Một đội kỵ binh không được sự cho phép của Binh Bộ triều đình mà tự tiện rời khỏi vùng đất của Phiên vương, tám trăm người cưỡi ngựa, từ U Châu thuộc Bắc Lương đạo tiến vào Sông Châu, qua Kế Châu, chầm chậm hành quân về phía tây kinh thành.

Suốt dọc đường, lẽ ra các đội quân đóng giữ các châu phải ra mặt ngăn cản đội kỵ binh nhẹ này, nhưng ai nấy đều câm như hến, ngay cả một câu chất vấn mang tính tượng trưng cũng không có. Điều đó khiến tám trăm kỵ binh này ung dung như đi vào đất không người trên toàn bộ tuyến biên phòng trọng yếu phía bắc Ly Dương. Trước đây, kỵ binh tinh nhuệ tuyến phía đông của Bắc Mãng cũng từng hành động tương tự ở phòng tuyến phía bắc hai châu Kế Sông, nhưng vấn đề là lúc bấy giờ, dưới quyền Vương Toại là hàng vạn binh sĩ như hổ như sói ra vào như gió, còn đội kỵ binh này vỏn vẹn chỉ tám trăm người mà thôi.

Theo lẽ thường mà nói, tám trăm người lẻ tẻ, đừng nói là ở Liêu Đông nơi hai bên Bắc Mãng và Ly Dương đóng giữ trọng binh, e là dù ném vào chiến trường Quảng Lăng Đạo đầy khói lửa bay tán loạn, cũng không đủ để khuấy động một gợn sóng nhỏ.

Khi tám trăm kỵ binh tiến về phía đông với tốc độ không quá nhanh, từng phong thư tình báo từ Thái Nam Tiết Độ Sứ Lưỡng Hoài, Hàn Lâm Kinh Lược Sứ, Hán vương Triệu Hùng, phó tướng Kế Châu Dương Hổ và các vương công trọng thần khác đã được truyền về kinh thành với tốc độ tám trăm dặm khẩn cấp.

Cuối cùng, tại khu vực biên giới phía tây kinh thành, xuất hiện một đội quân tinh nhuệ chuyên trách bảo vệ an nguy kinh thành, đó chính là ba doanh quân Tây chủ lực đóng tại doanh trại phía tây, dốc toàn lực, quân số lên đến bảy nghìn người, gồm cả kỵ binh lẫn bộ binh chia đều. Đội quân Tây này lẽ ra phải do Viên Đình Sơn, người được sắc phong làm Bình Tây tướng quân, dẫn dắt từ xa. Thế nhưng vị tướng quân này giờ đây ngay cả chức Kế Châu tướng quân thực thụ cũng không đảm đương nổi, nói gì đến việc nắm quyền chỉ huy chút ít chiến lực của quân Bắc Tây dưới chân kinh thành. Bảy nghìn quân Tây hôm nay do An Tây tướng quân Triệu Quế, một tôn thất dòng Triệu, làm chủ tướng; còn Hồ Kỵ giáo úy Uất Trì Trường Cung, một trong tứ đại thực quyền giáo úy kinh thành mang huân vị Phấn Vũ Tướng Quân, làm phó tướng.

Bảy nghìn người dưỡng tinh súc nhuệ, đối đầu với tám trăm khinh kỵ phong trần, mà bên họ lại như lâm đại địch.

Uất Trì Trường Cung, người cùng nổi danh với các danh tướng trẻ tuổi như Dương Hổ, Tống Lạp, còn có thể giữ được vẻ trấn tĩnh trên mặt. Nhưng An Tây tướng quân đường đường chính chính Triệu Quế thì mồ hôi rơi như mưa, co rúm lại trên lưng ngựa, bụng đầy oán thán, thấp giọng mắng đám lão già Tông Nhân Phủ cũng chẳng phải hạng tốt lành gì. Chẳng phải mình đã viện cớ bị ốm sao? Ngay cả Binh Bộ Đường Thiết Sương bên kia cũng nhắm một mắt mở một mắt công nhận, nào ngờ lại là người nhà hãm hại người nhà, thậm chí còn uy hiếp nếu lúc này không chịu dẫn quân, sẽ lấy danh nghĩa Tông Nhân Phủ tấu lên bệ hạ tội lâm trận bỏ chạy.

Đội nắng Triệu Quế uống ngọn gió tây bắc, thật sự chỉ muốn chết quách cho xong. Nếu là một tuần trước, bảo hắn dẫn bảy nghìn đại quân ra chặn mấy trăm man tử Bắc Lương, đừng nói gì đến Binh Bộ và Tông Nhân Phủ vừa đấm vừa xoa, mà có cản cũng chẳng cản nổi hắn đến vơ vét công lao. Nhưng kể từ khi đội kỵ binh kia rời khỏi Bắc Lương, những tin đồn rợn người bắt đầu truyền từ tây bắc vào trung tâm kinh thành, rồi từ khe cửa nha môn hay kẽ rèm cung đình bay ra. Sau khi nghe những tin tức kinh hoàng đó, Triệu Quế, người có công lực chém giết trên giường xa hơn hẳn so với vung đao trên chiến trường, hoàn toàn ngớ người ra. Đám man tử Bắc Lương này thật sự đã đánh bại mấy chục vạn đại quân Bắc Mãng ư? Nghe nói ngay cả danh tướng Bắc Mãng Dương Nguyên Tán cũng bị người ta cắt đầu ở cái nơi quỷ quái gọi là Miệng Hồ Lô? Lại có kẻ thề sống thề chết nói rằng bên U Châu, những đồi đầu người nối tiếp nhau, nhiều như tuyết chất đống vào mùa đông ở kinh thành chúng ta vậy?

Triệu Quế lưỡi líu lại không nói nên lời, quay đầu run giọng hỏi Uất Trì Trường Cung: “Uất Trì tướng quân, vạn nhất tiểu man tử kia... à không, là Bắc Lương Vương, nếu hắn không chịu dừng bước thì chẳng lẽ chúng ta thật sự phải đánh một trận với họ sao?”

Uất Trì Trường Cung, người năm xưa từng bị vị tôn thất huân quý này chiếm mất chức An Tây tướng quân, mặt không chút cảm xúc nói: “Triệu tướng quân, mệnh lệnh cấp trên là vậy, chúng tôi không thể kháng chỉ.”

Triệu Quế, người vốn dĩ mỗi khi gặp Uất Trì Trường Cung đều cố ý gọi một tiếng “Giáo úy đại nhân,” nay gượng gạo nặn ra một nụ cười: “Binh thư chẳng phải nói không đánh mà thắng mới là bậc thiện chiến nhất sao? Nếu Bắc Lương Vương không hiểu đại cục, ta có mối quan hệ không tệ với bên quân Nam, không bằng báo một tiếng, lại gọi thêm mấy nghìn người đến? Cũng tốt để Bắc Lương Vương biết được uy thế lẫy lừng của quân đóng giữ kinh thành chúng ta.”

Uất Trì Trường Cung bình thản nói: “Triệu tướng quân, nếu mạt tướng nhớ không lầm, bất cứ ai, dám tự tiện điều động binh mã kinh thành rời khỏi vị trí đều sẽ bị chém đầu. Đừng nói là ngài và tôi, ngay cả Thị lang Binh Bộ cũng không có tư cách này.”

Triệu Quế cười khan: “Ta đây chẳng qua là lo lắng vị Phiên vương trẻ tuổi quanh năm ở tây bắc xa xôi kia không biết nặng nhẹ lợi hại thôi.”

Uất Trì Trường Cung nheo mắt nhìn về phía xa, không còn hứng thú nói chuyện với vị An Tây tướng quân này, chỉ kiên nhẫn chờ đợi quân tình do tốp thám báo truyền về. So với loại Triệu Quế, một kẻ được nâng đỡ lên chức đại tướng quân từ hàng ngũ tôn th��t thấp kém, Uất Trì Trường Cung sau khi cập quan liền đến tuyến đầu biên cảnh Liêu Đông, từng bước vững chắc lập công trở thành một biên quan giáo úy, sau đó nhờ gia tộc thông quan hệ mới trở về kinh thăng tiến dần đến vị trí hiện tại. Uất Trì Trường Cung dĩ nhiên không phải loại “bao cỏ” dựa vào dòng họ như Triệu Quế. Hiện tại, trong kinh thành, những đại lão thực sự nắm rõ chiến sự Bắc Lương tuyệt đối không quá một đôi bàn tay. Ngay cả Binh Bộ, nay Thượng thư vắng mặt, Thị lang bận việc tuần tra, có lẽ chỉ có một mình Thị lang Đường Thiết Sương, người tổng chưởng đại quyền Binh Bộ tại kinh thành, là rõ nội tình. Uất Trì Trường Cung, nhờ từng rèn luyện ở Liêu Đông, có chút giao hảo quý giá với Đường Thị lang, nên biết nhiều hơn Triệu Quế về tình hình thực tế ở tây bắc. Chàng không những xác nhận Bắc Lương đã đánh lui mấy chục vạn đại quân Bắc Mãng áp sát biên giới ba tuyến, mà còn nắm được ước tính sơ bộ về tổn thất của cả hai bên Lương – Mãng. Cộng thêm việc Uất Trì Trường Cung từng đích thân trải nghiệm sức chiến đấu kinh người của kỵ binh Bắc Mãng trên biên giới, càng như vậy, Uất Trì Trường Cung càng cảm thấy khiếp sợ. Chớ nhìn chàng lúc này so với Triệu Quế có vẻ ung dung tự tại, kỳ thực tay phải của Uất Trì Trường Cung chưa hề rời khỏi bội đao bên hông, các đốt ngón tay đã trắng bệch.

Có lẽ Triệu Quế chẳng qua chỉ sợ hãi thân phận của vị Phiên vương trẻ tuổi kia, sợ hãi lời đồn ba trăm nghìn thiết kỵ Bắc Lương, cùng lắm là thêm cái danh hiệu đại tông sư võ đạo đáng sợ của Tân Lương Vương. Nhưng Uất Trì Trường Cung lại thật sự không có chút tự tin nào rằng bảy nghìn người đã xa rời chiến trường khói lửa nhiều năm, liệu có chống đỡ nổi tám trăm kỵ quân xung phong đánh giết? Một lần xung phong có thể giữ vững trận hình, nhưng hai lần, ba lần sau thì sao? Trên chiến trường chính sử, lấy quân chính quy đối phó loạn tặc, lấy tinh nhuệ hàng đầu đối phó quân chính quy tầm thường, ưu thế binh lực trên bàn cờ trước giờ đều vô nghĩa. Chẳng cần nói xa xôi, cứ nói đến những trận đại chiến Xuân Thu cách đây hai ba mươi năm, hàng vạn thậm chí mười mấy vạn giặc cỏ đông như châu chấu bị mấy nghìn đại quân triều đình giết cho máu chảy thành sông, chẳng phải từng xảy ra rất nhiều sao? Mà trên chiến trường quy mô lớn, ví dụ về việc một phe lấy ngàn người hay thậm chí vài trăm tinh nhuệ phá tan trận địa địch cũng không hiếm. Trước kia, Uất Trì Trường Cung dò xét, tuy không coi thường biên quân Bắc Lương được mệnh danh thiết kỵ giáp thiên hạ như đám sĩ tử thư sinh Ly Dương, nhưng cũng không quá tin tưởng. Chàng luôn cảm thấy binh lính của Dương Thận Hạnh, tướng cũ ở phía Nam, dù không thể sánh ngang với binh lính U Châu, nhưng cũng không chênh lệch là bao. Chàng càng cho rằng những hùng sư bách chiến như kỵ binh tinh nhuệ Đóa Nhan, thiết kỵ Hắc Thủy trên phòng tuyến hai Liêu, dù đặt ở biên quân Bắc Lương cũng là sức chiến đấu hạng nhất. Nhưng giờ đây, Uất Trì Trường Cung lại không lạc quan như vậy.

Uất Trì Trường Cung vô thức nắm chặt cán đao, tâm trạng vô cùng phức tạp. Giả sử kỵ binh Bắc Lương không phải mười mấy vạn, mà thật sự là ba trăm nghìn, vậy c�� phải họ đã có thể thẳng tiến đến Bắc Đình, thủ phủ của Bắc Mãng, giúp Trung Nguyên lần đầu tiên hoàn toàn chinh phục đại mạc và thảo nguyên không? Nhưng nếu Bắc Lương thật sự có binh lực như thế, nếu có thể đánh bại Bắc Mãng, thì việc đánh chiếm tòa thành Thái An phía sau mình sẽ khó hơn chăng? Khó hơn bao nhiêu?

Khi thám báo phi nhanh đến bẩm báo tám trăm kỵ binh chỉ còn cách đây không quá mười dặm, Triệu Quế gượng gạo cười hỏi: “Uất Trì tướng quân, nghĩ đến vị Bắc Lương Vương kia hẳn sẽ không thật sự động binh ngay dưới chân Thiên tử chứ?”

Uất Trì Trường Cung không còn tâm trạng bỏ đá xuống giếng với Triệu Quế nữa, nhíu mày nói: “Đợi họ tiến thêm năm dặm nữa, nếu Bắc Lương khi đó chủ động sai thám báo tiếp xúc với đại quân chúng ta, thì có nghĩa vị Phiên vương kia sẽ tuân theo quy củ mà hành sự.”

Triệu Quế lúc này vành mũ đã hơi xộc xệch, đưa tay run rẩy chỉnh lại, tiện tay lau mồ hôi trán, nhỏ giọng hỏi: “Nếu không thấy thám báo tiên phong của Bắc Lương thì chúng ta làm thế nào?”

Uất Trì Trường Cung trầm giọng nói: “Bày trận nghênh địch mà thôi.”

Triệu Quế run bắn cả người, suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa, cười ha hả che giấu vẻ lúng túng của mình, tự an ủi: “Sẽ không đâu, lần trước Bắc Lương Vương vào kinh diện kiến tiên đế, bất kể là ở quán Mã Ngôi Dịch hay trên triều đình, rốt cuộc vẫn hiểu quy củ và nói chuyện theo quy củ.”

An Tây tướng quân hiển nhiên đã phớt lờ hành động ngoài Quốc Tử Giám của vị thế tử điện hạ và vụ náo động Cửu Cửu Quán, càng vứt sạch sau gáy lời tuyên bố năm xưa rằng nếu đụng phải tên tiểu man tử kia nhất định phải tỷ thí một phen.

Hai quân giằng co chỉ còn cách nhau năm dặm, vẫn không thấy bóng dáng một kỵ binh Bắc Lương nào xuất hiện.

Triệu Quế tát một cái vào mặt mình, tức giận nói: “Cái miệng quạ đen của ngươi!”

Uất Trì Trường Cung không cần quay đầu nhìn các kỵ binh phía sau, cũng đã cảm nhận được áp lực nghẹt thở đó.

Nhớ năm xưa, Hồ Kỵ giáo úy Uất Trì Trường Cung lần đầu ra trận giết địch ở Liêu Đông với thân phận ngũ trưởng kỵ binh, chàng dường như vẫn nghe rõ tiếng thở dốc nặng nề của mình.

Bởi vì quá căng thẳng, thường thì trước khi xung trận, cả không gian trời đất sẽ trở nên tĩnh lặng, thậm chí khiến người ta không nghe thấy tiếng trống trận.

Cách nhau chỉ còn ba dặm, vẫn không có kỵ binh Bắc Lương nào rời khỏi đội ngũ.

Triệu Quế mặt mày ủ rũ như cha mẹ vừa qua đời, không còn tâm trí nói chuyện với Uất Trì Trường Cung, ánh mắt ngây dại, lẩm bẩm trên lưng ngựa: “Bắc Lương Vương, tôi nói chuyện đàng hoàng được không? Suy cho cùng Bắc Lương và Ly Dương vẫn là người một nhà thôi, người trong nhà động dao động thương thì có gì hay ho. Các ngài Bắc Lương giết mấy trăm nghìn man tử Bắc Mãng còn chưa đủ sao? Giết người nhà mình thì tính là anh hùng hảo hán gì… Hơn nữa, Vương gia lão gia ngài ít nhiều cũng là cao thủ ngang hàng Đặng Thái A, đánh đánh giết giết với hạng người như tôi thì mất giá quá!”

Uất Trì Trường Cung giơ cao một tay, không quay đầu lại phía sau, hết sức hét lớn: “Khởi trận!”

Bốn nghìn bộ binh đứng giữa, lớp lớp bày trận cự mã, khiên dựng thành tường, lính cung đã giương nỏ sẵn sàng.

Hai cánh trái phải với tổng cộng hơn ba nghìn kỵ binh bắt đầu nhắc trường thương.

Theo tình báo từ Lưỡng Hoài và Triệu Câu, tám trăm khinh kỵ Bắc Lương kia không hề mang theo trường thương, tất cả đều chỉ đeo nỏ và bội đao.

Uất Trì Trường Cung đã thúc ngựa đến trước trận địa của kỵ binh doanh Tây Lũy ở cánh trái, bi ai nhận ra mình dường như lại trở thành đứa lính biên quân Liêu Đông non nớt lần đầu lâm trận.

Doanh Tây Lũy là doanh đầu tiên trong quân Tây kinh thành, từ trước đến nay vẫn kiêu ngạo coi thường người khác, tin chắc một mình doanh Tây Lũy có thể đánh bại hai doanh còn lại.

Tên doanh lấy từ bức tường Tây Lũy.

Thế nhưng chỉ hơn hai mươi năm, kể cả Uất Trì Trường Cung, cũng quên mất bức tường Tây Lũy do ai đánh hạ.

Dường như chỉ đến lúc này, khi họ đứng ở vị trí đối lập với Bắc Lương, thực sự phải đối mặt với thiết kỵ nhà Từ, họ mới nhận ra sự thật bị lãng quên này.

An Tây tướng quân Triệu Quế mặt tái mét, dẫn theo một đội tùy tùng cưỡi ngựa loạn xạ đi về phía cánh phải kỵ binh, không ngừng quay đầu lén nhìn Uất Trì Trường Cung. Đây là lần đầu tiên trong đời hắn hối hận vì đã gây xích mích với Uất Trì Trường Cung.

Mỗi khi đại chiến, tướng lĩnh nhất định phải thân trước sĩ tốt, vốn là quân luật Ly Dương từ xưa. Chẳng qua, trừ hai vùng Liêu, cùng lắm là Nam Cương, phần lớn các quân đội địa phương khác hoặc nhiều hoặc ít cũng không còn cứng nhắc như vậy nữa.

Lúc này, chủ tướng Triệu Quế chỉ không ngừng chậm rãi lùi về phía sau, khiến toàn bộ kỵ binh cánh phải cũng xảy ra xôn xao nhẹ, trận hình xuất hiện tan rã.

Binh lính tầm thường trong quân Tây kinh thành, tuy không biết tin tức kinh người về việc Bắc Lương đã đại phá Bắc Mãng, nhưng ai mà chưa từng nghe Tân Lương Vương là võ đạo đại tông sư thắng cả Vũ Đế Thành Vương Tiên Chi? Loại nhân vật như thần tiên bay lượn này, e rằng họ nghĩ vị Phiên vương trẻ tuổi một mình sao cũng không thể giết sạch bảy nghìn đại quân, nhưng giết khoảng bảy, tám trăm người thì có lẽ là được? Làm một trong hai cánh kỵ binh, xung phong ở phía trước, chẳng phải là chết trước sao? Tính ra như vậy thì cứ ba bốn kỵ binh sẽ chết một người, vận khí không tốt chẳng phải bị giết như gà sao? Lùi vạn bước mà nói, may mắn còn sống sót, nhưng nếu Phiên vương trẻ tuổi và ba trăm nghìn thiết kỵ Bắc Lương chết trận ở đây, dẫn đến đ��i quân Bắc Lương thẳng tiến thành Thái An, thì món nợ này ai sẽ gánh chịu? Chẳng phải là bọn tiểu tốt này sao! Các đại lão quyền cao chức trọng Lục Bộ có nói nghĩa khí với họ không?

Dưới ánh mặt trời, trên đại địa.

Trong tầm mắt mọi người, đội khinh kỵ toàn thân khoác giáp trắng, sáng rực rỡ.

Tám trăm kỵ binh chầm chậm tiến lên, tạm thời chưa triển khai xung phong.

Mọi người ở đó đều nghĩ kỵ binh Bắc Lương sẽ dừng lại trước trận địa, sau đó phái người đến giao thiệp với hai vị đại nhân An Tây tướng quân và Hồ Kỵ giáo úy.

Dị tượng bất ngờ xảy ra!

Tám trăm kỵ binh gần như trong nháy mắt, dàn trận xung phong.

Không mang theo thiết thương.

Nhưng tám trăm khinh kỵ áo giáp trắng đều nắm chặt Bắc Lương đao bên hông.

Rõ ràng đội kỵ binh Bắc Lương này, với binh lực tuyệt đối ở thế yếu, đối mặt với bảy nghìn đại quân triều đình đang chờ đợi lấy nhàn chờ mệt, vẫn sẽ bất cứ lúc nào rút đao ra khỏi vỏ, bất cứ lúc nào cũng sẽ bắt đầu xung phong.

An Tây tướng quân Triệu Quế bắt đầu thúc ngựa, nhưng không phải để lâm trận giết địch, mà là phô diễn kỹ thuật cưỡi ngựa kinh người, vòng ra phía sau cùng của kỵ binh cánh phải.

Hồ Kỵ giáo úy Uất Trì Trường Cung hiểu rõ rằng, chỉ cần kỵ binh Bắc Lương bắt đầu xung phong, dù bên mình thắng hay bại cũng là chuyện nhỏ. Một khi khiến triều đình và Bắc Lương, vốn dĩ ngoài mặt thì hòa thuận nhưng trong lòng lại xa cách, hoàn toàn trở mặt, tính toán nợ cũ, một mình Uất Trì Trường Cung cộng thêm toàn bộ gia tộc Uất Trì, cũng không gánh nổi tội lỗi này.

Nhưng đồng thời chàng cũng không thể lùi bước, một bước cũng không thể lùi.

Nếu hôm nay lùi, thì con đường làm quan cả đời của chàng coi như hoàn toàn chấm dứt. Không những một mình Uất Trì Trường Cung gặp tai ương, mà cả gia tộc cũng đừng hòng có ngày được yên ổn trong chốn quan trường Ly Dương.

Vì vậy Uất Trì Trường Cung đột nhiên kẹp bụng ngựa, một mình một ngựa xuất trận, tiến đến trước tuyến tiền đạo của kỵ binh Bắc Lương chưa đầy trăm bước, ôm quyền cúi người lớn tiếng nói: “Mạt tướng Uất Trì Trường Cung, tham kiến Bắc Lương Vương!”

Mỗi hàng kỵ binh tiên phong của Bắc Lương chỉ khoảng hai trăm người, mà ở khu vực trung tâm, chơ vơ một cỗ xe ngựa gai mắt, cùng lắm chỉ có bốn năm kỵ binh hộ giá.

Màn xe phía trước bất động buông rủ.

Không nhận được bất kỳ đáp lại nào, Hồ Kỵ giáo úy tiếp tục cúi đầu, cất cao giọng nói: “Khải bẩm Bắc Lương Vương! Phiên vương vào kinh thành, theo luật Ly Dương, tùy tùng của hai vương Bắc Lương và Hoài Nam cần dừng ngựa ở đại doanh quân Tây kinh thành!”

Uất Trì Trường Cung ôm quyền, một ngày dài như một năm.

Vị giáo úy thực quyền này cắn răng chậm rãi ngẩng đầu. Khi chàng nhìn thấy một kỵ binh Bắc Lương với dáng vẻ Đô úy, không hề có ý định mở miệng nói chuyện, chỉ dùng tay ra hiệu đã từ cầm đao chuyển thành rút đao.

Uất Trì Trường Cung nuốt nước miếng, nhắm mắt khàn giọng nói: “Mạt tướng kính xin Bắc Lương Vương tuân theo luật mà làm việc!”

Đúng lúc này, quân Tây truyền đến một trận xôn xao.

Uất Trì Trường Cung vốn đã nản lòng như tro tàn, ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ba kỵ binh phi nhanh tới, một người trong đó mặc áo mãng bào đỏ rực bắt mắt, là một lão thái giám trong cung, một tay giơ cao hoàng quyên, lạc giọng hô lớn: “Thánh chỉ đến!”

Ngoài ra, hai kỵ binh đi theo có một quan viên rất trẻ tuổi, nhìn bộ phận trên quan phục, hẳn là một nhân vật kiệt xuất đến từ Binh Bộ.

Uất Trì Trường Cung nhất thời như trút được gánh nặng, như vừa đi một vòng qua Quỷ Môn Quan, chỉ thiếu chút nữa là xụi lơ trên lưng ngựa.

Đang đứng nghe tuyên thánh chỉ bên cạnh vị đại thái giám, Hồ Kỵ giáo úy lại không nghe kỹ thánh chỉ cụ thể nói gì, chỉ đại khái hiểu ý, rằng hoàng đế bệ hạ đặc biệt cho phép tám trăm kỵ binh thân cận của Phiên vương hộ tống Bắc Lương Vương cùng vào kinh thành, trú đóng gần quán Mã Ngôi Dịch.

Khi lão thái giám áo mãng bào cao giọng hô “Ra tiếp chỉ” hai chữ kia, cả trường yên tĩnh.

Đặc biệt là vị quan viên trẻ tuổi của Binh Bộ, khóe miệng nhếch lên, nụ cười đầy ẩn ý.

Vị quan viên Lễ Bộ không may bị bắt đến làm kẻ ác thì lại lão luyện và kín đáo hơn nhiều, chỉ mắt nhìn mũi mũi nhìn tim. Nếu không phải thánh chỉ vừa kết thúc, hắn cũng hận không thể giả vờ ngủ gật trên lưng ngựa.

Màn xe vẫn bất động.

Vị hoạn quan già Bỉnh Bút thái giám, người đứng thứ hai Tư Lễ Giám, một nhân vật lớn hàng đầu trong số đông đảo hoạn quan ở thành Thái An, người có quyền được mặc áo mãng bào đỏ rực, vào giờ phút này, dù đối mặt với thần tử đại nghịch bất đạo như vậy, lão vẫn cố nén giận, không để lộ chút biểu cảm thừa thãi nào, không nói một lời, nâng niu thánh chỉ.

Một tiếng nói vang lên, “Nói xong chưa?”

Lão thái giám sững sờ, cuối cùng cúi đầu, chậm rãi nói: “Nói xong rồi.”

Giọng nói trong xe không có bất kỳ âm điệu lên xuống nào, “Vậy thì nhường đường cho bản vương.”

Uất Trì Trường Cung trợn mắt há hốc mồm.

Quan viên Binh Bộ trẻ tuổi đang định lên tiếng trách cứ, thì thái giám lớn tuổi lập tức quay đầu liếc trừng người kia một cái đầy thâm ý.

Sau đó, vị Bỉnh Bút thái giám Tư Lễ Giám mà ngay cả mấy vị Thượng thư cũng phải chấp lễ đối đãi, nhẹ gi��ng nói với Uất Trì Trường Cung: “Uất Trì giáo úy, sao còn không hộ giá Bắc Lương Vương?”

Khi Uất Trì Trường Cung quay đầu ngựa đi chỉ huy đại quân tản ra trận hình, Cao Đình Thụ, một nhân vật nổi bật đang trên đà thăng tiến của Binh Bộ, người đang được chú ý nhất kinh thành, nắm chặt nắm đấm, móng tay đâm vào lòng bàn tay.

Lão thái giám cúi đầu, ghé tai nói khẽ: “Bắc Lương Vương, lão nô còn phải đi trước về kinh, không thể đi cùng Vương gia được.”

Trong buồng xe không có lời đáp.

Lão thái giám dẫn theo hai vị quan viên Binh Bộ và Lễ Bộ đi đường về.

Thánh chỉ vẫn ở nguyên vị trí.

Từ khi Ly Dương thống nhất thiên hạ đến nay, từ năm Vĩnh Huy thứ nhất đến năm Tường Phù thứ hai, chỉ có hai lần thánh chỉ bị cự tuyệt.

Hơn nữa, hai kẻ nghịch tặc cự tuyệt nhận thánh chỉ đều là cùng một người.

Chính là vị Bắc Lương Vương đến cả màn xe cũng chẳng buồn vén lên kia.

Quan viên Lễ Bộ cẩn thận liếc trộm Bỉnh Bút thái giám, trên khuôn mặt lão không thấy bất kỳ thay đổi nào.

Cao Đình Thụ quay đầu liếc nhìn tám trăm kỵ binh xuyên qua đại trận của bộ binh quân Tây, cười lạnh nói: “Kiêu ngạo thật lớn!”

Quan viên Lễ Bộ rõ ràng không thấy Bỉnh Bút thái giám mở môi như thế nào, vậy mà vẫn nghe thấy một trận tiếng cười rất nhỏ rỉ ra từ cổ họng, điều này khiến hắn rợn tóc gáy.

Khóe miệng Cao Đình Thụ lại nhếch lên.

Lúc trước chính hắn đã vô tình hay cố ý chậm lại tốc độ, mà Bỉnh Bút thái giám cũng không hề tỏ thái độ dị nghị.

Cao Đình Thụ biết một màn kịch hay sắp sửa mở màn.

Bởi vì đây là thành Thái An, chứ không phải Bắc Lương.

※※※

Khi thành tường thành Thái An từng điểm từng điểm hiện rõ trong tầm mắt kỵ binh Bắc Lương, nó càng trở nên cao lớn nguy nga.

Từ Phượng Niên cuối cùng cũng vén một góc màn xe lên, đưa mắt nhìn ra. Hắn mặc bộ áo mãng bào Phiên vương tự tay may ở xưởng dệt kim sợi Bắc Lương, mỉm cười với người đánh xe: “Lần trước đến đây, cảm thấy thành tường rất cao, bây giờ nhìn lại, hình như còn không bằng những Kinh Quan ở Miệng Hồ Lô của chúng ta.”

Từ Yển Binh, người đang đóng vai phu xe, kéo khóe miệng, không nói gì.

Năm Tường Phù thứ hai, cuối thu, Bắc Lương Vương vào kinh thành.

Sự sắp đặt câu chữ này thuộc về truyen.free, với mong muốn truyền tải nội dung một cách hoàn hảo nhất.