Sau hơn nửa ngày du ngoạn trong tòa cung điện rộng lớn này, Tần Luân và những người khác đều có chút mệt mỏi, rã rời. Trong khi đó, bốn cô gái Erie Sting lại càng thêm phấn chấn. Quả nhiên, phụ nữ đúng là khác biệt so với đàn ông.

"Tiểu thư Lainie và Lynda cũng ở đây sao?" Tần Luân gọi với theo Emily đang nhảy nhót.

"Vâng, các cô ấy đã đến ở đây từ hôm kia rồi ạ," Emily đáp lời không chút do dự.

Trước đó, vào buổi trưa nhận lời mời của Anna Celia, Lainie và Lynda đã theo nữ kỵ sĩ đi thẳng về cung. Còn Tần Luân và đoàn người thì phải đợi Ngân Nguyệt Thành Chủ hồi đáp, nên họ đã ở lại quán trọ thêm hai ngày. Mãi đến ngày lễ mừng sắp khai mạc, họ mới được đội Ngân Nguyệt Vệ tiếp vào Chí Cao Cung Điện.

Có lẽ, đối với việc Tần Luân đã áp đặt vào thời khắc nguy hiểm, vị Nữ Sĩ Hy Vọng kia vẫn còn đôi chút bực bội, bằng không bà đã không đợi đến tận bây giờ mới mời hắn vào cung. Mà Masitaxia, người cùng Tần Luân vào cung, giờ đây lại yên lặng một cách lạ thường, dường như đã nhìn ra điều gì đó, không còn yêu cầu Tần Luân giao nộp manh mối thu được từ nông trại đêm đó nữa.

"Khi nào mẫu thân của ngươi sẽ tiếp kiến ta?" Tần Luân mỉm cười hỏi.

"Xin thứ lỗi, Hoàng tử Filar! Vì buổi lễ quốc khánh vào tối nay, người hiện không thể thoát thân, e rằng phải đợi sau buổi trưa mới có thời gian tiếp kiến ngài," Emily ngượng nghịu đáp.

Tần Luân khẽ gật đầu, cô bé vẫn chưa biết về tai ương mà giáo viên của mình đã gặp phải. Tuy nhiên, từ biểu hiện của cô bé mà xét, có vẻ như sát thủ của Zhentarim, kẻ giả mạo Angelo, vẫn chưa vào cung lúc này. Chắc hẳn hắn sẽ xuất hiện vào phút cuối cùng.

Khi nói đến chuyện chính, bốn cô gái chạy nhảy khắp cung điện cuối cùng cũng không còn tâm trí đâu mà chơi nữa, họ để Emily dẫn đến phòng khách dành cho khách nghỉ tạm.

Chí Cao Cung Điện chuẩn bị những căn phòng sang trọng, xa hoa dành cho khách vãng lai, rộng gần một trăm bình, tức khoảng hơn ba trăm mét vuông. Những chiếc ghế bành bọc da màu nâu sẫm, lưng cao, đặt trước đó, cùng chiếc bàn gỗ huyết sắc dài tạo nên một khung cảnh rực rỡ.

Trước lò sưởi bằng đá cẩm thạch tráng lệ, một chậu than đồng tinh khiết đang tỏa nhiệt. Khắp phòng treo những tấm thảm dệt tinh xảo với hoa văn đẹp mắt. Phía sau chiếc bàn làm việc dài là hai hàng giá sách cổ điển trang nhã, chất đầy những cuốn sách được bọc cẩn thận.

Sau khi thị giả dẫn đường rời khỏi phòng, Tần Luân liền thả mình xuống chiếc giường lớn êm ái. Chậu cây hương thảo trên tủ đầu giường tỏa ra mùi hương mê hoặc lòng người. Chẳng mấy chốc, hắn đã hoàn toàn tĩnh tâm và chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết mình đã ngủ bao lâu, Tần Luân rất nhanh bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa đều đặn. Nữ hầu trẻ tuổi ngoài cửa báo cho hắn biết rằng Ngân Nguyệt Thành Chủ cuối cùng đã muốn tiếp kiến hắn.

Phía trước đại sảnh cao lớn là hai pho tượng thú một sừng, chân sau đứng thẳng, chân trước chạm vào nhau. Chúng tạo thành một vòm cổng độc đáo. Phía sau cánh cửa, một cầu thang bạc lấp lánh hiện ra, và ở cuối cầu thang, mơ hồ có thể thấy một ngai vàng trông giống chiếc giường La Hán.

Chiếc ngai vàng toàn thân trắng bạc, trên các phù điêu được khảm rất nhiều phỉ thúy và bảo thạch. Tuy nhiên, nó không hề mang lại cảm giác phô trương xa hoa, mà trái lại toát lên vẻ đẹp cổ điển trang nghiêm.

Tần Luân bước dọc theo bậc thang. Chuyến yết kiến Ngân Nguyệt Thành Chủ lần này, mấy người bạn đồng hành của hắn vẫn chưa đi cùng, hoặc có lẽ là họ căn bản không được thông báo.

Trước Ngai Vàng Bạc, một mỹ phụ vóc người cao gầy, có phần đẫy đà đang đứng. Khi thấy Tần Luân bước lên cầu thang, mỹ phụ chốc lát không nói gì, chỉ chăm chú đánh giá Tinh Linh tóc bạc.

Tần Luân mỉm cười, đôi mắt trong suốt, quan sát vị thống trị tối cao của Ngân Nguyệt Thành trước mặt.

Khác với phong cách xa hoa của Chí Cao Cung Điện, bản thân Alustriel lại ăn vận rất mộc mạc. Mái tóc dài của bà được buộc chặt sau gáy bằng một dải lụa cùng màu, những sợi tóc vàng óng ả buông xuống như dòng suối tơ lụa, để lộ rõ đôi tai của bán Tinh Linh ở phần tóc mai.

Nét mặt nàng không quá tinh xảo, nhưng lại toát lên khí chất thành thục và quyến rũ. Đôi lông mày thanh mảnh như trăng non cùng đôi mắt phượng khiến nàng trông không hề có vẻ uy nghiêm của một thành chủ, mà trái lại còn mang một tia hào quang mẫu tính.

Năm tháng vẫn chưa để lại dấu vết quá rõ ràng trên gương mặt Alustriel; dù đã sinh nhiều con, nhưng sự bảo dưỡng tốt đẹp khiến vị Nữ Sĩ Hy Vọng này trông như một người phụ nữ mới lập gia đình.

Trên người nàng khoác một chiếc áo bào trắng của pháp sư, thêu viền hoa tinh xảo. Trên ống tay áo thêu huy hiệu vương gia Tinh Nguyệt. Vòng ngực đầy đặn, kiêu hãnh như ngọn núi cao vút, khiến chiếc áo bào trắng nhô cao. Nơi cổ áo khoét sâu hình chữ V để lộ một phần bầu ngực tròn trịa, trắng nõn, mịn màng, khiến Tần Luân không khỏi chăm chú nhìn thêm.

So với Erie Sting, Freud Ruiya và những mỹ nữ khác, Tần Luân không thể không thừa nhận rằng vị "Nữ Sĩ Hy Vọng" trước mắt này càng khơi gợi ý muốn chiếm hữu của mọi nam nhân, mang theo sức mê hoặc trí mạng, tựa như một trái đào mật thơm ngọt, mọng nước.

"Hoàng tử Filar, hoan nghênh quang lâm Ngân Nguyệt Thành!" Sau một lúc trầm mặc, trên gương mặt quyến rũ của Alustriel cuối cùng nở một nụ cười, giọng nói vui tươi vang lên bên tai Tần Luân, "Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của ta trong hai ngày qua!"

"Ngài quá khách khí, Hạ thần không mời mà đến, lại còn vì một số nguyên nhân mà có hành động không hay, thật sự là hổ thẹn!" Tần Luân đặt tay lên ngực, cung kính cúi đầu hành lễ.

Alustriel hơi sững sờ, ánh mắt một lần nữa dừng lại trên gương mặt Tần Luân, rồi lại rơi vào trầm mặc trong chốc lát. Hai người nhìn nhau, rồi bỗng bật cười một cách ăn ý.

"Ngươi là người trẻ tuổi ưu tú nhất mà ta từng gặp trong mười năm qua, chẳng trách Vua Thain Quillas lại ban cho ngươi thân phận truyền thừa hoàng tử." Alustriel mỉm cười nói, "Ta vốn rất tức giận về hành vi của ngươi, thế nhưng ngươi bây giờ lại thẳng thắn như vậy, khiến ta không còn chỗ để trút giận. Ngươi nói ta nên trừng phạt ngươi thế nào đây?"

"Ngài nói đùa!" Tần Luân cung kính đáp, "Dù thủ đoạn của hạ thần có phần không mấy quang minh, nhưng ý đồ thì không hề sai trái. Huống hồ, quyền quyết định việc kết minh hay không vẫn luôn nằm trong tay ngài và Vua Thain Quillas, cần gì để tâm đến những thủ đoạn nhỏ nhặt của một tiểu bối như hạ thần chứ!"

"Thật là một thằng nhóc láu cá!" Alustriel liếc Tần Luân một cái đầy phong tình. Nỗi bực dọc tích tụ trong lòng Ngân Nguyệt Thành Chủ chợt tan biến phần nào, bà nhất thời cảm thấy uể oải, tựa mình vào ngai vàng, một tay chống cằm, vẻ mặt lười biếng nói: "Được rồi, hãy kể cẩn thận cho ta nghe những gì ngươi phát hiện ở nông trại đó, lần này đừng giấu giếm!"

Tần Luân nhìn lướt qua các vệ binh áo bạc đang đứng hầu hai bên cung điện. Đợi đến khi Alustriel phất tay ra hiệu họ lui ra, hắn liền nói nhỏ, kể lại chuyện đêm đó và cả những suy đoán của mình cùng Shere.

Trên thực tế, việc Alustriel triệu hắn vào cung đã chứng tỏ bà đồng ý thỉnh cầu của hắn, sẽ chính thức giới thiệu thân phận hoàng tử của hắn trong buổi lễ. Nếu Tần Luân lúc này còn ấp úng không chịu thổ lộ thật tình, e rằng sẽ thực sự khiến Ngân Nguyệt Thành Chủ chán ghét, và trái lại bất lợi cho việc kết minh giữa hai bên.

"Angelo chết rồi, ngươi có thể xác định không?" Nghe tin Pháp sư Angelo đã qua đời, ngay cả với tâm tính của Alustriel cũng có một thoáng thất thần.

"Hạ thần từng cùng pháp sư Angelo trải qua sinh tử. Dù hạ thần chỉ có thể phục hồi di thể của ông ấy khoảng năm, sáu phần nguyên trạng, nhưng hạ thần tự tin sẽ không nhầm lẫn." Tần Luân thận trọng nói, "Huống hồ, từ thân phận của ông ấy mà xét, thực sự rất có thể bị Zhentarim lợi dụng."

"Ai, đây là lỗi của ta, không ngờ lại kéo cả giáo viên của Emily vào cuộc." Alustriel có vẻ hơi uể oải, phất phất tay nói: "Filar, tin tức của ngươi rất hữu dụng. Nếu Zhentarim thật sự sắp đặt kế hoạch như vậy, e rằng những biện pháp phòng ngự ta đã bố trí trước đó đều sẽ vô ích. Thật đáng ghét!"

"Tối nay có cần hạ thần hỗ trợ không?" Tần Luân cẩn thận hỏi.

"Không cần. Nếu Ngân Nguyệt Thành Chủ ta đã có tình báo trong tay mà vẫn không thể giải quyết được chút chuyện nhỏ nhặt này, e rằng sẽ khiến ngươi rất thất vọng đấy!" Alustriel tựa tiếu phi tiếu nhìn Tần Luân.

"Không dám. Vậy hạ thần sẽ chờ tin tốt từ ngài." Tần Luân ngoan ngoãn đáp lời, ra vẻ như một đứa trẻ vâng lời.

"Thôi được, đừng giả vờ nữa! Khi đến lúc đó, chắc chắn sẽ có chút hỗn loạn. Ta sẽ phái cho ngươi một đội vệ binh, nhớ đừng chạy lung tung, trong cung điện có không ít cạm bẫy phép thuật đấy. Vạn nhất lỡ bị trúng tên vào mông thì đừng trách ta không nhắc nhở trước!" Alustriel buông một câu đùa cợt tùy ý, dừng một lát rồi nói tiếp: "Còn nữa… trước khi mọi chuyện kết thúc, đừng nhắc gì về Angelo với Emily."

"Hạ thần sẽ không lỗ mãng đến mức đó đâu!" Tần Luân vội vã đồng ý.

Ngân Nguyệt Thành Chủ kéo hắn lại trò chuyện thêm một lát. Khi thấy Tinh Linh tóc bạc không còn giấu giếm thêm tình báo nào khác, bà cuối cùng phất tay ra hiệu hắn lui ra.

...

"Tần Luân, ngươi đã gặp Alustriel Silver Hand chưa?" Khi Tần Luân trở về chỗ ở của mình, giọng của Shere vang lên trong kênh bang hội.

"Rồi," Tần Luân cười trả lời. "Vị Ngân Nguyệt Thành Chủ này quả nhiên là người rộng lượng như lời đồn, không hề ghi hận ta vì sự mạo phạm trước đó. Dù chưa thể nói là hoàn toàn tin tưởng chúng ta, nhưng ít nhất bà sẽ không còn giữ khúc mắc trong lòng."

"Có cần chúng ta phối hợp hành động không?" Rand có chút mong đợi hỏi.

"Không có. Đúng như chúng ta đã đoán, bà sẽ không để một Hoàng tử Tinh Linh như ta phải đối mặt với loại nguy hiểm này," Tần Luân hờ hững đáp. "Tuy nhiên, bà chỉ phái cho ta một đội vệ binh áo bạc. Đến lúc đó, ta có thể phân mấy người cho các ngươi chỉ đường. Còn việc có giết được một hai cường giả cấp cao hoặc truyền kỳ của Zhentarim hay không, thì đành xem vận may của hai ngươi vậy."

Khi mặt trời lặn về tây, Chí Cao Cung Điện bắt đầu trở nên huyên náo. Khách mời và thị giả đều dần dần đông đúc hơn. Từng đoàn khách quý nối tiếp nhau đi qua cổng vòm tiến vào sảnh đón tiếp. Alustriel đã biến căn phòng khách vốn dùng để gặp gỡ bình thường thành một nơi tổ chức yến tiệc.

Cùng lúc này, khắp các ngóc ngách của Ngân Nguyệt Thành, mọi người cũng bắt đầu tụ tập quanh đống lửa trại, vừa múa hát vừa uống rượu cuồng hoan. Lễ mừng Ngân Nguyệt là một ngày lễ truyền thống của Ngân Nguyệt Thành nhằm ăn mừng mùa màng bội thu. Mỗi năm, vào một khoảng thời gian đặc biệt, sẽ diễn ra một đêm cuồng hoan kéo dài khắp thành, mãi cho đến rạng sáng ngày hôm sau.

"Tần Luân, có nhìn thấy thành viên Zhentarim giả mạo Pháp sư Angelo không?"

Lúc này, từ trong một tháp chuông cao tại Chí Cao Cung Điện, Tần Luân đang nhìn xuống qua lỗ châu mai. Từ góc độ này, hắn vừa vặn có thể quan sát tất cả khách ra vào cung điện.

"Không có!" Tần Luân khẽ cau mày. Điều nằm ngoài dự đoán của mọi người là kẻ giả mạo Angelo vẫn chưa hề xuất hiện trong tầm mắt, dường như Zhentarim đã từ bỏ hành động lần này.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ.