Từ Phượng Niên chợt xoay người, trông thấy một nhóm gương mặt quen thuộc: Hứa Hoành với bộ râu đẹp đẽ, lúc nào cũng tươi cười rạng rỡ; Tư Mã Lãng, tướng mạo bất phàm; Tấn Bảo Thất với vẻ mặt lạnh lùng; và một trung niên đại thúc khắp người nồng nặc mùi rượu, vai khoác trường kiếm, chắc hẳn là vị rượu tiên vang danh chốn sĩ lâm Ly Dương, Thường Liệt. Hứa Hoành cư��i khẽ nói: "Vô tình gặp Hàn đạo trưởng ở cung Tử Dương, nghe nói Vương gia đến trên núi, lại một lần chim khách chiếm tổ. Dù sao cũng nên tìm đến Vương gia để nói lời cảm tạ."

Cuộc đối thoại vốn hòa nhã, tao nhã lại bị Thường Liệt phá hỏng không còn chút nào. Hắn ta trực tiếp bá vai Từ Phượng Niên, cộc lốc nói: "Ta đi Kế Bắc một chuyến mới biết U Châu không chỉ có bộ binh của Yến Văn Loan là hùng mạnh nhất thiên hạ, mà cả kỵ binh U Châu cũng không nơi nào ở Ly Dương sánh kịp. Ban đầu, ta nghĩ vị tiên sinh kia của chúng ta sẽ không hạ mình cho phép, nên ta có cớ nói mình không quen khí hậu ở Bắc Lương, cần tu dưỡng ba bốn năm. Nào ngờ tiên sinh lại phóng khoáng lạ thường, ném Hứa Hoành và mấy người bọn ta sang Bắc Lương luôn một thể. Thế này thì đúng lúc rồi, huynh đệ chúng ta lại có thể tụ họp một chỗ. Đáng tiếc là ta hao tâm tổn trí rồi lại thành công cốc. Chia tay ở Kế Châu, có lẽ là lần cuối cùng trong đời ta gặp tiên sinh. Sớm biết vậy đã đi theo đến Thanh Thương thành Lưu Châu rồi. Từ Phượng Niên, sau này chúng ta chỉ muốn theo ngươi quậy phá thôi! Hay là nhân cơ hội này, bàn bạc một chút, giúp Hứa Hoành xin một chức tướng quân đi? Nói trước là chức tạp nham thì không được đâu. Dù không làm tướng quân biên quan Lương Châu có thực quyền, thì Lưu Châu hay U Châu cũng được. Với tài thao lược đầy bụng của Hứa sư đệ, thống lĩnh một vạn tinh binh chắc chắn là thừa sức. Thằng nhóc Tư Mã Lãng này thì có thể ở lại phủ Thứ sử Lương Châu làm quan ngũ phẩm. Nếu ngươi hào phóng hơn một chút, cứ thẳng tay ném nó cho Tống Động Minh làm trợ thủ. Nhưng phải ngàn vạn cẩn thận, thằng nhóc này rất dễ cám dỗ mấy cô nha hoàn xinh đẹp trên Thanh Lương Sơn của các ngươi đó, tật xấu lớn nhất của nó là không quản được con chim trong quần. Còn về sư đệ Lưu Bưng Mậu và sư muội Tấn Bảo Thất thì không cần vội, nếu thật sự không có quan mũ cho họ, vậy thì cứ tùy tiện tìm chỗ rèn luyện vài năm..."

Hứa Hoành mặt mũi bất đắc dĩ, nụ cười rạng rỡ của Tư Mã Lãng trở nên gượng gạo, Lưu Bưng Mậu dứt khoát quay mặt đi, vờ như không quen biết vị sư huynh này. Tấn Bảo Thất lén liếc Từ Phượng Niên, ánh mắt phức tạp.

Có qua có lại, nếu Hàn lão tiên sinh đã ra tay hào phóng như vậy, Từ Phượng Niên dù trong lòng vô cùng kinh ngạc nhưng cũng không phải là người keo kiệt. Tại chỗ, y thể hiện phong thái nhanh nhẹn, dứt khoát của một Phiên vương, trầm giọng nói: "Hứa tiên sinh có thể đến Đô Hộ Phủ Hoài Dương Quan trước. Ta sẽ viết một phong thư tín giới thiệu cho Chử Lộc Sơn. Quân vụ biên quan Bắc Lương vốn luôn nghiêm cẩn có quy củ, không giấu gì Hứa tiên sinh, Từ Phượng Niên ta tạm thời không dám hứa chắc Hứa tiên sinh có thể lập tức làm chủ tướng một quân ở Lương Châu, nhưng chắc chắn sẽ không để Hứa tiên sinh tài năng mà phải làm việc nhỏ. Tư Mã tiên sinh cứ thẳng tiến Thanh Lương Sơn, phò tá Phó Kinh Lược Sứ Tống Động Minh. Dĩ nhiên, nếu ngại làm trợ thủ không thoải mái, cũng có thể đến phủ Thứ sử Lương Châu hoặc quận Thiết Phù Lăng Châu nhậm chức. Phủ Thứ sử hiện có một vị trí Công Tào đang bỏ trống, còn quận Thiết Phù Lăng Châu thì vừa hay khuyết một chức Thái thú, đều là quan tứ phẩm. Tùy Tư Mã tiên sinh cân nhắc. Còn Lưu tiên sinh, ta hy vọng có thể đến Lăng Châu giúp đỡ Thứ sử Từ Bắc Chỉ. Có lẽ ban đầu quan vị không cao, nhưng ta tin tưởng với học thức của Lưu tiên sinh và nhãn quan của Từ Bắc Chỉ, Lưu tiên sinh sẽ nhanh chóng nổi bật. Về phần Tấn tiểu thư, thật sự là tạm thời chưa nghĩ xong tính toán thế nào, hãy cho ta cân nhắc thêm. Nhưng trước khi ta xuống núi, bất kể thế nào cũng sẽ cho Tấn tiểu thư một câu trả lời thỏa đáng."

Khi Từ Phượng Niên nói xong những lời này, đừng nói Tư Mã Lãng và Lưu Bưng Mậu ngơ ngác nhìn nhau, ngay cả Hứa Hoành cũng kinh ngạc, còn Tấn Bảo Thất thì mím chặt môi, ánh mắt rạng rỡ. Chỉ có Thường Liệt vẫn vẻ cà lơ phất phơ, lười biếng nhấc bầu rượu lên miệng, rồi lau miệng cười nói: "Thoải mái!"

Từ Phượng Niên thành tâm thành ý nói: "Chư vị có thể ở lại Bắc Lương, Từ Phượng Niên ta đương nhiên vô cùng hoan nghênh, hơn nữa nhị tỷ của ta chắc chắn cũng sẽ rất vui."

Thường Liệt khẽ thở dài nói: "Vậy thì trừ đại sư huynh có ân oán đời trước với Từ gia, và vị tiểu sư đệ không thể không đứng ở phe đối lập với ngươi, thì trong tám đệ tử mà tiên sinh đã tổng kết, nay đã có sáu người cùng nhau làm việc ở Bắc Lương. Sống chết có số, phú quý tại trời, tụ tán vô thường. Sáu người chúng ta, cũng coi như là may mắn rồi."

Câu nói cuối cùng kia, hiển nhiên Thường Liệt là nói với Lưu Bưng Mậu, sư đệ bên cạnh vẫn còn vướng mắc chưa giải. Trong tám người, năm đó Lưu Bưng Mậu và hoàng tử Triệu Khải có quan hệ thân thiết nhất.

Lưu Bưng Mậu vờ như không nghe thấy.

Tiếp theo, Thường Liệt đề nghị tụ họp, mọi người cùng nhau nếm thử loại Lục Nhĩ Tửu ngon nhất trần đời này. Từ Phượng Niên liền lấy sạch bạc mua hơn mười bình rượu từ người bán hàng rong, sau đó dẫn họ đến căn nhà lá cách đó không xa. Ngôi nhà này năm nào cũng có người quét dọn, tuy không có người ở nhưng không hề có vẻ tiêu điều. Thậm chí cả khoảnh vườn rau nhỏ sau nhà cũng xanh tốt mơn mởn. Từ Phượng Niên quen thuộc lối đi, lấy từ trong nhà ra ghế tre, ghế dài, và đặc biệt mang theo một cái bàn vốn dùng để chất sách. Nh�� lá không xa hồ tắm, nhưng hai nơi này một động một tĩnh đối lập rõ rệt, điều này có liên quan rất lớn đến dụng ý của núi Võ Đang. Đoàn người ngồi quanh bàn trên khoảng đất trống trước nhà. Thường Liệt đã tự mình uống trước, Hứa Hoành và Lưu Bưng Mậu ngồi cạnh nhau, Tấn Bảo Thất ngồi đối diện Thường Liệt, và xéo đối diện Từ Phượng Niên.

Tự nhiên, Hứa Hoành bắt đầu nói với Từ Phượng Niên về trận thủy chiến Quảng Lăng kia. Lúc đó, hai người gặp nhau ở địa phận Lưu Châu, nhưng thực ra đó chỉ là một trận nội chiến của thủy sư Quảng Lăng. Hai người mỗi người một ý, quả nhiên như Hàn lão tiên sinh nói, cả hai đều đúng một nửa. Hứa Hoành đoán trúng một nửa là một trận chiến chóng vánh, còn Từ Phượng Niên đoán trúng kết cục Tây Sở chiến thắng. Về trạng thái của Quảng Lăng tiếp theo, Từ Phượng Niên và Hứa Hoành lại có tranh cãi. Hứa Hoành, một bậc thầy binh pháp từng nhiều lần du ngoạn các vùng đất cố quốc Tây Sở, tin chắc rằng Ly Dương sẽ sớm hình thành thế bao vây, và điểm đột phá của Tây Sở nhất định sẽ là một trăm ngàn tinh nhuệ Nam Cương tưởng chừng không thể chống đỡ. Chỉ có hành động này mới thực sự mang lại chiến lược tiến sâu cho Tây Sở, giúp họ đứng vững gót chân ở khu vực khe hở giữa Giang Tả và Nam Cương, phát huy chân chính lợi thế hiểm trở của sông Quảng Lăng. Tuy nói như vậy, vẫn khó thoát khỏi cảnh bị Lư Thăng Tượng và Yến Sắc Vương bắc nam giáp công. Nhưng so với việc liều chết cố thủ một góc nhỏ của kinh thành Tây Sở, chỉ có thể để triều đình Ly Dương từng chút từng chút gặm nhấm binh lực, thì tình thế vẫn sẽ tốt hơn rất nhiều.

Vì thế, Từ Phượng Niên đặc biệt tìm trong nhà một bản đồ phong thủy tình thế Quảng Lăng Đạo, chậm rãi trải ra trên bàn. Hứa Hoành một tay cầm chén rượu, một tay "chỉ điểm giang sơn", lầm bầm nói: "Tranh sơn thủy nói thế, võ nhân so chiêu cũng nói khí thế. Thế nước của Tây Sở, sau khi Tạ Tây Thùy ở chiến tuyến phía Tây đánh bại hai vị lão tướng Xuân Thu Dương Thận Hạnh và Diêm Chấn Xuân, và Khấu Giang Hoài ở chiến tuyến phía Đông thể hiện tài năng đánh một trận với Tào Trường Khanh kết thúc sông Quảng Lăng, gần như đã đạt đến cực điểm. Nhưng mà..."

Hứa Hoành đổ đầy rượu vào chén của mình, vốn chỉ còn một nửa, rồi chỉ vào chai rượu bên cạnh: "Thế nước của Tây Sở dù có được bới thêm nữa, cuối cùng cũng chỉ là một chén rượu mà thôi. Còn thế của Ly Dương, lại lớn như cả chai rượu kia. Dương Thận Hạnh bộ binh Kế Châu thương vong không nhỏ, kỵ binh của Diêm Chấn Xuân sau một trận đã mất sạch, thậm chí thủy sư của Quảng Lăng Vương Triệu Nghị còn bị tiêu diệt toàn bộ. Lượng rượu trong chai vẫn nhiều hơn rất nhiều so với rượu trong chén. Đây còn chỉ là chúng ta bàn binh trên giấy, nói về số lượng binh lực mà thôi. Đại thế chân chính của Ly Dương là sau khi tân đế lên ngôi, lòng dân Ly Dương vẫn vững chắc, thậm chí có thể nói là càng thêm vững chắc. Thời kỳ Vĩnh Huy Tường Phù giao thế, không hề bất an như người ngoài tưởng tượng. Cho nên Ly Dương đánh Tây Sở, người trước có thể đánh một trận là công thành, người sau thì thất bại một lần là xong đời!"

Hứa Hoành đưa ngón tay ra trước sau chỉ vào một cứ điểm trọng yếu phía bắc sông Quảng Lăng và một cửa ải ở Kiếm Châu phía nam bờ sông, trầm giọng nói: "Nếu ta là Tào Trường Khanh kia, vào thời khắc lão tướng Ngô Trọng Hiên suất lĩnh đại quân Nam Cương vượt sông được một nửa, ta sẽ phái một mãnh tướng dám đánh ác liệt dẫn mười vạn tinh binh xuôi nam đến đây, cắt đứt đường lui. Lại để một tướng lãnh lão luyện, giỏi phòng thủ tử thủ cửa ngõ phía Tây, khiến một trăm ngàn đại quân Nam Cương muốn đánh không được, muốn lui cũng không thoải mái."

Từ Phượng Niên hơi cúi người nhìn bản đồ, nhíu mày khẽ nói: "Phó Thống lĩnh bộ binh Bắc Lương của ta là Cố Đại Tổ từng nhắc đến tên lão tướng Ngô Trọng Hiên này, cho rằng khả năng trị quân, lĩnh quân của ông ta còn vượt xa Dương Thận Hạnh và Diêm Chấn Xuân. Dưới trướng ông ta cũng không ít mãnh tướng. Viễn chinh tác chiến trên đất lạ, Ngô Trọng Hiên sẽ không không chú ý đến phía sau lưng của mình đâu."

Hứa Hoành liếc nhìn Tư Mã Lãng đang ngồi vắt chân, cắn hạt dưa bên cạnh. Người sau lúng túng buông nắm hạt dưa trong tay, ngồi nghiêm chỉnh nói: "Ngô Trọng Hiên và vị tướng giỏi trận chiến bên cạnh ông ta, đều là những người kinh nghiệm dày dặn, sẽ không sơ suất như vậy. Nhưng mà, binh thư có câu 'ngàn dặm không vận lương', đây là một mầm họa tiềm tàng không nhỏ đối với đại quân Nam Cương. Thiếu sót chí m��ng hơn nữa, mà Ngô Trọng Hiên và những người khác không thể giải quyết được, chính là: những tranh đấu chiến trường dù nhiệt huyết, sôi nổi đến đâu, từ trước đến nay đều là những biến động thầm lặng chốn triều đình. Từ đời tiên đế Ly Dương trở đi, ông ta đã không tin Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, đương kim thiên tử cũng không ngoại lệ. Tước phiên, tước phiên, nói cho cùng chẳng phải là lấy Bắc Mãng để mài giũa ba trăm ngàn thiết kỵ Bắc Lương, lấy Tây Sở để mài giũa hai trăm ngàn hổ lang chi sư Nam Cương sao? Nếu Ngô Trọng Hiên dễ dàng đánh hạ Tây Sở, đám quan lão gia ở Thái An thành kia chẳng lẽ không sợ mười mấy hai trăm ngàn man rợ phương Nam không có việc gì làm, cứ thế kéo thẳng đến dưới mắt họ để diễu võ giương oai sao?"

Tư Mã Lãng không nhịn được lén lút từ trên bàn nhặt lại một nắm hạt dưa, vừa cắn hạt dưa vừa nói không rõ ràng: "Thủy vận Bắc Lương bị uy hiếp, một trăm ngàn đại quân Nam Cương làm sao có thể thoải mái được? Cho nên trận chiến này, nếu Ngô Trọng Hiên lỡ có thể đánh bại Tào Trường Khanh, ��ó là ông ta có bản lĩnh thông thiên. Trong thời gian này, triều đình chắc chắn cũng sẽ nhúng tay vào, giống như việc Diêm Chấn Xuân ban đầu không thể không 'hiểu ý' mà mạo hiểm tiến quân vậy. Đánh cho trận chiến bế tắc, triều đình Ly Dương là vui nhất. Nếu thua, thì sẽ chờ bị chủ soái Nam chinh Lư Thăng Tượng chỉnh biên thu nạp, một binh một tốt cũng đừng hòng quay về Nam Cương. Nói không chừng ngay cả Ngô Trọng Hiên cũng phải vào kinh làm quan. Kiếm tiên Đường Khê Lư Bạch Hiệt không phải vừa hay bị giáng chức từ vị trí Binh Bộ Thượng thư xuống làm Kinh Lược Sứ sao? Ngô Trọng Hiên chẳng động lòng sao? Chẳng muốn tranh giành một phen với tân nhiệm Binh Bộ Thị lang Đường Thiết Sương còn chưa vững căn cơ sao? Ngươi Đường trẻ tuổi, quân công cũng chẳng ra sao, danh tiếng càng không lớn bằng ta, dựa vào đâu mà cướp vị trí với ta lão Ngô chứ... Hơn nữa, Thái An thành chẳng phải đều nói quan văn không muốn làm Thủ phụ không phải quan văn giỏi, tướng quân không muốn làm Binh Bộ Thượng thư cũng không phải tướng quân tốt sao..."

Tấn Bảo Thất dưới g���m bàn đạp mạnh một cước vào mu bàn chân tên này. Tư Mã Lãng rõ ràng là người từng trải, chịu đựng mọi dày vò, mặt không biến sắc tim không đập, nhưng cuối cùng cũng không còn bất cần đời như vậy. "Mặc dù triều đình Triệu Thất của Ly Dương làm việc bá đạo, một mặt đứng ngoài xem đại chiến Lương Mãng, một mặt lại tự mình dấn thân vào trận chiến giao tranh với phản nghịch Tây Sở, còn phải trăm phương ngàn kế chơi trò đấu trí với các Phiên vương đời trước, nhưng Tư Mã Lãng ta không thể không nói, tiên đế Ly Dương quả là một quân vương mưu lược lợi hại. Xem khắp sách sử, nếu không nói đến một công việc nào đó, thì ông ấy cũng phải đứng vào top 5. Không nói gì khác, chỉ nói đến đại thế tước phiên. Chúng ta không ngại thử đếm xem, Bắc Lương bên này không nói. Hoài Nam Vương Triệu Anh, bản thân tự ra chiến trường tử trận, đúng không? Giao Đông Vương Triệu Uy nhiều năm như vậy cẩn thận cần cù canh giữ cửa ngõ đông bắc, không sai chứ? Tĩnh An Vương Triệu Tuần cha truyền con nối cũng hận không thể cùng triều đình đồng tâm đồng lòng, khắc một chữ 'trung' to lớn lên ót mình, đúng không? Cho nên nói, một bộ sách sử Xuân Thu là các nước tướng quân ngươi xướng ta lên, cái gì hoàng đế, cái gì quan văn cũng cứ đứng sang một bên đi. Từng trang đều viết bốn chữ lớn 'Võ phu cứu quốc'. Còn Xuân Vĩnh Huy thì lại đổi thành bốn chữ 'Văn nhân trị quốc'. Trương Cự Lộc dẫn dắt, Binh Bộ tập hợp sức mạnh của năm vị công khanh, thật là muôn hình vạn trạng thay! Dù là ngàn năm sau, chỉ cần là người đọc sách, cũng sẽ vì đoạn lịch sử rạng rỡ này mà cảm thấy tự hào."

Tư Mã Lãng đột nhiên dừng lại, nhìn quanh, giống như vị tiên sinh kể chuyện đang thừa nước đục thả câu, uống một ngụm rượu: "Vậy thì, vấn đề đây! Vì sao bề ngoài nhìn thì Ly Dương càng kéo dài càng nắm chắc phần thắng, Bắc Mãng càng hao tổn càng ít cơ hội thắng, mà tiên đế vẫn cố ý muốn để Quảng Lăng Đạo nổi lửa chiến tranh, rồi để Bắc Mãng tưởng rằng có cơ hội để lợi dụng, mà ồ ạt xâm nhập phía nam? Hai tuyến tác chiến, chẳng lẽ không sợ của cải dồi dào đến đâu cũng sẽ bị lãng ph�� hết sạch sao?"

Thường Liệt cười khanh khách, giơ bầu rượu chỉ vào vị sư đệ này: "Sau này thằng nhóc ngươi ở Bắc Lương không làm ăn được gì, thì cứ đi tửu lâu nói sách đi! Sư huynh ta sẽ dựng đài cho ngươi, sư muội Tấn thu tiền."

Từ Phượng Niên cười và đưa ra câu trả lời: "Quân tinh nhuệ của thiên hạ, duy trì cường thịnh hai ba mươi năm đã là cực hạn, sau đó chỉ biết ngày càng suy yếu, tệ nạn kéo dài dần nặng hơn. Còn thiết kỵ Bắc Lương của ta, từ thời Xuân Thu đến nay đã tròn ba mươi năm. Thái An thành một là sợ biên quân Bắc Lương của ta theo thời gian chuyển dời, đối mặt Bắc Mãng không chịu nổi một trận đánh. Hai là sợ Từ Phượng Niên ta hoàn toàn ngồi vững chỗ ngồi, nắm chặt quyền bính sau này sẽ có lòng dạ bất quỹ. Một ví dụ rất đơn giản: năm đó cha ta nếu chỉ cần lên tiếng nói muốn cùng Triệu gia vạch sông mà trị, thì tướng sĩ trong quân ít nhất phải bỏ đi gần một nửa, lòng quân tan rã. Nhưng nếu đổi thành cuối năm Vĩnh Huy, Từ Kiêu đã thâm căn cố đế ở Bắc Lương nhắc lại chuyện này, thì ba trăm ngàn thiết kỵ, đều là những lão binh cắm rễ ở Bắc Lương, đi cũng không được bao nhiêu người. Đợi khi Từ Phượng Niên ta thật sự cầm quyền bốn năm năm, đem các đại tướng biên quân cũng thu phục dưới tay, thì Bắc Lương, vốn từ trước đến nay không có thiện cảm với Thái An thành, không nói đến việc mũi giáo chĩa thẳng vào Ly Dương, tự lập một nước ở biên thùy Tây Bắc, cũng là chuyện bình thường trong mắt kinh thành đó sao?"

Thường Liệt cười ha hả nói: "Hay cho một chuyện bình thường!"

Tư Mã Lãng cười cợt nhả hỏi: "Vương gia, thật sự chưa từng nghĩ qua chuyện này sao?"

Từ Phượng Niên lắc đầu, không nói gì.

Thường Liệt cuối cùng cũng nói chuyện nghiêm túc, mắt say mông lung nói: "Nói đến các lộ binh mã thiên hạ, có thể gọi là hùng binh thì thực ra cũng không nhiều. Lão binh sĩ là bộ binh Kế Nam của Cấm Vệ Quân Bắc Hán đã bị Dương Thận Hạnh giày vò rồi. Kỵ binh của Diêm Chấn Xuân vốn là kỵ binh tinh nhuệ nhất đẳng của Ly Dương, đáng tiếc thay, lão tướng cũng chết vì phẫn uất, không phải tội của chiến tranh. B��y giờ còn lại thực ra đếm trên đầu ngón tay. Tân nhiệm Kinh Lược Sứ Hoài Nam Đạo Thái Nam, binh mã vốn sáu vạn đã mở rộng thành tám vạn, nhưng sức chiến đấu ngược lại giảm đi không ít. Liêu Đông Đóa Nhan tinh kỵ do Binh Bộ Thượng thư Đường Thiết Sương một tay tạo ra thì phi phàm. Hắc Thủy thiết kỵ của Phiên vương Liêu Tây Triệu Uy cũng không tệ. 'Giáp lớn' Nam Cương của Ngô Trọng Hiên, được xưng có thể tranh tài cao thấp với bộ binh U Châu của Yến Văn Loan. Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh đích thân chỉ huy bốn vạn vô phong quân, luôn giấu giếm, hữu danh vô thực, không biết được sức chiến đấu thật sự. Về phần thủy sư, một chi thủy sư Quảng Lăng tốt đẹp đã bị chia làm hai, thì không cần phải nói nữa. Thủy sư Thanh Châu đã sớm bị quan viên phe Thanh ăn mòn nát bét, nếu có thể dùng lời lẽ để đánh trận, thì có lẽ có thể vô địch thiên hạ. Đếm đi đếm lại, binh mã thật sự có thể duy trì ba mươi năm phong mang không giảm, cũng chỉ có biên quân Bắc Lương của các ngươi thôi."

Thường Liệt đứng dậy, chậm rãi nói: "Trên đại địa Trung Nguyên, dựa vào hiểm trở tự nhiên và thành trì tuyệt đối không thể ngăn được vó sắt Bắc Mãng. Cho nên ta muốn đứng ở đây, đứng trong hàng ngũ duy nhất một chi quân đội dù trong tình thế bất lợi về quân số vẫn có thể không lùi nửa bước, là biên quân Bắc Lương, góp chút sức mọn, che chắn cho Trung Nguyên."

Thường Liệt ngửa đầu uống cạn hơn nửa bầu rượu, "Miệng hồ lô U Châu, hai thành mấy trăm bảo trại, khi vó ngựa Bắc Mãng xông đến, chỉ khi toàn bộ quân Bắc Lương trấn thủ chết hết mà thôi!"

Thường Liệt lẩm bẩm: "Chưa từng đích thân đến biên quan, sau khi say rượu viết những bài thơ nhét bên đó, luôn cảm thấy khí thế bàng bạc. Bây giờ mới biết biên quan trăm trận chân chính, không hề có cái khí phách ngút trời mà thư sinh tưởng tượng."

Thường Liệt cất cao giọng nói: "Cần gì phải làm thơ ca cho người chết, không bằng chết ở đây để lại di ngôn!"

Tư Mã Lãng khẽ nói: "Nhị sư huynh thật sự say rồi."

Hứa Hoành đột nhiên đứng dậy, giơ cao chén rượu, nhìn về Từ Phượng Niên, nói: "Vì miệng hồ lô U Châu! Vì Hổ Đầu Thành Lương Châu! Vì Thanh Thương thành Lưu Châu! Kính Vương gia một ly!"

Tư Mã Lãng, Lưu Bưng Mậu, cùng Tấn Bảo Thất cũng đều đứng dậy nâng ly.

Từ Phượng Niên sau khi đứng dậy khẽ nói: "Ta không dám nhận ly rượu mời này, các ngươi cứ coi như kính một ly cho Bắc Lương hai mươi năm không hổ thẹn với Trung Nguyên đi."

Tiếp theo, việc uống rượu liền không còn câu nệ nữa, thực sự làm được buông lỏng tay chân. Trong lúc đó, Tấn Bảo Thất hai lần đi đến hồ tắm để mua rượu của người bán hàng rong. Ngược lại, Tư Mã Lãng đến cuối cùng uống đến mức phải bò xuống gầm bàn tìm chén rượu. Còn Thường Liệt thì cất giọng ca vang, hát bằng tiếng địa phương quê nhà mà chẳng ai hiểu. Hứa Hoành cũng không tránh khỏi, vị Mỹ Nhiêm Công nổi tiếng phong nhã này uống đến râu đầy rượu. Ngay cả Tấn Bảo Thất, người uống ít rượu nhất, cũng uống đến gò má ửng hồng. Điều này khiến Từ Phượng Niên, người uống nhiều nhất nhưng vẫn tỉnh táo, có chút lúng túng. Một lần kéo Tư Mã Lãng từ dưới gầm bàn ra, ngẩng đầu nhìn thấy cô gái với đôi mắt cười kia, Từ Phượng Niên đỏ mặt nói: "Chỉ một mình ta không say, thật là mất hứng."

Hứa Hoành say mèm nheo mắt cười, đã lắp bắp: "Nghe tiên sinh nói Đại tướng quân trước khi được phong Vương, có lần vào kinh nhận phong thưởng, sau khi tan triều, ngay tại đại điện, búng tay gõ nhẹ mũ quan của một vị đại lão Binh Bộ, nói 'Khi Từ Kiêu ta trong tay chỉ có sáu, bảy trăm nhân mã, trong mắt ngươi ta còn chẳng bằng cái rắm! Khi trong tay ta có sáu, bảy ngàn nhân mã, có gặp ngươi hay không còn phải xem tâm trạng của ta. Chờ trong tay ta có sáu bảy vạn đại quân, ngươi mặt đối mặt với ta xưng huynh gọi đệ, sau lưng vẫn muốn mắng ta là lão lính vô lại thiếu thông minh. Đợi đến cuối cùng ta vô tình nắm trong tay hai ba trăm ngàn binh quyền, diệt sáu quốc gia, riêng hoàng đế đã giết bốn người, thế nào? Hôm nay ta gọi ngươi một tiếng lão ca, nhưng ngươi dám đáp lời không... Ha ha, Đại tướng quân ơi Đại tướng quân, Hứa Hoành ta làm vãn bối võ nhân, cũng hy vọng có thể như ngươi tung hoành sa trường, khoái ý ân cừu!'"

Từ Phượng Niên thấy ánh mắt thăm dò của Tấn Bảo Thất, khẽ nói bất đắc dĩ: "Đây là lời đồn sai lệch mà quan viên Ly Dương nghe được, căn bản không có chuyện này. Nếu thật có, Từ Kiêu đã sớm khoe với ta mấy trăm lần rồi."

Thường Liệt cũng say khướt: "Đại tướng quân đích xác tài giỏi, nhưng Lý Nghĩa Sơn, người nhờ sức một thư sinh phò tá Đại tướng quân, cuối cùng giúp Bắc Lương giành chiến thắng lẫy lừng trước Bắc Mãng, há có kém nửa phần nào đâu?! Đáng tiếc Lý Nghĩa Sơn đã chết. Nếu không, Thường Liệt ta dù chỉ làm một tiểu thư đồng cho Lý đại tiên sinh, thì có sao đâu? Được cùng tiên sinh bàn luận Xuân Thu, biết bao khoái trá!"

Lưu Bưng Mậu ngơ ngác nhìn quanh, chén rượu trong tay đã sớm bị đổ vơi, vẫn lẩm bẩm: "Chén rượu đâu rồi, chén rượu đi đâu rồi?"

Tư Mã Lãng vỗ bàn đáp: "Chén rượu chẳng phải trên đất sao, bên ta vừa thấy ở dưới gầm bàn!"

Chỉ có Tấn Bảo Thất say chuếnh choáng đưa tay che trán. Mấy vị sư huynh đệ này, chẳng lẽ không thể hơi có chút phong thái khách sáo của người đọc sách sao? Ngày thường ở Thượng Âm học cung thì cũng thôi đi, sao đến Bắc Lương xa lạ này lại càng phóng túng hơn?

Từ Phượng Niên cười nói: "Xem ra vẫn là Lục Nhĩ Tửu của Bắc Lương chúng ta lợi hại nhất."

Trong hoàng hôn, cuối cùng Thường Liệt và mấy người kia vẫn không để Từ Phượng Niên tiễn họ lên núi. Họ dìu nhau loạng choạng đi về cung Tử Dương. Ngược lại, Thường Liệt vẫn không quên mặt dày mày dạn đòi Từ Phượng Niên thanh Bắc Lương đao kia. Tấn Bảo Thất cười phá đám nói: "Sư huynh chắc chắn chưa thật say đâu, vì huynh ấy đâu có thói quen mỗi lần uống say lại tặng đồ của người khác, và tuyệt đối không đòi hỏi bất cứ thứ gì từ ai."

Thường Liệt trợn mắt nói: "Mạng sư huynh ta còn không cần, cần đao để làm gì?"

Sau đó, hắn lập tức say sưa tự lẩm bẩm: "Kiếm khí ngất trời ta không thèm nghĩ nữa, dù sao Thường Liệt ta cũng có thể dùng tửu khí xung đấu ngưu. Từ Phượng Niên, thằng nhóc ngươi không tử tế, tửu phẩm nhìn nhân phẩm, nào có lẽ mọi người đều say mà ngươi lại độc tỉnh chứ? Không được, mai ta sẽ tìm ngươi uống một bữa nữa, hôm nay là do sư đệ sư muội của ta cản trở duyên cớ..."

Tấn Bảo Thất tức giận nói: "Được rồi được rồi, ngày mai sư huynh cứ việc cùng núi Võ Đang mua phần thưởng chịu đến rồi nói."

Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Vậy ta sẽ không tiễn nữa."

Tấn Bảo Thất gật đầu xin lỗi nói: "Làm trò cười rồi, bình thường các sư huynh ấy không như vậy đâu."

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Người thẳng tính, dễ tiếp xúc nhất, thổ nhưỡng Bắc Lương cũng chỉ thích hợp với những người như vậy."

Tấn Bảo Thất không hiểu sao lại khẽ chậm bước chân, quay đầu hỏi: "Thật sự như lời đồn ở biên cảnh, rằng Đổng Trác Bắc Mãng đã ở trận tiền cho cờ phủ kiếm phủ Nhạc Phủ lần lượt bày ra ba tòa đại trận 'Bàn cờ', 'Kiếm tròn', và 'Đứng ngồi'? Còn cho hơn trăm vị Côn Lôn Nô điều khiển cây nỏ sàng uy thế như tiên nhân kia, thậm chí cả đại trận phù lục 'Nhất Tuyến Thiên' của Đạo Đức Tông và Đôn Hoàng phi thiên của Công Chúa Phần cũng đều mang ra hết? Chỉ vì ngăn cản ngươi tiếp tục phá trận tiến lên hai trăm bước?"

Từ Phượng Niên cười nói: "Bị ngươi sau đó vừa nói như vậy, mới thấy nghe vào rất lợi hại. Bất quá thực ra lúc ấy khi đột phá trận địa, cũng không cảm thấy thế nào, huống chi lúc đó sau lưng ta còn có mấy chục kỵ sĩ kiếm khách Ngô gia hộ giá."

Tấn Bảo Thất khẽ nói: "Vậy sao."

Từ Phượng Niên cười không nói lời nào.

Cô gái nhẹ nhàng xoay người, giọng trong trẻo, "Lấy thân xem thân, lấy nhà xem nhà, lấy hương xem hương, lấy nước xem nước, lấy thiên hạ xem thiên hạ. Một xem một chút cũng xem tận, thản nhiên tự đắc Tiêu Dao du."

Từ Phượng Niên nhíu mày, chìm vào trầm tư.

Hoàng hôn trôi qua, Từ Phượng Niên trở lại trước nhà lá, dọn dẹp tàn cuộc, đem bàn ghế, ghế dài cũng dời vào trong nhà, sau đó đi ra sau nhà liếc nhìn vườn rau.

Ngồi xổm trước nhà một lúc, lúc này mới trở lại nhà, đốt một ngọn đèn dầu, tiện tay chọn một quyển bí tịch võ học năm đó dọn từ võ khố đến, từ từ lật xem. Đêm khuya, Từ Phượng Niên đặt sách xuống, đi ra ngoài phòng.

Trong mắt những Luyện Khí Sĩ bình tĩnh của Đạm Đài, thành Thái An vương khí nồng đ��m. Thành Tương Phàn quỷ khí âm u. Giang Nam Đạo thanh dật vang dội.

Nam nhi Bắc Lương không làm ra thơ biên tái, nữ tử Bắc Lương cũng chưa từng có những lời oán thán chốn khuê phòng.

Chết thì chết vậy.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn về bầu trời đêm.

Một tướng công thành vạn cốt khô, Từ Kiêu thiếu nợ Xuân Thu, ta đến trả thôi. Từ Kiêu cả đời chinh chiến, thân là võ tướng, chỉ có thể giết người, không nói đến đúng sai. Nhưng hắn giết bao nhiêu người ở Trung Nguyên, ta làm con trai, sẽ phải cứu bấy nhiêu người.

Còn ta, Từ Phượng Niên, thiếu ba trăm ngàn thiết kỵ và trăm họ Bắc Lương, ta có thể cả đời này cũng không trả nổi.

Truyện này do truyen.free phát hành, không được sao chép dưới mọi hình thức.