Nhiệm vụ: Lời triệu hồi từ Eo biển Vương Miện

Loại hình: Nhiệm vụ chính tuyến thế giới

Tiến độ: Đã xác nhận

Mục tiêu: Trò chuyện riêng với thuyền trưởng Prol ở doanh trại hải quân, thương nhân bí ẩn của Nghiệp đoàn, và Samael Độc Nhãn của ổ hải tặc để tìm hiểu về ba thế lực lớn ở vùng biển đỉnh cao.

Cấp đánh giá tối đa: C

Thời gian giới hạn: Không.

Hình phạt khi thất bại: Không.

***

Doanh trại hải quân ở phía bắc Cảng Bão Tố không có những bãi cát dài như làng chài phía nam, mà là những bãi đá ngầm dựng đứng, những tảng đá đen pha chút gỉ sét đỏ cam ẩn hiện giữa từng đợt sóng lớn xô bờ.

Từ gần đến xa là một hàng cờ hiệu và cờ thuyền màu đỏ cam bay phất phới, nhưng thực chất ở bờ chẳng có chiếc quân hạm nào, trên bờ cũng không có dấu hiệu của hạm đội. Khi mặt trời ngả về tây, những thủy thủ say xỉn, xiêu vẹo trong những căn lều cũ nát lại uống rượu, ngủ gật và nói về những chuyện "một thời oai hùng".

Từ doanh trại thủy thủ nhìn lên, người ta dễ dàng trông thấy một ngọn hải đăng đã thắp sáng bên cạnh một khối đá ngầm khổng lồ. Phía dưới ngọn hải đăng, căn phòng nhỏ duy nhất được chiếu sáng trên khối đá ngầm ấy chính là phòng của thuyền trưởng Prol.

Dù trông có vẻ gần, nhưng việc tìm đường lên theo bãi đá ngầm lại không hề dễ dàng. Khi đứng dưới bãi đá ngầm, hệ thống đã đưa ra gợi ý: đợi đến ban ngày khi thủy triều rút xuống, con đường sẽ rõ ràng hơn, việc tìm thuyền trưởng Prol cũng thuận lợi hơn. Chính vì vậy, không ít người chơi đã thử leo vài bước rồi lại rút lui, đi tìm hai người còn lại theo yêu cầu nhiệm vụ trước.

Căn phòng nhỏ của thuyền trưởng nằm trơ trọi bên ngoài doanh trại hải quân. Mặt trời càng lặn sâu, thủy triều càng dâng cao, rất nhanh đã che lấp những bãi đá ngầm phía dưới.

May mắn thay, Trần Hữu đã quen thuộc với loại địa hình này từ nhỏ. Dù sao, đây cũng chỉ là một nhiệm vụ có cấp đánh giá tối đa là C, chứng tỏ dù có leo lên vào ban đêm, độ khó cũng sẽ không quá cao. Chỉ cần tìm được lối đi thích hợp để leo lên, sau đó có lẽ chỉ là những cuộc đối thoại đơn thuần mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Sóng biển đêm dâng cao, nhưng Trần Hữu nhanh chóng nắm bắt được nhịp điệu của nó, tựa như một quái vật khổng lồ đang hít thở. Anh bơi một đoạn trong biển, bám lấy một khối đá ngầm, rồi lại leo lên một đoạn nữa, quả nhiên không gặp mấy trở ngại. Chưa đầy nửa giờ, anh đã lên đến khối đá ngầm lớn nhất.

Lúc này, trời đã hoàn toàn tối.

Từ trên cao nhìn xuống, những căn nhà và lều vải của doanh trại thủy thủ trông như những chiếc hộp giấy nhỏ trong màn đêm mịt mù. Tiếng cười đùa và lời thề nguyền của các thủy thủ đều bị tiếng sóng biển át đi. Quanh căn phòng thuyền trưởng, chỉ có sóng biển dập dềnh bọt trắng xóa, hòa cùng một khoảng tối tăm, sâu thẳm.

Cửa phòng thuyền trưởng không khóa, nhưng Trần Hữu vẫn lễ phép gõ cửa.

“Mời vào.” Một giọng nói trầm ấm mà tang thương vọng ra từ bên trong.

“Cảm ơn.” Trần Hữu đẩy cửa bước vào.

Thực ra, căn phòng của thuyền trưởng không hề nhỏ, ước chừng bằng kích thước một phòng học, có hai tầng.

Thuyền trưởng Prol đang ngồi trước một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, trải ra một tấm bản đồ cũ úa màu vàng, phần rìa đã sờn rách nhiều.

Thuyền trưởng Prol có dáng người cao lớn, thân cao chừng một mét chín, cánh tay và cơ bắp ngực bụng căng tức, muốn bung ra khỏi bộ quần áo. Ông mặc một bộ quân phục hải quân đã rất cũ, đến mức không còn nhận ra màu gốc, nhưng những tấm huân chương gắn trên đó cho thấy ông là một người đàn ông từng trải nhiều chuyện trên biển cả.

Chỉ là, giờ đây ông trông có vẻ chán nản, ánh mắt đục ngầu, bộ râu đã lâu không cạo. Khi mỉm cười với Trần Hữu, ông lộ ra hàm răng ố vàng vì thuốc lá.

“Ôn Tửu, cậu đến rồi à?” Ông nói.

“Chào ngài, thuyền trưởng Prol.” Trần Hữu cởi chiếc mũ tân thủ xuống, chào thuyền trưởng.

“Từ rất sớm, ta đã nghe danh cậu rồi. Dân làng chài đều nói, cậu là một thanh niên tài giỏi, không chỉ vậy mà còn chính trực, lương thiện. Ta thấy ở cậu những phẩm chất tốt đẹp mà một tân tinh hải quân mạnh mẽ nên có. Vì vậy, ta vẫn luôn muốn gặp cậu một lần và trò chuyện đôi điều.” Thuyền trưởng Prol xoay người, lấy ra hai chiếc ly, rót hai chén rượu. “Đến đúng hẹn vào giờ muộn thế này, hẳn là không dễ dàng nhỉ?”

“Cảm ơn ngài quan tâm,” Trần Hữu nhận lấy chén rượu của thuyền trưởng, lắc đầu cười nói, “Tôi lớn lên ở bờ biển, việc leo lên những bãi đá ngầm thì khá dễ dàng. Nhưng nếu thuyền trưởng có nhiều chuyện muốn nói, lát nữa tôi muốn đi xuống thì có lẽ sẽ hơi phiền phức.”

“Ha ha, thật trùng hợp, ta quả thực có rất nhiều chuyện muốn nói,” thuyền trưởng Prol cũng cười vang, “Tin ta đi, ta có quá nhiều kinh nghiệm rồi — muốn thuyết phục một thanh niên ưu tú gia nhập hải quân, chỉ nói vài lời sáo rỗng thì không đủ đâu!”

“Thật sao? Vậy xem ra,” Trần Hữu liếc nhìn mực nước thủy triều ngoài cửa sổ, cười lên, “rất có thể, tôi sẽ làm phiền thuyền trưởng nhiều hơn. Bởi vì, nhìn mực nước bây giờ, có lẽ tôi cần phải ngủ lại đây một đêm rồi?”

“Ha ha ha, hoan nghênh vô cùng!” Thuyền trưởng Prol cười sảng khoái như một đứa trẻ.

***

“Biển cả, là sự lãng mạn thuộc về đàn ông.”

Bên ngoài căn phòng thuyền trưởng, đêm mưa gió bão bùng, nhưng giọng nói của thuyền trưởng Prol, dù tang thương, lại phảng phất chứa đựng một sức mạnh xuyên thấu bão tố, cuồng bạo hơn cả mưa gió bên ngoài – một sức mạnh hiếm khi còn thấy được trong đôi mắt tĩnh lặng, đục ngầu của một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi.

“Eo biển Vương Miện có ba đế quốc hùng mạnh, nhưng bất kể là quốc gia nào, chẳng có người đàn ông nào lại chẳng khao khát trở thành một hải quân vinh quang từ thuở nhỏ! Chi���n đấu là sức mạnh vĩ đại mà Nữ thần Phù Lệ gia ban tặng cho chúng ta, chúng ta có trách nhiệm sử dụng sức mạnh này để khai phá một thế giới rộng lớn, tốt đẹp hơn…”

“Đã từng, hải quân chúng ta chính là từ đồng nghĩa của biển cả. Hạm đội Liệt Hỏa của Đế quốc Lê Minh chúng ta còn là bá chủ đại dương. Có thể trở thành hải quân là niềm vinh quang tột bậc của mỗi người đàn ông!”

“Thế nhưng, Nữ thần là nhân từ, là công bằng, nàng không chỉ ban sức mạnh cho hải quân, nàng cũng vậy ban sức mạnh cho những kẻ dơ bẩn và ti tiện kia. Không, ta thậm chí không thể gọi chúng là người…”

“Đúng vậy, chúng chính là hải tặc!”

“Hải tặc không chỉ nhận được sức mạnh chiến đấu từ Nữ thần nhân từ, chúng còn đánh cắp những bí thuật hắc ám chôn sâu dưới đáy biển! Vì không hiểu rõ loại sức mạnh này, hải quân đã từng bị đánh tơi bời, không chút sức phản kháng. Đại dương chốc lát đã biến thành thiên đường của tội phạm, chúng cướp bóc, đốt giết khắp nơi, làm đủ mọi chuyện ác, biến ‘Minh Châu Biển Cả’ Eo biển Vương Miện thành cơn ác mộng đen tối.”

“Đó là một trăm năm đen tối nhất của Eo biển Vương Miện…”

“Trong một trăm năm đen tối ấy, hải quân hùng mạnh đã biến thành những kẻ hèn nhát, những con sâu bọ bị người đời chế giễu! Ánh sáng vinh quang không còn chiếu rọi lên đầu những người lính hải quân, lũ trẻ cũng nản lòng thoái chí, không còn tự hào khi trở thành hải quân nữa. Cho đến khi, chiến binh vĩ đại nhất của thời đại hắc ám – Công chúa Annas Tasia của Đế quốc Lê Minh, cùng thanh kiếm của nàng và những đồng đội của nàng – Hỏa xạ thủ Bão Tố Biển Ân Tư, Đại bí thuật sư Anthony, đã xây dựng lại Hạm đội Liệt Hỏa chỉ còn trên danh nghĩa… Họ cùng với các thủy thủ của mình, đã bắt đầu một hành trình ròng rã mười lăm năm!”

“Mười lăm năm đó, Hạm đội Liệt Hỏa giống như một ngọn lửa di động trên đại dương bao la, từ một hạm đội nhỏ chỉ có kỳ hạm và phó hạm, đã trưởng thành thành một hạm đội tinh nhuệ với hơn hai mươi chiến hạm! Những nơi Hạm đội Liệt Hỏa đi qua, hải tặc nghe danh đã kinh hồn bạt vía, chạy trốn tán loạn…”

“Dưới sự cứu vớt và bảo vệ của Hạm đội Liệt Hỏa, hành động của hải tặc ở Eo biển Vương Miện gần như biến mất, chúng giống như những đứa con bị bỏ rơi, một lần nữa trở về vòng tay ấm áp của Nữ thần.”

“Mười lăm năm….”

“Trong lịch sử Eo biển Vương Miện, mười lăm năm có lẽ chỉ là vài dòng ngắn ngủi, nhưng nó đã cướp đi toàn bộ tuổi xuân và nhan sắc của nữ chiến binh mười bảy tuổi năm nào, cướp đi cánh tay phải đáng tự hào nhất của một xạ thủ thiện xạ, người có thể dùng một phát súng từ con thuyền của mình hạ gục tên cướp biển lái thuyền địch… và cũng mang đi… sinh mệnh của Đại sư Anthony.”

“Sau đó, Annas Tasia và Biển Ân Tư, mang theo di thể của Đại sư Anthony, rời khỏi Eo biển Vương Miện. Nghe nói, họ muốn đi đến tận cùng của biển cả, tìm kiếm ‘Ánh sáng Bỉ Ngạn’ trong truyền thuyết. Nhưng họ chỉ lên một con thuyền nhỏ và rời đi. Họ đã để lại Hạm đội Liệt Hỏa – họ đã để lại niềm vinh quang hải quân mà họ đã xây dựng lại ở Eo biển Vương Miện.”

“Ba trăm năm sau đó là ba trăm năm bình yên và phát triển của Eo biển Vương Miện. M��c dù ba đế quốc thường xuyên có những cuộc chiến tranh nhỏ, nhưng sự hưng thịnh và phát triển nhanh chóng của thương nghiệp đã biến thương mại thay thế chiến tranh trở thành tiếng nói chủ đạo của Eo biển Vương Miện. Tài phú nhanh chóng tích lũy, mọi người ngày càng sung túc, thế giới đương nhiên cũng ngày càng tốt đẹp hơn…”

“Hải tặc không tuyệt chủng, vẫn còn hoạt động trên biển cả, nhưng trên biển đã không chỉ có Hạm đội Liệt Hỏa, mà còn có Hạm đội Cá Voi Xanh và Hạm đội Tinh Rơi… Đặc biệt là Hạm đội Tinh Rơi của Đế quốc Tinh Rơi, sở hữu ba chiếc thuyền truyền kỳ, họ đã thay thế Hạm đội Liệt Hỏa của Đế quốc Lê Minh năm xưa, trở thành hạm đội số một trên biển. Nếu ba hạm đội lớn đều còn hoạt động trên biển, hải tặc sớm muộn cũng sẽ biến mất hoàn toàn…”

“Thế nhưng, đảo Niflheim nằm giữa ba đế quốc, bỗng nhiên bùng phát ‘Sóng Ngầm’!”

“Không biết vì sao, những sinh vật bị bí thuật hắc ám khống chế bỗng chốc bùng phát sinh trưởng, tạo thành một dải bão tố dữ dội. Bất kỳ con thuyền nào tiến vào dải bão tố ấy đều không thể quay trở ra…”

“À, trên bản đồ hàng hải, chúng ta cũng đều đánh dấu đảo Niflheim là ‘Hải Táng đảo’!”

Thuyền trưởng Prol ngừng một chút.

Trần Hữu gật đầu, ra hiệu mình đã biết về nơi này.

Hải Táng đảo chính là nơi một thủy thủ đã gào thét “Nguyền rủa” trong đoạn anime mở đầu của trò chơi. Con thuyền của họ đã lật úp trong cơn gió lốc, anh ta bị sóng biển đẩy lên bờ, được ngư dân Cảng Bão Tố cứu sống, và từ đó bắt đầu cuộc sống ở Cảng Bão Tố.

“Ôn Tửu, cậu biết không?” Thuyền trưởng Prol uống cạn một hơi chén rượu mạnh trong tay, rồi mới ngẩng đầu lên nói, “Đồng đội của ta, người bạn tốt nhất của ta, Thiếu tướng Kaili, đã dẫn Hạm đội Liệt Hỏa đi đến Hải Táng đảo… Đã mười năm rồi. Dần dần, thuyền Ma Đa trở về, thuyền Ca-li trở về… Tất cả mọi người đều trở về. Chỉ có kỳ hạm Uriel vẫn bặt vô âm tín.”

“Ta là thuyền trưởng của phó hạm đầu tiên của ông ấy – chiến hạm ‘Cánh Lửa’. Nhưng vào ngày ra khơi ấy, ta không may đổ bệnh, sốt cao không dứt, đã không thể cùng ông ấy ra khơi…”

“Sau khi các thủy thủ trở về, họ hoàn toàn không nhắc đến chuyện trên biển và việc kỳ hạm mất tích. Thậm chí, có người nói bạn đồng hành, huynh đệ của ta – Thiếu tướng Kaili – thực chất là một tên hải tặc!”

“Ta không tin. Ôn Tửu, cậu biết không? Khi ta cũng là một tân binh như cậu vậy, chính ông ấy đã tự tay trao cho ta bộ quân phục xanh thẳm như biển cả này [của một Quân sĩ trưởng]! Đúng vậy, nó giống hệt bộ cậu đang mặc trên người…”

“Mặc kệ người khác nói thế nào, ta vẫn sẽ ở đây đợi ông ấy trở về! Ông ấy là đồng đội quan trọng nhất của ta!”

Thuyền trưởng Prol lại tự rót đầy một chén rượu nữa.

Ông nhìn về phía Trần Hữu.

“Ôn Tửu. Cơn bão Hải Táng đảo đang xâm lấn toàn bộ Eo biển Vương Miện. Ba hạm đội lớn bị trọng thương tại Hải Táng đảo đã không cách nào ngăn cản sự hoành hành ngang ngược của hải tặc…”

“Hắc ám không thể bị tiêu diệt, nhưng mỗi một thời đại tăm tối đều nhất định sẽ có anh hùng đứng ra! Chúng ta già rồi, Eo biển Vương Miện không thuộc về chúng ta, nó thuộc về những đứa trẻ vẫn còn sự trong sáng trong mắt như cậu…��

“Vậy nên, Ôn Tửu, hãy gia nhập hải quân đi!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt tỉ mỉ từng câu chữ.