Vào đầu thu năm Tường Phù thứ hai của Ly Dương, văn võ bá quan trên triều đình Đại Sở đều mong muốn được chia đất phong hầu khắp thiên hạ. Thế nhưng chỉ ba tháng ngắn ngủi sau đó, cả triều đình tràn ngập một không khí than khóc dậy khắp đất trời. Nếu không phải lão Thái sư Tôn Hi Tể vẫn luôn giữ vẻ mặt không buồn không vui, và Tào Trường Khanh vẫn chưa có dấu hiệu tiếp nhận binh quyền từ Tạ Tây Thùy, e rằng triều đình đã sớm loạn thành một mớ. Bất quá, đối với nữ đế Khương Tự đang ngự trên long ỷ, khoác long bào mà nói, thì việc nhìn một đám thần tử mặt mày rạng rỡ, hay một bầy quan viên ủ rũ rười rượi, cũng chẳng có gì khác biệt. Thậm chí nàng còn mang vài phần châm chọc kín đáo. Trước kia, Đại Sở ở sông Quảng Lăng đã lấy yếu thắng mạnh, đánh tan thủy sư Quảng Lăng của Phiên Vương Triệu Nghị, khiến toàn quân bị diệt. Sau đó càng là đánh úp thành công vào kho lương thảo trọng yếu của đại quân Nam Cương. Lúc ấy, rộ lên một luồng ý kiến mạnh mẽ nhất, có đại ý rằng "nước không thể thiếu quân chủ, quân chủ không thể thiếu hậu" theo lẽ chính thống. Nay Bệ hạ của Đại Sở, tuy nói là nữ tử, nhưng cũng cần có "Hoàng hậu" để phù hợp lễ chế, phải không? Vì vậy, Tống Cối Lâm, người cùng Tạ Tây Thùy được xưng là song bích của Đại Sở, vị đích trưởng tôn dòng Tống phiệt này — người được khen là "Bắc Từ, Nam Tống" cùng với Tân Lương Vương — có tiếng nói cao nhất. Có lẽ Tống Cối Lâm thực sự quá mức xuất sắc, đến nỗi ngay cả lão Thái sư Tôn Hi Tể cũng từng ngầm ám chỉ với Tào Trường Khanh, người vẫn đang ở xa triều đình, rằng không ngại chấp nhận hôn sự này. Chẳng những có lợi cho việc củng cố xã tắc Khương thị của Đại Sở, hơn nữa, vị Bệ hạ trẻ tuổi cũng không bị xem là "thấp kém" chút nào.

Nhưng khi Ngô Trọng Hiên, đại tướng quân số một của Nam Cương, cùng Phiên Vương Triệu Bỉnh mỗi người đều quay về Quảng Lăng Đạo với thân phận Thượng thư Bộ Binh và Chinh Nam Đại tướng quân của Ly Dương, Lư Thăng Tượng cuối cùng cũng phô bày nanh vuốt của một danh tướng thời Xuân Thu. Cũng giống như Tống Lạp từng một lần đoạt lấy toàn bộ binh quyền từ tay Quảng Lăng Vương Triệu Nghị sau khi từ thành Thái An trở về. Nhất là khi Trần Chi Báo cùng tinh nhuệ của Thục quốc tham gia chiến trường, chiến tuyến của Đại Sở toàn diện co rút lại, từ việc liên tiếp nhận tin thắng trận chuyển sang thế bị động. Cái sự cuồng nhiệt cứ như thể đã đánh chiếm thành Thái An đến nơi, giờ như bị dội gáo nước lạnh vào đầu, đa số công khanh và quý tộc đều ủ rũ như cà gặp sương giá. Ngay vào thời điểm này, Tào Trường Khanh, người trước đó cố ý ở lại tôi luyện các tướng lĩnh trẻ tuổi của Đại Sở, cuối cùng cũng rời khỏi thủy sư Quảng Lăng, quay về kinh thành Đại Sở với thân phận chủ soái kiêm Thượng thư lệnh. Phải biết, khi Khương Tự lên ngôi xưng đế, Tào Trường Khanh vẫn chỉ là thống lĩnh thủy sư Đại Sở, quan chức thậm chí còn thấp hơn ba vị lão tướng quân nửa cấp, chỉ ngang với Tạ Tây Thùy, đệ tử của ông, người đang đảm nhiệm chủ tướng tuyến đông, vỏn vẹn là Tòng Nhị Phẩm. Không có Tào Trường Khanh trấn giữ thành Thần Hoàng, lòng người sẽ bàng hoàng không chịu nổi một ngày. Nhưng có Tào Trường Khanh ở Thần Hoàng, dù ông không mang theo một binh một tốt nào, bầu trời kinh thành Đại Sở lập tức mây đen tan đi, ánh mặt trời lại rạng rỡ.

Thực chất, mọi người đều hiểu rõ, Đại Sở mới thành lập nếu thiếu Khương Tự thì quả thực không thể phục quốc. Nhưng nếu thiếu Tào Trường Khanh trước đó bôn tẩu khắp nơi, thì có lẽ sẽ chỉ là một cục diện đáng buồn: vô lực mà cũng chẳng còn ý chí phục quốc.

Sau khi bãi triều hôm nay, Tào Trường Khanh không kịp tham gia buổi chầu sớm đã tức tốc vào hoàng cung phục mệnh. Trong bộ triều phục tinh tươm, ông đi dọc hành lang dưới sự dẫn đường của thái giám Tư Lễ Giám, rồi lặng lẽ chờ đợi ở ngoài Ngự Thư Phòng để thái giám thông bẩm Bệ hạ xin được yết kiến. Mọi việc đều tuân theo lễ nghi quân thần. Lão hoạn quan Tư Lễ Giám tỏ vẻ lo lắng bất an. Nếu là dĩ vãng, với một Tào Trường Khanh mà Hoàng đế Bệ hạ đã sớm biết là đã vào kinh thành, thì đừng nói là tiếp kiến trong Ngự Thư Phòng, mà đáng lẽ phải đích thân ra đón ở ngoài thành mới phải. Điều này có nghĩa là giữa Bệ hạ và vị đại nhân Thượng thư lệnh mà người vẫn luôn kính trọng như trưởng bối trong nhà, rất có thể đã có tâm kết. Đây tuyệt đối không phải là chuyện may mắn của quốc gia. Tào Trường Khanh mặt không biểu cảm chờ dưới thềm, thầm cười khổ. Ông đương nhiên biết rõ vì sao Bệ hạ muốn "phơi" mình ngoài này, người đang tức giận, hơn nữa là rất tức giận. Bởi vì lúc đó lão Thái sư hết sức tiến cử Tống Cối Lâm, còn ông thì không đáp ứng nhưng cũng không từ chối thẳng thừng. Nàng sao có thể không giận dỗi đây? Việc chưa dùng thanh Long Tước kiếm to lớn lạnh lẽo kia mà "gọt" ông, Tào Trường Khanh, cũng đã là rất nể mặt vị Cờ Đãi Chiếu thúc thúc này rồi.

Sau khi lão hoạn quan cao tuổi đang lo lắng thắc thỏm kia cúi mình khép cửa lại, Tào Trường Khanh vẫn không lên tiếng, đứng yên tại chỗ. Ngự Thư Phòng của hoàng cung Đại Sở cực kỳ rộng rãi. Mặc dù nhiều món trân quý trọng khí được bày trí trong phòng đã bị Quảng Lăng Vương Triệu Nghị tham ô mất, nhưng nền tảng của Đại Sở sâu rộng đến nhường nào. Ngay trong thời kỳ đầu phục quốc, khí phái hoàng gia của Ngự Thư Phòng đã không hề thua kém năm xưa. Tào Trường Khanh ngước mắt nhìn, chỉ thấy cô gái trẻ tuổi kia đang khoác Hoàng Long bào, cúi đầu luyện chữ trên tuyên chỉ cống phẩm. Người không dùng đến cây bút ngự "Ngàn năm thanh" với hàm ý quốc vận trường tồn. Tào Trường Khanh khẽ dời tầm mắt, thấy chiếc nghiên mực vàng khắc bốn chữ "Xứ sở vĩnh cố". Dựa theo lễ chế, hàng năm vào mùng một Tết, Hoàng đế Đại Sở cũng sẽ khai bút bên cửa sổ này, dùng cây bút "Ngàn năm thanh" chấm đầy mực từ chén rượu Tô, viết xuống những lời cát tường như "Thiên hạ thái bình", "Nước thọ Trường Xuân", ban tặng cho văn võ đại thần. Trước lúc này, nàng đã từng tỏ vẻ khó xử, thấp thỏm, rằng nét chữ của mình không được đẹp, rồi ngỏ ý muốn mời Cờ Đãi Chiếu thúc thúc viết thay. Tào Trường Khanh dĩ nhiên không gật đầu, chỉ an ủi nàng rằng cứ viết theo ý mình, viết ít vài tờ cũng được, đến lúc đó chỉ cần đưa cho những người hiểu chuyện như lão Thái sư Tôn Hi Tể vài tờ là được, sẽ không mất thể diện đâu. Nàng lúc này mới miễn cưỡng đáp ứng, nhưng vẫn không giấu được vẻ buồn bực không vui. Tào Trường Khanh nghe nói, sau khi lên ngôi, vì ngày khai bút đầu xuân năm đó, năm nay suốt thu đông nàng đã luyện chữ không ít, quả thực cần mẫn hơn luyện kiếm gấp trăm lần. Nghe nói nàng đã viết đầy một giỏ tre nhỏ giấy hoa tiên, và không hề vứt bỏ, cứ thế tích cóp từng ngày, cung nữ thái giám đều không được động vào.

Sau khi nhìn ngắm chiếc bàn rộng rãi, rồi ngước nhìn vệt vàng óng ả hơi mảnh mai, yếu ớt kia, ánh mắt Tào Trường Khanh trở nên hoảng hốt, dường như nhớ lại một cảnh tượng mơ hồ từ rất nhiều năm trước. Tào Trường Khanh bỗng thấy lòng chua xót, cùng chút áy náy.

Khương Tự, nữ đế Đại Sở, lúc này đang giận dỗi không nhìn Tào Trường Khanh, giận dỗi nói: "Ta còn đang tức giận, ít nhất phải viết thêm ba mươi chữ nữa mới hết giận được. Cờ Đãi Chiếu thúc thúc cứ chờ đấy!"

Tào Trường Khanh dở khóc dở cười, dời ghế đến gần cửa sổ, đặt chếch một góc về phía đó. Vừa có thể ngắm cảnh ngoài cửa sổ, vừa có thể liếc nhìn cô tiểu nha đầu khoác long bào trông chưa ra dáng hoàng đế chút nào kia. Thế nhưng, ngay cả Tào Trường Khanh cũng không thể ngờ rằng giờ đây Khương Tự mỗi ngày thiết triều, ngự trên ghế rồng, tiếp nhận văn võ bá quan triều bái, cái khí độ quân vương ngày càng đĩnh đạc ấy. Ngay cả lão Thái sư Tôn Hi Tể cũng âm thầm gật đầu, không chỉ không sai lệch, thậm chí ngay cả ông lão đã đặt chân trên triều đình hai đại vương triều gần một giáp thời gian này, nếu bỏ qua thân phận nữ nhi của nàng, cũng không tìm ra dù chỉ một chút tỳ vết. Nàng trong việc quân thần đối đáp, từ chỗ hơi rụt rè lúc ban đầu đến nay đã thành thạo như ý, tiến bộ thần tốc, đơn giản là một vị hoàng đế bẩm sinh. Tôn Hi Tể âm thầm mỉm cười nói với bạn bè đồng liêu thế giao: "Bệ hạ luyện kiếm cảnh giới thần tốc, mà làm vua một nước cũng vậy đó."

Cẩn thận nắn nót viết mười mấy chữ, len lén liếc nhìn Tào Trường Khanh đang ngồi nghiêm chỉnh, Khương Tự bĩu môi. Có lẽ cũng ý thức được mình và Cờ Đãi Chiếu thúc thúc so tài là không thích hợp, nàng nhẹ nhàng đặt bút xuống, hừ lạnh nói: "Viết xong rồi!"

Tào Trường Khanh cố nén cười, nhẹ giọng nói: "Còn có mười một chữ đâu, ta không gấp."

Khương Tự trợn tròn mắt nói: "Cờ Đãi Chiếu thúc thúc!"

Tào Trường Khanh mỉm cười nói: "Được rồi, ta biết chuyện Tống Cối Lâm đã chọc Bệ hạ tức giận. Chuyến này ta vào kinh thành, chính là để Bệ hạ trút giận. Dù sao lão Thái sư đã cao tuổi, Bệ hạ cũng không thể chấp nhặt với ông ấy."

Khương Tự lại lần nữa thị uy cầm bút lông, gật đầu một cái: "Nếu không phải làm vị hoàng đế này, ta sẽ lén lút đánh cho cái tên họ Tống kia ra bã."

Tào Trường Khanh không khỏi bật cười nói: "Học ai không tốt, cái tên Bắc Lương Vương kia ở thành Thái An đã nhổ hết râu của Tấn Lan Đình, khiến vị Lễ bộ Thị lang kia phải hơn nửa tháng sau mới dám đến nha môn điểm danh."

Khương Tự nặng nề đặt bút xuống giá bút.

Tào Trường Khanh do dự một chút, cuối cùng vẫn thở dài nói: "Thanh Lương Sơn nhất định phải có một Bắc Lương Vương phi sau đại thắng. Việc này, không thể trách hắn được."

Khương Tự khẽ đấm một quyền lên bàn, trợn mắt nhìn ông, rồi nhíu mũi lại, hừ lạnh nói: "Là trách ta sao?!"

Tào Trường Khanh vội cười xua tay: "Không dám không dám."

Ông xem như đã hiểu ra. Tống Cối Lâm kia chẳng đáng kể gì. Việc Bắc Lương Vương cưới phi mới là trọng điểm khiến Hoàng đế Đại Sở của chúng ta tức giận. Nên lúc này ông, Tào Trường Khanh, thực ra là đang chịu tai bay vạ gió thay cho tên tiểu tử họ Từ kia.

Tào Trường Khanh mỉm cười dịu dàng.

Thời niên thiếu của đôi trai gái ấy, hắn thích nàng, nàng cũng thích hắn. Chẳng ai không thích ai, thật tốt biết bao.

Đàn ông trong thiên hạ đều có một nguyện ước, nguyện được một tấm chân tình, bạc đầu không rời xa.

Thế nhưng, so với việc sợ nhìn thấy tận mắt giai nhân bạc đầu, người còn sợ hơn cả cảnh hồng nhan bạc mệnh mà chưa kịp bạc đầu.

Tào Trường Khanh có chút ảm đạm, lần đầu tiên nghi ngờ bản thân, có phải mình đã sai rồi?

Mình đã bỏ lỡ, vì sao giờ đây lại để họ cũng bỏ lỡ?

Lưu Tùng Đào quy y Phật pháp lấy sinh tử ra khuyên giải, Diễn Thánh Công của Nho gia lấy tình lý ra khuyên nhủ, thậm chí cả Trung Nguyên khói lửa nổi lên bốn phía, cũng không thể thuyết phục Tào Trường Khanh của Đại Sở "buông xuống".

Khương Tự cẩn thận hỏi: "Cờ Đãi Chiếu thúc thúc, người tức giận à?"

Tào Trường Khanh gạt bỏ suy nghĩ miên man, lắc đầu dịu dàng nói: "Cờ Đãi Chiếu thúc thúc dù có giận tất cả người trong thiên hạ, thậm chí giận cả Đại Sở, duy chỉ không giận Bệ hạ."

Khương Tự ra vẻ già dặn thở dài một tiếng: "Mặc dù nói vậy có chút có lỗi với cha mẹ ta, nhưng ta thấy đấy, nếu mẫu thân có thể sớm hơn một chút quen biết Cờ Đãi Chiếu thúc thúc thì..."

Tào Trường Khanh, người được khen là "Thiên hạ một thạch phong lưu độc chiếm tám đấu", "Đắc ý nhất Đại Sở", "Áo xanh xuất thế, Đại Sở không mất", ba lần ra vào hoàng cung Ly Dương như đi chợ. Hiếm thấy mặt dày cũng hơi đỏ lên, ho khan mấy tiếng, vội vàng cắt đứt lời Khương Tự định nói, rồi giả vờ giận dữ nói: "Bệ hạ!"

Khương Tự ranh mãnh cười nói: "Mẫu thân ta cũng không thể sớm gặp Cờ Đãi Chiếu thúc thúc được, nếu không làm gì có ta Khương Nê đây."

Chẳng biết tại sao, nàng tự xưng Khương Nê, mà không phải cái tên "Khương Tự" đã định sẽ được ghi vào sử sách, bất kể phục quốc thành hay bại.

Tào Trường Khanh mặt tối sầm, thẹn quá hóa giận nói: "Bệ hạ, cẩn thận ta cố ý quên một lời nhắn đấy! Lời này có người ở thành Thái An nhờ ta nhắn gửi đến Bệ hạ!"

Khương Tự vội vàng đoan trang lại tư thế ngồi, nghiêm túc nói: "Cờ Đãi Chiếu thúc thúc, quốc sự quan trọng hơn, người nói!"

Tào Trường Khanh làm mặt nghiêm nói: "Bệ hạ, vi thần có chút khát nước."

Vị Tây Sở nữ đế này đứng phắt dậy với t��c độ kinh người, như một làn khói chạy đến cửa, chẳng hề e dè liệu có làm mất đi uy nghi quân vương hay không. Nàng tự mình mở cửa phân phó nói: "Cho Thượng thư lệnh đại nhân bưng ấm trà cống 'Xuân Thần Hồ' tới."

Cũng không lâu lắm, Tào Trường Khanh bình chân như vại, một tay nâng chén trà, một tay dùng nắp khơi hương trà.

Tào Trường Khanh nhắm mắt lại, ngửi mùi thơm ngát thấm đượm lòng người, thật giống như hoàn toàn quên cái "chuyện đứng đắn" kia.

Tào Trường Khanh căn bản không cần mở mắt nhìn, cũng hiểu được vị Hoàng đế Bệ hạ kia đang cố ý làm mặt nghiêm, lại còn dựng tai lên nghe ngóng.

Khóe môi Tào Trường Khanh cong lên, uống một hớp trà xong, nói: "Bệ hạ, lừa Bệ hạ thôi. Vi thần ở thành Thái An chỉ đánh một trận, chẳng nghe được lời nào cả."

Khương Tự "ồ" một tiếng, giả vờ không thèm để ý.

Nhìn tấm giấy to trên bàn, đầy vẻ giận dỗi, đằng đằng sát khí.

Trên tấm tuyên chỉ dày đặc chữ, thực ra chỉ lặp đi lặp lại ba chữ.

Tào Trường Khanh đột nhiên hỏi: "Bệ hạ, nghe nói bây giờ có người hiến kế ba sách lược? Thượng sách là đại quân Tây Sở nên chủ lực tiến xuống phía nam? Không tiếc cùng Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh 'nuôi hổ lột da', liên thủ với Ly Dương để phân chia bờ cõi? Trung sách là mở rộng cương thổ về phía tây, còn hạ sách mới là tử chiến với đại quân của Lư Thăng Tượng?"

Khương Tự không yên lòng "ừ" một tiếng.

Tào Trường Khanh cười lạnh nói: "Đúng là bọn hủ nho nói chuyện binh đao trên giấy!"

Khương Tự ngẩng đầu lên, nhìn Tào Trường Khanh, nhẹ giọng hỏi: "Cờ Đãi Chiếu thúc thúc, năm đó chúng ta cùng đi Bắc Mãng, ngoài các gia chủ hào tộc di dân Nam triều thời Xuân Thu, cái lão già dê xồm mà chúng ta cuối cùng đã gặp mặt, có phải chính là Vương Toại, chủ soái tuyến đông của Bắc Mãng bây giờ không?"

Tào Trường Khanh gật đầu.

Khương Tự do dự rất lâu, cuối cùng trầm giọng hỏi: "Thế Cờ Đãi Chiếu thúc thúc có phải cũng đã ngầm liên lạc với Cố Kiếm Đường rồi không?!"

Tào Trường Khanh yên lặng không nói, rồi bật cười.

Hoàng đế Đại Sở của ta, so với tân đế Ly Dương Triệu Triện, tuyệt không thua kém chút nào.

Khương Tự cúi đầu, cắn môi nói: "Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh dã tâm bừng bừng không phải người tốt lành gì, nhưng những kẻ như Vương Toại, Cố Kiếm Đường cũng chẳng khá hơn là bao."

Tào Trường Khanh đứng lên, đi tới cửa sổ, chậm rãi nói: "Văn nhân trị quốc, nên Đại Sở đã mấy trăm năm thịnh thế, trở thành chính thống của Trung Nguyên. Nhưng khi gặp loạn thế, mà muốn thư sinh cứu quốc, bao nhiêu gian khổ. Người đọc sách của Đại Sở không nghĩ ra đạo lý này, ta Tào Trường Khanh cũng là người đọc sách, không thể tự mình nói ra đạo lý này. Nhưng bất kể thế nào, ta có thể làm được một chuyện, chính là để ba đời hoàng đế Ly Dương đều hiểu, nếu không có Từ Kiêu, nhà họ Triệu các ngươi chỉ là đám thư sinh cứu quốc mà thôi!"

Tào Trường Khanh hạ thấp giọng: "Nhưng ta Tào Trường Khanh thật muốn cùng thiên hạ này nói đạo lý, thì vẫn không phải điều này."

Một lúc lâu sau, Tào Trường Khanh xoay người, nhìn về nàng, cười nói: "Năm xưa Xuân Thu rung chuyển, có vô số lời tiên tri, ca dao mê hoặc lòng người truyền lưu thế gian, trong đó có nói mẫu thân ngươi... chính là Hoàng hậu Đại Sở của chúng ta... Vậy nên Cờ Đãi Chiếu thúc thúc biết, khi đó con nguyện ý rời khỏi Bắc Lương, là sợ..."

Khương Tự quay đầu qua, hung hăng nói: "Không phải vậy!"

Bên trong Ngự Thư Phòng yên tĩnh không một tiếng động.

Khương Tự đột nhiên phát hiện Cờ Đãi Chiếu thúc thúc chẳng biết từ lúc nào đã đứng ở phía bên kia bàn, vội vàng đưa hai tay che chồng giấy lớn kia lại, mặt đỏ bừng nói: "Không cho nhìn, không cho nhìn!"

Tào Trường Khanh cố ý rướn cổ lên dò xét, tò mò hỏi: "Dường như trông không giống ba chữ 'vương bát đản' nhỉ."

Khương Tự bật thốt lên: "Dĩ nhiên không phải! Ai lại tình nguyện viết hắn là vương bát đản chứ! Ta còn chẳng thèm mắng!"

Tào Trường Khanh cười mà không nói gì.

Nữ đế trẻ tuổi một thân long bào cứ kiên quyết chắn tầm mắt của Tào Trường Khanh như vậy.

Tào Trường Khanh cười híp mắt hỏi: "'Đâm chết ngươi', trong Ngự Thư Phòng chỉ có mỗi Cờ Đãi Chiếu thúc thúc thôi, Bệ hạ, điều này khiến vi thần như đi trên băng mỏng vậy."

Khương Tự dứt khoát cúi người nằm úp lên bàn, trên đống tuyên chỉ, ngẩng đầu lên: "Nhìn lầm rồi, nhìn lầm rồi. Ánh mắt Cờ Đãi Chiếu thúc thúc không tốt chút nào nha, sau này bớt thắp đèn đọc sách lại!"

Tào Trường Khanh đặt nắp chén trà lại, nghiêng người về phía trước, dùng bàn tay còn lại xoa xoa đầu cô con gái ngốc này: "Cờ Đãi Chiếu thúc thúc già rồi, không những mắt kém, trí nhớ cũng không còn tốt. Bây giờ cuối cùng mới nhớ lại câu nói kia. Người đó nói khi ở thành Thái An, đại ý là nói rất nhanh hắn sẽ đích thân mang Bắc Lương thiết kỵ đến Quảng Lăng Đạo, đón con về. Nếu con không đồng ý, vậy hắn sẽ cướp, nhét con vào bao tải rồi cõng về. Thiên hạ Ly Dương Tây Sở gì đó, hắn Từ Phượng Niên mới lười quản."

Nàng trợn mắt há hốc mồm, chỉ trợn mắt nhìn trân trân.

Tào Trường Khanh cười nói: "Lần này không có gạt con, là thật, chính xác một trăm phần trăm."

Nàng vẫn chớp chớp mắt.

Tào Trường Khanh như tự lẩm bẩm, làm bộ có chút bực bội: "Bất kể ta nhìn thế nào, nếu ở thành Thái An, ngay cả ta và Đặng Thái A hai người liên thủ cũng không đánh thắng được hắn, vậy thì rõ ràng là không thể ngăn cản được rồi. Cờ Đãi Chiếu thúc thúc đây cũng đâu phải thần tiên, biết làm sao bây giờ đây? Ừm, có câu nói thế nào nhỉ?"

Khi cười, Khương Tự có hai lúm đồng tiền, một lúm khuynh quốc, một lúm khuynh thành. Nàng vô thức cười đáp: "Dưa chuột trộn, mới ngon chứ!"

Tào Trường Khanh nhẹ giọng nói: "Tiên đế là một minh quân có đạo, nhưng không phải một người trượng phu tốt. Ta Tào Trường Khanh lại càng không bằng, chỉ là một kẻ hèn nhát đọc sách đến đần độn mà thôi. Nhưng người trẻ tuổi ở Bắc Lương kia, lại tốt hơn chúng ta. Bệ hạ, đến lúc đó tượng trưng đâm một kiếm là được, nhưng tuyệt đối đừng đâm chết hắn thật, sẽ hối hận và đau lòng đấy."

Tuyệt vọng tưởng chừng nặng hơn đau lòng nhiều, nhưng thực ra đau lòng nhẹ nhàng hơn tuyệt vọng rất xa.

Khương Tự lã chã chực khóc.

Như nghe lời trăn trối cuối cùng của trưởng bối chí thân.

Tào Trường Khanh nhẹ nhàng đặt chén trà xuống.

Buông xuống.

※※※

Cuộc chiến giữa hai nước, cũng như cuộc chiến giữa Đại Sở và Ly Dương trước đây có đại quân giằng co ở thành Tây Lũy, giờ đây Bắc Lương và Bắc Mãng cũng có ba trăm ngàn thiết kỵ đang đối đầu với đại quân.

Không lâu sau đó, vào một ngày, năm Tường Phù thứ ba của Ly Dương, năm Thần Tỵ thứ hai của Tây Sở.

Khi đó, Cố Kiếm Đường một mình đứng trong trướng, trải qua một đêm tĩnh lặng, cuối cùng chỉ lẩm bẩm một câu: "Tào Trường Khanh hại ta hai mươi năm."

Mà Vương Toại ở biên cảnh Bắc Mãng, một mình uống rượu, cười ha hả: "Hả giận, hả giận! Thế này mới xứng với kẻ si tình phong lưu như ta!"

Ngày đó, ngoài thành Thái An.

Có Tào Trường Khanh của Tây Sở.

Một người công thành.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và biên tập cho tác phẩm này đều được truyen.free bảo hộ toàn vẹn.