Công viên quốc gia Arcadia có hàng chục khu cắm trại dã ngoại. Xét theo diện tích, khu cắm trại này không lớn, nhưng vì nằm gần vịnh Sams • Sand nên lúc nào cũng đông khách, phí thuê mỗi bãi cắm lều cũng rất đắt đỏ.

Tuy nhiên, lúc này, những du khách đang ngủ yên bình lại hoảng loạn bỏ chạy tứ phía như bầy thỏ bị giật mình, từ khu cắm trại bãi bi��n gần vịnh ồ ạt đổ về đây, nhìn từ xa như một cơn thủy triều dâng.

"Đừng qua bên đó! Có quái vật!" Mấy người tốt bụng chạy ngang qua Tần Luân và Donald, sợ hãi không thôi nhắc nhở rồi lại vội vã chạy tiếp. Hướng họ chạy tới có lẽ là bãi đậu xe đằng xa.

Bên trong Arcadia, ngoài vài con đường du lịch cố định, những nơi khác không cho phép xe buýt hoặc xe việt dã cỡ lớn dừng lại. Họ chỉ cho thuê xe golf nhỏ của công ty du lịch hoặc xe ngắm cảnh.

"Còn muốn đi nữa không?" Gã béo rụt rè hỏi một câu. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Tần Luân, hắn liền không lải nhải nữa mà lặng lẽ đi theo sau lưng anh.

Tần Luân thỉnh thoảng liếc nhìn Donald, khóe miệng hé một nụ cười lơ đễnh.

Đi được hơn trăm mét, dòng người bỏ chạy đã biến mất. Xung quanh khu cắm trại ngổn ngang bừa bộn, khắp nơi là lều bạt bị giẫm sập và hành lý, đồ đạc vương vãi, túi đựng thức ăn và chai rượu thì vứt đầy đất.

Tần Luân sắc mặt nghiêm túc, khom người nấp sau lùm cây, nhón gót dò dẫm tiến về khu cắm trại. Gã béo cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì mà lầm lũi bước theo sau anh.

Đến gần khu cắm trại của Suzanne và những người khác, Tần Luân đưa tay gạt một góc lùm cây, nhìn ra bên ngoài. Lều của Wilson và nhóm bạn đã đổ sập, xẹp lép trên đất như quả bóng bay xì hơi. Giá nướng thịt trước lều thì đổ lộn chỏng chơ trên mặt đất, chiếc thùng đá đựng thịt đổ nghiêng, băng vương vãi khắp nơi. Vì nhiệt độ không quá cao nên nhiều mảnh băng vẫn chưa tan chảy.

Tại vị trí lều của Luke và Daiana, dưới tấm lều đổ nát lộ ra hai bắp đùi đen rắn chắc. Phần dưới bắp đùi là một cái đầu với vẻ mặt kinh hãi tột độ, đó chính là đầu của Luke.

Tấm lều che đi những phần còn lại của thi thể, nhưng nhìn vào tư thế quái dị này của thi thể, thì thanh niên da đen vạm vỡ kia hoặc là bị vặn đứt đầu, hoặc là bị một sức mạnh khủng khiếp nào đó bẻ gãy từ thắt lưng đến lưng thành ra như thế.

Dù là thế nào thì người này cũng đã chết.

Tần Luân tỉ mỉ quan sát một lượt. Trong khu cắm trại, ngoài những tấm lều che phủ xác chết, không có gì khác thường. Còn lại hai nam ba nữ, đứng đầu là Wilson, đều không thấy tăm hơi, có lẽ đã nhân lúc hỗn loạn mà chạy thoát.

Tần Luân từ phía sau lùm cây đứng dậy, bước về phía khu cắm trại.

"Chris, đợi đã!" Donald sắc mặt trắng bệch, trông có vẻ sợ hãi, bám sát phía sau Tần Luân.

Mắt Tần Luân lóe lên ánh bạc, con ngươi hình đồng hồ lúc ẩn lúc hiện. Ở thế giới này, năng lực Tông Đồ của anh bị hạn chế rất nhiều. Dù sao, đây là một thời không khoa học kỹ thuật mới vừa chuyển hóa sang thế giới ma huyễn, nên Đồng Hồ Chi Nhãn đã đạt cấp A có phần vượt quá phạm vi pháp tắc ma huyễn.

Xác nhận nguy hiểm đã tạm thời rời đi, Tần Luân dùng đao săn nâng tấm lều phủ thi thể Luke. Anh không đoán sai, quả nhiên thanh niên da đen này bị một sức mạnh khủng khiếp nào đó bẻ gãy từ thắt lưng đến lưng. Trước đó, dường như còn bị mổ xẻ bụng, nội tạng bên trong đã biến mất hơn một nửa.

Tần Luân ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra một lượt, liền khẽ nhíu mày. Từ vết rách trên bụng có thể thấy, nội tạng của Luke đã bị một loài động vật nào đó gặm nhấm.

Thế này không giống tác phong của cái thế lực thần bí kia chút nào! Tần Luân vuốt cằm, rơi vào trầm tư.

"Chris, ở đây còn có một người sống sót!" Donald ở một góc khu cắm trại hét lớn.

"Wilson?" Tần Luân nhanh chóng bước đến bên cạnh người sống sót, lại phát hiện đó là Wilson, mặt đầy máu tươi. Chàng thanh niên trông rạng rỡ dưới nắng chiều nay, giờ đây toàn thân đẫm máu, cánh tay trái đứt lìa đến khuỷu tay, tay phải ôm chặt trước ngực. Mỗi khi há miệng hít thở đều phun ra một tràng bọt máu.

Thấy Tần Luân đến gần, trong mắt hắn lóe lên một tia hy vọng, giơ cánh tay trái bị đứt lìa lên, dường như muốn níu lấy người quen duy nhất. Chỉ là sau khi nhìn thấy khuỷu tay trơ trụi của mình, trên mặt hắn chợt hiện lên một tia tuyệt vọng. Sau một thoáng suy nghĩ, tay phải hắn buông lỏng vết thương trước ngực, nắm chặt ống tay áo sơ mi của Tần Luân, trong miệng trào ra bọt máu lẫn nước bọt.

"Chris..."

"Đừng nói chuyện, Wilson, vết thương của cậu rất nặng. Đội cứu hộ sẽ đến ngay, cố gắng chịu đựng!" Tần Luân đỡ phần thân trên của Wilson tựa vào khuỷu tay mình, tỉ mỉ kiểm tra vết thương trước ngực hắn.

Vết thương sâu hoắm lộ rõ xương cốt, dường như bị móng vuốt sắc nhọn của một loài mèo cỡ lớn nào đó cào xé, vài cái xương sườn bị gãy lìa, trong đó một mảnh găm ngược vào phổi. Chỉ thoáng chạm vào vết thương ở ngực, máu tươi đã trào ra đầm đìa, xem ra lồng ngực đã đầy ứ máu.

Chỉ cần liếc mắt một cái, Tần Luân liền biết chàng thanh niên này không thể sống sót. Dù sao, anh không có thân thể pháp tắc Tông Đồ, hơn nữa bệnh viện trên thị trấn cũng quá xa. Chảy máu nội tạng sẽ khiến hắn nghẹt thở mà chết trong vài phút tới.

"Chris, cứu... cứu bọn họ, Carine bị quái vật kia mang đi!" Liên tục nôn ra từng ngụm bọt máu, Wilson bắt đầu hồi quang phản chiếu, lời nói cũng trở nên rõ ràng hơn.

"Là quái vật hình dạng gì, theo hướng nào? Những người khác đâu?" Tần Luân đỡ Wilson ngửa mặt ra phía sau, phòng ngừa máu tắc nghẽn khí quản. Dù làm vậy cũng không cứu được hắn, nhưng ít nhất có thể khiến những lời tiếp theo của hắn rõ ràng hơn.

"Không... không biết, quá... quá tối, trông như một con gấu! Nó... sức mạnh của nó khủng khiếp lắm, Luke... trong tay nó yếu ớt như một đứa trẻ. Tôi chỉ bị nó đánh một chưởng liền bay xa tít."

Ánh mắt Wilson mơ màng, chìm vào hồi ức: "Nó đi về phía khu rừng phía đông, Carine cũng bị nó bắt mất. Suzanne và Statham vẫn chưa thấy xuất hiện... Chris, mau cứu Carine, cứu..."

Bàn tay của chàng thanh niên đang níu lấy tay phải Tần Luân trượt dần xuống. Lời chưa dứt, hắn đã trút hơi thở cuối cùng. Đến chết, đôi mắt xanh nhạt vẫn không thể nhắm lại, giờ trông như những viên pha lê đã mất đi sắc màu.

Tần Luân thở dài, đưa tay khép mi mắt của hắn lại. Trong đầu anh thì hoàn toàn không chút gợn sóng, mà suy tính những thông tin cuối cùng Wilson đã cung cấp.

Mãnh thú hoang dã? Trùng hợp? Hay là kết quả của việc thế lực thần bí kia điều động? Tại sao nhân viên bị tấn công lại là sáu người của Wilson, lẽ nào họ cũng là một trong số những mục tiêu?

Vô vàn nghi vấn dồn dập trong đầu Tần Luân. Anh chợt nhận ra phán đoán trước đây của mình dường như quá võ đoán. Phá Toái Tinh Không từng nhắc nhở anh, thế giới này có thể tồn tại các loại pháp tắc sức mạnh thần bí, nhưng cũng không nói rằng sức mạnh thần bí chỉ có duy nhất một loại.

Có lẽ việc những Luân Hồi giả Siêu Huyền kia cẩn thận là cần thiết. Họ có thể không chỉ đối mặt với một cốt truyện chính, mà biết đâu còn có các cốt truyện nhánh khác hoặc những thế lực thần bí khác xen vào.

Có nên từ bỏ kế hoạch ban đầu, trước tiên bắt một Luân Hồi giả về, làm rõ nội dung nhiệm vụ của họ không? Một ý nghĩ như vậy bất giác hiện lên trong đầu Tần Luân.

Không, chưa phải lúc. Nếu bây giờ ra tay với Luân Hồi giả, có thể sẽ sớm bị Siêu Huyền Không Gian phát hiện sự tồn tại của Tông Đồ. Tần Luân không sợ bị Luân Hồi giả vây quét, nhưng nếu vậy, kế hoạch tiếp tục thăm dò thế lực thần bí kia, đồng thời chơi đùa với Hill và những người khác, coi như đổ bể.

"Chris, hắn đã chết! Chúng ta phải làm gì đây?" Donald nhìn thi thể trên đất với vẻ mặt khó coi, khiến Tần Luân giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ.

"Trước cùng Ellen và mọi người hội họp đã!" Lời nói của Tần Luân khiến gã béo thở phào nhẹ nhõm, hắn vẫn thật sự sợ Tần Luân sẽ liều mạng đuổi theo con quái vật đáng sợ đã gây ra tất cả chuyện này.

"Chris, anh nghĩ là thứ gì đã giết hai người kia vậy? Con quái vật mà người kia nói trước khi chết, hình như không phải gấu đúng không? Ít nhất tôi thấy nó đáng sợ hơn gấu nhiều." Trên đường trở về, gã béo thấp giọng hỏi.

"Tôi không biết đó là cái gì, nhưng đúng như cậu nói, thứ đó chắc chắn không phải gấu. Arcadia dù sao cũng là một thắng cảnh du lịch nổi tiếng, kiểm lâm viên ở đây sẽ không để động vật hoang dã cỡ lớn chạy vào khu cắm trại của du khách."

Mắt Tần Luân hơi động đậy, bỗng nhiên hỏi với giọng điệu bình tĩnh: "Donald, cậu nghĩ sao? Cậu có nghĩ đây là do cái thế lực thần bí kia gây ra không?"

Gã béo thoáng sững sờ, dường như không ngờ Tần Luân lại hỏi ý kiến mình. Tuy nhiên, vì lúc này hắn cũng đang suy nghĩ về vấn đề này, liền lẩm bẩm trả lời: "Hình như không phải tác phong của thế lực thần bí trước đó. Có lẽ ở Arcadia này cũng tồn tại một loại quái vật thần bí nào đó thì sao?"

"Ha ha, Arcadia là một thắng cảnh du lịch nổi tiếng mà. Nếu thật sự có loại quái vật này chiếm giữ ở đây, vậy tại sao trước đây chúng ta chưa từng nghe nói đến?" Tần Luân mỉm cười tiếp tục hỏi.

"Tr��ớc đây chưa từng nghe nói không có nghĩa là sẽ không có, hay là một thời cơ nào đó đã đánh thức nó. Ví dụ như: Thế lực thần bí đang đuổi theo chúng ta, hoặc trực tiếp chính là... chúng ta!" Donald cúi đầu trầm tư, trong mắt lóe lên ánh sáng khó hiểu.

"Ừm... Ha ha, hình như tôi nghĩ nhiều quá rồi!" Gã béo chợt giật mình tỉnh táo lại, liếc nhìn Tần Luân, cười ngây ngô gãi đầu.

"Không, cậu nói rất có lý!" Tần Luân dời ánh mắt, hé một nụ cười đầy ẩn ý.

Lều của Ellen và nhóm bạn nằm ở góc đông bắc khu cắm trại, cách nơi xảy ra chuyện khoảng hơn hai trăm mét. Sau khi Tần Luân và Donald đến nơi, phát hiện hầu hết du khách cắm trại dã ngoại đều chen chúc ở đây.

Ngoài một số ít người đã kịp lên xe rời đi, những du khách này khi chạy ra khỏi lều, chớ nói chi đến chìa khóa xe, ngay cả quần áo cũng chưa kịp mặc chỉnh tề. Giờ đây run cầm cập trong gió lạnh buổi tối, khác nào từng con chim cút non vừa mới chào đời.

"Donald, cậu chạy đi đâu mất tăm vậy? Chúng tôi còn tưởng cậu gặp chuyện rồi chứ?" Trong đám người truyền ra một giọng nói lớn.

Tần Luân ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy John to con, người từng cãi nhau với Ellen ở sân bay, bước ra từ đám đông, vô tư ôm lấy cổ Donald.

"Ha, John, buông ra, người cậu hôi quá đi!" Gã béo dùng sức gạt tay của chàng thanh niên to con ra, kéo Tần Luân sang một bên, nhẹ giọng nói: "Các cậu xem, tôi gặp ai này! Đây là người duy nhất rời đi ở sân bay, thế mà lại có mặt ở Arcadia này!"

Tất cả quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.