"Ha ha, giờ thì biết thăm dò U Ám Địa Vực không hề đơn giản chứ?" Khi cắm trại, Guillim không chút khách khí trêu chọc Tần Luân và những người khác. "Dù vậy, giờ thì hết cách rồi, chúng ta đã đến đây rồi. Chúng ta sẽ không rút về căn cứ chừng nào vật tư chưa cạn kiệt!"

"Thật không biết những tộc Ám Tinh Linh thời tiền sử kia, khi mới bị trục xuất khỏi mặt đất và tiến vào U Ám Địa Vực, đã thích nghi bằng cách nào!" Masi Taxia cười khổ lầu bầu. "Nếu là tôi ở môi trường này, chưa đầy một tháng, chắc chắn sẽ hóa điên."

"Ngươi cảm thấy bây giờ Drow Tinh Linh chẳng phải vẫn đang tinh thần thất thường và tâm lý vặn vẹo đó sao?" Freud Ruiya lườm một cái, không nhịn được nói.

"Dù vậy, tôi vẫn muốn báo cho mọi người một tin tốt lành: theo lời vài chuyên gia tìm mỏ trong đội, chúng ta đã không còn cách khu mỏ Mithril Hall bao xa nữa." Lorraine tiến đến cạnh lửa trại, thần thần bí bí nói.

"Vậy thì tốt quá!" Tin tức này khiến tất cả mọi người, kể cả nhóm tông đồ, thở phào nhẹ nhõm.

Thực tế, niềm vui đến còn nhanh hơn mọi người dự liệu. Ngay chiều ngày hôm sau, vài chuyên gia tìm mỏ đi trước khảo sát đã báo tin tốt lành: đoàn thám hiểm đã đến ngoại vi khu mỏ Mithril Hall!

"Nơi này thật sự khó đi quá!" Nữ tông đồ trong đội của Weiss chống cây pháp trượng, cúi người thở hổn hển. Trong số tất cả mọi người, thể chất nàng yếu nhất, ngay cả pháp sư áo đen cũng không bằng.

Còn những nữ nhân khác trong đội thì sao? Erie Sting là Druid, đừng thấy vẻ ngoài yếu đuối, nhưng Druid nào cũng có thể chất rất tốt. Họ sống gần gũi với thiên nhiên, quen với cuộc sống độc lập trong rừng sâu, sao có thể yếu kém được?

Masi Taxia là Cao Địa Tinh Linh, nàng sinh ra ở vùng núi đá cao, thể chất có thể sánh với Nữ Người Man. Bằng không, các tộc Tinh Linh khác cũng đã chẳng gọi họ là man tinh linh.

Freud Ruiya thì khỏi phải nói, vốn là một kỵ sĩ, lại còn là tín đồ của Loviate. Với nàng, mọi nỗi đau khổ đều là sự tôi luyện cho niềm tin của bản thân.

"Cô Lolita, có cần tôi giúp một tay không?" Tần Luân quay đầu nhìn nàng, thân sĩ đáp lời.

Sau trận chiến chung với bộ lạc Chuột Người, mối quan hệ giữa các tông đồ của hai đội đã hòa hợp hơn rất nhiều, mọi người đều nhìn nhận lại nhau. Nữ tông đồ trong đội của Weiss tên là Lolita, pháp sư áo đen tên Romon, Thuẫn Vệ là Newton, còn tên đạo tặc biệt danh "con khỉ" kia tên Bilbao.

Nữ mục sư lắc đầu khéo léo từ chối. Là một tông đồ cấp hai, nàng có sự kiêu hãnh của riêng mình, không muốn trở thành gánh nặng cho đội.

Dù vậy, không thể trách nữ mục sư có thể chất quá kém, mà thực sự là do con đường đoàn thám hiểm đang đi quá gập ghềnh.

Hiện tại, họ đang di chuyển trên một "đường núi" quanh co khúc khuỷu. Nói là đường núi, nhưng thực chất chẳng có đường nào cả, chỉ đỡ hơn chút đỉnh so với việc leo vách đá mà thôi. Mọi người phải bò bằng cả tay chân, bám vào những mỏm đá gồ ghề dưới chân, không đủ một tấc để đứng vững. Có những điểm dừng chân chỉ lớn bằng bàn tay, còn vài khúc quanh thì treo lơ lửng giữa không trung.

Nếu không phải thành viên đoàn thám hiểm đều là chức nghiệp giả, lại có cường giả truyền kỳ và Druid luôn theo dõi, chăm sóc, e rằng đã có vài người ngã chết từ lâu.

Địa hình U Ám Địa Vực phức tạp hơn mặt đất rất nhiều. Tần Luân đi đến giờ đã sớm mất phương hướng. Nói chung, địa hình khu vực U Ám Địa Vực này cho họ cảm giác như những khối bong bóng khổng lồ nối tiếp nhau, hình thành giữa các tầng nham thạch.

Có những khối bong bóng rộng lớn như bình nguyên, số khác lại bé tẹo như lỗ khí trong pho mát, hệt như hang động Chuột Người mà họ từng thấy. Những khối bong bóng này cùng các đường hầm thông giữa chúng đã tạo nên địa mạo của U Ám Địa Vực.

Hiện tại, họ đang leo lên dọc biên giới một tầng nham thạch của một khối bong bóng lớn. May mắn thay, tầng nham thạch này không phải vách núi dựng đứng chín mươi độ, hay lòng chảo hình vòm, nếu không độ khó còn lớn hơn nhiều.

Theo lời Lorraine, sau khi leo lên tầng nham thạch này, họ sẽ tìm thấy khu mỏ Mithril Hall. Với lượng vật tư đoàn thám hiểm đang mang, họ có thể thiết lập căn cứ sau khi tìm được khu mỏ.

Căn cứ này sẽ đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc đánh bại Ảnh Long và Người Lùn Xám, sau cùng chiếm lĩnh Mithril Hall. Đối với nhóm tông đồ, chỉ cần Guillim hoặc Lorraine xác nhận được khu mỏ Mithril Hall và an toàn trở về căn cứ trước đó, nhiệm vụ của họ coi như hoàn thành viên mãn.

Ngoài dự liệu của mọi người, họ lại không thể leo đến đỉnh tầng nham thạch trước mắt. Khi chuyên gia tìm mỏ dẫn đường sắp nhìn thấy đỉnh nham thạch, họ lại dẫn đội chui vào một đường hầm sâu hun hút.

Đường hầm này vừa quanh co, vừa chật hẹp, các thành viên đoàn thám hiểm hầu như chỉ có thể bò lê trên mặt đất mà tiến tới. Lần này, ngay cả Tần Luân cũng bắt đầu thầm kêu khổ.

Hai mỹ nữ Tinh Linh trong đội càng xanh mét mặt mày, bắt đầu nói năng lảm nhảm. Họ chỉ cảm thấy vách đá chật hẹp xung quanh như sắp sụp xuống, chôn sống tất cả mọi người.

Tần Luân thở dài, ra hiệu cho Rand ở phía sau. Cả hai cùng ra tay đánh ngất Masi Taxia và Erie Sting. Rõ ràng hai cô gái này có dấu hiệu của chứng sợ không gian kín. Nếu cứ để họ tiếp tục bò trong đường hầm, e rằng sau này sẽ để lại bóng ma tâm lý rất lớn.

Đường hầm nham thạch này hơi ẩm ướt, Tần Luân bò một lát đã thấy cả người ướt sũng khó chịu. May mắn là đoạn đường này không quá dài, sau khi bò thêm vài trăm mét, đường hầm cuối cùng cũng mở rộng, phía trước hiện ra một hang động thạch nhũ khổng lồ.

Hang động này rất rộng, Tần Luân quan sát sơ bộ, ước tính bằng một sân bóng đá. Bốn phía vách đá thông với hơn chục đường hầm lớn nhỏ.

"Đầu tôi đau quá!" Erie Sting, người đang bị Tần Luân kẹp dưới nách, xoa đầu tỉnh dậy, vẻ mặt mờ mịt nhìn quanh.

Dù vậy, Tinh Linh Druid nhanh chóng tỉnh táo, đỏ mặt đứng dậy.

"Ôi, hình như có gió thổi từ đâu đó!" Nữ Tinh Linh nhạy cảm với nguyên tố Gió liền ngạc nhiên kêu lên.

"Hừm, có vẻ như không còn xa nơi mà người lùn cần đến nữa!" Nhìn đám người lùn đang líu lo, vẻ mặt hưng phấn phía trước, Tần Luân linh cảm thấy điều gì đó, bèn cười nói.

"Filar, chúng ta tìm thấy rồi!" Thực tế chứng minh, linh cảm của Tần Luân là đúng. Lorraine nhanh chóng chạy đến, vẻ mặt hưng phấn.

"Đã tìm thấy ngã ba dẫn đến khu mỏ rồi sao?" Cả nhóm tông đồ, bao gồm Tần Luân, đều thở phào nhẹ nhõm.

"Hừm, tuy chưa xác nhận, nhưng hai đường hầm trong hang động này đã xuất hiện dấu vết xói mòn do 'Trọng Thủy' gây ra!" Lorraine nhếch môi cười nói.

"Trọng Thủy?" Tần Luân hơi nghi hoặc. Thuật ngữ chuyên môn của người lùn này, đến cả Phá Toái Tinh Không cũng không dịch được nghĩa cụ thể, đương nhiên hắn cũng chẳng hiểu.

"À, Trọng Thủy là dung môi khoáng thạch chúng tôi dùng để sơ chế sau khi khai thác quặng." Lorraine dường như không để ý, bèn giải thích cho Tần Luân và những người bạn đang chăm chú lắng nghe.

"Khi có những khối quặng vừa khai thác quá lớn, không thể dùng cuốc mỏ đập vỡ, chúng tôi sẽ dùng Trọng Thủy để nung chảy tạp chất." Lorraine nhún vai, nói tiếp: "Dù vậy, Trọng Thủy có tính ăn mòn rất mạnh. Những con đường thoát Trọng Thủy thường sẽ để lại dấu vết không thể xóa nhòa, và đường hầm này cũng xuất hiện loại dấu vết đó."

"Có nguy hiểm không?" Weiss, người vốn có tính cách thận trọng, vội vàng hỏi.

"Không đâu, tuy Trọng Thủy bay hơi có chút độc khí, nhưng tổ tiên chúng tôi rất chú trọng điều kiện thông gió." Lorraine đầy tự tin nói: "Hơn nữa, hai đường hầm đó đã bị bỏ hoang mấy trăm năm rồi, làm gì còn Trọng Thủy sót lại."

"Filar!" Thảo luận xong với các chuyên gia tìm mỏ, Guillim vẻ mặt nhẹ nhõm bước tới từ đằng xa: "Moradin chứng giám! Cảm ơn các bạn đã giúp đỡ trên suốt chặng đường, cuối cùng chúng ta cũng sắp thành công rồi!"

"Đây là điều chúng tôi nên làm!" Tần Luân khiêm tốn đáp lời.

"Filar, ta xin lỗi vì những hiểu lầm ban đầu. Những nỗ lực của ngươi trên suốt chặng đường đều được tất cả người lùn chúng ta ghi nhận." Lão người lùn có vẻ rất vui, vừa thổi bộ râu vừa nói lớn: "Tuy cái tên nhà ngươi, cũng như tất cả Tinh Linh khác, đều thích làm ra vẻ, nhưng khi bạn bè thực sự cần, ngươi lại rất chân thành!"

"Guillim đại nhân, tôi nên xin lỗi vì điều đó sao?" Tần Luân cười khổ xoa mũi. Nghe lời người lùn nói, dường như châm chọc nhiều hơn là khen ngợi.

"Cứ gọi ta là Guillim, tất cả người lùn Lá Chắn đều là bạn của ngươi, Filar!" Lão người lùn vừa vuốt râu vừa trợn mắt, lần đầu tiên khiến người ta cảm thấy chất phác đến đáng yêu.

"Được rồi, Guillim!" Tần Luân gật đầu cười, hỏi dò: "Sau khi tìm thấy khu mỏ Mithril Hall, các ông định khi nào sẽ tấn công Mithril Hall?"

"Điều này còn tùy thuộc vào sự sắp xếp của Bruno. Dù vậy, theo ta phỏng đoán thì sẽ không nhanh đến thế đâu." Lão người lùn trầm ngâm một lát, vẫn quyết định thẳng thắn tiết lộ: "Mithril Hall không chỉ có Ảnh Long, mà còn có Vua Người Lùn Xám cùng cả một bộ lạc Người Lùn Xám. Sắp tới có lẽ sẽ là một cuộc chiến kéo dài nhiều tháng."

Lão người lùn lắc đầu, như muốn rũ bỏ mọi lo lắng, cười nói: "Chuyện về sau, tốt nhất các bạn đừng tham dự. Tình hữu nghị của ngươi với người lùn Lá Chắn đủ để Vua Người Lùn xem xét việc kết minh với Tinh Linh Anke. Dù sao, Tinh Linh cũng là minh hữu cùng người lùn chống lại cái ác từ thời viễn cổ, chúng tôi chưa bao giờ quên điều này."

"Guillim, ông quên rồi sao? Vừa nãy ông còn nói tôi đối xử với bạn bè rất chân thành cơ mà." Tần Luân trầm mặt nói: "Nếu ông nghĩ tôi chỉ vì liên minh mà làm nhiều việc đến vậy, e rằng ông đã quá xem nhẹ tôi rồi. Bất kể tôi ôm mục đích gì, ít nhất trong việc giúp đỡ bạn bè, tôi sẽ kiên trì đến cùng, dù phải đánh đổi cả mạng sống."

Nực cười! Tần Luân nỗ lực đến giờ không chỉ riêng vì một nhánh cốt truyện sử thi đưa trước. Hắn còn trông cậy vào việc có thể lấy thêm Tín Vật Thế Giới, sau đó quay lại hoàn thành cốt truyện Mithril Hall nữa cơ!

Mặc dù đoàn thám hiểm đã đạt được thành quả mang tính đột phá, nhưng người lùn không để niềm vui làm choáng váng đầu óc. Chuyến thám hiểm hôm nay đã vắt kiệt sức lực của mọi người. Họ quyết định nghỉ ngơi một ngày ngay trong hang đá vôi này, sau đó mới tiến vào thăm dò đường hầm tràn ngập dấu vết xói mòn của Trọng Thủy.

Mười hai tiếng trôi qua nhanh chóng. Đoàn thám hiểm một lần nữa thu dọn hành trang, tiến vào đường hầm được coi là kênh Trọng Thủy.

Tần Luân phát hiện trên bề mặt đường hầm có vô số những hố dài nhỏ lồi lõm, quả nhiên rất giống dấu vết của chất lỏng ăn mòn chảy qua. Đường hầm mà người lùn gọi là kênh Trọng Thủy không dài. Nhưng khi đến gần lối ra, vài người lùn đi trước dò đường đột nhiên hớt hải chạy về.

Guillim nhận được báo cáo, sắc mặt nhanh chóng trở nên nghiêm trọng, rồi đi về phía Tần Luân.

"Guillim, có chuyện gì vậy?" Tần Luân trong lòng nặng trĩu, mơ hồ cảm thấy điều mình lo lắng mấy ngày trước đã xảy ra.

"Filar, ta cần sự giúp đỡ của ngươi!" Lão người lùn nói, ánh mắt hướng về phía một tông đồ đằng sau hắn.

Truyện này, do truyen.free dày công chuyển ngữ, là món quà dành tặng bạn đọc.