Hoàng đế Triệu Đôn ngự giá lâm bệnh, Thái tử điện hạ Triệu Triện thuận thế Giám quốc. Triều chính Ly Dương cũng không vì thế mà dấy lên sóng gió; ngược lại, dưới sự điều hành của Thái tử Triệu Triện, cùng với sự giúp sức đắc lực của các vị công khanh thuộc "Vĩnh Huy chi xuân" như trữ tướng Ân Mậu Xuân, triều đình thậm chí còn phô bày một cảnh tượng tràn đầy sức s��ng hơn trước. Triệu Triện thể hiện sự cần cù hệt như đương kim thiên tử, không vắng mặt một buổi triều hội nào, miệt mài phê duyệt tấu chương đến thâu đêm suốt sáng, thường xuyên triệu kiến thần tử. Thái tử điện hạ không phụ kỳ vọng của mọi người, đã cho thấy rõ khí độ của một minh quân, vô hình trung khiến cho lớp sương mù dày đặc bao phủ Thái An vào cuối niên hiệu Tường Phù đã tan đi phần nào.

Dưới sự chủ trì của Triệu Triện, triều đình đã triển khai một loạt những biến động quyền lực vừa khó lường lại ảnh hưởng sâu rộng. Tề Dương Long, người được lòng dân chúng, đã nắm giữ chức vụ Trung Thư Tỉnh vốn dĩ vẫn chưa được công bố, một bước trở thành Tể tướng cực kỳ hiếm thấy trong lịch sử Ly Dương. Ông cùng với Trương Cự Lộc, lãnh tụ của Thượng Thư Tỉnh, được trăm họ kinh thành cùng xưng tụng là "Thủ phụ" đại nhân. Vương Hùng Quý, người liên tục thăng quan tiến chức ở kinh thành để lên đến Hộ Bộ Thượng thư, nay bị điều ra ngoài nhậm chức Kinh Lược Sứ Quảng Lăng Đạo. Cùng lúc đó, Triệu Hữu Linh, người cũng xuất thân từ thời kỳ Vĩnh Huy, từ chức Lại Bộ Thượng thư, quan giai thăng nửa phẩm, tiến vào Trung Thư Tỉnh để phụ tá vị Trung Thư Lệnh Tề Dương Long tuổi đã cao. Ân Mậu Xuân, người được cả triều đình trên dưới ngợi ca là trữ tướng nhưng thực chất quan giai lại chỉ là Chính Tam Phẩm Hàn Lâm Viện chưởng viện, cuối cùng đã nhảy vọt một bước dài mang tính thực chất. Ông chẳng những được phong làm Trung Hòa Điện Đại học sĩ, xếp thứ hai trong sáu vị Điện các Đại học sĩ của Ly Dương, mà còn tiếp nhận chức Lại Bộ Thượng thư, có quyền hạn thẩm tra quan lại kinh thành và đánh giá công trạng địa phương. Triều đình Ly Dương không hề lấy làm lạ về sự điều động này. Bạch Quắc, Lễ Bộ Thượng thư, thay thế Vương Hùng Quý sau khi ông này rời chức, chuyển từ Lễ Bộ sang Hộ Bộ. Tuy phẩm trật như nhau, nhưng một bên là Lễ Bộ thanh cao, một bên là Hộ Bộ nắm giữ thuế má toàn thiên hạ. Người sáng suốt đều nhận thấy Bạch Quắc cũng đã bước lên một nấc thang mới, không hề thua kém Triệu Hữu Linh và Ân Mậu Xuân là bao. Về phần Tấn Lan Đình, Tả Tế tửu Quốc Tử Giám, người có mâu thuẫn công khai với tông sư lý học Diêu Bạch Phong, lại trở thành người có tốc độ thăng tiến nhanh nhất trong năm năm qua ở Ly Dương. Sau khi nguyên Lễ Bộ Tả Thị Lang đã tuần tự thăng lên Thượng thư, trong những năm qua, Tấn Tam Lang đã trải qua sóng gió ở Thái An, nay một lần nữa mang đến bất ngờ lớn cho mọi người khi được tấn thăng thành Tòng Nhị Phẩm Lễ Bộ Tả Thị Lang. Trong khi đó, Diêu Bạch Phong, người lẽ ra phải nắm giữ chức Tả Tế tửu Lễ Bộ, lại bị gạt ra một cách bất ngờ. Lư Thăng Tượng, vị chủ soái từng chỉ huy binh lính một cách thiếu sáng suốt, khiến cho công cuộc bình loạn gặp nhiều trắc trở, vậy mà không những không bị giáng chức lại còn được thăng quan. Dù phải từ bỏ chức Tả Thị Lang, vị trí thứ hai ở Binh Bộ, nhưng ông lại có được chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân Chính Nhị Phẩm. Còn Hứa Chấp Chưởng, vị tướng quân được coi là đầy triển vọng sẽ dẫn quân nam tiến, một trụ cột của Hứa thị Cô Mạc, không những không thể thay thế Lư Thăng Tượng, người bị công nhận là tầm thường vô vi, hữu danh vô thực, mà ngược lại lại bị "cất giấu" làm Binh Bộ Tả Thị Lang. Sau khi nhậm chức, nghe nói ông sẽ bị "đày" ra khỏi thành Thái An, đi tuần biên ở tuyến phía bắc.

Rất khó tưởng tượng, những biến động to lớn như vậy lại từ đầu đến cuối không hề liên quan đến vị công tử râu tím mắt xanh kia.

Năm ngoái, Triệu Hữu Linh và Ân Mậu Xuân đã đệ trình danh sách thăng giáng chức của hơn một ngàn tám trăm quan viên tại kinh lên Hoàng đế bệ hạ. Năm nay là năm Đại bình định địa phương. Ân Mậu Xuân sau khi về kinh một thời gian trước, rất nhanh đã gặp phải lúc thiên tử tuần du. Do đó, theo ý chỉ thánh chỉ từ Liêu Tây, mọi chi tiết về cuộc Đại bình định địa phương sẽ được chuyển đến tay Thái tử điện hạ. Triệu Triện được giao toàn quyền phụ trách việc này. Hôm nay, sau buổi chầu sáng, Thái tử điện hạ đã sai Chưởng ấn Tư Lễ Giám Tống Đường Lộc truyền lời triệu tập toàn bộ các vị Điện Các Đại học sĩ, các đại lão ở Trung Thư và Môn Hạ hai tỉnh, các quan viên Thượng thư, Thị Lang, Chủ sự của sáu bộ, cùng một số vị Công Hầu tông thân họ Triệu, tham dự buổi ngọ triều tạm thời này, một sự kiện không hiếm thấy trong triều đình Ly Dương. Trong phòng nghị sự, ba vị quan viên Lang trung phụ trách Kê Công ti, Nghiệm Phong ti và tân nhiệm Khảo Công ti của Lại Bộ đã thay nhau bẩm báo tình hình cụ thể. Thái tử điện hạ cùng hai mươi mấy vị công khanh quyền thế nhất triều Ly Dương thay nhau đọc các hồ sơ. Cùng với các đại thái giám như Tư Lễ Giám Chấp bút và Tùy Đường cũng có mặt lắng nghe. Những nội hoạn khoác mãng bào đỏ rực tươi đẹp này chủ yếu chỉ lo việc thêm than, thay trà bánh.

Thủ phụ Trương Cự Lộc tuy được mời nhưng lại không có mặt.

Trong căn phòng ấm áp như xuân, những gương mặt mới không nhiều, nhưng nhiều khuôn mặt quen thuộc đã khoác lên mình bộ quan bào triều phục mới tinh. Chưa tới năm mới mà đã có một cảnh tượng hoàn toàn mới. Nguyên Lại Bộ Thượng thư Triệu Hữu Linh, một trong số ít đại thần Nhất Phẩm có thể đếm trên đầu ngón tay, nay ngồi bên cạnh Trung Thư Lệnh Tề Dương Long. Ông v�� tình hay cố ý liếc mắt nhìn Ân Mậu Xuân, người cũng xuất thân từ Trương Lư. Khi cúi đầu khoan thai uống trà, khóe miệng ông khẽ nhếch lên một cách thầm lặng. "Kẻ nào đó được gọi là trữ tướng sau mười năm, nhưng đến tận ngày nay, cùng lắm chỉ làm một chức Lại Bộ Thượng thư bên ngoài triều đình. Chẳng phải là đang hưởng nốt phần canh thừa thịt nguội của người khác, đã gần như "trần ai lạc định", vậy mà vẫn chưa thể rũ bỏ được chữ "trữ" sao? Đến bao giờ mới có thể đảm nhiệm xứng danh "tướng"? Trong số "Vĩnh Huy chi xuân", người ta công nhận Bạch Quắc tài khí thịnh nhất, Ân Mậu Xuân lại có khí cách tể phụ lớn nhất, nhưng ta Triệu Hữu Linh bây giờ cũng đã đi trước một bước rồi. Chức Trung Hòa Điện Đại học sĩ mà Ân Mậu Xuân có được, chẳng qua cũng chỉ là một phần bồi thường mà Hoàng đế bệ hạ ban cho khi ông không thể làm Thượng thư lệnh mà thôi."

Kỳ thực, nửa tháng trước, Triệu Hữu Linh còn chút lo lắng ngầm. Ông không sợ Ân Mậu Xuân, người đã ẩn mình nhiều năm, sẽ tỏa sáng rực rỡ trong đợt thăng quan này. Ông sợ rằng Ân Mậu Xuân sẽ tiếp tục bị giam hãm ở khu vườn nhỏ Hàn Lâm Viện. Bởi điều này có nghĩa là, chờ đến khi kẻ nào đó hoàn toàn sụp đổ, lúc đó Ân Mậu Xuân chắc chắn sẽ trở thành người hưởng lợi lớn nhất. Giờ đây, triều đình đã ban Lại Bộ Thượng thư, Điện các Đại học sĩ cũng đã có, Triệu Hữu Linh, người vốn quen thuộc với tâm tư của thiên tử, có thể yên tâm rồi.

Khẽ nhấp giọng một chút, Triệu Hữu Linh tâm tình thoải mái, ngón tay khẽ xoay nắp chén. Ông khẽ liếc mắt qua, thờ ơ quan sát tân nhiệm Hộ Bộ Thượng thư Bạch Quắc. Triệu Hữu Linh chưa bao giờ coi kẻ thiếu chí khí này là địch thủ. Đừng thấy Bạch Quắc ở triều đình tiếng tăm tốt đẹp, nhưng một khi đã leo đến tầm cao như họ, người ta chỉ chú trọng bốn chữ: được lòng đế vương. Quả nhiên, Bạch Quắc đã không thể bước vào Môn Hạ Tỉnh của Thản Thản Ông, cũng không thể đạt được vị trí Thượng thư đứng đầu Lục Bộ mà trước đây từng hy vọng. Nói cho cùng, trong căn phòng này, người thất vọng nhất chính là Ân Mậu Xuân, còn người thất ý thứ hai, chính là tân Hộ Bộ Thượng thư của chúng ta. Tuy nhiên, theo Triệu Hữu Linh, Bạch Quắc, người không có nền tảng vững chắc mà có thể nắm giữ chức Hộ Bộ Thượng thư, cũng nên biết đủ rồi.

Triệu Hữu Linh mở lớn mắt, vừa lúc nhìn thấy Tấn Tam Lang, vị quan trẻ tuổi có bộ râu thưa thớt, cũng khẽ nhìn sang. Triệu Hữu Linh mặt không chút biểu cảm. Tấn Lan Đình, tân Lễ Bộ Tả Thị Lang nhiều lần "cá chép hóa rồng", vội vàng mỉm cười kính cẩn. Triệu Hữu Linh hoàn toàn không để ý, xoay người đặt chén trà xuống, trong lòng cười lạnh không ngừng. "Kẻ "may mắn" chỉ dựa vào con đường ngõ cụt, miễn cưỡng bước chân vào trọng địa trung tâm triều đình, thật sự cho rằng có thể mãi mãi phát triển không ngừng sao? Trên triều đường, không sợ quân tử tranh đấu, thậm chí không sợ bè phái đối đầu, nhưng tối kỵ nhất là vì tư oán mà gây thù chuốc oán khắp nơi. Một sĩ tộc nhỏ ở Bắc Lương vốn chẳng đáng kể, trong vài năm ngắn ngủi đã chọc giận cả Hoàn Ôn và Diêu Bạch Phong. Cho dù ngươi dựa vào vận may thời thế mà đánh bại ai đó, liệu sau này một mình Tấn Lan Đình ngươi có thể thu vén được cục diện?"

Trừ Tấn Lan Đình là lần đầu chính thức tham gia buổi ngọ triều cấp cao nhất này, còn có một quan viên khác còn xa lạ hơn Tấn Lan Đình đối với thành Thái An, đó chính là Hứa Chấp Chưởng, một thành viên của Hào phiệt Cô Mạc thị từ Giang Nam đạo. Ông là Binh Bộ Thị lang, vị tướng quân Hứa Chấp Chưởng dù bỏ lỡ chiến sự Xuân Thu mà vẫn nổi danh, nay ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh cấp trên trực tiếp là Lư Bạch Hiệt, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, vẻ mặt kiên nghị và cứng nhắc. So với phong thái thanh nhã của Lư Thượng thư Kiếm Tiên Đường Khê, Hứa Chấp Chưởng càng giống một võ tướng sa trường đúng nghĩa, thân hình vạm vỡ, tướng mạo đường bệ. Vụ thăng chức lần này của ông là một trong những trường hợp khó hiểu nhất về sự thay đổi chức vụ của các vị quan đang ngồi đây. Theo lý mà nói, Hứa Chấp Chưởng không có công lớn hay thuộc hệ phái Cố Kiếm Đường, cũng không có "đại thụ" nào để dựa dẫm trong triều đình, vốn không nên được đưa vào triều đình kinh thành. Nhưng lần này, ông ta đột ngột xuất hiện, rồi nhanh chóng bị bài xích khỏi kinh thành, khiến cho Hứa Chấp Chưởng càng giống như một trò cười lớn.

Buổi triều hội kéo dài đến hoàng hôn mới đi vào hồi kết. Công Bộ Thượng thư đã hơn sáu mươi tuổi và Hình Bộ Thị lang là hai người khó nén nổi sự mệt mỏi nhất.

Thái tử Triệu Triện phân phó Tư Lễ Giám Chấp bút báo Ngự Thiện Phòng mang chút thức ăn đến. Trong thời gian chờ đợi, tất cả các thần tử đều có thể tranh thủ nghỉ ngơi hoặc ra ngoài hóng mát một chút.

Hoàn Ôn, một trọng thần có tư lịch, thanh danh và chiến công lẫy lừng, đương nhiên sẽ không câu nệ, gò bó như một số vị Thị lang của sáu bộ. Ông là người đầu tiên rời khỏi phòng.

Thái tử Triệu Triện rất nhanh đứng dậy, bước nhanh ra ngoài, cười gọi lại Thản Thản Ông, sau đó hai người cùng nhau rời đi.

Cảnh tượng này lọt vào mắt những người để tâm, không thể không khiến người ta liên tưởng.

Tấn Lan Đình vẫn ngồi yên tại chỗ không hề nhúc nhích, cũng không chủ động bắt chuyện xã giao với bất kỳ vị tiền bối nào trong phòng, trông đặc biệt đơn độc một mình.

Ngoài hành lang, Hoàn Ôn mỉm cười hỏi: "Không biết điện hạ có chuyện gì?"

Bốn bề vắng lặng. Thái tử chớp mắt, ngầm làm động tác mời rượu bằng tay.

Hoàn Ôn cũng không khách khí, cười hắc hắc nói: "Thế thì tốt quá."

Hai người đi xa d��n khỏi phòng, phía sau chỉ có thái giám Chưởng ấn Tư Lễ Giám Tống Đường Lộc theo cùng.

Thái tử do dự một chút, nói: "Chức Tả Tế tửu Quốc Tử Giám tạm thời bỏ trống, Diêu đại gia cũng không tiến cử ai đảm nhiệm. Thản Thản Ông có đề nghị gì không?"

Hoàn Ôn sửng sốt.

Thái tử Triệu Triện cười không nói gì.

Hoàn Ôn cũng cười, cũng không quanh co, dứt khoát nói: "Nhân tuyển Tả Tế tửu Quốc Tử Giám thì chưa có. Môn Hạ Tỉnh của lão thần lại đang thiếu một phụ quan ưng ý, vừa hay, nhân cơ hội này lão thần muốn xin Điện hạ một người."

Triệu Triện nhíu mày một cái, khẽ hỏi: "Chẳng lẽ là...?"

Mặc dù Thái tử điện hạ không nói ra tên, nhưng Thản Thản Ông đã gật đầu.

Hai bên lòng đều đã biết rõ.

Là Trần Vọng, vị Trần Thiếu bảo vốn nổi tiếng cần mẫn.

Ông xuất thân hàn sĩ, đỗ Tiến sĩ, dù không nằm trong tam giáp nhưng cũng gần như đủ tiêu chuẩn để trở thành Thanh Quý Hoàng Môn Lang ở Hàn Lâm Viện.

Sau đó ông nhậm chức lang quan hầu cận thường ngày của thiên tử, rồi trở thành Thị giảng Đông Cung và Lang trung Khảo Công ti trong một thời gian ngắn. Thanh quý thì có thanh quý, nhưng quan vị lại không cao.

"Thiếu bảo", cũng chỉ được coi là một huân vị ân ban từ thiên tử.

Nhưng nếu Trần Vọng có thể đến Môn Hạ Tỉnh, trở thành phụ tá đắc lực của Hoàn Ôn, thì một chức quan Chính Tam Phẩm cao cấp sẽ là điều hiển nhiên.

Thậm chí Tòng Nhị Phẩm cũng không phải là không thể.

Như vậy, Tấn Lan Đình đang "nóng sốt" ở Thái An cũng phải kém sắc đi rất nhiều.

Hoàn Ôn đột nhiên vỗ đầu một cái, nói: "Nhân tuyển Tả Tế tửu Quốc Tử Giám, lão thần chợt nghĩ ra một ứng cử viên cực kỳ không phù hợp."

Thái tử điện hạ không khỏi phì cười, có chút bất đắc dĩ nói: "Thản Thản Ông, ngài nói thế thì..."

Hoàn Ôn cười ha hả, cũng không nói thêm gì nữa.

Nhưng hai bên lại ngầm hiểu ý nhau, hai chức quan cứ thế được định đoạt trước khi cả hai kịp nhấp chén rượu.

Một là Trần Vọng, đi Môn Hạ Tỉnh.

Một là Tôn Dần, đi Quốc Tử Giám.

Dường như đều xuất thân từ Bắc Lương.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.