Tây Chu những năm cuối, dưới sự trị vì của U Vương hoang dâm, triều cương mục nát, đất nước sắp nghiêng đổ. Để mua vui cho Bao Tự, nhà vua đã chơi trò đốt lửa hiệu triệu chư hầu, cuối cùng dẫn đến việc các dân tộc du mục phía Tây xâm lấn, diệt nhà Chu, chiếm lĩnh một dải đất nay thuộc Thiểm Tây, Cam Túc.

Trong số c��c bộ lạc du mục thời đó, có một chi tộc quy mô khổng lồ, sùng bái "Bạch Lang" làm vật tổ, coi việc huấn luyện chó săn là điều tôn kính. Bộ lạc du mục này được gọi là Khuyển Nhung.

Thời gian trôi đi, đến thời Xuân Thu, nước Tấn thống nhất Trung Nguyên. Ở phía Tây có nước Nhung Địch, vẫn tín ngưỡng thần khuyển làm vật tổ, chính là hậu duệ của bộ lạc Khuyển Nhung đã diệt nhà Chu thời bấy giờ. Năm 672 trước Công nguyên, Tấn Hiến Công đánh đông dẹp tây, thôn tính mười bảy nước, khôi phục ba mươi tám nước, cuối cùng đánh tan nước Nhung Địch.

Hậu cung Tấn Hiến Công có thêm một chiến lợi phẩm mới: một công chúa hậu duệ Khuyển Nhung, tên là Ly Cơ.

Tuy nhiên, vị công chúa du mục này không phải là kẻ tầm thường. Nàng đã lập mưu ly gián hoàng thất nước Tấn, hại chết Thái tử nước Tấn, phù trợ dòng dõi của mình soán ngôi đoạt quyền, gây ra Loạn Ly Cơ nổi tiếng trong lịch sử.

Loạn Ly Cơ không chỉ là một cuộc tranh giành ngôi vị đơn thuần, mà còn là bước ngoặt vận mệnh của nước Tấn, bá chủ chói lọi thời Xuân Thu bấy giờ. Từ sau Loạn Ly Cơ, nước Tấn từ thịnh chuyển sang suy, rồi suy yếu dần, cuối cùng bị "Ba nhà chia Tấn" diệt vong, chấm dứt thời Xuân Thu, mở ra thời kỳ Chiến Quốc đầy biến động, định hình hướng đi của lịch sử.

Sử sách ghi chép không ít về sự sụp đổ của hoàng thất nước Tấn sau Loạn Ly Cơ, nhưng lại hiếm khi đề cập đến số phận cuối cùng của Ly Cơ, nhân vật chủ chốt gây ra loạn lạc bấy giờ. Thời gian quá xa, không thể nào khảo chứng. Dã sử kể rằng, trong lúc bỏ trốn, nàng bị tướng lĩnh nước Tấn đuổi kịp, đánh chết ở bờ sông.

Tuy nhiên, rõ ràng là cảnh tượng trong mộ thất hiện tại, được Chu Bát Chá và đồng đội soi đèn khám phá, lại không phải như vậy.

Mộ thất ẩm ướt chất đầy các vò, hũ. Giữa mộ thất là một cỗ thạch quan, bốn phía tường được phủ rêu xanh, bên dưới có bích họa khắc chìm những văn tự du mục khó hiểu và hình thần khuyển làm vật tổ.

“Thời Xuân Thu Chiến Quốc đã có kiểu kiến trúc mộ thất quy mô lớn như thế này sao?” Chu Bát Chá đưa đèn pin về phía Giang Tầm Đạo hỏi.

Giang Tầm Đạo đưa tay chặn ánh đèn pin của Chu Bát Chá lại: “Kiến trúc mộ thất quy mô lớn được ghi chép có từ thời Tiên Tần, bắt đầu từ các nghi lễ nhà Chu, về lý thuyết thì không thể có. Nhưng mà…”

Giang Tầm Đạo tiếp tục dùng đèn pin của Chu Bát Chá rọi vào bích họa: “Tập tục của các bộ lạc du mục rất phức tạp, khó nói rõ. Nhiều dân tộc du mục từ lâu đã tin vào hỏa táng và thiên táng, không áp dụng kỹ thuật xây mộ thổ táng. Nhưng không phải tất cả đều như vậy. Chẳng hạn như lăng mộ cổ Dương Hải được phát hiện ở Tân Cương thì có số lượng lớn các vật tổ hình động vật tương tự thế này.”

“Xem ra Cục Khảo cổ của các anh không có nhiều tài liệu về chuyện này lắm?” Chu Bát Chá đi đến gần bích họa ẩm ướt, gạt lớp rêu tảo đi một chút.

“Dù sao cũng chưa từng đi sâu vào. Sau nhiều năm khảo sát bên ngoài cũng chỉ mới suy đoán đây là lăng mộ của Ly Cơ, phi tần của Tấn Hiến Công. Hơn nữa, với niên đại lịch sử xa xưa như vậy, những thứ còn lại cũng không nhiều. Sử sách có thể trường tồn, vật chất thì không tránh khỏi hao mòn theo thời gian.” Giang Tầm Đạo cũng đến cạnh bích họa, dùng đèn pin soi vào quan sát.

Những hình vẽ trên bích họa cực kỳ trừu tượng, nói là họa thì thực chất chỉ có thể xem là tổ hợp vật tổ. Dù sao kỹ thuật hội họa thời đó còn kém xa hiện tại, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra nội dung.

“Đây là chó sao? Có bốn chân, miệng dài, nhưng sao bên cạnh lại có con hai chân, thân người nhưng đầu chó…” Giang Tầm Đầm rọi đèn vào mặt bích họa, trên đó vẽ rất nhiều chó bốn chân và chó hai chân. Dù là chó bốn chân hay chó hai chân, tất cả đều vây quanh một quả cầu lớn, dường như đang bay lên trời.

Quả cầu lồi lõm, một phần như thể bị sứt mẻ, tách ra và rơi xuống, tạo thành những đường gợn sóng bên dưới, có thể là tượng trưng cho dòng sông. Một mảnh vỡ của quả cầu đã rơi xuống sông.

“Những văn tự cổ này anh có biết không?” Chu Bát Chá chỉ vào một mảng bích họa phía dưới. Nơi đây có những ký hiệu được sắp xếp có quy tắc, có thể là văn tự.

Giang Tầm Đạo ngồi xuống nhìn: “Có vẻ không phải Kim Văn.”

Kim Văn là chữ trên chuông đỉnh, thông thường là loại chữ trên đồ đồng. Đây là loại văn tự thông dụng trong một thời gian dài của các nghi lễ nhà Chu kéo dài đến Xuân Thu. Nhưng sau đó lại phân hóa thành văn tự của bảy nước, mỗi nước dùng một kiểu, cho đến khi Tần diệt sáu nước mới thống nhất thành văn tự mới.

Văn tự cổ trên bích họa không phải Kim Văn, mà là một hệ chữ ít được biết đến.

Giang Tầm Đạo nhờ Tiểu Phúc Kim cầm đèn pin hộ, còn anh thì lấy điện thoại ra chụp ảnh. Cái việc chuyên môn này thì phải giao cho các chuyên gia lão làng của Cục Khảo cổ làm rồi.

Trong lúc Giang Tầm Đạo đang bận rộn, anh ta không để ý đến phía Chu Bát Chá. Cộng thêm trong mộ thất vốn đã tối đen, bỗng một đôi mắt mèo màu phỉ thúy mở ra trên vai Chu Bát Chá.

Đôi mắt mèo phỉ thúy xanh biếc, đồng tử dựng đứng như mắt quỷ, lướt qua những văn tự cổ trên bích họa. Mực đen chảy xuống vai, Chu Bát Chá mở lòng bàn tay, từng dòng mực ngưng kết thành chữ, từng ký tự cổ phù được biên dịch lại, rồi dịch sang Hán ngữ hiện đại.

Một lát sau, khi bản dịch hoàn tất, một tiếng kêu meo nhẹ như không khí vang lên, đôi mắt dọc m��u phỉ thúy biến mất, bộ lông đen tuyền gần như hòa vào bóng tối thoắt ẩn thoắt hiện, rồi nó chui trở lại Thể miếu của Chu Bát Chá.

Thể miếu hé mở một góc, mơ hồ có thể thấy bên trong có những cuộn công văn và văn phòng tứ bảo đang mờ dần. Đây không phải là một trong ba tòa miếu Chu Bát Chá từng có, mà là một tòa miếu mới chưa từng thấy.

Chu Bát Chá cúi đầu đọc chữ. Sau khi được phiên dịch, anh đã hiểu nội dung trên bích họa, chủ yếu là các nghi thức tế tự vật tổ. Đúng như Giang Tầm Đạo đã nói, đây là lăng mộ của người Khuyển Nhung – dân tộc du mục thời Xuân Thu Chiến Quốc. Các văn tự trên bích họa nói về tín ngưỡng vật tổ của họ: loài chó từ trời xuống.

Thần khuyển ngoài trời, Thiên Cẩu... Dịch nghĩa sang Hán ngữ hiện đại đại khái là như vậy, còn nguyên văn có lẽ là tên một vị thần linh.

Chu Bát Chá không mấy hứng thú với quá trình tế tự, anh tiếp tục tìm kiếm những thông tin hữu ích. Trong số những chữ trên bích họa, còn có câu chuyện thần thoại về tín ngưỡng vật tổ của bộ lạc Khuyển Nhung. Ai hiểu về các sách giáo khoa tôn giáo đều biết, đó là một mớ hỗn độn được thêu dệt nên, chẳng khác gì kinh thánh. Chu Bát Chá chỉ chọn ra một câu chuyện ngắn khiến anh chú ý.

Câu chuyện kể rằng, thủ lĩnh đầu tiên của bộ lạc Khuyển Nhung, từng bị các bộ tộc khác hãm hại, phải trốn chạy, nước trong túi da đã cạn, lương thực cũng hết, gần như chết khát, chết đói. Trên trời, mặt trăng tròn vành vạnh bỗng khuyết đi, một khối rơi xuống cao nguyên hoàng thổ. Vài ngày sau, từ hố đó tuôn ra dòng nước cuồn cuộn, chỉ trong ba ngày, đã hình thành một dòng sông khổng lồ uốn lượn như rồng vàng. Thủ lĩnh Khuyển Nhung được uống nước mà sống sót. Sau đó ông lại gặp một con chó hai chân từ dưới sông bước ra, ban cho ông ba con dê, bảo thủ lĩnh Khuyển Nhung ăn một con, hai con còn lại mang về, rồi truyền cho ông phương pháp chăn nuôi và săn bắn, để bộ lạc có đủ ăn no đủ.

Con chó hai chân làm xong việc liền trở lại sông và biến mất. Thủ lĩnh Khuyển Nhung mang hai con dê về bộ lạc, dựa theo phương pháp chăn nuôi mà con chó hai chân dưới sông truyền thụ. Chẳng bao lâu sau, dê sinh sôi thành đàn, bộ lạc của ông có nguồn thức ăn dồi dào, từ đó nhanh chóng trở nên cường thịnh. Vị thủ lĩnh đầu tiên này đã càn quét các bộ lạc xung quanh, thành lập bộ lạc Khuyển Nhung, và tín ngưỡng vật tổ của họ chính là thần khuyển đã ban cho họ pháp thuật chăn nuôi và săn bắn.

Đây là câu chuyện được ghi lại trên bích họa, tất nhiên không thể coi là thật. Chuyện mặt trăng rơi xuống một mảnh, sinh ra Hoàng Hà; chuyện chó hai chân từ sông bước ra, dạy phương pháp chăn nuôi và săn bắn, tất cả đều quá hoang đường. Nhưng Chu Bát Chá quả thực cảm thán, loại chuyện này trên khắp thiên hạ lại có thể có một sự thống nhất kỳ lạ về cái "mùi vị thần bí" này.

Thời cổ đại có câu "bụng cá cáo" hay "trời xanh đã chết, Hoàng Thiên lập tức lên ngôi". Nước ngoài có truyền thuyết về thanh kiếm trong đá hay Lễ Phục sinh. Thần thoại là công cụ chính trị, các thủ lĩnh thống trị thường kể rằng mình đã gặp thần tiên, được thần tiên truyền phép. Những câu chuyện thần bí như vậy xuất hiện nhan nhản vào những năm cuối của mỗi triều đại, ngay cả một lão thôn phu đi tiểu ở cổng làng cũng có thể được gán cho là thiên mệnh chi tử.

Đương nhiên, tuy câu chuyện này tám phần là do vị thủ lĩnh bộ lạc Khuyển Nhung khi khai cơ lập nghiệp cách đây mấy ngàn năm thêu dệt nên, nhưng Chu Bát Chá cũng cảm nhận được vài điểm bất thường từ đó.

Mặt trăng, nước lụt Hoàng Hà, tín ngưỡng thần khuyển của dân tộc du mục... Gần đây, nhiều thứ dường như không liên quan lại có vẻ gắn kết chặt chẽ với nhau.

Đang lúc mấy người còn mải ngắm bích họa, Tiểu Phúc Kim trong túi Chu Bát Chá bỗng thò đầu ra: “Mấy người các anh tốt nhất là mau đi đi, thiên quan đang đuổi tới đấy!”

Giang Tầm Đạo ngẩng đầu nhìn quanh, tình hình rất tệ, họ chẳng có chỗ nào để đi. Mộ thất đến đây là hết đường: “Phía trước đã không còn đường, chỉ có thể quay đầu lại, hoặc là chiến đấu với chúng, hoặc là tìm cách lẩn tránh…”

Chu Bát Chá ngắt lời anh ta: “Chưa chắc đã hết đường.”

Giang Tầm Đạo: “Anh nói sao?”

Chu Bát Chá lướt mắt nhìn lớp rêu tảo bám trên bích họa xung quanh: “Trong môi trường mộ thất dưới nước thiếu ánh sáng lâu ngày, rêu tảo sinh tồn nhờ quá trình hô hấp, tiêu hao dưỡng khí. Suốt mấy ngàn năm, nếu không có dưỡng khí bổ sung, chúng sẽ chết từ lâu, không thể nào tồn tại đến tận bây giờ.”

Chu Bát Chá vừa nói vừa bật một cây diêm, ngọn lửa cháy rất ổn định. Ngọn lửa cháy cũng cần oxy, nếu là môi trường thiếu dưỡng khí, nó sẽ không thể cháy tốt như vậy: “Lối vào mộ thất kia đã hoàn toàn bị nước chặn kín, dưỡng khí không thể vào được. Nói cách khác…”

Giang Tầm Đạo: “Vì có dưỡng khí đi vào, vậy thì chắc chắn ở đây còn có một lối thông đạo khác kết nối ra bên ngoài!”

Giang Tầm Đạo: “Nhưng nó ở đâu? Lối thông đạo ở đâu? Hiện giờ phía trước đã không còn đường, mộ thất này cũng chỉ cần liếc mắt là nhìn thấy hết, không giống nơi có thể giấu được đồ vật nào cả…”

Chu Bát Chá nhìn quanh mộ thất, rồi nhấc chân đá văng nắp quan tài đá ở giữa.

Trong quan tài trống rỗng, chỉ có một cái lỗ lớn.

Đoạn văn này đã được biên tập lại kỹ lưỡng và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.