Cảnh tượng lúc trước tựa như tấm thảm trải trên sa mạc cát vàng, nay bị xé toạc thành từng mảnh, chỉ có máu tươi vẫn văng bắn khắp nơi.

Thế cục xoay vần, giờ đây, những Du Nỗ Thủ áo trắng lại trở thành kẻ truy đuổi kỵ binh Bắc Mãng.

Một thám báo Lũng Quan môi khô nứt nẻ đã cảm nhận rõ ràng con ngựa dưới mình đã mệt mỏi rã rời. Xung quanh hắn là những đồng đội chật vật đang quay lưng về phía Hổ Đầu Thành của Bắc Lương. Phía trước nữa, hai đội kỵ binh tinh nhuệ Quạ Đen và Chồn Đen đã tạo được khoảng cách với họ. Thân tín của Đại tướng quân Liễu Khuê, ái tướng Lâm Phù, cùng em vợ của Đổng Trác, Gia Luật Sở Tân, đều đang tháo chạy về phía Bắc. Trong trận giao tranh bất ngờ, Lâm Phù bị một vết chém kinh hoàng trên mặt, da thịt nát bươn. Gia Luật Sở Tân cũng chẳng khá hơn là bao, bốn năm mũi tên xuyên giáp nhưng hắn vẫn không ngã, trông như một con nhím đầy máu, chắc hẳn đã thương gân động cốt.

Tên kỵ sĩ Lũng Quan được nhà quyền quý Giáp tự hào nuôi dưỡng không thể hiểu nổi, một trận săn đuổi đang chiếm thế thượng phong, vậy mà cuối cùng lại trở thành con mồi của Du Nỗ Thủ Bắc Lương. Là một thám báo hàng đầu biên cảnh, hắn không phải không nhận ra rằng kỵ binh Quạ Đen và Chồn Đen cũng không phải yếu ớt đến mức không thể chống cự như vậy. Nếu họ chịu tử chiến không lùi, hoàn toàn có cơ hội cùng hai đội Du Nỗ Thủ Bắc Lương liều một trận cá chết lưới rách. Thế nhưng gã Vạn phu trưởng quyền thế cùng hoàng thân quốc thích họ Gia Luật lại chọn rút lui. Bởi vậy, khi hắn bị một mũi tên xuyên thủng cổ và ngã ngựa, tựa hồ đã thông suốt, rằng sinh mạng của hai người kia quá đỗi đáng giá.

So với những hành vi tàn bạo của thám báo Bắc Mãng khi truy sát đội Du Nỗ Thủ của Tôn Cát trước đó, như cúi người cắt đầu, phóng ngựa giày xéo thi thể không đầu, hoặc dùng những thi thể ngã gục làm bia tập bắn, thì hai đội Du Nỗ Thủ của Lý Hàn Lâm và Ngụy Mộc Sinh cũng bám riết truy sát, không hề dài dòng. Nếu có thám báo Bắc Mãng nào ngã ngựa, bất kể quan chức hay thân phận, những Du Nỗ Thủ gần đó đều đồng loạt giương nỏ, nhắm chuẩn xuống dưới, bắn thêm một mũi tên, đảm bảo cái chết chắc chắn.

Song đồng Lục Đấu, người sở hữu võ lực kinh người, dẫn đầu trăm kỵ Du Nỗ Thủ, phụ trách dồn ép cánh trái của bại quân Bắc Mãng, ngăn không cho đội hình kỵ binh tản ra, bất lợi cho việc mở rộng chiến quả của phe mình. Cánh phải chỉ có lác đác hai kỵ theo dõi, nhưng sức uy hiếp đối với kỵ đội Bắc Mãng thì chẳng kém gì trăm kỵ Lương Châu. Hai kỵ binh này lần lượt là thiếu nữ kiếm khách Vương Sinh, và Dư Địa Long, ngũ trưởng thám báo từng theo chủ tướng U Kỵ Úc Loan Đao chạy đến ngoài quan Lương Châu.

Vương Sinh chẳng những có hộp kiếm đeo bên mình giấu hơn sáu thanh, mà còn dùng dây thừng cột chéo bốn danh kiếm khác được sư phụ giúp nàng gỡ xuống từ tường thành Vũ Đế Thành năm xưa. Đó là thanh kiếm mảnh như lá liễu đầu xuân bị sâu đục; đoản kiếm ba tấc "Thù Du" do Nho Thánh Bắc Hán Tào Dã đích thân rèn; phù kiếm đạo môn "Dã Hạc" mà Tán Tiên Từ Sơn của Đại Phụng vương triều từng dùng để diệt yêu trừ ma khi vân du bốn bể; cùng trường kiếm "Ngậm Châu" từng đâm xuyên bụng Đông Việt hoàng đế bởi thích khách vô danh. Bên hông nàng còn treo hai danh kiếm truyền thế lấy từ kho vũ khí Thính Triều Các, lần lượt là "Mập Trúc" và "Kích Chĩnh". Có thể nói, chỉ riêng mười hai thanh kiếm Vương Sinh mang trên người cũng đủ khiến tất cả những người luyện kiếm trên thế gian phải nhỏ dãi thèm thuồng, tâm trạng phức tạp khó tả. Từ ngàn năm nay, ngoài Kiếm Khách Hoàng Trận Đồ nổi danh Xuân Thu Tây Thục và Kiếm Cửu Hoàng, người cũng thích sưu tầm danh kiếm, đeo hộp kiếm, thì không còn người thứ ba nào có thể sánh bằng thiếu nữ này. Về sau, khi lục địa thần tiên dần trở thành truyền thuyết giang hồ, người ta đều nói Nữ tử Kiếm Thánh Vương Sinh, vì cả đời quá đỗi si tình với kiếm, nên gần như hóa thành Nữ tử Kiếm Tiên. Vị tông chủ Kiếm Trì Đông Việt kế nhiệm Khương Nê, Đan Mồi Áo, cũng được ca ngợi là có tư chất kiếm phôi tiên thiên, một nữ kiếm đạo tông sư, cả đời không kết hôn, độc mã độc kiếm du hành bốn phương. Nàng có một sở thích kỳ quái: đối với những giang hồ tông sư không dùng kiếm, như sư huynh Dư Địa Long, Đao Đạo Khôi Giáp Lữ Vân Trường, và cả kẻ cùng Dư Địa Long xưng bá thiên hạ Vô Địch Cẩu Hữu Phương, Vương Sinh tuyệt nhiên không muốn tỷ thí, dù hữu duyên tương phùng gần trong gang tấc cũng không muốn rút kiếm. Vương Sinh đã đánh b��i hơn mười vị cao thủ kiếm đạo vang danh thiên hạ, duy chỉ có Đan Mồi Áo của Kiếm Trì Đông Việt, người đã đích thân rèn cho nàng thanh kiếm "Bích Đình" và không dùng bất kỳ bội kiếm nào khác, trở thành đối thủ trời sinh trong suốt cuộc đời nàng. Cả hai là oan gia truyền kiếp, mối thù kéo dài bất tận này đã trở thành một mỹ đàm giang hồ.

Sư phụ của Vương Sinh, chưa bao giờ được hậu thế xưng tụng vì kiếm thuật vô song thiên hạ.

Đời sau vốn nhờ Nữ tử Kiếm Thánh Vương Sinh mà nhớ đến Từ Phượng Niên.

Lúc này, Dư Địa Long lén lút quay đầu nhìn cô gái kia. Hắn vốn nghĩ nàng sẽ không thích ứng với chém giết sa trường. Trước đây, hắn chỉ biết nàng từng bầu bạn cùng Bạch Hồ nhi, người có mối quan hệ khá sâu với sư phụ nàng, cả hai cùng du lịch Bắc Mãng, và tu vi kiếm đạo của nàng đã đột nhiên tăng mạnh.

Thiếu nữ áo quần vết máu loang lổ, giục ngựa phi nước đại ở phía trước. Nàng hai tay đè chặt chuôi kiếm bên hông, máu tươi đầy tay, ngẩng đầu nhìn về phía trước, hai sợi tóc mai nhẹ nhàng bay phất phơ, tinh thần phấn chấn, tràn đầy sức sống.

Sư phụ từng âm thầm nói với hắn, hễ là nữ nhi, không ai là không thích son phấn trang điểm. Sở dĩ lần trước Dư Địa Long xin sư phụ tiền thưởng công trận, ngoài việc gửi cho dì Bùi dùng để sửa sang lại mái nhà tiểu viện kia, còn là để lén lút để dành được chút tiền lẻ. Chẳng qua, Dư Địa Long tuổi còn nhỏ quá, cảm thấy dù có mua những món đồ con gái ấy, cũng chưa chắc đã tặng được cho ai.

Cái gì mà quá đỗi si tình với kiếm, cả đời ta chỉ gửi gắm tình cảm vào kiếm mà thôi.

Và Thiên Long trên lục địa, đệ nhất nhân thiên hạ trăm năm sau, người cả đời không dùng binh khí, tay không đánh bại Cẩu Hữu Phương và vô số hào kiệt thiên hạ, tương truyền chưa từng có bóng hồng nào lọt vào mắt xanh, lại năm này qua năm khác, đích thân đi mua mấy hộp son phấn, cuối cùng chất đống như núi trong một căn phòng.

Rất nhiều năm, rất nhiều năm sau, một lão nhân gần hai giáp tuổi mở cửa căn phòng kia. Lão nhân với lông mày tóc trắng như tuyết sau đó ngồi một mình nơi ngưỡng cửa, ngoảnh đầu nhìn lại, như thể thấy một thiếu nữ da hơi ngăm đen, hai tay chắp sau lưng, đang ngồi trước núi son phấn chọn lựa không ngừng.

Ngụy Mộc Sinh toàn thân đẫm máu thúc ngựa đến bên Lý Hàn Lâm, giọng khàn khàn nói: "Lý Giáo úy, bọn man di này không dốc sức chiến đấu, có điều gì đó không đúng. Kỵ binh Quạ Đen và Du Nỗ Thủ chúng ta vốn là kẻ thù không đội trời chung, xưa nay chúng chưa từng mềm xương. Xem ra chúng cũng như chúng ta, còn giữ lại một tay, hãy cẩn thận có mai phục."

Lý Hàn Lâm vô tình nhổ ra một búng máu, ngẩng đầu nhìn lên trời, sau đó gật đầu trầm giọng nói: "Ngụy Giáo úy, quân của ngươi thương vong khá nặng, việc truy đuổi tạm thời giao lại cho chúng ta. Có thể nhân cơ hội này thay ngựa thì cứ thay, không sợ trì hoãn chút công phu ấy. Một khi gặp phải đại quân kỵ binh Bắc Mãng, các ngươi cần phải trì hoãn thời gian, nhất định phải chống đỡ cho đến khi khinh kỵ lông trắng của Viên Nam Đình chạy tới chiến trường. Dựa theo tình báo gián điệp trước đó, với sự bố trí hiện tại của hai quân Đổng Trác và Mộ Dung Bảo Đỉnh của Bắc Mãng, tin rằng họ sẽ không điều động quá nhiều kỵ binh để ứng phó trận chiến này. Mà chúng ta còn có Thiết Phù Đồ của Tề Đương Quốc, đến lúc đó đánh hay lui, đều đã có đường sống."

Ngụy Mộc Sinh suy tư chốc lát, đầy sát khí nói: "Đổng Trác đó dù sao cũng một lòng muốn dựa vào bộ binh để tranh cao thấp với bộ binh U Châu của chúng ta. Tên béo này dưới trướng kỵ quân nhân số thủy chung không nhiều. Có hai vị tướng quân Viên Nam Đình và Tề Đương Quốc tiếp ứng, ta nghĩ dù có chút biến cố, chúng ta cũng coi như đứng ở thế bất bại. Trận chiến này, cứ đánh thật ác liệt!"

Lý Hàn Lâm cười cay đắng.

Ngụy Mộc Sinh do dự một chút rồi nói: "Nếu muốn dẫn rắn ra khỏi hang, man di Bắc Mãng cũng không hoàn toàn là kẻ ngu ngốc. Lúc ấy Tôn Cát đề nghị ba chúng ta bốc thăm, ai bốc trúng thì người đó làm mồi nhử. Nói thật, khi Tôn Cát bốc trúng lá thăm đầu tiên, đáy lòng ta có chút may mắn. Không phải Ngụy Mộc Sinh ta tham sống sợ chết, mà là sợ năm sáu trăm huynh đệ dưới trướng phải chịu chết cùng ta. Lý Giáo úy, ngươi cũng không cần quá mức tự trách. Lão Ngụy ta thực ra trong lòng rất thoải mái. Mưu đồ này là do ngươi đề nghị với Đô Hộ Phủ, người muốn làm mồi nhử nhất cũng là ngươi. Trách ai cũng không thể trách ngươi được. Tôn Cát muốn trách thì trách số mệnh hắn không tốt, cũng trách hắn mắt bị mù, lại kết giao với một huynh đệ bất nghĩa như ta..."

Lý Hàn Lâm lắc đầu, giơ tay tùy ý lau vết máu bên mép: "Chuyện bốc thăm là Tôn Cát đề nghị, vật dùng để bốc thăm cũng là hắn tự tay chuẩn bị, cuối cùng lại là Tôn Cát giật lấy lá thăm đầu tiên. Ngụy Giáo úy, chẳng lẽ ngươi thực sự không nghĩ rõ ràng sao?"

Ngụy Mộc Sinh sững sờ một lát, nở nụ cười thảm: "Hay cho một Tôn Cát phúc tướng, đến cả Đại tướng quân cũng phải nói người hiền tất có trời giúp. Hay cho cái biệt danh 'Tôn tốt số'. Hắn đời này đánh vô số trận ác chiến, nhưng số lần bị thương lại không nhiều. Thì ra là đã trả lại hết may mắn cho ông trời già rồi."

Lý Hàn Lâm muốn nói lại thôi, có mấy lời cuối cùng vẫn không thể nói ra.

Tôn Cát và Ngụy Mộc Sinh là đồng hương ở quận Son Phấn, U Châu. Thời trẻ tính tình nóng nảy, coi thường bộ binh U Châu bản địa, họ cùng nhau gia nhập biên quân Lương Châu. Cả hai từng là tiểu tốt ở doanh tiền tuyến, tầng dưới cùng của Du Nỗ Thủ Bắc Lương đời đầu, rất được Khôi Râu coi trọng. Sau đó, bước thăng tiến của hai huynh đệ cũng đại khái tương đương, cuối cùng đều lần lượt được thăng chức Du Nỗ Thủ Giáo úy, trở thành hai trong số hơn mười vị Giáo úy oai phong nhất của biên quân Bắc Lương. Thế nhưng, vào thời điểm tranh giành chức Giáo úy, hai huynh đệ vốn là thuộc hạ của hai đại nhân vật ở Bắc Lương Đô Hộ Phủ là Trần Chi Báo và Kỵ Quân Thống Lĩnh Chung Hồng Vũ, đã nảy sinh mâu thuẫn. Dù sao, chức Giáo úy Du Nỗ Thủ, vẫn luôn được biên quân Bắc Lương xưng là quan vị chẳng khác gì ba châu tướng quân, tuyệt không phải một chức vụ đặc biệt mà bốn chữ "quan to lộc hậu" có thể đơn giản giải thích. Cuối cùng, Tôn Cát, người có chỗ dựa là lão tướng quân Chung Hồng Vũ Hoài Hóa, đã dẫn đầu trở thành Giáo úy. Lúc đó, Chung Hồng Vũ chưa trong cơn tức giận mà bỏ giáp về vườn, quyền thế của ông trong biên quân đang như mặt trời ban trưa. Điều này khiến Ngụy Mộc Sinh, người có chiến công nhỉnh hơn một chút, phải tiếp tục nhẫn nhịn thêm hai năm ở chức Đô úy. Thậm chí, hai huynh đệ còn có thỏa thuận, ai về U Châu lão gia ăn Tết trước thì người kia phải ở lại biên quân, cứ như huynh đệ trở mặt thành thù, cả đời không qua lại với nhau vậy.

Sau vụ bốc thăm ở trấn quân Phục Linh, Lý Hàn Lâm cùng Tôn Cát đi trên đường. Hai người vốn không quen biết nên không trò chuyện nhiều. Tôn Cát ở biên quân Bắc Lương từ trước đến giờ rất có khí phách, cũng có duyên với mọi người, dám lớn tiếng đòi ngựa đòi tiền với Đại tướng quân Từ Hiếu, dám đùa giỡn với các lão tướng Xuân Thu như Yến Văn Loan và Hà Trọng Hốt. Thậm chí ngay cả Lưu Ký Nô của Hổ Đầu Thành cũng nguyện ý xưng huynh gọi đệ với Tôn Cát. Ngược lại, Ngụy Mộc Sinh vốn trầm lặng, tính cách bình thường, thì kém hơn rất nhiều, nhất là sau khi Trần Chi Báo, chỗ dựa của hắn năm xưa, phản bội Bắc Lương, lại càng trầm mặc ít nói. Còn Lý Hàn Lâm, con trai Kinh Lược Sứ Lý Công Đức, một đường thăng tiến như diều gặp gió lên chức Du Nỗ Thủ Giáo úy. Không ít võ tướng biên quân suy đoán rằng, rốt cuộc vẫn là do Tân Lương Vương không yên tâm về Bạch Mã Du Nỗ Thủ của Bắc Lương.

Trong cuộc trò chuyện trên đường phố ở trấn quân Phục Linh năm đó, Lý Hàn Lâm thẳng thắn kể cho Tôn Cát nghe lý do mình gia nhập biên quân Du Nỗ Thủ, mà Tôn Cát cũng không cảm thấy có gì to tát. Tôn Cát nói chuyện về hai vị quý nhân trong quan trường là Khôi Râu và Chung Hồng Vũ, nói về người huynh đệ già Ngụy Mộc Sinh ngày càng xa cách, nói về hai vị Lương Vương cũ và mới, nói về Lưu Ký Nô chết trận ở Hổ Đầu Thành, thi thể cuối cùng được Từ Phượng Niên dùng mấy cái thủ cấp Dương Nguyên Tán đổi về. Cuối cùng, Tôn Cát kể một câu chuyện bên lề rất hợp với thời tiết mùa hè nóng bức, trêu chọc Lý Hàn Lâm, một trong số ít con em quan lại có thể đếm trên đầu ngón tay ở Bắc Lương đạo, rằng Lăng Châu, nơi giàu sang, vào mùa hè đã có cảnh đẹp để tránh nóng, cũng có thể hưởng thụ nhiều món ăn xa xỉ để giải nhiệt. Hắn nói cả đời hắn trước nay vẫn luôn có một giấc mộng, đó là sau này khi không còn đánh trận được nữa, sẽ dắt díu nhau đến Lăng Châu an dưỡng tuổi già, đến lúc đó nhất định phải để Lý Hàn Lâm, vị công tử nhà giàu này, tận tình khoản đãi theo kiểu địa chủ. Lý Hàn Lâm lúc ấy cũng không biết nên nói gì, chỉ đành cười nói Lăng Châu, người giàu vào mùa hè, nhà nhà đều có một món ăn gọi là "Tiên nhân thảo", là một món đặc sản từ phương xa Nam Cương đạo, được vận chuyển cấp tốc qua các trạm dịch đến Lăng Châu, Bắc Lương. Sau khi xay nhuyễn và thêm đá, làm thành một bát bánh bột lọc. Vừa cho vào miệng, cảm giác mát lạnh như tiên cảnh.

Lúc ấy, trên đường phố, Tôn Cát khoác giáp đi. Mặt trời chói chang chiếu thẳng đỉnh đầu, vị hán tử trung niên vóc người chắc nịch đầu đầy mồ hôi, nhắm mắt lại, nhấm nháp trong miệng, nở nụ cười rạng rỡ, lầm bầm một câu: "Sau này, cô con gái nhỏ mà hắn yêu thương nhất, nhất định phải năm nào cũng được ăn món đó."

Trước khi tạm biệt Ngụy Mộc Sinh, Lý Hàn Lâm chợt nói một câu: "Ngụy Giáo úy, đã sớm nghe nói ngươi cùng lão huynh đệ Tôn Cát tranh giành cả đời, từ việc lập quân công làm quan, cho đến chuyện cưới vợ, cuối cùng ngay cả sinh mấy đứa bé cũng không buông tha. Điều đó có thật không?"

Ngụy Mộc Sinh vừa thẹn đỏ mặt vừa phẫn uất nói: "Tôn Cát đó vận khí tốt, một hơi sinh ba đứa con trai, năm ngoái gia đình hắn lại có thêm một cô con gái bé bỏng. Vợ lão Ngụy ta thì bụng chẳng có chí khí gì, toàn sinh con gái cho nhà lão Ngụy, đến nay vẫn chưa có mụn con trai nào. Cả đời ta không thua kém Tôn Cát chuyện gì, duy chỉ có chuyện này, ta không phục cũng không được."

Lý Hàn Lâm cười nói: "Ngụy lão ca nếu không trách ta nhiều chuyện, ta mạo muội nói thêm một câu: Nếu sau này chị dâu có sinh được cho lão ca một cậu con trai, chẳng ngại kết sui gia với cô con gái nhỏ của Tôn Cát sao? Nữ hơn ba tuổi thì ôm gạch vàng mà. Đừng chê con gái nhà người ta lớn tuổi hơn con trai nhà mình, biết thương người thì hơn tất thảy."

Vị hán tử khôi ngô được Lý Hàn Lâm gọi là "Ngụy lão ca" thay vì "Ngụy Giáo úy" suy nghĩ xuất thần, không biết đang nghĩ gì.

Cuối cùng, Ngụy Mộc Sinh cười vang nói: "Chuyện này, ta hiểu rồi. Lần này nếu ta không chết trên chiến trường, quay về sẽ tự mình đi hỏi Tôn Cát... Lão già đó mà không nói lời nào, thì coi như đã đồng ý mối sui gia này!"

Người đã khuất, làm sao có thể mở miệng nói chuyện được nữa.

Như vậy, mối sui gia chợt nảy ra ý định này, hơn phân nửa đã là chuyện chắc như đinh đóng cột.

Tường Phù năm thứ hai, tiết Đại Thử.

Du Nỗ Thủ Giáo úy Bắc Lương Bạch Mã Tôn Cát và Ngụy Mộc Sinh, lần lượt tử trận tại Long Nhãn Nhi Bình Nguyên bên ngoài quan ải.

Cũng trong ngày ấy, Gia Luật Hồng Tân của Bắc Mãng cũng tử trận.

Và nghĩa tử của lão Lương Vương Từ Hiếu, Tề Đương Quốc, cũng tử trận.

Thế nhưng, mối sui gia trông có vẻ tầm thường đến thế, chợt nảy ra trên chiến trường biên ải vó sắt như sấm rền, rốt cuộc cũng chẳng thành. Toàn bộ bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.