"Vốn dĩ phải đợi thêm một thời gian nữa, thế nhưng, nếu hai đứa bé này đã phát hiện thì cứ tiến hành nghi thức ngay trong đêm nay vậy!" Tước sĩ Wilson nói mà không biểu cảm gì.

"Hừ, đừng hòng dùng hai đứa nhóc vắt mũi chưa sạch kia mà đánh trống lảng. Ngươi tính xử lý con đĩ Diana đó thế nào?" Keira Wilson nhìn chồng mình bằng vẻ mặt căm ghét.

"Ồ ồ, em yêu, em đã quan tâm đến sự tồn tại của Diana đến thế, vậy thì để cô ta cũng làm vật tế cho nghi thức, em thấy sao?" Trên mặt tước sĩ Wilson hiện lên một nụ cười giả tạo.

"Ồ? Ngươi cam lòng?" Keira ngạc nhiên hỏi.

"Đương nhiên, nếu chỉ dùng mấy tên hắc nô bẩn thỉu kia, e rằng sẽ là sự bất kính đối với Chủ Phụ." Tước sĩ Wilson cười lạnh, ánh mắt lộ ra vẻ giễu cợt sâu xa. "Nhưng riêng Diana thôi thì chưa đủ, ta nghĩ chúng ta còn cần một nam nhân da trắng trẻ tuổi nữa. Ta thấy... gã phu xe đẹp mã trở về cùng em từ London rất được đó. Để ta nhớ xem, thằng nhóc đó tên là gì nhỉ? Jack, đúng không?"

"Ngươi... ngươi dám!" Nghe những lời của chồng, đôi mắt híp lại vì thịt mỡ của Keira trợn trừng, lộ rõ vẻ vừa kinh ngạc vừa sợ hãi.

"Chỉ cần là vật tế dâng lên Chủ Phụ, có gì mà ta không dám? Ngươi cái đồ đàn bà mập mạp không hề liêm sỉ kia, những sỉ nhục ngươi mang đến cho gia tộc Wilson còn chưa đủ nhiều sao?" Tước sĩ Wilson một tay tóm lấy cánh tay vợ, mặt hắn hung tợn gần như chạm vào mũi bà ta mà gằn giọng.

"Ngươi, ngươi làm đau ta!" Thân hình mập mạp của Keira xẹp xuống như quả bóng da, bà ta sợ hãi rụt cổ.

"Ngươi làm loạn ở London còn chưa tính, nếu lần sau còn dám đưa tình nhân vào trang viên Wilson, ta sẽ biến ngươi thành vật tế hiến cho Chủ Phụ." Tước sĩ nhếch miệng cười nói, "Dù sao cha em đã từng nói, sớm muộn gì chúng ta, những tín đồ này, cũng phải đến bên cạnh Chủ Phụ hầu hạ thôi, sớm hơn hay muộn hơn có khác gì nhau đâu!"

"Ta, ta đi thay quần áo trước đã, rồi sẽ tham gia nghi thức!" Nghe những lời đó của chồng, đồng tử Keira giãn to hơn hẳn, bà ta bỗng bùng lên một luồng man lực, thoát khỏi bàn tay tước sĩ Wilson, sợ hãi cuống quýt chạy ra khỏi phòng khách.

"Ồ ồ~~" Nhìn bóng lưng vợ hốt hoảng, tước sĩ Wilson phát ra tràng cười điên dại. Khi tiếng cười dứt, hắn lạnh lùng xoay người, cúi đầu nhìn anh em Harry đang ôm chặt lấy nhau.

"Ha, trong mắt các ngươi, ta và Keira đều là ác ma, đúng không?" Tước sĩ Wilson trên mặt hắn hiện lên vẻ mơ hồ, như thể đang lẩm bẩm một mình. "Đương nhiên, ta không nên trách các ngươi, có lẽ những gì các ngươi thấy chính là sự thật. Rất nhiều năm trước, sau khi tôi và cha của Keira đạt được thỏa thuận, tôi cũng đã là một con ác ma khoác da người rồi!"

"Khi đó, tôi vừa xuất ngũ chưa lâu, chỉ mang theo một chút tiền tiết kiệm đến mảnh tân lục địa được mệnh danh là đầy rẫy vàng này. Tôi từng nhận thầu công trình đường sắt, làm việc cho một tòa soạn báo nhỏ, thậm chí còn là đốc công ở khu mỏ... Nhưng thực tế chứng minh, tôi không có cái duyên làm ăn. Mọi nỗ lực vực dậy gia tộc đều thất bại..."

Thomas Wilson lộ ra vẻ mặt khó coi, không giống cười mà cũng chẳng phải khóc. "Tôi từng nghĩ đến cái chết, nhưng đúng lúc đó, một ông lão thương nhân tìm đến tôi. Ông ta muốn tôi cưới cô con gái độc nhất không mấy xinh đẹp của mình. Ông ta cần danh phận của gia tộc Wilson, còn tôi thì có thể kế thừa tất cả di sản sau khi ông ta qua đời."

"Lúc đó tôi nghĩ, tại sao không chứ? Keira đúng là không đẹp, nhưng đối với tôi thì chẳng đáng kể gì. Cái tôi muốn chỉ là vực dậy vinh quang của gia tộc, hôn nhân cá nhân chẳng đáng kể gì. Nhưng ngoài ra, ông lão thương nhân còn có một vấn đề khác. Ông ta hỏi tôi có dám giết người không, có sẵn lòng vì vinh hoa phú quý mà bán linh hồn cho ác quỷ không."

Tước sĩ Wilson bỗng nhiên lộ ra một vẻ mặt cổ quái, hối hận khôn nguôi. "Lúc đó tôi nói giết người thì có tính gì? Khi còn đi lính, tôi đã bán linh hồn cho quốc gia, giết rất nhiều người trên chiến trường rồi. Giờ coi như lại bán cho ác quỷ, chẳng qua là đổi một chủ nhân mà thôi."

"Ông lão nhận được câu trả lời của tôi, bèn chỉ nói một câu: ông ta dặn tôi phải ghi nhớ những gì mình đã nói, và mong rằng sau này tôi sẽ không bao giờ oán hận ông ta. Sau đó ông ta bảo tôi đặt một tấm ảnh của mình vào một hộp sắt chứa đất nghĩa địa, rồi chôn nó ở một ngã tư đường nào đó. Sau khi tôi làm theo, ông ta nói tôi đã nhận được sự quan tâm của Chủ Phụ."

"Trước khi ông ta chết, ông ta bảo tôi không cần lo lắng, mọi chuyện tội ác đều do ông ta hoàn thành. Nhưng sau khi ông ta chết, tôi nhất định phải ba năm một lần cử hành nghi thức tế lễ Chủ Phụ. Nghi thức yêu cầu ít nhất phải giết một cặp đồng nam đồng nữ, số người chết càng nhiều thì ba năm tiếp theo tôi sẽ càng may mắn. Bằng không, tất cả những gì tôi đang có sẽ rời bỏ tôi, cho đến khi tôi chết thảm ngoài đường."

Tước sĩ Wilson nói xong, dường như chìm vào những ký ức xa xưa, rồi lặng đi.

"Sau đó thì sao?" Bỗng một giọng nói non nớt phá vỡ sự tĩnh lặng. Harry cúi đầu nhìn, mới phát hiện là Elaine hỏi, cậu vội vàng bịt miệng em gái.

"Rồi... rồi lão già đó bị một tên nô lệ nổi loạn giết chết, thậm chí chưa kịp bàn giao hậu sự. Biến cố này cũng khiến tôi quên không cử hành nghi thức tế lễ Chủ Phụ suốt sáu năm."

Tước sĩ Wilson liếc nhìn Elaine, thảm cười nói, "Ba năm đầu không đến nỗi nghiêm trọng, chỉ là rất nhiều sản nghiệp thừa kế từ lão già đó đều gặp phải biến cố bất ngờ, tôi và Keira rơi vào khủng hoảng kinh tế."

"Có điều, kiểu nước ấm luộc ếch này không thể khiến chúng tôi tỉnh ngộ. Thế rồi ba năm thứ hai, hai đứa con của tôi và Keira, Harry và Elaine, đ�� bệnh chết. Chỉ đến lúc đó, chúng tôi mới nhớ ra lời lão già năm xưa đã nói, hóa ra đó không phải một trò đùa..."

Tước sĩ Wilson chậm rãi cúi đầu, ngữ khí trầm thấp nói, "Năm thứ bảy, chúng tôi... đã bù đắp cái nghi thức đó. Hiệu quả rất rõ ràng, những đồn điền sắp phá sản bỗng chốc được mùa, chúng tôi lấp đầy những lỗ hổng tài chính."

"Nhưng... cái chết của Harry và Elaine là một đả kích quá lớn đối với chúng tôi! Cuộc hôn nhân vốn dĩ vẫn hòa thuận của tôi và Keira tan vỡ, chúng tôi đổ lỗi cho nhau, chìm đắm trong nỗi đau mất con. Tôi bắt đầu tìm tình nhân, còn bà ta thì dùng tiền dụ dỗ những gã đàn ông trẻ tuổi đẹp trai..."

"Các ngươi đáng đời, sau này nhất định sẽ xuống Địa ngục!"

Tước sĩ Wilson kinh ngạc nhìn Elaine với vẻ mặt đầy căm phẫn. Cô bé mồ côi này khiến hắn lần đầu tiên cảm thấy có sự trưởng thành vượt xa tuổi tác.

"Đúng vậy, tôi và Keira đều đáng đời, có điều, e rằng ngươi và anh trai ngươi sẽ xuống địa ngục trước chúng tôi một bước!" Người đàn ông mặt không đổi sắc vươn hai tay ra, bàn tay mạnh mẽ siết chặt lấy cổ hai đứa trẻ.

"Đáng chết!" Khi ý thức của Harry dần mất đi, tầm nhìn của Tần Luân cũng từ từ mờ mịt, khiến hắn cảm thấy bực bội khôn tả. Nhưng ngoài ra, một sức mạnh khác lại cưỡng ép đè nén cảm xúc của hắn, không cho phép hắn bùng phát, sợ rằng hắn sẽ bị đẩy khỏi ý thức của Harry, không thể tham gia vào diễn biến câu chuyện nữa.

...

Trải qua sự chờ đợi như phát điên, Harry cuối cùng cũng tỉnh lại sau hôn mê. Tầm nhìn của Tần Luân lần thứ hai dần rõ ràng.

Hắn thấy cơ thể Harry không hề bị thương tổn, chỉ là bị trói vào một cọc gỗ. Cô em gái Elaine cũng đang ở một cọc gỗ khác ngay cạnh cậu bé. Họ không còn ở giữa phòng khách trong trang viên nữa. Nhìn quanh, khung cảnh xung quanh dường như là sân thượng của trang viên.

Mặc dù vẫn là đêm khuya, nhưng Tần Luân lại thấy xung quanh sáng trưng, ngay cả nhiệt độ cũng có chút bất thường.

Harry lấy lại thần trí hoàn toàn rất nhanh, bắt đầu quan sát xung quanh. Dưới chân cậu bé và Elaine là một trận pháp lục mang tinh khổng lồ được vẽ bằng thứ nước sơn kỳ lạ. Thứ nước sơn đó mang theo mùi máu tanh nồng nặc, dường như là được pha từ một loại máu nào đó, nhưng không rõ là máu động vật hay máu người.

Một đám người lúc này đang cầm trong tay cây đuốc, đứng vòng quanh trận pháp lục mang tinh. Tần Luân không biết họ là ai, nhưng nhìn những người này tay cầm súng và rìu, hẳn là đội giám công mà Thomas Wilson đã nhắc đến của trang viên.

Đối với những đồn điền lớn sử dụng đông đảo hắc nô như trang viên Wilson, đội giám công là điều không thể thiếu. Trong thời đại này, bạo động của nô lệ không phải chuyện đùa. Chỉ cần một biện pháp không thỏa đáng là có thể khiến cả trang viên tan tành.

Trong đám người, Tần Luân thấy quản gia Parker với vẻ mặt âm u, mang theo sự không đành lòng. Ông lão này có lẽ đã không tham gia vào các hoạt động tà ác của vợ chồng Wilson. Có điều, ông ta cũng không có năng lực phản kháng, chỉ đành cắn răng chịu đựng sự cắn rứt lương tâm, lựa chọn làm ngơ.

Ngoài quản gia Parker, những người hầu khác của trang viên đều không xuất hiện. Tần Luân suy đoán những người hầu phổ thông, kể cả Tony, người hầu cận của tước sĩ, cũng không hề hay biết về nghi thức tà ác này.

Bằng không, ở đây sẽ không chỉ có mỗi lão Parker. Có lẽ những người hầu đó đều đã bị hạ độc, hoặc tạm thời bị giam lỏng, trong phòng riêng của mình mà m��� mịt không biết mọi chuyện đang xảy ra trên sân thượng.

Bạo động của hắc nô là một cái cớ hoàn hảo. Cho dù tối nay có thêm nhiều người chết, cho dù anh em Harry tạm thời "biến mất" một thời gian, cho dù những người hầu đó có đoán được phần nào sự thật, họ cũng không cách nào chứng minh những gì đã xảy ra đêm hôm đó trước mặt người ngoài.

"Anh hai, anh nhìn kìa?" Elaine dường như cũng tỉnh lại, ánh mắt tìm về phía sau Harry, hơi chếch sang một bên.

Cậu bé ra sức nghiêng đầu qua, phát hiện phía sau còn có mấy cây cọc gỗ. Trong đó, vài cây đang buộc mấy người hắc nô toàn thân đẫm máu, đầu vỡ toác, gồm cả nam lẫn nữ. Còn hai cọc gỗ khác thì buộc Suzanne cùng một người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai, đại khái chính là gã phu xe xui xẻo Jack mà tước sĩ Wilson đã nhắc đến.

"Bác Canda, bác Hopi... cháu xin lỗi!" Harry nhìn mấy người hắc nô máu me khắp người, cuối cùng bật khóc.

"Ôi ôi, Harry bé bỏng, khặc khặc, cháu cũng bị bắt sao? Ta cứ tưởng là cháu đã bán đứng chúng ta chứ..." Nghe thấy tiếng Harry, một trong số đó, một người đàn ông da đen cường tráng, chậm rãi mở mắt. Vừa thổ huyết ông ta vừa phá lên cười lớn.

"Không cần xin lỗi đâu, thằng bé. Nô lệ da đen chúng tôi khác với hai đứa trẻ da trắng các cháu. Các cháu trốn khỏi trang viên còn có thể tiếp tục sống sót, còn chúng tôi thì sớm muộn gì cũng bị bắt lại và treo cổ thôi. Điều tiếc nuối duy nhất của ta là không thể giết thêm vài tên da trắng trước khi chết..."

"Xem ra, bọn chúng muốn thiêu sống chúng ta. Cũng tốt, hy vọng chết rồi thì có thể trở về cố hương của mình..." Ánh mắt người đàn ông da đen cao lớn có chút mê ly, "Đã bao nhiêu năm rồi, ta còn quên cả hình dáng mảnh thảo nguyên quê nhà..."

"Chỗ này, đây là đâu? Sao tôi lại ở đây?" Bên cạnh người đàn ông da đen cao lớn là một nữ hắc nô bỗng tỉnh lại, bắt đầu kinh hoàng la hét.

Nghe thấy tiếng cô ta, Suzanne rên rỉ một tiếng, cũng mở mắt ra, nhất thời ngạc nhiên kêu lên: "Diana, có phải cô không, Diana? Tôi là Suzanne, là Suzanne đây!"

truyen.free giữ bản quyền nội dung này, mong bạn đọc trân trọng.