Vừa nhìn thấy Đường Cẩn Nhi, bao nhiêu chuyện cũ ùa về như làn gió nhẹ, thẳng vào tâm khảm. Lâm Phong trầm mặc, nét mặt phức tạp.

Lâm Diệu Diệu thấy Lâm Phong đang thất thần, khẽ hỏi: "Lâm Phong, chàng sao vậy?"

"Không, không có chuyện gì." Lâm Phong phục hồi tinh thần đáp.

Nhân Hoàng an tọa, khẽ giơ tay hiệu lệnh: "Mọi người bình thân."

Mọi người đứng dậy, đồng loạt hướng về long ỷ, chiêm ngưỡng uy phong của Nhân Hoàng.

Hỉ Nhạc nương nương ngồi bên cạnh Nhân Hoàng. Còn Đường Cẩn Nhi thì ưu nhã đứng cạnh Người. Bên cạnh Đường Cẩn Nhi, Mặc Mạc lặng lẽ đứng đó. Ánh mắt nàng đang nhìn về phía Lâm Phong, và ánh mắt Lâm Phong cũng dán chặt lên Mặc Mạc, đầy vẻ nghi hoặc, chờ đợi câu trả lời.

Từ đầu đến cuối, Đường Cẩn Nhi vẫn không hề liếc nhìn Lâm Phong một cái. Thay vào đó, nàng thỉnh thoảng lại trao đổi ánh mắt với Tư Mã Thượng Thiện đang đứng dưới đài. Tư Mã Thượng Thiện thì vẻ mặt hân hoan, tâm tình phơi phới, cứ như uống phải rượu mạnh vậy.

Nhân Hoàng ánh mắt lướt qua mọi người, rồi nói: "Hôm nay, các anh tài Dương Châu tề tựu tại Thái Hòa điện. Trẫm tâm tình vô cùng tốt, ban thưởng rượu!"

"Vâng."

Các thị nữ lĩnh mệnh rót rượu cho các vị khách quý.

Hỉ Nhạc nương nương nâng chén cùng Nhân Hoàng. Đôi tay ngọc mềm mại không xương của nàng nâng chén rượu, dáng vẻ duyên dáng đến mỹ lệ khó tả. Nàng khẽ mỉm cười với Nhân Hoàng, nói: "Hoàng thượng."

Nhân Hoàng đón lấy, khá hài lòng nhìn Hỉ Nhạc nương nương một cái, sau đó quay sang mọi người cất cao giọng nói: "Chư vị thanh niên tuấn kiệt, xin mời!"

"Tạ Nhân Hoàng."

Mọi người đều hai tay nâng chén, ngửa đầu uống cạn một hơi.

Tư Mã Thượng Thiện tự mình rót một chén rượu, rồi nâng chén đứng dậy, tiến vào chính điện, khom lưng cúi đầu trước Nhân Hoàng, cung kính nói: "Tư Mã Thượng Thiện thay mặt Tông chủ Lưu Vân Tông kính cẩn thỉnh an Nhân Hoàng, kính chúc Nhân Hoàng thọ cùng trời đất."

"Được lắm, ái phi rót đầy cho trẫm."

Nhân Hoàng có chút hài lòng nhìn Tư Mã Thượng Thiện, nói: "Tư Mã khanh gia luôn phò tá triều đình, vì Đại Đường đế quốc mà lập được rất nhiều công lao hiển hách. Lần này đến Trung Châu, trẫm hy vọng Tư Mã khanh gia giành được thành tích tốt, làm rạng danh Đại Đường đế quốc ta."

Dứt lời, Nhân Hoàng nâng tước, uống cạn một hơi đầy khí phách.

Tư Mã Thượng Thiện được cổ vũ thêm mấy phần, đầy nhiệt huyết đáp: "Tư Mã Thượng Thiện nhất định sẽ dốc hết toàn lực, cho người Đại Chu thấy được phong thái của người Đại Đường chúng ta!"

Nói xong, Tư Mã Thượng Thiện hai tay nâng chén, uống cạn một hơi. Sau đó, y mới trở về chỗ ngồi, trước khi đi, không quên liếc nhìn Đường Cẩn Nhi một cái đầy tình ý.

Về mối quan hệ tinh tế giữa các hoàng tộc Đại Đường, Ly Hỏa Giáo không hề thua kém Lưu Vân Tông. Địa vị của Ly Hỏa Giáo trong triều đình cũng ngang ngửa Lưu Vân Tông. Tuy nhiên, thế lực và uy vọng của Ly Hỏa Giáo tại Dương Châu lại vượt trội hơn Lưu Vân Tông.

Đại đệ tử Ly Hỏa Giáo, Giang Như Phong, đứng dậy nâng chén, tiến vào chính điện, mặt mày cung kính hành lễ nói: "Giang Như Phong thay mặt Ly Hỏa Giáo kính cẩn thỉnh an Nhân Hoàng, kính chúc Nhân Hoàng tu vi Thông Thiên, Trường Sinh bất diệt!"

"Tốt lắm. Ly Hỏa Giáo phòng thủ biên cương có công. Trẫm cũng hy vọng Giang thiếu hiệp trong chuyến đi Trung Châu này sẽ giành được thứ hạng cao. Trẫm càng mong mỏi sau khi trở về, Giang thiếu hiệp sẽ tình nguyện tòng quân, vì con dân Đại Đường ta mà trấn thủ biên cương, chống lại Ma tộc, bảo vệ trăm họ Đại Đường vạn năm bình an." Nhân Hoàng nói rồi lần thứ hai nâng chén rượu.

"Giang Như Phong nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của Nhân Hoàng." Giang Như Phong cung kính đáp.

Sau đó, một cô gái khoác lên mình chiếc váy xanh lục mị hoặc, uyển chuyển tiến vào chính điện. Mỗi bước chân của nàng, thân hình mềm mại thanh thoát tựa liễu yếu đào tơ, khiến người ta không thể rời mắt.

Cô gái này chừng mười sáu tuổi, khuôn mặt trắng nõn, ngũ quan tinh xảo vô cùng, toát lên vẻ mị hoặc. Giữa mi tâm nàng chấm một đóa hoa nhỏ màu đỏ, càng tăng thêm vài phần sắc đẹp.

"Nữ tử Kỷ Mộng theo mệnh lệnh của Cung chủ, xin bái kiến Nhân Hoàng, đa tạ Nhân Hoàng đã cho phép đệ tử Hồng Hoa Cung chúng tôi đến Trung Châu." Kỷ Mộng nói xong, uống cạn một hơi, rồi lấy cớ men say mà cất điệu múa.

Cả thân thể nàng mềm mại vô cùng, dường như không xương, uyển chuyển đến tuyệt mỹ. Vũ điệu của nàng như một đóa hồng hoa đang khoe sắc giữa nền tuyết trắng, khiến ánh mắt người xem bừng sáng.

Trong khoảnh khắc, giữa đại điện bỗng nhiên mây mù bao phủ. Cả người nàng như hoa trong sương, mờ ảo lung linh, ánh lên vẻ đẹp rực rỡ, tựa như tiên nữ giáng trần nhưng lại xa xôi vời vợi.

Theo vũ điệu ngắn ngủi kết thúc, mây mù tản đi. Chiếc váy xanh lục trên người Kỷ Mộng biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại bộ y phục nội y đơn sơ. Không rõ đó là loại y phục gì, cổ áo mở rộng, những đường cong đầy đặn tuyệt mỹ hiện ra sống động, khiến người ta thèm thuồng.

Mọi người đang ngắm nhìn say đắm, trong lúc Kỷ Mộng xoay người, bộ y phục xanh lục bỗng nhiên xuất hiện, che đi thân hình diễm lệ của nàng.

Kỷ Mộng quỳ gối hành lễ nói: "Dân nữ mạo muội múa một điệu, kính mong Nhân Hoàng vĩnh viễn làm chủ sự thăng trầm thiên hạ, Hỉ Nhạc nương nương nhan sắc vĩnh hằng, Kiến An công chúa tu vi sớm ngày Thông Thiên."

"Quả nhiên nữ tử Hồng Hoa Cung bất phàm. Ái phi thấy thế nào?" Nhân Hoàng nói rồi nhìn sang Hỉ Nhạc nương nương bên cạnh.

Hỉ Nhạc nương nương đoan trang mỉm cười nói: "Vũ đạo Hồng Hoa Cung tự nhiên là thiên hạ vô song. Ban thưởng!"

"Tạ Nhân Hoàng, tạ Hỉ Nhạc nương nương." Kỷ Mộng cung kính hành lễ, rồi trở về chỗ ngồi.

Lúc này, một cô gái nhỏ nhắn xinh xắn bước vào đại điện. Nàng có làn da ngăm đen, đôi mắt to tròn, và thái độ hoạt bát. Nàng mặc một bộ y phục màu lam bằng vải thô, trên đó in những họa tiết đơn giản. Từ ngực đến đầu gối là một chiếc tạp dề thêu hoa. Trên tai nàng đeo một đôi hoa tai vàng lớn như chén rượu.

"Man tộc Thanh Sơn bái kiến Nhân Hoàng. Con không nói được hoa mỹ như họ đâu, Nhân Hoàng chớ trách. Nhưng cha con thì nhớ Nhân Hoàng lắm đấy ạ!" Thanh Sơn vừa nói vừa không nhịn được cười khúc khích.

"Ốc Tháp Sơn đúng là kỳ tài số một của Man tộc. Man Vương có một cô con gái như con, hẳn là phúc phận của ông ấy rồi!" Nhân Hoàng cười nói.

"Nhân Hoàng quá khen rồi. Cha con không thích con gái đâu, ông ấy chỉ thích con trai thôi ạ. Ngược lại, con lại ước ao Kiến An công chúa có một người cha hiền lành như Nhân Hoàng." Thanh Sơn không câu nệ tiểu tiết, hồn nhiên nói.

Sau khi Man tộc Ốc Tháp Sơn về chỗ, giờ đây chỉ còn lại đệ tử Cô Nguyệt Thành chưa tiến lên hành lễ. Nếu là trước đây, lẽ ra phải là đại đệ tử Cô Nguyệt Thành tiến lên. Nhưng giờ đây Lục Vô Song tự biết tu vi kém xa Lâm Diệu Diệu, trong lòng cũng muốn nhường cơ hội ra mặt lần này cho nàng, nên y vẫn chưa bước ra, mà quay sang Lâm Diệu Diệu khẽ nói: "Sư muội, đến lượt muội rồi."

Lâm Diệu Diệu lắc đầu nói: "Ta không thích những buổi lễ như thế này. Lâm Phong, chàng ít nhiều cũng từng làm quan, không bằng chàng đi đi."

"Sư muội, Lâm sư đệ tư cách còn non, bái kiến Nhân Hoàng phải hết sức cung kính." Lục Vô Song ngăn lại, thầm nghĩ trong lòng, dù có đến lượt ai thì cũng không đến lượt Lâm Phong.

Lâm Phong lúc này nào có tâm tư tranh giành chuyện này, vẫn giữ im lặng, tâm tư hỗn loạn.

"Ta thì không lên đâu. Sư huynh nếu thích, huynh cứ lên đi." Lâm Diệu Diệu nói một cách thờ ơ.

"Được rồi."

Lục Vô Song đứng dậy nâng chén rượu, tiến vào chính điện, khom lưng hành lễ cung kính nói: "Đại đệ tử Cô Nguyệt Thành Lục Vô Song bái kiến Nhân Hoàng, kính chúc Nhân Hoàng trường sinh bất lão!"

Nhân Hoàng khẽ vuốt cằm, nói: "Kiếm Thánh gần đây có khỏe không?"

"Bẩm Nhân Hoàng, sư tôn bế quan tu luyện nhiều năm rồi. Đệ tử chưa từng gặp mặt." Lục Vô Song cung kính đáp lời.

"Hẳn là Kiếm Thánh tu vi lại tinh tiến không ít rồi." Nhân Hoàng thoáng dừng lại, nhìn về phía các đệ tử Cô Nguyệt Thành, sau đó nói: "Nghe nói Cô Nguyệt Thành xuất hiện một Không Linh Chi Thể, xếp thứ hai trên Thiên Bảng, đó là vị nào?"

"Là sư muội của đệ tử, nàng tên Lâm Diệu Diệu." Lục Vô Song nói rồi nhìn về phía Lâm Diệu Diệu: "Sư muội, mau đến đây hành lễ Nhân Hoàng!"

Lâm Diệu Diệu thấy không thể từ chối, đành đứng dậy tiến vào giữa điện, nói: "Đệ tử Cô Nguyệt Thành Lâm Diệu Diệu bái kiến Nhân Hoàng."

Hỉ Nhạc nương nương, Kiến An công chúa và Mặc Mạc ngồi cạnh Nhân Hoàng, khi biết nàng chính là Không Linh Chi Thể trong lời đồn, đều đồng loạt nhìn sang. Đặc biệt Mặc Mạc, ánh mắt lộ vẻ phức tạp.

Ngày đó trên Tuyết Nguyên, Mặc Mạc đã thấy Lâm Diệu Diệu là một nữ tử bất phàm. Nhưng không ngờ nàng lại là Không Linh Chi Thể, bất phàm đến nhường này. Với thể chất hiếm có như vậy, sau này nàng hoàn toàn có thể sánh ngang với sư tỷ mình, Thánh Nữ của Vân Lộc Tiên Tông.

Nhân Hoàng nở nụ cười khá hài lòng, nói: "Đại Đường ta có một thiên chi kiêu nữ, thật không tồi. Lần này đến Trung Châu, Lâm cô nương dự định giành thứ hạng bao nhiêu?"

Lâm Diệu Diệu thầm nghĩ, mặc dù nàng hướng đến vị trí thứ nhất, nhưng đó chỉ là điều nàng có thể nói với sư phụ, Lâm Phong và chính mình mà thôi. Nói ra với người ngoài thì lại có vẻ kiêu ngạo, dễ gây sóng gió. Thế nên nàng đáp: "Ta chỉ dự định dốc hết toàn lực mà chiến đấu, còn thứ tự thì lại chưa cân nhắc quá nhiều."

"Một tâm thái như vậy mới có thể bình tĩnh ứng phó với thế cuộc. Trẫm rất quý trọng nàng, mong nàng mang tin thắng lợi trở về báo cho triều đình nhé."

"Tạ Nhân Hoàng." Lâm Diệu Diệu lại khom lưng cúi đầu.

Hỉ Nhạc nương nương thấy mọi người đã hành lễ xong xuôi, liền nói: "Hoàng thượng, thần thiếp đã cẩn thận tuyển chọn một vài cung nữ tấu nhạc ca vũ. Tuy không sánh được Hồng Hoa Cung, nhưng cũng khá vui tai vui mắt. Chi bằng mời họ vào để góp vui nhé."

"Chuẩn tấu." Thái giám bên cạnh Nhân Hoàng lập tức hô lớn: "Ca vũ tấu nhạc!" Tiếng chuông trống tấu vang, các mỹ nhân tràn vào chính điện, uyển chuyển nhảy múa như những cánh bướm.

Lâm Phong thỉnh thoảng liếc nhìn Đường Cẩn Nhi, thấy nàng vẫn không đoái hoài gì đến mình, dù chỉ một cái liếc mắt cũng không có, không khỏi thầm nghĩ: Trở về đô thành, mọi thứ đều đã đổi khác sao? Nàng giờ là công chúa cao quý, liệu còn nhớ vị thủ trưởng ở biên cương từng gọi mình là 'Tiểu Lâm' không?

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc về họ.