Giữa trưa, tại Dương Tử Trang, bếp lửa nhà ai đó đang tỏa khói.

Trần Lộ Lộ ngồi hút thuốc, ngẩn ngơ chờ cơm bên bếp lửa. Một con chuồn chuồn đậu lên thân điếu thuốc mỏng manh. Những ngón tay thon dài, xanh thẫm của nàng, tựa như 'Sờ Long a quá', trườn nhẹ trên bàn, lặng lẽ áp sát. Cô há miệng định chụp con chuồn chuồn, nhưng hụt mất.

Vương Thanh Minh chắp hai tay lại rồi từ từ mở ra. Con chuồn chuồn thần kỳ như có phép thuật xuất hiện giữa hai lòng bàn tay hắn, vỗ cánh rồi bay đi.

Trần Lộ Lộ trừng mắt nhìn hắn. Vương Thanh Minh cười toe toét đắc ý, nhưng nụ cười ấy chưa kịp duy trì bao lâu thì méo mó hẳn đi, "Tê!", một cú đá vào chân khiến hắn đau điếng.

Chu Bát Chá ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ dưới mái hiên, trước chậu rửa lớn, giúp Bạch Hỉ Nhi gọt khoai tây. Đối diện anh là lão thôn trưởng, rít tẩu thuốc, khuôn mặt nhăn nheo dúm dó.

Cô bé vừa nãy la toáng lên "Thôn trưởng đem người cho mương thần ăn!" đã được đưa về nhà. Người lớn nói chuyện, trẻ con đôi khi không nên nghe thì hơn.

Đoàn công tác của Chu Bát Chá, từ lúc đặt chân đến Dương Tử Trang cho đến nay, liên tiếp cảm thấy nhiều điều quái lạ: thôn trưởng cản trở việc đưa điện thoại và đồ điện tử về hỗ trợ bà con nghèo; dân làng thì cực kỳ phản đối, đóng cửa không tiếp; trong thôn chỉ còn người già và trẻ nhỏ, chẳng mấy khi thấy bóng dáng thanh niên trai tráng...

Mãi cho đến khi gặp được hai đứa trẻ "m��� côi cha mẹ" liên tiếp, từ miệng chúng, họ mới biết được một bí mật đáng sợ: thôn trưởng đã đem tất cả thanh niên trai tráng của Dương Tử Trang dâng cho thôn thần, mương thần ăn thịt.

Giờ đây, Tôn Niên, một học sinh trong đoàn công tác, lại bỗng dưng mất tích, khiến tinh thần các bạn còn lại có chút xao nhãng. Bạch Hỉ Nhi thỉnh thoảng lại ra dấu hỏi Chu Bát Chá liệu có cần đi tìm Tôn Niên không.

Chu Bát Chá lại khoát tay, nói: "Không sao đâu, cứ theo dấu hiệu này đi, lát nữa cậu ta về sẽ vừa kịp ăn cơm nóng hổi."

Bạch Hỉ Nhi ra dấu hỏi: Cậu ấy không bị ăn thịt chứ?

Chu Bát Chá: "..." Đúng là sự ngây thơ đến đáng sợ.

Chu Bát Chá giảng giải với cô bé: "Đừng nghĩ ngợi nhiều thế. Không có thôn thần ăn thịt người đâu, mà cho dù có thì cũng không ở đây."

Bạch Hỉ Nhi ngây thơ, còn các học sinh khác trong đoàn công tác cũng mơ hồ không kém.

Rốt cuộc chân tướng sự việc là gì? Dương Tử Trang thật sự có mương thần ăn thịt người sao? Lão thôn trưởng này có phải đồng lõa, đem người dâng đi ăn thịt không?

Lời trẻ con không đáng tin. Thực ra Chu Bát Chá từ ngày đầu vào thôn đã luôn nói rằng, đừng có quá mê tín dị đoan.

Ở Dương Tử Trang quả thật có "quái vật" ăn thịt người, nhưng không phải thôn thần, mương thần hay Bạch Đế Âm Thi gì cả. "Quái vật" đó thậm chí không ở ngôi làng hẻo lánh, sâu trong núi này, mà ở một nơi xa hơn, tại thế giới phồn hoa xô bồ, xa hoa trụy lạc ngoài những ngôi làng nghèo.

Dương Tử Trang giờ đây không còn bóng dáng thanh niên nào.

Tất cả thanh niên đều đã vào thành, không ai quay trở lại.

Trong ngôi làng nghèo nàn, xập xệ này, trẻ con thì mất cha mẹ, người già thì không còn con cái, chỉ còn lại những người cô độc bám trụ nơi đây.

Theo một khía cạnh nào đó mà nói, đây quả thật có thể xem là một ngôi làng mà thanh niên đã bị "quái vật" nuốt chửng.

Lão thôn trưởng rít một hơi thuốc tẩu rồi thở dài với Chu Bát Chá: "Này cháu học sinh bé con à, cháu đừng trách trong thôn không hợp tác với công tác của cấp trên. Dù tôi là bí thư chi bộ thôn, nhưng tôi cũng không khuyên được bà con đâu. Trong thôn này, chẳng có nhà nào vui vẻ chào đón đoàn công tác các cháu đến cả."

Lão thôn trưởng: "Mấy cái điện thoại ấy mà đưa cho trẻ con, chúng càng thấy được cái tốt đẹp bên ngoài, thì càng không giữ chân được nữa."

Lão thôn trưởng: "Cháu cũng đừng trách chúng tôi ích kỷ. Cháu nhìn xem những mảnh đất hoang trong thôn mà xem, hai mươi năm qua vẫn có người trồng trọt hoa màu, rau củ, cây ăn trái. Dương Tử Trang cũng đâu đến nỗi nghèo túng như vậy. Từ lúc chính phủ cổ vũ mọi người vào thành làm ăn xa, người đã đi thì chẳng thấy quay về nữa."

Lão thôn trưởng: "Thằng bé Hai Bảo hôm qua cháu thấy, cha mẹ nó đều bỏ vào thành rồi. Đầu tiên là người đàn ông trong nhà đi trước, nửa năm sau không thấy anh ta quay về, người vợ đi dò hỏi thì nghe nói anh ta đã có người mới trong thành, thế là cô ấy cũng bỏ vào đó. Từ đó về sau, trong thôn không còn nghe tin tức gì của hai người nữa, không biết còn sống hay đã chết."...

Lão thôn trưởng thở dài rít một hơi thuốc tẩu, tiết lộ chân tướng của 'thôn thần ăn thịt người' ở Dương Tử Trang.

Lão thôn trưởng: "Cũng không phải vì từ chối nhận điện thoại hay đồ điện tử mà đoàn công tác mang về thôn đâu. Trong thôn cũng có người muốn xem TV đấy chứ, thế nhưng có nhà nào còn người đâu mà dùng? Mỗi năm giúp đỡ người nghèo,..."

Lão thôn trưởng: "Các cháu càng giúp đỡ, chúng tôi lại càng nghèo hơn."

...

Sự việc thôn thần ăn thịt người ở Dương Tử Trang đến đây đã sáng tỏ chân tướng.

Buổi chiều, cơm nước đã nấu xong, đoàn công tác được ăn bữa cơm.

Lão thôn trưởng đi rồi. Về chuyện điện thoại di động, đoàn công tác của Chu Bát Chá cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Cuối cùng, họ đành phải thỏa hiệp, để lại điện thoại ở ủy ban thôn, ai muốn thì có thể lấy, ai không muốn thì có thể mang đi hợp tác xã trên trấn đổi lấy các vật dụng sinh hoạt hàng ngày.

Đang ăn cơm dở chừng, Tôn Niên, người mất tích, đã quay về.

Cậu ta trông hết sức chật vật, đế giày dính đầy bùn, đi từ phía chân núi sau làng về.

Nếu không có thôn thần ăn thịt người, vậy thì Tôn Niên đã gặp chuyện gì?

Hỏi cậu ta mới biết, đêm qua, lúc cậu ta ra nhà vệ sinh, tay mò mẫm bật điện thoại để soi đường, thì dưới mái hiên căn nhà cũ, một con Yến Ba Hổ bất ngờ phóng ra, tha mất cái điện thoại của cậu ta.

Cậu ta đuổi theo một đoạn, rồi cứ thế đuổi lên núi, đến giờ mới tìm về được.

Cả đoàn công tác mới vỡ lẽ, hóa ra chỉ là một phen sợ bóng sợ gió. Quả đúng như Chu Bát Chá nói, Tôn Niên quay về vừa kịp ăn bữa cơm nóng hổi.

Đương nhiên, một con chuột đen lớn lặng lẽ "chiếp chiếp" một tiếng, chui từ trên người Tôn Niên ra rồi biến vào Thể miếu của Chu Bát Chá.

Sở dĩ Chu Bát Chá không hề lo lắng về Tôn Niên là vì anh đã sớm sai con vật cưng của mình đi tìm cậu ta.

Thế là, hai ngày Chu Bát Chá dẫn đội thay người thầy ủy viên đoàn bị ốm, mọi chuyện đều hữu kinh vô hiểm, bình an vô sự.

Mấy ngày sau, vì Chu Bát Chá đã xử lý xong chuyện điện thoại, đoàn công tác coi như đã hoàn thành nhiệm vụ sớm. Trước khi về trường, mọi người tranh thủ đi chơi xung quanh.

Những con suối uốn lượn, chảy qua những vùng đất cằn cỗi và những nơi trù phú. Dù núi Mang Nãng có những ngôi làng nghèo khó như Dương Tử Trang với đường sá không thuận tiện, dân cư không đông đúc, nhưng cũng có những danh lam thắng cảnh được khai thác tốt.

Hỏa Thần Hương, Tam Hoàng Tổ Địa.

Trong truyền thuyết lịch sử Trung Quốc, những cái tên như Viêm Hoàng, Toại Nhân thị, Khuyết Bá Đài (Hỏa Chính nhà Thương Chu), hay địa điểm Hán Hoàng Vương Hưng đều bắt nguồn từ vùng đất Hà Nam này.

Hai ngày nay, Chu Bát Chá dẫn Bạch Hỉ Nhi đi tham quan không ít danh thắng xung quanh như Hỏa Thần Đài, Lăng Hán Lương Vương, Cổ thành Thương Khâu...

Bạch Hỉ Nhi xuất thân từ vùng quê nghèo khó, chưa từng đi nhiều nơi. Được Chu Bát Chá đưa đi chơi khắp nơi, cô bé hoa cả mắt, người thì cứ ngây ra, liền thốt lên bảo anh dừng lại để cô bé từ từ ngắm cảnh. Đương nhiên, Bạch Hỉ Nhi chỉ đơn thuần là đi du lịch, còn Chu Bát Chá có 'túy ông chi ý' gì thì không thể nói rõ được.

Tuy nhiên, chuyến đi này của Chu Bát Chá cũng có chỗ không được trọn vẹn. Anh quay đầu nhìn Vương Thanh Minh và Trần Lộ Lộ, hai người cứ nhất định phải 'thành đoàn' với anh suốt chặng đường, liền nghiến răng. Hai cái "bóng đèn" này không có chút tự giác nào sao?

Thế là, các học sinh trong đoàn công tác đã vui chơi ở các cảnh điểm xung quanh mấy ngày. Cuối cùng, họ quay trở lại Dương Tử Trang. Ngày mai hoạt động về nông thôn sẽ kết thúc, họ chuẩn bị hành trình trở về trường.

Chu Bát Chá: "Toại Hoàng Hỏa Khí?"

Vương Thanh Minh buông tay, nói: "Đã cố gắng hết sức."

Chà, chuyến đi này của Chu Bát Chá cũng lắm khúc chiết, công việc thì không hề ít đi, vậy mà duy chỉ có mục tiêu ban đầu lại không có chút tin tức nào.

Vương Thanh Minh: "Anh không hỏi lão thôn trưởng đó sao?"

Chu Bát Chá: "Hỏi rồi. Đúng như cậu nói, đây không phải Dương Tử Trang nguyên bản, mà là được xây dựng lại. Mấy chục năm trước, một trận lở đất đã vùi lấp cả làng cũ, rất nhiều cán bộ và người già trong thôn đều gặp nạn mà chết. Lão thôn trưởng bây giờ thì năm đó vẫn còn là một thằng nhóc con, chẳng biết gì cả."...

Vương Thanh Minh: "Sách, thật đáng tiếc."

Chu Bát Chá: "Cậu có phải đang trêu chọc tôi không? Rốt cuộc có thật sự tồn tại Toại Hoàng Hỏa Khí hay không vậy?"

Vương Thanh Minh: "Nghe được hay không, tôi cũng không rõ lắm, nhưng tôi biết rõ tuyệt đối không nói dối đâu. Tôi xin thề trên linh hồn cha tôi nơi chín suối!"

Cha cậu đúng là có một đứa con trai "tốt" quá nhỉ.

Chu Bát Chá không còn cách nào, thầm nghĩ lần này có lẽ sẽ công cốc. Chuyện Toại Hoàng Hỏa Khí, xem ra sau này phải tìm manh mối khác thôi.

...

Ban đêm, đoàn công tác tổ chức bữa liên hoan cuối cùng tại Dương Tử Trang.

Chiều hôm đó, Chu Bát Chá và mọi người cố ý đến hợp tác xã trên trấn sớm hơn, chuyển mấy thùng bia, mua một tảng thịt dê. Họ mượn xe lừa kéo về để tối tổ chức tiệc nướng kiểu nông thôn.

Trong lúc ăn uống trò chuyện, mọi người nghe Tôn Niên khoác lác về chuyện đêm đó cậu ta đuổi theo Yến Ba Hổ lên núi. Ai nấy đều bảo cậu ta gan lớn, giữa đêm khuya mà dám xông vào sâu trong núi.

Tôn Niên tự hào nói rằng, đêm hôm đó trên núi, cậu ta còn thấy nhiều nấm mồ hoang bị cháy đen, nhưng không hề sợ hãi chút nào, còn nửa đêm đi xuyên qua các ngôi mộ một cách ung dung.

Chu Bát Chá chợt nghe thấy, liền bất ngờ quay đầu lại, kéo Tôn Niên hỏi: "Thật hay giả đấy?"

Tôn Niên: "Anh Chu, anh không tin gan em lớn sao?"

Chu Bát Chá: "Không phải, anh hỏi lão thôn trưởng rồi. Mảnh đất sau núi kia nguyên là địa điểm làng cũ, mấy chục năm trước bị núi lở vùi lấp. Đất lở xuống tạo thành đất mới tích tụ, mấy chục năm nay không ai sửa sang mộ phần trên đó cả..."

Chu Bát Chá vừa dứt lời, Tôn Niên liền đứng cứng tại chỗ.

Tôn Niên: "..."

Tôn Niên ôm chặt lấy mình, lắp bắp: "Anh Chu, em sợ!"

Chu Bát Chá vừa định đẩy Tôn Niên ra thì đột nhiên Trần Lộ Lộ bên cạnh hỏi anh: "Ê, cô bé câm nhỏ của anh đâu rồi?"

Chu Bát Chá nghe tiếng quay đầu, trong đêm đen, ánh lửa bập bùng từ lò nướng hắt ra, nhưng anh không tìm thấy bóng dáng Bạch Hỉ Nhi đâu cả. Hình như Bạch Hỉ Nhi vừa rồi đi lấy bia giúp họ... Bên cạnh thùng bia cũng không thấy người, nhưng trên mặt đất lại xuất hiện một vệt dấu chân cháy đen kỳ dị.

Điện thoại của Chu Bát Chá đột nhiên vang lên.

Trong trò chơi, lúc này bất ngờ xuất hiện một thông báo mới.

"Giải Hỏa Nữ thì thầm, sinh ra cộng minh."

"Ngươi phát hiện trước Đại Tế Lò chủ nhân còn để lại Hỏa Đồng..."

...

Mấy ngày nay tôi bị bệnh do làm việc và nghỉ ngơi không điều độ. Đầu đau như búa bổ, dạ dày cồn cào mấy ngày liền. Tôi cứ nghĩ dần dần có thể cập nhật truyện, nhưng cuối cùng lại kéo dài đến tận bây giờ. Lần sau chắc phải xin giấy phép nghỉ ốm mất.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.