Lương Châu Hổ Đầu Thành, chễm chệ trở thành Điếu Ngư Đài thứ hai của Trung Nguyên.

Chẳng qua, lần trước là đoàn thiết kỵ Từ gia đang trên đà thế như chẻ tre ở Trung Nguyên đại địa bị cầm chân, còn lần này là vó ngựa Bắc Mãng dày đặc bao vây Long Nhãn Nhi bình nguyên bên ngoài thành.

Nam Viện Đại Vương Đổng Trác đích thân dẫn một toán quân Quạ Đen đang tuần tra phía sau lưng, nơi đóng quân của một chi bộ binh công thành đang súc thế chờ phát lệnh. Bên cạnh tên mập mạp này còn có một đôi nam nữ trẻ tuổi thân phận tôn quý. Trong đó, người nam tử trẻ tuổi ốm yếu kia có nhiều thân phận không hề đơn giản: là Xuân Nại Bát trong Tứ đại Nại Bát của Bắc Mãng, là thủ lĩnh quân cơ lang tiền tuyến của Nam triều, là bói toán tử của Nhạc Phủ Cờ Kiếm. Nhưng thân phận cơ bản nhất của hắn là trưởng tử của Thác Bạt Bồ Tát, Thác Bạt Khí Vận. Còn người nữ tử vừa mới chính thức bị chủ tướng tiên phong Miệng Hồ Lô tước mất đầu hàm Nại Bát, tên là Gia Luật Ngọc Hốt. Đôi nam nữ này, suýt chút nữa đã thành công bày kế mưu hại Từ Phượng Niên, vị thủ phủ ở biên giới hai nước ngay bên ngoài Miệng Hồ Lô. Đáng tiếc, Viên Tả Tông đã dẫn mười vạn quân Đại Tuyết Long Kỵ kịp thời xuất hiện, khiến bọn họ và Thái Bình Lệnh thất bại trong gang tấc.

Đổng Trác cầm roi ngựa chỉ vào Hổ Đầu Thành, nói: "Hổ Đầu Thành, vốn được xưng là có đủ binh giáp khí giới chống đỡ mười năm chiến sự, thế mà chưa đến nửa năm, xe tời, mộc lôi đã cạn kiệt, gạch lôi, bùn lôi cũng dùng hết hơn phân nửa, số lượng sắt vọ tử bị quân ta chém đứt, thương bị bẻ gãy, chùy bị đập nát thì đếm không xuể. Nỏ sàng trên đầu tường chỉ còn ba cái còn nguyên vẹn, cung nỏ hỏng hóc chất đống thành núi. Dĩ nhiên, trong thành cũng không thiếu các loại nỏ đạp vừa và nhỏ, cung tên tồn kho cũng còn vài chục vạn mũi. Nhưng so với thành Tương Phàn năm xưa, dù giáp sĩ không quá mười vạn nhưng có đến ba mươi vạn bách tính, Hổ Đầu Thành lại có một yếu điểm chết người: người quá ít. Cung nỏ hỏng có thể thay mới từ kho, nhưng biên quân Bắc Lương ở Hổ Đầu Thành đâu phải thần tiên, sức lực đã suy giảm nhiều so với ban đầu. Nếu hai vị có cơ hội đến gần quan sát, chắc hẳn sẽ thấy cánh tay kéo cung của tuyệt đại đa số cung thủ trên tường thành đều được quấn băng vải chắc chắn. Nói thẳng ra, chỉ cần cho ta thêm ba tháng nữa, dù ta Đổng Trác ngang nhiên đứng cách thành trăm bước, e rằng cũng chẳng có mấy thần tiễn thủ có thể xuyên giáp giết ta."

Thác Bạt Khí Vận, người tỏa ra một mùi thuốc thoang thoảng, vẻ mặt ngưng trọng, không gật cũng không lắc.

Bởi vì bị bệ hạ đích thân tước mất chức Nại Bát, Gia Luật Ngọc Hốt đã tức giận chạy đến Hổ Đầu Thành để "giải sầu". Nàng lướt mắt nhìn tên mập mạp mà ngay cả ở vương đình xa xôi cũng nghe tiếng như sấm bên tai này với vẻ mặt đầy suy tư. Nam Viện Đại Vương ba mươi lăm tuổi này nắm giữ quyền triệu binh, tương đương với binh lực của lão Lương Vương Từ Tiêu cộng thêm hai Liêu Cố Kiếm Đường. Chính người này cố ý muốn đánh Bắc Lương trước, tạo ra động tĩnh lớn đến vậy, khiến bệ hạ và Thái Bình Lệnh phải chịu áp lực khổng lồ. Kết quả, ngoại trừ Dương Nguyên Tán ở tuyến đông miễn cưỡng coi là lập công chuộc tội, hai tuyến chiến trường còn lại đều mờ nhạt. Đặc biệt là bản thân Đổng mập mạp, bị một tòa Hổ Đầu Thành ngăn chặn ngay cửa ải Lương Châu. Đến cả Liễu Khuê, người chỉ tổn thất vài ngàn nhân mã, cũng đã bị người ta mắng té tát trên triều đình Tây Kinh là lão cẩu. Thế nhưng, tạm thời vẫn chưa ai dám vạch tội chủ soái Đổng Trác. Gia Luật Ngọc Hốt thực sự tò mò tên mập mạp vẫn gọi bệ hạ là hoàng đế tỷ tỷ này còn có thể gánh vác được bao lâu.

Đổng Trác nhìn như thuận miệng nhắc đến ba tháng, trong lòng Gia Luật Ngọc Hốt, người đã nằm lòng quy củ triều đình, thầm cười lạnh: "Chẳng lẽ đã đến mức phải nhờ nàng và Thác Bạt Khí Vận giúp truyền lời cho một số người rồi sao? Hay là ngay cả Hoàng đế bệ hạ và Thái Bình Lệnh, những người đã đặt kỳ vọng lớn vào Đổng Trác, cũng bắt đầu sốt ruột?"

Thác Bạt Khí Vận cuối cùng cũng mở miệng nói: "Đổng tướng quân, ta đã đi qua đại doanh tây bắc của Long Nhãn Nhi bình nguyên rồi."

Đổng Trác "ừ" một tiếng.

Vừa nghĩ đến cái gọi là đại doanh tây bắc đó, Gia Luật Ngọc Hốt nhất thời cảm thấy có chút chán ghét. Đại doanh gì chứ, đó chẳng qua là nơi chất chồng bệnh tật và tử thi! Hai mươi năm tích lũy thực lực của Nam triều đã dồn hết vào việc tấn công, đặc biệt là các vật liệu công thành. Nếu không thì làm sao có thể cùng lúc móc ra gần ngàn chiếc xe bắn đá lớn nhỏ khác nhau. Thế nhưng, đối với thương binh trên chiến trường, Bắc Mãng từ trước đến nay không hề am hiểu, cũng không chú trọng. Dưới ánh mặt trời chói chang, Gia Luật Ngọc Hốt, người khoác bộ kim giáp hoa lệ, đã đầm đìa mồ hôi. Nàng vốn sinh ra đã có một loại khao khát chiến tranh, khao khát cái khoái cảm đổi mạng trên lưng ngựa, khao khát cái cảm giác mũi tên xuyên qua đầu kẻ địch. Gia Luật Ngọc Hốt thường xuyên nhìn thấy người chết, nhưng ngay cả một người có ý chí kiên định như nàng khi đến đại doanh tây bắc vẫn suýt nữa không nhịn được nôn mửa. Xe xe thi thể kéo từ chiến trường về đều được ném vào những hố lớn đã đào sẵn, còn thương binh có thể cứu chữa thì nằm la liệt gần đó rên rỉ đau đớn. Rất nhiều thương binh máu thịt lẫn lộn vì bị vũ khí phòng thành làm trọng thương đã khổ sở cầu xin một cái chết thống khoái.

Lúc ấy, Thác Bạt Khí Vận đứng bên mép một hố mới, nơi đã chất đầy bảy tám trăm thi thể, và xin một chậu vôi từ những sĩ tốt đang phụ trách rắc vôi. Gia Luật Ngọc Hốt, người đang bịt kín miệng mũi bằng một tấm vải bông dày cộm, nhìn Xuân Nại Bát mặt không đổi sắc rắc từng vốc vôi.

Nàng chợt nhận ra rằng, bản thân mình từ nhỏ đã cứng cỏi hơn cả nam nhi thảo nguy��n, nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, lại hiếm hoi cảm thấy chút thương cảm.

Tư duy của Thác Bạt Khí Vận rất nhanh nhạy, hắn chuyển đề và chậm rãi nói: "Đổng tướng quân đánh Bắc Lương thì gấp gáp, nhưng đánh Hổ Đầu Thành thì lại chậm."

Bản tính bền bỉ và thói quen tác chiến của các dân tộc du mục khiến Bắc Mãng có nhu cầu lương thảo thấp hơn nhiều so với tưởng tượng của kỵ binh Trung Nguyên. Hiện tại, Bắc Mãng vẫn không thiếu lương thảo. Tuy nhiên, nếu có thể xuất binh về phía nam vào mùa thu, khi ngựa béo tốt, thì trong tình thế bế tắc hiện tại, Bắc Mãng có thể đạt được mục tiêu một cách dễ dàng hơn. Thác Bạt Khí Vận không muốn nói những lời khách sáo. Vả lại, việc Đổng Trác và Thái Bình Lệnh phải xuôi nam vào đầu xuân cũng có lý do riêng của họ. Điều Thác Bạt Khí Vận thực sự muốn nói là vế sau: nếu ngay từ đầu Đổng Trác đã bất chấp hậu quả mà công thành, thừa thế xông lên chiếm lấy Hổ Đầu Thành, thì tình cảnh tiến thoái lưỡng nan như hiện giờ đã không xảy ra. Đây không phải Thác Bạt Khí Vận chỉ trích Đổng Trác không cố sức đánh Hổ Đầu Thành, trên thực tế, sự sắp xếp của Đổng Trác không có bất kỳ vấn đề gì. Nhưng Đổng Trác là Nam Viện Đại Vương, là chủ soái của đại quân triệu tập, thì nên giành được nhiều chiến quả hiển hách hơn.

Đổng Trác gật đầu nói: "Ngay từ đầu, ta đã nghi ngờ trong Hổ Đầu Thành, ngoài mấy ngàn tinh kỵ được tình báo gián điệp cung cấp, còn ẩn giấu một chi thiết kỵ nào đó. Ví dụ như sáu ngàn Thiết Phù Đồ mà điển hùng ngày xưa từng chỉ huy, sau này được phân cho Tề Đương Quốc. Ta thậm chí còn nghi ngờ rằng, trong hai chi trọng kỵ binh thực sự của Bắc Lương, tổng cộng khoảng chín ngàn người, ít nhất một chi sẽ ẩn náu trong Hổ Đầu Thành. Bởi vì ta cảm thấy Chử Lộc Sơn đã dám đặt Đô Hộ Phủ ở Hoài Dương Quan, phía sau Hổ Đầu Thành, thì nhất định sẽ có một trận chiến đối đầu nảy lửa với ta. Một trận đại chiến kỵ binh nặng nhẹ cũng sẽ xuất hiện ở phía nam Hổ Đầu Thành, phía bắc Phục Linh Liễu Mầm."

Đổng Trác trầm giọng nói: "Cho đến trận phục kích đầy mưu tính đó, ta đầu tiên dùng bốn ngàn kỵ binh làm mồi nhử ở Hàm Răng Sườn Núi. Quả nhiên, Vệ Lương, chủ tướng Phục Linh Quân Trấn, đã tham công mạo tiến, bị tám ngàn kỵ binh xông vào làm loạn trận hình. Nếu không phải hành động bất ngờ quá mức anh dũng của tiểu Đô úy Bắc Lương Khất Phục Long Quan, người đã giúp kỵ binh Phục Linh mở ra một lối đột phá, thì lẽ ra quân phục binh Bắc Lương tiếp theo cũng sẽ kịp thời tiến vào chiến trường, và kỵ binh Đổng gia của ta cũng sẽ xoay chuyển theo. Cuối cùng, tại chiến trường đó, ta có thể cùng lúc dụ ra binh mã Phục Linh, Liễu Mầm hai trấn, cộng thêm sinh lực của Hoài Dương Quan, thậm chí cả kỵ binh Hổ Đầu Thành. Khi đó, cục diện sẽ trở thành cuộc đối đầu kỵ binh giữa hai bên. Cho dù ta Đổng Trác có thua thiệt hơn, nhưng chỉ cần đánh gãy tuyến phòng thủ cơ động của kỵ binh Bắc Lương phía nam Hổ Đầu Thành, thì việc đánh Hổ Đầu Thành có còn là vấn đề nữa hay không, cũng không thành vấn đề."

Đổng Trác tự giễu nói: "Có lẽ rất nhiều người ở Đô Hộ Phủ Bắc Lương sẽ thầm mắng tiểu Đô úy Khất Phục Long Quan đó đã phí sức sai chỗ. Nhưng thực ra, đó lại là việc khiến Lương Châu may mắn thoát khỏi một kiếp. Một tòa Hổ Đầu Thành không đáng sợ, đáng sợ là mấy chi kỵ binh linh hoạt phía sau nó, không cầu giết địch mà chỉ cầu kiềm chế. Hiện giờ ta Đổng Trác không chắc là ta đã nghĩ quá nhiều, hay Chử Lộc Sơn vận khí tốt, hoặc kỳ thực mọi chuyện phức tạp hơn ta nghĩ."

Gia Luật Ngọc Hốt cau mày nói: "Không thể toàn tuyến áp sát, cùng lúc tấn công cả hai trấn Phục Linh và Liễu Mầm sao? Dù sao binh lực của chúng ta chiếm ưu thế tuyệt đối, không đánh chẳng phải phí hoài!"

Đổng Trác cười nhạt, không giải thích gì. Thác Bạt Khí Vận lắc đầu nói: "Không phải là không thể được ăn cả ngã về không, nhưng ý nghĩa không lớn..."

Đang lúc Thác Bạt Khí Vận định giải thích rõ cụ thể huyền cơ trong đó cho Gia Luật Ngọc Hốt thì Đổng Trác thúc ngựa chạy về phía một đoàn xe mặt mày xám xịt ở khu vực biên giới phía sau đội hình bộ binh. Tên Thiên phu trưởng phụ trách giám sát việc vận chuyển thi thể trên chiến trường sau khi nhìn thấy Nam Viện Đại Vương thì nhanh chóng nhảy xuống ngựa, bẩm báo chiến sự với Đổng Trác. Hóa ra, những thi thể này đều được đẩy ra từ những đường hầm ngầm dẫn vào thành. Cuộc tấn công bằng xe bắn đá của Bắc Mãng có lúc gián đoạn, nhưng hoạt động công thành "không ra gì" này thì chưa bao giờ ngừng lại. Thế nhưng từ đầu đến cuối không có hiệu quả rõ rệt. Ngoại trừ một chi quân số năm trăm người từng tiến vào Hổ Đầu Thành ở giai đoạn đầu nhưng nhanh chóng bị giáp sĩ tuần thành chặn đánh, còn lại đều chết trong đường hầm chật hẹp khi chạm trán, hoặc bị chặn giết dễ dàng ở cửa hang như "ôm cây đợi thỏ". Bởi vì thủ thành chủ tướng Lưu Ký Nô đã sớm chuẩn bị, ông đã đào hàng chục cái hố sâu tới ba trượng ở các vị trí yếu điểm trong thành. Sĩ tốt có thính lực nhạy bén đợi trong đó, chỉ cần huyệt sư và giáp sĩ Bắc Mãng có chút động tĩnh trong vòng vài trăm, thậm chí cả ngàn bước xung quanh, đều có thể nắm bắt chiến cơ ngay lập tức. Sau đó, việc phục kích bằng cách đào ngang hoặc dùng cối xay gió thổi khói đặc và vôi đều trở nên dễ dàng.

Người Thiên phu trưởng kia, vì bị mất một cánh tay trong trận chiến xung phong nên mới lui về tuyến hai đảm nhiệm chức vụ này. Sau khi bẩm báo xong tình hình chiến sự đại khái và số lượng thương vong, người hán tử cụt tay ánh mắt đỏ hoe, cúi đầu khẽ nói: "Đại tướng quân, trước sau mười sáu đường hầm, cộng thêm lần này, huynh đệ chúng ta đã có gần năm ngàn người chết dưới đất rồi. Liệu có đáng giá không? Thà chết trận trên đầu thành Hổ Đầu Thành còn hơn."

Đổng Trác lạnh nhạt nói: "Các ngươi đi đại doanh tây bắc đi."

Thiên phu trưởng cụt tay đưa cánh tay còn lại dụi mắt một cái, rồi lên ngựa cùng đoàn xe chất đầy thi thể dần dần đi xa.

Trong lòng Gia Luật Ngọc Hốt không hiểu sao dâng lên một cơn tức giận. Nàng hít thở sâu một hơi, hỏi Nam Viện Đại Vương này: "Bắc Lương năm xưa từng ủ phân thành Tương Phàn ở Châu Thành, họ tất nhiên giỏi đào hầm. Vậy thì việc phòng ngự của họ cũng không phải chuyện đùa. Huống chi, mấy ngàn kỵ binh tinh nhuệ Bắc Lương trong thành vẫn còn được rèn luyện kỹ lưỡng. Cho dù có vài trăm người sống sót tiến vào đường hầm trong thành, thì có thể làm gì được?"

Đổng Trác cười một tiếng, dường như cố ý không muốn nhắc đến năm ngàn người chết mà không lập được chút công lao nào đó, nói: "Hai ngày trước, có một chi kỵ binh trong thành đã buộc phải leo lên thành tham gia phòng thủ. Sức chiến đấu khi xuống ngựa của họ, so với bộ binh mệt mỏi, quả thực vượt trội hơn hẳn. Ta vốn đã có hai tên Thiên phu trưởng dẫn người công lên đầu thành, binh lực hai bên cách nhau không quá bốn trăm bước, suýt chút nữa đã có thể đứng vững gót chân trên đầu tường."

Đổng Trác dùng ngón cái và ngón trỏ chụm vào nhau, "Còn thiếu một chút xíu nữa."

Thác Bạt Khí Vận bất đắc dĩ nói: "Chút cơ hội đó, là Đổng tướng quân đã ra lệnh cho mỗi Thiên phu trưởng thuộc quyền phải chịu thương vong gần bốn trăm người mới được rút lui, đổi lấy bằng một cái giá cực lớn như vậy."

Đổng Trác cười nói: "Chẳng phải là vẫn chưa được một nửa sao?"

Gia Luật Ngọc Hốt dùng giọng điệu gần như chất vấn và không khách khí hỏi: "Xin hỏi Đại tướng quân, đã có bao nhiêu binh sĩ thảo nguyên chết dưới lưỡi dao của người mình rồi?"

Đổng Trác chăm chú suy nghĩ một lát, đáp: "Ba tên Thiên phu trưởng, Bách phu trưởng thì nhiều hơn. Cộng cả sĩ tốt bình thường, nếu ta nhớ không lầm, cho đến ngày hôm qua, có hai ngàn bảy trăm người."

Gia Luật Ngọc Hốt giận dữ nói: "Ngươi không sợ dẫn đến binh biến sao?!"

Đổng Trác hỏi ngược lại: "Giết chút phế vật lâm trận lùi bước như vậy, sẽ phải binh biến ư?"

Gia Luật Ngọc Hốt cười lạnh nói: "Đúng là, tướng quân nắm giữ một trăm ngàn tư quân Đổng gia gần như không hề sứt mẻ, bản thân lại là một danh tướng dụng binh như thần, mưu kế tỉ mỉ, nhất định có thể bóp chết mầm mống binh biến."

Thác Bạt Khí Vận mở miệng nói: "Thôi đi."

Gia Luật Ngọc Hốt muốn nói lại thôi, thấy vẻ mặt không vui của Xuân Nại Bát, nàng cuối cùng cũng không tiếp tục gây hấn với vị Nam Viện Đại Vương mà nàng cho là hữu danh vô thực đó nữa.

Hai kỵ binh cáo từ Đổng Trác và rời đi.

Gia Luật Ngọc Hốt quay đầu nhìn bóng người cường tráng đang dừng ngựa tại chỗ, khẽ nói: "Tên mập mạp này, mang binh thì có chuyện như vậy. Nhưng làm quan thì lại thực sự có khả năng. Chiến sự đã đánh đến nước này rồi, mà vẫn không quên làm theo ý nguyện của một số người, ở dưới Hổ Đầu Thành từng chút một tiêu hao các thế lực thảo nguyên khác. Một Thiên phu trưởng đã tiêu hao binh lực chính của bộ lạc mình, nhưng với việc thay phiên nhanh chóng như vậy, sau này binh mã sẽ lấy từ đâu ra? Hoặc là từ quân trấn Nam triều bổ sung rút sạch, để cho trộn lẫn hạt cát, hoặc là dứt khoát hai chi tàn quân hỗn tạp ở chung một chỗ. Cứ theo cách này mà đánh xuống, liệu các bộ tộc lớn có biến thành các bộ tộc nhỏ không?"

Gia Luật Ngọc Hốt sắc mặt u ám, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đều là cái phong khí do những người di dân Trung Nguyên của Nam triều mang đến. Triệu Thất của Ly Dương dùng Quảng Lăng Đạo để thu hồi binh quyền từ các Phiên Vương địa phương. Chúng ta cũng đâu có kém gì chứ? Người của các bộ tộc thảo nguyên đều đang bị thương gân động cốt ở đây. Cho dù sau này có đạp phá Bắc Lương tiến vào Trung Nguyên, trong tay còn có thể còn lại mấy người mình!"

Thác Bạt Khí Vận cười: "Ngươi à, kêu ca quá mức sẽ đứt ruột đấy."

Gia Luật Ngọc Hốt trợn mắt nhìn lại: "Ngươi còn cười được sao?! Ngươi nghĩ các ngươi dòng họ Thác Bạt là có thể đứng ngoài cuộc ư?!"

Thác Bạt Khí Vận lắc đầu, cười không nói gì.

Chỉ còn một mình người mập mạp kia trong vòng vây của hộ vệ Quạ Đen nhìn về phía Hổ Đầu Thành. Trong tầm mắt hắn, bộ binh công thành như từng lớp thủy triều liên tục dâng tới, sau đó, khi thủy triều vỗ vào thành tường, bắn ra bọt sóng rồi tràn lan khắp nơi.

Hắn vẫy gọi một quân cơ lang trẻ tuổi đi theo mình đến gần, nói: "Truyền lệnh xuống: Một, từ hôm nay trở đi dừng việc đào hầm. Hai, bộ binh tăng cường công thành. Ban ngày, thương vong quá nửa mới được rút lui. Ban đêm công thành, không lấy thương vong làm lý do rút lui. Mỗi Thiên phu trưởng chỉ cần kiên trì tấn công dưới Hổ Đầu Thành một canh giờ là đủ. Ba, truyền tin về Tây Kinh, toàn bộ Nam triều, bất kể dòng họ là Giáp Ất Bính Đinh, chỉ cần có tên trong phả hệ gia tộc, đều phải xuất ra toàn bộ rượu cất trong hầm để điều trị thương bệnh cho đại quân tuyến đông. Nhớ kỹ, là toàn bộ rượu của toàn bộ gia tộc Nam triều. Nếu có kẻ nào giấu một vò, một khi bị phát hiện và xác thực, gia tộc đó sẽ bị giáng đánh giá từ cấp Giáp xuống cấp Ất, cứ thế mà suy ra. Bốn, tối nay ta muốn triệu kiến toàn bộ Vạn phu trưởng và Thiên phu trưởng tuyến đông không đang ở chiến trường."

Tên quân cơ lang đó nhanh chóng rời đi để truyền đạt quân lệnh.

Đổng Trác trầm giọng nói: "Gia Luật Sở Tài!"

Một võ tướng lưng hùm vai gấu, tạm thời kiêm nhiệm chức đầu mục giáo úy của toán quân Quạ Đen, vội vàng thúc ngựa đến gần. Lần này, vị võ tướng vừa là thành viên hoàng trướng Bắc Mãng lại vừa là em vợ của Nam Viện Đại Vương này không dám cợt nhả. Chỉ cần anh rể gọi tên thật của hắn, tức là có chuyện lớn sắp xảy ra. Tỷ tỷ của hắn, Gia Luật Thị, là vợ cả của Đổng Trác, cũng cùng họ Gia Luật thị, nhưng lại cành vàng lá ngọc hơn Gia Luật Ngọc Hốt rất nhiều. Thế nhưng, hai huynh muội này so với Gia Luật Đông Sàng, người được đồn là đã chạy sang Ly Dương sống lang bạt kỳ hồ ở Trung Nguyên, thì lại càng cách xa cái ghế quyền lực đó hơn một chút. Gia Luật Sở Tài chưa bao giờ dám mơ tưởng điều đó. Từ nhỏ hắn đã muốn làm một võ tướng thuần túy, rong ruổi sa trường. Sau khi có Đổng Trác, một người anh rể rất hợp ý, mấy năm nay hắn ở trong quân Đổng gia có thể nói là như cá gặp nước. Bất quá, lần Nam chinh Bắc Lương này, người anh rể vốn rất dễ nói chuyện lại sống chết không chịu chấp nhận cho hắn làm tiên phong. Điều này khiến Gia Luật Sở Tài rất bị tổn thương. Thậm chí trước đó không lâu, thân quân Đổng gia chạy đến Lưu Châu cũng không có phần hắn. Gia Luật Sở Tài khoảng thời gian này u uất như góa phụ vậy.

Đổng Trác liếc mắt nhìn người em vợ này, cười híp mắt nói: "Có một nhiệm vụ độc lập cho ngươi, chỉ là đường xá hơi xa một chút, ngươi có nhận không?"

Gia Luật Sở Tài cẩn thận hỏi: "Có công trạng để lập không?"

Đổng Trác nói: "Không nhất định."

Gia Luật Sở Tài quả quyết nói: "Vậy không đi!"

Đổng Trác cười nói: "Không đi cũng được, dù sao ngày mai ngươi cũng có cơ hội công thành. Ta sẽ thay người khác vậy."

Gia Luật Sở Tài ngây người, "Công thành?"

Đổng Trác gật đầu, "Mười hai ngàn bộ binh Đổng gia đều giao cho ngươi, từ ngày mai bắt đầu tấn công Hổ Đầu Thành."

Gia Luật Sở Tài kinh ngạc há hốc mồm. Với vóc dáng của hắn mà nói, đó thực sự là một cái mồm rộng hoác như chậu máu, và so với vẻ đẹp hoa nhường nguyệt thẹn của tỷ tỷ hắn thì quả thực kém xa vạn dặm, không giống như là cùng cha cùng mẹ sinh ra. Gia Luật Sở Tài đột nhiên ánh mắt nóng bỏng, không gọi Đổng Trác là anh rể nữa mà cung kính gọi một tiếng Đại tướng quân: "Mạt tướng là xuất thân kỵ binh, để mạt tướng xuống ngựa công thành thì thôi vậy. Mạt tướng đã quyết định rồi, sẽ nhận nhiệm vụ đầu tiên!"

Đổng Trác nhìn người này, bình tĩnh nói: "Tám vạn kỵ binh Đổng gia cũng giao cho ngươi, lấy tốc độ nhanh nhất chạy tới ngoài Miệng Hồ Lô. Mặc dù bên đó ta đã sớm có sắp xếp người giám sát, nhưng ta vẫn không yên tâm. Còn nữa, trước khi đi, ngươi hãy viết xong một phong di thư. Nếu ngươi chết, ta đối với tỷ tỷ ngươi cũng dễ có câu trả lời."

Gia Luật Sở Tài, người nổi tiếng bất cần đời khắp Bắc Mãng, nhếch mép cười một tiếng, nắm chặt nắm đấm đấm mạnh vào ngực mình một cái, nói: "Đại tướng quân, nếu như... mạt tướng nói là nếu như không thể trở về, không có cơ hội nhìn thấy con của Đại tướng quân và tỷ tỷ ta, sau này hãy nói cho chúng biết rằng, điều hối tiếc duy nhất của cậu chúng là không thể cõng chúng chơi đùa trên cổ."

Đổng Trác do dự một chút: "Nếu như bên Miệng Hồ Lô có ngươi hay không cũng vậy, thì đừng có sính cường. Nếu thích trẻ con, thì tự mình cưới vợ sinh con đi."

Gia Luật Sở Tài gật đầu một cái, thúc ngựa rời đi.

Đổng Trác vẫn đứng yên không nhúc nhích. Không ai có thể nghe thấy tên mập mạp này lẩm bẩm. Hắn đang lặp đi lặp lại một con số: "Ba mươi tám, ba mươi tám..."

※※※

Hổ Đầu Thành, mấy tòa lầu quan sát cao ngất nhất ở phía bắc nghiễm nhiên trở thành mục tiêu trọng điểm mà xe bắn đá của Bắc Mãng nhắm vào. Còn vị trí tòa nhà của chủ tướng Lưu Ký Nô lại lùi về phía sau hơn. Mối đe dọa từ xe bắn đá không đủ để gây chết người. Ngược lại, những thần tiễn thủ Bắc Mãng tham gia công thành, phải đến gần đầu tường, ai cũng tự hào khi một mũi tên của mình bắn trúng thử lâu. Mặc dù sẽ không được ghi vào chiến công, nhưng sau khi rút khỏi chiến trường, họ đều được đối xử như anh hùng.

Lưu Ký Nô đứng bên bàn đặt bản đồ Hổ Đầu Thành. Trên bản đồ đã đánh dấu các chi tiết chiến trường: như mức độ hư hại của tường thành, khu vực mất nỏ sàng, những lỗ châu mai nguy hiểm đã được vội vàng trám vá vài lần, v.v. Lưu Ký Nô nhìn chằm chằm dải đông bắc của bản đồ phòng thành. Ở khu vực này, sau khi nỏ sàng bị phá hủy hoàn toàn, gần nửa tuần nay, Bắc Mãng đã tăng cường mật độ và cường độ tấn công vào đây, đồng thời không ngừng công thành theo hướng chính bắc. Một lượng lớn khí tài công thành bắt đầu được di chuyển từ tây bắc dồn về đông bắc.

Một giáo úy tuần thành bước nhanh vào tầng lầu, cười lớn nói: "Tướng quân, đám man di Bắc Mãng này đúng là không biết sợ, hôm nay lại chết hơn bảy trăm con 'chuột', chết ngạt gần một nửa. Chờ mạt tướng dẫn người xuống, không tốn chút sức nào đã giết sạch. Quy củ cũ, đường hầm kia cũng được chúng ta lấp kín hơn, hơn nữa khu vực phụ cận cũng sẽ có hai tên huyệt sư và một toán kỵ binh ngày đêm canh chừng."

Lưu Ký Nô gật đầu, ngẩng đầu hỏi: "Những tấm 'đáp lôi' treo ngoài vọng lâu thành đã dùng hết cả rồi sao?"

Đáp lôi là một loại màn chắn đặc biệt của Trung Nguyên dùng để đối phó công thành. Nó được dệt chặt chẽ từ vải đay thô, trát bùn nhão chống cháy, có hiệu quả lớn trong việc đối phó với đá ném và tên lửa. Tường thành Hổ Đầu Thành tuy kiên cố dị thường, nhưng nếu không có một lượng lớn đáp lôi làm chậm lại lực xung kích cực lớn của đá bay, thì Hổ Đầu Thành hiện giờ đã không còn có thể thoải mái được vá víu như vậy.

Một phó tướng bất đắc dĩ nói: "Vâng, không ngờ đám man di này lại có thể có được nhiều xe bắn đá đến vậy. May mà tướng quân đã sớm dự phòng, nếu không thì thật sự nguy hiểm. Hơn nữa, túi nước của chúng ta cũng đang báo động khẩn cấp rồi. Không riêng gì cửa thành, các đoạn tường thành cũng đang đau đầu. Nguồn nước thì không vấn đề, nhưng da lông trâu ngựa và nội tạng động vật dùng để làm túi nước thì có chút không theo kịp. Đám man di đó liều mạng hắt dầu lên đầu thành, dựa vào cơn mưa tên lửa, quả thực là điên rồi. May mà chổi dính bùn để ứng phó với hỏa công của chúng ta có thể tái sử dụng."

Lưu Ký Nô, người đã hai ngày hai đêm không hề chợp mắt, cầm lên một mũi tên trên bàn, đưa cho một giáo úy bên cạnh, nói: "Các ngươi cũng nhìn kỹ một chút."

Mũi tên này, thu hồi từ đầu tường, được chuyền qua một vòng. Lưu Ký Nô nói: "Trước đây khi Bắc Mãng công thành cũng có loại mũi tên này, nhưng không thành quy mô. Hai ngày nay mới bắt đầu xuất hiện số lượng lớn. Trước kia, một nửa số mũi tên và cấu hình hiện tại của kỵ binh tinh nhuệ Bắc Mãng giống hệt nhau, đều dùng mũi tên đầu dài để xuyên phá giáp trụ Bắc Lương của ta. Nhưng một nửa còn lại là mũi tên đúc đồng kiểu cũ và mũi tên đúc sắt thoát thai từ Đại Phụng Vương triều, tất cả đều là hình bốn cạnh phẳng. Bây giờ thì khác, được chia nhỏ tinh xảo hơn, cho nên cả mũi dùi tên và mũi tên lưng sắt cũng xuất hiện."

Lưu Ký Nô buông mũi tên xuống, "Sở dĩ nói điều này, là vì liên hệ với tính liên tục trong việc công thành gần đây của Bắc Mãng, ta dám chắc chắn Bắc Mãng đang lấy hơi. Có chút giống như cao thủ giang hồ tỷ thí. Trước khi Bắc Mãng triển khai đợt tấn công tiếp theo, đây lại là một cơ hội cho chúng ta. Dĩ nhiên, cũng có thể là một cái bẫy. Nhưng bất kể thế nào, chúng ta cũng nên thử một lần. Cho nên mấy ngày nay ta cố ý để kỵ binh lên đầu thành bổ sung, vừa để bộ binh thủ thành có thời gian nghỉ ngơi, vừa là để kỵ binh của chúng ta bất ngờ chủ động xuất thành."

Một giáo úy phụ trách phòng thủ cửa thành, người hai ngày trước đã bị man di Bắc Mãng bổ toác đầu, hỏi: "Có cần bộ binh thủ thành của chúng ta phối hợp một chút, đánh hăng hơn một chút không?"

Lưu Ký Nô lắc đầu nói: "Không cần, tránh vẽ rắn thêm chân."

Lưu Ký Nô chậm rãi nhắm mắt lại, không biết là vì quá buồn ngủ nên phải nghỉ ngơi chốc lát, hay là đang tìm kiếm chiến cơ trong đầu.

Lưu Ký Nô đột nhiên mở mắt, hai nắm đấm ấn chặt trên bàn, nhìn chằm chằm hai tên giáo úy kỵ binh trong thành đang hăm hở muốn thử sức, nói: "Kỵ binh Bắc Mãng phụ trách bảo vệ hai cánh bộ binh ứng cứu đã xem kịch quá lâu, giờ đã trở nên lười nhác. Tối nay! Ngay tối nay, đặt hai ngàn kỵ binh sau cửa Bắc. Sau khi xuất thành, cứ tự do xông lên chém giết. Cửa đông và cửa tây mỗi bên một ngàn kỵ binh, đánh vào sườn. Nhớ lấy! Chỉ có nửa canh giờ. Ta chỉ cho ba chi kỵ binh nhiều nhất nửa canh giờ, bất kể giết bao nhiêu bộ binh Bắc Mãng, cũng phải lập tức trở về, tuyệt đối không được ham chiến mà không rút lui. Sau nửa canh giờ, Hổ Đầu Thành của ta sẽ một lần nữa mở cổng."

Lưu Ký Nô đột nhiên gọi lại hai tên giáo úy đã nhận lệnh cáo lui, "Trước đó hãy nói cho các huynh đệ biết, có lẽ Bắc Mãng thậm chí sẽ không cho chúng ta cơ hội mở cửa Hổ Đầu Thành lần nữa!"

Một giáo úy tóc bạc hoa râm cao lớn gật đầu nói: "Hiểu!"

Hai giáo úy kỵ binh, cách nhau một cấp bậc, đi ra khỏi phòng ngoài. Giáo úy trẻ tuổi hơn lấm la lấm lét liếc nhìn phía sau, rồi mới nói với lão giáo úy: "Lão trưởng bối, sao rồi? Thật sự phải nói rõ mọi chuyện sao?"

Lão nhân dừng bước lại, hai tay vịn chặt lan can, im lặng không nói tiếng nào.

Giáo úy trung niên hiểu ý, liền không mở miệng nói chuyện nữa. Bản thân hắn thực ra cũng có ý định đó.

Lão nhân quay đầu cười nói: "Tiểu Tống, tuy nói hai ta phẩm trật giống nhau, nhưng tiểu tử ngươi đã làm ngũ trưởng dưới tay ta ba năm. Đừng nói hôm nay là giáo úy, chính là tướng quân, cũng là binh của ta. Cho nên chuyến này xuất thành giết địch, ta đi, ngươi ở lại trong thành tiếp tục chủ trì công việc của kỵ binh."

Giáo úy trung niên xoay người rời đi, "Vậy ta sẽ nói rõ với Lưu tướng quân."

Lão nhân đạp một cước vào mông gã này, khẽ cười mắng: "Chạy về đây! Nghe ta nói hết lời."

Đợi đến khi Tống giáo úy một lần nữa xoay người lại, lão nhân chỉ về phía bắc, khẽ nói: "Ta chỉ có một trai một gái. Con trai ta đã chết ở thủ phủ Bắc Mãng vào năm Vĩnh Huy thứ nhất. Con rể ta, năm đó cũng là ngũ trưởng dưới trướng ngươi, sau đó cũng chết ở cửa ải Lương Châu tám năm trước. May mà ta vẫn còn cháu trai cháu gái. Hương khói họ Hạ cuối cùng cũng không đứt. Bất quá, cái vị người đầu bạc tiễn người đầu xanh, thật là không dễ chịu chút nào."

Lão nhân cười: "Ta biết năm đó ngươi từng tranh giành với con rể ta, cũng oán trách ta cuối cùng lại chọn hắn làm con rể mà không chọn ngươi. Cho nên những năm nay ở Hổ Đầu Thành, tiểu tử ngươi không ít lần tranh giành với ta. Với tính khí của ta, nếu là ba mươi năm trước, đã sớm đánh cho ngươi răng rơi đầy đất rồi."

Giáo úy trung niên trợn trắng mắt thầm nói: "Đánh thắng được tôi sao."

Lão nhân cũng lười so đo gì với tiểu tử này, trong thâm tâm cảm khái nói: "Không kể bao nhiêu năm nam chinh bắc chiến ở Trung Nguyên, bén rễ ở Bắc Lương cũng đã gần hai mươi năm rồi. Có một cái nhà, trải qua cũng đều là thời thái bình. Cho dù trong nhà có người thân qua đời, bọn nh�� cuối cùng vẫn có thể mặc áo tang. Không như thời Xuân Thu loạn thế ta còn trẻ, sống còn gian nan hơn chết. Lão già này tình cờ về quê, nhìn bọn nhỏ mỗi ngày luyện chữ, cái điệu bộ đó, ra dáng lắm. Cầm bút lông còn thành thạo hơn cả ông nội này cầm thương mâu. Nghe tiếng đọc sách của chúng ở ngoài thư trai, bây giờ cái thời thế Bắc Lương này à, thật là tốt."

Lão nhân vỗ vai Tống giáo úy, "Thời thế tốt như vậy, có thể kéo dài thêm mấy ngày là mấy ngày. Còn ta, bất kể tối nay cửa thành còn có thể mở ra lần thứ hai hay không, cũng không có ý định trở về. Ngươi bảo ta sau này xuống ngựa đi đầu tường đánh với man di Bắc Mãng, giết được mấy người đâu, không bằng trên lưng ngựa giết nhiều hơn. Tiểu Tống, nói như vậy, ngươi còn tranh với lão trưởng bối việc xuất thành nữa không?"

Giáo úy trung niên chậm rãi ôm quyền, nhưng rất nhiều lời muốn nói, cuối cùng vẫn không thốt ra được.

Lão nhân cười ha hả, sải bước đi ra.

Kết quả, lão bị gã họ Tống kia đạp cho một cú vào mông, rồi người sau như một cơn gió chạy xuống lầu, chỉ để lại một câu: "Lão trưởng bối, năm đó không cướp được con gái của ông, tôi đã thề đời này nhất định phải đạp ông một cú. Đừng giận nhé!"

Lão nhân thuận tay vỗ vỗ bộ giáp sau lưng, cười nói: "Thằng nhóc nghịch ngợm! May mà năm đó ta không chọn ngươi làm con rể."

※※※

Bắc Mãng công thành ngày đêm, bên ngoài thành trên chiến trường, từng đống lửa lớn được sắp xếp có thứ tự đang cháy bừng bừng.

Trong và ngoài Hổ Đầu Thành, quân Lương và quân Mãng đều đã sớm quen với cảnh tượng này.

Vào giờ Tý.

Trong các điển tịch luyện đan của Đạo giáo, đây được coi là thời điểm "Dương sinh ban đầu, bốc cháy lúc".

Trên ba quảng trường nối thẳng ba cửa Hổ Đầu Thành, các đạo kỵ binh khác nhau bắt đầu khoác giáp ra trận, trường thương vắt ngang yên ngựa, đao lạnh đeo bên hông, không cần cung nỏ.

Vị lão tướng cầm đầu ở hướng chính bắc đưa tay nắm lấy cây trường thương năm đó đoạt được từ tay một vị tướng quân Tây Sở ở vách núi Tây Lũy, cười nói: "Lão già này, sau này mang họ Hạ của ta, đã không khiến ngươi phải chịu thiệt thòi gì chứ?"

Khi tiếng kẽo kẹt của cổng thành chậm rãi mở ra vang lên, lão nhân đột nhiên thúc ngựa, bắt đầu xung phong.

Để phối hợp ba chi kỵ binh, đặc biệt là chi kỵ binh chính bắc xuất thành, đồng thời không để lộ dấu hiệu quá sớm, vào đúng khắc trước giờ Tý, mưa tên từ đầu tường cửa Bắc đặc biệt nhắm vào man di Bắc Mãng gần cửa thành.

Vì vậy, khi bộ binh Bắc Mãng chưa kịp ứng phó phát hiện cửa thành vậy mà chủ động được kéo lên, nhất thời đều có chút choáng váng. Thậm chí ngay cả những thám báo kỵ binh lẩn khuất ở sau tường thành vài trăm bước, phụ trách đốc chiến, cũng chưa kịp hoàn hồn. Đợi đến khi tận mắt thấy một đoàn kỵ binh gầm thét lao ra từ cổng thành, những thám báo kỵ binh đều có chút trợn tròn mắt. Bất quá rất nhanh thì có người quay đầu ngựa điên cuồng vung roi, vội vã tháo chạy từ một khe hở cố ý chừa lại trong ba đội hình bộ binh lớn.

Đợi đến khi bọn họ quay người truyền lại tin tức quân tình khẩn cấp này, thì sĩ tốt Bắc Mãng gần cửa thành đã bị chi kỵ binh này đâm xuyên đầu lâu bằng một thương, hoặc bị húc bay ra ngoài.

Kỵ binh đối đầu với bộ binh chưa kịp bày trận, việc chém giết chẳng khác nào gặt lúa.

Nếu là cuộc đối đầu trực diện giữa hai bên kỵ binh giáp trụ chỉnh tề, cả hai bên đều có thể lợi dụng quán tính cực lớn từ xung phong của chiến mã, gây tổn thương lớn cho bản thân trường thương và cánh tay của kỵ sĩ. Nhưng bây giờ thì sao?

Lão giáo úy, người đã quen với những trận chiến chém giết không ngừng, ngay từ đầu đã chú ý đến nhịp thở của mình, không nhanh không chậm. Tuyệt đối sẽ không như những tên bợm rượu mà hận không thể giết chết hàng chục kẻ địch chỉ trong một hơi. Lão giáo úy cũng không quá chú trọng tốc độ xung phong của chiến mã. Là một trong số ít người dẫn đầu một chi kỵ binh hình mũi khoan, lẽ ra phải như vậy. Nếu không, sẽ làm hỏng nhịp tấn công của cả chi kỵ binh, thậm chí dẫn đến đội hình kỵ binh bị cắt rời. Mặc dù trong tình huống kỵ chiến như vậy có thể bỏ qua không tính, nhưng lão nhân, với tư cách là một giáo úy kỵ binh thực thụ của Lương Châu, đã chinh chiến nửa đời người trên lưng ngựa, một cách tự nhiên sẽ làm như vậy.

Một chi ngàn người của man di Bắc Mãng bên tay phải cửa thành đang mải mê trèo thành. Phía sau chi ngàn người này vẫn chưa tiến lên thay phiên công thành. Bên tay trái, vừa vặn có binh mã của hai tên Thiên phu trưởng đang giao tiếp.

Lão giáo úy trầm giọng nói với phụ tá kỵ binh: "Mỗi người lĩnh một ngàn kỵ đột trận, ngươi vượt thành xông ngang!"

Hai ngàn kỵ binh nhanh chóng tách ra hai bên, như một dòng suối gặp đá mà rẽ nhánh.

Lão nhân suất lĩnh một ngàn kỵ binh xông thẳng vào chi ngàn người Bắc Mãng đang có đầy đủ binh lực kia.

Sáu bảy tên sĩ tốt Bắc Mãng khoác giáp da thấy mình không thể trốn thoát, liền cùng nhau nghiến răng vung đao xông lên.

Lão giáo úy trực tiếp xông qua, mũi trường thương khẽ nghiêng xuống, nhắm thẳng vào cổ một sĩ tốt Bắc Mãng. Lực xuyên phá cực lớn hất bay tên sĩ tốt đang giơ cao đao này, khiến hắn rời khỏi mặt đất. Mà lão nhân, ngay trước một khắc mũi trường thương sắp đâm vào cổ địch, hai tay không dễ phát hiện đã buông lỏng trường thương. Sau một khắc, lão lại nhanh chóng nắm chặt cán thương. Vị trí nắm chặt chỉ lệch đi chưa tới một tấc, nhưng chính khoảng cách ngắn ngủi chưa tới một tấc do buông lỏng trường thương tạo ra đó, lại có thể giúp lão nhân giảm đi năm, sáu phần mười lực cản khi rút trường thương ra khỏi người chết.

Lão nhân nhẹ nhàng kéo trường thương về phía sau, rút đầu thương từ cổ thi thể ra, tiếp tục xung phong về phía trước.

Đây là kinh nghiệm quý báu mà lão nhân tích lũy được khi còn trẻ, là một thành viên của thiết kỵ Từ gia, tác chiến rong ruổi khắp Trung Nguyên đại địa, dùng kỵ binh phá vỡ đội hình bộ binh. Thế hệ kỵ binh Bắc Lương trẻ tuổi đều biết bí quyết này, nhưng thông thường thì không dùng được. Dù sao Bắc Mãng cũng là kỵ binh, không dùng được loại "hư chiêu" này. Bất quá, ngay lúc này thì lại rất có ý nghĩa. Loại ít kỵ binh đối mặt với một lượng lớn bộ binh công thành, trường thương càng chậm rời tay, đương nhiên giết địch càng nhiều.

Sáu bảy tên sĩ tốt Bắc Mãng kia bị húc bay qua, trong khoảnh khắc đã chết.

Sĩ tốt xa hơn một chút ở hai bên, sau khi chi ngàn kỵ này nhanh chóng triển khai đội hình xung phong, cũng khó thoát khỏi một kiếp.

Đáng thương nhất là kẻ may mắn tránh được trường thương của một kỵ binh, liền bị kỵ binh thứ hai từ Hổ Đầu Thành lao tới, dùng chiến mã húc chết ngay tại chỗ.

Trong mắt chi ngàn người bộ binh gần đó, chỉ thấy chi kỵ binh hình mũi khoan này, sau vài nháy mắt, đã quay vòng lại, hơn nữa trong khoảnh khắc đã mở rộng tuyến tiền đạo thành một hàng trăm kỵ.

Thiên phu trưởng Bắc Mãng giận dữ hét: "Hàng trước giương khiên! Cung binh chuẩn bị!"

Lão giáo úy cười khẩy một tiếng. Không có trận pháp trường mâu cự mã, không có trọng giáp, chỉ bằng hai ba hàng khiên binh thưa thớt, lại muốn ngăn cản kỵ binh Bắc Lương của ta xung phong sao?

Ta là Chúc Liên Sơn, một lão tốt Bắc Lương từng xuyên phá cả đại kích sĩ Tây Sở!

Hơn nửa năm qua các ngươi công thành chẳng phải rất hăng sao?

Hôm nay kỵ binh Hổ Đầu Thành của lão tử sẽ dạy cho các ngươi biết làm người!

Khi ngựa của lão đột nhiên tăng tốc.

Đầu tiên là hàng kỵ binh tinh nhuệ Bắc Lương này cũng dựa vào khóe mắt liếc qua, lần lượt tăng tốc xung phong, rất nhanh lại tiếp tục duy trì đường tiền đạo gần như hoàn toàn thẳng tắp, hoàn mỹ.

Và hàng kỵ binh sau đó cũng giống như vậy.

Một ngàn kỵ binh, đều là như vậy.

Đây chính là thiết kỵ Bắc Lương!

Lão giáo úy tùy ý gạt đi một mũi tên bay tới mặt, còn mũi tên bắn vào giáp vai thì lão thậm chí còn không thèm để ý.

Trong khoảnh khắc kỵ binh va chạm, trời đất dường như cũng bất động.

Chỉ thấy từng thớt chiến mã Bắc Lương nhảy lên cao vút, trên đường thẳng đó, vượt qua đầu những sĩ tốt Bắc Mãng hàng đầu đang quỳ gối giương khiên, cảnh tượng hùng vĩ không tả xiết!

Khi vó ngựa cuối cùng đồng loạt ầm ầm hạ xuống, chính là lúc chết chóc.

Một Đô úy Hổ Đầu Thành sức lực kinh người, trường thương tàn bạo đâm vào ngực một cung thủ Bắc Mãng ở hàng sau. Y kéo lê thi thể đang phun máu tươi về phía sau, mũi thương xuyên qua lồng ngực lại đâm vào bụng tên sĩ tốt Bắc Mãng thứ hai cùng hàng. Đô úy kỵ binh đột nhiên đẩy mạnh trường thương, sau đó buông tay. Khi chiến mã vọt tới giữa hai thi thể trong khoảnh khắc, Đô úy này cúi người siết chặt đầu thương, một hơi rút ra từ thi thể. Chiến mã Bắc Lương như thể có linh tính, đột nhiên bộc phát một đợt xung phong thứ hai đầy kinh ngạc, húc vỡ gã man tử Bắc Mãng thứ ba đang cố gắng chém vào tay chủ nhân.

Chỉ có số ít khiên binh, một số lượng nhất định cung thủ và phần lớn đao phủ trèo thành, đội hình bộ binh ngàn người không có bất kỳ độ dày nào, liền bị một ngàn người một ngàn ngựa kia xông qua.

Hơn chín trăm kỵ binh Hổ Đầu Thành không hề dừng lại chút nào.

Căn bản cũng không thèm quan tâm đến chi ngàn người Bắc Mãng đầy thương vong dưới đất kia.

Tiếp tục chạy về phía đội hình bộ binh thứ hai cách đó ngàn bước. Không giống với đội hình thứ nhất đang tay chân luống cuống, cung thủ của đội hình tiếp theo có nhiều cơ hội ném bắn hơn. Thậm chí tên Thiên phu trưởng kia đã khẩn cấp mượn gần trăm khiên binh từ phía sau, lưa thưa lác đác xen lẫn những cây trường thương không mấy hiệu quả. Điều này thực sự khó cho tên Thiên phu trưởng không thể không tạm thời "ôm chân Phật" này. Nhưng ở xa hơn, đã có một chi kỵ binh ở cánh bên cạnh bắt đầu t��ng viện cấp tốc theo kẽ hở của bộ binh.

Lão giáo úy, vai bị một mũi tên đâm vào, bắt đầu vô tình hay cố ý giảm tốc độ ngựa, nhẹ nhàng hít thở theo nhịp ngựa phi.

Ánh mắt lão nhân lướt qua đội hình bộ binh thứ hai, nhìn về phía xa hơn. Khóe mắt lão chú ý đến động tĩnh hai bên. Chi kỵ binh Bắc Mãng đang ứng cứu từ xa ở cánh phải có quân số khoảng hai ngàn người.

Lão giáo úy lớn tiếng hô: "Phá vỡ nửa trận bên trái đội hình bộ binh phía trước, sau đó cứ thế xung phong sang trái, để chi kỵ binh Bắc Mãng tăng viện kia phải hít khói bụi phía sau chúng ta!"

Cách nhau chưa đầy năm trăm bước, chi kỵ binh này bắt đầu tăng tốc xung phong.

Tuyến tiền đạo bắt đầu lệch dần sang trái.

Sau một trận mưa tên dày đặc, bảy trăm kỵ binh Hổ Đầu Thành đã xuyên qua một nửa đội hình mỏng manh kia, thành công phóng sang trái. Lần này là một cú va chạm hung hãn, không chút giữ lại vào đội hình thứ ba.

Sau cú va chạm, trừ đi năm sáu mươi kỵ binh vẫn còn giữ trường thương, chi kỵ binh này, như vào chỗ không người, cũng bắt đầu đổi sang đao Bắc Lương.

Nhưng lần đổi thương lấy đao này lại gây ra tổn thất nặng nề cho đội hình bộ binh Bắc Mãng này, thậm chí còn khoa trương hơn so với việc kỵ binh Bắc Lương đâm vỡ đội hình thứ hai trước đó.

Tuyệt đại đa số những cây trường thương đó đều đâm vào ngực bộ binh Bắc Mãng.

Kỵ binh Lương Châu có một quy tắc sắt: trước khi đổi đao mà buông trường mâu, nếu không giết được địch, sau trận chiến sẽ bị tính là không có chút công trạng nào!

Trong ánh lửa đêm khuya, những lưỡi đao trắng như tuyết, sáng lòa cả một vùng, đặc biệt bắt mắt!

Ngay cả chủ tướng Lưu Ký Nô ở trên cao lầu trong Hổ Đầu Thành cũng nhìn rõ mồn một.

Chi kỵ binh này, với giáo úy Chúc Liên Sơn bên trong, căn bản không có ý định sống sót trở về Hổ Đầu Thành. Lưu Ký Nô càng rõ ràng điều đó.

Lưu Ký Nô cùng những giáo úy trong lầu nghị sự lúc này cũng đứng ở trước lan can.

Trên mặt Lưu Ký Nô không có bất kỳ vẻ bi thương nào, chỉ là trong lòng thầm niệm: "Đi tốt nhé, sau này các huynh đệ cùng nhau, xuống địa phủ tìm Đại tướng quân uống rượu."

Lưu Ký Nô khập khễnh xoay người đi trở lại trong lầu.

Nhớ lần đó, vị Phiên Vương trẻ tuổi khắp người đầy vết máu dẫn theo hai mươi mấy kỵ sĩ Ngô gia, sau khi trở về Hổ Đầu Thành, người trẻ tuổi thuận miệng hỏi một câu, hỏi ông Lưu Ký Nô có phải không có Bắc Lương, Trung Nguyên sẽ không thủ được hay không.

Lưu Ký Nô đã nói với người trẻ tuổi này rằng câu trả lời là không. Trong hai mươi năm ngắn ngủi, huyết tính của Trung Nguyên đại địa vẫn còn. Thật đến một ngày không thể lùi bước nữa, rất nhiều người cũng sẽ phát hiện mình vốn dĩ cũng có thể nghĩa vô phản cố, có thể thản nhiên đón cái chết. Giống như chúng ta ở Bắc Lương.

Cuối cùng, Lưu Ký Nô cười nói thêm một câu, chỉ là Bắc Lương còn trở ra Trung Nguyên, việc có thể không sợ chết là một chuyện, nhưng muốn giống như chúng ta ở Bắc Lương mà giết đến mấy trăm ngàn, thậm chí một triệu man di, thì đừng có mà mơ tưởng.

Lúc ấy, Lưu Ký Nô đã thấy vẻ mặt vừa buồn cười lại vừa cố nén cười của người trẻ tuổi đó.

Lưu Ký Nô đột nhiên xoay người chạy về phía ngoài lầu.

Một giáo úy thân hình cao lớn nhưng tâm tư tỉ mỉ không nói hai lời liền ôm lấy vị thủ tướng Hổ Đầu Thành này, giận dữ nói: "Tướng quân, chúng ta đã lập quân lệnh trạng với Vương gia, Hổ Đầu Thành ít nhất còn phải bảo vệ ba tháng! Là ít nhất! Sao thế, Tướng quân ngài muốn bỏ gánh à?! Muốn chết còn không dễ dàng sao? Đừng nói giống như giáo úy Chúc ra khỏi thành giết địch, Tướng quân ngài chỉ cần tùy tiện đứng trên đầu thành, chưa đầy một canh giờ, bảo đảm sẽ được khiêng về!"

Lưu Ký Nô tức giận nói: "Lão tử buồn ngủ đi!"

Giáo úy cao lớn nghi ngờ nói: "Thật sao?"

Mấy giáo úy hiển nhiên không yên tâm Lưu Ký Nô đồng thanh nói: "Tôi đưa Tướng quân!"

Lưu Ký Nô suy nghĩ một chút, tránh khỏi hai cánh tay của giáo úy cao lớn kia, nói: "Thôi, buồn ngủ lại không còn nữa. Đến đây, chúng ta vội vàng bàn bạc một chút, làm sao để đón những chi kỵ binh đã xuất thành kia trở về. Nhìn động tĩnh ngoài thành, kỵ binh Bắc Mãng bắt đầu ráo riết bao vây, so với tốc độ chúng ta dự đoán phải nhanh hơn. Chúng ta nhất định phải trong vòng một khắc đồng hồ nghĩ ra cách. Thật sự không được, thì phải để họ lập tức trở về thành, không thể đợi đến trước khi quyết định nửa canh giờ..."

Tên giáo úy cao lớn kia không nhịn được khẽ chửi thề một câu.

Lưu Ký Nô quay đầu lại nhưng không dừng bước, "Nói lại lần nữa?!"

Giáo úy cao lớn lập tức câm miệng.

Lưu Ký Nô trợn mắt nói: "Dáng vẻ hùng dũng!"

Giáo úy cao lớn quay đầu bĩu môi nói: "Có phải tướng hùng dũng hay không thì kệ đi, dù sao tôi cũng là do Tướng quân ngài dẫn dắt, có gấu hay không gấu..."

Lưu Ký Nô đột nhiên dừng bước, trầm giọng nói: "Không đúng! Mang toàn bộ bản đồ biên giới Lương Mãng đến đây!"

Sau khi bản đồ được trải ra trên bàn, Lưu Ký Nô chìm vào trầm tư. Những người khác trong lầu cũng không dám thở mạnh.

Ánh mắt Lưu Ký Nô nhanh chóng lướt qua biên giới ba châu, cuối cùng nheo mắt một lần nữa nhìn chằm chằm Hổ Đầu Thành nơi mình đang ở, chậm rãi nói: "Hiện giờ mục tiêu thực sự của Bắc Mãng, không phải là việc nuốt chửng Long Tượng Quân ở Lưu Châu, không phải là việc công phá Hào Quang Thành ở U Châu, cũng không phải là Hổ Đầu Thành của chúng ta."

Tất cả mọi người đều cảm thấy khó hiểu.

Chẳng lẽ là Lăng Châu?

Nhưng điều đó cũng quá hoang đường đi.

Lưu Ký Nô đưa ngón tay ra chống vào một tòa quân trấn, "Là Hoài Dương Quan phía sau Hổ Đầu Thành! Nói đúng hơn, là toàn bộ Lương Châu phía sau Đô Hộ Chử Lộc Sơn!"

Có người hỏi: "Nhưng chỉ cần Hổ Đầu Thành còn đó, Hoài Dương Quan vốn là cửa ải hiểm yếu có thể công có thể thủ. Bề ngoài lại có mấy chi kỵ binh tinh nhuệ nhất của Bắc Lương chúng ta có thể tùy thời tiếp viện. Tuy nói chúng ta vừa nhận được mật báo, những kỵ binh này bây giờ đều đã... Nhưng man di Bắc Mãng khẳng định vẫn chưa rõ hướng đi của hai vạn người. Trong điều kiện tiên quyết này, Bắc Mãng lấy gì để đánh Hoài Dương Quan?"

Có người nói: "Lưu Châu có mất hay không cũng không đáng kể. Chỉ cần Long Tượng Quân có thể bảo toàn được một nửa thực lực, cộng thêm Miệng Hồ Lô ở U Châu nhất định có thể tạo thành thế bao vây. Sau đó Hổ Đầu Thành của chúng ta có thể bảo vệ ba tháng, thì Bắc Lương chúng ta coi như phản công hai châu Cô Tắc và Long Eo của Bắc Mãng cũng có thể được."

Lưu Ký Nô im lặng không nói tiếng nào.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với những dòng chữ được dệt nên từ tâm huyết.