Vi Cao Nguy vừa nói về những chuyện giang hồ xa xôi, liền không khỏi bắt đầu kể chuyện giang hồ ngay trước mắt: “Lưu cô nương, Trọng Kiếm Các của cô nương có truyền thừa lâu đời, quy củ nghiêm ngặt, có thể nói là một trong những thế gia giang hồ hiếm hoi ở Bạc Châu. Chỉ vì Đông Việt Kiếm Trì và những thế lực lớn khác quá hùng mạnh, khiến danh tiếng của Trọng Kiếm Các chưa thực sự lẫy lừng, quả là điều đáng tiếc. Nếu ở một nơi khác tại Trung Nguyên, Trọng Kiếm Các hẳn phải là bá chủ một phương võ lâm.”

Lưu Uyển Thanh vẫn giữ vẻ ung dung trên lưng ngựa, không dám chắp tay đáp lễ, chỉ quay đầu lại nói với vẻ cảm kích: “Uyển Thanh cảm ơn Vi huynh đã có lời công nhận về Trọng Kiếm Các.”

Vi Cao Nguy khoát tay, cao giọng đáp: “Thực tình mà nói thôi. Tại hạ đã ngưỡng mộ danh tiếng Trọng Kiếm Các từ lâu. Cái chữ 'Trọng' trong Trọng Kiếm Các không chỉ ý nói kiếm sĩ dùng trọng kiếm, mà cốt lõi là ở kiếm thế hùng hồn, đại khai đại hợp, tiến không lùi, ngay cả nữ đệ tử cũng vậy! Thực ra chỉ với điểm này thôi, Trọng Kiếm Các đã đủ tư cách sừng sững không đổ trên giang hồ, Lưu bang chủ tuyệt đối có thể chiếm một chỗ đứng tại Huy Sơn Đại Tuyết Bình!”

Lưu Uyển Thanh nghe xong, lòng xao động khôn nguôi. Khi cô quay đầu đi, thu lại ánh mắt, đôi môi nữ hiệp khẽ nhếch, tựa như vừa lĩnh ngộ điều gì đó.

Vương Phụ Mật với tâm tính thuần khiết, chỉ nghĩ hai người họ đang trò chuyện hòa hợp, trong lòng chỉ toàn niềm vui.

Từ Phượng Niên trong lòng thầm thở dài: “Lão Vương à, thần tiên quyến lữ cùng nhau xông pha chân trời, nhưng nhớ kỹ: phòng cháy, phòng trộm, phòng cả huynh đệ!”

“Cái kiểu giang hồ lộ số của họ Vi này, ở những nơi nhỏ bé như Bạc Châu của các ngươi rất được lòng người. Kẻ này chưa đầy ba mươi, nhưng hẳn đã lăn lộn giang hồ không dưới mười năm, nhất định là một nhân vật dày dạn sương gió. Còn ngươi, Vương Phụ Mật, xét cho cùng vẫn chỉ là một thư sinh. Thực sự muốn đấu tâm cơ, đấu mưu kế, ngươi còn kém Vi đại hiệp mười tám con phố xa.”

Suốt chặng đường Bắc tiến, Vương Phụ Mật vẫn ngây thơ chẳng hề hay biết, thậm chí có lẽ ngay cả Lưu Uyển Thanh cũng không nhận ra điều bất thường. Ngược lại, Ngụy Tiểu Sương lại bắt đầu bằng trực giác sinh ra địch ý, mấy lần buông lời xen vào giữa Lưu Uyển Thanh và Vi Cao Nguy, thẳng thừng cắt ngang câu chuyện. Vi Cao Nguy không bận tâm, Lưu Uyển Thanh cũng không hề suy nghĩ sâu xa.

Dù sao Lưu Uyển Thanh gia giáo cực kỳ tốt, cha mẹ đều là những người đã gây dựng danh tiếng trên giang hồ. Nữ hiệp này và Vương Phụ Mật lại là bạn đồng hành, cùng trải hoạn nạn, tuyệt đối không đến mức vừa gặp đã yêu ai đó mà “đứng núi này trông núi nọ”.

Chỉ là tình yêu nam nữ thế gian, oái oăm thay, nhiều người chịu được sương gió bão táp, lại không thể vượt qua nổi làn gió xuân phơ phất. Đặc biệt là những nữ tử trời sinh tâm tư cẩn trọng, tình cảm chuyển dịch lặng lẽ mà chậm rãi, vô thanh vô tức, cho đến khi đoạn tuyệt thì lại quyết liệt kinh thiên động địa.

Nhận ra manh mối này, Từ Phượng Niên dấy lên vài phần lòng trắc ẩn. Không chỉ vì thành kiến, ấn tượng đầu tiên của hắn về Vi Cao Nguy đã chẳng tốt đẹp gì. Không đơn thuần chỉ là mua danh bán lợi. Trên đời này, đàn ông ai mà chẳng sĩ diện hão, thậm chí vì thế mà khoác lác chẳng cần đọc bản thảo, theo Từ Phượng Niên, thực ra cũng không phải vấn đề gì lớn. Nhưng cái kiểu toan tính khôn khéo ẩn dưới vỏ bọc chính khí trượng nghĩa nơi Vi Cao Nguy mới là điều khiến Từ Phượng Niên không ưa.

Gác chân lên uống chén rượu lớn, ăn miếng thịt to, cùng người trên bàn xưng huynh gọi đệ, nói rằng khi ngươi gặp hoạn nạn ta sẽ không tiếc mạng sống vì ngươi, vỗ ngực vang trời. Cái này gọi là phóng khoáng ư?

Tất nhiên là không phải.

Hiệp khách Vi Cao Nguy tuy có đạo hành cao thâm hơn hẳn những hán tử thô kệch kia rất nhiều, nhưng suy cho cùng, vẫn chỉ là cùng một hạng người.

Tâm tính con người phân thành hai loại: loài cây hướng dương, và loài rêu xanh mọc dưới chân tường.

Vương Phụ Mật, người có kiếm thuật không tầm thường nhưng thực chất chưa bao giờ thực sự lăn lộn trong giang hồ, thuộc về loại thứ nhất. Còn Vi Cao Nguy, người đã sớm quen thuộc quy củ giang hồ, dù nhìn có vẻ bình dị gần gũi, tươi sáng như nắng, lại thuộc về loại thứ hai.

Tuy nhiên, Vi Cao Nguy, với sự khéo léo tứ phía của mình, cũng không đến nỗi khiến người ta chán ghét, cũng không phải nói hắn là một kẻ ác nhân. Loại người này nếu có thể thuận buồm xuôi gió trên giang hồ, ắt có những lý do riêng. Bởi vì trong những bữa tiệc rượu linh đình, khi thuận lợi thì họ biết cách thêm hoa dệt gấm, khi muốn tạo dựng danh tiếng thì họ giỏi khuếch trương thanh thế, thiếu họ thật không được.

Khi Từ Phượng Niên cuối cùng cũng không nhịn được định ra tay, Tống Tiên Hồ, người vốn trầm mặc ít nói, lại mang đến cho hắn một niềm vui bất ngờ. Trong lúc mọi người cùng nhau rửa sạch mõm ngựa bên khe suối, Tống Tiên Hồ trêu chọc hỏi Vương huynh và Lưu cô nương khi nào đính hôn, nói rằng nếu chuyến này đến Đông Việt Kiếm Trì kết thúc, hắn sẽ phải tích cóp tiền mừng ngay lập tức. Câu trêu chọc này khiến Vương Phụ Mật và Lưu Uyển Thanh lập tức đỏ bừng mặt.

Từ Phượng Niên liếc nhìn Tống Tiên Hồ, vị tiểu tài thần Lũng quận dường như buông lời vô tâm để giúp đỡ hắn. Người sau vô tình hay cố ý chạm mắt Từ Phượng Niên, sau đó cả hai cùng gật đầu cười một tiếng, không cần nói thêm lời nào.

Khi đang cho ngựa ăn, Tống Tiên Hồ khẽ do dự, rồi đến bên Từ Phượng Niên, đưa cho hắn một túi thức ăn chăn nuôi, cười nói: “Từ công tử, trước đó ta thấy người cưỡi ngựa thành thạo, hầu như không kém gì lão binh tinh nhuệ, tại hạ vô cùng bội phục. Thức ăn chăn nuôi ngựa của Tống mỗ đây được làm theo toa thuốc từ một vị lão binh đã giải ngũ. Lão nhân đó tự xưng khi còn trẻ đã tòng quân, từ đầu đến cuối tham gia Xuân Thu chiến sự, đích thân trải qua đêm tuyết Lư Châu, cũng từng tham gia trận chiến Tây Lũy Vách. Ta đối với chuyện này nửa tin nửa ngờ, nhưng quả thật, theo toa thuốc của người này mà nuôi ngựa thì hiệu quả cực kỳ rõ rệt.”

Vị tiểu tài thần này nhìn Từ Phượng Niên, cười lớn: “Nói ra không sợ Từ công tử chê cười, Tống mỗ tuy chỉ là một kẻ thương nhân, nhân sinh ngưỡng mộ nhất không phải vị 'Liêu Đông Sâm Vương' giàu nhất kinh thành, cũng không phải 'Vương Tài Thần' nắm giữ một nửa thương nghiệp biên giới tây bắc, mà là những Thiết Kỵ biên quân anh dũng chém giết nơi biên ải. Ngưỡng mộ nhất cảnh họ thúc ngựa gào thét trong gió tây, giữa trời đông giá rét, tuyết lớn tung bay làm bật lên bộ giáp đen, thật là hùng tráng biết bao!”

Từ Phượng Niên cười gật đầu nói: “Thiết kỵ biên quan, không chỉ trấn giữ biên cương, còn có thể khai phá đất đai, ta cũng vô cùng hướng về họ.”

Tống Tiên Hồ cười ha hả nói: “Vậy ra công tử cũng là người thẳng thắn. Cho phép Tống mỗ đây mặt dày tự xưng một tiếng ‘đồng đạo’ với Từ công tử nhé.”

Từ Phượng Niên mỉm cười híp mắt nói: “Vinh hạnh, vinh hạnh.”

...

Đông Việt Kiếm Trì, dĩ nhiên không chỉ là một cái ao đơn thuần.

Nhớ năm đó, khi Từ Phượng Niên và Ôn Hoa vừa mới quen nhau, vị hiệp khách kiếm gỗ sĩ diện hão đó, giả vờ như một lão giang hồ, đã kể với hắn rằng Đông Việt Kiếm Trì à, chính là một cái ao lớn, dưới đáy ao có đến hàng ngàn thanh kiếm. Mỗi khi đệ tử Kiếm Trì xuất môn du ngoạn, đều phải mang theo một cây cần câu ra ao mà câu kiếm, câu được thanh thần binh lợi khí nào thì đó chính là của mình. Khi ấy, Từ Phượng Niên đã bị chấn động đến tan nát cõi lòng, chỉ cảm thấy quy củ của Đông Việt Kiếm Trì này quá đỗi thần bí. Đến khi Từ Phượng Niên biết họ Ôn thực ra là đang nói hươu nói vượn, thì một người khi ấy vừa mới thực sự bước chân vào giang hồ, còn một người đã hoàn toàn rời khỏi giang hồ, từ giã biệt ly. May mắn trên đời này không có bữa tiệc nào không tàn, nhưng cũng có những lúc cuộc đời chẳng biết gặp lại nhau nơi đâu. Tuy nhiên, những lời khoa trương của Ôn Hoa về Đông Việt Kiếm Trì khi đó, thực ra chính là sự khao khát, sùng bái và gửi gắm sâu thẳm của toàn bộ tầng lớp giang hồ dưới đáy đối với những thế lực khổng lồ kia. Họ khao khát những nhân vật thần tiên tiêu dao, sùng bái những tông sư đại hiệp sống tùy ý phóng khoáng, càng đem đến cho lũ tôm tép đang lẩn quẩn nơi nước cạn một niềm tin và hy vọng: Cuộc sống hiện tại của chúng ta không được thoải mái, chẳng liên quan gì đến giang hồ tốt xấu cả, cũng không trách dòng nước hồ đục ngầu, chỉ cần chúng ta dốc sức bơi đến nơi nước sâu, ắt sẽ có ngày được mở mang tầm mắt, nếu không thì cũng chỉ có thể trách bản thân không có cái số đó mà thôi.

Đi qua sườn núi Trú Tiên, nơi tương truyền Lữ tổ từng hạ phi kiếm xuống uống nước, xem như đã đặt chân đến đỉnh núi của Đông Việt Kiếm Trì. Dù biết khoảng cách thật sự tới Kiếm Trì vẫn còn năm sáu dặm đường, nhưng trừ Từ Phượng Niên ra, mọi người dường như đều không tự chủ được mà rơi vào một trạng thái kỳ lạ, huyền ảo khôn cùng, tựa như núi sông cỏ cây nơi đây đều đã nhiễm kiếm khí.

Càng đến gần Đông Việt Kiếm Trì, không khí trong đoàn kỵ mã càng thêm ngưng trọng.

Ngay c�� Vi Cao Nguy vốn lớn tiếng, cũng vô thức hạ giọng thấp đi rất nhiều. Vương Phụ Mật và những người khác cũng cố ý giảm tốc độ vó ngựa, dường như sợ rằng việc mình phóng ngựa đi trước sẽ bị coi là hành động khiêu khích.

Chỉ là cái ảo giác chập chờn mơ hồ ấy, khi mọi người tận mắt nhìn thấy bốn chữ “Đông Việt Kiếm Trì” trên tấm biển, liền dần dần tan biến.

Chỉ có Lưu Uyển Thanh là cảm xúc sâu sắc nhất, tâm tình kích động, không cách nào diễn tả thành lời.

Cách nói “thần hồn nát thần tính” này, đối với người thường mà nói, chỉ mang ý nghĩa tiêu cực. Nhưng đối với thuần túy vũ phu mà nói, lại là một loại phúc duyên và cơ hội ngộ đáng quý. Cha nàng là một nhị phẩm vũ phu có tiếng nhưng hơi kỳ quặc, ông từng kể trải nghiệm huyền diệu nhất đời mình, chính là lần đó vào đêm tuyết cuối năm Vĩnh Huy khi leo núi. Sau khi lên đến đỉnh, kiệt sức, đợi hơi thở ổn định lại, ông đưa mắt nhìn về phía xa, chợt dường như một chân bước vào cảnh giới Tiểu Tông Sư, cảm ngộ được điều gì đó. Một nửa là thần du vạn dặm, tâm linh tương thông, cảm thấy vạn vật thế gian đều là vạn thanh kiếm, một nửa lại rõ ràng cảm nhận được thể phách bản thân thô kệch không chịu nổi, như người đời vẫn nói ‘lòng có thừa mà sức không đủ’, chính là để hình dung loại cảnh giới này.

Sau khi Lưu Uyển Thanh tỉnh ngộ, nàng lại cau mày. Cha nàng từng nói, lần ngộ đạo khi thưởng tuyết phúc chí tâm linh kia thoáng cái đã qua, chỉ vỏn vẹn nửa nén hương công phu. Nhưng bản thân nàng đi từ sườn núi Trú Tiên đến cổng chính Kiếm Trì, vó ngựa chậm chạp, sao có thể chỉ trong một nén hương mà đi xong?

Chuyện bí ẩn này, e rằng chỉ có về nhà hỏi cha mới có thể có được đáp án. Đi theo đoàn người, trừ Vi Cao Nguy, vị du hiệp tạm thời chưa rõ sâu cạn kia, những người khác trong mắt Lưu Uyển Thanh, tu vi võ đạo thậm chí còn kém xa nàng rất nhiều.

Lưu Uyển Thanh thầm thở dài trong lòng. Dù đã nhảy xuống ngựa, hơn nửa tâm thần nàng vẫn còn chìm đắm rất lâu trong dư âm của ý cảnh lúc nãy.

Con đường võ đạo, quả nhiên huyền diệu không thể tả.

Vương Phụ Mật và Lưu Uyển Thanh sóng vai đứng cùng một chỗ. Thấy nàng cau mày trầm tư, vẻ mặt nửa vui nửa mừng, liền không quấy rầy nàng nữa.

Sau khi Lá Nghiên và Lá Canh xuống xe ngựa, Lá Nghiên nhỏ giọng nhắc nhở đứa em trai tính tình bộp chộp, hiếu động, đừng có lớn tiếng ồn ào tại võ học thánh địa số một thiên hạ này, càng không được gây sự thị phi.

Vi Cao Nguy và tiểu thư quan lại Ngụy Tiểu Sương xì xào bàn tán. Hóa ra Vi Cao Nguy, với kiến thức rộng rãi của mình, đang kể cho nàng nghe điển tích về cặp sư tử đá ở cổng. Cặp sư tử ở cổng chính Kiếm Trì này được gọi là "Trấn Sơn Hải", được chế tác theo quy cách ngự chế của hoàng gia Đại Phụng vương triều, phẩm trật tương đương với Phiên vương. Theo lý mà nói, tất cả sư tử đá đặt trước cửa các tướng soái công khanh, những bậc quý nhân áo vàng áo tím trong triều, cũng không khí phái bằng cặp sư tử của tông môn giang hồ này. Cặp sư tử này của Đông Việt Kiếm Trì cũng coi như trải qua nhiều thăng trầm. Tượng hùng sư trong loạn thế từng mấy lần bị quyền quý địa phương hoặc võ tư���ng phiên trấn dời đi. Bụng tượng sư tử cái có một vết thương, gần như xuyên thủng sống lưng tảng đá lớn, nghe nói là do kiếm khí của Kiếm Giáp Xuân Thu Lý Thuần Cương vô tình gây ra khi ông đến đây khiêu chiến.

Từ Phượng Niên kéo dây cương, đưa mắt nhìn lên tấm biển bốn chữ lớn treo trên cổng chính Kiếm Trì, do chính tay khai quốc hoàng đế Đại Phụng vương triều ngự bút viết. Khí thế ngạo nghễ, giống như kiếm ý của Kiếm Trì vậy, vừa quá mức dư thừa, vừa tự nhiên hùng hổ áp người.

Từ Bảo Tảo đứng bên cạnh hắn, thấp giọng hỏi: “Ở đây lại có người quen à? Ngươi sẽ không phải là đến để tế điện vị lão tông chủ củi mục kia chứ?”

Từ Phượng Niên không đáp lời.

Cánh cổng lớn của Đông Việt Kiếm Trì đóng chặt.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn lên, cảm nhận được một luồng khí tức vi diệu của mưa gió sắp ập đến.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm đặt vào từng câu chữ để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả.