Thủ lĩnh Ma tộc sở hữu sức kháng ma cực cao cùng khả năng tự lành kinh người. Ngay cả những cường giả từ các vùng sâu hiểm ác cũng khó có phần thắng khi đối đầu với chúng.

Chỉ một hạt tinh hạch Ma thú cấp Thánh Vực đã đủ khiến Lý Tuấn Sơn kinh ngạc lắm rồi, vậy mà nghe nói đó là Ma Hạch của thủ lĩnh Ma tộc. Tim Lý Tuấn Sơn đập thình thịch, vẻ mặt không giấu nổi sự kinh hãi.

"Nếu ngươi còn dám nói dối nửa lời, xương lưỡi của ngươi sẽ đâm xuyên sọ đó!" Lý Tuấn Sơn không giữ nổi bình tĩnh, nghiêm giọng quát người quét ám.

"Thưa đại nhân," người quét ám Tích Lý Khắc khẽ khàng nói, "tôi tuyệt đối không dám lừa ngài nữa." Hắn chịu đựng cơn đau nhói từ cánh tay, mồ hôi lạnh trên mặt túa ra như suối. Ánh mắt Lý Tuấn Sơn như lưỡi dao vô hình lướt trên người hắn, lạnh buốt thấu xương.

"Độc Giác Tê trên Thạch Đảo lợi hại như vậy, có phải do viên Ma Hạch kia không?"

"Thưa đại nhân," Tích Lý Khắc xoa xoa bốn ngón tay phải đang sưng tấy, không chút do dự trả lời vấn đề của Lý Tuấn Sơn, "Ma thú Hắc Ám chỉ cần hấp thu đủ năng lượng Hắc Ám là có thể không cần ăn uống. Hơn nữa, việc này còn giúp chúng tiến hóa nhanh hơn so với cách phát triển nhờ ăn uống thông thường."

"Vậy làm sao ngươi biết được điều đó? Chẳng lẽ ngươi tiếp cận được hòn đảo nhỏ đó ư?"

"Thưa đại nhân, chúng tôi là người quét ám, cho dù trong đêm tối mịt mùng cũng có thể nhìn rõ mọi thứ trong tầm mắt. Tôi từng cưỡi Kiến Điên bay đến phía trên Thạch Đảo. Từ trên cao nhìn xuống, tôi thấy một bộ hóa thạch xương khổng lồ, trông rất giống với thủ lĩnh Ma tộc trong truyền thuyết. Hơn nữa, trong vũng hố có một luồng tử quang lúc ẩn lúc hiện."

"Vậy là ngươi đoán vậy ư?" Lý Tuấn Sơn đặt Tiểu Chiểu, người đã ngủ từ lúc nào, xuống bên cạnh mình trên lớp rêu dày. Rồi lấy ra một tấm da Ma thú đắp lên người cô bé.

Tích Lý Khắc, tên Người Trọng Giáp bị Lý Tuấn Sơn ném xuống đất, vội vàng nhặt một nắm rêu đắp lên ngón tay bị đứt. Hắn nói: "Thưa đại nhân, cho dù là tinh hạch Ma thú cấp Thánh Vực, chỉ bằng vào khí tức cũng không thể khiến một bầy Độc Giác Tê tiến hóa đến mức ngay cả Ma thú cấp tám cũng không dám tiếp cận. Ngoài tinh hạch Ma thú cấp Thánh Vực, thứ duy nhất có thể chứa đựng năng lượng Hắc Ám cường đại như vậy chỉ có thể là của thủ lĩnh Ma tộc mà thôi."

"Thưa đại nhân, Tích Lý Khắc tôi đã từng du hành gần nửa đầm lầy Hắc Ám. Trong đầm lầy Hắc Ám, những di tích như hòn đảo đá này còn r���t nhiều. Mỗi nơi đều có cường giả trấn giữ Ma Hạch, điều này là chắc chắn."

"Di tích ư?" Lý Tuấn Sơn ngạc nhiên hỏi, "Đầm lầy Hắc Ám có những di tích gì?"

"Thưa đại nhân, vạn năm trước, nơi đây từng xảy ra một cuộc đại chiến kinh thiên động địa, kéo theo nhiều chủng tộc và số lượng người tham chiến đông đảo nhất trong lịch sử Đại Lục. Giờ đây, rất nhiều người đã quên lãng cuộc chiến đó rồi. Trên mảnh đất này, rải rác những hiện tượng kỳ lạ hoặc những địa điểm đặc biệt, như biển xác chết vạn năm không đổi, thung lũng quanh năm bao phủ sương đỏ, hang động chất đầy binh khí, và cả hài cốt của thủ lĩnh Ma tộc, cường giả loài người, Tiên Tri Tinh Linh, hay dũng sĩ Thú Nhân rải rác khắp bốn phương đầm lầy Hắc Ám. Bên cạnh một số hài cốt còn có không ít bảo vật. Người sống ở đầm lầy Hắc Ám liền gọi những nơi này là di tích."

"Giống như hòn đảo đá này sao?"

"Phải, thưa đại nhân." Tích Lý Khắc xoa nắm rêu vào vết thương một lúc, máu đã ngừng chảy. Hắn sợ hãi nhìn Lý Tuấn Sơn, nói: "Không phải di tích nào cũng còn bảo vật đâu. Trải qua vạn năm biến thiên, đa số di tích đã bị càn quét sạch sẽ rồi. Hòn đảo đá này nằm ở vị trí biên giới, không hiểu vì lý do gì mà năng lượng Hắc Ám từ viên Ma Hạch kia lại không thoát ra ngoài. Tôi nghĩ đây là nguyên nhân mà người khác chưa phát hiện ra nó."

"Ngươi đã canh gác ở đây 30 năm rồi ư?"

"Vâng, thưa đại nhân." Tích Lý Khắc quỳ rạp xuống đất, co người thành một khối, nói: "Kể từ khi ngài xuất hiện, nơi này chưa từng có cường giả nào tới, nên viên Ma Hạch kia vẫn luôn nằm trên Thạch Đảo. Độc Giác Tê dù đã biến dị và tiến hóa, nhưng dưới sự tấn công ồ ạt của bầy Kiến Ma khắp núi rừng, chúng cũng sẽ bị gặm trơ xương. Chỉ là, năng lượng Hắc Ám từ viên tinh hạch đó quá mạnh, khiến những Kiến Ma cấp thấp không thể nào tiếp cận. Độc Giác Tê cứ thế trấn giữ Ma Hạch mà không di chuyển, khiến Kiến Ma đành bó tay. Vì vậy, suốt ba mươi năm qua, tôi cũng không tài nào đặt chân lên Thạch Đảo được."

Lý Tuấn Sơn tháo gỡ mọi nghi ngờ trong lòng. Sau nửa ngày trầm ngâm, hắn đột nhiên nhìn chằm chằm Tích Lý Khắc và nói: "Sống sót, hoặc trở thành triệu hoán thú của ta. Ngươi có quyền lựa chọn."

"Sống sót!" Tích Lý Khắc không chút do dự đáp: "Thưa đại nhân đáng kính, tôi có thể tuyên thệ thuần phục ngài!"

"Không cần tuyên thệ." Lý Tuấn Sơn xua tay nói: "Một chủng tộc ngay cả tín ngưỡng cũng không có, thì ta có thể trông cậy vào lời thề nào của ngươi chứ? Người quét ám, ngươi phải hiểu rõ, ta giữ ngươi lại không phải vì thực lực của ngươi, mà chỉ là để tai mắt." Vừa dứt lời, hắn dùng sức siết chặt cây kèn xương trong tay, bóp nát nó. Nhìn Tích Lý Khắc với vẻ mặt tái mét, Lý Tuấn Sơn tiếp lời: "Nếu ngươi có dị tâm, ta nhất định sẽ khiến ngươi nếm trải cái gì gọi là sống không bằng chết."

Cây kèn xương này tuy có chút tác dụng, nhưng đối với Lý Tuấn Sơn mà nói, nó chẳng có bao nhiêu giá trị. Bầy kiến khổng lồ không phải nơi nào cũng có, hơn nữa, Tích Lý Khắc từng nói rằng các loài kiến khác nhau, do bộ xương Kiến Chúa khác nhau, không thể dùng một cây kèn xương để chỉ huy tất cả các loài kiến được. Nếu có hứng thú, Lý Tuấn Sơn chỉ hứng thú với con Kiến Chúa trong tổ kiến dưới lòng đất bên ngoài sườn núi kia. Việc bóp nát kèn xương chính là cách Lý Tuấn Sơn muốn cắt đứt đường lui và dập tắt ý nghĩ khác của người quét ám này.

Tích Lý Khắc trơ mắt nhìn pháp bảo sinh tồn của mình bị hủy diệt ngay trư���c mắt, lòng đau như cắt.

Kiến Chúa đâu dễ giết đến thế. Để có được cây kèn xương này, năm đó mười bốn người quét ám đã phải phục kích ròng rã sáu năm. Cuối cùng, họ thừa lúc Kiến Ma dọn nhà, lẻn vào tổ kiến để ám sát Kiến Chúa, nhưng kết quả chỉ có hai người sống sót, số còn lại đều bị Kiến Chúa giết chết. Tích Lý Khắc nghĩ, cái giá phải trả là mạng sống của mấy đồng đội, cuối cùng mới có được cây kèn xương mũi tên bằng xương này. Đây quả thực là thứ quan trọng nhất, là cái giá để hắn tiếp tục sinh tồn.

"Thưa đại nhân," hắn nói, "sinh mệnh đối với người quét ám mà nói còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác. Tích Lý Khắc tôi tuyệt đối không dám lấy mạng sống quý giá nhất của mình ra để khiêu chiến giới hạn của ngài đâu."

Dù lòng đau như cắt, Tích Lý Khắc cũng không dám để lộ nửa phần bất mãn trên khuôn mặt.

"Ngươi biết vậy là tốt." Lý Tuấn Sơn lấy ra một miếng thịt khô đã nướng chín từ không gian giới chỉ, ném về phía hắn. Người quét ám ngửi thấy mùi thơm lạ, liên tục cảm tạ rồi vội vàng nhặt lấy, ăn ngấu nghiến như sói đói.

"Ngươi đã đi đến những đâu trong đầm lầy Hắc Ám rồi? Ngươi đã đi qua khu vực trung tâm chưa?" Tiểu Chiểu khẽ trở mình trong giấc ngủ, Lý Tuấn Sơn kéo tấm da Ma thú đắp cho nàng ngay ngắn hơn, rồi nhẹ giọng hỏi Tích Lý Khắc.

"Thưa đại nhân, khu vực trung tâm thì tôi không dám đến. Ở đó toàn là những Ma thú và cường giả cấp tám, cấp chín đáng sợ như Đọa Lạc Ảnh Ma, Khủng Cụ Hành Giả, Khô Lâu Vương..."

Tích Lý Khắc vừa nhai thịt khô, vừa liên tiếp kể ra mười cái tên kỳ lạ, đoạn lại nuốt một miếng thịt lớn rồi nói tiếp: "Thưa đại nhân, những cái tên này tôi đều nghe được từ một con cú vọ, chứ bản thân tôi không có gan dám đến khu vực trung tâm đâu. Phạm vi tôi từng đi qua cũng chỉ là vùng phía Nam của đầm lầy Hắc Ám, khoảng hai mươi ngày đường đi bộ. Xa hơn hay sâu hơn nữa thì tôi không dám đặt chân vào."

"Thưa đại nhân, tôi có thể cảm nhận được trên người ngài có khí tức Hắc Ám cường đại. Nếu ngài có thể đoạt được viên Ma Hạch kia, thực lực của ng��i chắc chắn sẽ tăng lên gấp mười, thậm chí cả trăm lần so với trước đây." Tích Lý Khắc cảm thấy miếng thịt khô trong tay quả thực là mỹ vị khó cưỡng, không nỡ ăn hết, liền cất nửa miếng còn lại vào trong giáp da rách rưới. Hắn khiêm tốn nói với Lý Tuấn Sơn: "Triệu hoán thú của ngài quá lợi hại. Tích Lý Khắc tôi chưa từng thấy Ma thú nào khủng khiếp như vậy. Nếu tấn công mạnh mẽ, ngài nhất định có thể cướp được viên Ma Hạch đó!"

"Tấn công mạnh mẽ..." Lý Tuấn Sơn mân mê một nắm rêu dày trong tay, lâm vào trầm tư.

Tích Lý Khắc không dám quấy rầy hắn, lẳng lặng nằm sấp trên mặt đất, ánh mắt lướt qua cây kèn xương đã bị Lý Tuấn Sơn bóp nát trên mặt đất, gương mặt hiện lên vẻ thống khổ.

Sa mạc Cực Nam rộng lớn, với bão cát ngập trời và cảnh hoang vu mênh mông, vĩnh viễn là đặc trưng của vùng đất này. Ngay cả những cây bụi hay cây cối thấp bé hiếm hoi vào cuối thu cũng đều khô héo.

"Hô..." Trên bầu trời, một con quái vật khổng lồ bay lướt qua, đó chính là Tiểu Hắc. Sau khi biết được về bảo vật trên Thạch Đảo, Lý Tuấn Sơn không thể kìm nén được sự hấp dẫn từ Ma Hạch. Hắn đã thử tấn công mạnh mẽ một lần. Mười một con Người Trọng Giáp mở đường, những con Bát Trảo và Kẻ Phá Hoại Tinh Thần cơ động yểm hộ. Đại Hắc và Tiểu Hắc hỗ trợ trên không, còn Tín Sứ cùng các Alien khác thì ở bên cạnh sẵn sàng hành động. Tất cả cùng ồ ạt tiến về phía Thạch Đảo. Hơn bốn mươi con Độc Giác Tê tách ra theo đội hình Lý Tuấn Sơn đã bố trí, còn hơn một trăm năm mươi con khác thì tụ lại thành một khối bất động ở trung tâm đảo. Chỉ cần Alien nào tiếp cận, chúng liền dùng sức mạnh đánh bay ra ngoài. Chỉ trong vài hơi thở, ba con Tín Sứ và bốn con Người Trọng Giáp đã bị trọng thương, Lý Tuấn Sơn đành phải triệu hồi chúng về.

Lý Tuấn Sơn tức giận, dứt khoát ra lệnh cho Alien tự gây thương tích, phun ra dịch ăn mòn cực mạnh từ xa. Chiêu này tuy có hiệu quả, nhưng lại kém xa so với những gì hắn tưởng tượng.

Những con Độc Giác Tê bị dịch máu của Alien dính vào, khói xanh bốc ra, kêu thảm thiết liên tục. Nhưng khi chúng chen vào vũng hố sâu thẳm rồi trồi lên trở lại, trên người chúng chỉ còn lại những vết sẹo đen cháy mà không hề bị ăn mòn thêm nữa.

Một con Tín Sứ hung hãn không sợ chết, liên tiếp trúng vài roi đuôi của Độc Giác Tê, nhưng vẫn ỷ vào hình thể mảnh mai và tốc độ nhanh nhẹn mà lao thẳng vào hố đá. Lý Tuấn Sơn còn chưa kịp nhận được thông tin phản hồi, thì liên hệ tinh thần giữa hắn và nó đã bị cắt đứt. Điều này khiến ý định của Lý Tuấn Sơn muốn liều mình, dựa vào Thánh Thủy Sinh Mệnh Chi Tuyền và tốc độ của Đại Hắc để đột phá cưỡng đoạt Ma Hạch, tan thành mây khói.

"Vũng hố này chắc chắn có điều bất thường!" Lý Tuấn Sơn đành bất đắc dĩ triệu hồi Alien về, kết thúc việc tấn công mạnh mẽ. Một con chết đi là mất đi một con. Hắn không muốn hao tổn quá nhiều Alien trên Thạch Đảo này.

Tiếng dụ dỗ của Tiểu Chiểu thực sự vô dụng. Những con Độc Giác Tê vô cùng linh tính đó không chịu mắc bẫy, mặc cho Tiểu Chiểu kêu gọi cả buổi bên ngoài đầm lầy, cũng không có con nào chịu bơi ra.

Sau nhiều suy tính, Lý Tuấn Sơn để Tích Lý Khắc, Đại Hắc cùng một phần Alien ở lại bên cạnh Thạch Đảo, còn mình thì quay về để chiêu mộ viện binh và bổ sung một ít vật tư. Mục tiêu quan trọng nhất của Lý Tuấn Sơn trong chuyến đi này chính là Tinh Linh Nguyệt Nhận Xạ Thủ Wallace.

Tiểu Chiểu từ trước đến nay chưa từng rời khỏi đầm lầy Hắc Ám, nên cô bé cứ nài nỉ Lý Tuấn Sơn cho đi cùng. Lý Tuấn Sơn cũng không muốn để Tiểu Chiểu ở lại bên cạnh Tích Lý Khắc, nên đành đưa cô bé đi theo.

"Ca ca, kia là Ma thú gì vậy?" Tiểu Chiểu rõ ràng rất hưng phấn, chỉ tay xuống mặt đất, nơi một đàn Mi Lộc cảm nhận được khí tức đáng sợ của Đại Hắc mà đang chạy tán loạn. Cô bé nhẹ giọng hỏi Lý Tuấn Sơn, giữa hai hàng lông mày không thể che giấu vẻ tiều tụy, khuôn mặt vốn xanh xao nay lại càng thêm bệnh tật.

"Mi Lộc không phải Ma thú, nó chỉ là một loại động vật thôi." Lý Tuấn Sơn sờ trán cô bé, một cảm giác lạnh buốt truyền đến, nhưng lòng bàn tay hắn lại nóng như lửa đốt. Hắn vội vàng móc ra Thánh Thủy Sinh Mệnh Chi Tuyền.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ chương truyện này tại truyen.free.