Từ Phượng Niên không biết lời khắc trên bia đá của tiên nhân về "gió tuyết đêm về" đang nói đến ai. Nhưng nhờ trí nhớ cực tốt, hắn liếc mắt một cái đã nhận ra thân phận của lão nhân kia: chính là lão bộc Ngô Cương, người từng tạm thời làm thợ đá ở Thanh Lương Sơn và rất thích ăn gừng. Lần đầu gặp mặt, lão nhân đứng lẫn trong đội thợ thủ công, lưng còng, mặt mũi tang thương, trông chẳng khác gì người bình thường. Nếu như Từ Phượng Niên không bị cảnh giới suy giảm nặng nề, lúc ấy có lẽ đã nhận ra điều bất thường. Từ Phượng Niên không lùi mà tiến tới, chậm rãi đi về phía trước. Lúc này, hắn mới phát hiện khi đứng thẳng lưng, không còn vẻ rụt rè cố giấu, lão nhân toát ra phong thái uy nghi, mang khí thế mạnh mẽ của một vị nguyên lão trụ cột trong triều đình.

Trong ấn tượng của Từ Phượng Niên, những cao thủ giang hồ thuần túy thuộc thế hệ trước đã có tuổi, ngoài hai vị Hàn Sinh Tuyên và Tùy Tà Cốc vốn dễ khiến người ta phải khiếp sợ, thì Lão Hoàng, ông lão áo lông cừu, hay lão chân nhân Triệu Hi Đoàn của Long Hổ Sơn, thoạt nhìn cũng chẳng liên quan gì đến những võ đạo tông sư cao cao tại thượng. Điều này càng khiến Từ Phượng Niên khẳng định suy đoán trước đó: lão nhân mang tên giả Ngô Cương này, e rằng chính là vị thư thánh của Tây Sở được ca ngợi là "triện, lệ, thảo, hành, giai đều là bảng nhãn ngàn năm" – Đủ Luyện Hoa. Giấu dốt ở người đã khó, giấu dốt trong thư pháp lại càng không dễ. Đủ Luyện Hoa xuất thân hào tộc, được công nhận là thư đàn cự tử với thiên tư trác tuyệt. Thế nhưng ở triều Đại Sở, ông ta chỉ làm quan Hàn Lâm biên tu, chuyên lo những việc nhỏ như giúp thiên tử họ Khương viết cáo mệnh, văn bia, tế văn, và biên soạn hơn nửa bộ sử sách tiền triều mà không hề sai sót. Vì vậy, lúc ấy ông ta còn có ngoại hiệu "Đủ nửa bộ" và "Thêm Hoa Lang". Ngoại hiệu sau ngầm ý chê bai Đủ Luyện Hoa chỉ giỏi thêu hoa trên gấm mà không biết tặng than ngày tuyết. Sau khi Tây Sở bị tiêu diệt, gia đạo Quảng Lăng Tề thị vì thế suy sụp, Đủ Luyện Hoa cũng bặt vô âm tín, càng làm cho cái danh "thêm hoa" thêm vững chắc. Khi đó, liên quan đến Xuân Thu Mười Tam Giáp còn có một vụ công án gây xôn xao dư luận. Đủ Luyện Hoa vốn được Tây Sở dốc sức đẩy lên làm "Thư Giáp", đặc biệt là tài hành thư được đánh giá rất cao. Chỉ mười bốn chữ trong 《Chiến Quốc Thiếp》 vừa ra đời đã được ngợi ca là hành thư đệ nhị thiên hạ. Thế nhưng, sau đó Ly Dương quan phương lại khâm định Nạp Lan Hữu Từ là "Thư Họa Song Giáp" của Xuân Thu, với 《Thăng Yến Thiếp》 được coi là hành thư đệ nhất đương thời để tranh tài với Đủ Luyện Hoa. Chỉ có điều, người trong thiên hạ không mấy ai chịu nể mặt cách nói này, không công nhận danh hiệu "Song Giáp" của Nạp Lan Hữu Từ. Họ chỉ thừa nhận thư pháp của Đủ Luyện Hoa sánh ngang với các thánh hiền cổ đại, nhưng nếu nói đến "Thư Giáp" của Xuân Thu, thì vị trí đó vẫn thuộc về Hoàng Long Sĩ Mạc Chúc với thảo thư "một ngựa tuyệt trần, không người tranh phong". Sau đó, Ly Dương lại sốt sắng đẩy lão phu tử họ Tống lên làm "Văn Giáp", nhưng lại bị người đương thời khinh thường ra mặt: "Ngươi Tống lão phu tử an phận làm văn đàn thủ khoa, tay sai của Triệu gia Ly Dương thì cũng đành. Nhưng có Tế tửu Thượng Âm học cung Tề Dương Long châu ngọc ở phía trước, sao lại có thể xưng là "Văn Giáp" của Xuân Thu, khi mà từ xưa đến nay văn chương vốn không có đệ nhất?". Triều đình Ly Dương không cam lòng, nếu văn không có đệ nhất, nhưng chẳng phải vẫn còn câu "võ không có đệ nhị" ư? Vì vậy, lại muốn đẩy Vũ Đế Thành Vương Tiên Chi lên làm "Võ Giáp", chẳng qua là bị lão quái họ Vương, người tự xưng "Thiên hạ đệ nhị", trực tiếp cự tuyệt. Vì vậy, Xuân Thu Mười Tam Giáp liền xuất hiện rất nhiều phiên bản khiến người ta hoa mắt, trong đó có một vị đạo nhân họ Triệu của Long Hổ Sơn được xếp vào hàng giáp. Nhưng phiên bản được lưu truyền rộng rãi và có sức thuyết phục nhất vẫn là phiên bản sớm nhất. Mặc dù rất nhiều người đã vuột mất danh hiệu Xuân Thu Mười Tam Giáp trong gang tấc, nhưng bất kể thế nào, chỉ cần được người ta nhắc đến và sánh cùng, tự nhiên đều là nhân trung long phượng. Năm đó, sư phụ Lý Nghĩa Sơn của Từ Phượng Niên từng vô cùng sùng bái thư pháp của Đủ Luyện Hoa, xưng hành thư ấy quả không hổ danh bậc nhất cổ kim. Cho nên Từ Phượng Niên đương nhiên cũng bị vạ lây, thuở thiếu thời luyện tập hành thư đều phải lâm mô mấy bản chân tích hiếm hoi truyền thế của "Đủ Thiếp", không biết đã mắng Đủ Luyện Hoa bao nhiêu lần.

Từ Phượng Niên thực sự tò mò, nếu lão nhân trước mắt quả thật là chính bản thân Đủ Luyện Hoa, tại sao lại trở thành tử sĩ sót lại của Tây Sở ở Thanh Lương Sơn? Muốn lừa được vô số cao thủ trong Bắc Lương Vương phủ nhìn nhầm, chỉ dựa vào ẩn nhẫn e rằng chưa đủ, tất nhiên còn cần có thực lực khủng khiếp làm hậu thuẫn. Đối với chuyện lão nhân ẩn náu trong Từ gia, Từ Phượng Niên cũng không cảm thấy kinh ngạc, bởi Khương Nê là huyết mạch duy nhất của hoàng thất Tây Sở, tự nhiên có thể khiến kẻ sĩ Tây Sở đời sau nối tiếp đời trước mang ý niệm "quốc gia nuôi sĩ hai trăm năm, bất tử không đủ để báo Vương ân". Nhưng điều thực sự khiến Từ Phượng Niên sinh lòng kiêng kỵ là: chuyện công chúa mất nước Khương Nê được Từ Hiếu tiếp về Bắc Lương là một cơ mật tày trời, nếu không Tào Trường Khanh đã chẳng phải ngầm dò hỏi trong triều đình Ly Dương suốt nhiều năm mà không thu được kết quả gì, thế mà lão nhân trước mắt lại biết rõ?

Từ Phượng Niên không lập tức rút lui khỏi tòa lăng mộ này. Việc đối mặt với một cố nhân từng phụng sự cho cố quốc như vậy, thực ra là một sự mạo hiểm rất lớn. Mặc dù Từ Hiếu tự tiện chủ trương lưu lại một vị "dư nghiệt" họ Khương vô cùng quý giá cho Tây Sở, nhưng dù sao phòng tuyến phía tây là do Từ Hiếu đích thân đánh hạ, cổng hoàng cung Tây Sở cũng là hắn tự mình dẫn quân phá vỡ, và hoàng đế, hoàng hậu Tây Sở càng là chết dưới mắt Từ Hiếu. Có thể nói Từ Hiếu đối với Tây Sở vừa có ân riêng, vừa có quốc hận. Huống chi, bây giờ Quảng Lăng Đạo khói lửa nổi lên khắp nơi, chiến sự Ly Dương bất lợi. Trong mắt thế nhân, Bắc Lương thiết kỵ dù không thể gánh vác việc ngăn chặn trăm vạn đại quân Bắc Mãng xâm nhập phía nam, nhưng nếu nói đến việc rút quân quy mô lớn khỏi vùng tây bắc cằn cỗi để tiến vào Trung Nguyên dẹp loạn quân Tây Sở, thì tuyệt đối là thừa sức. Triều đình Ly Dương trên dưới, không ít người cũng cảm thấy đây nghiễm nhiên là một đường lui lựa chọn cho Từ Phượng Niên, vị Bắc Lương Vương này. Ly Dương có thể không mất một binh một tốt, Bắc Lương cũng có đủ quân công để an trí đường lui cho tướng lĩnh, tất cả đều vui vẻ. Còn về ba trăm ngàn quân biên phòng kia, nếu bị chia rẽ thì cứ chia rẽ, ngược lại Đại Trụ Quốc Cố Kiếm Đường với hai tuyến biên phòng Liêu Châu hoàn toàn có thể thu nạp hơn trăm ngàn. Vì vậy, những người ủng hộ Tây Sở vô cùng để ý đến động tĩnh của quân biên phòng Bắc Lương, nhất là Từ Phượng Niên, chỉ sợ vị Phiên Vương trẻ tuổi này một ngày nào đó nổi hứng, liền mang theo đại quân một đường chạy đến thủ phủ Trung Nguyên, bắt quân Đại Sở của họ làm món quà ra mắt dâng lên tân quân Ly Dương.

Vào giờ phút này, cao thủ bên cạnh Từ Phượng Niên có thể điều động được chỉ có Chao Phụng Tiết và Phàn Tiểu Thoa, hơn nữa đều đang ở bên ngoài lăng mộ, không tự tiện bước vào cấm địa. Lão tổ tông ăn kiếm Tùy Tà Cốc cùng trăm kỵ Ngô gia đều ở tuyến bắc Lương Châu, nhằm đề phòng Bắc Mãng bất chấp giá nào để ám sát Chử Lộc Sơn trong Bắc Lương Đô Hộ Phủ. Từ Yển Binh vẫn một mình một ngựa truy sát đám cao thủ hàng đầu Bắc Mãng đã dắt tay nhau lẻn vào U Châu. Đạm Đài Bình Tĩnh cùng đệ tử Quan Âm Tông cũng đang phối hợp với Từ Yển Binh, cần phải giữ lại tiểu Niệm kia cùng Đại Nhạc Phủ ở U Châu.

Nếu là ở dĩ vãng, thiên hạ này đâu có nơi nào Từ Phượng Niên không đi được?

Lão nhân quan sát tỉ mỉ người tuổi trẻ có chút thất thần này, ánh mắt phức tạp. Có lẽ sự tồn tại của hắn sẽ khiến không khí xung quanh thêm vài phần giương cung bạt kiếm, nhưng lão nhân chẳng hiểu sao lại dường như không có chút địch ý nào. Cảnh giới đỉnh phong của Từ Phượng Niên tạm thời đã không còn, nhưng trực giác bén nhạy thì vẫn còn. Cho nên, khi nhận ra lăng mộ có biến cố, Chao Phụng Tiết và Phàn Tiểu Thoa vội vàng xông vào trong vườn, Từ Phượng Niên chỉ kịp giơ tay lên, ra hiệu cho hai người lui ra ngoài. Chao Phụng Tiết lặng lẽ rời đi, Phàn Tiểu Thoa do dự một lát, nhưng vẫn đứng ở đằng xa tại chỗ. Từ Phượng Niên cũng không so đo hành động vượt phép của nữ tử sĩ này.

Lão nhân áo quần đơn giản hai tay chắp sau lưng, mỉm cười nói: "Đời Từ Hiếu đó, chẳng làm được việc gì khiến ta vừa lòng, ngược lại sinh ra một đứa con trai tốt."

Nghe được ngôn ngữ mang khẩu khí vô cùng ngông cuồng bất kính này, Từ Phượng Niên không nhịn được nhíu mày, nhưng rất nhanh lại thấy thoải mái. Vốn dĩ các bậc tiền bối văn nhân rất trọng phong cốt, nếu không làm sao có lòng tin để sĩ đại phu cùng quân vương cùng trị thiên hạ? Hơn nữa, người này có thể là cô thần Tây Sở đang mai danh ẩn tích, nên có oán khí ngút trời v���i B���c Lương và Từ Hiếu cũng là hợp tình hợp lý. Từ Phượng Niên cười hỏi: "Xin hỏi lão tiên sinh chính là thư thánh Đủ Luyện Hoa của Tây Sở?"

Sắc mặt lão nhân có chút cổ quái, không phủ nhận cũng không thừa nhận, cứ thế nhìn thẳng Từ Phượng Niên. Nếu nói Từ Phượng Niên với dung mạo tương tự Vương phi Ngô, là một công tử ca trẻ tuổi hào hoa phong nhã, phong lưu phóng khoáng trong mắt nữ tử thế gian, thì lão nhân với phong thái tuyệt diệu thời trẻ còn thấp thoáng, dung mạo này ít nhất cũng phải được xưng là "lão ngọc thụ". Từ Phượng Niên bị nhìn đến có chút không tự nhiên. Người đời nhìn hắn, trước kia ở Bắc Lương phần nhiều là kiểu ánh mắt coi thường vị thế tử điện hạ này chỉ lãng phí bộ da tốt. Sau đó ở thành Thái An thì là ánh mắt khinh miệt của những kẻ gọi hắn là đồ tể. Đợi đến khi hắn và Vương Tiên Chi đánh một trận, kết quả "thủy lạc thạch xuất" (nước cạn đá lòi) về sau, mọi thứ liền chuyển biến cực lớn. Cho dù là những biên tướng Bắc Lương nổi tiếng kiệt ngạo hậu thế như Lý Mạch, Vương Linh Bảo... trong mắt cũng toát lên sự kính sợ và khâm phục sâu sắc, duy chỉ có lão nhân trước mắt này là mang một ánh mắt khó hiểu như thế.

Lão nhân nhẹ giọng nói: "Lúc trước, ta thấy chữ ngươi viết trên bia mộ và bia đá, nhìn ra được đã bỏ ra không ít khổ công. Ngươi từ Võ Đang luyện đao, có thể một đường tiến bộ dũng mãnh trên võ đạo, cần phải cảm tạ Lý Nghĩa Sơn. Luyện chữ và đánh cờ là hai việc, khi đạt đến cảnh giới, "nhất pháp thông vạn pháp thông". Mặc dù không phải mỗi thư pháp đại gia hay kỳ thủ danh tiếng trong nước đều có thể trở thành trị thế năng thần, hoặc trở thành võ đạo tông sư như đệ tử Lý Mật, nhưng đối với việc rèn giũa tâm tính một người, lại rất có ích lợi. Từ Hiếu tính tình nóng nảy, nhưng sau khi được phong Vương, tâm tính biến hóa rất lớn, có quan hệ không nhỏ với việc ông ta về già học chơi cờ."

Từ Phượng Niên không nói gì. Từ Hiếu khi phát tích ở Liêu Đông Cẩm Châu cũng chỉ là một hiệp khách dốt đặc cán mai. Có thể nói tổ tông Từ Phượng Niên chẳng có dây mơ rễ má gì với thư hương môn đệ hay truyền thống vừa làm ruộng vừa học hành, tám đời cũng không thể nào tìm ra. Từ Hiếu đến Bắc Lương sau sở dĩ trở thành một tay cờ thúi, có thể cùng nhị tỷ Từ Vị Hùng và sư phụ của nàng là Vương Tế tửu, hai tay cờ thúi đại tài, đánh cờ đến mức long trời lở đất, không phân biệt trời đất, không phải là không có nguyên nhân. Ban đầu là mẫu thân của Từ Phượng Niên mong muốn Từ Hiếu chơi cờ nhiều hơn, để mài giũa tính tình nóng nảy, đến tuổi đó cũng nên là lúc tu thân dưỡng tính. Thế nhưng ban đầu Từ Hiếu luôn "ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới", hễ trốn được là trốn. Lâu ngày, Vương phi cũng liền không nói thêm lời. Sau đó là Từ Phượng Niên thích đánh cờ. Có lẽ sau khi Vương phi qua đời, mối quan hệ giữa trưởng tử thiếu niên Từ Phượng Niên và Từ Hiếu trở nên căng thẳng, Từ Hiếu muốn dành nhiều thời gian ở bên con trai hơn, nên cuối cùng bắt đầu chăm chú học cờ. Chỉ có điều rất nhanh đã bị thế tử điện hạ thiên tư thông minh kéo xa mười tám con đường. Vậy nên sau này Từ Phượng Niên cùng Lý Nghĩa Sơn cũng không thích đánh cờ với Từ Hiếu. Dù có nhường cờ đến mấy, Từ Hiếu cũng bị đánh đến mức "vứt mũ khí giới áo giáp". Từ Hiếu khi đó e rằng là muốn tự tìm nhục, nhưng cũng phải xem hai thầy trò, những người duy nhất trên đời này có thể không nể mặt hắn, có còn tâm tình chơi hay không. Từ Vị Hùng ngược lại luôn có thể kiên nhẫn đánh cờ với Từ Hiếu, nhưng có lẽ trong lòng Từ Hiếu, người chưa bao giờ che giấu bản tính trọng nam khinh nữ, việc đánh cờ với con trai vẫn thú vị hơn chăng? Dù cho trên bàn cờ bị Từ Phượng Niên đánh cho "trống không vắng vẻ, không còn lại mấy con cờ", lão Lương Vương với chiến công chói lọi "ngựa đạp Xuân Thu", vị được công nhận là người nặng lòng thắng bại nhất triều Ly Dương, cũng sẽ cảm thấy rất vui vẻ.

Công lao bình định Xuân Thu hiếm thấy trên đời, khiến Từ Hiếu và phụ thân tiên đế Triệu Đôn gặp mặt đều ngồi ngang hàng theo lễ quân thần. Sau này vào triều càng được phép mang bội đao vào điện. Thế nhưng ở Thanh Lương Sơn, rất nhiều cảnh tượng luôn khiến người ta, nhất là người ngoài, cảm thấy hoang đường. Từ Hiếu ở Ngô Đồng Viện bị người đuổi giết đến náo loạn, khi yến tiệc khách khứa trong vương phủ, vị trí chủ tọa lại là thế tử trẻ tuổi. Điều này đừng nói là trong các gia đình công khanh tướng lĩnh giàu sang, ngay cả gia đình tiểu hộ, làm cha cũng không nên cưng chiều con như vậy, con cũng không nên ngỗ nghịch đến thế. Đến cuối cùng, bên phía Ly Dương liền thuận thế tìm được một lý do hoàn toàn kín kẽ để công kích Bắc Lương, rằng "thượng bất chính hạ tắc loạn".

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng lắc đầu, để bản thân đang xao nhãng vội vàng ngưng thần. Vị lão nhân trước mắt này dù không có chút sát cơ nào lộ ra, nhưng chung quy vẫn là một cao thủ ẩn mình bậc nhất. Đại chiến Lương - Mãng chực chờ bùng nổ, nếu hắn chết ở chỗ này, chết ở đâu cũng tạm được, nhưng thời điểm thì hoàn toàn sai rồi. Không nói gì khác, Bắc Mãng sợ rằng ít nhất cũng có thể thoát chết một trăm mấy chục ngàn người.

Lão nhân cười hỏi: "Ngươi cho là ta là Đủ Luyện Hoa của Tây Sở?"

Từ Phượng Niên gật đầu một cái.

Lão nhân chậm rãi đưa một bàn tay ra, nói: "Khi cầm bút, cần tập trung tinh thần, cũng như các thư thánh, thư tiên tiền triều, hàng trăm người cùng bàn mà ngồi, tâm chính khí hòa, mới có thể khế hợp với huyền diệu, gần với đại đạo. Đạo như quốc khí trọng đại, hư thì trống rỗng, đầy thì đổ vỡ, chỉ có trung dung mới yên bình."

Lão nhân dùng tay ra hiệu thay đổi, nói: "Cổ nhân nói "cổ tay như quỷ phục kích, hạ bút như thần trợ", nên khí thế khi vung bút phải toàn vẹn bốn phương, nhấn nhá có lực, tiết lực đều đặn. Lại hư chưởng (bàn tay khum), chưởng hư thì vận dụng như ý..."

"Hợp chỗ siết chặt, đó chính là chữ "Sĩ". Đại Sở nuôi sĩ hai trăm năm, nước mất hai mươi năm, vẫn còn một cỗ sĩ khí không thể nhục!"

"Nét vòng ắt phải mềm mại, nét sóng ắt phải vững vàng."

"Nét trắc cần bút lực sắc bén, ý tứ phải xuất phát từ núi."

Theo lão nhân cứ thế thong thả nói, cả khu vườn nổi phong lôi!

Bên ngoài lăng mộ, Chao Phụng Tiết sắc mặt tái nhợt. Thanh kiếm sau lưng trong hộp không ngừng rung lên chiến minh, như bị sét đánh, nghẹn ngào kêu rên.

Trong vườn, Phàn Tiểu Thoa mặt không còn chút máu, lảo đảo muốn ngã, nhưng vẫn cắn răng quật cường không lùi lại nửa bước.

Lão nhân chậm rãi lật bàn tay, nhìn như chỉ là cầm bút từ từ phác họa, giống như một lão phu tử hủ nho đang truyền thụ cho trẻ con trường tư cách viết từng nét chữ. Nhưng trong mắt Từ Phượng Niên lại là sóng to gió lớn, thậm chí khiến hắn nhớ đến năm đó ở ngoài đại điện thành Thái An, Cố Kiếm Đường dùng "Nam Hoa", phù đao đệ nhất thiên hạ, với một chiêu "Phân Tấc Lôi" đáp lễ thủ pháp của Tào Trường Khanh. Hai người tuy khác đường nhưng cùng đích, đều có cái diệu pháp biến dở thành hay, đạt đến hóa cảnh. Gió tuyết bay lượn, Từ Phượng Niên vẻ mặt nặng nề. Lúc trước, hắn cùng kiếm đạo tông sư Chao Phụng Tiết đều cho rằng dấu vết lưu lại trên bia đá là kiếm khí khắc họa bằng ngón tay, bây giờ nhìn lại thì sai một ly đi một dặm.

Vị lão nhân này, dùng đao.

Từ Phượng Niên không buồn nhìn cảnh gió tuyết khắp trời như bị đao cắt mà rối loạn, hỏi: "Tề lão tiên sinh nguyên lai là Đao Giáp trong Xuân Thu Mười Tam Giáp?"

Lão nhân không trả lời vấn đề này, mà năm ngón tay hơi cong, làm tư thế khép lại, hỏi ngược lại: "Hợp sách chỗ sách?"

Trong vòng mấy trượng xung quanh vị trí hắn đứng, không một mảnh bông tuyết, Từ Phượng Niên bất đắc dĩ đáp: "Chữ "Năm" là vậy."

Lão nhân thu tay lại sau, thở dài nói: "Đúng vậy, chữ "Năm". Từ Phượng Niên."

Cả vườn gió tuyết rốt cuộc trở về bình thường, lại có bông tuyết tuôn rơi, đậu trên đỉnh đầu và bờ vai Từ Phượng Niên.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.