Qua lời thuyết phục của ám tinh linh Raven, bộ tộc đầu trâu quái đã chấp nhận lời đề nghị hòa bình của người lùn. Sau khi giải quyết xong việc cấp bách nhất, đội thám hiểm bắt tay vào chữa trị thương binh và dọn dẹp chiến trường.

"Ôi, Filar đâu rồi?" Tiếng thở hắt ra từ xa của Erie Sting khiến Ciel và Rand không khỏi căng thẳng. Họ quay đầu nhìn quanh, quả nhiên phát hiện Tần Luân – người mà lúc giao chiến vẫn còn ở trong sảnh đường – đã không thấy đâu nữa.

"Ta không để ý, huống hồ hắn nếu muốn tránh mặt chúng ta thì đó là chuyện dễ như trở bàn tay." Thấy ánh mắt nghi hoặc của Rand, Ciel vẫy tay.

Biến cố xảy ra trong sảnh đường khiến các thành viên đội thám hiểm một lần nữa tập hợp lại. Hỏi nhau một hồi, dĩ nhiên không ai để ý tới tung tích của Tần Luân.

"Nếu các người đang tìm một người đàn ông tóc bạc..." Cuộc thảo luận ồn ào của những người lùn đã thu hút sự chú ý của một con đầu trâu quái nhỏ. Nó thò đầu ra từ phía sau một con đầu trâu quái trưởng thành to lớn, đôi mắt to tròn long lanh nhìn chằm chằm mọi người.

Từ khi sinh ra, nó chưa từng thấy tinh linh, cứ nghĩ đó là một người đàn ông loài người đẹp trai.

"Nhóc con, ngươi biết Filar đi đâu không?" Guillim gào lớn, giọng nói ồm ồm của ông lùn già khiến nó giật bắn mình. Cái đầu nhỏ của con đầu trâu quái non "vèo" một cái, rụt trở lại.

"Đừng để ý tới lão già đó, cháu bé, nếu cháu có thấy tinh linh tóc bạc đó, có thể nói cho chúng ta biết không?" Marssha lườm ông lùn già một cái khiến ông ngượng ngùng rụt rè lùi lại.

Dưới sự động viên của con đầu trâu quái trưởng thành, con đầu trâu quái nhỏ cuối cùng cũng đỏ bừng mặt, rụt rè đứng dậy.

"Người đó... à, tinh linh đó, vừa nãy hắn vẫn ôm đầu ngồi xổm trên mặt đất, có vẻ rất khó chịu. Đến khi hắn đứng dậy xong, thì đi thẳng ra cửa kia!" Con đầu trâu quái nhỏ chỉ vào cánh cửa mà họ vừa đi ra nói.

"Cánh cửa đó dẫn tới đâu?" Erie Sting biến sắc mặt, kéo tay Raven hỏi.

"Đó là lối đi thẳng trong mê cung, dọc đường không có cơ quan hay bức tường chắn, có thể dẫn thẳng ra cửa sau của mê cung." Người trả lời là một con đầu trâu quái trưởng thành, nó dùng giọng nói chậm rãi và nặng nề nói.

"Tại sao hắn lại muốn đi một mình?" Erie Sting có chút thẫn thờ.

"Có lẽ hắn đi trước dò đường." Freud Ruiya tiến đến hai bước, ôm nàng vào lòng, nhẹ giọng an ủi.

"Đừng lo lắng, chúng ta sẽ sớm biết thôi." Guillim cau mày, vẫy tay về phía Lorraine, "Ngươi ở lại đây, sau khi tập hợp với đội chuyên gia tìm khoáng phía sau, hãy thăm dò quanh đây để lựa chọn vị trí tiền tiêu để đóng quân. Chúng ta sẽ đi trước dò đường. Còn Rayane, cử vài chiến sĩ đưa hai ám tinh linh kia về hang đá trên mặt đất."

"Xuất phát!" Theo lệnh của Guillim, mười mấy người vừa kết thúc chiến đấu lại một lần nữa lên đường.

"Hầu Tử, ngươi đi cùng hai ám tinh linh kia, khi đến mặt đất, nhớ lấy bản đồ của họ." Wise dặn dò qua kênh liên lạc của đội. Ngập ngừng một lát, hắn vẫn hỏi Ciel, "Tần Luân bị sao vậy?"

"Hắn có một chút rắc rối nho nhỏ, nhưng sẽ không ảnh hưởng đến nhiệm vụ của chúng ta." Ciel mỉm cười đáp, "Yên tâm đi, nhiệm vụ này đến thời điểm này đã gần như hoàn thành. Chờ sau khi hoàn thành, các ngươi có thể trở về tinh không trước, không cần lo lắng cho chúng ta."

"Vậy thì tốt nhất!" Wise nhìn Ciel đầy ẩn ý, hắn đã lờ mờ nhận ra vấn đề mà Tần Luân đang gặp phải.

Tuy nhiên, đúng như Ciel đã nói, nhiệm vụ này đến lúc này, ngay cả khi Tần Luân và hai người kia không hợp tác nữa cũng không sao. Họ đã đạt được tất cả những gì cần có. Ngay cả khi hai bên trở mặt ngay lập tức, ít nhất những người lùn cũng sẽ không giúp Tần Luân và đồng đội của mình vây giết bạn bè của họ, nên họ không cần lo lắng điều gì.

Căn phòng lớn trong mê cung nằm ở khu vực trung tâm. Đội thám hiểm mất vài ngày để đi từ lối vào đến đây. Thế nhưng, không có cơ quan hay tường chắn cản trở, khi họ nhìn thấy cửa sau của mê cung thì lại chỉ mất nửa ngày.

Dọc đường đi, họ không hề thấy bóng dáng Tần Luân. Là một thợ săn điêu luyện, ngoài khả năng nhận biết, thì tốc độ là thế mạnh nhất của Tần Luân. Các thành viên đội thám hiểm đa số là người lùn chân ngắn, đương nhiên không thể đuổi kịp hắn.

"Không có chuyên gia người lùn dò đường phía trước, hắn có thể đi đâu được chứ?" Vẻ lo lắng tràn ngập trên mặt Erie Sting.

"Ciel, hắn vẫn chưa đáp lại liên lạc tâm linh của cô sao?" Tinh linh Druid tràn đầy mong đợi nhìn Ciel. Chỉ là Ciel trầm mặc không nói, rất nhanh khiến cô hiểu ra câu trả lời.

Ciel đương nhiên đã thử liên lạc Tần Luân qua kênh đội, nhưng đối phương căn bản không có phản hồi.

Tuy không thấy Tần Luân ở lối ra mê cung, nhưng đội thám hiểm người lùn không vì thế mà dừng lại. Họ vừa kiểm tra môi trường xung quanh, vừa tiếp tục tìm Tần Luân.

Mặc dù lúc này, các chuyên gia tìm khoáng người lùn đều vẫn còn ở phía sau, hỗ trợ Lorraine tìm kiếm vị trí tiền tiêu để đóng quân, nhưng khi đến khu vực này, tất cả người lùn trong đội về cơ bản đều linh tính mách bảo rằng khu mỏ Mật Ngân nằm ngay gần đây.

"Chúng ta sắp đến nơi rồi!" Một người lùn ngồi xổm trên mặt đất đứng dậy, hắn xoa xoa ngón tay, khoe một vệt bột màu vàng dính trên đầu ngón tay giữa cho mọi người xem.

"Đây là lưu huỳnh đã luyện, chúng ta, những người lùn, trong quá trình khai thác quặng, nấu quặng, rèn đúc và các quá trình khác, lúc nào cũng sử dụng đến chất phụ gia khoáng vật này." Guillim có chút phấn khích nói, "Trong lớp đất mặt nông của khu vực này ở khắp nơi đều có thể tìm thấy những bột phấn này. Chúng phân tán ra trong quá trình khai thác, và theo luồng không khí mà lan tỏa khắp bình nguyên này."

Theo việc dò xét dần theo nồng độ của lưu huỳnh đã luyện, đội thám hiểm với tốc độ chậm rãi mà kiên định tiến về phía trước, đi đến biên giới bình nguyên đầu trâu quái. Tuy nhiên, ở đây, họ buộc phải dừng bước, phía trước là một khe nứt sâu thẳm với chiều rộng không xác định, phía trên tràn ngập một lớp sương mù màu nâu bụi bặm.

"Đây là vết nứt địa chất mới hình thành trong mấy trăm năm qua!" Những người lùn nhìn khe sâu thăm thẳm trước mặt vừa mừng vừa lo.

Mừng là vết nứt địa chất mới có nghĩa là có những khoáng sản mới, quý hiếm dưới lòng đất. Mỗi lần địa mạch rung chuyển, giống như một cánh đồng được cày xới lại, sẽ đẩy những "dinh dưỡng" sâu dưới lòng đất lên mặt đất.

Còn nỗi lo sợ là vết nứt địa chất mới vô cùng nguy hiểm, không ai biết phía dưới có gì, cần rất nhiều thời gian để dò xét từng chút một xuống dưới. Và sự tồn tại của khe nứt sâu này tương đương với việc đặt ra một bài toán khó trước mắt mọi người, họ không cách nào tiếp tục tiến lên.

"Trưởng lão Guillim, xin mời đến đây một chút!" Đúng lúc những người lùn đang do dự không quyết định, giọng nói của Wise từ xa vọng đến.

"Có chuyện gì sao?" Mặc dù Tần Luân biến mất không còn tăm tích, nhưng đối với những hộ vệ của tinh linh vương tử này, những người lùn vẫn dành sự tôn trọng lớn, dù sao họ cũng đã cùng đội chiến đấu đến bây giờ.

"Xem, bên này có dấu vết của vật móc. Ta nghĩ Vương tử Filar hẳn là đã đi sang phía đối diện." Wise chỉ vào một tảng đá lớn màu đen ở rìa vách núi nói.

"Filar quả thật có một móc câu. Ta sẽ biến thân thành đại bàng đi xem trước." Erie Sting ngồi xổm xuống, ngón tay sờ những vết cào, trên mặt lộ ra một ít thần thái, "Nếu khe không quá rộng, ta sẽ quay lại cõng mọi người sang."

"Cô phải suy nghĩ kỹ, chúng ta còn không biết lớp sương mù dày đặc màu nâu xám kia có độc hay không!" Marssha cau mày khuyên.

"Không sao, ta sẽ tùy theo sức mình, một khi không chịu nổi sẽ quay lại." Erie Sting kiên định nói chậm rãi, "Bất luận Filar xảy ra chuyện gì, ta đều phải cứu hắn trở về."

Freud Ruiya định mở miệng nói, nhưng khi nghe tinh linh Druid nói câu này thì lại mạnh mẽ nuốt ngược lời vào.

Có lẽ nàng không có tình cảm với Tần Luân như Erie Sting, thế nhưng đã từng khi nàng cuộn mình trong lồng tre khổng lồ của quỷ khổng lồ, sắp bị xem là tế phẩm, lúc lòng nàng tuyệt vọng tột cùng, tinh linh tóc bạc đã bất chấp nguy hiểm, đi ngang qua toàn bộ vùng đất tử vong, như hoàng tử bạch mã trong truyền thuyết giáng trần, kéo nàng và Erie Sting khỏi địa ngục.

Dù trong lòng biết Tần Luân chỉ muốn cứu Erie Sting, còn nàng chỉ là người đi kèm, nhưng ân tình này không thể nào phớt lờ. Có thể phu nhân Lao Vita tính tình thất thường, nhưng với tư cách là một nữ thần điện kỵ sĩ, hai chữ "trung trinh" đã khắc sâu vào xương tủy của nàng.

Freud Ruiya yên lặng tháo một chiếc nhẫn ruby ra khỏi ngón tay phải, nhét vào tay Erie Sting.

"Nhẫn Trừ Tà, có tác dụng ức chế đối với những thứ độc hại và hắc ám. Đây là một trong số những di vật mà ta có được trong ngôi mộ của vị tiền bối được ban phước." Nữ kỵ sĩ nh��n nhạt dặn một câu, "Tìm thấy kẻ khốn kiếp đó, dẫn hắn trở về!"

"Ta hiểu rồi." Erie Sting gật đầu mạnh mẽ, xoay người biến thành đại bàng lớn, bay vào bên trong lớp sương mù màu nâu xám.

Rand vẻ mặt âm trầm liếc nhìn Wise và những người khác ở đằng xa, "Ciel, tại sao cô không nói gì? Bất kể T��n Luân trở nên thế nào, nếu hắn đã chọn rời đi chúng ta, thì sẽ không cố ý để lại dấu vết như thế này."

"Giải thích với một người phụ nữ sa vào tình yêu mà không thể tự chủ thì có ích gì sao?" Ciel nói với vẻ mặt lạnh lùng, "Wise chính là nhắm vào điểm đó, nên mới cố ý để tinh linh Druid dò đường cho chúng ta. Nếu không thì nhiệm vụ làm sao tiếp tục?"

May mắn thay, tình huống mà mọi người lo lắng đã không xảy ra. Khoảng nửa khắc đồng hồ sau Erie Sting đã quay lại.

"Khe nứt dưới lòng đất này rộng khoảng hơn ba trăm mét, ở giữa có một vài trụ đá cao vút có thể làm điểm dừng chân." Tinh linh Druid vui mừng nói, "Ta phát hiện những hạt đá vụn bị giẫm nát trên một trong những trụ đá đó, Filar quả nhiên đã đi sang phía đối diện."

Điều này thật sự làm người ta bất ngờ! Ciel và Rand liếc nhìn nhau, Wise cùng vài người khác cũng cảm thấy mình đã sai.

"Ngoài ra, ta còn phát hiện một đường hầm mỏ do con người xây dựng ở phần giữa vách đá đối diện." Erie Sting cười nói, "Từ đường ray xe mỏ rỉ sét loang lổ ở cửa hầm mà xem, nó đã tồn tại từ thời đại rất xa xưa. Không ngoài dự liệu, nó hẳn là một trong những lối đi của khu mỏ Mật Ngân."

"Oa ô ~~" Những người lùn giậm chân, đấm ngực, giơ lưỡi búa trong tay rít gào ngửa mặt lên trời. Trải qua gần nửa năm thăm dò, cuối cùng họ chỉ còn cách thành công một bước.

"Cô không gặp nguy hiểm gì chứ?" So với những người lùn đang hân hoan vui mừng, Freud Ruiya càng quan tâm đến đồng đội của mình.

"Rất thuận lợi. Lớp sương mù bao phủ phía trên khe nứt không có độc, chỉ là mùi hơi gay mũi. Các cô tốt nhất nên bịt một miếng vải ẩm lại. Ta sẽ thay phiên cõng các cô qua." Erie Sting quay đầu lại nhìn lớp sương mù mờ ảo, ánh mắt kiên định, "Lần này, ta sẽ không để cậu một mình trốn đi nữa."

Nàng cũng không muốn lỡ dù chỉ nửa giây. Nếu không có cô ấy giúp đỡ, mọi người đã phải liều mình vượt qua những trụ đá đó rồi. Nàng e rằng sẽ trực tiếp đi theo hướng Tần Luân đã đi.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ diễn biến câu chuyện tại truyen.free, nơi chắp cánh cho những chuyến phiêu lưu bất tận.