Từ Phượng Niên rất muốn nói cho gã thiếu niên hồ đồ mới bước chân vào giang hồ kia rằng, ngay cả những đại hiệp áo trắng phiêu dật cầm kiếm đi bốn phương cũng phải bận tâm chuyện cơm áo ngày ba bữa. Những cô gái xinh đẹp nhìn như không vướng bụi trần kia cũng có lúc bụng dạ hẹp hòi như thế này. Những vị chư hầu một phương hống hách kia cũng có lúc phải cắn răng nuốt hận đến chảy máu. Chỉ là cuối cùng, Từ Phượng Niên vẫn quyết định thôi. Đối với những thiếu niên mơ mộng chốn giang hồ, cứ cho họ thêm một ngày được sống trong giấc mơ ban ngày cũng là điều tốt đẹp. Từ Phượng Niên xoay người, vuốt ve bộ bờm ngựa mềm mại của con ngựa nâu dưới trướng. Lão cha hắn – người vừa gặp mặt đã lớn tiếng phỉ báng thê tử mình – không ngoài dự đoán đã ăn một trận đòn đau. Nhưng điều khiến thế nhân ngạc nhiên là, vị võ tướng trẻ xuất thân binh nghiệp Liêu Đông này, hết lần này đến lần khác thoát chết, từng bước từng bước leo lên đỉnh triều đình, khoác lên mình không chỉ bộ giáp như những tướng quân bình thường khác, mà còn là chiếc áo mãng bào gấm xanh nức tiếng thiên hạ, ai ai cũng biết của vương triều. Tuy nhiên, trong mắt thế tử điện hạ, những danh hiệu lừng lẫy khiến người ta kính nể như Bắc Lương Vương, Đại Trụ quốc, Đại tướng quân, có lẽ vì là “dưới đèn tối” mà Từ Phượng Niên rất ít khi nghĩ sâu xa. Ký ức sâu sắc nhất chỉ là hình ảnh Từ Kiêu năm này qua năm khác tỉ mẩn may giày vải. Thời niên thiếu, hắn đã thấy Từ Kiêu cực kỳ nhàm chán, và giờ đây, cảm giác ấy vẫn không thay đổi.

Nhàm chán, thật nhàm chán. Từ Kiêu, kẻ được mệnh danh là Đồ Phu, có quá nhiều điều để nói. Triệu Trường Lăng đã mất, bao nhiêu huynh đệ cùng sinh nhưng chẳng thể cùng chết cũng đã ra đi. Vương phi vĩnh viễn không tái giá. Con cái đứa gả chồng, đứa đi du học, đứa đi xa. Vậy thì, hắn còn có thể tìm ai để tâm sự đây?

Từ Phượng Niên thở phào một hơi, chợt nhận ra chính mình cũng thật nhàm chán, ít nhất là trong chuyến đi về phương Bắc này. Thế tử điện hạ không khỏi nhớ đến một câu nói quen thuộc của Ôn Hoa kiếm gỗ, rồi sau đó lại thấy vô cùng u buồn.

Ngư Long bang lên đường bình an vô sự, khi đến gần Nhạn Hồi Quan, Từ Phượng Niên liền quay người thẳng tiến về phía Bắc. Sở dĩ hắn không đi thẳng từ Lưu Hạ thành đến phúc địa Long Yêu Châu là vì sợ Ngụy lão hồ ly nhìn ra sơ hở. Việc cự tuyệt thu nhận Xuân Lộng Thu Thủy đã khiến người ta nghi ngờ rồi, Từ Phượng Niên không muốn gây thêm rắc rối vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy nữa. Chia tay Ngư Long bang, hắn không còn chút cảm xúc thương cảm nào, cũng chẳng mấy vui vẻ, mọi thứ bình thản như nước. Ngư Long bang không dám vào thành, đành phải ngủ lại trên một triền dốc đất vàng cao. Cái vị nằm trời làm chăn, đất làm giường ấy thật chẳng dễ chịu chút nào, nhưng sau này công thành danh to���i, ắt sẽ thành chuyện để hồi tưởng “ức khổ tư ngọt” mà thôi. Bởi lẽ, ngay lúc đó, chẳng mấy ai cam lòng chịu đựng nỗi cực khổ này.

Không ngoài dự đoán, chỉ có thiếu niên của Ngư Long bang đến tiễn Từ Phượng Niên. Dưới ánh chiều tà tây, Từ Phượng Niên dừng chân trước khi lên ngựa, cười nói: "Ta dạy ngươi khẩu quyết quyền pháp, chứ không phải thần công tâm pháp gì. Nó dựa vào sự bền bỉ của nước chảy đá mòn, cứ coi như là để rèn luyện thân thể cường tráng vậy. Còn về cái gọi là ba cân kiếm chiêu, cả đời này ngươi chưa chắc đã có cơ hội dùng đến. Nếu như ngươi biết kiếm khách sáng tạo ra chiêu kiếm này là một lão thợ rèn sứt răng, chắc chắn ngươi sẽ rất thất vọng. Lão ta họ Hoàng, người Tây Thục, cả đời nghèo rớt mùng tơi, chẳng có vợ cũng chẳng có đệ tử. Ta coi như thay lão Hoàng nhận ngươi làm đồ đệ vậy. Hai đứa các ngươi đều là đồ đần, nhưng sư phụ đần thì chẳng chê đệ tử không thông minh. Giang hồ rộng lớn lắm, mỗi người đều muốn trở thành hồ ly tinh ranh, ta là một trong số đó. Còn những kẻ thành thật thì ngược lại, lại trở thành ‘lông phượng sừng lân’ hiếm có, ngươi là một kẻ như vậy đấy. Bởi thế, ngươi đừng học ta. Nếu ta không thể quay về Bắc Lương, ít nhất kiếm thuật của lão Hoàng cũng còn lưu lại một chiêu."

Từ Phượng Niên lên ngựa, một người một mình, cùng ngựa Xuân Lôi, lao thẳng về Bắc Mãng.

Vương Đại Thạch đứng lại, nhìn về nơi xa cho đến khi bóng Từ công tử biến mất hẳn. Cậu siết chặt nắm đấm, tự nhủ phải cố gắng, tuyệt đối không được lười biếng. Quay người lại, cậu thấy Lưu Ny Dung đang đứng cách đó không xa. Bao nhiêu dũng khí của thiếu niên chợt tan biến, chỉ còn lại sự bồn chồn, lúng túng. Lưu Ny Dung chỉ khẽ mỉm cười rồi cùng cậu đi về phía sườn núi. Dù ngốc nghếch đến mấy, Vương Đại Thạch cũng nhận ra mối quan hệ căng thẳng như dây cung giữa nàng và Từ công tử, bèn cẩn thận từng li từng tí nói: "Từ công tử thật sự là người tốt."

Lưu Ny Dung nhẹ nhàng nói: "Với ngươi mà nói, đương nhiên cậu ấy là người tốt, ta không phủ nhận điều đó."

Vương Đại Thạch đỏ bừng mặt. Thiếu niên tính tình chất phác, ngây ngô há miệng, chẳng biết phải nói gì.

Từ Phượng Niên đơn độc cưỡi ngựa đi về phía Bắc. Ngồi trên lưng ngựa, hắn vận dụng khẩu quyết cốt lõi của Đạo môn, tu luyện phép nạp khí, sáu lần thổ khí để dưỡng khí. Nhịp nhàng hòa mình vào từng nhịp dập dềnh của lưng ngựa, hắn luyện tập không chê vào đâu được. Hắn hít thở để xua tan nóng nực, tĩnh tâm; hô hấp điều hòa như tám ngọn gió đã định; thở ra hơi thở thanh liên; khò khè nuôi dưỡng Long Hổ; không ngừng gõ răng 'đi vàng gõ ngọc'. Những âm thanh ấy vang vọng trong não, khí cơ trong cơ thể dần trở nên thuần thục, dần dà có được trạng thái như gấu vươn vai chim sải cánh, tự nhiên thành Tam Thanh Thiên, Đại Hoàng Đình lên Trời Các. Điều rõ ràng nhất là một lớp bảo vệ đã hình thành bao bọc trái tim hắn. Mặc dù các điển tịch của Đạo môn phái khác nhau có những cách trình bày sai lệch – kẻ nói là kim đan thành tựu chân nhân Nguyên Anh, người lại bảo là tâm thực trường sinh sen – nhưng Từ Phượng Niên đã có thể cảm nhận rõ ràng sáu luồng khí cơ vui vẻ lượn lờ quanh trái tim trong cơ thể mình, tựa như rồng ngậm châu, cung c��p sự che chở cường kiện cho trái tim. Chẳng qua, Từ Phượng Niên còn lâu mới đạt đến cảnh giới xuất khiếu thần du nội thị. Tuy nhiên, trong quá trình không ngừng điên cuồng hấp thu Đại Hoàng Đình, hắn đã có được cảm nhận ban đầu mơ hồ về việc mượn thiên tượng tiếp địa khí. Dù vẫn còn một tầng giấy mỏng ngăn cách với Kim Cương cảnh, nhưng Từ Phượng Niên tự tin rằng Kim Cương cảnh này của hắn sẽ tương tự với Thiên Vương tướng của vị tăng nhân áo trắng chùa Lưỡng Thiện, có điểm khác biệt so với võ phu đỉnh tiêm thông thường. Nếu không, hắn đã sớm bỏ mạng dưới nhát ám sát sắc bén của cô nương "ha ha" kia rồi. Sự huyền diệu của Đại Hoàng Đình là "nhất mạch quán Tam Thanh", nói một cách đơn giản, đó là trước khi tâm khô khí kiệt, dù thân thể bị trọng thương, chiến lực cũng sẽ không bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều này thực tế còn hữu ích hơn nhiều so với chiếc áo giáp mềm bằng tơ tằm vô giá trên người hắn.

Bởi vậy, cảnh giới Thánh Nhân của ba giáo dễ dàng tiếp cận Lục Địa Thần Tiên hơn nhiều so với con đường “lấy lực chứng đạo” của Long Mãng giang hồ. Chẳng qua, cảnh giới cao không có nghĩa là sức mạnh để chém giết sẽ mạnh hơn. Mặc dù Phật môn cũng có thuyết “Kim Cương trừng mắt hàng phục Tứ Ma”, nhưng suy cho cùng, họ vẫn chú trọng hơn đến dáng vẻ Bồ Tát từ bi, phục tùng Lục Đạo. Đây cũng chính là dụng tâm khổ của Bắc Mãng võ bình khi để Quốc sư Kỳ Lân chân nhân và Trụ trì chùa Lưỡng Thiện độc lập với võ bình bên ngoài. Về phần Tào Trường Khanh áo xanh, cần biết rằng người này từng là một đại nho tướng cầm quân sát phạt tuyệt thế, được vinh danh là “kỳ hoa” khiến thiên địa phát sát cơ, long xà khởi lục. Ông là dị loại số một trong hàng vạn người đọc sách của hai đại vương triều Ly Dương và Bắc Mãng. Cùng với việc cảnh giới ngày càng thăng tiến, Từ Phượng Niên cảm nhận rõ rệt hơn về thiên địa, quay đầu suy ngẫm lại lần gặp gỡ trên Giang Nam Đạo, càng thấu hiểu sự thâm tàng bất lộ của Tào Quan Tử khi đó.

Không còn Ngư Long bang để bận tâm, Từ Phượng Niên một mình một ngựa, ngày đội nắng chói chang, đêm trải sương gió, nửa tuần đã đến phúc địa Long Yêu Châu. Chỉ còn một ngày đường nữa là có thể vào Phi Hồ thành. Con ngựa của Từ Phượng Niên là một thớt mã tồi cước lực tầm thường, sớm đã mệt mỏi rã rời. Từ Phượng Niên phong trần mệt mỏi, bụi đất phủ đầy mặt, nghiễm nhiên đã trở thành một hán tử luộm thuộm, chẳng màng đến ăn mặc. Thực ra, dù không có chiếc mặt nạ đã "mọc rễ" kia, cũng chẳng ai còn nhận ra vị du hiệp đeo đao này chính là thế tử điện hạ ngọc thụ lâm phong. Giữa sa mạc cát vàng nắng gắt, hơi nóng bốc lên trên đường đi, Từ Phượng Niên chậm lại tốc độ, chợt thấy nhớ chút nào cảnh mưa khói Giang Nam, những cây cầu nhỏ, dòng nước chảy róc rách. Thậm chí ngay cả những cô thôn nữ nơi thôn dã cũng toát ra vẻ đẹp trời sinh dịu dàng. Khát thì đến suối cúi mình uống nước. Giữa vùng hoang nguyên đầy mắt hoang vu này, ngay cả việc tiểu tiện cũng khiến hắn tiếc nuối, đau lòng, như thể vừa đánh rơi m���y lượng bạc.

Đơn độc và hiu quạnh, Từ Phượng Niên lấy túi nước từ sau lưng ngựa, uống cạn ngụm nước cuối cùng đang nóng bỏng trong miệng, rồi nhếch mép cười. Nơi trăm dặm không người cũng có cái hay của nó. Lúc hứng chí lên, hắn có thể dưỡng kiếm, ngự kiếm, hay để kiếm khí cuộn thành hình rồng đều được, hoàn toàn không chút kiêng kỵ. Trên mảnh đất rộng lớn này có vô số bọ cạp và côn trùng độc. Một khi phát hiện, hắn có thể thử dùng phi kiếm còn chưa thuần thục để chém giết. Mười lần thì đến tám lần đều sai góc độ mà thất bại. Ngẫu nhiên có một lần đánh trúng, nhưng phần lớn là do khí cơ không thuận, lực đạo yếu ớt mà đành bỏ cuộc. Thế nhưng cũng có cực ít tình huống may mắn "đánh bậy đánh bạ" thành công, khiến vị thế tử điện hạ của chúng ta cười ngửa mặt lên trời như một kẻ điên. Đúng vậy, nếu không phải là một kẻ điên hoàn toàn, ai lại mang mười hai thanh phi kiếm đến Bắc Mãng chứ?

Đắm mình trong sự tịch mịch giữa thiên địa, thế tử điện hạ nhàm chán không có ai để trò chuyện, không ràng buộc, không vướng bận, nhờ vậy mới thực sự đạt được trạng thái "tâm không vướng bận việc gì khác". Một mặt hắn rèn luyện Đại Hoàng Đình hướng tới sự viên mãn, một mặt lật xem đao phổ lựa chọn những con đường vận hành khí huyết tối nghĩa nhất để vượt qua quan ải. Tu vi của hắn nhờ đó mà vô hình trung đột nhiên tăng mạnh.

Tấm giấy mỏng ngăn cách kia ngày càng trở nên mỏng manh. Từ Phượng Niên cũng không sốt ruột. Con ngựa gầy gò, đói khát dưới trướng đã trở nên lười biếng, rũ đầu, móng ngựa nặng nề dậm chân, không chịu tiến lên, chỉ còn khịt mũi hữu khí vô lực. Từ Phượng Niên nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, cúi người vuốt ve bộ bờm khô héo đầy những hạt cát vàng li ti, khẽ cười nói: "Suốt chặng đường này, hơn nửa số túi nước đều chui vào miệng ngươi cả rồi. Đừng làm nũng nữa, đi thêm mấy dặm đường nữa thôi. Ta đã nhìn thấy khói bếp rồi, biết đâu chừng đó là một quán trọ. Huynh đệ tốt, đến lúc đó chắc chắn sẽ không bạc đãi ngươi đâu."

Tuy nói quả thật đã nhìn thấy dấu hiệu của người ở, nhưng đúng là "nhìn núi chạy ngựa chết", Từ Phượng Niên hiểu rằng con ngựa còm cõi bầu bạn với hắn đã cạn sức rồi. Hắn liền tung người xuống ngựa, buông lỏng cương để nó đi theo sau. Không còn gánh nặng một trăm bốn mươi cân, con vật lười biếng chỉ còn da bọc xương ấy cuối cùng cũng lấy lại được sức, lập tức bước những bước nhẹ nhàng, không quên dùng cổ cọ cọ vào chủ nhân. Từ Phượng Niên nhìn nó đùa nghịch mà dở khóc dở cười. Cước lực có kém thì kém thật, nhưng nó cũng không phải là ngu ngốc. Một người một ngựa chầm chậm tiến về phía nơi khói bếp bốc lên. Từ Phượng Niên ngước mắt nhìn lại, không khỏi kinh ngạc. Quán trọ này quả thực có quy mô không nhỏ, với kiến trúc tứ hợp viện, lầu chính ba tầng. Có thể nói, nó đủ sức chứa hàng trăm khách lữ hành. Ngoài năm sáu cỗ xe ngựa, ở đầu khu khách sạn còn có một chuồng ngựa đơn sơ nhưng đậu đầy ba mươi mấy thớt ngựa. Hầu hết chúng đều có bộ lông óng mượt, thân hình cường tráng cao lớn, vài thớt tuấn mã còn hí vang đầy kiêu hãnh, đủ để thế tử điện hạ phải tự ti mặc cảm. Ngoài khách sạn, một tên tiểu nhị da ngăm đen đang ngồi xổm trên gốc c��y khô ngủ gà ngủ gật. Bên chân hắn là một giếng nước suối mát lạnh. Giữa sa mạc mênh mông có thể khiến lữ khách khát khô cổ họng, một cái giếng như vậy còn đáng thèm khát và ngưỡng mộ hơn cả việc tối đến có mỹ nữ nương tử cùng lăn chăn gối.

Từ Phượng Niên thấy tên tiểu nhị đang ngủ say sưa, mép chảy dãi, cười đầy ý vị. Đàn ông ai cũng hiểu, chẳng biết hắn đang mơ về cô nương xinh đẹp nào đã từng qua lại quán trọ này, mà giữa cái chốn cát vàng mênh mông "chim không thèm ỉa" này, hẳn là không thoát khỏi con đường miêu tả da thịt trắng, ngực nở mông cong. Từ Phượng Niên cũng không đánh thức hắn, nhẹ nhàng bước tới, lắc cái cần gạt bằng gỗ nóng hổi, kéo lên một thùng nước. Hắn lấy gáo uống một ngụm, đang định cho con ngựa gầy còm bầu bạn rửa mũi thì tên tiểu nhị da đen, cơ bắp cuồn cuộn chợt giật mình tỉnh giấc. Thấy kẻ kia "trộm" nước, hắn liền nhảy xuống gốc cây, không nói hai lời đã đạp một cước. Từ Phượng Niên không kinh không giận, sắc mặt vẫn bình tĩnh, bụng co lại, dùng "hút dính chặt" hóa giải cú đá hung ác mà một hán tử bình thường trúng phải có thể nằm liệt giường nửa năm. Thấy tên tiểu nhị trẻ tuổi mặt mày hung hãn, không chịu rút chân về, đang định quay người "thưởng" thêm một cước nữa, Từ Phượng Niên vội vàng mỉm cười nói: "Ta đâu có ý uống chùa nước này, tiểu ca cứ tính tiền theo giá thị trường là được. Ta muốn trọ lại, có thể phiền ngươi giúp an bài một chút không?"

Người nhờ mưu mẹo, Phật nhờ mạ vàng. Tên tiểu nhị tuy đứng không vững nhưng vẫn không chịu thua, khí thế hùng hổ trừng mắt mắng: "Nếu không phải lão tử tỉnh giấc, chẳng phải nước này đã bị ngươi uống chùa rồi sao? Trọ cái gì mà trọ! Nhìn ngươi với con súc sinh kia ăn mặc rách rưới bần tiện như vậy, trong túi có bạc mới là chuyện lạ! Nếu không cút đi, lão tử sẽ phải dùng đến tuyệt học rồi đấy, đến lúc đó sống chết mặc bay!"

Từ Phượng Niên lộ vẻ bất đắc dĩ, đang định lùi lại mấy bước để dàn xếp ổn thỏa thì bất ngờ, ở cửa ra vào quán trọ xuất hiện một phụ nữ trung niên, hai tay chống nạnh, với chiếc eo “thùng nước”. Hai má bà ta bôi son phấn dày đặc, vón cục, rõ ràng là không hề biết chút kỹ thuật trang điểm nào, trông vô cùng bắt mắt. Bà ta gầm lên như sư tử hống: "Tần Vũ Tốt! Cái thứ công phu mèo ba chân của mày mà cũng đòi là tuyệt học à? Làm hỏng đường làm ăn của quán, lão nương cho mày tuyệt tử tuyệt tôn bây giờ!"

Thằng nhóc da ngăm đen có cái tên khá đặc biệt kia lập tức im bặt như hến, nặn ra một nụ cười gượng gạo. Ánh mắt liếc nhìn Từ Phượng Niên vẫn chẳng thể gọi là thân mật. Hắn rút chân về, hừ lạnh nói: "Tính cho ngươi tiểu tử vận khí tốt đấy."

"Tần Vũ Tốt, mang con ngựa của vị công tử này đi lau rửa cẩn thận, cho ăn cỏ ngựa thượng đẳng. Dám giở trò bụng dạ hẹp hòi, lão nương lột da mày!"

Vị nữ tử với lớp trang điểm và cả chiếc "eo" đều bá khí kia quay sang đối mặt Từ Phượng Niên, khuôn mặt tươi cười lập tức trở nên nhiệt tình và chân thành hơn nhiều. Bà ta vẫy tay mời: "Công tử mau mau vào trong. Quán trọ Áp Đầu Lục của chúng tôi có thể ăn, có thể uống, có thể ở lại, giá cả phải chăng, không hề gian lận. Ở vùng Long Yêu Châu này, chúng tôi là một thương hiệu nổi tiếng, là biển ch�� vàng đấy. Công tử chỉ cần ở qua một lần là sẽ biết chúng tôi hậu đãi như thế nào."

Từ Phượng Niên vỗ vỗ con ngựa còm cõi đã "khổ tận cam lai" cuối cùng của mình, một mình đi vào sân nhỏ khá rộng rãi. Nhưng vừa bước qua cổng, hắn đã cảm thấy những ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn về, như thể Từ Phượng Niên đã giết mười tám đời tổ tông của họ. So với những ánh mắt ấy, tên tiểu nhị lại có vẻ "hàm tình mạch mạch" hơn nhiều. Vị nữ tử eo "thùng nước" cười khẽ, nhẹ giọng giải thích: "Công tử đừng để tâm, những tên hán tử hoang dã này đều mười ngày nửa tháng chưa được hưởng mùi vị đàn bà, gặp ai cũng nhìn bằng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống. Quán trọ Áp Đầu Lục của chúng tôi tổng cộng có mười sáu cô nương đãi khách, ai ra giá cao hơn sẽ được "đêm xuân". Những tên quỷ nghèo này, chỉ sợ ai đó có túi tiền rủng rỉnh hơn, lại trở thành anh hùng hảo hán trong mắt các cô nương mà thôi."

Từ Phượng Niên không nhịn được bật cười, hóa ra là hắn đã bước chân vào kỹ viện rồi sao?

Mọi quyền lợi sở hữu trí tuệ đối với phần văn bản này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.