Tề Dương Long đích thân đến Trạm Dịch Hạ Mã Ngôi, tự mình thúc giục vị Phiên vương trẻ tuổi mang binh rời kinh. Nhưng vừa đợi lão nhân xuống xe ngựa, viên dịch trạm đã vội vàng chạy đến trước mặt, hai tay dâng một túi vải nhỏ. Vì không dám xác nhận thân phận của ông lão, hắn thận trọng hỏi: "Xin hỏi lão tiên sinh có phải là người của Trung Thư Tỉnh..."

Câu hỏi của viên dịch trạm dừng lại ở đó, không trực tiếp hỏi có phải là Trung Thư Lệnh đại nhân hay không. Hắn cố ý nhắc đến nha môn mà không đề cập đến chức quan, lỡ có sai sót thì vẫn có thể sửa chữa.

Lão nhân ừ một tiếng gật đầu, hỏi: "Bắc Lương Vương chẳng lẽ đã rời kinh rồi sao?"

Chân của viên dịch trạm mềm nhũn ra. May mà đúng lúc đó, lão nhân đã cầm lấy túi vải, cân nhắc một chút rồi càu nhàu: "Ấn chương?"

Viên dịch trạm suýt khuỵu gối xuống đất, vội vàng gượng thẳng lưng, tay chân luống cuống, mặt đỏ bừng. Trạm Dịch Hạ Mã Ngôi vốn là nơi mà ngay cả quan lại tầm thường cũng tránh như tránh dịch bệnh, hắn cũng là do năm ngoái không cẩn thận chọc giận một vị Chủ sự Thanh Lại ti của Binh Bộ, mới bị ném vào nơi này tự sinh tự diệt. Làm sao có thể ngờ sẽ có ngày được mặt đối mặt nói chuyện với Trung Thư Lệnh đại nhân? Lúc đó, hắn nghe Vương gia nói Trung Thư Lệnh Tề Dương Long sáng nay sẽ đến Hạ Mã Ngôi, cũng không hề tin là thật, chỉ nghĩ rằng được gặp một quan viên hàng ba, bốn phẩm đã là phúc ba đời nhà mình rồi. Viên dịch trạm cắn răng một cái, không kịp nghĩ đến sự đường đột của mình, trong đầu chỉ muốn nói thêm một lời với vị thủ phụ này để gia tộc mình thêm một phần vinh quang. Hắn run giọng hỏi: "Trung Thư Lệnh đại nhân, có phải không vào dịch quán nghỉ ngơi một lát?"

Tề Dương Long cười một tiếng, đang định nhã nhặn từ chối, chợt nghĩ đến một chuyện, liền hỏi: "Lần này Hạ Mã Ngôi có Lục Nhĩ Tửu không?"

Viên dịch trạm gật đầu lia lịa: "Có có có!"

Khi viên dịch trạm dẫn Trung Thư Lệnh đại nhân vào nội viện dịch quán, hắn cố ý làm rùm beng để các tiểu lại trong dịch quán vội vàng nháo nhác. Tề Dương Long cũng không vạch trần tâm tư quá rõ ràng ấy của hắn, mặc cho viên dịch trạm dẫn đường bước vào tiểu viện tĩnh lặng kia.

Viên dịch trạm vội vàng mang đến cho lão nhân một chiếc ghế mây, giải thích rằng Vương gia khi không có việc gì cũng thích nằm dài trên ghế mây dưỡng thần. Hắn còn nói rằng lần trước Vương gia vào kinh cũng như vậy, có thể nói là vô cùng yêu thích chiếc ghế mây này.

Tề Dương Long ngả l��ng trên ghế mây, trông như đang nhắm mắt dưỡng thần. Viên dịch trạm cầm hai bầu rượu từ tay cấp dưới, không dám quấy rầy, liền khom lưng đứng dưới mái hiên lặng lẽ chờ đợi.

Tề Dương Long nghỉ ngơi chừng một nén hương, sau khi mở mắt nhẹ giọng hỏi: "Khi giao đồ vật cho ngươi, vị Vương gia trẻ tuổi ấy đã nói gì?"

Viên dịch trạm vỗ đầu một cái, vội vàng nói: "Tiểu nhân suýt quên! Vương gia đích xác dặn dò rằng nếu là Trung Thư Lệnh đại nhân đích thân đến Hạ Mã Ngôi, thì hãy nói với đại nhân rằng những vật lặt vặt này là do một vị thư sinh họ Trương tạm cho mượn, nay xem như trả lại cho những người đọc sách trong thiên hạ. Còn nếu không phải Trung Thư Lệnh đại nhân tự mình đến Hạ Mã Ngôi, thì không cần nói gì cả."

Tề Dương Long sững sờ, "Thư sinh họ Trương?"

Mắt Xanh Nhi sao? Chắc chắn không phải, Trương Cự Lộc tuyệt đối sẽ không có bất kỳ tư giao nào với Bắc Lương. Cho dù quả thật có di vật này lưu lại, thì cũng phải giao cho Hoàn Ôn mới đúng.

A, đó hẳn là Diễn Thánh Công, vị thánh nhân của Trương gia.

Tề Dương Long chậm rãi đứng dậy, thu hồi túi vải nhỏ xong, từ tay viên dịch trạm nhận lấy hai ấm Lục Nhĩ Tửu, cười hỏi: "Uống qua rượu này rồi sao?"

Viên dịch trạm mặt toát mồ hôi nói: "Hôm qua tiểu nhân mới uống vài hớp, có chút khó nuốt, mạnh quá, nóng rát cổ họng ạ."

Nói đến đây, viên dịch trạm nịnh nọt: "Trung Thư Lệnh đại nhân, có muốn uống thì cũng nên đợi thêm một chút thì hơn."

Tề Dương Long cười trừ, giơ rượu thẳng thừng rời đi.

Đưa tiền sao?

Lão nhân không hề có ý niệm này.

Nếu thật sự đưa tiền, gã quan lại không tên tuổi này làm sao dám dùng danh tiếng Trung Thư Lệnh của mình đi khoe khoang với đồng liêu, làm sao có thể yên tâm thoải mái dùng việc này để thăng tiến?

Thái An thành, an lành thật.

Là một tòa thành rất thái bình, nhưng nơi đây nào có mấy người thật sự an lòng đâu.

※※※

Buổi triều hội hôm nay, vị Phiên vương trẻ tuổi từng đến cửa rồi quay lưng đi hôm qua, cuối cùng cũng không xuất hiện lần nữa. Điều này khiến cho đội quân phấn son, vốn có thanh thế còn lớn hơn hôm qua, phải thất vọng.

Lễ Bộ Thị lang Tấn Lan Đình đã hai ngày liên tiếp không tham dự buổi chầu sớm, cáo bệnh với Lễ Bộ lão thượng thư Tư Mã Phác Hoa xin nghỉ ngơi. Gần đây, hắn ngay cả nha môn cũng không đến, đóng cửa không tiếp khách, nghe nói đến cả những người như Cao Đình Thụ Ngô cũng không tiếp kiến.

Sau khi Ôn Thái Ất, Thị lang Lại Bộ, cùng Mã Trung Hiền, tướng quân An Đông, lần lượt đảm nhiệm Kinh Lược Sứ và Phó Tiết Độ Sứ Tĩnh An đạo, gia chủ đương nhiệm của Bành gia đã cấp tốc tiếp nhận chức Lại Bộ Tả Thị Lang. Lý Trường An, tướng lĩnh cấp cao của Cấm quân, thay thế Mã Trung Hiền trở thành tân nhiệm tướng quân An Đông.

Ngay vào khoảnh khắc buổi chầu sớm ở kinh thành vừa tan và còn đang nhốn nháo, có tám trăm khinh kỵ, dưới sự hộ tống cẩn mật của đội kỵ quân chủ lực doanh phía Tây kinh kỳ, đã trên đường bôn tẩu về phía đông Kế Châu.

Binh lính từ thượng đến hạ của kỵ quân doanh phía Tây kinh kỳ nhìn thấy có vẻ không có sóng gió gì, ai nấy đều như trút được gánh nặng. Người ta vẫn thường nói thỉnh thần dễ, ti���n thần khó, nhưng vị Phiên vương tây bắc này cùng tám trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng của hắn, thật sự là thỉnh thần khó, tiễn thần cũng chẳng dễ dàng chút nào. Nghe nói Đại tướng quân Chinh Bắc Mã Lộc Lang đã bị hù chết tươi, một chi binh mã dưới quyền ông ta cũng đã gặp phải đại kiếp từ mấy hôm trước. Con đường cái bên ngoài Khâm Thiên Giám đến bây giờ vẫn còn chưa lau khô vết máu. Binh Bộ Thượng thư Ngô Trọng Hiên mang theo tư quân của Nam đại doanh kinh kỳ, lại vô duyên vô cớ bị trọng thương. Căn nguyên hình như là do ở nha môn Binh Bộ đã xảy ra xung đột với vị Phiên vương trẻ tuổi kia, tại chỗ có một vị hãn tướng Nam Cương bị đánh cho thập tử nhất sinh.

An Tây tướng quân Triệu Quế, xuất thân từ trụ cột hoàng thân quốc thích, như thể mắc bệnh nặng, chứ đừng nói đến khoác giáp cưỡi ngựa, ngay cả xuống giường cũng khó khăn. Cho nên, chỉ còn lại một Hồ Kỵ Giáo úy Uất Trì Dài Cung đảm nhiệm trụ cột của quân đội phía Tây.

Vượt qua trăm dặm đường của doanh phía Tây kinh kỳ, mấy kỵ binh Bắc Lương quay đầu ngựa, dừng lại t��i chỗ. Đội kỵ quân doanh phía Tây chỉ dám bám theo sau tám trăm khinh kỵ Bắc Lương từ xa. Thấy vậy, Uất Trì Dài Cung đích thân phi một ngựa xông ra dẫn đầu lại gần. Khi thấy bóng dáng Bắc Lương Vương trong số đó, lập tức lo lắng đề phòng, chầm chậm tiến tới.

Từ Phượng Niên, mặc thường phục nhã nhặn, thắt lưng đeo đai ngọc trắng, nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, một mình đi đến bên Uất Trì Dài Cung. Lặng lẽ một lát, nhìn bức tranh bụi đất tung bay khi đại đội kỵ quân Ly Dương phóng đi, hắn mở miệng nói: "Uất Trì giáo úy, lần trước đi kinh thành, đã khiến các ngươi gặp khó khăn."

Uất Trì Dài Cung ngẩn người, lòng lập tức thắt lại. Thế nào, đây là phải tiên lễ hậu binh ư? Vị Hồ Kỵ Giáo úy này trong chốc lát không dám đáp lời, như sợ chọc giận vị Ôn thần ngang ngược càn rỡ họ Từ này, sẽ liên lụy đến hai doanh kỵ quân của hắn.

Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Tiếp tục đi về phía Tây, chắc hẳn rất nhanh sẽ có binh mã Kế Châu nghênh đón, các ngươi cứ đưa đến đây thôi."

Uất Trì Dài Cung nhắm mắt nói: "Bẩm Vương gia, không phải mạt tướng không chịu lĩnh tình, thật sự là cấp trên có quân lệnh, nhất định phải để kỵ quân doanh phía Tây kinh kỳ hộ tống Vương gia đến biên giới Kế Châu."

Từ Phượng Niên cười hỏi: "Là Ngô Trọng Hiên hay là Đường Thiết Sương?"

Sắc mặt Uất Trì Dài Cung lúng túng.

Đúng lúc này, một kỵ binh đơn độc từ hướng đông bắc chạy như bay tới.

Từ Phượng Niên thở dài, chầm chậm tiến lên, đón lấy vị khách không mời mà đến kia.

Hai kỵ binh cách nhau hai mươi mấy bước giằng co. Người đàn ông trước mặt Từ Phượng Niên, hơn hắn vài tuổi, không có cái khí chất công tử bột như An Tây tướng quân Triệu Quế, cũng không có cái khí chất võ nhân sa trường như Uất Trì Dài Cung. Nếu như hắn không xuất hiện ở nơi này, thì trên đường phố Thái An sẽ chỉ là một thư sinh bình thường.

Người đàn ông kia khẽ nhổm người, xoa tay mấy cái, giọng khàn khàn nói: "Ta vẫn không thể tin được đó thật sự là ngươi. Sau khi ta hồi kinh, nghe người ta nói trước đó thành Thái An xuất hiện một kiếm khách trẻ tuổi dám khiêu chiến Kỳ gia tiết, t��n là Ôn Hoa. Ta không tin, rốt cuộc có phải là cái tên năm đó ta gặp được không?"

Từ Phượng Niên gật đầu: "Chính là hắn. Nhưng... bây giờ hắn không luyện kiếm nữa."

Sắc mặt người đàn ông cay đắng: "Vậy ban đầu ở Ngô Châu bên kia, ngươi có phải đã biết thân phận của ta rồi không?"

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: "Nhiều lần sau khi say, chính huynh đã nói với Ôn Hoa huynh là đích trưởng tôn của đại tướng quân triều đình này, đệ cũng đâu có điếc. Ôn Hoa dĩ nhiên không tin, giống như hắn ngay từ đầu cũng cảm thấy đệ chỉ là khoác lác mà chẳng hiểu biết gì. Đợi đệ trở lại Thanh Lương Sơn, cũng biết huynh Mã Văn Dày là ai. Những tướng quân mang chữ 'Chinh', 'Bình', 'Trấn' trong vương triều Ly Dương có thể đếm trên đầu ngón tay, mà mang họ Mã thì chỉ có một nhà."

Người đàn ông khẽ rầm rì nói: "Khi đó không mua nổi rượu ngon, rượu mạnh vừa uống là dễ say đến lú lẫn, ta có biện pháp gì đâu."

Từ Phượng Niên nhìn vị thư sinh năm đó tình cờ gặp ở Ngô Châu, vẻ mặt phức tạp. Khi đó, Ngô Văn Dày là một sĩ tử phụ tráp một mình du học vạn dặm đường, thích sáng tác du ký, vừa vặn gặp phải bản thân hắn và Ôn Hoa đang đánh cờ bạc trong hẻm nhỏ. Hai người thua sạch tiền bạc, sau đó liền bám theo hắn. Cùng nhau sống lang thang hơn hai tháng, Ôn Hoa và Ngô Văn Dày dường như đặc biệt không hợp nhau, hai bên thấy ngứa mắt, tổng có thể vì những chuyện nhỏ nhặt lông gà vỏ tỏi mà đỏ mặt trợn mắt. Ôn Hoa tổng không tin tên thư sinh keo kiệt bần hàn này xuất thân danh môn vọng tộc, Ngô Văn Dày thì lại không tin hiệp khách với cây mộc kiếm này đời này thật sự có thể luyện được cái manh mối gì. Chỉ có điều, khi đó Ngô Văn Dày xa nhà, không muốn vận dụng mối quan hệ của gia tộc đã cắm rễ ở địa phương, lại luôn xấu hổ vì túi tiền rỗng tuếch, cộng thêm lại phẫn uất vì là học trò của một danh thủ cờ đàn quốc gia của Ly Dương, mà đánh cờ với họ Từ lại một ván cũng không thắng nổi. Cứ thế dây dưa với hai tên vô lại này suốt gần ba tháng, sau đó hắn muốn vượt sông xuống phương Nam để du lịch, lúc này mới cuối cùng chia tay.

Ngô Văn Dày nhìn Từ Phượng Niên, dứt khoát hỏi: "Nếu như không nhận biết ta Mã Văn Dày, chuyến này ngươi vào kinh thành, có phải sẽ đến phủ Đại tướng quân Chinh Bắc bái phỏng không? Có phải muốn gây khó dễ, vấn tội không?"

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Dĩ nhiên."

Ngô Văn Dày vẻ mặt thống khổ.

Từ Phượng Niên lạnh nhạt nói: "Ân oán đời trước cứ để đó. Huynh nếu cảm thấy hổ thẹn với gia gia huynh là Mã Lộc Lang, cảm thấy món nợ cũ kia chưa được thanh toán, bây giờ lại biến thành ta Từ gia thiếu nợ Mã gia các ngươi, cứ việc tương lai đến tìm ta Từ Phượng Niên mà đòi. Huynh nếu là đích trưởng tôn Mã gia, ta cũng sẽ không cảm thấy lạ."

Mã Văn Dày đột nhiên giận dữ hét: "Chẳng lẽ Bắc Lương Vương ngươi cảm thấy ta sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra sao?!"

Từ Phượng Niên đưa tay vỗ một cái vào Bắc Lương đao bên hông, thân thể hơi ngả ra sau, mặt lộ vẻ châm chọc nói: "Khi huynh đệ ta đều nghèo rớt mồng tơi, huynh Mã Văn Dày có thắng nổi ta một ván cờ nào không? Bây giờ ta Từ Phượng Niên đã là một trong Tứ Đại Tông sư thiên hạ, lại là Bắc Lương Vương nắm trong tay ba trăm ngàn thiết kỵ. Muốn cùng ta so tài ư? Ta đoán chừng một Thị lang Lục Bộ còn chẳng dám dương oai trước mặt ta nữa là. Thượng thư thì tạm được, huynh Mã Văn Dày có bản lĩnh thì làm quan chủ quản ở Trung Thư Tỉnh hoặc Môn Hạ Tỉnh đi, khi đó may ra mới có tư cách đối đầu v��i ta! Giống như Mắt Xanh Nhi theo cha ta Từ Kiêu vậy! Như đã nói, Mã Văn Dày à Mã Văn Dày, hay là cần ta Từ Phượng Niên phải đợi huynh mấy năm, hoặc là mấy chục năm nữa đây?"

Ánh mắt Mã Văn Dày đỏ bừng.

Từ Phượng Niên cười hỏi: "Thế nào, không phục sao? Ngàn vạn trọng kỵ quân của Mã gia cũng chỉ đến thế. Huynh là một gã thư sinh quèn, muốn tự rước nhục sao?"

Từ Phượng Niên quay đầu ngựa, giơ tay lên, vẫy vẫy.

Động tác này, hiển nhiên tràn đầy ý trào phúng.

Mã Văn Dày hô: "Từ Phượng Niên, ngươi chính là cái tên vương bát đản! Ngươi cứ chờ đấy cho ta!"

Từ Phượng Niên căn bản không thèm để ý, nghênh ngang bỏ đi.

Từ xa, Uất Trì Dài Cung đại khái thấy hai người gặp mặt không quá vui vẻ. Sau khi nghe được câu nói kia, vị Hồ Kỵ Giáo úy này càng đổ mồ hôi thay cho vị trưởng tôn Mã gia kia. Bắc Lương Vương muốn giết ngươi thì cứ giết thôi, đám hơn hai ngàn kỵ binh dưới tay ta nhiều nhất cũng chỉ có thể giúp ngươi nhặt xác mà thôi. Vị Phiên vương này ở thành Thái An gây ra động tĩnh lớn như vậy mà còn chẳng thấy ai ra mặt chủ trì công đạo. Bây giờ ra khỏi kinh thành, vừa không có đích trưởng tôn Mã gia làm "Định Hải Thần Châm", thì trước mặt hắn, huynh tính là gì? Uất Trì Dài Cung do dự một chút, cuối cùng vẫn phải bỏ đi ý định tiếp tục "hộ tống" vị Vương gia lạnh lùng vào Kế Châu. Có Mã đại công tử làm náo loạn như vậy, Hồ Kỵ Giáo úy hắn thật sợ bị Bắc Lương Vương coi làm nơi trút giận.

Trong lúc Uất Trì Dài Cung chạy đi làm quen với công tử nhà họ Mã, vừa lúc gặp thoáng qua vị Phiên vương trẻ tuổi. Người sau cười ôm quyền cáo từ, Uất Trì Dài Cung vừa mừng vừa lo, sợ hãi vội vàng hoàn lễ.

Trở lại trong đội ngũ, Giả Gia Gia ngồi trên lưng ngựa, nhìn Từ Phượng Niên với vẻ mặt khó hiểu.

Từ Phượng Niên cầm chiếc mũ lông chồn trên đầu nàng, đội vào đầu mình, nhẹ giọng cười nói: "Chẳng lẽ chỉ chấp nhận ta là con trai Từ Kiêu, mà không chấp nhận Mã Văn Dày là cháu của Mã Lộc Lang ư? Trên đời này làm gì có đạo lý ấy. Người sống, có suy nghĩ có lý tưởng, chắc chắn sẽ tốt hơn kẻ không có gì trong đầu."

Từ Phượng Ni��n liếc nhìn chiếc màn xe kéo lên, và dung nhan tuyệt mỹ hé mở kia, trêu chọc nói: "Được rồi, không cần che đậy nữa. Kẻ bám đuôi cũng đã đi rồi, dù nàng Trần Ngư có bước ra khỏi xe ngựa, cưỡi ngựa phóng như bay cũng chẳng ai quản nàng đâu."

Bạch Mã Nghĩa Tòng, chính xác hơn là Đô úy Phượng Tự Doanh Viên Mãnh, thúc ngựa đến. Vị hán tử khôi ngô năm đó từng đi theo thế tử điện hạ du lịch giang hồ này cười nói: "Bẩm Vương gia, đám kỵ quân kinh kỳ kia thật là nhát gan, chẳng có chút khí thế nào cả!"

Từ Phượng Niên trợn mắt nói: "Đừng có ở đây mà âm dương quái khí, gia đình bạo ngược thì là anh hùng hảo hán rồi sao?"

Viên Mãnh vẻ mặt u oán nói: "Bẩm Vương gia, mạt tướng đây không phải là không nỡ cái chức Đô úy Phượng Tự Doanh sao? Vương gia nếu cho phép mạt tướng lấy thân phận Đô úy đi biên quan tham chiến chém giết, mạt tướng đây sẽ chạy thẳng đến Hổ Đầu Thành!"

Từ Phượng Niên tức giận nói: "Bây giờ kỵ quân U Châu thiếu tướng lĩnh. Từ chức Đô úy Phượng Tự Doanh, đi làm tướng lĩnh kỵ quân Chính Tứ Phẩm, có làm không?"

Viên Mãnh cợt nhả nói: "Làm cái quái gì mà làm, mạt tướng đâu có ngu, không được! Đánh chết cũng không được! Vị tướng quân kỵ quân ở U Châu kia, cũng chẳng bằng một giáo úy biên quân Lương Châu của chúng ta đâu. Kẻ ngu mới đi, mất mặt lắm!"

Từ Phượng Niên cười híp mắt nói: "Viên Đô úy, lời nói này thật ngạnh khí đó! Được, khi qua U Châu, bản vương nhất định sẽ nói thật kỹ với Yến Văn Loan, Trần Vân Thùy, Úc Loan Đao mấy vị này, để U Châu biết Lương Châu có một hảo hán như Viên Mãnh ngươi."

Viên Mãnh cười hùa theo nói: "Bẩm Vương gia, bên Yến đại soái Trần phó soái thì không vấn đề, dù sao cũng chỉ là đầu lĩnh bộ binh mà thôi, không ảnh hưởng đến chức quan của mạt tướng. Nhưng tuyệt đối đừng nói lời này bên Úc tướng quân, vạn nhất sau này ông ta làm phó soái thiết kỵ Bắc Lương của chúng ta, mạt tướng phải làm sao?"

Từ Phượng Niên cười mắng: "Cút đi!"

Viên Mãnh xám xịt rời đi.

Kế tiếp, Trần Ngư quả nhiên bước ra khỏi xe ngựa, chỉ có điều thuật cưỡi ngựa của nàng bình thường, nh�� sợ vì nàng mà chậm trễ hành quân. Thế nên, nàng cùng Từ Trẻ Sơ Sinh, với chiếc mũ che mặt, cùng ngồi chung một con ngựa. Từ Phượng Niên và Giả Gia Gia song hành cùng họ.

Trần Ngư tò mò hỏi: "Ta có thể hỏi vị con cháu thế gia kia là ai chăng?"

Từ Phượng Niên thở dài nói: "Lần du lịch sớm nhất đó, ta gặp được một... người bạn. Năm đó, trừ hai người kia ra, thì người này là hợp ý ta nhất. Dĩ nhiên, với hắn coi như là thiện duyên, còn với Hiên Viên Thanh Phong ở Đại Tuyết Bình thì đó chính là nghiệt duyên. Kỳ thực, ba năm đó, ta gặp rất nhiều người, rất nhiều chuyện, phần lớn cũng chỉ cười một tiếng mà qua. Chẳng hạn như ta đã từng gặp một nữ hiệp còn chưa thành danh, hình như họ Tề, tính khí rất tốt, võ nghệ bây giờ xem ra thì rất bình thường, nhưng mà bộ ngực của nàng... thật sự rất lớn. Mỗi lần giao đấu với người khác, nàng cũng sẽ bó tay bó chân, vì cảm thấy mất mặt... Nàng là người duy nhất ta gặp trong ba năm đó mà không buông lời ác ý với chúng ta. Chẳng qua rất đáng tiếc, bây giờ trên giang hồ Ly Dương không có tin đ��n về nàng, có lẽ là đã lập gia đình rồi. Còn cái tên vừa rồi, năm đó cũng quỳ dưới gấu váy của một tiên tử, kết quả có một lần vị tiên tử áo trắng bay lượn kia giao đấu với một tiên tử khác. Khi đó trong mắt chúng ta, trận đánh tràn đầy tiên khí, chỉ có điều vị tiên tử trong lòng hắn, lúc giao đấu đã bị đối thủ dùng trường kiếm xé rách vạt áo dưới nách, và sau đó... thì chẳng còn sau đó nữa."

Trần Ngư đầu óc mơ hồ, "Đây là vì sao?"

Từ Phượng Niên nheo mắt lại, cười nhìn về phương xa: "Bởi vì chúng ta đều thấy được... lông nách của vị tiên tử kia."

Trần Ngư trợn mắt há hốc mồm, dở khóc dở cười.

Từ Phượng Niên cười híp mắt nói: "Kỳ thực còn nhiều chuyện thú vị lắm, ví dụ như có người đi xem náo nhiệt một trận tỉ võ cầu hôn, nhưng chỉ thắng được một lần duy nhất, là vì đối thủ lúc lên lôi đài bỗng nhiên bị tiêu chảy. Sau đó, hắn được dịp phong quang một lần, đuổi theo đánh đối thủ kia, níu lấy lưng quần không chịu buông, kết quả... nàng đại khái có thể tưởng tượng cảnh tượng đ��, thật khó coi. Lại nói thí dụ như có một đại hiệp trẻ tuổi anh tuấn, khi gặp chuyện bất bình rút đao tương trợ, rất được người ta bội phục, lại còn có tướng mạo đường đường. Kết quả, vừa mở miệng nói chuyện là hỏng hết, nói năng cẩu thả đến nát bét, lại còn không biết là giọng điệu quái gở ở đâu ra, thật sự khiến người ta tiếc nuối. Có thể thấy, khi ra ngoài hành tẩu giang hồ, muốn làm một thiếu hiệp được lòng người, thật sự không dễ dàng chút nào, phải không?"

Trần Ngư không biết nói gì.

Từ Phượng Niên thấy một kỵ binh xuất hiện ở một sườn núi xa xa, cười lớn một tiếng, thúc ngựa phóng đi.

Giả Gia Gia và Từ Trẻ Sơ Sinh cũng đuổi theo.

Trần Ngư nhìn về phía bóng lưng kia.

Đột nhiên có chút hiểu được sự thay đổi tâm cảnh của người đàn ông trẻ tuổi này. Giang hồ là nơi người ta dù muốn chết cũng khó, còn sa trường là nơi người ta muốn sống chưa chắc đã được.

Hai nơi không có phân cao thấp, nhưng có sự khác biệt về sinh tử.

Người đàn ông tên Từ Phượng Niên này, chưa chắc đã đơn thuần thích giang hồ áo xanh trượng kiếm, chưa chắc đã thật sự không ưa sa trường kim qua thiết mã đâu nhỉ?

Từ Phượng Niên như đoán trúng suy nghĩ trong lòng Trần Ngư, đột nhiên quay đầu cười nói: "Sa trường kỳ thực mới là giang hồ rộng lớn nhất, thật đấy. Một ngày nào đó, ta sẽ ở nơi đó mà giết cho thỏa thuê một trận. Vạn Nhân Địch (kẻ thù của vạn người) ư? Vạn Nhân Địch ư? Nếu ở chốn giang hồ, ngươi tìm đâu ra vạn người để làm nền cho ngươi chứ?"

Trần Ngư vừa mới khó khăn lắm mới nảy sinh một chút thiện cảm, nhất thời tan thành mây khói.

Từ Phượng Niên nghiêng đầu về phía sau, thấy kỵ binh kia, cười hô: "Cô cô!"

Sau đó, phía sau nữ tử mặc giáp cách xa xa, lại đột ngột xuất hiện một kỵ hai người.

Vũ Đế Thành Vu Tân Lang, trong lòng ôm một bé gái áo xanh.

Từ Phượng Niên ghìm ngựa lại bên cạnh cô cô Triệu Ngọc Đài. Vu Tân Lang cưỡi ngựa đến gần sau, khẽ cười nói: "Vương gia không ngại, nhường cho mỗ cùng nhau đi về phía trước?"

Từ Phượng Niên cau mày nói: "Lầu Hoang không ở Bắc Lương."

Vu Tân Lang dịu dàng vuốt đầu bé gái, bình tĩnh nói: "Không liên quan đến sư đệ, chỉ là mỗ muốn đi quan ngoại tây bắc nhìn một chút."

Từ Phượng Niên lặng lẽ một lát, mặt giãn ra cười nói: "Bây giờ nhìn một cái cũng tốt, nhân lúc này bọn man rợ Bắc Mãng còn chưa kịp thở dốc, biên cảnh vẫn khá yên bình. Sau này thì chưa chắc đã có thể thoải mái ngắm nhìn phong cảnh sa mạc bao la đâu."

Vu Tân Lang nói thẳng vào trọng điểm: "Không sao, nếu thật sự có chiến sự, chỉ cần Bắc Lương các ngươi cần, mỗ cứ việc đầu quân tòng quân."

Từ Phượng Niên tò mò hỏi: "Không vì sư phụ ngươi báo thù sao? Không sợ đám sư huynh sư muội ngươi sẽ sinh lòng bất mãn ư?"

Vu Tân Lang thản nhiên nói: "Bản thân vốn là hai chuyện khác nhau, huống chi mấy người chúng ta còn chưa đến mức nhỏ mọn đến thế. Hơn nữa, sư phụ ta, Vương Tiên Chi, khi nào lại luân lạc đến mức cần đám đệ tử không có chí khí ấy báo thù thay ư?"

Từ Phượng Niên cười nói: "Điều này cũng đúng, trận chiến ban đầu ấy..."

Vu Tân Lang vẻ mặt đau khổ vội vàng xua tay nói: "Trận chiến ấy rốt cuộc ra sao, là chuyện giữa ngươi và sư phụ, thắng thua sống chết cũng là chuyện của hai người các ngươi... Nhưng nếu như Vương gia ngươi còn nói thêm gì nữa, ta chỉ sợ không nhịn được mà dù biết thua cũng phải liều mạng với ngươi. Đến lúc đó ta sẽ khó chịu lắm, đến Bắc Lương thì mất mặt, không đến Bắc Lương thì nha đầu này lại giận ta."

Từ Phượng Niên gật đầu.

Triệu Ngọc Đài vui mừng nhìn Từ Phượng Niên.

Có thể làm cho võ phu kiêu ngạo như Vu Tân Lang mà phải "nhượng bộ" như vậy, cũng không phải chỉ dựa vào chức Bắc Lương Vương, thậm chí không phải dựa vào ba trăm ngàn thiết kỵ hùng mạnh bậc nhất thiên hạ kia.

Khi lên dốc có ba kỵ, đến khi xuống dốc đã thành năm kỵ.

Từ Phượng Niên đột nhiên hỏi Vu Tân Lang: "Nghe nói ngươi còn chuyên tâm luyện kiếm hơn cả Lầu Hoang?"

Vu Tân Lang gật đầu.

Từ Phượng Niên do dự một chút, hỏi: "Vậy ngươi có từng nghĩ đến một vấn đề không? Năm đó khi giao đấu với người khác, kiếm khí tung hoành, khí phách ngút trời, sau đó người đứng xem vỗ tay khen hay, 'Kiếm hay, kiếm hay quá', sẽ không cảm thấy không được tự nhiên sao? Hơi mất hứng đấy chứ?"

Vu Tân Lang đầu óc mơ hồ, "Có gì mà không được tự nhiên? Nếu cảm thấy phiền, cứ coi như không nghe là đủ. Huống chi nếu ta giao đấu với người khác, phần lớn là phân định sinh tử, đương nhiên chẳng thèm bận tâm người ngoài đối đãi thế nào."

Từ Phượng Niên bĩu môi, nhỏ giọng lầm bầm: "Luyện kiếm đến ngu người rồi, còn là thiếu hiệp gì nữa."

Vu Tân Lang cười hỏi: "Giải thích thế nào?"

Từ Phượng Niên vừa cười híp mắt định nói, Trần Ngư đã cắt ngang: "Vu tiên sinh, ta khuyên ngươi hay là đừng nghe hắn giải thích thì hơn."

Vu Tân Lang quả nhiên quay đầu, giữ vẻ cao ngạo không muốn bàn luận tiếp.

Từ Phượng Niên đành rút lui tìm cách khác, quay mặt về phía vị kiếm thị mẫu thân của mình, nhưng không ngờ vị cô cô này cũng mỉm cười lắc đầu nói: "Ta cũng không muốn nghe."

Vị Phiên vương trẻ tuổi khắp nơi bị cự tuyệt, liền có chút u buồn.

Từ Phượng Niên chán nản ngân nga một bài dân ca, là năm đó cùng ai đó học được ở các ngõ phố.

"Chớ nói ta nghèo không một xu dính túi, tay áo vẫn ôm gió mát. Chớ chê ta khốn cùng không chỗ ngủ, trời đất làm chăn gối. Chớ cười ta khát không rượu ngon, sông lớn chính là bầu rượu... Trên đời còn ai may mắn như ta, còn ai may mắn như ta đây..."

Bé gái áo xanh nghe bài hát kia, cảm thấy thật buồn cười.

Nhưng nàng nhìn khắp bốn phía, vì sao không có ai cười cả?

※※※

Vào đầu đông năm Tường Phù thứ hai, sau khi vị Phiên vương ngang ngược từng đại náo kinh thành rời kinh trở về đất Bắc Lương, nghe nói công chúa Tùy Châu Triệu Phong Nhã đã bệnh nặng qua đời.

Tin dữ không lớn không nhỏ này, chẳng mấy ai quan tâm, giữa lúc những tin vui lớn dồn dập truyền về thành Thái An, nhanh chóng không còn ai hỏi han đến.

Hai cánh quân biên phòng Liêu, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Đại Trụ Quốc Cố Kiếm Đường, cùng với Quảng Lăng Vương Triệu Tuy và Thế tử Triệu Dực, cùng với Liêu Vương Triệu Hùng, ba vị hoàng thân quốc thích liên thủ phò tá Cố Kiếm Đường. Họ huy động một trăm sáu mươi ngàn kỵ binh, lấy tinh kỵ Đóa Nhan và thi��t kỵ Hắc Thủy làm chủ lực, bắc chinh đại mạc. Đây trở thành trận đại thắng đầu tiên của Ly Dương sau nhiều lần bắc phạt thất bại vào đầu niên hiệu Vĩnh Huy, chém tám vạn quân man rợ Bắc Mãng. Chủ soái Tây Kinh Vương Toại, người vốn bị cầm chân ở Bắc Mãng, tức tốc chạy ra tiền tuyến, lúc này mới ngăn được dấu hiệu tan rã của tuyến phía Đông. Thẳng thừng giao quyền cho hai vị võ tướng trẻ tuổi tài năng là Thu Đông và Nại Bát, một lần nữa đẩy biên giới về phía trước, tiến sâu vào vùng biên giới vốn thuộc về hai triều từ lâu. Binh Bộ Hữu Thị Lang, vốn dĩ chỉ có quyền tuần thú biên quan, nay được phép ra tay, dẫn mười ngàn khinh kỵ đột tiến ngàn dặm. Tướng quân Kế Châu Viên Đình Sơn, cùng phó tướng Hàn Phương và Dương Hổ Thần, binh thần tinh nhuệ xuất trận. Phối hợp kềm chế quân chủ lực Bắc Mãng, họ lần lượt cùng với hai vị tướng lĩnh hùng mạnh trấn giữ hai cánh của Bắc Mãng là Thất Vi và Vương Kinh Sùng quyết chiến nửa tuần. Ly Dương đều thu được thắng lợi. Nếu không phải Liêu Vương Triệu Hùng tự tiện tham công mạo hiểm, bị giáng chức đày xuống tuyến phía Đông làm Vạn phu trưởng, đại bại đến mức gần như tan đàn xẻ nghé, thì kỵ quân hai cánh Liêu của Ly Dương vốn hoàn toàn có khả năng thuận thế đánh thẳng vào thủ phủ của Bắc Mãng.

Quảng Lăng Đạo Tây Sở, sau khi giành được thắng lợi toàn diện nhưng chóng vánh, tình thế bất lợi do binh lực phân tán bắt đầu bộc lộ. Tuyến phía Đông, Khấu Giang Hoài một mình không thể chống đỡ, mặc dù thất bại trước nhiều lần phản công của Tống Lạp và Phiên Vương Triệu Nghị. Nhưng tuyến phía Tây, với một trăm ngàn đại quân Nam Cương của Ngô Trọng Hiên cùng với các cánh quân Trung Nguyên bất chấp hậu quả công kích từ phía dưới, phòng tuyến tràn ngập nguy cơ. Chủ soái Nam chinh Lư Thăng Tượng, người vốn phải ở giữa điều động quân sự, cũng tự ý rời vị trí để "tham công mạo tiến". Tuy nhiên, so với Liêu Vương Triệu Hùng, ông ta lại "may mắn" hơn rất nhiều, gần như một mình thành công đột phá đến phía sau tuyến phía Đông, giúp tuyến này thoát khỏi thế giằng co. Đồng thời, mười ngàn Thục binh của Thục Vương Trần Chi Báo không hiểu sao lại xuất hiện ở phía bắc chiến trường tuyến phía Đông, vừa đúng lúc xuất hiện gần một bộ binh mã của Tây Sở đang tăng viện cho tuyến phía Tây. Cuối cùng, binh thánh trẻ tuổi chưa từng bại trận của Tây Sở là Tạ Tây Thùy cuối cùng cũng bị phá vỡ "kim thân bất bại". Tây Sở không thể không toàn tuyến rút lui, trừ hạm đội của Tào Trường Khanh tạm thời còn chiếm ưu thế, toàn bộ chiến quả trước đó của Tây Sở tương đương với việc trao trả lại toàn bộ cho Ly Dương.

Trong khi đó, tin đồn Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên sắp sửa cưới một nữ tử họ Lục làm Chính Phi của Bắc Lương, lại trôi qua một cách lặng lẽ, không chút tiếng động, không một gợn sóng.

Ly Dương nhiều hơn là suy đoán lần này Thanh Lương Sơn vui mừng, phủ Bắc Lương Vương đến lúc đó sẽ xuất hiện những đại tướng nào trong quân và đại quan nào trấn giữ cương thổ. Triều đình Ly Dương dĩ nhiên hy vọng có thể rõ ràng biết được ai mới thật sự là những thân tín ruột thịt của tân Lương Vương.

Mà một ý nghĩa ti��m tàng quan trọng hơn, đó là những quyền quý thế hệ mới ở Bắc Lương có tư cách bước chân vào Thanh Lương Sơn này, liệu đa số bọn họ đều không thân thiện với Triệu Thất của Ly Dương, hay là số lượng người giữ thái độ trung lập chiếm ưu thế?

Về phần lúc đó, trước khi vị Phiên vương trẻ tuổi tiến vào sông Châu qua ngả Kế Châu, phó tướng Hàn Phương và Dương Hổ Thần trước sau mang binh thị uy, trở thành một câu chuyện đẹp được trăm họ kinh thành hào hứng bàn luận. So sánh với đó, Hán Vương Triệu Hùng cùng Kinh Lược Sứ Hàn Lâm, Tiết Độ Sứ Thái Nam lại im hơi lặng tiếng, khó tránh khỏi khiến người ta thầm rủa vài câu.

Sau khi đại tướng quân qua đời, phủ Vương Thanh Lương Sơn thậm chí không còn dán câu đối xuân màu đỏ, giờ đây cuối cùng cũng có mấy phần không khí vui mừng đã lâu không gặp. Mặc dù không có gióng trống khua chiêng treo lên những chiếc đèn lồng đỏ lớn, nhưng trong phủ nô bộc, tỳ nữ, ai nấy cũng gặp người là cười.

Lục Đông Cương, gia chủ Lục thị vốn xa cách với Thanh Lương Sơn, cũng hiếm hoi chủ động đến Vương phủ một chuyến, cùng Tống Động Minh và Bạch Dục uống một trận ra trò.

Những con cháu Lục thị vốn đang thoi thóp ở Lương Châu, cuối cùng cũng lại được ngẩng mặt lên. Khi đối nhân xử thế, ai nấy cũng ngẩng cao đầu ưỡn ngực.

Còn Vương Lâm Tuyền, người vốn là phú thương Thanh Châu, nay đã lột xác trở thành tài thần Bắc Lương, vốn dĩ còn đích thân quản lý công việc làm ăn ngày càng bận rộn ở Lưu Châu, giờ đột nhiên bắt đầu sống ẩn dật, ít ra ngoài.

Lục Thừa Yến, chứ không phải Vương Sơ Đông - người có gia tộc đứng sau lưng đã cống hiến to lớn cho Bắc Lương - cuối cùng lại trở thành Chính Phi của Bắc Lương, không hề bị liên lụy bởi đám thân thích Lục gia. Đây chính là một chuyện khiến cả Bắc Lương đạo đều cảm thấy bất ngờ.

Trong màn đêm, trên đỉnh Thanh Lương Sơn, dưới chân Bạch Hạc Lâu.

Từ Phượng Niên, Lục Thừa Yến và Vương Sơ Đông ngồi trên ghế đá. Từ Phượng Niên đang dùng một chiếc lá cây thổi khúc 《Xuân Thần Dao》. Vương Sơ Đông đặt một cuốn sách trên bàn đá, gối đầu lên đó. Lục Thừa Yến ngồi cạnh hắn và nàng.

Phía sau ba người, Giả Gia Gia cùng Từ Trẻ Sơ Sinh thì bay lượn trên dưới Bạch Hạc Lâu, vui đùa không ngớt.

Giữa sườn núi bên hồ Thính Triều, Triệu Ngọc Đài cùng Từ Vị Hùng nắm tay nhau, thủ thỉ những lời thân tình giữa hai người phụ nữ.

Trên đài cơ Thính Triều Các, Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng đứng sóng vai, hai vị mưu sĩ trẻ tuổi đang dần nổi danh khắp thiên hạ, cũng không nói gì.

※※※

Bóng đêm dần sâu, người người tản đi.

Từ Phượng Niên một mình đi đến trước một căn nhà nhỏ đơn sơ đã không còn người ở.

Nơi đó như có một cô bé nhu nhược, đình đình ngọc lập, hung tợn nói với hắn: Ta muốn học kiếm với Lý Thuần Cương, một kiếm đâm chết ngươi!

Bản văn này thuộc sở hữu của truyen.free, là sản phẩm của những công sức tâm huyết và tỉ mỉ nhất.