Hơn mười năm qua, đội Du Nỗ Thủ ngựa trắng của Tôn Cát đã rong ruổi nơi biên cương, vậy mà sau khi hè sang, chưa kịp vào thu, chỉ còn lại vỏn vẹn sáu mươi kỵ binh.

Phía trước chặn đường là hai trăm kỵ binh Chồn Đen tinh nhuệ dưới quyền Rừng Phù, cùng với hai trăm kỵ binh Chồn Đen khác ẩn nấp di chuyển ở phía xa, chưa từng lộ diện.

Đuổi giết phía sau còn có ba trăm kỵ binh Quạ Đen và bốn trăm kỵ binh ngựa Lũng Quan hạng nhất.

Trên thực tế, đây cũng là toàn bộ tài sản kỵ binh biên giới Bắc Mãng.

Dĩ nhiên, nếu tính cả các đội kỵ binh hạng hai, hạng ba của Bắc Mãng, tổng binh lực vẫn có thể tăng lên đáng kể.

Hai tuần trước, tổng số Du Nỗ Thủ biên quân Bắc Lương có hơn hai ngàn sáu trăm kỵ binh. Sau trận chiến này, một khi đội của Tôn Cát hôm nay bị tiêu diệt hoàn toàn, thì chỉ còn lại xấp xỉ ngàn kỵ binh dưới quyền hai Giáo úy Lý Hàn Lâm và Ngụy Mộc.

Đột nhiên, khi đội kỵ binh Chồn Đen của Rừng Phù đã bất tri bất giác tiến đến ranh giới khu vực Bình Nguyên Long Nhãn Nhi, hơn sáu mươi kỵ binh Du Nỗ Thủ ngựa trắng kia đồng loạt quay đầu ngựa. Họ không tiếp tục cố gắng phá vây nữa, mà quay lưng về phía Hổ Đầu Thành, quay lưng về phía Lương Châu, quay lưng về phía Bắc Lương.

Khi đội Du Nỗ Thủ Bắc Lương đồng loạt thực hiện hành động khó tin này, Gia Luật Sở Mới tuy ý thức được có chút không ổn, nhưng không hề ngưng trệ thế công mà dẫn đầu xông tới giao chiến. Hắn cho rằng, cho dù chiến trường này có biến cố gì tiếp theo, chỉ cần nuốt trọn được đội tàn binh này, thì nhất định sẽ không sai. Anh rể Đổng Trác có câu cửa miệng rằng, thứ tốt trên đời này, chỉ có thực sự rơi vào túi của mình, trở thành vật sở hữu của mình, mới là thứ tốt thật sự. Nếu không, dù vật có tốt đến mấy, gần trong gang tấc mà không có được, thì đều là công dã tràng.

Trong trận cận chiến kỵ binh, kỵ binh Lương Mãng phối hợp ăn ý, rút đao giáp lá cà.

Ngay lúc này, hai tiếng kèn hiệu thê lương vang lên từ hai phía khác nhau, hùng hồn mà bi tráng. Tựa hồ là để tế điện những người đã khuất, tế điện những đồng đội mà mỗi thi thể đều mất đi thủ cấp.

Trong trận trinh sát, tiếng kèn hiệu vốn không nên xuất hiện trên chiến trường.

Rừng Phù và Gia Luật Sở Mới, hai chủ tướng đội kỵ binh, nương theo tiếng kèn hiệu đột ngột, ánh mắt nhìn về những hướng khác nhau.

Rừng Phù nhìn về phía xa cánh phải, một đội kỵ binh máu me đầy người đang xông tới.

Một vị kỵ tướng Bắc Lương khôi ngô giơ cao một thủ cấp kỵ binh Bắc Mãng, giận dữ hét lớn: "Ngụy Mộc Sinh Du Nỗ Thủ Bắc Lương có mặt tại đây! Hai trăm Chồn Đen đã chết hết!"

Còn trong tầm mắt của Gia Luật Sở Mới, là một đội kỵ binh khoảng năm trăm người, uy dũng nghiêm chỉnh, phá tan cát vàng bụi đất, phi nước đại đến.

Một vị kỵ tướng trẻ tuổi cầm đầu lẩm bẩm nói: "Tôn Giáo úy, theo ước định, ta Lâm Hàn Rừng sẽ tiêu diệt đội Quạ Đen giúp ngươi."

Bên cạnh hắn, vài kỵ binh là những người năm xưa cùng nhau tiến vào Trấn Quân Tử Quán của Nam Triều, trên đường từng tiêu diệt vô số tiền tiêu Bắc Mãng. Đó là Đồng Tử Kép Lục Đấu, Lý Thập Nguyệt, và Phương Đầu Hổ.

Rừng Phù và Gia Luật Sở Mới vào giờ khắc này đều hiểu rõ: Chưa kể đến trinh sát Lũng Quan, chỉ riêng đội Quạ Đen và đội Chồn Đen của họ, dù có gặp phải thiết kỵ Bắc Lương quy mô lớn khác, thậm chí là mấy vạn khinh kỵ biên quân Bắc Lương với uy thế lẫy lừng, hai đội kỵ binh này vẫn có thể bình an rút lui.

Đáng tiếc là họ lại gặp phải hai đội Du Nỗ Thủ ngựa trắng kia, không thể tiến, cũng không thể lui.

Gia Luật Sở Mới quay đầu nhìn về phía một đội kỵ binh kỳ lạ xen lẫn trong quân mình. Họ không mang cung, không đeo đao, thậm chí không mặc áo giáp, và hoàn toàn không ra tay trong lúc truy sát đội Du Nỗ Thủ của Tôn Cát.

Bởi vì họ là võ sĩ vùng Đem Binh Núi, một trong năm đại tông môn của Bắc Mãng, và cũng là tùy tùng riêng mà con rể Đổng Trác (là nữ tế của Đem Binh Sơn) đã phái cho hắn.

Đám cao thủ giang hồ thâm tàng bất lộ này cũng chính là chỗ dựa để hắn dám suất quân đến gần Hổ Đầu Thành.

Gia Luật Sở Mới ban đầu không muốn những giang hồ nhân sĩ này tham gia chiến sự sa trường, nhưng giờ đây, có vẻ nếu họ không tham gia thì đội Quạ Đen của anh rể chắc chắn sẽ chịu thiệt hại nặng nề.

Không cần trao đổi bằng lời, Rừng Phù dẫn hai trăm Chồn Đen đón đánh Du Nỗ Thủ ngựa trắng của Ngụy Mộc Sinh. Gia Luật Sở Mới dẫn quân xông về phía đội Du Nỗ Thủ Biên Ải năm trăm kỵ của Lý Hàn Lâm.

Bốn trăm trinh sát Lũng Quan chịu trách nhiệm tiêu diệt sáu mươi kỵ binh còn lại của đội Tôn Cát, sau đó chi viện cho đội Chồn Đen đang tạm thời ở thế bất lợi.

Một khi quân chủ lực biên phòng Lương Châu nào đó chạy tới đây và tham chiến, ba đội kỵ binh Bắc Mãng dĩ nhiên sẽ phải chấp nhận tổn thất lớn để nhanh chóng rút lui.

Nhưng trong cuộc chạm trán với binh lực ngang ngửa như hiện tại, dù đã rõ ràng bị ba đội Du Nỗ Thủ ngựa trắng liên thủ tạo thành thế phản công bất ngờ hiểm hóc, Rừng Phù và Gia Luật Sở Mới vẫn không cam lòng rút lui.

Rừng Phù dẫn hai trăm Chồn Đen xông thẳng vào đội Du Nỗ Thủ của Ngụy Mộc Sinh, trong lúc đó vẫn ngoảnh lại nhìn Hổ Đầu Thành.

Rừng Phù chờ xem kết cục.

Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau, nào đâu biết còn có ná ở dưới.

Giờ đây, hãy xem ai có thể cười đến cuối cùng.

Nếu không có gì bất ngờ, trong chiến dịch hôm nay, chắc chắn một bên trinh sát biên cảnh sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Chủ tướng của Rừng Phù, Liễu Khuê, là một trong bốn chủ tướng tuyến đầu của Đại chiến Lương Mãng lần thứ hai. Ông đóng quân tại Miệng Hồ Lô U Châu, cách xa chiến trường Lương Châu, để đề phòng giẫm vào vết xe đổ. Vì vậy, ông không thể lý giải được việc ở Lương Châu Quan Ngoại, gần như vậy mà lại khát nước. Sở dĩ Rừng Phù lần này liều lĩnh lôi kéo đội Quạ Đen của Gia Luật Sở Mới, thứ nhất là muốn "xử lý gọn" đội Du Nỗ Thủ của Tôn Cát, vì chỉ dựa vào đội Chồn Đen và trinh sát Lũng Quan thì đó là chuyện hão huyền. Thứ hai, Rừng Phù dã tâm bừng bừng, cố ý nhường quân công cho Gia Luật Sở Mới, chủ yếu là để lấy lòng Nam Viện Đại Vương Đổng Trác đã từ chức. Bởi lẽ, để thuyết phục Đổng béo (Trác), vốn là người không thấy thỏ không thả chim ưng, xuất động tám ngàn quân kỵ tư nhân của Đổng gia đi theo sau đội kỵ binh từ xa, nhằm vào các đội khinh kỵ thiện chiến ở Bình Nguyên Long Nhãn Nhi bên ngoài Lương Châu Quan có thể nhanh chóng tham chiến, chẳng hạn như đội kỵ binh của hai trấn Liễu Mầm Phục Linh phía sau Hổ Đầu Thành. Đó là để lập công lớn trước khi đại chiến thực sự bùng nổ, báo lên quân vương. Chính vì thế, trước đây trong chiến dịch đó, Rừng Phù đã buộc phải trơ mắt dâng thủ cấp của Tôn Cát Bắc Lương lên. Đội Chồn Đen của hắn từ đầu đến cuối như thể đứng ngoài cuộc. Đổng Trác đã từng cười hỏi thẳng Rừng Phù rằng chẳng lẽ không sợ công dã tràng xe cát, tốn bao nhiêu công sức mà cuối cùng lại là công của em vợ hắn sao. Rừng Phù đối với điều này thẳng thắn: nếu hai bên Lương Mãng đều muốn thông qua việc tiêu diệt trinh sát địch ở biên giới, biến đối thủ thành kẻ mù tịt, thì hắn tin vào trực giác của mình. Hắn tin rằng quân biên phòng Lương Châu, vốn không kém cạnh phe mình về sự chắc chắn, tuyệt đối sẽ không để mấy trăm Du Nỗ Thủ chết dưới mắt mình. Một khi quân kỵ chủ lực Bắc Lương ra trận, khi đó chiến công mới thật sự là vĩ đại, ngút trời.

Nhưng Rừng Phù có chút tiếc nuối, chỉ có Đổng Trác nguyện ý cùng hắn "lên chiếu bạc". Còn khi hắn đi gặp Trì Tiết Lệnh Mộ Dung Bảo Đỉnh và Hồng Kính Nham, đồng chủ của Thiết Kỵ Nhu Nhiên, cố gắng thuyết phục họ cùng nhau triển khai cuộc săn hoành tráng này – một cuộc chiến có khả năng châm ngòi đại chiến Lương Mãng trước thời hạn – thì Mộ Dung Bảo Đỉnh lại tỏ vẻ khinh thường. Hồng Kính Nham lúc đó còn do dự, cuối cùng lấy lý do là Thiết Kỵ Nhu Nhiên tạm thời thuộc quyền Trì Tiết Lệnh Mộ Dung. Khi người sau chưa hạ lệnh, Thiết Kỵ Nhu Nhiên không tiện tự ý điều động, khơi mào chiến tranh, tránh làm hỏng đại kế Nam chinh của Thái Bình Lệnh.

Khi đội Chồn Đen và Du Nỗ Thủ ngựa trắng càng lúc càng tiến gần, Rừng Phù chợt nhìn thấy một cảnh tượng buồn cười. Bên cạnh Giáo úy Ngụy Mộc Sinh là một đứa trẻ có thể miễn cưỡng gọi là thiếu niên, ngồi trên lưng ngựa lớn, trông như một cục than đen nhỏ. Đứa trẻ không mặc giáp nhẹ tiêu chuẩn của Du Nỗ Thủ Bắc Lương, không đeo đao mà lại vác một thanh đao lạnh lẽo, trông có vẻ rất hoang đường. Rừng Phù dĩ nhiên không cho rằng Thiết Kỵ Bắc Lương đã thiếu hụt binh lính đến mức đó, bởi vì trong trận Đại chiến Lương Mãng đầu tiên, tương truyền có một thiếu niên kỵ binh đã theo Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên xông pha trận mạc ở Miệng Hồ Lô U Châu, giết người như rạ, thậm chí dùng hai nắm đấm đánh tan một trăm người. Rừng Phù chợt bừng tỉnh, thảo nào đội Chồn Đen kia không một ai sống sót trở về báo tin, tám chín phần mười là bị người này chặn đường. Rừng Phù không dám lơ là, lập tức xem như gặp đại địch, hướng xông lên của hắn vô tình hay hữu ý lại tránh đứa trẻ vác đao kia.

Trên chiến trường bên phía Gia Luật Sở Mới, một đội hơn năm mươi võ sĩ vùng Đem Binh Núi phi ngựa đi trước, xông thẳng đến nhằm giết Giáo úy Du Nỗ Thủ Lý Hàn Lâm.

Lý Hàn Lâm không thay đổi lộ tuyến, thẳng tiến về phía trước.

Người trẻ tuổi năm xưa từng cùng Thế tử điện hạ, Nghiêm Trì Tập, Lỗ Võ Si bị gọi là Tứ Ác Bắc Lương, người từng cứ ngỡ mình sẽ cả đời phong lưu tiêu sái, nay khuôn mặt vốn anh tuấn kia không còn vẻ trắng trẻo ốm yếu ngày xưa, mà hơi ngăm đen, đường nét rõ ràng.

Trong ba năm, hắn từ một kỵ binh cấp thấp nhất của Du Nỗ Thủ Biên Ải Lương Châu, từng bước một làm tới Ngũ Trưởng, Ngọn Trưởng, Phó Úy, Đô Úy, cho đến Giáo úy hôm nay, thống lĩnh tám trăm Du Nỗ Thủ ngựa trắng được coi là vô địch thiên hạ.

Những đồng đội của hắn, những Ngũ Trưởng cũ, Ngọn Trưởng cũ, Đô Úy cũ, đã tử trận trước mắt vị tướng trẻ tuổi này (người sau này là Kinh Lược Sứ Bắc Lương đạo) trong từng trận chiến lớn nhỏ.

Trong số những khuôn mặt quen thuộc từng cùng nhau tòng quân thuở ban đầu, chỉ còn lại Lục Đấu, Lý Thập Nguyệt và Phương Đầu Hổ.

Nhớ lại năm xưa lần đầu tiên thấy Ngũ ca Từ Phượng Niên từ giang hồ Ly Dương trở về Vương phủ Thanh Lương Sơn, khi đó Lý Hàn Lâm còn vô cùng khao khát giang hồ. Nghe Từ Phượng Niên kể chuyện giang hồ, nói về phong cốt đại hiệp, phong vận tiên tử, phong thái tông sư, Lý Hàn Lâm xem việc mình chưa từng đi qua giang hồ là tiếc nuối lớn nhất cuộc đời.

Sau đó, hắn một mình từ Lăng Châu giàu có ở Giang Nam ngoài biên ải đến Lương Châu Quan Ngoại xa lạ. Tầm mắt có thể đạt đến, chỉ có những đồn bốt biên phòng nổi lửa, cát vàng mênh mông che lấp cả trời đất, sa mạc Gobi khô cằn nóng bỏng thiếu nước, những loài thực vật ngoan cường xanh biếc khó gặp, phân ngựa thối không thể ngửi nổi. Bên mình chỉ có mã đao và cung nỏ để nương tựa lẫn nhau.

Lý Hàn Lâm thở hắt ra một hơi nặng nề, "Lục Đấu!"

Đồng Tử Kép Lục Đấu gật đầu, mặt không đổi sắc, dẫn đầu xông ra khỏi đội hình kỵ binh.

Cùng lúc đó, có một kỵ binh khác cũng phi ngựa theo sau.

Đó lại là một nữ kiếm khách trẻ tuổi không mấy hợp với đội Du Nỗ Thủ ngựa trắng này, khí chất anh dũng. Nàng là kiểu phụ nữ dù vẻ đẹp không quá nổi bật nhưng vẫn đủ sức khiến người ta phải trầm trồ.

Nàng thiếu nữ đeo rất nhiều kiếm.

Kể từ khi nàng trở thành tùy tùng thân cận của Giáo úy Lý Hàn Lâm, khoảng thời gian này tự nhiên thu hút nhiều sự chú ý. Chỉ là khi nghe tin nàng là đại đệ tử của Vương gia, toàn bộ Du Nỗ Thủ ngựa trắng liền không dám tiếp tục nói đùa bậy bạ, biệt danh "cô nương bán kiếm" cũng không ai dám gọi nữa. Có vài Du Nỗ Thủ trẻ tuổi còn có phần chán nản.

Nữ kiếm khách tên Vương Sinh quay đầu, liếc nhìn Lý Hàn Lâm.

Lý Hàn Lâm cười đáp lại, ánh mắt ý nói rằng nàng sẽ không quên lời dặn của sư phụ.

Sau khi lão phu nhân Bắc Mãng tuyên bố muốn tiêu diệt hết Du Nỗ Thủ Bắc Lương, đặc biệt là khi có lời đồn rằng bà ta còn cố ý nhắc đến cái tên Lý Hàn Lâm trước mặt cả triều văn võ trong miếu đường, Từ Phượng Niên rất nhanh đã để Vương Sinh tạm thời nhập Du Nỗ Thủ đảm nhiệm trinh sát, đồng thời nhắn Lý Hàn Lâm một câu.

Câu nói kia không liên quan đến những lời hùng hồn, cũng chẳng liên quan đến những lời lẽ lay động lòng người.

"Đừng tùy tiện chết."

Ý là, Lý Hàn Lâm có thể ch��t khi cần, nhưng nhất định phải chết đúng chỗ này.

Lý Hàn Lâm không cảm thấy những lời này có gì không ổn. Ngược lại, vị Giáo úy Du Nỗ Thủ quen với đời lính trận mạc, chứng kiến nhiều sinh tử này, lại cảm thấy những lời như vậy mới xứng đáng với tình huynh đệ hai mươi năm của họ.

Tôn Cát, hôm nay Lý Hàn Lâm ta sẽ nhặt xác cho ngươi.

Nếu ta chết, Ngũ ca, huynh cũng đừng phiền lòng nhặt xác cho ta.

※※※

Rút dây động rừng.

Lương Mãng mỗi bên đều lấy trinh sát của mình làm mồi nhử.

Viên Nam Đình dẫn mười ngàn lông trắng vệ, Tề Đương Quốc dẫn sáu ngàn Thiết Phù Đồ. Theo chỉ thị trước đó của Kinh Lược Sứ Hoài Dương Quan Đô Hộ Phủ, lần lượt tiến vào chiến trường Long Nhãn Nhi.

Tám ngàn tinh nhuệ tư kỵ của Đổng Trác, và sáu ngàn Thiết Kỵ Nhu Nhiên dưới quyền Hồng Kính Nham (không hiểu sao cũng thay đổi ý định), cũng lần lượt chạy tới chiến trường.

Trận tao ngộ chiến đầy biến số này, vốn đã được cả hai phe địch ta sớm bố cục, cứ thế đột ngột xảy ra, khiến ai cũng không kịp trở tay.

Đại quân của Trì Tiết Lệnh Mộ Dung Bảo Đỉnh không kịp chi viện, quân kỵ Bắc Lương của hai trấn Liễu Mầm Phục Linh cũng không thể chi viện.

Trên đầu thành Hổ Đầu Thành đổ nát, lá cờ "Vương" mới tinh kia bay phấp phới.

Trong thành, những cây cỏ dại xuân sinh hạ trưởng, vẫn xanh tươi như cũ, chưa kịp khô vàng theo gió thu.

--- Văn bản này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.