Cứ thế, cuộc trò chuyện kéo dài đến trưa.

Tào Tín thỉnh thoảng kể lại vài trải nghiệm thời thơ ấu, cơ bản xác nhận thân phận nhị ca không giả. Lòng hắn càng thêm vui vẻ.

Hai huynh đệ cứ thế chuyện trò, dù đói bụng nhưng vẫn không thấy đủ.

Nói xong chuyện của Tào Tín, họ lại chuyển sang chuyện của Dương Nghĩa. Kể về những trải nghiệm của hắn sau bao năm ly tán.

“Vào năm Thiên Phúc thứ ba, ta mang theo Hỉ Thước... À, chính là tiểu Thục, biểu tiểu thư đã đặt cho con bé cái tên 'Hỉ Thước' đó. Khi ấy, sau lúc giải tán, chúng ta vừa đói vừa bệnh, cứ ngơ ngẩn không biết đi đâu. May mắn thay, chúng ta gặp được biểu tiểu thư. Cũng nhờ Hỉ Thước khi ấy lanh lợi, kêu lên hai tiếng mà thu hút sự chú ý. Biểu tiểu thư thấy Hỉ Thước đáng thương, liền đưa chúng ta cùng đi lên Thượng Kinh, rồi sắp xếp cho ta một công việc trong Quốc công phủ, thỉnh thoảng còn tiếp tế, nhờ vậy ta mới sống sót được. Ta cũng đổi tên từ lúc đó. Trịnh Quốc công đời đầu tiên có tên là 'Chu Tào', ta phải tị húy, bèn đổi theo họ mẹ, lấy tên là 'Dương Nghĩa', rồi cùng Hỉ Thước nương náu ngay tại Quốc công phủ. Đợi Hỉ Thước lớn hơn một chút, con bé lại được biểu tiểu thư giữ bên người, thường ngày luôn được chiếu cố không ít.”

Hỉ Thước, Tào Thục.

Dương Nghĩa, Tào Nghĩa.

Tào Tín nghe xong liền rõ nguyên nhân hai người đổi tên. Cũng may, điều này không ảnh hưởng gì.

Khi Tào Tín tìm kiếm hai người, vào giai đoạn sau chủ yếu là thông qua “Giang hồ Tuần báo” đăng thông báo tìm người, không cần phải dựa vào hai cái tên cũ mà đi khắp nơi hỏi thăm. Chỉ cần nhị ca không mất trí nhớ, nhìn thấy báo chí chủ động liên hệ thì tên là gì cũng không quan trọng.

Đương nhiên, nếu Tào Nghĩa và Tào Thục vẫn giữ nguyên tên cũ, và trùng hợp có người xung quanh từng xem qua “Giang hồ Tuần báo” và “Thông báo tìm người” thì có lẽ họ đã sớm liên tưởng đến hai huynh muội, từ đó nhắc nhở, giúp Tào Nghĩa biết được việc này sớm hơn và liên hệ sớm hơn, không đến mức phải đợi đến cuối năm ngoái mới tình cờ nhìn thấy thông báo tìm người.

Nhưng xét về kết quả, đây chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, không quan trọng.

Nghe nhị ca kể lại, Tào Tín liền hiểu rõ, biểu tiểu thư Hàn Huân của Trịnh Quốc công phủ chính là đại ân nhân của nhị ca và tiểu muội, cũng là đại ân nhân của cả Tào gia bọn họ!

K�� cả Trịnh Quốc công phủ. Dù việc sắp xếp chỗ ở cho hai huynh muội, sắp xếp công việc cho Tào Nghĩa đều là nể mặt Hàn Huân, nhưng đây cũng là ân cứu mạng to lớn.

“Hàn Huân.”

“Trịnh Quốc công phủ.”

Tào Tín ghi nhớ trong lòng.

...

Một phen ôn chuyện.

Mặt trời ngả về tây. Tào Nghĩa dần mở rộng lòng mình, như mở ra một chiếc hộp nhạc, trùng phùng cùng đệ đệ khiến hắn có vô vàn điều vui vẻ muốn nói mãi không hết.

Mãi đến khi cơn buồn ngủ ập đến, hắn mới nhận ra bụng mình đang đói.

“Buổi trưa chúng ta còn chưa ăn gì phải không?”

“Ngươi đợi một chút, ta làm vài món ăn.”

Tào Nghĩa đứng dậy, nước mắt đã sớm khô, liền định đi chuẩn bị bữa tối cho Tào Tín.

“Nhị ca, không vội.”

“Huynh hãy sang phủ gọi tiểu Thục về đi, ta sẽ ở nhà nấu cơm. Tối nay ba huynh muội chúng ta sẽ ăn một bữa thật ngon.”

Tào Tín nhìn về phía nhị ca, lại hỏi: “Tiểu Thục có dễ dàng đi ra không?”

“Dễ ra lắm!”

“Đúng đúng đúng! Ta vẫn chưa nói với Hỉ Thước chuyện thông báo tìm người, con bé còn chưa biết đâu. Nếu nó biết ngũ ca đang ở đây, nhất định sẽ mừng phát điên lên mất!”

“Vậy hai người cứ đợi, ta đi gọi con bé.”

“Biểu tiểu thư rất dễ nói chuyện.”

Tào Nghĩa lúc này mới nhớ đến muội muội, liền không kịp chờ đợi muốn cùng Tào Thục chia sẻ niềm vui hôm nay.

Lúc này, hắn bước ra khỏi sân, thẳng tiến Quốc công phủ.

...

“Ca, ngũ ca có hung dữ không ạ?”

“Huynh ấy liệu có không thích con không?”

“Cha mẹ đâu rồi ạ?”

“Con cũng có cha mẹ sao?”

“Con... con còn có tỷ tỷ, đại tỷ nữa phải không?”

“Cha, mẹ, đại ca, đại tỷ, tam ca, ngũ ca, thất ca, và cả huynh nữa, huynh là nhị ca. Nhà chúng ta thật đông người quá!”

Từ viện của Hàn Huân đón Tào Thục ra, cô bé tiểu muội này người cũng như tên, líu lo như chim Hỉ Thước, nói không ngừng nghỉ.

Bước chân nàng vui sướng, không kịp chờ đợi muốn gặp được ngũ ca kia. Nhưng lại có chút sợ hãi. Vui vẻ, thấp thỏm, không ngừng nhảy nhót, mọi cảm xúc đều hiện rõ trên mặt.

Đợi nhị ca dẫn Tào Thục về đến nhà.

Tào Tín liền nhìn thấy, một cô bé má bầu bĩnh như trẻ con, rụt rè trốn sau lưng Tào Nghĩa, rồi lại nhón đầu nhỏ ra, trừng mắt to lén nhìn Tào Tín.

Nàng vóc người quá thấp, nhìn Tào Tín phải ngẩng đầu lên mới thấy rõ dung mạo.

Trong veo như nước! Thật đáng yêu quá!

“Hỉ Thước——”

“Đến đây, xem ngũ ca mang quà gì cho muội này.”

Tào Tín vẫy tay gọi Tào Thục.

Tào Thục ngẩng đầu nhìn Tào Nghĩa một chút, Tào Nghĩa cười nói: “Qua đó gọi ngũ ca đi con.”

“Ngũ ca.” Tào Thục giọng nói giòn tan, bước nhỏ đến trước mặt Tào Tín, nhìn ngũ ca từ khoảng cách gần, chỉ cảm thấy huynh ấy cao lớn anh tuấn, 'phấn điêu ngọc trác', trong miệng liền không tự chủ thốt lên: “Ngũ ca huynh thật là đẹp trai.”

“Haha!”

“Hỉ Thước nhỏ của nhà chúng ta mới càng đẹp hơn chứ.”

Tào Tín nghe vậy cười lớn, tiến lên kéo Tào Thục, chỉ vào mấy bộ y phục trên ghế sau lưng, “Đi xem thử có thích không, nếu không thích bộ nào thì ngày mai ta cùng nhị ca sẽ dẫn muội ra ngoài mua.”

“Là quần áo mới!” Mắt Tào Thục sáng lên, bước nhỏ tiến đến, cẩn thận đưa tay sờ sờ: “Chất liệu thật tốt!”

Nàng xoay người, nhìn Tào Tín, rồi rối rít lắc đầu: “Cái này đắt lắm, con không thể nhận.”

“Nhà ta không thiếu tiền.”

“Sau này muốn mua quần áo gì thì cứ mua quần áo đó.”

Tào Tín nhìn muội muội, lòng đau xót, đầy trìu mến.

Đây là em gái ruột của hắn, xét riêng về huyết thống, thậm chí còn thân thiết hơn cả Tào Hiền.

Nàng, cùng Tào Hiền và nhị ca Tào Nghĩa tr��ớc mặt hắn, đều là huynh muội cùng cha khác mẹ. Ngược lại, nàng cùng Tào Tín mới là huynh muội cùng cha cùng mẹ.

Tuy nhiên.

Sau bao năm nương tựa lẫn nhau. Bất luận là tình thân giữa Tào Tín và Tào Hiền, hay Tào Nghĩa và Tào Thục, đều đã sớm vượt qua giới hạn huyết thống.

Cùng cha khác mẹ. Cùng cha cùng mẹ. Chẳng có gì khác biệt cả.

...

Màn đêm buông xuống. Căn phòng nhỏ của Tào Nghĩa tràn ngập tiếng nói cười hoan hỉ.

Niềm vui trùng phùng của người thân luôn tràn ngập trên gương mặt Tào Tín và Tào Nghĩa. Còn về phần Tào Thục, khi ly tán nàng còn nhỏ, chưa ghi nhớ được gì. Sự hiểu biết của nàng về Tào Tín và những người thân khác đều đến từ lời kể của Tào Nghĩa. Bởi vậy, niềm vui của nàng đối với quần áo mới, các loại đồ trang sức nhỏ, đồ ăn vặt mà Tào Tín mang tới đã tràn ngập trong lòng.

Ngược lại, về đại ca, đại tỷ cùng cha mẹ thì tạm thời nàng chưa nghĩ đến.

Tào Thục vui vẻ. Tào Nghĩa xúc động. Tào Tín cũng có đủ mọi cảm khái.

Cứ như vậy.

Đêm nay, Tào Thục không về viện của Hàn Huân, không cần trực đêm. Tào Nghĩa cũng không còn rời Quốc công phủ để trực ban ở phòng lò hơi. Ba huynh muội cùng ngủ chung một phòng, Tào Nghĩa và Tào Thục nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Tào Tín cũng hiếm hoi được nghỉ ngơi một ngày, không tu luyện, thật sự chìm vào giấc ngủ sâu.

Ngày thứ hai.

Trời vừa tờ mờ sáng. Tào Tín mở mắt, liền thấy, một bên, tiểu muội Tào Thục đang chống cằm bằng hai tay, ghé sát vào mặt hắn mà nhìn chằm chằm.

Tóc rối bù. Hai mắt sáng ngời. Bỗng nhiên thấy Tào Tín mở mắt, bốn mắt nhìn nhau, khuôn mặt nhỏ của Tào Thục liền đỏ bừng.

“Nhìn gì đấy?” Tào Tín cười, vừa mở mắt đã thấy muội muội, cảm giác thật tốt. Thấy Tào Thục ngượng ngùng, hắn chủ động dang hai tay, ra hiệu Tào Thục đến trong lòng.

“Ngũ ca—” Tào Thục hồn nhiên, rúc vào lòng ngũ ca, rồi lại ngẩng đầu ghé miệng vào tai Tào Tín thì thầm: “Ngũ ca huynh thật là đẹp trai, đẹp giống như cô nương vậy.”

“...” Tào Tín khẽ giật mình. Chợt, hắn nhanh chóng phản ứng lại, 'cô nương' mà Tào Thục nói, hẳn là chỉ Hàn Huân.

Thấy ngũ ca không n��i gì, Tào Thục cho là huynh ấy không vui, liền cứng cổ nhìn sắc mặt ngũ ca, rồi lại cẩn thận từng li từng tí bổ sung: “Thật ra huynh còn đẹp hơn cả cô nương, thế nhưng mà, cô nương đối xử với con rất tốt—”

Tào Thục nói chuyện, logic có chút hỗn loạn. Nhưng Tào Tín vẫn nghe rõ. Hắn xoa xoa đầu Tào Thục, ra hiệu rằng mình không giận.

Chỉ là. Thấy Tào Thục tán dương Hàn Huân, trong lòng hắn lại cảm thấy khó chịu. Không phải là vì ghen tị. Mà là bởi vì sự cẩn thận từng li từng tí của Tào Thục, cùng với góc nhìn 'tiểu nha hoàn' của nàng khi tán dương Hàn Huân, khiến Tào Tín không tự chủ được mà nhớ lại những năm tháng Tào Thục đã trải qua.

Đúng vậy. Có thể gặp được Hàn Huân, là may mắn của Tào Nghĩa và Tào Thục. Nhưng không thể phủ nhận rằng, Tào Nghĩa những năm này chịu khổ không ít, Tào Thục tuổi nhỏ đã làm nha hoàn, tuổi nhỏ đã phải học cách nhìn sắc mặt người khác, rõ ràng bản thân vẫn còn là trẻ con, nhưng lại phải nhu thuận hiểu chuyện, làm toàn những việc hầu hạ người khác.

Tào Tín khó tránh khỏi lòng chua x��t, đau lòng. Nghĩ đến đây, hắn ngồi dậy. Giờ chưa phải lúc vỗ về an ủi: “Nhị ca bán thân vào Trịnh Quốc công phủ, tiểu Thục bán thân cho Hàn Huân, vấn đề thân phận của bọn họ cũng cần được giải quyết thỏa đáng.”

...

“Ngũ ca, rửa mặt đi ạ.”

Sau khi rời giường, Tào Thục thuần thục mang nước nóng đến, chuẩn bị sẵn khăn mặt.

Tào Tín lòng tràn đầy yêu thương, trên mặt cười nói: “Tiểu Thục rất chăm chỉ.”

Tào Thục cười ngọt ngào.

Rửa mặt xong, ăn điểm tâm. Trên bàn, Tào Tín cùng nhị ca bàn chuyện chuộc thân: “Từ Quốc công phủ và chỗ Hàn Huân mà chuộc thân, đều có trình tự thế nào? Chỉ cần đưa tiền là được, hay còn có cách khác?”

“Thông thường, chỉ cần có đủ tiền là có thể chuộc thân. Nhưng cũng không loại trừ trường hợp quản gia hoặc chủ tử cố tình làm khó dễ, sống chết không chịu thả người, nắm chặt văn tự bán thân. Tuy nhiên, tình huống này rất ít khi xảy ra.”

“Ta là kẻ bệnh tật, muốn chuộc thân rất dễ dàng.”

“Còn bên Hỉ Thước, Hàn tiểu thư luôn là người có lòng thiện, n��u biết người nhà đến tìm, chắc chắn sẽ thả người.”

Tào Nghĩa cười ha hả. Đối với chuyện chuộc thân của hắn và Tào Thục, hắn rất có tự tin. Hàn Huân tâm thiện, vì vậy Hỉ Thước sẽ không thành vấn đề. Còn bản thân hắn, một kẻ bệnh tật, phủ cũng chẳng cần thiết phải giữ khư khư văn tự bán thân của hắn làm gì. Hơn nữa, những năm qua Tào Nghĩa ở Quốc công phủ luôn cẩn trọng trong lời nói và việc làm, lại cẩn thận luồn cúi, từ trên xuống dưới đều cố gắng không gây thù chuốc oán, sống khiêm nhường như nước trong suốt, nghĩ cũng sẽ không ai làm khó hắn.

“Vậy là được.” Tào Tín vội nói: “Việc này không nên chậm trễ, nhị ca hôm nay cứ đi hỏi đi, nếu cần tiền, trên dưới phải chi tiêu thế nào, đều không cần tiết kiệm. Chắc nhị ca cũng biết, thông báo tìm người trên 'Giang hồ Tuần báo' đã đăng ròng rã một năm, tốn kém hơn vạn lượng, trong nhà thực sự không thiếu tiền. Chuộc thân là đại sự, đáng chi thì cứ chi.”

Không chỉ vậy, Tào Tín còn dặn dò: “Tuy nhiên, chuyện liên quan đến 'Giang hồ Tuần báo' thì tạm thời đừng lộ ra bên ngoài, kẻo rước lấy phiền phức.”

“Ừm. Ta hiểu rồi.”

Tào Nghĩa gật đầu. Hắn ở Quốc công phủ mò mẫm bôn ba bảy tám năm, nếu không phải nắm chắc lòng người, suy nghĩ chu đáo, thì cho dù là ở phòng lò hơi, một kẻ bệnh tật như hắn cũng chưa chắc đã trụ vững được.

Tất nhiên hắn hiểu rõ — một khi tin tức 'Dương Nghĩa' và 'Hỉ Thước' chính là cặp 'huynh muội họ Tào' trong 'Thông báo tìm người' đăng ròng rã một năm trên 'Giang hồ Tuần báo' bị lan truyền, nhất định sẽ thu hút nhiều sự chú ý. Vạn nhất gặp phải kẻ không có ý tốt, muốn 'làm thịt cừu béo', gây khó dễ trong chuyện chuộc thân, thì khó tránh khỏi bực bội.

Có thể tránh được thì cố gắng tránh. Nửa năm trước, Tào Nghĩa một mình gửi thư, cũng không hề hé răng nửa lời với người ngoài, chính là vì nguyên nhân này.

“Ngũ ca, sau này con không làm nha hoàn cho cô nương nữa sao?”

Tào Thục nghe vậy, mơ mơ màng màng. Nàng từ nhỏ đã làm nha hoàn cho người khác, không biết nếu không làm nha hoàn thì sau này còn có thể làm gì.

Tào Tín gật đầu: “Đúng vậy, không làm nữa. Sau này không cần hầu hạ người khác nữa, muốn làm gì thì làm cái đó.”

“Muốn làm gì thì làm cái đó—” Tào Thục vẫn ngây thơ như cũ.

Một bên, Tào Nghĩa ngồi không yên, nói với Tào Tín: “Ta sẽ đưa tiểu Thục sang chỗ Hàn tiểu thư trước, chuộc lại văn tự bán thân của con bé, tiện thể thông báo một tiếng với Hàn tiểu thư. Sau đó ta chuộc thân mình cũng sẽ thuận lợi hơn một chút.”

...

Nhìn Tào Nghĩa dắt Tào Thục rời đi, Tào Tín nhẹ nhàng thở phào.

Thật ra, với năng lực của hắn, hoàn toàn không cần phải theo quy củ mà chuộc thân. Đại khái có thể thừa dịp ban đêm, gọi Thần điêu, mang theo nhị ca và tiểu muội 'nhất phi trùng thiên', bay khỏi Thượng Kinh.

Đợi Quốc công phủ ý thức được thiếu mất một hạ nhân, một nha hoàn, thì huynh muội bọn họ nói không chừng đã đến Tây Kinh, trở về Tào gia trang rồi. Thượng Kinh. Tây Kinh. Cách xa hơn vạn dặm. Văn tự bán thân gì chứ! Căn bản chẳng là gì!

Nhưng mà, dù sao vẫn phải cân nhắc đến cảm nhận của Tào Nghĩa và Tào Thục. Tào Nghĩa đã sống ở đây bảy năm. Tào Thục đối với Hàn Huân có tình cảm rất sâu sắc. Bọn họ cần một lời cáo biệt. Cáo biệt trực diện. Cáo biệt thân phận. Khế ước trên ý nghĩa pháp luật của Đại Lương dễ dàng cắt đứt, nhưng khế ước chôn giấu trong lòng Tào Nghĩa, Tào Thục lại không dễ dàng như vậy.

Chuộc thân một cách chính danh, chính quy, đối với những năm tháng đã qua của họ, cũng coi như một sự bàn giao, một đoạn kết chính thức. Đây là chi tiết nhỏ, nhưng lại rất quan trọng. Vì thế, có phiền phức chút cũng có thể chấp nhận.

Bất quá, cũng may mắn thay, chuyến này của Tào Nghĩa thuận lợi. Quả đúng như hắn dự liệu, bên phía Tào Thục, Hàn Huân tâm thiện. Sau khi Tào Nghĩa và Tào Thục nói rõ ngọn nguồn, Hàn Huân rất vui vẻ trả lại văn tự bán thân của Tào Thục, còn mừng thay, xúc động thay cho con bé.

Đối với nàng mà nói, cặp huynh muội năm xưa tùy ý cứu được trên đường, nay có thể ở Thượng Kinh cách vạn dặm mà trùng phùng với người thân, nàng phảng phất như đồng cảm cảnh ngộ.

Chân thành chúc phúc. Nàng không những trả lại văn tự bán thân, không thu m���t xu tiền, mà còn tặng cho Tào Thục một phong bao đỏ hai mươi lạng coi như quà mừng.

Là một chủ tử, làm được mức này, Hàn Huân đích xác xứng đáng với lời khen 'tâm thiện'.

Bên phía Tào Thục rất nhẹ nhàng liền giải quyết. Còn về Tào Nghĩa, hắn cũng đơn giản. Chỉ cần đưa bạc, rất dễ dàng liền chuộc lại văn tự bán thân của mình.

“Hô! Từ nay ta lại là người tự do!”

Khi Tào Nghĩa mang về hai bản khế ước bán thân thì trời đã chạng vạng tối. Một ngày giày vò, mệt mỏi không ít, nhưng niềm vui thì càng nhiều hơn.

Hắn khác với Tào Thục. Tào Nghĩa biết rõ, từ nay về sau, chính là một cuộc đời hoàn toàn mới. “Tây Kinh đường xa, chúng ta trở về bằng cách nào đây?” Trong lòng hắn cuộn trào, có thấp thỏm, nhưng càng nhiều vẫn là mong đợi, đã không thể chờ thêm, phải nhanh chóng đến Tào gia trang, muốn gặp thêm nhiều người thân.

“Ăn cơm tối trước đã.”

“Ăn uống xong xuôi rồi sẽ biết.”

Tào Tín cười một tiếng.

...

Hô hô hô! Gió lớn thổi! Đêm sao giáng lâm, trên không Thượng Kinh. Thần điêu anh dũng oai vệ, vỗ cánh vút qua không trung.

Trên lưng nó, Tào Tín ôm Tào Thục trong lòng. Tào Nghĩa một tay nắm chặt Tào Tín, một tay nắm chặt Thần điêu, gân xanh trên tay nổi lên, sắc mặt trắng bệch.

Hắn đã đoán trăm ngàn cách để trở về Tào gia trang, nhưng vạn vạn lần không nghĩ tới, lại là cưỡi Thần điêu. Điều này quá kích thích!

Khác với Tào Thục, cả người con bé được Tào Tín bao bọc trong quần áo, che kín từ đầu đến chân, không bị gió thổi, cũng chẳng nhìn thấy gì.

Còn Tào Nghĩa thì trơ mắt nhìn Thần điêu hạ xuống ngay trong kinh thành, trước mắt mình, sau đó hắn được Tào Tín đỡ leo lên lưng Thần điêu, rồi lại 'nhất phi trùng thiên', tung cánh bay lượn.

Quá mới lạ! Quá kích thích! Đây là trải nghiệm Tào Nghĩa chưa từng có trước đây. Lúc này, hắn rốt cuộc hiểu ra: “Thảo nào đại ca lại yên tâm để tiểu Tín một mình lên kinh.”

Có Thần điêu này, việc đi lại giữa Tây Kinh và Thượng Kinh còn có gì khó nữa!

Lần này, Tào Nghĩa càng thêm mong đợi — trong nhà sẽ ra sao? Hắn và Tào Thục sau khi trở về sẽ thế nào? Gặp nương và đại ca, sẽ nói gì đây? Đại ca và đại tẩu sinh một cô con gái, không biết tiểu chất nữ này có giống Tào Thục năm xưa không?

Tóm lại, ngàn vạn mong đợi, ngàn vạn thấp thỏm.

Cứ thế, một đường bay thẳng. Cuối cùng, vào rạng sáng ngày thứ tư, lại thấy nhà nhà đã thắp đèn. Thần điêu lao xuống, tiến gần một trang viên.

Từ xa, Tào Nghĩa nhìn thấy, trên đỉnh núi phía sau trang viên, một bóng người đang ngẩng đầu nhìn lên.

“Là đại ca.”

“Hắn khẳng định mỗi đêm đều chờ đợi ở đó.”

Bên tai truyền đến tiếng Tào Tín, hai mắt Tào Nghĩa nhòe đi, còn chưa hạ xuống mà đã về đến nhà, nước mắt không kìm được chảy xuống. Người xa quê trở về nhà, nước mắt rơi như mưa.

Hành trình ngôn ngữ này, trọn vẹn thuộc về thư viện truyen.free.