"Tần Luân, nhìn kìa!" Rand bên cạnh bỗng nhiên hơi nhướng mày, xoay người nhìn về phía tây. Dòng máu của hắn cực kỳ nhạy cảm với nguyên tố "Lửa".

Đêm đó, trời quang mây tạnh, muôn vàn vì sao lấp lánh như những viên kim cương khảm nạm trên nền trời đêm. Thế nhưng, giữa cảnh đẹp ấy, một luồng khói đặc lại bốc lên từ phía tây Chí Cao Cung Điện, kéo theo là ánh lửa đỏ rực cả một góc chân trời và tiếng kêu khóc vọng lại mơ hồ.

Đây hiển nhiên không phải là tiệc rượu lửa trại của đông đảo người dân thành Ngân Nguyệt trên quảng trường, mà là một vụ hỏa hoạn!

"Tại sao lại là lúc này? Tiệc rượu trong cung điện còn chưa bắt đầu, đây đâu phải thời cơ tốt?" Tần Luân cùng Shere kinh ngạc liếc nhau. Họ liên tưởng đến những chuyện sẽ xảy ra đêm đó, và trận hỏa hoạn này rất có thể là một hành động gây rối của Zhentarim.

"Không, thời cơ này lại vô cùng thích hợp." Rand bĩu môi, khẽ nói. "Công việc cứu hỏa không chỉ đơn thuần là dập tắt lửa, mà còn phải chăm sóc người bị thương, dọn dẹp hiện trường, thiết lập dải cách ly để tránh tàn lửa bùng phát trở lại. Điều này vô cùng tốn thời gian. Nếu số nhân lực phái đi không đủ, e rằng Zhentarim sẽ còn tiếp tục quấy phá, cho đến khi Chí Cao Cung Điện phái đủ số lượng Vệ Binh Áo Bạc để duy trì trật tự. Đối với những vệ binh đó mà nói, đêm nay e rằng đừng mơ mộng đến chuyện về nhà."

"Kế điệu hổ ly sơn ư?" Tần Luân hơi nhướng mày. Đôi khi, chiêu cũ rích này lại càng hữu hiệu.

Thực tế, sau khi Tần Luân báo tin về Angelo cho Thành Chủ Ngân Nguyệt, phỏng đoán về ý đồ của nàng lại khác xa so với suy nghĩ của họ.

Alustriel có lẽ không mấy bận tâm đến việc có thể bắt giữ toàn bộ sát thủ Zhentarim hay không. Việc tiêu diệt hay không tiêu diệt vài sát thủ này không ảnh hưởng đáng kể đến tương quan lực lượng tổng thể giữa hai bên. Ngược lại, nàng quan tâm đến sự an toàn của các lãnh chúa thành viên hội nghị trong suốt lễ mừng. Nếu có thể ngăn chặn hoàn toàn sát thủ Zhentarim từ bên ngoài, vậy thì không còn gì tốt hơn.

Bởi vậy, chân dung của Angelo đã được phân phát đến tay các Đội trưởng Vệ Binh canh gác khắp cung điện. Chỉ cần kẻ ngụy trang vừa xuất hiện sẽ lập tức bị bí mật bắt giữ, sau đó nghiêm hình tra khảo để bắt gọn tất cả những con chuột ẩn mình trong góc tối thành Ngân Nguyệt.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, trận hỏa hoạn lớn này chắc chắn sẽ khiến một phần Vệ Binh Áo Bạc trong cung điện phải rời đi, tạo ra những lỗ hổng trong phòng vệ. Nghĩ như vậy, Zhentarim quả nhiên đã dốc rất nhiều tinh lực cho kế hoạch này. N��u không phải Tần Luân tình cờ phát hiện ra một phần âm mưu, quả thật nó đã có xác suất thành công rất lớn.

"Hoàng tử Filar, Đại nhân Alustriel mời ngài đến phòng yến hội!" Đúng lúc ba người Tần Luân đang nhìn về phía đám cháy từ xa, Nữ Kỵ Sĩ Tinh Linh Anna Celia mà họ từng gặp một lần đã leo lên gác chuông, cung kính nói từ phía sau Tần Luân.

"Ngữ Ca? Ngươi là bàng chi vương thất của Nhật Tinh Linh sao?" Lần thứ hai nhìn thấy Nữ Kỵ Sĩ Tinh Linh, Tần Luân chợt nhớ ra điều gì đó. Hắn nhớ Miller Lars trước đây từng giới thiệu cho hắn vài chuyện liên quan đến Nhật Tinh Linh ở Cormanthor. Họ Ngữ Ca là một gia tộc Nhật Tinh Linh vô cùng cổ xưa.

"Kim Tinh Linh, không phải Nhật Tinh Linh!" Anna Celia hơi sững sờ, rồi lập tức lộ vẻ kiêu ngạo, phản bác lời giải thích của Tần Luân.

"Kim Tinh Linh sao?" Mắt Tần Luân sáng lên, hắn thờ ơ nhún vai rồi cùng nàng rời khỏi gác chuông.

Tộc Nhật Tinh Linh hiện tại ở Cormanthor, vào thời kỳ viễn cổ, thực sự không tự gọi là Nhật Tinh Linh mà tự xưng là Kim Tinh Linh hoặc Hoàng tộc Tinh Linh cấp cao.

Trên thực tế, những Tinh Linh cấp cao chạy nạn từ vị diện Tinh Linh Faerie đến thế giới vật chất chính Toril bao gồm Kim Tinh Linh, Nguyệt Tinh Linh, Lục Tinh Linh và Ám Tinh Linh. Bốn nhánh Tinh Linh này cùng nhau tạo nên cái gọi là Tinh Linh cấp cao, trong đó Kim Tinh Linh có địa vị tối cao, vốn là dòng dõi vương tộc.

Đáng tiếc thay, khi đổi sang một hoàn cảnh mới, ngoài bản thân Kim Tinh Linh ra, ba nhánh Tinh Linh còn lại đều chán ghét chiến tranh và sự thống trị của Kim Tinh Linh, nên đã lần lượt chọn những nơi khác nhau để định cư. Từ đó hình thành hơn mười Tinh Linh đình như Aryvandaar, Illefarn, Ilythiir, Keltormir, Miyeritar, Syòrpiir, Orishaar, Thearnytaar, Eiellûr và Othreier.

Do ma sát chính trị và thương mại, Kim Tinh Linh, chủng tộc mạnh nhất, cuối cùng đã chọn phát động Chiến Tranh Vương Miện, dẫn đến phần lớn Tinh Linh đình bị hủy diệt trong năm cuộc chiến này. Tuy nhiên, bản thân Kim Tinh Linh cũng chẳng khá hơn là bao, cuối cùng đế quốc của họ bị liên quân Nguyệt Tinh Linh và Lục Tinh Linh phá hủy, thậm chí cả truyền thừa cũng bị đoạn tuyệt. Những tàn dư Kim Tinh Linh còn lại đã di chuyển đến Rừng Cormanthor.

Còn một nhánh khác của tộc Tinh Linh là Ám Tinh Linh, lại vì sa đọa trong chiến tranh mà biến thành Drow Tinh Linh, ẩn mình vĩnh viễn trong những vùng đất tối tăm, u ám, không ánh mặt trời.

Kim Tinh Linh ở Rừng Cormanthor, vì mất đi truyền thừa, trong những năm tháng về sau đã dần dần pha trộn huyết thống với các nhánh Tinh Linh khác, tạo nên tộc Nhật Tinh Linh ngày nay. Tuy nhiên, theo truyền thống, tộc Nhật Tinh Linh này vẫn tự coi mình là người thừa kế của Kim Tinh Linh, và là hoàng tộc của toàn bộ tinh linh Faerun.

Đương nhiên, trong số những Nhật Tinh Linh hiện tại, vẫn còn số rất ít Kim Tinh Linh duy trì truyền thống, không muốn pha trộn huyết thống với các nhánh Tinh Linh khác, và họ vẫn không chịu thừa nhận mình là Nhật Tinh Linh mà tiếp tục gọi mình là Kim Tinh Linh.

Việc họ bị tộc Tinh Linh Cormanthor bài xích là điều hiển nhiên, chắc hẳn cũng vì thế mà lưu lạc đến địa phận Liên Minh Ngân Nguyệt, rồi sống lẫn lộn cùng các chủng tộc khác từ đó. Mặc dù những Tinh Linh này tự cho mình rất cao quý, nhưng thực tế vì nhân số quá ít ỏi nên căn bản không được các nhánh Tinh Linh khác coi trọng.

Tuy rằng kiêu ngạo như chim công, nhưng nàng chẳng qua cũng chỉ là một đội trưởng hộ vệ của người khác mà thôi!

Tần Luân nhìn Nữ Kỵ Sĩ Tinh Linh trước mặt, ánh mắt chợt lóe lên. Mặc dù Alustriel có thân phận thần dân được chọn, nhưng Nữ Thần Pháp Thuật Menthe Emerald không thuộc về hệ thần Tinh Linh. Điều này chẳng qua cũng chỉ là một danh phận đẹp đẽ mà thôi.

"Hoàng tử Filar, Đại nhân Alustriel đã dặn ta, tối nay nhất định phải đi theo ngài không rời nửa bước!" Anna Celia dường như cảm nhận được ánh mắt phía sau lưng, lạnh nhạt nói. "Làm ơn đừng làm chuyện khiến ta khó xử."

"Đương nhiên, làm phiền rồi!" Tần Luân khẽ mỉm cười, thản nhiên nói.

Anna Celia nghe thấy giọng điệu hững hờ của Tần Luân, bước chân nhất thời dừng lại, hít một hơi thật sâu. Nữ Kỵ Sĩ Tinh Linh chỉ cảm thấy ngày càng chán ghét gã Tinh Linh tóc bạc khiến nàng khó chịu trước đó. Hắn làm nàng nhớ đến một gã nào đó cũng đáng ghét không kém ở Rừng Cormanthor.

…

Đi theo Anna Celia, đoàn người xuyên qua nhiều sảnh đường, cung điện, cuối cùng đến đại sảnh tiếp khách náo nhiệt. Đại sảnh tiếp khách lớn nhất cung điện giờ đây được trang hoàng lộng lẫy hơn, trở thành nơi tổ chức yến tiệc chính đêm nay.

Tần Luân vội vã lướt mắt qua đại sảnh, phát hiện căn bản không có người quen. Khắp nơi là những vị khách muôn hình vạn trạng: có Tinh Linh trang phục tao nhã, cũng có người Man tộc phương Bắc chỉ khoác vỏn vẹn một chiếc tạp dề da thú. Có những Nhân Mã cao lớn, cũng có những người lùn chỉ cao đến ngang hông, với chòm râu quai nón rậm rạp và âm lượng hùng hậu.

Phía trước đại sảnh dựng một sân khấu nhỏ, phía sau bức tường treo lá cờ tinh nguyệt to lớn của Liên Minh Ngân Nguyệt. Nơi này vừa là bục để chủ nhân nâng cốc chúc mừng, vừa là sân khấu cho ban nhạc và vũ công.

Phía trên đại sảnh là một trần nhà được tạo thành từ những cây mây, vô số cành mây rủ xuống, vừa như một tấm mạng nhện tinh xảo, vừa như tấm rèm che bằng những cành liễu xanh biếc rủ xuống.

Trên cây mây mọc rất nhiều loại hoa quả tươi ngon. Tần Luân cẩn thận quan sát một hồi, phát hiện các loại quả trên cây mây vô cùng đa dạng, ít nhất có mấy chục loại, rất nhiều loại hắn đều chưa từng thấy.

Xung quanh đại sảnh bố trí hơn mười chiếc bàn tiệc, trên đó bày đầy các loại sơn hào hải vị và thịt. Trong một góc có những thùng bia gỗ lớn, chỉ cần kéo chốt gỗ phía trên là có thể dùng.

Tuy nhiên, những thùng bia rượu này được chuẩn bị riêng cho người lùn và người Man tộc. Các Tinh Linh và con người bình thường đều dùng rượu đã được thị giả bày sẵn trên khay. Thành Chủ Ngân Nguyệt quả thực đã hao phí rất nhiều tâm sức cho lễ mừng này.

"Filar!" Từ trong đám đông vang lên một tiếng chào hỏi đầy phấn khởi. Tần Luân quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Erie Sting nhấc vạt váy chạy về phía hắn, theo sau là Freud Ruiya, Masi Taxia, cùng với Lainie và Lynda.

Erie Sting mặc một bộ váy trắng bó eo tinh xảo, cổ trễ sâu, mái tóc bạc như thác nước xõa sau gáy, trên đầu đội một vòng hoa được tết tỉ mỉ. Vòng một của nàng tuy không hùng vĩ như Masi Taxia, nhưng đầy đặn và săn chắc, tạo nên đường cong quyến rũ. Cổ cao trắng ngần như thiên nga đeo một sợi dây chuyền đá quý, hệt như một tiên nữ vừa bước ra từ tiên cảnh, khiến Tần Luân không khỏi sáng mắt lên.

B��n mỹ nữ theo sau nàng cũng mỗi người m��t vẻ. Vòng một đầy đặn của Masi Taxia căng tròn như muốn bật ra dưới lớp lễ phục kỵ sĩ. Thân hình khỏe khoắn cùng đôi chân dài càng làm nổi bật vòng eo thon gọn, vòng mông nảy nở, đẹp đến nao lòng.

Trang phục của Freud Ruiya cũng tương tự. Dù vòng một vẫn phẳng lặng như gương, nhưng khuôn mặt cương nghị của nàng lại toát lên vẻ hiên ngang, khí phách khác biệt. Hai mỹ nữ còn lại đến từ Trúc Bảo là Lynda với khí chất xinh đẹp đáng yêu, và Lainie thì thành thục vững vàng, mang theo chút phong thái học giả.

"Ồ? Xem ra Thành Chủ đại nhân rất quan tâm đến các ngươi." Tần Luân nhìn trang phục của bốn nữ sĩ, nở một nụ cười chân thành.

…

"Chư vị lãnh chúa hội nghị đáng kính, hoan nghênh đến với thành Ngân Nguyệt, cùng chúng ta đón mừng lễ mùa màng bội thu!" Ngay lúc Tần Luân và những người khác đang trò chuyện, Alustriel được vài vị trưởng lão vây quanh bước lên đài cao, nâng ly rượu về phía mọi người.

Sau bài phát biểu chào mừng nhiệt tình của Thành Chủ Ngân Nguyệt, nàng bỗng chuyển đề tài, "...Ngoài ra, thành Ngân Nguyệt hôm nay còn vinh dự đón chào một vị khách quý, đó là Hoàng tử Tinh Linh Filar • Moonlight đến từ Tinh Linh đình Anke! Ngài ấy không quản đường xa vạn dặm từ Tinh Linh đình Anke đến đây, đem tình hữu nghị chân thành của mình dâng lên cho Liên Minh Ngân Nguyệt. Chúng ta hãy cùng nâng chén vì ngài ấy!"

Alustriel giữa ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, chỉ vào Tần Luân trong đám đông và nâng ly về phía hắn. Tần Luân mang theo nụ cười gượng gạo hơi cúi người, cùng Thành Chủ Ngân Nguyệt diễn tròn màn kịch này.

Sau khi cạn chén, trong đại sảnh vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Hiển nhiên, cảnh tượng vừa rồi đã khiến các lãnh chúa Liên Minh Ngân Nguyệt có rất nhiều liên tưởng. Còn các sứ giả từ một số quốc gia lân cận Liên Minh Ngân Nguyệt thì ai nấy đều biểu lộ sự kinh ngạc, bởi trước đó họ hoàn toàn không nhận được chút tin tức tình báo nào về chuyện này.

"Filar, Erie Sting, Freud Ruiya!" Đám đông trước mặt Tần Luân bỗng nhiên tản ra, một người lùn trẻ tuổi chen từ trong đám người ra, vui mừng nhìn Tần Luân và mọi người.

"Lorraine? Ngươi làm sao cũng ở đây?" Tần Luân nhìn người lùn đồng bạn cũ, hơi nhướng mày.

"Cái này..." Lorraine ngại ngùng cười, lẩm bẩm nói, "Là Emily mời ta đến. Ta vẫn chưa về Tuyết Phong Sơn Mạch, mấy tháng nay, ta vẫn luôn ở một doanh trại của người lùn Lá Chắn dưới chân núi phía nam Xương Sống Thế Giới."

"Rất vui được gặp ngươi, Lorraine!" Erie Sting vui vẻ ôm chầm lấy người lùn. Mấy người khác, bao gồm cả Tần Luân, cũng đều tỏ ra rất vui mừng.

Sự vui mừng của Tần Luân lúc này không phải là giả vờ. Nếu Lorraine ở đây, vậy thì nội dung cốt truyện về Mithril Hall lại có thể can thiệp vào rồi.

"Lorraine, ngươi là sứ giả của người lùn Lá Chắn sao?" Tần Luân cười hỏi.

"Không, sứ giả là một cháu trai của Vua người lùn Bruno. Ta chỉ là đến thăm Emily thôi!" Người lùn trẻ tuổi ngượng ngùng gãi đầu.

Mắt Tần Luân khẽ động liền suy nghĩ thông suốt. Bruno • Warhammer (Chiến Chùy) muốn thu hồi Mithril Hall, nhưng Mithril Hall nằm ở phía nam chân núi Xương Sống Thế Giới, rất gần thành Ngân Nguyệt. Không có sự đồng ý của Thành Chủ Ngân Nguyệt, e rằng rất khó thực hiện.

Nếu Alustriel không giới thiệu sứ giả người lùn trong yến tiệc lễ mừng lần này, có lẽ là hai bên vẫn chưa đạt được minh ước. Hoặc cũng có thể là người lùn Lá Chắn và Liên Minh Ngân Nguyệt đã sớm có mối quan hệ sâu sắc từ lâu, mọi người đã quá quen thuộc, không cần phải giới thiệu thêm nữa.

"Filar, chuyện của pháp sư Angelo..." Lorraine bỗng nhiên có chút khó xử khẽ hỏi.

"Ngươi đã biết rồi sao?" Tần Luân khẽ cau mày, nghi hoặc nhìn người lùn.

"Vâng, Thành Chủ Ngân Nguyệt đã thương lượng chuyện này với sứ giả của Vua người lùn." Lorraine thì thầm nói.

Alustriel cầu viện đặc phái viên người lùn sao? Tin tức này khiến Tần Luân không khỏi kinh ngạc vô cùng. Tuy nhiên, suy nghĩ một hồi, hắn lại không khỏi kinh ngạc trước sự quyết đoán của Thành Chủ Ngân Nguyệt.

Có lẽ Quý Bà Hi Vọng đã không bố trí phòng bị như họ tưởng tượng. Nàng không những không công khai giới nghiêm, thậm chí không thông báo cho đội Vệ Binh Áo Bạc phòng thủ cung điện. Từ việc nàng cầu viện người lùn Lá Chắn mà xem, e rằng tuyệt đại đa số người ở đây đều bị giấu trong màn sương mù, nàng định thả những sát thủ Zhentarim đó vào, rồi chơi một vố bắt rùa trong chum.

"Thành Chủ Ngân Nguyệt chẳng lẽ không sợ gây ra thương vong lớn trong Chí Cao Cung Điện sao?" Rand bên cạnh Tần Luân cũng nghe được tin tức này, nhất thời cảm thấy kinh ngạc.

"Ha ha, vị Quý Bà Hi Vọng đó quả thực tàn nhẫn thật!" Shere cũng đã nghĩ thông suốt, giải thích trong kênh hội. "Nàng mới không sợ chết vài người. Cho dù Zhentarim có thành công ám sát vài lãnh chúa phản đối nàng, nhưng chỉ cần kẻ hành hung bị bắt giữ và thân phận bại lộ, thì âm mưu của Zhentarim chỉ có thể dẫn đến phản tác dụng."

"Không sai, Liên Minh Ngân Nguyệt những năm gần đây dưới sự lãnh đạo của Alustriel, đã trải qua quá nhiều sự an nhàn. Nếu lúc này âm mưu của Zhentarim bại lộ, ngược lại sẽ nhắc nhở tất cả mọi người rằng Liên Minh Ngân Nguyệt đang đối mặt một kẻ địch mạnh mẽ bên ngoài." Tần Luân cảm thán nói. "Áp lực từ bên ngoài sẽ khiến Liên Minh Ngân Nguyệt càng thêm đoàn kết. Tất cả những lời lẽ phản đối Alustriel, đều sẽ bị nỗi sợ hãi Zhentarim gây ra mà tan biến..."

"A~~~" Mọi người có mặt vừa kịp phản ứng, trong phòng yến hội đã vang lên tiếng thét kinh hoàng của một nữ hầu.

Đoàn người như bị một cây roi quất trúng, đột nhiên tản ra, để lộ một Nhân Mã cường tráng đang nằm co giật liên tục trên mặt đất, miệng sùi bọt mép. Nhân Mã này có nửa thân trên là người, nửa thân dưới là thân ngựa trắng như tuyết, mặc một bộ trường bào liền thân tinh xảo.

Nhân Mã dường như vẫn chưa tắt thở, bốn vó không ngừng đạp đất lạch bạch, khuôn mặt vặn vẹo thành một khối. Đôi con ngươi xanh lục thẳm sâu hiện lên một tia xám trắng, như thể toàn bộ linh hồn đã bị hút ra đột ngột, hoàn toàn mất đi ý thức.

"Là Lãnh Chúa Cuerva!" Lorraine ở một bên có chút không đành lòng mà thì thầm.

Tuy nhiên, lúc này Tần Luân hoàn toàn không để ý đến hắn. Ánh mắt sắc lẹm của hắn quét qua những người đang hoảng loạn. Mắt trái của hắn hiện lên họa đồ Âm Dương Ngư xanh lam hòa quyện. Tất cả mọi thứ trước mắt đều đã biến thành một bức tranh phác họa bằng những đường nét trắng đen đan xen.

"Tìm thấy rồi!" Tần Luân bỗng nhiên ánh mắt sáng lên, nhìn về phía một pháp sư trùm mũ đang định rời khỏi đại sảnh ở bên trái.

Tất cả quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, hãy cùng nhau tôn trọng công sức biên tập.