Bởi vì liên tục gặp phải ba vị hoàng đế cần mẫn dị thường, buổi chầu sớm ở Ly Dương ngày qua ngày, năm qua năm cứ thế tiếp diễn không ngừng.

Lại bởi vì hôm qua quá nhiều nhân vật quyền quý hàng đầu Thái An đã hy vọng rồi lại thất vọng, triều hội hôm nay không còn vẻ thịnh vượng như ngày trước, nhưng so với những ngày đầu thu hơi quạnh quẽ của hai năm Tường Phù, nó vẫn náo nhiệt hơn rất nhiều. Đồng thời, sự xuất hiện của Ngô Trọng Hiên, Cao Nhất Chi, Tống Đạo Thường – ba nhân vật mới mẻ, đặc biệt là Thường Sơn quận vương Triệu Dương, người hiếm khi lộ diện mà nay cũng bất ngờ có mặt – đã khiến cho nhiều quan viên vốn không còn ôm hy vọng nay lại sáng mắt trở lại, ngầm chứa ý vị "liễu ám hoa minh hựu nhất thôn".

Trời chưa sáng, cổng chưa mở.

Từng nhóm văn võ bá quan tụ tập lại, phần lớn xúm xít thì thầm to nhỏ. Họ bàn tán rằng Ôn lão thị lang sắp "tu thành chính quả", được thuyên chuyển thăng chức, hơn nữa còn là một chức quan béo bở hàng đầu!

Thế nhưng, một số người tinh ý đã nhận ra vị Tấn Tam Lang kia, đến giờ vẫn chưa lộ diện. Nếu là thường ngày, vị Lễ bộ Thị lang đại nhân, người luôn chú trọng tề chỉnh râu tóc này, hẳn đã sớm đứng gần cổng chính cùng đồng liêu chuyện trò vui vẻ rồi. Lễ bộ Thượng thư Tư Mã Phác Hoa và Hữu Thị lang Tưởng Vĩnh Lạc, vốn dĩ quan hệ cực kỳ xa cách mà cả triều đình đều biết, hôm nay vậy mà lại tụ tập một chỗ, thậm chí còn có chút cảm giác thân mật như người nhà. Đây quả là chuyện hiếm lạ động trời! Ngoại trừ Binh bộ, nơi quyền lực thay đổi xoành xoạch như lá cờ đầu tường, và Lại bộ, nơi nắm giữ giang sơn vững như thùng sắt, ai mà chẳng rõ bốn bộ còn lại thuộc Thượng Thư Tỉnh, gần như chẳng có Thượng thư nào không "tiếu lý tàng đao" với Thị lang của mình? Chức vụ khó tiến, ai cũng tha thiết mong được đổi lấy một chiếc ghế cao hơn một chút ngay trước mắt, nếu thực sự có thể xuất phát từ tâm can mà đối đãi với nhau thì đó mới là chuyện kỳ quái.

Một số quan viên đã lớn tuổi và cực kỳ quen thuộc với triều hội, đều đang tranh thủ cơ hội nheo mắt lim dim chợp mắt. Dù sao, đến triều hội, chỉ cần không phải là quan viên có tư cách vào điện, lợi dụng lúc hoàng đế còn ở xa mà nghỉ ngơi cũng không phải là không thể. Nhưng họ sợ nhất không phải là vạn nhất mà là lỡ may thất lễ, thì thảm hại vô cùng. Chuyện này cũng không phải không có tiền lệ, cho dù Ngự Sử Đài và Tư Lễ Giám có nhắm mắt làm ngơ, nhưng nếu ngươi trực tiếp nằm vật ra đất, trừ người mù ra thì ai mà chẳng thấy? Quan trường hành sự, cẩn thận vạn phần mới mong vững vàng.

Trong lúc bất chợt, một tiếng huyên náo không nên xuất hiện vang lên, nhanh chóng truyền đến gần cổng, giống như một hòn đá nặng ngàn cân rơi xuống hồ nước nhỏ, khiến ngay cả những vị quan viên cao tuổi đang nửa tỉnh nửa mê cũng không thể không mở mắt nhìn lại.

Tin tức, với tốc độ kinh người như phi mã tám trăm dặm khẩn cấp, từng lớp từng lớp truyền vào. Quả không hổ là nhóm người học thức nhất Ly Dương, tin tức dù đã qua vô số miệng người truyền lại, đến tận các đại lão quan thân như Thị lang sáu bộ, vẫn chính xác không hề sai lệch.

Có thể tính là vùng đất trang nghiêm nơi ngự đạo linh thiêng ấy, vậy mà lại xuất hiện một lượng lớn nữ tử! Hơn nữa, phần nhiều đều là những cô gái trẻ tuổi phong thái rạng ngời!

Khác nha môn, khác cấp bậc, khác vị trí, rất nhiều trọng thần áo tía áo vàng vốn dĩ chỉ đứng ngoài xem náo nhiệt, nhất thời sắc mặt khó coi đến cực điểm. Có vài vị công khanh tóc bạc phơ tuổi cao, tức giận đến mức đôi môi cũng tím bầm!

Trong số đó có Vĩnh Lạc Hầu, có Công bộ Hữu Thị lang, có An Nam tướng quân, có Sùng Văn Các học sĩ, và cả Điện Vũ Anh đại học sĩ Ấm Thủ Nhân!

Hiển nhiên, trong số những nữ tử sợ thiên hạ không loạn kia, vừa khéo có vãn bối của vị quyền quý hiển hách này.

Trần Vọng đứng ở một vị trí xa cổng hơn nhiều so với quan vị của mình, bên cạnh hắn là Lý Cát Phủ, vị trạng nguyên xuất thân bần hàn.

Quốc cữu gia Nghiêm Trì Tập thì lại chạy đến đứng cùng Lỗ Trấn Nhung, gã binh lính ngỗ ngược không được lòng các bộ khác của Binh bộ.

Không có Tấn Lan Đình – vị thủ lĩnh mơ hồ có triển vọng trở thành lãnh tụ mới của giới văn đàn – đám người vây quanh gốc cây cổ thụ ấy cũng không còn tụ thành một khối nữa, mà tự động xếp hàng theo nha môn của mình.

Sau khi nghe được sự thật khó tin ấy, ánh mắt Lý Cát Phủ trở nên ngẩn ngơ.

Nghiêm Trì Tập và Lỗ Trấn Nhung nhìn nhau cười một tiếng, lén lút đấm tay nhau.

Còn những sĩ tử tuấn ngạn ở kinh thành, những kẻ đã bám chặt vào Tấn Lan Đình như một cây đại thụ che trời, phần lớn đều có sắc mặt âm trầm.

Đường Thiết Sương đi tới trước mặt Trung Thư lệnh và Thản Thản Ông, khẽ hỏi: "Hai vị đại nhân, có muốn ta cho người đuổi những cô gái kia đi không?"

Thản Thản Ông vội vàng khoát tay, cười nói: "Đuổi đi à? Đường Thị lang, ta khuyên ngươi vẫn nên thôi đi. Binh bộ vốn đã gặp nhiều khó khăn, ngươi chớ tự gây thêm rắc rối, cẩn thận bị ghi hận. Một khi có sai sót, càng phải chịu tiếng chửi sau lưng."

Tề Dương Long cũng cười nói: "Nếu ngay cả bên trong cung cũng không bận tâm, thì Đường đại nhân cũng đừng nhúng tay vào. Cái 'đội quân son phấn' thanh thế hùng hậu kia, nói thật, ngay cả ta và Thản Thản Ông cũng không dám chọc."

Vị Trung Thư lệnh đại nhân nhẹ nhàng gạt gạt khóe mắt, không còn che giấu vẻ hả hê mà nói: "Ngươi xem vị Ôn đại học sĩ mà cả triều đình đều công nhận là 'người luôn dùng đạo đức để viết văn chương đạo đức' của chúng ta đi, thân là người trong cuộc, chẳng phải vẫn bất động như núi đó sao?"

Thản Thản Ông "ân ân" hai tiếng, thêm dầu thêm mỡ nói: "Đường Thị lang học theo đi, cái đó gọi là mặc cho quan trường sóng gió, ta vẫn như lão tăng nhập định."

Đường Thiết Sương vốn trong lòng không vui, nghe được hai vị lão nhân nói những câu trêu chọc không hợp với thân phận như vậy, cũng cười thầm trong bụng, hỏa khí tiêu tan, xen lẫn chút hương vị khổ trung tác lạc.

Đường Thiết Sương trăm mối ngổn ngang, nhớ lại lúc mình sắp rời khỏi đoàn thiết kỵ Đóa Nhan, Cố đại tướng quân từng nửa thật nửa giả mỉm cười nói: Làm quan ở thành Thái An đích xác không dễ dàng, nhưng chưa chắc đã không có chút thú vị. Có cơ hội nên trò chuyện nhiều với mấy vị lão nhân kia, đừng bao giờ cảm thấy đó là nịnh bợ. Có thể khiến họ đùa giỡn với ngươi, Đường Thiết Sương ngươi coi như đã thực sự có chỗ đứng ở kinh thành rồi. Nếu không, cho dù ngươi có làm đến Binh bộ Thượng thư, miếng quan bổ tử trước ngực có dọa người đến mấy, thực ra cũng chưa vượt qua cái ngưỡng cửa đó, vĩnh viễn vẫn chỉ là một kẻ ngoại đạo không có tiếng nói mà thôi.

Trong lúc Binh bộ Thị lang lơ đãng suy nghĩ xa xăm, một hai vị quan cao gần Điện Vũ Anh đại học sĩ giao ánh mắt nhìn nhau, bề ngoài thì bất động thanh sắc, nhưng khóe miệng lại khẽ cong lên.

Quả nhiên, Ôn đại nhân của chúng ta đã bắt đầu niệm kinh tĩnh tâm rồi.

Lúc này, một người mập mạp vội vã nhảy xuống xe ngựa thuê, hoàn toàn ngơ ngác.

Phu xe không đưa mình đến nhầm chỗ chứ? Sao ở đây toàn là đám phụ nữ trẻ đẹp tinh quái thế này, chẳng lẽ các thanh lâu ở kinh thành đã mở rộng đến cả ngự đạo rồi sao?

Gã mập mạp thân hình đồ sộ suýt bục cả triều phục tự cho mình một cái tát. Đau thật, hẳn không phải là mơ.

Gã mập mạp dùng sức lắc lắc đầu, khó khăn lắm mới tỉnh táo được vài phần, nhưng chờ khi hắn ngửi thấy mùi hương xông vào mũi, đầu óc lại bắt đầu quay cuồng.

Hắn dùng hết sức bình sinh ngóc đầu lên mấy cái, may mắn vạn phần, cách bức tường người toàn son phấn dày đặc kia, là có thể nhìn thấy các văn võ bá quan ở phía đối diện!

Một nữ tử phong thái ung dung có vẻ bất mãn vì gã mập mạp này che tầm nhìn của mình, giận dữ nói: "Tránh ra!"

Gã mập mạp vốn tính tình ôn hòa không nói hai lời liền lướt ngang mấy bước, kết quả lại bị mấy nữ tử khác đồng thanh trách mắng: "Tránh ra!"

Gã mập mạp đó oan uổng làm sao, lúc này vừa định rụt rè dịch bước tiếp, thì lại bị một nữ tử khác mắng: "Đừng động, cái đồ mập chết bầm nhà ngươi cứ đứng nguyên tại chỗ! Cha nàng ta chẳng qua là một tên quan tép riu tứ phẩm, đừng để ý tới nàng!"

Cô gái đối diện gã mập mạp quay đầu cười lạnh nói: "Cha ta là quan tứ phẩm thì làm sao, là Ngự Sử trung thừa đấy! Có thể hạch tội tất cả quan viên! Cha ngươi là cái Thị lang quèn, thật sự liền hơn người ư? Quay đầu ta sẽ bảo cha ta hạch tội cha ngươi một bản!"

Cái gì mà cha ngươi cha ta, cộng thêm cái gì Ngự Sử trung thừa, cái gì Thị lang... Gã mập mạp chỉ là một tiểu quan viên ngũ phẩm không quyền không thế ở Quốc Tử Giám, nghe mà thịt mỡ hai má cứ run lên bần bật!

Trời ơi đất hỡi, đừng bận tâm có phải Ngự Sử trung thừa hay không, quan tứ phẩm thật sự không phải cái loại quan nhỏ bằng hạt vừng đâu. Hắn mà xì hơi một cái cũng có thể bắn chết cái lò Vương Đồng Lò ta rồi!

Vương Đồng Lò khóc không ra nước mắt. Con đường ngự đạo dưới chân ta đây tuy rộng thật đấy, nhưng sao ta đánh không lại được các cô các bà đã đứng kín đường thế này.

Nếu làm trễ giờ triều hội, cái chức Tế tửu Thiên Sách thiếu chút nữa là Chính Ngũ phẩm của ta, cái thằng nhóc con bị người ta lột sạch sẽ này, thì thật sự phải cuốn gói cút khỏi Quốc Tử Giám mất.

Vương Đồng Lò vừa định nhắm mắt xuyên qua bức tường người thì lập tức bị cô gái phía trước chỉ vào mũi, sợ đến lùi lại mấy bước. Lần này, Vương Đồng Lò có ý muốn thắt cổ chết cho rồi.

Bỗng nhiên, tiếng thét chói tai vang tận mây xanh.

Vương Đồng Lò trợn mắt há mồm, nhìn những cô gái trước mặt, người thì ôm ngực, người thì che mặt, người thì nắm tóc, trông như phát điên. Sao họ lại mất trí sớm hơn cả mình thế? Số khổ là ta chứ đâu phải các cô!

Vương Đồng Lò đặt mông ngồi phịch xuống đất, hai tay đập đất, lẩm bẩm nói: "Xong rồi xong rồi, lần này chắc chắn ngay cả lão gia tử cũng không che chở được ta nữa rồi. Nhưng ta vẫn chưa mua được một căn nhà nhỏ bé bằng móng tay ở thành Thái An mà. Ta còn chưa tích đủ tiền cưới vợ mà. Cái thân hình hai trăm cân này của ta là trời sinh ra đã thế, chứ đâu phải là ăn mà ra đâu..."

"Lách cách" một tiếng.

Vương Đồng Lò ngẩng đầu lên, thấy vị cô nương mà nghe nói cha nàng là Ngự Sử trung thừa kia, cứ thế trợn mắt lật ngửa ra sau, té xuống. Cũng không ai đỡ nàng.

Mà hai cô gái cùng lứa ôm chặt lấy nhau phía sau nàng thì khóc không thành tiếng.

Vương Đồng Lò rất dụng tâm, rất nghiêm túc suy nghĩ một chút, chẳng lẽ mình cũng nên giả vờ ngất xỉu?

Đang lúc Vương Đồng Lò cân nhắc hơn thiệt, một bàn tay đột nhiên nâng hắn lên, kéo hắn đứng dậy.

Vương Đồng Lò mơ hồ quay đầu lại, cảm giác như mình đang cưỡi mây đạp gió.

Đó là một khuôn mặt tuấn tú mà hắn ngày nào cũng mơ ước khi soi gương, cười híp mắt, thuộc loại dễ dàng mê hoặc các cô gái, gần như chỉ cần dựa vào dung mạo là có thể đánh khắp thiên hạ vô địch thủ.

Người kia cười nói: "Tế tửu tiên sinh, trùng hợp làm sao, hai lần buổi chầu sớm đều có thể gặp ngươi. Đúng là duyên phận."

Vương Đồng Lò vẫn còn mơ màng, "Ừm? Ngươi nói gì?"

Khuôn mặt kia tràn đầy nụ cười ấm áp, "Lần trước chẳng phải ngươi đã nhắc nhở bản vương phải cẩn thận hơn, đừng vượt lễ chế sao? Ngự Sử Đài cùng sáu khoa Cấp sự trung ngôn quan, cùng với hoạn quan Tư Lễ Giám đều sẽ để mắt tới đấy."

Vương Đồng Lò như thấy ma giữa ban ngày, sợ đến lùi lại mấy bước, "Là ngươi!"

Đúng là nhà dột còn gặp mưa, cuộc đời này đúng là không có cách nào mà sống nổi!

Lần trước các phiên vương tề tựu buổi chầu sớm, chỉ vì mình quỷ sứ xui khiến muốn làm người tốt bụng mà đi cùng người trẻ tuổi này đến cổng lớn, chỉ chừng hai ba trăm bước đường thôi, vậy mà sau đó ở Quốc Tử Giám mình đã bị người người coi như chuột chạy qua đường, ai cũng muốn đánh! Nếu không phải lão gia tử Thản Thản Ông lúc đó vẫn làm Tả Tế tửu, ra tay nói vài lời công đạo, thì hai trăm cân thịt thừa của Vương Đồng Lò này đã sớm bị xẻ thành một trăm cân rồi!

Vương Đồng Lò đặt mông ngồi phịch xuống đất, bỗng nhiên gào khóc đứng lên: "Vương gia, hạ quan cầu xin người, đại nhân có lượng lớn, người cứ coi hạ quan là cái đồ rắm thối muộn màng, xin người hãy giơ cao chân quý mà đi cho! Triều hội thiếu Vương gia thì cũng chẳng coi là nhà tranh sáng rực đâu... Lão nhân gia người tha cho hạ quan đi! Hạ quan thật sự không chịu nổi giày vò nữa rồi. Sách tiên hiền khuyên răn chúng ta người đời sau, 'thiên phu sở chỉ, vô bệnh nhi tử' (ngàn người chỉ trỏ, không bệnh cũng chết) là thật đấy!"

Người trẻ tuổi mặc áo mãng bào phiên vương màu tử kim đứng trước mặt gã mập mạp này, mỉm cười nói: "Tế tửu tiên sinh, ngươi còn chút phong cốt của kẻ đọc sách nữa không?"

Vương Đồng Lò nức nở khóc không ngừng, nói: "Vương gia, hạ quan là muốn có chứ, nhưng trên có già dưới có trẻ, một nhà mấy chục miệng ăn, phải nuôi sống gia đình chứ!"

Một nữ tử gần đó, trong nhà có trưởng bối không may làm quan chức thanh quý ở Quốc Tử Giám, vài ba câu nói còn chí mạng hơn cả phi kiếm của tiên nhân: "Ngươi không phải là cái tên tội nghiệp ở Quốc Tử Giám biệt danh 'Vương Lò' đó sao? Đại bá của ta hình như có nhắc đến cái tên mập mạp nhà ngươi, nói ngươi mơ tưởng hão huyền, năm xưa khó khăn lắm mới để dành được chút bạc, chuộc thân cho một cô gái thanh lâu, kết quả nàng ta lại bỏ đi theo một sĩ tử trẻ tuổi. Ngươi chẳng phải không có vợ con gia quyến sao? Đại bá của ta còn nói, cuộc đời ngươi lắm long đong, là một cái lò nguội, cho dù thêm bao nhiêu củi cũng không cháy nổi."

Vương Đồng Lò nhất thời ngừng tiếng khóc, im lặng, đau thương vô cùng.

Theo việc Vương Đồng Lò thức thời không làm ồn, lại thêm một màn "lá xanh làm nền" tuyệt vời như vậy, càng tôn thêm vẻ hào hoa phong nhã của vị Tây Bắc phiên vương trẻ tuổi kia, khiến hắn trông còn thoát tục hơn cả tiên nhân trích lạc.

Một cô gái lớn gan nhảy ra một bước, gò má ửng hồng, hai tay vặn vạt áo đến chết, cắn môi một cái, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí nói: "Vương gia, ta... ta tên là Tống Úc Lâm. Úc trong trời hạn gặp mưa úc, Lâm trong rậm rạp um tùm lâm..."

Thực ra, những cô gái trẻ tuổi liên tục xông tới bên cạnh nàng, căn bản không ai chê cười nàng nói lắp, vì vốn dĩ chẳng có ai nghe nàng nói gì cả. Nhưng cô gái ý thức được sự ngu ngốc cực kỳ của mình, nước mắt đã chực trào trong hốc mắt, không thể nói thêm được một chữ nào nữa.

Sau đó, tất cả mọi người đều nhìn vị phiên vương trẻ tuổi trăm nghe không bằng một thấy kia. Hắn dịu dàng cười nói với nàng: "Tống Úc Lâm, úc trong rậm rạp um tùm, lâm trong cam lâm vũ lộ. Tống Úc Lâm, xin chào, ta tên là Từ Phượng Niên, rất hân hạnh được biết nàng."

Hành động này của vị vương gia họ khác đã gây ra một sự chấn động chưa từng có.

Lần này, ngay cả những nữ tử khách sáo hàm súc nhất cũng muốn phát điên.

Cô nương tên Tống Úc Lâm cả người run rẩy, lẩy bẩy đi ra mấy bước, khi vươn tay ra, đã nhắm chặt mắt.

Từ Phượng Niên dở khóc dở cười do dự một chút, vươn cánh tay ngang ra, để nàng nắm lấy cổ tay, trêu chọc nói: "Nam nữ thụ thụ bất thân, sau này nếu Tống cô nương vì chuyện này mà không ai thèm lấy, không ngại đến Bắc Lương của chúng ta. Ta sẽ giới thiệu cho nàng những binh sĩ tốt của Bắc Lương. Bọn họ giết rợ Bắc Mãng rất hung ác, nhưng đối với nữ tử mình yêu, họ sẽ tốt cả đời."

Sau sự chấn động, là một sự tĩnh lặng quỷ dị bao trùm toàn trường.

Tống Úc Lâm, mới mư��i sáu tuổi, cuối cùng cũng mở mắt, khóc thút thít ngây thơ nói: "Nhưng ta chỉ muốn gả cho người."

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng rụt tay lại, nhưng lại xoa đầu nàng: "Thật ra, đợi đến khi nàng trưởng thành, nàng sẽ tự nhiên gả cho một người đọc sách. Khi ấy thiên hạ thái bình, nàng sẽ cùng hắn trải qua quãng đời thái bình thực sự. Đương nhiên, đừng bao giờ quên, khi đó Bắc Lương của chúng ta cũng sẽ có những người đọc sách học rộng tài cao."

Tại chỗ tất cả mọi người, lúc này đều không nghĩ đến, không còn là niên hiệu Tường Phù ngày trước, thiên hạ thật sự đã rất thái bình. Thái bình đến mức từ thành Thái An đi đến Thanh Thương ở Bắc Lương, thậm chí đi đến Nam Triều Bắc Mãng năm xưa, cũng một đường thông suốt. Có một nữ tử tên Tống Úc Lâm, quả thật đã tìm được một người đọc sách ở Bắc Lương. Người đọc sách kia dù chưa đỗ đạt bảng vàng, quay đầu lại cũng chỉ là một tiên sinh tư thục xấu hổ vì ví tiền rỗng tuếch, nhưng vợ chồng tương kính như tân, rồi lại mẹ chồng nàng dâu hòa thuận, sống đến bạc đầu răng long.

Sáng sớm thành Thái An hôm ấy, đợi đến khi vị phiên vương trẻ tuổi nửa kéo nửa lôi gã mập mạp bi thảm kia xuyên qua dòng người, vẫn còn rất nhiều nữ tử chưa hoàn hồn.

Dường như đã nhận mệnh, Vương Đồng Lò đang buồn bã cúi đầu, không nói một lời.

Từ Phượng Niên buông tay ra: "Được rồi, tiếp theo ta đi trước, ngươi cứ đi theo xa xa là được."

Vương Đồng Lò nhìn những ánh mắt sắc như dao cách đó không xa, chán nản lắc đầu nói: "Vô dụng, ánh mắt của các quan viên kia đều tốt lắm, học chữ chưa chắc lợi hại, nhưng giỏi nhất là bắt bẻ lỗi sai."

Từ Phượng Niên cười nói: "Cũng không phải hết cách rồi, ta đá ngươi một cước bay, ngươi có thể không cần đến triều hội nữa, lại còn có được cái tiếng khen thanh danh từ trên trời rơi xuống, thế nào? Tế tửu tiên sinh, yên tâm đi, ta sẽ dùng khéo léo, thân hình ngươi đồ sộ, nhiều nhất là đau nửa ngày, tuyệt đối sẽ không thương gân động cốt."

Vương Đồng Lò nhếch miệng: "Vương gia, thôi đi thôi. Năm đó ta đã đi một lượt từ Quỷ Môn Quan về rồi. Ghê gớm lắm thì coi như cả đời làm Tế tửu Thiên Sách, dù sao bổng lộc cũng đủ nuôi sống bản thân... Dù sao... dù sao cô nương kia cũng đã lấy chồng rồi."

Từ Phượng Niên liếc hắn một cái, hỏi: "Ban đầu đem toàn bộ gia sản chuộc thân cho nàng, cuối cùng lại làm áo cưới cho người khác, công dã tràng, hối hận rồi à?"

Vương Đồng Lò thở dài, sau đó sắc mặt thản nhiên nhìn về phía chốn "rồng hổ ẩn mình" phía trước, nói: "Hối hận thì nhất định là có chứ, ta cũng đâu phải thánh nhân. Nhưng cũng không đến nỗi quá hối hận đâu. Người con gái mình yêu, ít nhất có thể biết nàng sống hạnh phúc, thì đó cũng là vạn hạnh trong bất hạnh. Giống như ta, trúng liền hai khoa phong quang vô hạn, lại thiếu chút nữa thi không đỗ tiến sĩ, cuối cùng vẫn thành công vào Quốc Tử Giám, không cần tốn tiền mà có thể đọc sách cả đời, chẳng phải cũng rất tốt sao. Đạo lý tương tự, lão gia tử... ừm, chính là Thản Thản Ông, lão nhân gia ông ấy từng nói người sống không thể bị nghẹn nước tiểu mà chết. Lời như vậy trong sách vở không đọc được, nhưng ta ghi nhớ trong lòng."

Từ Phượng Niên cười nói: "Ừm, quả không hổ là Tế tửu tiên sinh được Thản Thản Ông nói là 'một cân thịt một cân học vấn', thật sự là thấu đáo và thản nhiên hơn người thường."

Vương Đồng Lò bật thốt lên: "Ngươi cho là ta muốn thấu đáo như vậy sao!"

Gã mập mạp kia lẩy bẩy vội vàng rụt cổ.

Hai người có thân phận cách biệt, một lần nữa sánh bước trên con đường ngự đạo này.

Gã mập mạp quay đầu liếc nhìn những nữ tử vẫn còn chưa chịu tản đi kia, thổn thức nói: "Vương gia, thật giống như nằm mơ vậy. Hạ quan đời này lần đầu tiên trải qua trận chiến này, sau này chắc chắn sẽ không gặp lại nữa."

Gã mập mạp lẩm bẩm trong lòng, mong là đừng gặp lại!

Từ Phượng Niên cười nói: "Ta cũng không khác mấy, chuyện như vậy so với đối mặt mấy vạn thiết kỵ Bắc Mãng, cũng chẳng dễ dàng hơn bao nhiêu."

Gã mập mạp mặt không tin nói: "Làm sao có thể!"

Từ Phượng Niên nói: "Ngươi đừng không tin, ta trước kia đi thanh lâu cũng phải tốn rất nhiều tiền, hơn nữa còn tốn nhiều hơn người thường, quay đầu nhìn lại, đều là những đồng tiền phí uổng. Bất quá, da mặt cũng là từ lúc đó mà dày lên, càng về sau, nghe nhiều tiếng chửi rủa của các ngươi ở Ly Dương, thì càng quen. Đúng rồi, sau triều hội lần trước, ngươi có mắng ta không?"

Vương Đồng Lò thành thật theo tiềm thức nói: "Mắng thì chắc chắn là có lén lút mắng..."

Vương Đồng Lò đột nhiên dứt khoát nói: "Không có, tuyệt đối không có!"

Từ Phượng Niên trêu nói: "Ồ, gió chiều nào che chiều ấy cũng nhanh đấy chứ."

Vương Đồng Lò nhỏ giọng lầm bầm nói: "Đạo hạnh bé tí tẹo của ta, đụng phải đám lão hồ ly tinh quái kia, thì có ích gì đâu."

Theo hai người chậm rãi đi về phía trước, Vương Đồng Lò đã có thể loáng thoáng nhận ra khuôn mặt và thân phận của những quan viên đi đầu.

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Thật sự không muốn dùng khổ nhục kế sao?"

Vương Đồng Lò "thiên nhân giao chiến" trong lòng, hai cái đùi càng trở nên nặng nề hơn.

Đang lúc Từ Phượng Niên cũng có chút ngại ngùng muốn giúp hắn đưa ra quyết định, thì vị tiểu quan viên Quốc Tử Giám thân hình đồ sộ bền chắc này nắm chặt nắm đấm: "Không còn kịp nữa rồi, hôm nay lão tử ngạnh khí một phen! Uất ức gần mười năm, mười năm đấy, lão tử uất ức đến mức ngay cả sách thanh tịnh cũng không đọc nổi, ghê gớm lắm thì không làm cái chức quan hèn mọn này nữa! Lão tử thu dọn chăn đệm lên đường trở về!"

Từ Phượng Niên hỏi: "Lão tử?"

Vương Đồng Lò nói thật nhanh: "Hạ quan!"

Từ Phượng Niên bật cười, nghiền ngẫm nói: "Bất kể ngươi có tin hay không, lần này không giống lần trước, ngươi chỉ có thăng quan phát tài, sẽ không mất mũ quan đâu."

Vương Đồng Lò thành thật nói: "Đừng, Vương gia ngươi đừng nói như vậy! Nói chưa dứt lời, nói một cái hạ quan có hy vọng, là hàm răng rụng rời ngay đó."

Khi Từ Phượng Niên càng ngày càng đến gần phía cổng, vô hình trung những quan viên kia bắt đầu lùi lại phía sau.

Vương Đồng Lò tự nhủ: "Lần trước đi vào trong màn sương mù, không cảm nhận được cảm giác 'cáo mượn oai hùm'. Hôm nay dù sao cũng là chết, Vương Đồng Lò, hãy ưỡn ngực mà đi! Đời này tám phần chỉ phong quang được lần này thôi, còn không trân trọng, là phải gặp thiên lôi đánh chết!"

Sau đó, Vương Đồng Lò nghe thấy vị phiên vương mà mình không thể ghét nổi kia nói một câu. Vương Đồng Lò đang định nói vài câu thêm can đảm thì... bên cạnh hắn đã không còn bóng dáng ai nữa!

Vương Đồng Lò lập tức bị đánh về nguyên hình, tiềm thức muốn quay người rồi nhanh chân bỏ chạy, mặc kệ mọi hậu quả bi thảm khác!

Vừa lúc đó, có một tiếng quát của lão nhân vang lên: "Vương Đồng Lò!"

Cứ như bị tiên nhân thi triển định thân phù, nghe thấy giọng nói ấy, gã mập mạp này dừng bước, xoay xoay cổ, thấy lão nhân kia bước nhanh đến.

Lão nhân đá gã mập này một cước, giận đến bật cười nói: "Vương Tế tửu à Vương Tế tửu, được rồi sẹo thì quên đau đúng không? Lúc trước không biết sống chết mà đi sóng vai cùng phiên vương một lần, ngươi còn nghiện luôn rồi à?!"

Vương Đồng Lò cố gắng đưa tay gạt lệ giả bộ đáng thương, đáng tiếc phát hiện không có nước mắt, đành cười khan nói: "Lão gia tử, thật không phải hạ quan muốn đụng vào đâu, hạ quan vừa xuống xe, đầu tiên là bị mấy cô nương tiểu thư kia chặn bên ngoài không vào được, sau đó liền bị vị Vương gia kia đưa vào trong."

Thản Thản Ông nheo mắt hừ lạnh nói: "Ồ? Sao không biết giả chết đi?"

Vương Đồng Lò gãi đầu nói: "Hạ quan chỉ lo đổ mồ hôi lạnh, không nghĩ đến chuyện này. Sau đó không phải chớp mắt đã đến đây rồi sao, rồi sau đó nghĩ một chút, dứt khoát 'cùi không sợ lở', người khác muốn sao thì sao."

Vương Đồng Lò khóc không ra nước mắt nói: "Lão gia tử, nếu không thì 'đưa Phật đến Tây', lại cứu hạ quan một lần nữa?"

Thản Thản Ông cười lạnh nói: "Ngươi có phải là Phật hay không thì khó nói, nhưng nếu ngươi muốn đi Tây Thiên vậy, e rằng không cần người tiễn hành đâu."

Vương Đồng Lò bó tay chờ chết.

Thản Thản Ông tức giận nói: "Được rồi, đi cùng ta."

Gã mập chết bầm tươi cười rạng rỡ.

Lão nhân nhẹ giọng hỏi: "Thằng nhóc họ Từ kia nói gì với ngươi?"

Gã mập mạp cười ngây ngô nói: "Sợ hết hồn rồi quên béng mất, nhất thời không nhớ nổi. Đợi lão gia tử dẫn hạ quan vào cửa, trên triều hội nhất định sẽ nghĩ kỹ, quay đầu sẽ bẩm báo cho lão gia tử ngay."

Thản Thản Ông lau mắt nhìn, nói: "Sáng dạ ra rồi đấy!"

Gã mập mạp bực bội, đột nhiên linh quang chợt lóe, thì thầm nói: "Lão gia tử, nhớ ra một chút rồi! Cuối cùng vị Vương gia kia hình như trước khi đi có nói một câu: 'Từ... Lão Lương Vương lần đầu đi ngự đạo thì bên người không có ai nguyện ý đồng hành. Còn hắn Từ... Vương gia, lần đầu không tính, lần thứ hai đã thực sự có người không sợ chết đi cùng, thế nên người cũng lười phải bày ra cái dáng vẻ 'triều đình không quỳ, bội đao nhập điện' nữa'."

Thản Thản Ông đôi mắt bắn ra tinh quang, cười ha ha, kéo Vương Đồng Lò nhanh chân chạy bộ đến bên Tề Dương Long. Sau đó, Thản Thản Ông thì thầm mấy câu với Trung Thư lệnh đại nhân, sắc mặt cổ quái, có vẻ như "ta không thắng được ngươi nhưng có người khác có thể áp chế ngươi".

Vương Đồng Lò thấy vị thủ phụ đại nhân cao không thể với của triều đình nhìn mình chằm chằm cười mấy tiếng, rồi vỗ một cái vào vai mình: "Vương Đồng Lò, Vương đại Tế tửu đúng không? Thằng nhóc nhà ngươi được đấy chứ!"

Vương Đồng Lò nghiêng vai, nuốt một ngụm nước bọt, sắc mặt tái mét nói: "Tiểu Tế tửu, hạ quan là tiểu Tế tửu, rất nhỏ Tế tửu!"

Tề Dương Long cười híp mắt nói: "Nghe nói gã họ Từ kia vì ngươi, mà ngay cả triều hội cũng lười tham gia rồi?"

Vương Đồng Lò đảo mắt nhanh, vỗ ngực vang động trời: "Tuyệt đối không có!"

Lão tử thật sự nhanh trí, thật sự cơ trí quá đi!

Vương Đồng Lò cũng có chút bội phục mình. Chọc giận lão gia tử Thản Thản Ông, cùng lắm là bị mắng tối tăm mặt mũi, căng lắm thì bị đá mấy cú, nhưng nếu chọc giận vị Tế tửu đại nhân này (Tề Dương Long trước kia làm Tế tửu), đừng nói hai trăm cân thịt, cho dù hắn có hai ngàn cân thịt thừa cũng không đủ để gọt!

Thản Thản Ông đầu tiên là sững sờ, sau đó giơ chân mắng: "Đồ chó đẻ Vương Đồng Lò! Kẻ ăn cháo đá bát tể tử! Mày hôm nay cút ngay về Môn Hạ Tỉnh cho tao, xem lão tử không thu thập được mày!"

Vương Đồng Lò há hốc mồm.

Tề Dương Long tươi cười phải nói là hòa ái, nhẹ nhàng vỗ vai gã mập mạp trẻ tuổi này: "Đừng nghe Thản Thản Ông la hét ầm ĩ làm gì, vô dụng! Trong triều hội tới đây, ta sẽ đích thân thưa với bệ hạ, muốn ngươi về Trung Thư Tỉnh của chúng ta. Quan không lớn, vẫn là Chính Tứ phẩm, còn về phần có leo lên được hay không, thì dựa vào bản lĩnh của chính ngươi."

Gã mập mạp nhìn sang trái, nhìn sang phải một chút, sau đó cúi đầu nhỏ giọng nói: "Trung Thư lệnh đại nhân, hạ quan đã rất dụng tâm suy nghĩ rồi, vẫn cảm thấy đi Môn Hạ Tỉnh thì tốt hơn."

Gã mập mạp cúi đầu, không nhìn thấy hai vị lão nhân nhìn nhau cười hiểu ý, rồi cũng lặng lẽ gật đầu.

Hoàn Ôn lại đá gã mập này một cước: "Chạy về bên cạnh đồng liêu ở Quốc Tử Giám đi, đừng đứng ở đây chướng mắt."

Với dáng vẻ của Vương Đồng Lò, hấp tấp chạy nhỏ, thật sự chẳng khác nào đang lăn tròn.

Hoàn Ôn xoay người nhìn về phía cổng lớn: "Tề tiên sinh, chờ chiến sự Quảng Lăng Đạo lắng xuống, ta liền từ quan về quê, sau này..."

Tề Dương Long cắt ngang lời của Thản Thản Ông, trầm giọng nói: "Không sao, ta sẽ cố gắng chống đỡ thêm mấy năm nữa."

Hoàn Ôn đột nhiên đau thương nói: "Mắt xanh nhi à mắt xanh nhi, ngươi vẫn thua rồi."

Tề Dương Long lắc đầu nói: "Hoàn Ôn, ngươi sai rồi. Trông thì như một người thua mà thiên hạ thắng, nhưng thực ra, là thiên hạ thua một người thắng. Ta Tề Dương Long tin rằng, đời sau trăm năm nghìn năm, rất nhiều người sẽ lướt qua những trang sách liên quan đến chúng ta, lướt qua thì cũng cứ lướt qua. Duy chỉ có Trương Cự Lộc, cái 'mắt xanh nhi' này, sẽ khiến người ta khi đêm khuya vắng người, chậm rãi lật lại mấy trang kia, cẩn thận nhìn lại vài lần, nói không chừng sẽ còn tiếc nuối một câu: 'Vì sao bên bàn không có rượu mà uống?'"

Hoàn Ôn lẩm bẩm nói: "Bên tay còn có đĩa đậu phộng thì tốt hơn."

※※※

Nhiều năm sau này, vào cuối đông cũ kỹ với tiếng pháo hoa vang vọng, Thản Thản Ông đang bệnh trên giường, những lời lâm chung không ai có thể nghe thấy.

Bạn già à, có rượu không? Có đậu phộng không?

※※※

Năm thứ hai Hoàn Ôn từ trần, tân đế Ly Dương minh oan cho Trương Cự Lộc, nhân vật số một thời Vĩnh Huy, truy phong An Quốc Công, ban thụy hiệu Văn Trung.

Một người đàn bà ôn uyển, nhan sắc không mấy nổi bật, dẫn theo đứa con đã có thể đọc thuộc lòng rất nhiều kinh sách Nho gia, đi xem hàng mộ bia kia, rồi bảo con trai mình lần lượt dập đầu qua từng mộ.

Cuối cùng, hai mẹ con sóng vai ngồi trước bia có khắc tên Trương Biên Quan. Đứa trẻ như mọi năm, vì cha nó, vì ông nội nó, vì hai mẹ con và một nữ tử đã ra khỏi nhà họ Trương kia, lớn tiếng đọc sách.

Xa hơn, không có bất kỳ tùy tùng nào, Hoàng đế và Hoàng hậu Ly Dương cũng không dám quấy rầy.

※※※

Có một lão nhân quy ẩn điền viên, trong một buổi chiều tuyết lớn ngập trời, bước chân tập tễnh, không phải để đến ngôi mộ An Quốc Công chỉ có hai mẹ con tảo mộ mà cũng không thiếu rượu kia, mà là đi xa đến một ngôi mộ nhỏ, nơi tang lễ còn lâu mới được xưng là long trọng.

Ở trước bia rót chén rượu, đặt đĩa đậu phộng.

※※※

Sau khi lão nhân rời đi, lại có một quan viên Môn Hạ Tỉnh dứt khoát từ quan.

Hắn lại thêm rượu, lại thêm đậu phộng cho lão gia tử mà mình thường treo ở miệng.

Một đêm ngồi một mình giữa gió tuyết.

※※※

Hoặc có lẽ có một số người, trước khi chết chẳng có chuyện gì, cũng chưa từng tiêu sái rũ áo mà ra đi.

Nhưng những người đọc sách Ly Dương này, rốt cuộc vẫn không hổ thẹn với Ly Dương.

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền sở hữu của truyen.free, xin được ghi nhận.