Cha mẹ thì cho Mương Thần Gia ăn, đứa nhỏ nói năng lung tung, đúng là "đồng ngôn vô kỵ", mở miệng ra là "cha chết mẹ mất".

Chu Bát Chá nhìn đứa nhỏ đang cầm chiếc điện thoại hỗ trợ xóa đói giảm nghèo cũ kỹ, ngồi xuống hỏi nó: "Cái Mương Thần Gia này là sao vậy con?"

Đứa nhỏ nói: "Nó là thần của thôn bọn con đó chú. Phía sau núi thôn con có miếu Bạch Xà, người lớn, người già đều đến đó cúng bái, nói rằng cúng thì không bị lụt, không bị châu chấu phá hoại, còn có thể trừ sạch tứ hại trong ruộng. Nhưng không cho bọn con nít tụi cháu đến đó, bảo Mương Thần Gia tham ăn lắm, còn thích ăn thịt người nữa. Trong thôn cũng có vài người từng bị Mương Thần Gia cắn rồi."

Đứa nhỏ nói rồi vén áo lên để lộ cái bụng. Trên bụng, từ rốn lên đến eo, có một vòng sẹo do vết lở loét tái đi tái lại, chữa trị mãi không dứt. Chu Bát Chá nhìn thấy, chẳng phải là vết rắn cắn xoắn đau mà tối qua hắn và Giang Tầm Đạo đã gặp đó sao.

Đứa nhỏ: "Mương Thần Gia cắn người đau lắm chú ơi. Cha mẹ con năm ngoái cãi nhau vào ban đêm, nửa đêm họ đi ra ngoài rồi không về nữa..."

"Hai Bảo, con đang làm gì đấy?"

Chu Bát Chá vừa nghe thấy, lại bị một câu hoạnh hẹ từ bên ngoài đột ngột cắt ngang lời đứa nhỏ.

Lão thôn trưởng với khuôn mặt nhăn nheo, giọng nói the thé, khô khốc như da rắn lột, vang lên từ phía sau. Chu Bát Chá cùng những người khác quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt híp tịt của lão già gầy còm đó, không hiểu sao cả người lại nổi da gà.

Đứa bé kia trông thấy thôn trưởng, càng sợ đến mức không dám cử động, giống như một đứa trẻ lén lút mách lẻo bị bắt quả tang, sợ đến run lẩy bẩy. Lão thôn trưởng tiến tới, giật lấy chiếc điện thoại hỗ trợ xóa đói giảm nghèo từ tay đứa nhỏ rồi nói: "Bé con, con đang làm cái trò gì đấy? Bà ngoại con tìm con hái rau mà con hái được gì rồi? Cút về nhà đi, đừng có lêu lổng bên ngoài nữa."

Đứa nhỏ không dám nói nửa lời, quay đầu về nhà. Chu Bát Chá và mấy người kia nhìn nhau, trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý.

Chu Bát Chá nhìn lão thôn trưởng trả chiếc điện thoại hỗ trợ xóa đói giảm nghèo về tay mình, bèn hỏi: "Ông thôn trưởng, có phải ông có ý kiến gì với đội công tác xuống nông thôn của chúng tôi không?"

Lão thôn trưởng: "À có chứ, có chứ. Chú sợ mấy món đồ đắt tiền thế này, lũ nhỏ chân tay lóng ngóng lại làm hỏng mất thôi."

Lão thôn trưởng miệng đầy lời lẽ khách sáo chối từ, nhưng cả đoàn ��ều hiểu đây chỉ là lời nói đầu môi, hành động thực tế của ông ta lại hoàn toàn trái ngược. Ông ta dường như đang cực lực ngăn cản đội công tác xuống nông thôn tiếp xúc với dân làng Dương Tử Trang.

Chu Bát Chá nhíu mày, đang định nói điều gì đó, muốn phân trần cho rõ ràng với lão thôn trưởng này, thì bất ngờ có học sinh từ nhóm khác gọi điện đến:

"Anh Chu, anh mau quay lại một chuyến, thầy Trương gặp chuyện rồi!"

...

Chu Bát Chá quay lại trường tiểu học Hy Vọng, nơi đội công tác xuống nông thôn đang ở.

Giang Tầm Đạo vừa chữa trị xong cho thầy giáo đoàn ủy đang suy yếu vì nôn mửa và tiêu chảy cấp, mất nước trầm trọng, rồi nói: "Ngộ độc thực phẩm. Chắc là tối qua ăn phải đồ ôi thiu rồi."

Chu Bát Chá nghe xong, nhớ lại tối qua hắn và thầy giáo đoàn ủy đã ăn cơm ở nhà lão thôn trưởng. Thế nhưng, hắn lại không sao, bản thân lại có thân thể vạn bệnh bất xâm.

Chu Bát Chá: "Có thể đưa thầy Trương rời núi không?"

Giang Tầm Đạo: "Hiện tại tốt nhất là không nên. Thầy ấy mất nước nghiêm trọng, cần phải tịnh dưỡng ít nhất hai ngày. Đường ở đây không dễ đi, đường núi lại quá gập ghềnh. Tình trạng cơ thể của thầy ấy bây giờ nếu tĩnh dưỡng thì không sao, nhưng nếu di chuyển trên đoạn đường xóc nảy này, e rằng sẽ xảy ra chuyện không hay."

Lúc này thầy giáo đoàn ủy cũng đã tỉnh táo hơn một chút, yếu ớt nói với Chu Bát Chá rằng cái dạ dày mình quá kém, không cẩn thận. Thầy bảo không sao đâu, nghỉ ngơi hai ngày là khỏe thôi, bảo Chu Bát Chá đừng lo lắng, chỉ là hai ngày này sẽ phải làm phiền anh Chu, nhờ anh giúp đỡ chăm sóc cả đội công tác xuống nông thôn.

Chu Bát Chá: "Được, thầy Trương cứ nghỉ ngơi đi. Hai ngày này tôi sẽ chăm sóc các em học sinh trong đội thật an toàn."

Một bên thầy giáo đoàn ủy nghỉ ngơi, một bên Chu Bát Chá bất đắc dĩ tiếp nhận nhiệm vụ dẫn đội. Quay sang, những học sinh khác trong đội công tác xuống nông thôn đến tìm, kể với Chu Bát Chá rằng họ cũng gặp phải khó khăn tương tự: dân làng ở đó trốn tránh, không chịu gặp đội công tác, thậm chí còn có bạn học bị hắt nước.

...

Chu Bát Chá: "Trước hết cứ nghỉ ngơi hai ngày đi. Việc phát điện thoại di động hỗ trợ xóa đói giảm nghèo không vội, các em cứ thả lỏng hai ngày đã."

Chu Bát Chá ban nãy định đi tìm lão thôn trưởng đó, nhưng bây giờ thấy thầy giáo đoàn ủy bị bệnh, đã giao đội công tác xuống nông thôn cho hắn rồi. Với tư cách là người phụ trách, hắn cũng không tiện gây khó dễ với người địa phương ngay trên địa bàn của họ, đối đầu với "địa đầu xà". Nơi thôn xóm hẻo lánh này, lỡ các em học sinh xảy ra chuyện gì thì sao? Thế là đành cho các em học sinh nghỉ học hai ngày trước, đợi thầy giáo đoàn ủy khỏe lại rồi tính sau.

Việc trao tặng đồ điện hỗ trợ xóa đói giảm nghèo của đội công tác, tạm thời bị đình trệ tại đây.

Chu Bát Chá sắp xếp cho thầy giáo đoàn ủy đâu vào đấy rồi ra ngoài hít thở không khí.

Ngoài bức tường của trường tiểu học Hy Vọng, không khí trong thôn nặng trĩu một sự u uất, đầy rẫy những tâm sự chất chứa. Từng cánh cổng nhà đều đóng chặt, thỉnh thoảng lại có những đôi mắt đục ngầu, gương mặt nhăn nheo của người già lén nhìn chằm chằm đội công tác xuống nông thôn qua khe cửa, ánh nhìn đầy vẻ quỷ dị.

Đột nhiên, Chu Bát Chá bất chợt cảm thấy có một ánh mắt đang dõi theo mình. Quay đầu nhìn lại, anh thấy một cô bé ở đằng xa vội vã chạy đi.

...

Buổi chiều, Chu Bát Chá đi dạo quanh thôn thì gặp Vương Thanh Minh đến tìm. Vương Thanh Minh cầm trên tay m��y tấm ảnh, và nhớ rõ lý do Chu Bát Chá đăng ký tham gia đội công tác xuống nông thôn.

Vương Thanh Minh: "Tôi nói anh nghe này, hôm nay tôi đã lấy ảnh chụp cha tôi hồi còn công tác xuống nông thôn ra so sánh. Cái Dương Tử Trang này dường như không phải Dương Tử Trang của năm đó."

Chu Bát Chá: "Vậy nên? Hỏa khí của Toại Hoàng?"

Vương Thanh Minh: "E rằng chúng ta phải tìm manh mối khác rồi."

Chu Bát Chá: "Được rồi, ông anh."

Vương Thanh Minh: "Đừng vội chứ, đã đến tận đây rồi. Hôm qua trước khi lên núi tôi tình cờ nghe được, Thương Khâu này là Hương Thần Hỏa, là đất tổ của Tam Hoàng, hàng năm cứ vào tháng Giêng âm lịch lại có lễ tế Hỏa Chính tại Khuyết Bá Đài. Tôi cảm thấy chí ít phương hướng lớn thì mình không sai đâu."

Chu Bát Chá nhấc chân đạp hắn một cái, Vương Thanh Minh chạy mất, để lại mấy tấm ảnh chỗ Chu Bát Chá. Anh cầm chúng đến hỏi thử Giang Tầm Đạo, quả nhiên là Giang Tầm Đạo biết chuyện.

Giang Tầm Đạo: "Anh nói Dương Tử Trang à? Đúng vậy, Dương Tử Trang này được xây dựng lại vào cuối thế kỷ trước, khoảng hai mươi năm trước. Trước đó quả thật có một Dương Tử Trang cũ hơn, nhưng bị một trận sạt lở núi chôn vùi cả làng. Dương Tử Trang hiện tại được xây dựng lại trên nền di tích của Dương Tử Trang cũ."

Chu Bát Chá: "Một nơi hẻo lánh, nghèo khó và bất tiện như vậy, sao không dứt khoát dời đi hẳn luôn?"

Giang Tầm Đạo: "Tình cảm gắn bó với quê hương xứ sở. Huống hồ đó cũng là suy nghĩ của những người mấy chục năm trước rồi."

Khi hai người đang nói chuyện, Chu Bát Chá bất chợt cảm thấy có một ánh mắt đang dõi theo mình. Quay đầu nhìn lại, xa xa có một bóng người, hình như là cô bé hôm qua.

Chu Bát Chá tự hỏi trong lòng: "Có chuyện gì vậy?". Anh bước đến, cô bé lại vội vàng quay người chạy mất, nhưng lần này, trước khi chạy đi, cô bé để lại một câu nói:

"Các chú mau đi đi, Mương Thần Gia sắp ăn thịt người rồi!"

Chu Bát Chá nghe vậy khẽ nhíu mày.

Xong xuôi mọi chuyện hôm nay, sang ngày thứ hai, Chu Bát Chá đến thăm thầy giáo đoàn ủy, thấy thầy đã khỏe hơn nhiều. Anh định bụng đợi đến mai sẽ kể cho thầy nghe chuyện phân phát điện thoại hỗ trợ xóa đói giảm nghèo trong thôn bị ngăn cản. Nhưng mà, những điều bất ngờ luôn nối tiếp nhau xảy đến.

Buổi chiều, Chu Bát Chá đang giúp Bạch Hỉ Nhi chuẩn bị thức ăn ở bếp, đồng thời trêu chọc cô bé kia, thì có học sinh trong đội công tác xuống nông thôn hớt hải chạy đến tìm anh, nói Tôn Niên đã mất tích.

"Tối hôm qua, Tôn Niên nói đi nhà xí, rồi không thấy quay về nữa. Bọn em cứ tưởng cậu ấy đi đâu đó, nhưng đến giờ vẫn bặt vô âm tín, điện thoại cũng không gọi được..."

Chu Bát Chá nhíu mày, đi theo học sinh đến nhà xí. Trước cửa nhà xí, trên vũng bùn đất, la liệt những dấu chân lộn xộn, ngoài dấu giày ra, còn có cả dấu chân dã thú. Với chất đất bùn nhão đặc trưng của Dương Tử Trang, mọi dấu vết đều dễ dàng lưu lại. Theo dấu chân tìm kiếm, họ thấy chúng dẫn ra khỏi thôn và nối thẳng lên núi sau làng.

...

Phía sau núi Dương Tử Trang, chính là nơi tọa lạc của miếu Bạch Xà của Mương Thần Gia mà Chu Bát Chá nghe đứa bé Hai Bảo kể hôm qua.

Trần Lộ Lộ: "Trời đất ơi, chẳng lẽ không phải thật sự có cái con thần đầu mặt quỷ thôn thần gì đó, đã tha cậu ấy đi ăn rồi sao?"

Cả đoàn xôn xao, các học sinh trong đội công tác xuống nông thôn đều có chút sợ hãi. Hai ngày nay ở trong thôn này vốn đã rất ngột ngạt, dân làng thì kỳ lạ, đóng cửa im ỉm, còn hắt nước vào họ, có vài học sinh thì bị ốm đau, chốc chốc lại bị cắt nước, cắt điện. Lại thêm lão thôn trưởng với dung mạo đáng sợ, khiến mọi thứ giống như một bộ phim kinh dị nông thôn. Bây giờ lại đột nhiên mất tích một người... Không ít học sinh sợ hãi nói với Chu Bát Chá rằng muốn về nhà, muốn về trường học.

Vương Thanh Minh: "Trước hết cứ nghĩ cách tìm người đã."

Chu Bát Chá cũng nghĩ vậy. Nơi rừng núi hoang vắng này, việc học sinh mất tích không phải chuyện nhỏ. Quay đầu lại, anh thấy lão thôn trưởng xuất quỷ nhập thần, chẳng biết từ lúc nào đã chen vào giữa đội ngũ học sinh. Khuôn mặt dúm dó đó, quỷ dị đến lạ lùng, trông hơi đáng sợ.

Chu Bát Chá: "Ông ở đây làm gì?"

Lão thôn trưởng: "Nghe nói có học sinh bị lạc, chú đến xem c�� giúp được gì không..."

Lão thôn trưởng còn chưa dứt lời, thì một cô bé bất ngờ xông ra từ phía sau đám người, chính là cô bé mà Chu Bát Chá gặp hôm qua. Lão thôn trưởng thấy cô bé xông ra, sắc mặt lập tức đại biến.

Cô bé lao đến trước mặt đội công tác xuống nông thôn, chỉ vào lão thôn trưởng, hét lớn: "Ông ta là kẻ đi tìm thức ăn cho Mương Thần Gia! Ông ta đã dâng người của các chú cho Mương Thần Gia ăn rồi!"

Mọi bản dịch đều là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, kính mời bạn đọc đón nhận.