phải không biết. Đời người đã mệt mỏi, các người lại tự mình đeo thêm xiềng xích vào thân, con thật không hiểu nổi." Phương Tri Nam vốn tính cách phản nghịch từ nhỏ, chưa từng xem trọng phụ thân tính cách nhu nhược, nhưng đối với người đại ca ruột thịt này thì luôn kính trọng có chừng mực, nên giọng điệu cũng mềm mỏng đi nhiều.

"Những công việc gốc rễ của gia tộc, con đều hiểu. Con đâu nói mình không tu hành, con thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút thì sao? Hiện nay con mới mười chín tuổi, cảnh giới Ngưng Nguyên thì có đến một trăm hai mươi năm tuổi thọ, còn rất nhiều thời gian để tu hành. Nhân sinh đắc ý cần tận hưởng niềm vui, nếu không sẽ uổng phí áo tiên ngựa giận, uổng phí hồng tụ thêm hương, đến lúc muốn quay đầu lại thì e rằng đã muộn."

"Được rồi, được rồi, thôi, con là người lắm lời nhất rồi. Con mau đi lấy pháp khí kia về đi, anh con ở Đông Hải trừ yêu bị thương, còn phải về tiên tông chữa trị." Phương Đắc Thắng thật sự hết cách với đứa con trai này. Tính tình quật cường không nói, lý lẽ lớn thì nói ra rành rọt, đôi khi ông còn không cãi lại được hắn. Lúc này, ông cũng lười đôi co với hắn nữa.

"Con biết rồi, con đang chỉnh trang đây thôi mà?" Phương Tri Nam từ trong túi trữ vật lấy ra một chiếc gương đồng nhỏ, một chiếc lược gỗ đàn hương, chậm rãi sửa sang dung nhan rồi đứng dậy.

"Thôi, ta cùng con vào, ta lấy [Thanh Lam Băng Thủy], còn con thì mang [Sàm Ngư Đăng] về nhà." Tri An nhìn bộ dạng đệ đệ như vậy cũng buồn bực, lúc này lạnh mặt nói.

"Được!" Phương Tri Nam dùng trâm gỗ búi gọn tóc, cười nói: "Ca ca và con cùng đi, tránh để con lại phải về nhà này. Con vẫn thích ở bên ngoài một mình hơn."

Tri An nhìn bộ dạng vô tâm vô phế của hắn, thở dài lắc đầu. Anh liếc nhìn vẻ mặt khó xử của phụ thân bên cạnh, ánh mắt ông khó nén vẻ mất mát. Đệ đệ vừa dứt lời, chỉ thấy ông hừ một tiếng, vung tay áo, tức giận đến mức chẳng thèm d��n dò, thẳng tiến về hậu viện.

Trong lòng âm thầm than thở: "Trong nhà vốn đã thiếu người, Vương gia lại đang dòm ngó, cái thằng đệ đệ này làm việc hoang đường, không biết bao giờ mới chịu hiểu chuyện đây?"

Phương trạch này nằm trên bờ sông Đường Xuyên, là một khu nhà lớn, những ngôi nhà liên tiếp nhau, đều là những phủ đệ nhiều gian nhiều cửa.

Sau khi Phương Đắc Thắng giận bỏ đi, hai huynh đệ Tri An và Phương Tri Nam liền ra khỏi nhà. Chỉ vài bước đã đến bờ sông, mỗi người niệm "Tị Thủy Quyết" rồi hướng thẳng xuống lòng sông sâu thẳm.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến cửa hang đen nhánh dưới đáy sông. Vừa đến cửa hang, sắc mặt Tri An liền biến đổi, thốt lên khe khẽ: "Không tốt rồi!"

Nói rồi, thân ảnh anh ta lóe lên, nhanh chóng chui vào trong.

"Cái gì không tốt?" Phương Tri Nam nghe chẳng hiểu gì, thấy đại ca hành động vội vã, cũng vội vàng đi theo vào.

Động phủ Đường Xuyên này, được xây dựng dưới đáy sông Đường Xuyên, vốn chính là nơi bế quan tu luyện của Phương gia. Hai người từ nhỏ đến lớn đã đến đây không biết bao nhiêu lần, nên họ đi lại trong động như đi trên đất bằng. Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước cánh cửa đá.

Phương Tri Nam càng vào sâu càng cảm thấy không ổn. Đến trước cánh cửa đá, linh thức của hắn cảm ứng được dị thường, trong lòng thầm kêu không ổn. Trên mặt đã không còn vẻ lười biếng, hắn kinh hãi tột độ, rống lên: "Tên tặc tử nào dám xông vào địa bàn Phương gia ta?"

"Phương Tri Nam à Phương Tri Nam! Con muốn hại chết gia tộc ta sao!"

Tri An đã là Trúc Cơ đạo sĩ, linh thức tự nhiên mạnh hơn Phương Tri Nam rất nhiều, sớm đã phát giác sự bất thường. Vừa tức vừa vội, anh kèm theo một câu nói, thuận tay khẽ vẫy. Từ túi thơm bảy sắc bên hông, tức thì một quả nhỏ phát ra huỳnh quang bật ra. Tựa như một quả quýt đỏ, nó nhảy nhót nổi lềnh bềnh trong nước.

Trong khoảnh khắc, quả nhỏ biến lớn gấp mấy lần, phát ra ánh sáng trắng chói lọi, tức thì chiếu rọi rõ ràng rành mạch cả thạch thất dưới đáy nước này.

"Phương Tri Nam, ta hỏi con!" Tri An ánh mắt quét nhanh một vòng, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán. Giận không kìm được, anh quay người lại, trầm giọng hỏi: "Đèn đâu?"

"Cái này, cái này..." Phương Tri Nam hoàn toàn choáng váng. Toàn bộ động phủ đều bị nước sông tràn vào, trận pháp cấp Ngưng Nguyên "Ba Hợp Lưu Ly Phù Trận" hắn bày ra bằng phù lục cũng đã bị phá. Hắn vừa kinh vừa sợ, lại cảm thấy khó tin, ấp úng nói: "Trước... hôm trước đèn này còn đặt trên đài đèn, sao lại... thành ra thế này?"

"Tại sao có thể như vậy ư? Con nhìn xem con đã làm chuyện tốt gì này! Còn cả ngày nói năng luyên thuyên, tự tẩy sạch mình! Để con trông một cái đèn mà cũng không trông nổi, lần này gây ra cái tai họa lớn ngập trời này, con muốn đẩy gia tộc ta vào trong hố lửa sao!"

Tri An thấy [Sàm Ngư Đăng] biến mất tăm hơi, nổi trận lôi đình, hung hăng mắng một câu. Giận dữ ngút trời, anh chỉ cảm thấy khí huyết cuồn cuộn, vết thương ở bụng ẩn ẩn nhói đau. Vội vàng thầm vận huyền công, ổn định dòng linh khí cuồn cuộn trong cơ thể, rồi giận hỏi:

"Những năm này, gia tộc vì ta Trúc Cơ vào tiên tông mà coi như đã hao hết sạch ti��n tài. Năm nay vận may không đủ, lại thiếu ba cái linh mạch. Ta đã tốn biết bao nước bọt mới thuyết phục Văn gia đồng ý ba cái, lần này thì hay rồi! Linh khí mất rồi! Pháp khí không còn nữa! Gia tộc ta không còn một đồng, hai bàn tay trắng, con lấy gì mà đi tìm Văn Diệc Nhàn đổi linh mạch đây? Phương Tri Nam! Con còn ngâm thơ đối phú! Chỉ có nước chờ chết!"

"Ca, con biết sai rồi, nói nhiều vô ích. Vậy, vậy giờ phải làm sao đây, huynh mau chóng cho con một chủ ý đi!" Phương Tri Nam từ nhỏ đến lớn đều sống ở trấn Thanh Huyền này, xưa nay làm việc không có kinh nghiệm, cũng không có kiến thức gì. Lúc này tự nhiên luống cuống, giọng nghẹn ngào, vội vàng hỏi Tri An.

"Chủ ý?" Tri An càng nghĩ càng tức tối, càng nghĩ càng tức giận, đau lòng tột độ. Anh thật muốn trở tay tát cho thằng đệ một cái, nhưng quay đầu thoáng nhìn bộ dạng khóc không ra nước mắt của hắn, lại không nỡ xuống tay tàn nhẫn. Trong lòng chợt lóe lên ý nghĩ, anh nắm chặt cổ áo Phương Tri Nam, trừng mắt quát khẽ: "Phương Tri Nam, chuyện đã đến nước này, gia tộc muốn sống, không còn cách nào khác! Con nghe kỹ đây! Việc này tuyệt đối không được nói với người ngoài!"

"Bây giờ bốn phái tiên tông ở Tỷ Thủy, dần dần có động tĩnh, ác chiến với Tỷ Thủy Tinh Cung. Lại thêm hải yêu Đông Hải Tinh Cung xâm phạm, Lê Vu Đông Nam và Man Yêu Tây Nam thấy có thể thừa cơ, đều có hành động riêng. Hiện nay, tất cả tu sĩ Trúc Cơ trở lên của các gia tộc trấn thủ đều được tiên tông điều đi bốn chiến tuyến ngăn địch. Đây là hy vọng sống duy nhất của gia tộc ta!"

"Ta bị thương không nhẹ, hôm nay phải rời đi để về báo cáo công việc, sau đó phụng mệnh bế quan chữa thương. Mặt khác, ta mang cái thân phận này cũng không giúp gì được con. Thời hạn giao dịch trước mắt tuy nói còn gần hai năm, nhưng thời gian ngày một ngày một đến gần, các gia tộc đều đang rầm rộ, âm thầm giao dịch. Trấn Thanh Huyền của nhà ta nằm ở trung bộ Úc Xuyên, không có sở trường gì khác, chỉ có khe Long Môn hiểm trở, là nơi yếu hiểm bốn phương thông suốt!"

"Con cùng phụ thân thương nghị, cử thêm người, tùy cơ ứng biến. Ta không cần biết con dùng cách gì, cướp người hay kiếm tiền, dù sao chỉ còn ba ngày nữa là đến thời hạn giao dịch với Văn gia. Con tốt nhất trong vòng ba ngày này, giải quyết xong xuôi cái mớ bòng bong này cho ta!"

Dứt lời, anh hung hăng đẩy một cái, rồi quát lên: "Có nghe rõ không?"

Phương Tri Nam như ở trong mộng mới tỉnh, lập tức hiểu ngay lời đại ca. Bây giờ gia tộc tiền không có, người không xong, một khoản tiền lớn 3000 linh thạch, trong thời gian ngắn làm sao mà kiếm ra được? Chỉ có nước chó cùng rứt giậu, cướp bóc trên đường, dùng hạ sách này.

Nhưng theo tình hình hiện tại của gia tộc mà nói, đây e rằng không phải hạ sách, mà là thượng sách.

Nếu có thể nhắm vào những thiếu gia thế gia ăn chơi qua đường, hoặc trộm hoặc cướp lấy một hai kiện gia sản đáng giá, liền có thể dùng làm vật đặt cược. Thậm chí trực tiếp cướp lấy linh mạch của gia tộc khác, thì càng là một bước đi đúng đắn.

Lời đại ca đã nói rõ ràng không thể rõ ràng hơn. Coi như cuối cùng bại lộ hành tung, có chuyện xảy ra, chỉ cần không phải dòng chính của tứ đại gia tộc, cũng có anh ấy ở tiên tông để bao che cho gia tộc.

Ngay sau đó, trong mắt hắn lộ ra một vẻ ngoan lệ, ra sức gật đầu lia lịa, cắn răng nói: "Đại ca, con hiểu rồi!"

"Tên ác tặc trộm đèn này phần lớn là có thù oán với gia tộc ta. Bây giờ nhìn tình huống, e rằng Vương gia trên trấn đã phát hiện tình hình của gia tộc ta, cố ý giở trò bỏ đá xuống giếng!"

Tri An sắc mặt tái xanh, ánh mắt thấu rõ sát cơ, từng chữ nghiến lợi nói: "Vương gia đó đã đỏ mắt với gia tộc ta nhiều năm. Chẳng qua là có một người em rể tu hành ở tiên tông, tu vi cũng tương đương với ta. Phương Tri Nam, việc này con tạm thời đừng khinh suất hành động, đợi ta lành thương sẽ tính sổ với bọn chúng!"

"Bên cạnh giường, há để kẻ khác ngáy ngủ? Không diệt trừ Vương gia đó, cái trấn Thanh Huyền này há có thể vĩnh viễn nằm trong tay gia tộc ta?!"

Tác phẩm này đã được đội ngũ biên tập tại truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý vị độc giả không tự ý sao chép.