Trong khi Chúc Dục Cung say khướt, ôm chai rượu nằm vật trên thảm biệt thự lẩm bẩm nói mê, thì Hồ Khê, trong bộ đồ bệnh nhân sọc trắng xanh, một mình bước lên sân thượng của khu nội trú bệnh viện St. Paul, Vancouver.

Vào cuối tháng 9, nhiệt độ ở Vancouver đã khá thấp. Dù đã mặc thêm đồ lót giữ ấm bên trong bộ đồ bệnh nhân, gió đêm lạnh buốt trên sân thượng vẫn khiến Hồ Khê rùng mình vài cái. Cô khoanh tay đi đến rìa sân thượng, nhìn ra phía sau, rồi lấy từ túi bộ đồ bệnh nhân ra bao thuốc lá và bật lửa. Rút một điếu thuốc nữ loại mảnh, cô quay lưng lại hướng gió, châm lửa rồi hít một hơi thật sâu.

Nhét bao thuốc vào túi, Hồ Khê vuốt nhẹ chiếc bật lửa trong tay, gương mặt thoáng nét hồi tưởng.

Nếu Biên Học Đạo nhìn thấy chiếc bật lửa trong tay Hồ Khê, anh ấy chắc chắn sẽ nhận ra. Chiếc bật lửa của Hồ Khê cùng hãng, cùng kiểu với chiếc mà Thẩm Phức đã tặng anh ấy.

Biên Học Đạo rất ít hút thuốc. Anh ấy thường mở một bao thuốc lá mà phải cả tháng mới dùng hết, thuộc tuýp người không nghiện thuốc. Vì vậy, trên người anh ấy cơ bản không bao giờ mang thuốc lá.

Thế nhưng anh ấy vẫn luôn mang theo bật lửa, bởi vì "kẻ cuồng sinh tồn" Tề Tam từng nói với anh: "Lửa là yếu tố then chốt để nhân loại sinh tồn và cầu sinh." Theo lời giải thích của Tề Tam, nếu ngày tận thế đến, chỉ cần đưa cho anh ta ba thứ, anh ta có thể tồn tại được một thời gian dài giữa hoang dã. Ba thứ Tề Tam nói là: mồi lửa, bình nước và dao. Biên Học Đạo không thể mang theo dao hay bình nước bên người, nhưng một chiếc bật lửa thì vẫn được. Đương nhiên, anh ấy mang bật lửa không phải để phòng ngày tận thế, mà vì đó là món quà Thẩm Phức tặng anh.

Việc Hồ Khê dùng chiếc bật lửa cùng hãng, cùng kiểu với Biên Học Đạo không phải là sự trùng hợp. Trong tiệc đầy tháng của con trai Tưởng Dũng, lần đầu tiên Hồ Khê nói chuyện với Biên Học Đạo chính là để mượn lửa anh ấy. Lúc đó, Hồ Khê đã dùng chiếc bật lửa mà Thẩm Phức tặng Biên Học Đạo, và cô ấy đã nhớ kỹ nó ngay từ lần đầu tiên. Sau đó, như một sự xui khiến của định mệnh, cô đã mua một chiếc y hệt.

Quả là định mệnh trêu ngươi! Cũng giống như việc cô ấy từng lái xe va chạm với kẻ thù của Biên Học Đạo và Hướng Bân tại Đại học Đông Sâm vậy.

Cho đến tận hôm nay, Hồ Khê vẫn không thể lý giải rốt cuộc cô có cảm giác gì đối với Biên Học Đạo.

Nói cô ấy yêu Biên Học Đạo? Cũng không hẳn! Một người phụ nữ như Hồ Khê đã gần như đánh mất khả năng yêu. Cô ấy đã dốc cả tuổi thanh xuân và vẻ đẹp hình thể để đổi lấy sự tự do tài chính và một nửa đ��i sau an nhàn, tự tại.

Nói cô ấy hoàn toàn không có cảm giác gì với Biên Học Đạo? Điều đó cũng không đúng!

Hồ Khê không phải loại phụ nữ "công khai yết giá". Tuổi thanh xuân và hình thể chỉ là bàn đạp để cô ấy vươn lên. Điều th���c sự khiến cô ấy tự hào và vui sướng chính là tài năng cùng khả năng giao thiệp của bản thân. Vì vậy, đừng thấy Hồ Khê trước mặt Biên Học Đạo luôn tỏ ra một vẻ "mặc anh hái, mặc anh muốn làm gì thì làm", mà lầm. Thực ra, ở Tùng Giang này, số người cô ấy thực sự thân mật chỉ vỏn vẹn có ba.

Đến cả một cô sinh viên đại học trong suốt quãng đời sinh viên cũng đã đạt được "chỉ tiêu" ba người này.

Thế nên, việc Hồ Khê tạo cơ hội cho Biên Học Đạo trong phòng riêng KTV, rồi còn "chơi trò mập mờ" với anh ấy qua video, đều là những hành vi rất hiếm thấy ở cô.

Có lẽ thực sự giống như lần Biên Học Đạo ngơ ngẩn nằm viện, Hồ Khê đã nói với anh trước giường bệnh: "Em không yêu anh, cũng không hận anh. Anh đã khơi dậy trong em ý muốn sở hữu. Có một khoảng thời gian, em đặc biệt muốn được sống cùng anh, dù chỉ một ngày, hoặc là sinh cho anh một đứa con. Em luôn cảm thấy, kiếp này đã gặp anh, nếu không có chút gắn bó, không làm một vài chuyện thì thật quá đỗi đáng tiếc."

Thật quá đỗi đáng tiếc... Đúng là quá đỗi đáng tiếc!!

Một điếu thuốc tàn, chiếc bật lửa trong lòng bàn tay đã ấm. Khóe mắt Hồ Khê bỗng rưng rưng.

... ...

"Hồ Khê được chẩn đoán mắc ung thư hạch bạch huyết. Dù đã điều trị nhiều tháng nhưng không thể ngăn chặn bệnh tình xấu đi. Bạn tôi ở Canada nói rằng cô ấy nhiều nhất chỉ còn nửa tháng."

"Tôi và Hồ Khê có giao tình vì cô ấy có khí phách đàn ông, rất nghĩa khí."

"Lần anh nằm viện ốm, cô ấy đã chịu mất gần 8 triệu để cầu tôi ra tay, tung tin giả khiến An Xuân Sinh sợ hãi bỏ trốn, tránh cho tập đoàn Hữu Đạo khỏi bị mấy bên đồng loạt ra tay đánh phá."

"Cô ấy là một người phụ nữ đáng thương. Mấy năm trước, số tiền cô ấy kiếm được ở Tùng Giang, sáu phần mười đều nộp cho ông chủ đứng sau lưng, hai phần mười bị các 'hổ báo' khác xâu xé. Số còn lại trong tay cô ấy, nhiều nhất chỉ hai phần mười, còn bị con trai của ông chủ lấy mất thêm một phần nữa. Thế nhưng, trong mắt người ngoài, ai cũng cho rằng cô ấy là kẻ tham lam."

"Con trai của ông chủ có ý đồ với cô ấy, nhưng Hồ Khê vẫn luôn không cho hắn ta đạt được mục đích. Có hai lần, hắn ta lôi cô ấy vào xe định giở trò đồi bại, cô ấy thà chết không chịu, bị đánh đến mức nửa tháng trời không xuống được giường."

Anh Quốc, London.

Ngồi trong xe, Biên Học Đạo cầm điện thoại di động, hầu như không nói lời nào. Chỉ có Lâm Hướng Hoa là đang thao thao bất tuyệt.

Tuy nói là "tóm tắt", nhưng Lâm Hướng Hoa dường như chất chứa quá nhiều điều trong lòng, muốn tuôn hết ra. Cuộc điện thoại đường dài quốc tế kéo dài hơn hai mươi phút. Cuối cùng, Lâm Hướng Hoa khản cả cổ họng nói: "Biên Tổng, tôi biết những lời này không nên là tôi nói, nhưng tôi vẫn phải nói. Hồ Khê không còn nhiều thời gian nữa rồi. Tôi nghĩ trước khi đi, cô ấy nhất định rất muốn gặp anh, nhưng lại không muốn làm phiền anh, sợ anh từ chối cô ấy."

Lâm Hướng Hoa tiếp lời: "Tôi lấy danh dự ba đời tổ tiên nhà họ Lâm mà bảo đảm với anh, những điều tôi vừa nói đều là sự thật. Hồ Khê quả thực đã dùng gần 8 triệu làm cái giá để cầu tôi giúp anh 'mua thời gian'. Cô ấy đối với anh không giống với bất kỳ ai khác..."

Nhiều chuyện không cách nào xác minh, Biên Học Đạo không đáp lời, cũng không biểu lộ cảm xúc gì. Anh cứ cầm điện thoại, lặng lẽ im lặng.

Đầu dây bên kia, Lâm Hướng Hoa khẽ thở dài, nói: "Thôi được rồi, tôi không làm phiền anh nữa. Lát nữa tôi sẽ gửi địa chỉ bệnh viện của cô ấy cho anh. Tôi sẽ không nói với cô ấy là tôi đã liên lạc với anh đâu. Quyền quyết định là ở anh."

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Biên Học Đạo không như thường lệ đưa điện thoại cho Lý Binh. Anh vẫn cầm chiếc điện thoại, nhắm mắt tựa vào ghế ngồi, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Khi trở về căn hộ, Thẩm Phức đã tỉnh giấc.

Cô ấy đang nằm dài trên ghế sofa, tiếp tục đọc quyển "The Thorn Birds" (Tiếng chim hót trong bụi mận gai).

Thấy Biên Học Đạo về, Thẩm Phức đặt sách xuống hỏi: "Anh ăn gì chưa?"

Biên Học Đạo ngồi xuống đáp: "Ăn rồi."

Thẩm Phức hỏi: "Anh đi xem nhà à?" Biên Học Đạo gật đầu: "Ừm, đi xem một khu nhà."

Khép cuốn sách trên tay, Thẩm Phức nghiêm nghị nói: "Đừng mua quá đắt, cũng đừng mua quá lớn. Khủng hoảng tài chính không biết khi nào mới qua. Anh là người làm kinh doanh, trong tay không thể không có tiền mặt dự trữ."

Nâng chân Thẩm Phức đặt lên đùi mình, Biên Học Đạo nói: "Em cứ yên tâm, anh có tính toán rồi. Dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể đối xử tệ với em và con."

Thẩm Phức không phải người phụ nữ lập dị. Nghe Biên Học Đạo nói vậy, cô mỉm cười dịu dàng, rồi mở lại cuốn sách trên tay, vừa đọc vừa nói: "Đi suốt một buổi trưa rồi, anh vào phòng ngủ nghỉ ngơi một lát đi."

Nhẹ nhàng xoa bóp ngón chân Thẩm Phức, Biên Học Đạo nói: "Hình như em vẫn rất thích đọc sách." Thẩm Phức gật đầu: "Đúng vậy, em đã nghĩ kỹ rồi. Sau này khi về hưu, em muốn đảm bảo mỗi tháng sẽ đọc ít nhất 8 quyển sách."

"Tám quyển sách à?" Biên Học Đạo nói: "Những tác phẩm kinh điển dày cộp thì làm sao đọc hết được?"

Thẩm Phức nói: "Tất nhiên là còn tùy tình hình nữa chứ."

Biên Học Đạo hỏi: "Mục đích em đọc sách là gì?" Thẩm Phức suy nghĩ một lát rồi nói: "Là để chân thành gặp gỡ những điều tốt đẹp như người tốt, chuyện tốt, vật tốt, tình cảm chân thật... Là để thông qua những dòng chữ của tác giả mà cảm nhận, thấu hiểu suy nghĩ và cuộc đời của một số phận khác trên thế giới này."

Thẩm Phức nói xong, Biên Học Đạo nhìn ra ô cửa kính sát đất đối diện, lẩm nhẩm: "Người tốt, chuyện tốt, vật tốt, tình cảm chân thật..."

Đêm đó không ai nói thêm gì.

... ...

Ngày hôm sau.

Thẩm Phức đã có tâm trạng khá hơn một chút. Ăn sáng xong, cô kéo Biên Học Đạo ra ngoài, nói muốn mua quần áo cho anh.

Biên Học Đạo đến Anh chỉ mang theo một túi du lịch nhỏ, bên trong tổng cộng chẳng có mấy bộ quần áo. Nghe vậy, Thẩm Phức liền để tâm.

Cô dẫn Biên Học Đạo đến "May phố" (Savile Row) nổi tiếng của Anh.

So với phố lớn Piccadilly tấp nập xe cộ, Savile Row cách đó chỉ vài bước chân lại tĩnh lặng như thể thuộc về một thế giới khác.

"May phố" (Savile Row) là một con đường nhỏ với hơn 200 năm lịch sử ở khu Tây London. Bắt đầu từ đầu thế kỷ 19, Savile Row đã tập hợp và nuôi dưỡng một nhóm những thợ may hàng đầu thế giới. Sau đó, nơi đây dần trở thành thánh địa của trang phục nam may đo cao cấp. Nếu thời trang Paris là "nữ hoàng trang phục nữ", thì trang phục nam may đo của Savile Row chính là "vua trang phục nam".

Dẫn Biên Học Đạo đến một cửa hàng trang phục nam tên là Henry Poole, Thẩm Phức kéo anh ấy tỉ mỉ chọn vải và kiểu dáng.

Hỏi ra mới biết, một bộ âu phục may đo thủ công hoàn chỉnh tại cửa hàng Henry Poole có giá khởi điểm 3.800 bảng Anh, và cần tới 10-12 tuần để hoàn thành. Nói cách khác, cơ bản là không thể mặc ngay được.

Hơn nữa, vì đây là lần đầu Biên Học Đạo ghé thăm, cửa hàng chưa có số liệu về vóc dáng của anh ấy. Để đảm bảo khách hàng hoàn toàn hài lòng với hiệu quả của bộ trang phục sau khi hoàn thành, thợ may trong cửa hàng đã yêu cầu Biên Học Đạo thử đồ nhiều lần, cho đến khi vừa vặn thân người mới thôi.

Cuối cùng, Thẩm Phức đã chi 7.800 bảng Anh để đặt may riêng hai bộ âu phục trang trọng cho Biên Học Đạo.

Rời khỏi cửa hàng trang phục nam, hứng thú mua sắm của Thẩm Phức không hề vơi đi. Hai người cùng các vệ sĩ lại đến trung tâm thương mại.

Trong trung tâm thương mại, khi đi ngang qua một quầy hàng chuyên bán bật lửa, Biên Học Đạo tình cờ nhìn thấy mẫu bật lửa mà Thẩm Phức từng tặng anh ấy.

Ngay khoảnh khắc đó, anh nghĩ đến người phụ nữ lạnh lùng quyến rũ trong bộ dạ phục đen đã đến xin lửa anh, người phụ nữ với ân oán xen lẫn với anh. Hồ Khê... Cô ấy chỉ còn nửa tháng để sống.

Một tiếng sau.

Trên đường về căn hộ, Biên Học Đạo ôm vai Thẩm Phức, nhìn ra ngoài cửa xe và nói: "Có chút chuyện đột xuất, anh không thể tiếp tục ở lại với em." Thẩm Phức nhẹ giọng đáp: "Anh cứ đi đi, em biết tự bảo vệ mình." Biên Học Đạo gật đầu, rồi quay sang Lý Binh nói: "Bây giờ gọi điện cho Dương Ân Kiều, bảo cậu ta đặt vé máy bay đi Canada vào ngày mai cho tôi."

Tất cả các quyền thuộc về truyện.free, nơi những dòng chữ này tìm thấy linh hồn mình.